Nguyễn Chiêm vẫn biệt tăm biệt tích cả ngày, còn Tiểu Hạ thì giống như đang bảo vệ báu vật trân quý nhất cuộc đời, tử thủ bên cạnh Vạn Lý vẫn đang bất tỉnh nhân sự!

Cứ cách vài phút cô lại rạp người xuống giường nhìn anh, ôm hy vọng kỳ tích sẽ xuất hiện, nhưng sau khi chờ đợi suốt nửa đêm cộng với một ban ngày, cô mới phát hiện không chỉ không có kỳ tích nào xảy ra, mà hơi thở của Vạn Lý lại càng ngày càng suy yếu, đôi khi còn ngắt quãng, có mấy lần cô hầu như không thể nghe thấy tiếng thở của anh, sợ đến mức nhũn cả chân, cứ ngỡ anh đã chết.

Trời đã tối đen như mực, nhìn đồng hồ đã là chín giờ, khoảng cách đến thời hạn cuối cùng của Vạn Lý chỉ còn ba tiếng nữa, điều này khiến Tiểu Hạ lo lắng đến mức tinh thần suýt sụp đổ!

Còn gì đau đớn hơn điều này? Trơ mắt nhìn người vô cùng quan trọng đối với mình từng chút một tiến gần đến cái chết, mà bản thân lại lực bất tòng tâm, chỉ có thể ở một bên tuyệt vọng ngắm nhìn và sợ hãi!

"Ta đến đón tân nương đây!" Một giọng nói truyền đến.

Tiểu Hạ trải qua liên tiếp những biến cố thì lá gan đã lớn hơn, không còn sợ hãi như trước, nhưng giọng nói này xuất hiện quá đột ngột, vẫn khiến cô giật mình. Vừa ngẩng đầu lên, liền thấy con mèo đen ấy từ lúc nào đã xuất hiện bên cửa sổ, đang nhàn nhã ngồi xổm ở đó, mỉa mai nhìn cô!

"Nhất định tôi sẽ đi sao?" Tiểu Hạ phẫn nộ vặn hỏi.

"Vậy thì cứ ngắm nhìn hắn chết đi!"

Vẻ hoạ vô đơn chí trong giọng điệu của nó khiến Tiểu Hạ tức điên lên, không cần nghĩ ngợi liền vươn tay chộp lấy chân nến bên cạnh bàn, nhắm thẳng về phía con mèo đen mà ném tới, hoàn toàn quên mất trên đó vẫn còn cây nến. Chỉ thấy một tia lửa lóe lên, con mèo đen hoảng hốt kêu "meo" một tiếng quái dị, lách mình nhảy phắt lên chiếc ghế dựa bên cửa sổ, còn chân nến thì rơi thẳng xuống lầu dưới!

Trong phòng lập tức tối đen như mực, chỉ có cặp mắt mèo xanh u uất lơ lửng giữa không trung, trừng trừng nhìn chằm chằm Tiểu Hạ!

Tiểu Hạ cũng trừng lại cặp mắt mèo đó, cố gắng tỏ ra dũng cảm hơn một chút. Nguyễn Chiêm từng nói, con mèo đen này tuy tính tình độc ác, nhưng không phải yêu miêu, nó nói tiếng người, có biểu cảm của con người là vì phía sau bị cao thủ dùng vu thuật khống chế, thứ nó biểu đạt là ý định của kẻ đó, nói lời của kẻ đó, những gì mắt nó nhìn thấy cũng sẽ truyền đạt lại cho người nọ.

Nó chỉ tương đương với một công cụ, chẳng qua là tính năng còn mạnh mẽ hơn nhiều sản phẩm công nghệ cao hiện nay mà thôi. Ngoài ra, người ta còn có thể dùng nó để luyện ra loại vu cổ giết người không thấy máu. Chỉ là con này trông có vẻ phối hợp rất thuần thục với kẻ đứng sau, giống như có thể nghe hiểu tiếng người, nói không chừng đã được ngự sử suốt nhiều năm qua, như vậy thì có lẽ nó sẽ không bị mang ra luyện độc cổ nữa.

