Hôm qua cô vô tình làm tổn thương Tiểu Thao, trong lòng vẫn luôn áy náy không thôi, rất muốn làm gì đó để bù đắp. Cô biết hôm nay Lữ Nghiên làm ca sáng, ba giờ chiều mới về nhà, nên chuẩn bị đến chơi cùng Tiểu Thao và ăn trưa cùng nhau.

Lữ Nghiên từng nói, bình thường khi đi làm cô ấy sẽ chuẩn bị cơm từ trước, Tiểu Thao đói bụng sẽ tự lấy ăn.

Câu nói này khiến tim Tiểu Hạ thắt lại đau nhói. Tiểu Thao cũng quá già dặn trước tuổi rồi, em ấy mới năm tuổi thôi mà! Ở độ tuổi này, rất nhiều đứa trẻ ham chơi, không chịu ăn uống đàng hoàng, cha mẹ sẽ trăm phương nghìn kế dỗ dành chúng ăn, còn Tiểu Thao thì sao, không những không thể chơi đùa với những đứa trẻ cùng trang lứa, mà còn phải học cách tự chăm sóc bản thân.

Hễ nghĩ đến hoàn cảnh của Tiểu Thao, Tiểu Hạ liền hạ quyết tâm nhất định phải giúp đỡ hai mẹ con họ!

Cô bước một bước vào tòa nhà ba tầng tối tăm cũ kỹ ấy, vừa mới đặt chân vào cửa ngõ, đã cảm thấy một luồng khí lạnh phả thẳng vào mặt. Giữa cái nắng mùa hè oi bức, chợt cảm thấy cái cảm giác lạnh lẽo này đáng lẽ phải rất dễ chịu, thế nhưng Tiểu Hạ luôn cảm thấy chênh lệch nhiệt độ trong và ngoài tòa nhà quá lớn, khiến da tay cô nổi lên một lớp da gà, không kìm được mà rùng mình một cái.

Hơn nữa, lối đi vô cùng tối.

Lần trước cô cùng Vạn Lý và những người khác đến đây, còn tưởng rằng vào ban đêm mới tối tăm như vậy, hôm nay dưới ánh nắng chói chang này cô mới phát hiện ra, hóa ra ban ngày cũng thế. Cửa sổ ở cửa cầu thang vốn dĩ đã nhỏ, lại còn chất đống rất nhiều tạp vật, che khuất ánh sáng bên ngoài, những bức tường trắng đã ngả màu xám đen đến mức không nhìn rõ màu gốc, hơn nữa vì ít hộ dân, cửa phòng đóng chặt, hành lang dài tĩnh mịch khiến người ta hoảng sợ, đi một bước lại có tiếng vọng trống trải, khiến người ta như đang bước vào sâu thẳm địa huyệt.

Kẽo kẹt――

Một tiếng mở cửa vang lên, khiến Tiểu Hạ giật mình. Cô vừa leo lên đến lầu hai, nên vô thức nhìn về phía sâu trong hành lang, nhưng lại chẳng thấy bất kỳ cánh cửa nào mở ra, cuối hành lang dài mờ mờ ảo ảo không nhìn rõ. Cô muốn rời khỏi đây thật nhanh, không ngờ vội quá hóa vụng, thứ đang ôm trong tay cầm không chắc, lập tức rơi xuống đất, túi trái cây kia lại càng 'lăn lóc' lung tung khắp nơi.

Cô hoảng loạn ngồi xổm xuống nhặt, cái thứ nhất, cái thứ hai, cái thứ ba, khi cô ôm lại đống đồ ăn và đồ chơi cùng lúc bắt đầu nhặt trái cây, chợt nhận ra mình đã chạy đến giữa hành lang từ lúc nào.

Rột rạt――

Lại một âm thanh kỳ lạ truyền đến, giống như tiếng xích sắt khóa cửa đang rung lên, gần đến mức như ở bên tai, dọa Tiểu Hạ giật mình đứng phắt dậy.

