Chẳng biết từ lúc nào, dày đặc, xung quanh đã sớm vây kín ‘người tham gia’!
Chúng hoặc xa hoặc gần, hoặc ngồi hoặc đứng, hoàn toàn không nhìn rõ mặt mũi, cũng không phân biệt được là động vật hay hình người, chỉ thấy từng đôi mắt xanh u ám và từng cụm lửa ma trêu ngươi bay lượn.
Trong chớp mắt, Tiểu Hạ cảm nhận sâu sắc cảm giác ngột ngạt khi bị bao vây kín mít.
“Không ngờ ngươi lại dám đuổi theo ra đây!” Quan Chính hỏi với khí thế mười phần.
“Ngươi đang đợi đấy chứ, nếu chúng ta không đến, há chẳng phải phụ tấm lòng của ngươi sao?” Nguyễn Chiêm ăn miếng trả miếng, “Đỡ phiền ngươi phải quay lại Bát Giác Lâu.”
“Co như ngươi khôn hồn, biết là trốn cũng không trốn thoát. Nhưng ngươi đã không có cái trận pháp kia, chỉ dẫn theo hai kẻ vướng víu này, thì sao có thể chống lại ta chứ?”
“Có chống lại được hay không phải thử rồi mới biết.” Nguyễn Chiêm dùng lời của Quan Chính để đáp lại hắn, “Nói nhảm nhiều vô ích.”
Sắc mặt Quan Chính hơi biến đổi, hừ lạnh một tiếng, giật phăng vách áo ra, lộ ra một chiếc trống nhỏ ở bên hông. Việc này giống hệt hành vi của Hoàng Bác Hằng, chỉ có điều mỗi người có mặt đều biết, công lực của hắn không phải thứ mà Hoàng Bác Hằng có thể sánh được. Cái kia chỉ là một con rối của hắn, chỉ tiếp nhận một chút ý niệm của hắn, mà kẻ trước mắt này mới là kẻ chủ mưu thực sự!
Chỉ thấy Quan Chính từ từ giơ tay lên, giáng mạnh xuống chiếc trống nhỏ.
Kỳ lạ là, hoàn toàn không có tiếng trống nào truyền ra, hoàn toàn khác với tiếng động kinh thiên động địa mà Hoàng Bác Hằng đánh ra hôm đó, nhưng dù vậy, xung quanh vẫn vang lên một trận động tĩnh sột sột soạt soạt, khiến ba người bị vây ở giữa vòng tròn rõ ràng cảm nhận được có thứ gì đó lại áp sát thêm một chút.
“Hắn đây không phải là sóng siêu âm gì chứ? Chính là loại mà động vật nghe được, con người không nghe được ấy? Hay là vi sóng?” Vạn Lý vào lúc nước sôi lửa bỏng này mà vẫn còn tâm trạng phân tích cái này, hoàn toàn không hề căng thẳng.
“Cậu muốn nấu cơm à? Còn vi sóng?” Nguyễn Chiêm không ngoảnh đầu lại, quát một câu.
Tiểu Hạ đứng sau lưng anh không nói gì, cô cảm nhận được bờ vai của Nguyễn Chiêm căng cứng, rõ ràng đang hoàn toàn cảnh giác. Cô hiểu anh đang áp dụng thế thủ, bởi vì địch mạnh ta yếu, phòng thủ phản công là chiến lược tốt nhất!
Chỉ thấy động tác của Quan Chính cực kỳ giống với Hoàng Bác Hằng, nhưng hoàn toàn không khoa trương đến thế, cũng không hề nhảy múa vu thuật, chỉ là từng nhát từng nhát đánh trống, dưới chân linh hoạt di chuyển phương vị, động tác lúc nhanh lúc chậm, toàn bộ quá trình không phát ra một chút âm thanh nào.
Nhưng mặc dù hắn yên tĩnh như vậy, hiệu quả lại tốt đến bất ngờ, rõ ràng khoảng cách về vu lực với Hoàng Bác Hằng không phải vấn đề cấp bậc —— mà là sự khác biệt giữa quyền điều khiển tuyệt đối và con rối.
