Nguyễn Chiêm cũng không cố ý khôi phục phong cách của quán bar trở lại như ban đầu, thế nhưng anh chỉ đứng trong quầy bar mỉm cười nhạt, sự ồn ào suốt những ngày qua cũng đã lắng đọng đi không ít. Ở nơi này, anh chính là sự tồn tại bình yên vững chãi, anh chính là chúa tể của chúng sinh, không ai có thể lấn át đi ánh hào quang của anh.

Chỉ là lúc này tuy anh vẫn thong thả ứng phó với việc làm ăn, nhưng tâm trí lại đang vướng bận chuyện khác.

Trong mắt anh, vụ làm ăn mà Bao Đại Đồng nhận có chút kỳ quặc. Chẳng qua chỉ là muốn chiêu hồn mà thôi, thế nhưng đến bây giờ lại lộ ra bầu không khí càng lúc càng quỷ dị. Người phụ nữ tên Lữ Nghiên và đứa trẻ có vấn đề gì không? Nơi bọn họ sống có vấn đề gì không? Cô ta cố ý đến tìm Bao Đại Đồng, hay là hoàn toàn vô tình? Tại sao Tiểu Hạ lại nhìn thấy bé gái mất tích mười ngày, tại sao theo miêu tả của cô, bé gái kia trông giống như đã không còn ở trên đời này vậy? Thế nhưng giả sử bé gái đã chết, tại sao lại xuất hiện giữa ban ngày?

Bao Đại Đồng muốn liên thủ với anh để giải quyết chuyện này, nhưng anh đã từ chối. Không phải anh hẹp hòi, mà là anh không muốn để Bao Đại Đồng biết bí mật của mình, anh muốn truy lùng thân thế của bản thân, ngoại trừ Vạn Lý ra, anh chẳng tin tưởng ai cả. Còn Tiểu Hạ, anh muốn cô sống một cuộc đời đơn thuần và vui vẻ nhất, không muốn bị cuốn vào những chuyện này.

Pháp lực của Bao Đại Đồng không thấp, điểm này anh nhìn ra được. Chỉ có điều tính cách của hắn xem ra chẳng khác gì mười năm trước, nhiệt tình, cẩu thả, dễ xúc động, điểm này ngược lại có mấy phần giống Tiểu Hạ, chỉ là hắn ta có thêm một chút bất cần đời so với Tiểu Hạ. Đây cũng là lý do anh không muốn hợp tác với Bao Đại Đồng, anh có một loại trực giác, chân tướng sẽ từ từ nổi lên mặt nước, không chỉ vụ tìm chồng này, thân thế của anh cũng vậy, mỗi bước anh đi đều phải cực kỳ cẩn thận, mà với tính cách của Bao Đại Đồng rất có thể sẽ làm vướng tay vướng chân.

Bây giờ Bao Đại Đồng tính tình nóng nảy đã đi thám thính chỗ ở của Lữ Nghiên rồi, còn anh thì không vội, anh phải đợi nửa đêm trời gần sáng rồi mới đi. Với năng lực của Bao Đại Đồng, trong tình huống mâu thuẫn này vẫn chưa bị khoét sâu thì chắc là không đến mức rút dây động rừng.

Tiểu Hạ bây giờ đang ngủ trên lầu, anh đã sắp xếp lại đại trận phòng hộ ẩn giấu trong cách bài trí một lượt, chỉ cần cô ở lại đây vào ban đêm thì sẽ không có vật tà ác nào đến quấy rầy cô. Về phần bùa hộ thân Địa Tạng Vương Bồ Tát của cô, từ sau vụ ở trấn Hồng Thanh đến nay vẫn luôn giữ ở bên người anh, ngày nào anh cũng truyền niệm lực vào đó, với hy vọng có thể bảo vệ cô nhiều hơn.

Đang suy nghĩ thì cửa mở. Nguyễn Chiêm ngước mắt nhìn lên, là Vạn Lý và Bao Đại Đồng.

