Khi Tiểu Hạ đang vùng vẫy vô ích trong bóng tối chết chóc mà ấm áp ấy, cô không hề biết rằng sở dĩ cô không bị cái chết nuốt chửng hoàn toàn, là vì có một người vẫn luôn liều mạng muốn kéo cô lại, không nợ cho cô rời khỏi thế giới này.

Vào khoảnh khắc cô nhắm mắt lại, một kẻ vẫn luôn tàng hình đã xuất hiện, đồng thời lập ra một vòng kết giới xung quanh con suối, ngăn cách mọi ánh mắt dò xét từ bên ngoài. Sau đó, kẻ tàng hình vươn hai bàn tay rắn rỏi, mạnh mẽ xuống đáy nước, nắm lấy bơ vai cô kéo cô lên khỏi mặt nước, ôm trọn vào lòng!

Cô lạnh quá đi mất! Tựa như một khối băng vậy!

Nguyễn Chiêm vội vã chạy đến, nỗi sợ hãi sắp sửa mất đi cô lại một lần nữa tập kích anh! Anh có thể chịu đựng mọi thứ, nhưng không thể chịu đựng nổi chuyện này. Con quỷ mặc áo tơi kia đã đem độc hàn hình thành do bị mắc kẹt dưới nước nhiều năm trút lên người Tiểu Hạ, thế nên cô mới lẳng lặng chờ đợi cái chết ngạt, không thể giằng co cũng không thể kêu cứu. Nếu anh chậm một bước nữa, bọn họ sau này sẽ Âm Dương cách biệt, đến lúc đó cho dù thần tiên đến cũng đành chịu. May là bây giờ vẫn còn cơ hội!

Nhìn luồng dương khí đang dần tiêu tan trên đỉnh đầu Tiểu Hạ, anh lập tức cắn rách ngón tay giữa, vẽ một đạo bùa chú ấn lên trán cô, níu kéo hồn phách cô lại, không cho phép cô rời đi, rồi ôm cô lên bờ bắt đầu cứu chữa!

Xoa bóp trái tim đã ngừng đập của cô, áp sát đôi môi không một chút hơi ấm của cô để hô hấp nhân tạo, truyền linh lực vào đỉnh đầu cô, Nguyễn Chiêm sử dụng tất cả pháp thuật và kiến thức y học của mình để cứu vãn sinh mạng Tiểu Hạ, tuyệt đối không chịu từ bỏ cho đến khi cô cuối cùng cũng nôn ra mấy ngụm nước từ lồng ngực, ho sặc sụa rồi bắt đầu thở lại bình thường, mới ôm cô trở lại vào lòng!

"Em cứ tưởng anh không tìm thấy em nữa rồi!" Tiểu Hạ nghẹn ngào, trên gương mặt lạnh băng trượt xuống giọt nước mắt nóng bỏng.

Khi cô bị luồng sức hút khổng lồ ấy hút lấy và kéo về một hướng, cô sợ hãi đến mức không thể tả nổi, không biết bản thân sẽ bị kéo đi đâu, chỉ sợ phía bên kia bóng tối chờ đợi cô là sự nô dịch không cách nào rũ bỏ. May mắn thay, sau ánh sáng chói lọi ấy là vòng tay ấm áp của Nguyễn Chiêm, mới khiến cô bỗng chốc được giải cứu khỏi cơn tuyệt vọng!

"Cho dù em lên trời xuống đất, anh cũng tìm được em." Nguyễn Chiêm mơn trớn mái tóc ướt sũng của Tiểu Hạ.

"Em vẫn luôn sợ mình để lại dấu hiệu không đúng."

"Em làm rất tốt, là lỗi của anh, xin lỗi em." Nguyễn Chiêm kiềm chế ý định muốn ôm chặt Tiểu Hạ không buông, buông cô người đã dần trở nên ấm áp ra, trong lòng tràn ngập áy náy.

Thực ra Tiểu Hạ sau khi bị con quỷ bàn tay trắng do kẻ đứng sau sai khiến khủng bố trong Bát Giác Lầu, lại bị hắn dùng vu thuật chậu nước ép buộc kết hôn, đã do dự rất lâu, cuối cùng vẫn quyết định kể toàn bộ sự việc cho Nguyễn Chiêm.

Bởi vì cô tin tưởng anh, biết rằng anh sẽ mang lại kỳ tích cho mình, thế nên cô quyết định không giấu giếm anh bất cứ chuyện gì, dù khó khăn thế nào cũng phải cùng nhau thương lượng giải quyết, không nghe lời châm chọc ly gián của người phụ nữ dưới nước đó!