"Meo ô――" Sự tấn công bất ngờ khiến con mèo đen có chút tức giận, bản tính của loài mèo dữ đã bị khơi dậy. Sau khi đã thích nghi với bóng tối, Tiểu Hạ dựa vào ánh trăng nhìn thấy con mèo đen này đang cong lưng, làm động tác chuẩn bị chớp thời cơ nhào về phía cô.

"Còn muốn chịu phạt nữa không?" Tiểu Hạ khinh miệt nhìn con mèo đen đó, dựa theo phỏng đoán của mình mà nói bừa một trận, không ngờ lại thực sự trấn áp được nó: "Lần trước mày không nghe lời chủ nhân của mày, muốn khoét tròng mắt của tao, chẳng phải đã ép hắn phải ẩn thân chạy ra rồi sao? Kết quả thế nào? Phải chịu đựng sự hành hạ ra sao? Nếu mày không sợ, thì cứ làm lại một lần nữa xem nào!"

"Meo ô――" Con mèo đen lại kêu lên một tiếng, nhưng tiếng kêu lần này lại tràn ngập cảm giác thất bại và không cam lòng.

“Cút xa ra một chút! Tao phải thay giá y rồi, nếu tao phát hiện mày dám lén nhìn, tao sẽ móc mắt mày ra!” Tiểu Hạ trút hết mọi sự phẫn nộ bất lực lên con mèo đen hung ác và đáng ghét này.

Con mèo đen loanh quanh trên mặt đất một lúc, trông có vẻ rất tức giận Tiểu Hạ, nhưng do dự hồi lâu, rốt cuộc vẫn không dám làm càn.

Nó nhẹ nhàng nhảy lên bệ cửa sổ, nửa quay người nhìn Tiểu Hạ, đột nhiên cười một tiếng, "Mau tới đây!" Nó nói, đoạn nhảy vọt ba nhịp xuống tầng một, ngồi xổm ở cửa Bát Giác Lâu lẳng lặng chờ đợi.

Con người là sinh vật duy nhất trên thế giới biết cười!

Tiểu Hạ không hiểu sao đột nhiên lại nhớ tới câu nói này, có lẽ là bởi nụ cười của con mèo đen quá đỗi quái dị và âm u, khiến người ta lạnh sống lưng.

Cô chậm rãi bước tới bên giường, vươn tay vuốt ve khuôn mặt Vạn Lý, kìm nén không để bản thân khóc lên.

"Mong là tôi có thể cứu được anh!" Cô lầm bầm lầu bầu, quyết định nỗ lực lần cuối để cứu anh.

Vạn Lý vẫn im lìm, không có lấy một chút phản ứng, chỉ là nhịp thở có phần dồn dập hơn, dường như anh có tất cả mọi cảm giác, chỉ là khổ nỗi không thể cử động cũng chẳng thể nói năng.

"Nhưng bố mẹ tôi thì anh phải thay tôi phụng dưỡng đấy!" Tiểu Hạ miễn cưỡng cười gượng nói thêm một câu, đoạn kiên quyết đứng dậy. Thời gian của Vạn Lý không còn nhiều nữa, bây giờ không phải lúc để sướt mướt.

Cô lau mắt, cúi người lấy gói giá y từ dưới gầm giường ra, sau đó tìm một cây nến châm lửa. Chân nến đã bị cô ném xuống dưới lầu rồi, cô đành phải dùng sáp nến để cố định đại cây nến lên bàn.

Lúc buổi chiều, cô đã giấu bộ giá y từ dưới lầu lên tận trên lầu, cô từng mong biết bao là sẽ không phải dùng đến nó, nhưng xem ra giờ phút này rốt cuộc vẫn không thể trốn tránh được.