Thấy trong ánh mắt Nguyễn Chiêm có chút ý dò hỏi, Vạn Lý nhún nhún vai, Nguyễn Chiêm lập tức hiểu ra anh ta không đi cùng Bao Đại Đồng, mà là tình cờ gặp nhau ở cửa.

Hai đại mỹ nam vừa bước vào sân, lập tức chia sẻ bớt một phần áp lực cho Nguyễn Chiêm, nhưng như vậy cũng khiến họ không thể bàn bạc chuyện gì, mãi cho đến gần giờ đóng cửa mới có cơ hội nhỏ giọng bàn luận về chuyện này.

"Không có chút phát hiện nào cả." Không đợi Nguyễn Chiêm hỏi, Bao Đại Đồng đã nói về kết quả thám thính nhà Lữ Nghiên của hắn, "Mặc dù ít người, âm khí nặng, nhưng lại chẳng có gì bất thường cả. Điều khiến tôi thấy kỳ lạ là, tại sao chồng của Lữ Nghiên bình thường vẫn luôn xuất hiện, thế mà mấy ngày nay lại không có lấy một bóng ma?"

"Có lẽ chồng cô ta vốn không xuất hiện, mà là do cô ta tương tư thành cuồng nên sinh ra ảo tưởng trong đầu. Nói từ góc độ tâm thần học thì――"

"Không cần dùng chữ nghĩa lòe thiên hạ." Bao Đại Đồng vừa ném nụ cười đáng yêu vô địch của mình về phía một người phụ nữ tao nhã vẫn chưa rời đi, vừa ngắt lời Vạn Lý, "Bởi vì Tiểu Hạ đã gặp phải chuyện quái dị, thế nên chúng ta hãy cứ mặc định những gì Lữ Nghiên nói là thật trước đã."

Vạn Lý nhìn sang Nguyễn Chiêm, Nguyễn Chiêm liền thấp giọng kể lại chuyện mà Tiểu Hạ đã gặp phải.

“Đừng nói với tôi là Tiểu Hạ nhìn thấy Trương Gia Lâm đấy nhé.” Vạn Lý có hơi kinh ngạc.

“Chính là cô bé đó.” Bao Đại Đồng gật đầu, “Hơn nữa theo tình hình mà Tiểu Hạ miêu tả, tình trạng của cô bé đó―― không mấy lạc quan cho lắm.”

“Anh có manh mối gì không?” Nguyễn Chiêm theo thói quen nhíu mày.

Đã là bạn nhiều năm, một động tác nhỏ nhất của Vạn Lý, anh cũng hiểu được ý nghĩa trong đó. Lúc này trên mặt Vạn Lý tuy vẫn bình tĩnh, thế nhưng ánh mắt lại nói cho anh biết, anh ta biết một số nội dung bên trong.

“Trên báo vẫn chưa đưa tin, cho nên hai người không biết đấy thôi, mười ngày nay thành phố chúng ta đã mất tích bảy đứa trẻ rồi, đều là từ bốn đến sáu tuổi, hơn nữa đều đi lạc vào ban đêm, trước đó cũng không có dấu hiệu gì.”

“Đi lạc vào ban đêm?” Bao Đại Đồng giật nảy mình, “Đứa trẻ nhỏ như thế, nửa đêm chẳng lẽ không ngủ cùng bố mẹ sao?”

“Cho nên mới nói là kỳ lạ.” Vạn Lý nhấp một ngụm rượu, “Bây giờ cảnh sát cũng quản lý theo hướng nhân tính hóa, tôi đi làm tư vấn tâm lý cho các cảnh sát và một số nghi phạm tội phạm, lúc đó mới biết được một chút bề ngoài, còn chi tiết cụ thể, ví dụ như tình hình lúc xảy ra án mạng, tôi không thể nghe ngóng bừa bãi được.”

“Mấy tên buôn người này nên bị đá thẳng xuống địa ngục, hơn nữa còn phải yểm thêm một đạo bùa, cho chúng chịu đủ sự hành hạ rồi mới được đầu thai, kiếp sau còn phải biến thành heo thành chó!” Bao Đại Đồng hằn học nói.