Chỉ là, cô không biết mình có bị giám sát hay không, không dám đường đường chính chính nói với Nguyễn Chiêm về diễn biến sự việc, thế nên cô mới nằng nặc bắt Nguyễn Chiêm – kẻ đang vội vã tìm kiếm gã quái nhân trong rừng rậm – ở lại với cô thêm một lát, lại còn kéo tay anh ngồi sát rạt vào nhau.

Thực chất cô nhân cơ hội này viết lên lòng bàn tay anh: Có việc gấp, phải nói chuyện bí mật!

Nguyễn Chiêm lập tức hiểu ý Tiểu Hạ, bèn thản nhiên dùng một phép che mắt trước, như vậy nếu có kẻ nào giám sát họ, sẽ thấy họ tiếp tục nắm tay nhau ngồi bên mép giường thì thầm. Còn hai người thật sự thì dưới sự che chở của thuật tàng hình mà Nguyễn Chiêm tung ra lần nữa, đã chạy lên lầu hai để nghiên cứu toàn bộ sự việc.

Cuối cùng, dưới sự kiên quyết của Tiểu Hạ, họ đã vạch ra chiến lược 'bọ ngựa bắt ve, chim sẻ rình sau'. Giả như trước nửa đêm mà Nguyễn Chiêm không tìm được gã quái nhân trong rừng rậm, không giải được trùng độc cho Vạn Lý, thì bọn họ đành phải thâm nhập vào hang ổ của địch thôi! Tiểu Hạ vô cùng hy vọng không phải dùng đến kế hoạch này, nhưng đến cuối cùng vẫn buộc phải làm như vậy.

Theo như những gì họ đã bàn bạc trước, Tiểu Hạ giả vờ giấu Nguyễn Chiêm để đi làm cô dâu này, tức là con ve sầu nhỏ đó, còn Nguyễn Chiêm thì lén lút ẩn nấp ở một nơi bí mật, chờ đợi kẻ đứng sau xuất hiện rồi tóm lấy hắn, hoặc ép hắn giải trùng độc cho Vạn Lý, hoặc trực tiếp tiễn hắn về chầu trời để giải độc!

Chỉ là, kẻ đó không phải là một kẻ đơn giản. Từ tình hình hiện tại mà xem, quả thực có thể coi là một cao thủ đỉnh cao chuyên dùng trùng và vu thuật. Cho nên để đề phòng bị hắn phát hiện, Nguyễn Chiêm phải đứng cách xa Tiểu Hạ một chút.

Túi đeo hông trên người Tiểu Hạ ngoài việc đựng những sính lễ đặc biệt đó ra — chính là bùa chú phòng thân — thì ở chiếc túi nhỏ bên ngoài còn nhét đầy cát mịn. Số cát này được trộn lẫn với tro bùa do Nguyễn Chiêm đặc chế. Mỗi khi đi được một đoạn đường, Tiểu Hạ lại nhân lúc người ta không để ý, rắc nhẹ một ít xuống đất để lại dấu vết cho Nguyễn Chiêm.

Phương pháp này đại đồng tiểu dị với cách mà 'Dương Mộ Hữu' từng dùng hạc bay theo dõi Tiểu Hạ trước kia, chỉ là không yêu cầu tà yêu như vậy, không cần máu của con người, chỉ cần dùng một loại nguyên liệu đặc biệt làm chất liệu, vẽ một loại bùa chú đặc biệt, sau đó lấy một nửa đem đốt thành cho giấy trộn vào cát mịn, đặt lên người của kẻ cần theo dõi. Một nửa lá bùa có vẽ chú ngữ còn lại sẽ do chính tay người vẽ bùa gấp thành hình con chim nhỏ, rồi thi triển pháp thuật cho nó bay lên không trung. Khi đó, con chim giấy này sẽ lần theo nơi cát mịn rò rỉ mà tự động truy tung, tìm đến người cần tìm!

Chỉ là bọn họ đều không ngờ rằng trong nghi lễ kết hôn của một dân tộc nào đó lại có hạng mục 'tìm cô dâu' này. Kết quả là vì Tiểu Hạ phải trốn tránh sự tập kích của những linh hồn không biết đến từ đâu, chết vì nguyên nhân gì mà chạy loạn trong rừng cây, lại còn vô ý làm vãi rơi một ít cát mịn, khiến cho manh mối cô để lại đến đây đều bị xáo trộn hoàn toàn!

Oái oăm thay, Nguyễn Chiêm đối với thứ pháp thuật phi điểu tầm tung này cũng chỉ mới nắm bắt, vận dụng không được thuần thục cho lắm. Thế nên dưới sự hội tụ của các loại điều kiện này, đã khiến Nguyễn Chiêm đến muộn một bước, suýt chút nữa khiến Tiểu Hạ mất mạng nơi suối vàng!