Lối đi, vẫn trống không chẳng một bóng người. Hai cánh cửa đen ngòm trước mặt khóa chặt, xích sắt trên tay nắm cửa không hề nhúc nhích, thế nhưng Tiểu Hạ lại cảm thấy một luồng hàn khí vô cớ xộc thẳng vào tâm trí, cảm giác trong phòng có thứ gì đó đang rình mò cô!

Cô sợ đến mức quay đầu chạy bạt mạng, cũng mặc kệ đống trái cây vẫn còn vương vãi trên mặt đất. Thế nhưng vừa chạy đến khúc cua cầu thang lầu ba, liền cảm thấy thứ gì đó vấp vào chân mình, khiến cô lảo đảo, trong tay lại rơi thêm vài túi đồ nữa!

Theo phản xạ, cô lại cúi xuống nhặt. Trong khoảnh khắc cúi người, cô nhìn thấy trong đống tạp vật ở góc tường có một đôi mắt đang trừng trừng nhìn chằm chằm vào mình!

Có thứ gì đó đang trốn ở đó sao?!

Trong sự hoảng sợ, cô bất chợt sinh ra một tia dũng khí, vươn tay kéo đống tạp vật đó ra, liền thấy trên bức tường xám đen không biết bị ai vẽ một bức hình đầu nữ đồng đang mỉm cười, trên khuôn mặt hình hạt dưa không cân xứng có một đôi mắt đen không có tròng trắng lẫn tròng đen!

Hóa ra là tranh vẽ! Cô thở phào nhẹ nhõm, tự nhủ bản thân đừng tự dọa mình, tốt nhất là mau chóng tìm được Tiểu Thao!

Cô ôm chặt đống đồ, định thần lại, rẽ lên lầu ba. Thế nhưng phía sau, âm thanh 'kẽo kẹt' và 'rột rạt' kia lại vang lên, đều đặn, không đuổi theo gần lại cũng không rời xa, khiến Tiểu Hạ có cảm giác luôn có thứ gì đó đi theo mình, ép cô không kìm được mà chạy đi!

Đối diện với cánh cửa nhà Lữ Nghiên, mồ hôi lạnh của cô tuôn ra! Cô chợt nhận ra mình đã phạm một sai lầm, Tiểu Thao nhỏ như vậy, lại còn ngồi trên xe lăn, chắc chắn sẽ không mở cửa cho người khác, lẽ ra cô nên tìm Lữ Nghiên lấy chìa khóa trước khi đến. Thế nhưng cô lại lỗ mãng chạy đến, bây giờ cô không vào được phòng, lẽ nào lại phải đi ra ngoài sao?

Kẽo kẹt――

Âm thanh chói tai vang lên từ phía sau, Tiểu Hạ giật mình hoảng hốt, quay người lại thì nhìn thấy Tiểu Thao đang ngồi trên xe lăn, một bàn tay nhỏ vẫn đang nắm lấy tay nắm cửa.

"Tiểu―― Tiểu Thao!" Tiểu Hạ bất ngờ khẽ gọi một tiếng.

"Em nghe thấy bên ngoài có người." Tiểu Thao cười rụt rè, "Dì ơi, dì vào đi ạ!"

Tiểu Hạ như được đại xá, vội vàng xông vào, ném đồ lên bàn, rồi chạy đi chốt chặt cửa lại.

"Dì đừng khóa cửa chứ ạ." Bàn tay non nớt của Tiểu Thao kéo kéo vạt áo Tiểu Hạ, "Như vậy em không mở cửa cho người ta được."

"Có ai đến tìm em à?" Tiểu Hạ nghi ngờ hỏi.

"Em không biết ạ." Tiểu Thao ngây thơ nói, "Em cứ nghe thấy có người chạy trong hành lang, gọi tên em, bảo em ra ngoài chơi, nhưng hễ em mở cửa ra thì chẳng có ai cả, chắc là chơi trốn tìm thôi ạ! Nhưng mẹ không cho em ra ngoài, em phải ngoan!"

Lông tơ trên người Tiểu Hạ dựng đứng cả lên!

Có người đến gõ cửa nhà Lữ Nghiên sao? Tại sao Tiểu Thao lại không nhìn thấy? Lẽ nào tòa nhà này có điểm gì kỳ quái?