“Chắc chắn không phải do kẻ buôn người làm! Kẻ buôn người bắt cóc trẻ con, chẳng qua chỉ là trộm, lừa, bắt cóc, thỉnh thoảng mới cướp giật, thế nhưng mấy vụ mất tích của trẻ em này đều xảy ra vào nửa đêm, bố mẹ không hề hay biết, cửa phòng đều mở từ bên trong, không có dấu vết bạo lực, lũ trẻ cứ như thể biến mất khỏi không gian vậy.”

“Nói không chừng là do người dùng thuật nhiếp hồn làm.” Bao Đại Đồng rất nghiêm túc nói, “Hồi nhỏ tôi từng nghe cha tôi kể, có một loại bột thuốc rất kỳ lạ, mấy tên khốn bắt cóc trẻ con chấm trúng nhà ai thì sẽ vỗ một cái lên đỉnh đầu đứa trẻ đó. Đứa trẻ lúc đó sẽ chẳng nhìn thấy gì cả, chẳng nghe thấy gì nữa, chỉ cảm thấy đằng trước có một người đang dẫn đường, bên trái bên phải là hai dòng sông lớn, đằng sau có một con sói dữ đang đuổi theo, cho nên sẽ cứ đi theo tên buôn người đó mãi.”

“Nghe giống thuốc ảo giác vậy.”

“Tôi không hề nói nhảm đâu, thực sự có loại thuốc này đấy. Lịch sử Trung Quốc lâu đời như vậy, văn minh y dược rực rỡ biết bao, có rất nhiều loại thảo dược kỳ lạ tưởng chừng như đã thất truyền, nhưng lại được lưu truyền bí mật trong một bộ phận người, kết quả là bị những kẻ có tâm địa đen tối dùng để hãm hại người khác cũng là chuyện có khả năng xảy ra. Cậu là bác sĩ, không nên nhìn nhận vấn đề một cách phiến diện như vậy.”

“Những gì cậu nói tôi thừa nhận, trong dân gian quả thực có rất nhiều thứ thần kỳ, tôi không hề bài xích điều này.” Vạn Lý nói, “Nhưng chính cậu cũng đã nói rồi, phải ‘vỗ’ mới được. Những đứa trẻ này toàn mất tích ở nhà vào nửa đêm, vỗ kiểu gì hả? Hơn nữa, kẻ buôn người bắt cóc trẻ con là để bán, chẳng lẽ giữ lại để nuôi chắc. Nếu muốn bán thì phải rời khỏi thành phố này, cậu tưởng cảnh sát là đồ ngốc chắc? Toàn thành phố đã giăng lưới bố trí nghiêm ngặt, thế mà hoàn toàn không tìm thấy một chút dấu vết nào. Cậu nói lũ trẻ đã đi đâu rồi?”

Bao Đại Đồng nghẹn lời, ngẫm nghĩ một lúc, vẫn muốn tranh cãi thêm điều gì đó. Nhưng vừa mở miệng đã bị Nguyễn Chiêm cắt ngang.

“Có thể tìm được địa chỉ nhà của bảy đứa trẻ này không?”

“Cái này chắc không phải bí mật gì, chẳng phải thấy bố mẹ của Trương Gia Lâm đều đăng thông cáo tìm người rồi sao?” Vạn Lý nói, “Có hồ sơ báo án để tra cứu, cảnh sát chỉ vì sợ gây ra hoang mang không đáng có nên tạm thời chưa công bố tin tức, chứ không hề cố ý che giấu. Tôi đoán một, hai ngày tới là sẽ công bố tin tức, nhắc nhở đại đa số người dân chú ý rồi.”

“Vậy thì tốt, chúng ta trực tiếp đến hỏi thăm tình hình từ bố mẹ của những đứa trẻ đó.” Nguyễn Chiêm ngắn gọn súc tích.

“Dùng lý do gì để đến hỏi thăm bố mẹ của những đứa trẻ đây?” Vạn Lý hỏi.