Chỉ nghe những tiếng xào xạc kia ngày càng dữ dội, những bóng đen mờ ảo trước mắt tuy không động đậy gì mấy nhưng ai nấy đều biết sự tấn công đang bắt đầu.
Ba người đều không nói gì, cảnh giác quan sát tình hình xung quanh. Lắng nghe kỹ nguồn gốc của âm thanh ‘xào xạc’ kỳ lạ đó, luôn cảm thấy hình như phát ra từ mặt đất. Mà khi họ nương theo âm thanh nhìn xuống dưới, hai người kia thì không sao, còn Tiểu Hạ thì lập tức kêu thét lên một tiếng!
Hoàng Bác Hằng chỉ điều khiển mấy con rắn thôi mà đã khiến cô liên tiếp gặp ác mộng rồi, còn bây giờ trên mặt đất đã bò lúc nhúc những thứ còn kinh tởm hơn —— vô số loài bò sát nhiệt đới mà cô chưa từng thấy bao giờ, rắn rết chuột kiến kỳ hình dị dạng, bò kín đặc cả mặt đất, đang chen chúc nhau ùn ùn tiến về phía ba người trong vòng tròn một cách có quy luật! Nhìn thoáng qua, giống như một vòng tròn màu đen vây lấy họ, đang thu nhỏ lại, rồi lại thu nhỏ lại.
Nguyễn Chiêm thấy vậy liền vung tay đánh ra một đạo hỏa ấn, vẫn đập xuống mặt đất, nương theo bụi bay mịt mù mà khuếch tán ra xung quanh, tạo thành một vòng lửa ở bốn phía, không chỉ ngăn cách đám bò sát ở bên ngoài mà nương theo ngọn lửa liếm láp, còn dọa chúng hoảng loạn bỏ chạy tán loạn.
Thấy tình hình tạm thời dịu lại, Nguyễn Chiêm ngẩng đầu nhìn lên.
Từ đằng xa, cách qua ngọn lửa đang nhấp nháy, sắc mặt Quan Chính âm tình bất định, nhưng khóe môi vẫn luôn treo một nụ cười khinh miệt, thấy Nguyễn Chiêm dùng lửa ngăn chặn sự tấn công của lũ bò sát thì hoàn toàn không để tâm, hoàn toàn không giống sự hoảng loạn của Hoàng Bác Hằng lúc đó.
Hắn ta chỉ vốc từ trong túi áo ra một nắm bột không biết làm từ thứ gì rồi tung lên không trung, sau đó ngay khi đợt bột vừa rơi xuống đất liền tăng tốc, tăng biên độ và tần số động tác lên, chỉ trong mười mấy giây ngắn ngủi, đám bò sát kia vậy mà lại quay trở lại thế vây công có quy luật, hơn nữa còn bắt đầu tấn công vòng lửa!
Tiểu Hạ ở bên cạnh xem mà kinh ngạc vô cùng.
Bất kỳ loài động vật nào cũng sợ lửa, huống chi đây không phải là lửa bình thường, mà là ngọn lửa được duy trì bằng chú lực của Nguyễn Chiêm, mang theo pháp lực, điều này càng có sức tàn phá mạnh mẽ. Thế nhưng những con bò sát này lại hoàn toàn đi ngược lại bản năng sinh học, theo mệnh lệnh không thể nghe thấy của Quan Chính, phớt lờ sự tồn tại của chú hỏa, cứ thế lao vào lửa bò ngoằn ngoèo về phía trước!
Xèo xèo ——
Mùi thịt cháy từng trận truyền đến, làn sóng bò sát đầu tiên đã bị ngọn lửa vô tình nuốt chửng, những con bò sát và loài rắn có thể hình lớn hơn chưa bị thiêu chết ngay lập tức, vẫn còn giãy giụa quằn quại trong ngọn lửa đầy đau đớn, phát ra tiếng ‘xì xì’ không biết có phải là tiếng kêu thảm thiết hay không, thế nhưng điều này hoàn toàn không có tác dụng uy hiếp nào đối với đám côn trùng phía sau, làn sóng ‘công thành’ thứ nhất còn chưa dừng lại thì làn sóng thứ hai đã tới, tiếp theo là làn sóng thứ ba, thứ tư, cuồn cuộn kéo đến như thủy triều!