"Dì ơi! Dì ơi!" Tiểu Thao lại giật giật vạt áo Tiểu Hạ, cắt đứt phỏng đoán của cô.

"Tiểu Thao, nghe cho kỹ đây." Tiểu Hạ ngồi xổm xuống, nghiêm túc nói, "Trên thế giới này có rất nhiều người xấu, sau này cho dù em nghe thấy gì cũng tuyệt đối không được mở cửa, ngoài dì ra, đương nhiên còn có cả mẹ nữa, nhớ chưa?"

"Nhưng mà―― em muốn ra ngoài chơi cơ!"

"Không có nhưng nhì gì cả, Tiểu Thao phải làm một em bé ngoan." Tiểu Hạ vội nắm lấy bờ vai gầy gò của Tiểu Thao, "Nếu Tiểu Thao cô đơn quá, nhiều lắm là dì hứa với em, sau này sẽ thường xuyên đến chơi cùng em, nghe rõ chưa?"

"Thật ạ?"

"Thật!"

"Vậy tốt quá, Tiểu Thao nghe lời ạ!" Tiểu Thao vui vẻ gật đầu.

Tiểu Hạ thấy Tiểu Thao ngoan ngoãn như vậy, vươn tay xoa xoa khuôn mặt nhỏ nhắn của em ấy, nhưng chỉ trong chớp mắt, cô nhìn thấy ánh mắt của Tiểu Thao lại thay đổi, trở nên âm u và phấn khích, giống như dã thú bắt được con mồi vậy! Điều này dọa cô lùi lại một bước, suýt chút nữa đâm lật cái bàn!

Lắc đầu, mở to mắt nhìn kỹ lại. Ánh mắt của Tiểu Thao nào có thay đổi gì, vẫn là dáng vẻ ngây thơ vô tội, khiến người ta yêu thương như ban đầu! Chắc chắn cô đã bị những chuyện kỳ quái ban nãy dọa cho sinh ra ảo giác rồi. May là lần này cô không làm ầm lên, nếu không làm tổn thương Tiểu Thao thì sẽ càng áy náy hơn.

"Dì không sao, chỉ là hơi chóng mặt một chút." Tiểu Hạ giải thích với Tiểu Thao đang ngơ ngác không hiểu gì, "Nhìn xem dì mua cho em bao nhiêu là đồ ăn ngon và đồ chơi này, mong là không bị hỏng. Nào, chúng ta cùng xem thử nhé."

Vì có suy nghĩ muốn bảo vệ Tiểu Thao, vì bây giờ đang ở trong căn phòng ngập tràn ánh nắng, vì những âm thanh kỳ quái đó không còn vang lên nữa, cho dù trong lòng Tiểu Hạ vẫn còn chút bất an, nhưng rốt cuộc cũng có thể ổn định cảm xúc, làm cho Tiểu Thao một bữa cơm thịnh soạn, sau đó ở bên Tiểu Thao xem hoạt hình suốt nửa buổi chiều.

"Bây giờ mẹ sắp về rồi, chúng ta nghỉ ngơi một chút nhé?" Tiểu Hạ ôm Tiểu Thao trong ngực hỏi.

Nhà Lữ Nghiên đến ti vi cũng không có, thế nên cô đã mang theo máy tính xách tay. Thấy Tiểu Thao vẫn luôn ngoan ngoãn hình như vẫn chưa xem đã thèm, lại rụt rè không dám phản đối, Tiểu Hạ mềm lòng, mở một phần mềm lên, "Thế này nhé, chúng ta biến một phép thuật, xong rồi thì phải nghỉ ngơi, chịu không nào?"

Vừa nghe nói có trò chơi, Tiểu Thao vui vẻ gật đầu đồng ý.

Đó là một phần mềm có thể phác họa hình ảnh con người khi về già, còn có thể thay đổi các loại trang phục, chỉ cần đưa ảnh vào máy tính là được. Mấy ngày trước, Tiểu Hạ từng đùa giỡn lấy ảnh của Bao Đại Đồng ra làm thí nghiệm, lúc này để dỗ Tiểu Thao vui vẻ, cô lại gọi ảnh của Bao Đại Đồng ra, làm một bức ảnh lúc về già của anh ta, còn tiện tay đội cho anh ta một chiếc mão đạo sĩ, thêm chút râu ria.