Nguyễn Chiêm không nói gì, nhưng lại liếc nhìn Bao Đại Đồng một cái, Vạn Lý lập tức hiểu ra. Người nhà bị mất tích chắc chắn đang vô cùng sốT ruột, giả sử các kênh bình thường tạm thời không thể tìm thấy con, cầu thần bói toán là phương thức tìm kiếm sự giúp đỡ phổ biến nhất, mà Bao Đại Đồng chính là một ‘thầy bói’ có chút tiếng tăm như vậy, cho nên muốn tiếp cận bố mẹ của những đứa trẻ rồi khiến họ nói ra sự thật thì đơn giản không thể tả.

“Lần này thì biết tôi có ích rồi chứ? Lần nào hai người cũng thế, đặc biệt là cậu—” Bao Đại Đồng chỉ vào Nguyễn Chiêm, “Cậu không tin tưởng bất kỳ ai, đợi đến thời điểm mấu chốt mới biết Bao Đại Đồng tôi đây không phải kẻ ăn bám. Chuyện của Đoạn Cẩm là thế, chuyện của Na Na cũng thế!”

Bao Đại Đồng bất chợt nhắc đến Na Na, khiến sắc mặt Vạn Lý tối sầm lại.

“Chỉ mượn danh nghĩa của cậu thôi, chứ không nói là hợp tác với cậu.” Nguyễn Chiêm dời chủ đề đi, “Cậu đừng quên, cậu đã hứa với Lữ Nghiên là sẽ tìm chồng cô ta là Trương Tử Tân, đến bây giờ mà vẫn chưa có chút manh mối nào đâu đấy.”

Bao Đại Đồng thở dài, “Đúng vậy, tôi chuẩn bị ngày mai sẽ bắt tay vào điều tra những chuyện trước khi chết của Trương Tử Tân. Tôi muốn biết tại sao anh ta lại chết trước ngày kết hôn vài ngày, rốt cuộc chết thế nào?”

“Là mất tích.” Nguyễn Chiêm nhắc nhở anh ta, chuyện gì cũng có thể xảy ra.

“Cầu mong là đám trẻ con kia cũng chỉ là mất tích thì tốt.” Bao Đại Đồng lại thở dài, “Dẫu sao thì mất tích vẫn có thể tìm lại được mà.”

Ba người nhìn nhau, đều nhìn thấy sự bất lực trong mắt đối phương.

Bất kể là quá khứ hay hiện tại, những thứ đã mất đi, còn tìm lại được nữa không?

---❊ ❖ ❊---

Bàn bạc xong sách lược, vào lúc trời gần sáng, Nguyễn Chiêm ẩn thân đi đến gần nhà Lữ Nghiên một chuyến, kết quả hoàn toàn trùng khớp với Bao Đại Đồng — không có bất kỳ điểm bất thường nào. Bức tranh mà Tiểu Hạ nói là được giấu đằng sau đống đồ tạp vật quả thực vẫn ở đó, nhưng trên đó không hề có tà khí bám vào; tiếng ‘kẽo kẹt’ và ‘ào ào’ mà cô nói cũng có, chỉ là cửa sổ bị đống đồ tạp vật che khuất chưa đóng kín, sẽ kêu lạch cạch theo gió; còn bé gái có ngoại hình giống hệt Trương Gia Lâm thì hoàn toàn không xuất hiện.

Nhưng dẫu vậy, Nguyễn Chiêm lại càng cho rằng nơi này có vấn đề, những gì Tiểu Hạ gặp phải quả thực là chuyện không bình thường.

Bởi vì nơi này quá ‘sạch sẽ’. Phải biết rằng trên thế giới này đâu đâu cũng có chấp niệm, nơi nào cũng từng có người chết, huống chi là loại nhà cổ mấy chục năm thế này? Mặc dù nơi tập trung đông người thường sẽ không xuất hiện linh thể, oán khí do niệm ác sinh ra cũng không phổ biến, nhưng không thể đến cả khí tức cũng không có. Che giấu vấn đề có lẽ là có thể, thế nhưng nếu làm quá trớn, lạiâm ỉ mang theo nghi vấn giấu đầu lòi đuôi.