“Lạy chúa, hắn ta đây là đem tất cả côn trùng trong cả khu rừng núi đến rồi đây!” Vạn Lý hít một hơi.
“Ngọn lửa này không cản được lâu đâu.” Nguyễn Chiêm bình tĩnh nói, thế nhưng sắc mặt có chút bất thường, “Nhưng chúng ta phải kéo dài đến khi viện binh tới mới được.”
“Vậy phải làm sao bây giờ?” Vạn Lý hỏi, “Tên khốn này hoàn toàn không màng đến những sinh mệnh ti tiện này, áp dụng chiến thuật biển côn trùng, chú hỏa của cậu thế này sẽ bị dập tắt mất.”
“Nhất định phải kéo dài đến ba giờ đêm.” Nguyễn Chiêm khẽ lảo đảo thân mình, “Tôi sẽ bồi thêm một đạo chú hỏa, sau đó sẽ thiết lập một tầng kết giới. Hai người đứng quay lưng vào nhau, lần này Vạn Lý cậu cũng phải làm đấm thủ hạng vàng rồi đấy.” Anh chỉ vào thanh gỗ dán đầy bùa chú trong tay Vạn Lý, rồi lại quay sang Tiểu Hạ, “Tiểu Hạ, cô phụ trách Tàn Liệt Phanh. Nhớ lấy, cho dù nó có run dữ dội đến thế nào, cũng đừng buông tay. Tôi thấy Quan Chính thế này, chắc cũng không tiếc nuối gì quỷ hồn đâu, chỉ sợ lá bùa quý của tôi hôm nay phải nhét chật một chút rồi. Nói cho tôi biết, tôi có thể dựa vào cô.”
“Cô có thể.” Tiểu Hạ thề.
Nguyễn Chiêm gật đầu. Trong chớp mắt, Tiểu Hạ vậy mà lại cảm thấy ánh mắt của anh dịu dàng vô cùng, nhưng còn chưa đợi cô tìm hiểu sâu hơn, Nguyễn Chiêm lại quay sang Vạn Lý.
“Sống chết của cậu thì tôi không quản nữa đâu.” Vào lúc này, Nguyễn Chiêm vậy mà lại đùa Vạn Lý một câu, ngược lại biểu cảm của Vạn Lý lại vô cùng nghiêm nghị.
“Cậu —— sẽ không phải bây giờ ——” Vạn Lý ấp úng hỏi một câu.
Nguyễn Chiêm không nói gì, quay người đi, không để Tiểu Hạ nhìn thấy mặt mình. Anh thấy đạo chú hỏa đầu tiên đã yếu đi, sắp sửa tắt ngấm, liền lập tức tung ra một đạo hỏa ấn nữa, đồng thời hư không vẽ bùa bồi thêm một lớp màng bảo vệ vô hình, chính là một tầng kết giới trong suốt ở bên cạnh Tiểu Hạ và Vạn Lý, còn bản thân thì đứng ở ngoài kết giới.
Làm xong tất cả những điều này, ngay cả Tiểu Hạ cũng nhìn ra bước chân của anh lảo đảo một cái, huống chi là Vạn Lý ở bên cạnh và Quan Chính đang chằm chằm nhìn tình hình bên trong ở đằng xa.
Quan Chính ngẩn ra, ban đầu còn tưởng là Nguyễn Chiêm đang giở trò quỷ gì, nhưng ngay sau đó liền hiểu ra chuyện gì xảy ra, không kìm được mà đắc ý ngửa cổ cười lớn, “Bảo sao họ Vạn này có thể dính tử cổ của ta mà không chết, còn tưởng cậu dùng đại chiêu gì để phá giải thuật tuyệt môn cổ độc của ta chứ, hóa ra là cậu đã dẫn cổ độc của hắn vào người mình. Ha ha, tình bạn vĩ đại thật đấy, bội phục! Bội phục!”