Cô lắc đầu nguầy nguậy, xua sạch mọi ý niệm tồi tệ trong lòng đi, sau đó nhanh chóng thay quần áo, vừa làm vừa phải đề phòng có kẻ lén nhìn. Thế nhưng trang phục của dân tộc thiểu số đối với cô mà nói quá ư phức tạp, cô mặc tới mặc lui vẫn không xong, khiến bản thân vã mồ hôi hột.

Cô bước tới bên bàn, dựng chiếc đồng thau đang úp ngược lên, muốn soi gương để mặc cho chỉnh tề. Nào ngờ vừa nhìn thấy gương mặt vì lo lắng mà đỏ ửng của mình trong gương, liền cảm thấy đại não tê rần, sau đó hành động của bản thân liền hoàn toàn không còn do đại não khống chế nữa.

Đây là bị làm sao thế này?

Cô không biết. Chỉ biết rằng đầu óc mình vô cùng tỉnh táo, nhìn thấy rõ và cũng cảm nhận được rõ ràng, nhưng ngặt một nỗi lại không thể sai khiến được cơ thể chính mình, tựa như đang chìm trong giấc ngủ mà bị bóng đè vậy, nói chung là ý thức thì rất sống động nhưng cơ thể lại bị ức chế. Thế nhưng cô rõ ràng là đang thức, hơn nữa cũng không thể nói là cơ thể bị ức chế, bởi vì "cô" đang chuyển động, chỉ là bị một thứ sức mạnh vô hình sai khiến mà động đậy, chứ không phải xuất phát từ mong muốn của bản thân.

Trong gương, "Tiểu Hạ" chậm rãi cởi bỏ bộ giá y mặc lộn xộn vừa rồi ra, để lộ thân hình xinh đẹp chỉ mặc mỗi nội y.

Vóc dáng của cô vốn rất tuyệt, không giống với kiểu phụ nữ châu Á điển hình là trên gầy dưới béo, ngực tương đối phẳng theo dáng quả lê, mà là đầy đặn cân đối, gợi cảm quyến rũ, loại có thể khiến bất cứ người đàn ông nào nhìn thấy cũng phải xịt máu mũi.

Giờ phút này cô đang đứng trước gương, trông như đang tự ngắm nghía chính mình, nhưng trên mặt lại tràn ngập vẻ kinh ngạc, bất an, thậm chí là hoảng sợ. Cô không thể làm ra động tác nào khác, chỉ có tròng mắt là đảo qua đảo lại nhìn ngó xung quanh, sợ dính phải tên biến thái mê gái nào đó.

Cũng may tình trạng bán khỏa thân này của cô không kéo dài quá lâu, bởi vì "đôi tay của cô" lại một lần nữa mặc bộ giá y lên người, bắt đầu từ lớp trong cùng, điều này cũng khiến cô phát hiện ra hóa ra ban đầu mình đã mặc sai, bảo sao hốt hoảng mãi mà vẫn không chỉnh tề nổi!

Vài phút sau, bộ quần áo mà cô loay hoay mãi không mặc được đã thuận lợi quấn lấy cơ thể, tiếp đó là những món trang sức bằng bạc có kiểu dáng phức tạp cũng được đeo lên người, cuối cùng ngay cả đôi giày thêu hoa cũng như có ý thức tự động tròng vào chân cô. Bàn chân phải của cô vì bị thương mà sưng húp lên, lúc này xỏ giày vào lại không hề thấy chật chội, mọi thứ đều hoàn hảo và vừa vặn, cứ như thể bộ giá y này sinh ra là để dành cho cô, đã chờ đợi khoảnh khắc này từ rất nhiều năm trước!

Cô không kìm được mà cất bước, tiến lại gần chiếc gương đồng.

Trong gương đồng lập tức hiện lên bóng dáng của một tân nương dân tộc thiểu số, đường nét vốn dĩ thanh tú dịu dàng nay dưới ánh nến chiếu rọi và sự tôn lên của bộ giá y lại càng trở nên xinh đẹp đáng yêu hơn. "Cô" khẽ vuốt ve khuôn mặt mình, dường như rất hài lòng với diện mạo của bản thân, hạnh phúc mỉm cười.