"Vui chứ?" Tiểu Hạ cúi đầu hỏi.

Lần này, Tiểu Thao không trả lời, chỉ xích lại gần máy tính, vô cùng nghiêm túc nhìn chằm chằm.

Biểu cảm của em ấy quá nghiêm nghị, hoàn toàn không phải thứ mà một đứa trẻ năm tuổi nên có, thế nhưng vì Tiểu Hạ ôm em ấy vào lòng, nên hoàn toàn không chú ý tới, chỉ chú ý đến sự im lặng bất thường của em ấy.

"Sao thế? Không nhận ra nữa à?"

"Nhận ra chứ, là chú Bao mà!" Tiểu Thao cười, vươn ngón trỏ chọc chọc vào màn hình.

“Không tệ nha, Tiểu Thao thật thông minh.”

"Dù chú ấy biến thành thế nào em cũng sẽ nhận ra!" Tiểu Thao vui vẻ ngẩng cao đầu.

Thời gian trôi qua rất nhanh trong trò chơi, khi Lữ Nghiên về đến nhà, Tiểu Hạ cũng đến lúc phải về rồi. Thế nhưng cô không dám đi xuống lầu một mình, đành nhờ Lữ Nghiên tiễn mình. Điều kỳ lạ là, lần này không hề xảy ra bất cứ chuyện kỳ quái nào. Điều này khiến Tiểu Hạ bắt đầu nghi ngờ những gì mình vừa nhìn thấy và nghe thấy vừa rồi chỉ là một trong số những trạng thái bất thường sau cơn ốm, rất có thể là xuất hiện ảo thính giống như ù tai.

Đứng ở cửa tòa nhà, ánh nắng gắt gao thổi bay hoàn toàn sự âm u trong lòng Tiểu Hạ. Cô đứng nhìn Lữ Nghiên đi lên lầu, sau đó quan sát môi trường xung quanh, thầm nghĩ có lẽ nên đổi cho hai mẹ con họ một căn nhà khác. Cứ đứng nhìn như vậy, đột nhiên có một bóng người lọt vào tầm mắt của Tiểu Hạ.

Đó là một bé gái, khoảng năm, sáu tuổi, mặc một chiếc váy liền hoa nhí tay ngắn mang phong cách rất cổ điển, tóc dài xõa, vì cúi đầu nên che khuất cả khuôn mặt. Con bé ngồi một mình trong chiếc nhà để xe cũ kỹ dưới lầu, chăm chú nghịch mấy quả trái cây trong tay.

Không biết tại sao, khi Tiểu Hạ nhìn thấy con bé, bỗng cảm thấy ánh nắng không hề oi bức đến thế, ít nhất là trên người bé gái đó thì là vậy, mấy quả trái cây mà con bé đang nghịch trong tay hình như cũng chính là mấy quả đã bị rơi xuống ở lầu hai lúc nãy! Mà lúc này, bé gái đó dường như cũng nhận thức được có người đang nhìn mình, chậm rãi ngẩng đầu lên.

Khuôn mặt hình hạt dưa, mỉm cười, một đôi mắt đen vừa to vừa tròn. Chỉ là đôi mắt này tuy đẹp nhưng lại có điểm lạ, không có tròng trắng lẫn tròng đen, giống như hai hòn đá đen thui khảm trên khuôn mặt xanh xao tái nhợt!

Chơi cùng em đi!

Một giọng nói sắc nhọn truyền thẳng vào tâm trí Tiểu Hạ, khiến cô giật mình hoảng hốt, theo bản năng chạy lùi về phía sau, không ngờ lúc này phía sau cô lại vừa vặn có một chiếc mô tô chạy tới, Tiểu Hạ tránh không kịp, bị quẹt ngã nhào ra đất.