Một câu nói, tựa như sét đánh ngang tai giáng thẳng vào trái tim không chút phòng bị của Tiểu Hạ!
Anh đã dẫn cổ độc của Vạn Lý vào cơ thể mình sao? Cho nên, anh vẫn luôn không chịu nói anh dùng cách gì để cứu chữa Vạn Lý! Cho nên hôm đó anh mới đau đớn dữ dội như vậy! Vậy anh sẽ chết sao? Anh cũng sẽ giống như tất cả các quỷ hồn, không nhìn thấy không sờ thấy nữa sao? Cô sẽ mãi mãi mất đi anh sao?
Cô tái mặt, quay đầu nhìn Vạn Lý.
Vạn Lý bứt rứt gật đầu, “Không sai, tên khốn này đã cưỡng chế dẫn cổ độc của tôi vào cơ thể cậu ấy, mà chẳng thèm hỏi ý kiến tôi, khiến tôi từ hôm đó đến nay áy náy đến mức thở mạnh cũng không dám. Nếu cậu ấy chết, tôi có tâm tư chôn cùng cậu ấy cũng có.”
Tiểu Hạ không nói nên lời, trong lòng lại giống như có một bàn tay đang xé rách. Cô không hiểu đó là đau đớn hay cay đắng, chỉ cảm thấy toàn bộ trái tim đã bị rút rỗng, chỉ còn lại một lớp vỏ từ từ rạn nứt. Điều này hoàn toàn khác với cảm giác đau đớn và không nỡ tột cùng khi cô biết tin Vạn Lý sắp chết, hỗn loạn, bất lực, đến cả trong lòng đang có cảm giác gì cũng không nói nổi nữa.
“Chúng ta giết Quan Chính, anh ấy sẽ không sao chứ?” Cô mơ màng hỏi, nhưng trong tai đã không thể nghe thấy câu trả lời của Vạn Lý nữa rồi, toàn bộ tâm trí đều đặt lên những chuyện ở ngoài kết giới.
Chỉ thấy cơ thể Nguyễn Chiêm đứng rất thẳng, dùng hết sức kiềm chế cơn run rẩy do đau đớn dữ dội mang lại, vẫn kiêu hãnh đứng đó. Còn Quan Chính sau khi cười cuồng loạn một trận, bỗng chuyển thành nụ cười đầy âm hiểm.
“Cổ độc ở trong cơ thể người bình thường, hoàn toàn chịu sự kiểm soát của ta, không biết ở trong cơ thể cậu thì thế nào nhỉ?” Động tác chỉ huy đám bò sát tấn công của hắn không ngừng, “Cậu nói xem chúng ta có nên thử một chút không?”
“Đừng!” Tiểu Hạ ở bên cạnh hét lên một tiếng.
Cô không muốn nhìn anh chịu khổ nữa, lần trước thấy một lần là đã đủ rồi. Cô thà nhìn anh mang nụ cười từ chối người ngàn dặm đó, thà rằng anh mặc kệ cô, chứ cũng không muốn nhìn anh chịu tội nữa!
Nhưng cô đã quên mất, lời nói của cô sẽ phản tác dụng, bởi vì Quan Chính không thể dung thứ cho việc ‘thứ’ hắn để mắt tới lại có dù chỉ một chút xíu thuộc về người khác. Cho nên, lời cô vừa dứt, Quan Chính liền bắt đầu triệu hồi tử cổ đang tiềm ẩn trong cơ thể Nguyễn Chiêm.
Động tác của hắn vẫn không dừng lại, nhưng trong miệng bắt đầu niệm chú ngữ. Hắn niệm mỗi một câu, cơ thể Nguyễn Chiêm lại còng xuống một chút, cuối cùng dứt khoát khoanh chân ngồi bệt xuống đất, giống như đang đả tọa, nhắm nghiền hai mắt, trong tay bấm một ấn quyết kỳ lạ, rõ ràng là đang đối kháng với con cổ độc đang làm quái trong cơ thể.