Tiểu Hạ ngay cả cơ bắp trên mặt mình cũng không tài nào kiểm soát nổi, tận mắt nhìn thấy bộ dạng ngọt ngào hướng về tương lai của "chính mình", trong cơn sốt ruột, trong đầu cô lại xuất hiện ảo giác――

"A Nam, đây là luyến dược, thiếp không muốn ép chàng, muốn để tự chàng đưa ra quyết định." Một người phụ nữ trẻ tuổi cất lời, trên bàn tay trắng trẻo nho nhỏ đang nâng một chiếc tiểu từ bình màu xanh.

Tiểu Hạ nhận ra người phụ nữ này chính là người phụ nữ vừa lắc chuông vừa nhảy múa bên bờ tế đàn mà ngày hôm qua cô đã nhìn thấy trong ảo giác.

Bên cạnh người phụ nữ vươn ra một bàn tay đàn ông, không chút do dự cầm lấy chiếc bình sứ.

"Không, A Nam, chàng phải suy nghĩ cho kỹ đã. Thiếp tìm cách để chàng hiển hình, chỉ tiếc là chỉ có thể vào ban đêm, việc này cũng giống như dược quỷ vậy. Hơn nữa, thiếp không cần chàng báo đáp, giả như chàng không thể yêu thiếp, xin hãy rời đi."

Người đàn ông tên là A Nam không nói gì, chỉ giơ chiếc bình lên, dùng hành động để biểu thị thái độ của mình.

Người phụ nữ lại ngăn anh lại, do dự hồi lâu, cuối cùng từ trong ngực lấy ra một chiếc bình sứ màu đen khác, thở dài nói: "Đây là sư phụ thiếp để lại, phương thuốc thiếp cũng không rõ, chỉ có duy nhất bình này thôi. Hôm nay đưa cho chàng, chàng nhất định phải cất giữ cho cẩn thận. Giả như có một ngày chàng không yêu thiếp nữa, chỉ cần bẻ móng vuốt của mèo đen, chấm lấy thứ bột này ăn vào, là sẽ giải được cổ của 'luyến dược' này, sẽ không vì thay lòng đổi dạ mà chịu trừng phạt."

"Vẫn là nàng giữ lấy đi, ta không cần." A Nam cuối cùng cũng mở miệng nói, "Ta sẽ ở bên nàng mãi mãi, dù sống hay chết cũng không rời."

Giọng nói của A Nam Tiểu Hạ không quen thuộc, nhưng cảm giác lại vô cùng quen thuộc, chỉ là cô cảm thấy trong đầu dường như có thứ gì đó bị chặn lại, đủ loại thông tin không thể liên kết lại với nhau.

"Mãi mãi ở bên ta, dù sống hay chết cũng không rời!" Người phụ nữ lầm rầm niệm, vừa mang vẻ sầu muộn lại vừa hạnh phúc.

Cô ấy không thu lại loại thuốc đó, mà đặt nó vào một ngăn bí mật được giấu kín ở chính giữa tế đàn, sau đó rót một bát nước, đưa cho A Nam. A Nam đổ phần bột trong chiếc bình sứ màu xanh vào miệng, uống một ngụm nước, nuốt trọn vào bụng.

"A Bách, ta sẽ ở bên nàng mãi mãi, dù sống hay chết cũng không rời!" A Nam thề lại một lần nữa, đoạn quay người lại.

Khoảnh khắc ấy, Tiểu Hạ có chút thất vọng. Từng nghĩ rằng A Nam này sẽ là một người mà cô quen biết, tiếc thay lại không phải. Gương mặt anh rất lạ lẫm, không còn quá trẻ, nhưng lại là một mỹ nam tử đích thực!

"Meo ô――" Một tiếng mèo kêu truyền đến, trong đêm tối nghe vô cùng thê thảm và chói tai.