Anh vừa suy nghĩ vừa thong thả tản bộ đi về, vừa bước vào cửa quán liền phát hiện bàn ghế trong quán bar đã bị đẩy sang một bên, Tiểu Hạ đang mặc một bộ đồ thể thao đang khua tay múa chân so chiêu với Bao Đại Đồng.

"Phái của bọn tôi ấy à, có chút khác biệt với Nguyễn Chiêm." Bao Đại Đồng hoàn toàn phớt lờ sự trở về của chủ quán, ra điều ra vẻ giải thích với Tiểu Hạ, "Cậu ta là dị năng bẩm sinh, tu luyện hậu thiên, tương đối phóng khoáng, mặc dù rất lợi hại, thế nhưng đạo pháp của chúng ta lại chính thống hơn."

Tiểu Hạ len lén liếc nhìn Nguyễn Chiêm, vừa hay ánh mắt Nguyễn Chiêm đang vô thức dõi theo cô, ánh mắt hai người chạm nhau, lại vội vàng né tránh.

"Căn cơ của cô quá kém, tuy học đạo không phân biệt độ tuổi, thế nhưng trong lòng cô có quá nhiều tạp niệm, nhập môn chắc chắn sẽ rất khó." Bao Đại Đồng hình như không nhìn thấy, thế nhưng những lời này lọt vào tai Tiểu Hạ thì lại giống như đang nói về trái tim đang đập loạn nhịp của cô lúc này, cô vội vàng thu liễm tâm thần.

"Hay là thế này!" Bao Đại Đồng nghĩ ngợi, "Bổn môn có một bộ Ngũ hành cấm pháp, không đòi hỏi quá cao về công lực của người sử dụng, chỉ cần tôi vẽ cho cô một bộ bùa chú tương ứng, sau đó cô luyện tập cho khẩu quyết thuần thục, bộ pháp chính xác, là có thể chống lại các yêu tà vật quái thông thường. Còn về phần nhập môn ấy mà, chúng ta cứ từ từ. Tiểu Hạ sư muội, tôi chỉ đối xử tốt với một mình cô thôi đấy, bộ bùa chú đó là bí tịch không truyền ra ngoài, cho dù có biết cách vẽ đi chăng nữa, mà không có tâm pháp của tôi kết hợp cùng thì cũng vô dụng thôi. Vị này — 'biểu huynh' của tôi đây, cậu ta cũng không biết đâu."

Tiểu Hạ nghe hắn nhắc đến Nguyễn Chiêm, không nhịn được lại nhìn về phía anh, "Tôi — tôi sợ lại gặp phải chuyện gì đó, trở thành vướng víu của hai người, cho nên cũng phải luyện tập, ít nhất tôi nghĩ mình có thể — tự vệ!" Cô không biết tại sao mình lại phải giải thích với anh, nhưng câu nói ấy cứ thế thốt lên.

"Được thôi. Nhưng cơ thể cô mới khỏe lại, đừng luyện tập quá sức." Nguyễn Chiêm dịu dàng nói, đứng đó không nhúc nhích.

Tiểu Hạ cúi gằm mặt xuống.

Anh có ý gì đây? Đối xử với cô lúc lạnh lùng lúc ấm áp. Đã né tránh cô, chứng tỏ không có cảm giác đặc biệt tốt đẹp với cô, tại sao lúc này lại cười dịu dàng như vậy, khiến cô không dám mở miệng nói nữa, chỉ sợ vừa mở miệng, trái tim đang đập cuồng loạn sẽ nhảyót ra ngoài mất! Thật muốn mạng người mà, sao anh có thể cười đẹp đến thế cơ chứ!

"Vậy, hai người là muốn trò chuyện, hay là tiếp tục học đạo đây?" Giọng nói của Bao Đại Đồng truyền đến, không có ý trách mắng gì, trong giọng điệu ngược lại mang theo vẻ đùa cợt nhiều hơn.