Cơn đau rát tạm thời phân tán một chút tâm trí của Tiểu Hạ, đợi đến khi cô hồn vía trở lại, ngẩng đầu nhìn lên lần nữa, bé gái kia đã biến mất tăm hơi, chỉ còn lại mấy quả trái cây đặt trên mặt đất ở nhà để xe. Cô mặc kệ đầu gối và lòng bàn tay vẫn đang rỉ máu, gần như trốn chạy khỏi nơi này!

---❊ ❖ ❊---

Vạn Lý vẫn chưa tan làm, trong quán rượu chỉ có Nguyễn Chiêm và Bao Đại Đồng.

“Thái Thượng Lão Quân của tôi ơi, cậu đi đánh nhau với người ta đấy à?” Bao Đại Đồng bước tới đỡ Tiểu Hạ dậy, “Cả hai đầu gối đều ngã rách rồi, chà, lòng bàn tay cũng sầy xước nữa! Đi, đến bệnh viện thôi.” Anh ta kêu lên làm quá khiến Tiểu Hạ có chút ngại ngùng.

“Chỉ là vết thương ngoài da thôi, bôi chút thuốc sát trùng là khỏi, cậu kêu lên cứ làm như tôi sắp ngỏm đến nơi ấy!” Tiểu Hạ giao chiếc máy tính xách tay đeo trên vai cho Bao Đại Đồng, tự mình lò cò nhảy đến ngồi bên quầy bar.

Nguyễn Chiêm đang đứng bên trong dọn dẹp đồ đạc, thế nhưng đến đầu cũng không ngẩng lên, không biết đang nghĩ gì.

Tiểu Hạ có chút thất vọng.

Hôm qua anh suýt thì hôn cô, tuy lúc đó cô ngớ người ra, nhưng sau đó vẫn nhớ rõ mồn một. Điều này khiến cô vô cùng hoang mang, giả sử anh có tình cảm vượt mức bạn bè với cô, anh muốn hôn cô cũng là điều bình thường, dù sao thì bọn họ cũng đã xa cách một khoảng thời gian. Thế nhưng khi cô biết anh nhường phòng cho cô và Bao Đại Đồng ở, còn bản thân mình chuyển đến căn nhà ma của Vạn Lý ở, cô lại cảm thấy anh đối với cô chưa chắc đã có tình cảm mãnh liệt đến thế.

Hoặc là, anh nhất thời không kiềm chế được, sau đó có chút hối hận, vì sợ gây ra sự ngại ngùng, nên mới chuyển đi!

Điều này khiến cô hơi tức giận, cảm thấy bản thân bị sỉ nhục, không thích thì thôi chứ thèm vào thích cô phỏng, việc gì phải tránh né cô chứ? Lẽ nào cô còn cưỡng bức anh chắc? Giống như bây giờ, cô dẫu sao cũng được coi là thương binh, thế mà anh đến đầu cũng không ngẩng lên, hình như hoàn toàn không để tâm.

Anh không yêu cô! Anh thờ ơ với cô!

Trong mắt Tiểu Hạ dâng lên một tầng hơi nước, đúng lúc Bao Đại Đồng đang lóng ngóng dùng cồn giúp cô sát trùng, cơn đau rát ở vết thương khiến cô khẽ kêu lên một tiếng, cũng chẳng cần phải che giấu ánh mắt rưng rưng lệ của mình nữa.

"Xin lỗi, xin lỗi!" Bao Đại Đồng vội vàng xin lỗi, "Tôi không quen chăm sóc con gái."

Một tiếng 'rột rạt' vang lên, cách đó không xa, một chiếc cốc rơi xuống đất.

"Tôi đi dọn dẹp đây." Nguyễn Chiêm vẫn không ngẩng đầu lên, quay người bước về phía căn bếp phía sau.

"Cậu ngốc này, không phải cậu là Long Hổ song tu đấy à? Chăm sóc phụ nữ cũng không biết!" Tiểu Hạ nhân cơ hội nhảy xuống khỏi ghế, "Trong phòng tắm có hộp y tế, tôi tự xử lý được." Nói rồi, cô chạy tót lên lầu.