Tiểu Hạ giật mình, chợt nhận ra ảo giác đã biến mất, cơ thể cũng khôi phục lại trạng thái do chính đại não tự do chi phối.

Cô lại một lần nữa quay về bên giường, đầu tiên là thắt một chiếc túi đeo hông vào eo, sau đó chần chừ không biết nên đặt huyết mộc kiếm vào đâu.

Mang theo bên mình, đương nhiên cô sẽ an toàn hơn một chút, nhưng đối phương nếu không phải là hồn thể mà là con người, thì huyết mộc kiếm rất có thể sẽ bị cướp mất, bị hủy hoại, mà thanh kiếm này không chỉ là di vật của bố Nguyễn Chiêm, lại càng là thứ vũ khí vô cùng lợi hại đối với anh, phải ưu tiên bảo vệ cho tốt; còn nếu để kiếm lại, tuy rằng không có vật tà ác nào dám chạm vào nó, nhưng nhỡ bị ai đó trộm mất thì thật tồi tệ!

Trong lúc lo lắng, lóe lên trong đầu cô một tia sáng, đột nhiên nhớ tới một nơi―― cảnh tượng xuất hiện trong ảo giác lúc nãy, ngăn bí mật ở chính giữa tế đàn.

Thủ pháp mở ngăn bí mật, cô vẫn còn nhớ. Chỉ cần ảo giác này là phản chiếu của thế giới thực chứ không chỉ là ảo ảnh, thì huyết mộc kiếm có thể được cất giấu an toàn.

Cô vội vã chạy lên tầng hai, dùng trực giác nhạy bén thường ngày cẩn thận cảm nhận xung quanh một lượt, xác nhận không có ai lén nhìn, lúc này mới đi tới trước ngăn bí mật.

Chiếu theo thủ pháp của người phụ nữ tên A Bách trong ảo giác, Tiểu Hạ căng thẳng làm lại một lần, sau đó nín thở, chờ đợi chừng năm giây, mới nghe thấy một tiếng "cách" trầm đục, ngăn bí mật chậm rãi mở ra.

Hóa ra ảo giác này thực sự là sự tái hiện của những chuyện từng xảy ra trong quá khứ! Không chỉ xuất hiện trong đầu cô. Nhưng đây là chuyện xảy ra từ nhiều năm trước sao? Có liên quan gì đến những gì họ đang phải đối mặt hiện tại? Người phụ nữ trẻ tuổi A Bách ấy muốn nói cho cô biết điều gì?

Cảm giác bất ngờ nhưng lại nằm trong dự liệu hòa quyện vào nhau, khiến Tiểu Hạ ngẩn người mất mấy giây, nhưng cô ngay lập tức nhận ra bây giờ không phải lúc để suy nghĩ, thế là vội vàng đặt huyết mộc kiếm vào trong ngăn bí mật, rồi khôi phục tế đàn lại như cũ.

"Meo ô――" Lại một tiếng mèo kêu truyền đến, mang theo ý hối thúc.

Tiểu Hạ giật mình, giống như kẻ vừa làm chuyện xấu sợ bị bắt quả tang, vội vàng lau mồ hôi lạnh trên trán, bước xuống lầu.

Dưới lầu, con mèo đen đang đợi đến mức mất kiên nhẫn, thấy Tiểu Hạ đi xuống, liền xoay người chui tọt vào trong rừng rậm. Tiểu Hạ hiểu nó đang dẫn đường, cũng không nói nhiều, bám sát theo sau. Lần này, Tiểu Hạ biết chắc chắn nó sẽ đưa mình đến bên cạnh vị "tân nương" kia nên không sợ bị lạc, không cần phải chạy đến mức lăn lê bò trườn như lần trước.

Hơn nữa, với chấn thương ở chân hiện tại, cô cũng chẳng thể chạy nổi, đành phải đi khập khiễng theo phía sau.

Trong khu rừng rậm tĩnh mịch vô tận, ngoại trừ tiếng côn trùng kêu và đôi khi là tiếng thú gào, cô chỉ nghe thấy tiếng bước chân của chính mình.