Hay nói cách khác, Tiểu Hạ đã bước lên con đường hoàng tuyền rồi, nhưng lại bị Nguyễn Chiêm sống sờ sờ kéo trở về!

"Không, là lỗi của em." Tiểu Hạ vội vàng nói, trong lòng hiểu rõ việc Nguyễn Chiêm đến muộn là do thông tin chim giấy nhận được hỗn loạn gây ra, không trách ai cả, chỉ là một tai nạn mà thôi. Khi đối mặt với cái chết và nguy hiểm, cô vẫn luôn tự lực cánh sinh, không dám xa vọng Nguyễn Chiêm có thể đến cứu mình, thậm chí đến cuối cùng đã tuyệt đối, chính là vì cảm thấy anh không thể nào chạy đến kịp!

Nhưng anh đã đến rồi, vậy thì mọi chuyện đều không thành vấn đề nữa!

"Thế nhưng, bước tiếp theo chúng ta phải làm gì?" Tiểu Hạ hỏi, "Quỷ áo tơi đã đi bẩm báo rồi, rất nhanh sẽ quay lại thôi!"

Nguyễn Chiêm do dự một lát, không nói gì.

Tiểu Hạ hiểu rằng chuyện này chắc chắn liên quan đến bản thân mình, hơn nữa chắc chắn là một việc có chút nguy hiểm, cho nên Nguyễn Chiêm mới khó xử như vậy. Anh vẫn luôn không muốn cô nhúng tay vào những sự kiện thế này. Về điểm này, cô vừa cảm thấy ấm lòng lại vừa cảm thấy bực bội. Ấm lòng là vì: Anh lo lắng cho sự an nguy của cô, một lòng muốn bảo vệ sự an toàn của cô, khiến cô vô cùng ngọt ngào và có cảm giác an toàn; bực bội là vì, cô đã nói đi nói lại rồi, cô không phải là vướng víu của bọn họ, cô là đồng đội của bọn họ, cô tuy là một người phụ nữ không có pháp lực, dương khí cũng không vượng, nhưng cũng có thể cống hiến sức lực mà!

"Em biết anh không muốn em dấn thân vào hiểm nguy." Tiểu Hạ quay mặt Nguyễn Chiêm lại, bắt anh nhìn thẳng vào mình, "Nhưng xét theo tình hình hiện tại, dù nguy hiểm thế nào chúng ta cũng phải mạo hiểm một phen."

“Như vậy thì, em sẽ—— rất khó chịu!” Nguyễn Chiêm cúi đầu nhìn gương mặt vì dính độc hàn mà tái nhợt bất thường của Tiểu Hạ, không nỡ để cô làm chuyện như vậy.

"Em không quan trọng, bây giờ quan trọng nhất là Vạn Lý."

"Nhưng mà——"

"Muốn em làm gì thì anh cứ nói đi, chúng ta không có thời gian do dự nữa rồi!" Tiểu Hạ lo lắng nhìn vào đôi mắt Nguyễn Chiêm. Sự chân thành của cô và tình hình không thể tránh khỏi trước mắt cuối cùng cũng khiến Nguyễn Chiêm hạ quyết tâm.

Đúng vậy, cứu Vạn Lý mới là quan trọng nhất hiện tại! Anh không còn thời gian để nghĩ cách khác nữa, Vạn Lý chỉ còn chưa đầy hai tiếng đồng hồ để sống!

"Việc em phải làm chính là—— Hồn lìa khỏi xác!" Anh không kìm được mà xoa gương mặt cô, chỉ cảm thấy vẫn rất lạnh, nghĩ đến chốc nữa thể xác cô còn phải thả xuống dưới nước, tim anh lại thắt lại thành một cục.

"Được, xuất đi!"

Xuất đi? Đâu có đơn giản như vậy!

Nguyễn Chiêm liếc nhìn Tiểu Hạ, đè nén sự yếu đuối và lo lắng trong lòng, suy nghĩ làm thế nào để an toàn hơn, cũng có thể khiến cô đỡ đau đớn hơn một chút. Người sống sờ sờ mà hồn lìa khỏi xác, tuyệt đối không phải chuyện nhẹ nhàng gì!

Nếu anh đoán không lầm, kẻ đứng sau là muốn biến Tiểu Hạ thành con quỷ áo tơi tiếp theo, như vậy hắn có thể vĩnh viễn điều khiển cô. Thế nên hắn mới bất chấp thủ đoạn giết chết Tiểu Hạ, lại còn bày ra một nghi thức như vậy, chỉ đợi hồn phách của người vừa chết chưa kịp rời đi liền xuống quỷ trùng. Giả sử kẻ đứng sau là Hoàng Bác Hằng, vậy rốt cuộc hắn là người hay là quỷ? Nếu là người, hắn ta cũng quá biến thái rồi; nếu là quỷ, tại sao hắn có thể sinh hoạt bình thường như một con người thực thụ, tại sao anh lại không phát hiện Hoàng Bác Hằng có điểm gì bất thường? Hơn nữa, tại sao họ Hoàng này nhất định phải chọn Tiểu Hạ? Là Tiểu Hạ xui xẻo, hay có nguyên nhân đặc biệt nào đó?