Bao Đại Đồng nhìn cánh cửa phòng bếp, lại nhìn cầu thang, do dự một lát, cuối cùng vẫn bước vào bếp. Vừa bước vào cửa, liền thấy Nguyễn Chiêm đang xả nước rửa tay, một dòng máu tươi bị dòng nước trong lành cuốn đi từ lòng bàn tay anh.

"Có gì thì nói chứ, việc gì phải gây sự với cái cốc, bóp nát cốc rồi lại còn cắt rách cả tay, đáng đời chưa!" Anh ta khẽ thở dài.

Nguyễn Chiêm không quay đầu lại nói, "Cậu không thể nhẹ tay một chút à?"

"Xót ruột rồi phỏng? Vậy sao cậu không tự mình đi giúp cô ấy?" Bao Đại Đồng nói, trong giọng điệu mang theo chút khiêu khích, "Hai người các cậu thật sự là dở hơi hết chỗ nói, một người thì do dự chần chừ, không dám hỏi cho ra ngõ ngách, người kia rõ ràng thích đến phát điên, lại cứ nhất quyết không chịu thừa nhận. Bây giờ tôi cuối cùng cũng hiểu được nỗi khó xử của Vạn Lý rồi, kẹp ở giữa hai người khó xử đến mức nào."

"Cậu chạy vào đây chỉ để nói nhảm mấy câu này thôi à?" Nguyễn Chiêm vẫn không quay đầu lại.

Anh có nỗi khó xử của anh, dám yêu dám hận thì dễ, nhưng toàn tâm toàn ý nghĩ cho đối phương, bẻ đôi thứ vốn dính chặt không rời khó khăn đến nhường nào, chỉ có tự anh mới biết. Vạn Lý là tri kỷ của anh, anh có thể nói những lời thật lòng với cậu ta, nhưng Bao Đại Đồng chỉ là bạn đồng hành tạm thời của anh, anh không cần thiết phải giải thích với cậu ta.

“Không phải, tôi là muốn nói cho cậu biết.” Bao Đại Đồng bước lên phía trước vài bước, “Tôi xưa nay vốn không có sức kháng cự nào với phụ nữ, cho nên―― cái đó―― ha ha, cậu hiểu rồi đấy!”

“Cậu thật có lòng tin đấy, nhưng tôi không nghĩ Tiểu Hạ có khả năng sẽ yêu cậu.”

“Thế ư?” Bao Đại Đồng nhướng mày, trên mặt mang theo một vẻ vừa tà khí vừa ngây thơ, “Cậu chắc chắn thế cơ à? Không sợ nói cho cậu biết đâu, Tiểu Hạ muốn học pháp thuật, tôi đã thay lão cha tôi thu nhận cô ấy làm đồ đệ rồi. Bây giờ cô ấy không những không còn là bảo bối trong lòng cậu nữa, mà còn là sư muội của tôi đấy nhé, giữa sư huynh sư muội này――”

Lời còn chưa dứt, liền nghe thấy trên lầu truyền đến một tiếng hét thất thanh.

Bao Đại Đồng còn chưa động đậy, Nguyễn Chiêm đã lao vút lên lầu trước. Chỉ thấy Tiểu Hạ đang ngồi bên mép giường, bên cạnh còn đặt hộp y tế, nhưng trong tay lại cầm một tờ báo, hai mắt đờ đẫn trừng trừng nhìn chằm chằm vào một mẩu tin tìm người ở trên đó.

Ái nữ Trương Gia Lâm, năm tuổi, chiều cao XX, mặt hình hạt dưa, mắt to, đi lạc mười ngày trước, ai nhìn thấy xin liên hệ XXXXX, hậu tạ hậu hĩnh.

Bên cạnh là bức ảnh của một bé gái.

“Sao thế?” Nguyễn Chiêm cúi người xuống, nâng cằm Tiểu Hạ lên.

Tiểu Hạ mang khuôn mặt hoảng sợ nhìn anh, cơn run rẩy của cơ thể dịu đi nhờ sự chạm vào của anh, “Cô bé này lúc nãy tôi vừa mới nhìn thấy, nhưng con bé lại biến mất rồi!”