Một nhẹ một nặng, một nặng một nhẹ――

Càng đi, cô đột nhiên cảm thấy có chút bất ổn. Bởi vì tiếng bước chân của chính cô không còn đơn thuần nữa, mặc dù vẫn vang lên một nhẹ một nặng, không thừa ra một bước cũng chẳng thiếu đi bước nào, nhưng lại có cảm giác giống như lặp lại các phân đoạn, nếu chú ý lắng nghe kỹ sẽ phát hiện ra khoảng cách cực kỳ nhỏ ở trong đó.

Tiểu Hạ đột ngột quay đầu lại, đằng sau chẳng có gì cả, tiếng động cũng dừng bặt.

Cô tiếp tục đi, tiếng bước chân có tần số gần như tương đương với cô vẫn vang lên, giống như sau lưng cô đang bám theo thứ gì đó, cô đi nó cũng đi, cô dừng nó cũng dừng!

Điều này khiến Tiểu Hạ không khỏi chột dạ, có cảm giác bản thân giống như một vật tế vô tội, trước khi bị đưa đến tế đàn, không biết có bao nhiêu yêu ma quỷ quái đang chực chờ chặn đường giết hại!

Cô vừa đi vừa tiếp tục lắng nghe phía sau, cảm giác càng đi vào sâu trong rừng rậm, tiếng bước chân một nhẹ một nặng đó càng lớn hơn, dường như thứ bám theo cô ngày càng nhiều, khoảng cách với cô ngày càng gần!

Cô bước chậm lại, chớp thời cơ quay phắt người lại một lần nữa!

Lần này, cuối cùng cô cũng nhìn thấy thứ phía sau lưng mình―― đó không phải là bất kỳ vật thể có hình hài nào, mà chỉ là từng cụm quỷ hỏa sáng rực, lấp lánh ánh xanh u uất, tuy nhấp nhô bất định nhưng lại xếp thành một đường thẳng tắp sau lưng cô, mỗi cái cách nhau khoảng chừng năm mét, trong bóng tối cũng không nhìn thấy kéo dài đến tận đâu, chỉ cảm thấy kéo dài mãi rất xa!

"Kết hôn mà, sao lại có thể thiếu đội ngũ đưa dâu được chứ!" Một giọng nói đột nhiên vang lên bên tai cô. Cô không nhìn thấy kẻ đang nói, nhưng có thể cảm nhận được hơi lạnh hắn thổi vào mặt mình. Nghĩa là thứ đó ở rất gần cô, thế mà cô lại hoàn toàn không hay biết gì!

Cô giật mình nhảy lùi lại một bước, hai tay khua khoắn loạn xạ, nhưng chỉ đánh trúng không khí!

Những tiếng cười âm u lần lượt vang lên, nối tiếp nhau không dứt. Phóng mắt nhìn sang, những ngọn quỷ hỏa kia cũng hùa theo nhảy múa không ngừng, dường như đang giễu cợt hành động vô ích của cô.

Đây là đưa dâu sao?

Rõ ràng là đưa tang!

Phía trước đang có thứ gì chờ đợi cô đây? Chẳng lẽ thứ cô sắp làm là tân nương của một kẻ đã chết! Một quỷ tân nương!

＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

1. Cực kỳ đề cử, kiệt tác của Tu Mộng Nhân, phong cách hoàn toàn mới, cốt truyện khác biệt, tiểu thuyết kinh điển đô thị, "Hoàn mỹ chức nghiệp chi ngã thị ức vạn phú ông" (Nghề nghiệp hoàn hảo: Ta là tỷ phú), không thể bỏ lỡ! Tuyệt đối đặc sắc, mã số sách 60015

2. "Kháng Nhật chi hổ đảm uy long" Tác giả: Chun lai giang thủy lục như lam, mã số sách 56598

3. "Lữ Hán" Tác giả: Mộng Đông Viên, mã số sách 63012