"Nhanh lên được không? Bọn họ sắp đến rồi!" Tiểu Hạ thấy Nguyễn Chiêm cúi đầu trầm ngâm, không khỏi giục giã.

Nguyễn Chiêm không nói gì, lại nhìn Tiểu Hạ thêm mấy giây, sau đó kéo cô ra bờ suối, giúp cô rửa sạch đạo bùa máu đang trấn giữ hồn phách trên trán.

"Sẽ hơi đau một chút, em phải chịu đựng đấy!" Anh dùng giọng điệu dịu dàng nói, "Bây giờ—— kéo cổ áo ra một chút, anh muốn vẽ một đạo bùa ngay bên dưới cổ họng em, như vậy mới có thể bảo đảm ngỡ có sơ suất gì, em cũng không đến nỗi dính quỷ trùng của hắn."

Tiểu Hạ chăm chú lắng nghe Nguyễn Chiêm nói, vì tinh thần quá mức tập trung nên ban đầu không hề ý thức được việc kéo cổ áo ra một chút có ý nghĩa gì, vươn tay liền cởi cúc áo. Nhưng khi cái lạnh của gió đêm thổi vào cổ áo, cô mới hiểu rõ tình cảnh hiện tại của họ mập mờ đến nhường nào.

"Cái đó—— mức độ này được chưa?" Cô tùy tiện tìm một câu nói để chữa thẹn, sau đó tuyệt đối không dám nhìn thẳng vào Nguyễn Chiêm nữa, tay tuy vẫn túm lấy cổ áo nhưng mắt lại nhìn sang chỗ khác.

Nguyễn Chiêm nhìn mảng da thịt trắng ngần trước mặt, *** thấp thoáng ẩn hiện khiến anh có khoảnh khắc thất thần, suýt chút nữa quên mất mình đang định làm gì. Nhưng anh lập tức ý thức được sự thất thố của bản thân, vội vàng đưa tay dụi mũi, xác định không bị chảy máu cam mới ổn định lại tâm thần rồi bước tới.

Tiểu Hạ chỉ cảm thấy những ngón tay hơi lạnh của anh lướt nhẹ trên làn da ấm áp của mình, cũng không dám quay đầu nhìn anh, chỉ mong sao sự tra tấn này mau chóng kết thúc. Nhưng đợi đến khi cô sắp không chịu nổi nữa, lại cảm giác mình đã được ôm trọn vào vòng tay anh.

Đây là khung cảnh mà cô hằng mơ ước, khiến tim cô đập loạn nhịp một hồi. Nhưng ngay sau đó nhớ ra bây giờ không phải lúc nói chuyện yêu đương, cô vừa định giãy ra nói gì đó, lại cảm thấy phía sau hai tai có cảm giác ngứa ngáy bị cào qua, lúc này mới hiểu ra anh vốn không hề chủ ý ôm cô, mà chỉ là vòng tay qua để vẽ bùa chú mà thôi. Chỉ là vị trí vẽ bùa và phương pháp dùng ngày hôm nay có chút đặc biệt nên mới khiến cô sinh ra ảo tưởng mà thôi.

"Lần sau mang theo một ít giấy bút có được không?" Tiểu Hạ sợ bầu không khí ngượng ngùng nên vội vàng tìm chủ đề khi Nguyễn Chiêm nhẹ nhàng kéo cổ áo che lại giúp cô, "Lần nào vẽ bùa cũng cắt máu của chính mình, sớm muộn gì cũng sẽ mất máu quá nhiều đấy."

"Bùa máu hiệu quả tốt hơn." Nguyễn Chiêm quan sát xung quanh một lượt, xác định quanh đây không có khí tức bất ổn nào mới lại nhìn chằm chằm vào mắt Tiểu Hạ, "Anh không thể chịu đựng được việc em xảy ra bất cứ sơ suất nào!"

Nghe ngụ ý trong câu nói của anh dịu dàng nhường ấy, tim Tiểu Hạ lại đập nhanh hơn. Đang lúc không biết phải làm sao cho phải, Nguyễn Chiêm đột động làm động tác ra hiệu im lặng, chăm chú lắng nghe một lát rồi nói: "Bây giờ chúng ta lập tức để em hồn lìa khỏi xác, bọn họ sắp đến rồi!"