Mà lúc này, tầng vòng lửa đầu tiên đã bị đám côn trùng rắn rết liều mạng bò vào dập tắt, những con bò sát bị điều khiển đó đã vượt qua tuyến phòng thủ đầu tiên, đang cố gắng xuyên qua vòng lửa thứ hai, thế nhưng Nguyễn Chiêm lại giống như nhập định, Tiểu Hạ và Vạn Lý trong kết giới lại không thể ra ngoài giúp anh, chỉ có thể sốt ruột.
Có lẽ vì Nguyễn Chiêm phân tâm đấu tranh với tử cổ trong cơ thể, thế lửa trên vòng lửa thứ hai do hỏa ấn tạo ra rõ ràng không bằng vòng bảo vệ đầu tiên, ngọn lửa yếu ớt chỉ cao chưa đầy nửa thước, khiến một số loài động vật có thể nhảy nhót vọt qua ngay, những con bò sát khác không thể trực tiếp qua được thì vẫn dùng thân mình đè lửa, chốc lát đã đè ngọn lửa xuống trông như than hồng.
Quan Chính thấy vậy càng cười đắc ý hơn, có lẽ cảm thấy thời cơ đã đến, liền liên tục thay đổi hai nhịp điệu đánh trống và bước pháp, xua đuổi những thứ khác đang trốn sau thảm rừng rậm lao ra.
Đầu tiên là những loài động vật có thể hình lớn, tối thui cũng chẳng nhìn rõ là gì, đại khái là loài bốn chân giống lợn rừng chó hoang, tiếp theo là những con trăn lớn ngẩng đầu phun tín tử, cuối cùng là quỷ hồn đủ mọi hình thù kỳ dị! Có kẻ không đầu, có kẻ thiếu tay cụt chân, có kẻ dứt khoát bám vào những loài thực vật kỳ lạ, từng chút từng chút dịch chuyển tới!
Những con động vật bị thao túng đó sau khi lao vào vòng lửa thứ hai liền nhào về phía ba người, thế nhưng không biết tại sao, chúng không hề tấn công Nguyễn Chiêm, chỉ hổ hổ vây quanh anh, mặc dù tiếng trống không thể nghe thấy kia giục rất gấp, nhưng chúng chính là không dám tiến vào trong phạm vi ba thước trước người Nguyễn Chiêm, chỉ có thể do dự đi lại quanh quẩn đầy đau đớn ở vòng ngoài.
Đặc biệt là những con quỷ hồn đó, chúng vừa đến gần, thanh Huyết Mộc Kiếm nằm ngang trên đầu gối Nguyễn Chiêm liền bắt đầu run rẩy kịch liệt, phát ra ánh sáng đỏ chói lọi, dọa đám quỷ hồn ‘ít éo’ kêu lên rồi lùi ra sau, nếu không phải vì đang chịu sự khống chế của Quan Chính, có lẽ đã sớm trốn xa bao nhiêu trốn xa bấy nhiêu rồi.
Mà chúng tuy không dám tấn công Nguyễn Chiêm, nhưng đối với Vạn Lý và Tiểu Hạ thì sẽ không khách sáo đâu. Mặc dù hai người này đang ở trong kết giới, chốc lát chúng cũng không tấn công tới được, thế nhưng lại dũng mãnh nhào lên vách kết giới!
Chỉ trong chốc lát, trên vách kết giới đã chi chít ‘kẻ vây công’, hơn nữa chúng dùng đủ mọi cách để tấn công kết giới, mưu đồ đánh nát pháo đài cuối cùng này giống như phá vỡ hai tầng vòng lửa kia vậy! Đám bò sát cắn xé cào cấu, động vật bốn chân liên tục lao vào đâm va, trăn lớn uốn lượn bò lổm ngổm, quỷ quái dùng mọi công cụ đập phá, khiến cho toàn bộ bên trong kết giới có cảm giác lở đất trời dung.
Tiểu Hạ không biết làm sao, dán chặt lưng vào lưng Vạn Lý, vừa hoảng sợ vừa sốt ruột.