"Học học học, tôi học ngay đây." Tiểu Hạ vội vàng đầu hàng, đè nén mạnh mẽ cảm giác rung động từng đợt từng đợt ấy xuống đáy lòng, "Sáng sớm anh lôi tôi từ trên giường dậy sớm thế này, không học được chút thứ gì chẳng phải tôi dậy sớm uổng công sao?"

"Như thế mới ngoan chứ." Bao Đại Đồng cười híp mắt, "Bộ Ngũ hành cấm pháp này, chính là Kim Mộc Thủy Hỏa Thổ. Bộ pháp và thủ thế tuy có hơi phức tạp, thế nhưng chú ngữ lại rất đơn giản, chúng ta học từng chút một trước, học Kim trước đã. Chú ngữ chính là —" Bao Đại Đồng thấy Nguyễn Chiêm vẫn đứng đó, bèn buông bàn tay đang giơ lên xuống.

“Biểu huynh à, cậu có hiểu quy tắc chút không. Người ta đang truyền thụ tuyệt học độc môn cho sư muội tôi đấy, cậu có nên né đi một chút, đừng có đứng đó giả làm môn thần nữa được không?”

“À, xin lỗi.” Lúc này Nguyễn Chiêm mới ý thức được mình vẫn luôn đứng đó, bước chân không hề dịch chuyển lấy một chút.

Anh bước vòng qua bên cạnh, lúc lướt qua bên cạnh Tiểu Hạ, khí tức của hai người áp sát vào nhau khiến lồng ngực anh đau nhói lên từng hồi.

Cô đang học cách trừ tà tránh hung! Giả sử cô học được pháp thuật của Bao Đại Đồng, thì sẽ không cần đến anh nữa. Thế nhưng nếu cô không cần anh, thế giới này còn gì để vương vấn nữa chứ. Anh thực sự không chịu nổi việc này! Cô không cần anh! Cô không cần anh!

“Đúng rồi, quên mất chưa nói.” Anh dừng lại bên cạnh Tiểu Hạ, cố gắng giữ vẻ bình tĩnh, “Đừng đến nhà Lữ Nghiên một mình, ban ngày cũng không được.”

“Anh phát hiện ra gì à?” Tiểu Hạ hỏi.

Nguyễn Chiêm lắc đầu, “Em chỉ cần đồng ý với anh là được.”

“Nhưng mà, em đã hứa với Tiểu Đồng là sẽ đến chơi cùng em ấy rồi. Lừa dối trẻ con, không hay lắm đâu nhỉ?” Tiểu Hạ lộ vẻ khó xử.

“Chúng ta sẽ nghĩ cách khác để giúp đỡ hai mẹ con họ, lần này em ngoan một chút, nghe lời anh đi.” Nguyễn Chiêm kiên nhẫn nói, “Trưa nay anh sẽ qua thăm Tiểu Đồng giúp em, sẽ không để em thất hứa đâu. Anh sẽ nói với thằng bé là em bị ốm.”

“Trên thực tế, cơ thể của cô ấy quả thực vì một số nguyên nhân nào đó mà vẫn chưa hồi phục hoàn toàn.” Bao Đại Đồng xen mồm vào, “Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, rốt cuộc cậu phát hiện ra cái gì thế?”

“Chúng ta vốn không hề liên thủ.”

“Đúng thế.” Bao Đại Đồng thành thật thừa nhận, “Nhưng dựa vào tình cảm giữa chúng ta, ít nhất cũng có thể trao đổi tình báo chứ.”

“Đợi khi nào cậu có phát hiện mới, tôi sẽ trao đổi với cậu.” Nguyễn Chiêm nói xong, đột ngột xoay người bước lên lầu.

“Hình như không mấy suôn sẻ cho lắm, anh ấy không vui.” Tiểu Hạ nhìn bóng dáng Nguyễn Chiêm biến mất ở góc rẽ cầu thang, trong lòng vô cùng lo lắng, đến mức không nghe thấy câu nói đầy vẻ trầm ngâm suy tư của Bao Đại Đồng.

“Cậu ta vốn không thể kiểm soát được trái tim mình.”