Vốn dĩ trời đã tối, lại không có trăng, hiện tại bên ngoài tiểu kết giới do Nguyễn Chiêm tạo ra này bị đủ loại quái vật chặn kín mít, bên trong tối đen như mực, không chỉ không nhìn rõ mặt Vạn Lý, mà điều khiến cô khó chịu hơn nữa là cô không nhìn thấy tình hình của Nguyễn Chiêm.
Ánh sáng duy nhất lại phát ra từ ánh sáng của chính một số loài côn trùng, cùng với đôi mắt đảo tròn lờ đờ của những kẻ không phân biệt được là động vật hay quỷ quái đang cố gắng lao vào!
“Đừng sợ!” Giọng nói vững chãi của Vạn Lý truyền đến từ sau lưng, khiến Tiểu Hạ yên tâm hơn một chút, điều này khiến cô hiểu trong lòng rằng, cô không phải cô độc một mình!
“Tôi đang lo cho Nguyễn Chiêm!” Giọng Tiểu Hạ run lên, “Tôi không nhìn thấy anh ấy, không thể yên tâm nổi.”
“Tôi cũng vậy. Để tôi nghĩ cách, đứng vững nhé!” Vạn Lý vừa nói vừa lùi ra xa Tiểu Hạ một bước.
Tiểu Hạ chỉ cảm thấy sau lưng trống trải, nhưng còn chưa kịp nhận thức được chuyện gì xảy ra, thì đã nghe thấy một tiếng ‘bùm’ vang dội, sau đó trước mắt bỗng sáng rực lên.
Chỉ thấy trên vách kết giới lộ ra một khoảng trống, Vạn Lý vung thanh gậy gỗ chi chít bùa chú đứng ở đó, giáng thêm một nhát vào chỗ đó, nơi va chạm nổ tung ra một mảnh pháo hoa màu xanh, chấn động đến mức những thứ đang bám trên vách kết giới đồng loạt rơi lả tả xuống.
Hóa ra cậu ta đang dùng cách này để chấn động rớt những thứ chắn tầm mắt đó đi!
Tiểu Hạ thấy vậy, lập tức chạy đến khoảng trống đó để nhìn ra bên ngoài, mặc kệ những thứ đang lắc lư trước mắt mình kinh tởm đến nhường nào!
“Đợi một chút đã.” Vạn Lý kéo Tiểu Hạ vẫn chưa tìm thấy bóng dáng Nguyễn Chiêm lại, “Để tôi bảo trì lại chút, dù sao cũng không thể tiếp tục làm càn thế này được. Cho dù gậy gỗ bùa chú cậu ấy chế không tự hủy kết giới của mình, thế nhưng hiện nay nội hoả ngoại hoạn, không thể không đề phòng!”
Vạn Lý vừa nói vừa giơ gậy gỗ lên, ghé vào chỗ có ánh sáng để nhìn, sau khi do dự một chút, gỡ một tấm bùa chú trong đó ra, dán bù lên bức tường kết giới chưa bị chặn kín kia.
Nương theo một tia sáng đỏ lóe lên qua tấm bùa chú đó, đám bò sát và quỷ quái đang mưu đồ chiếm lại lãnh địa liền hoảng sợ né sang một bên.
“Xem ra tôi nhận không lầm, tôi cảm thấy mình có thiên phú làm pháp sư đấy!” Vạn Lý cười một tiếng, “Ngẩn ra làm gì, mau qua đây xem đi!”
Tiểu Hạ nghe vậy, lập tức lao đến chỗ giống như ô cửa sổ nhỏ đó, nhìn ra bên ngoài.
Nguyễn Chiêm vẫn ngồi ở đó, quần áo trên người dán chặt vào thân hình gầy gò nhưng rắn chắc, rõ ràng đã ướt đẫm mồ hôi. Mà những thứ xung quanh vẫn chỉ vây chứ không công, duy trì trạng thái giằng co.
Còn Quan Chính ở đằng xa có vẻ hơi thiếu kiên nhẫn, vừa tiếp tục đánh trống, vừa đi về phía Nguyễn Chiêm đang bất động!
