Thủy Nguyên Đông Mỹ, bếp trưởng của tiệm đồ Ý "RistoranteF", Thập Kiệt khóa 79 xếp thứ hai, tức là chỉ đứng sau Tứ Cung Tiểu Thứ Lang.

Tứ Cung tuy tính cách tệ hại, nhưng tài nấu nướng trong số các Thập Kiệt đứng đầu qua các khóa cũng thuộc hàng khá giỏi trở lên, có thể nói nếu như Thủy Nguyên Đông Mỹ sở hữu trình độ trung bình của các vị trí đứng đầu Thập Kiệt qua các thời kỳ!

Hơn nữa cô ấy đã tốt nghiệp mười một năm, tự mình kinh doanh tiệm đồ Ý, tay nghề nấu nướng cũng đã càng thêm tinh xảo, chín chắn.

Tuy vẻ ngoài trông chẳng chút chín chắn nào, không chỉ vóc người thấp bé, mà còn luôn trưng ra bộ mặt vô cảm, ngồi xổm trên ghế chẳng có dáng vẻ gì, nếu thầy Chapelle nhìn thấy, chắc chắn lại sẽ tức giận cho xem.

Lưu Mão Tinh sau khi nhận ra giảng viên, cũng có chút căng thẳng. Một là Lưu Mão Tinh không rõ Thủy Nguyên Đông Mỹ sẽ khảo nghiệm họ như thế nào, hai là trong số đông đảo cựu sinh viên đến lần này, Thủy Nguyên Đông Mỹ tuyệt đối cũng xếp được vào hàng đầu, áp lực mang lại không hề nhỏ.

"Yuki, lát nữa chúng ta chung một đội thế nào? Ryoko có vẻ đã có mục tiêu rồi." Lưu Mão Tinh nhỏ giọng nói với Yuki.

Yuki bất lực nói: "Không phải Ryoko có mục tiêu rồi... cậu nhìn cái hộp trên bục giảng đi, lần này không phải tự do chia nhóm đâu."

Lưu Mão Tinh lúc này mới phát hiện, hóa ra Thủy Nguyên Đông Mỹ đã chọn chia nhóm ngẫu nhiên, phải bốc thăm trước mới được... Lưu Mão Tinh bốc được một chú gấu nhỏ rất đáng yêu, hình như còn là vẽ tay nữa.

Cậu không nhịn được mà nhìn Thủy Nguyên Đông Mỹ một cách kỳ quặc, không biết có phải là do chính tay cô ấy vẽ hay không.

Còn Yuki trước đó bốc được một con sâu béo tròn ủm, Lưu Mão Tinh đã hỏi khắp những người đang có mặt trong phòng nấu ăn, cũng chẳng thấy chú gấu kia ở đâu, không khỏi thầm nghĩ: Đồng đội lần này vậy mà lại là người đến muộn hơn cả mình!

Đúng lúc này, một tiếng bước chân truyền vào, vậy mà lại là Nakiri Erina bước vào...

Trước đó chỉ mải quan sát xem ai trong Ký túc xá Cực Tinh là bạn cùng lớp với mình, nên không chú ý tới việc Erina vậy mà cũng ở cùng nhóm.

Erina cũng ra vẻ vừa mới nhìn thấy Lưu Mão Tinh, kiêu ngạo hất cằm: "Cẩn thận đấy, đừng để ngay tiết học đầu tiên đã bị loại!"

Vừa nói, vừa quay người đi bốc thăm...

Sau khi nhìn thấy kết quả bốc thăm, Erina giơ chú gấu nhỏ của mình ra: "Ai là đồng đội của tôi? Mau qua đây tự giới thiệu một chút, đừng có kéo chân tôi đấy!"

Lưu Mão Tinh cũng ngẩn người ra, thầm nghĩ: Lại có chuyện trùng hợp đến vậy sao?

Đồng thời dưới ánh mắt tủm tỉm cười của Yuki và Ryoko, Lưu Mão Tinh cũng giơ chú gấu của mình ra: "Đúng là trùng hợp thật... tôi tên Lưu Mão Tinh, nam, mười lăm tuổi... cô còn muốn biết gì nữa không?"

Erina thấy vậy, cũng lộ ra vẻ mặt ăn quả đắng, hậm hực nói: "Lát nữa đừng có kéo chân đấy!"

"Ơ? Không lo tôi bị loại nữa à?"

Nhìn khuôn mặt tươi cười của Lưu Mão Tinh, Erina muốn đấm một phát vào đó! Thành tích của cùng một nhóm là chia sẻ với nhau, cô không muốn phải "chết chung" với Lưu Mão Tinh đâu...

"Người đông đủ rồi, dưới đây công bố hạng mục khảo hạch thôi!" Thủy Nguyên Đông Mỹ nói rồi nhảy xuống khỏi ghế.

Sự chú ý của mọi người không khỏi tập trung lại, ánh mắt của bốn mươi người trong phòng nấu ăn đều đổ dồn về phía Thủy Nguyên Đông Mỹ, nhưng trên mặt cô vẫn không hề có chút biểu cảm nào.

"Ừm... khảo hạch... vậy thì..." Thủy Nguyên vừa nhìn vừa vô cảm lầm bầm.

"Này này này, cái này rõ ràng là đang bịa ra tại chỗ mà?" Lưu Mão Tinh nhỏ giọng nói với Erina.

Chẳng phải là muốn bắt chuyện làm quen, mà chỉ là bản năng thích nói chuyện với "bạn cùng bàn" trong giờ học mà thôi, Erina định nói gì đó, nhưng lại nhịn về, ra vẻ "tôi là học sinh ngoan, không nói chuyện với cậu".

"Ừm! Chọn cái này là được rồi!" Thủy Nguyên nói, xoay người viết một dòng chữ lên bảng đen.

Đầu tiên viết "Món Ý", sau đó lại đổi thành "Bữa ăn kiểu Ý", cuối cùng lại thêm một chữ "Không" vào phía trước, khiến người ta chẳng hiểu mô tê gì.

Cũng may Thủy Nguyên không quái gở đến mức để mọi người tự mình lĩnh hội, cô vẫn xoay người giải thích một câu: "Hôm nay vì các em không cần đổi phòng học vào buổi chiều, nên khối lượng khảo hạch sẽ lớn hơn một chút, cần phải tuân theo quy tắc của ẩm thực Ý để hoàn thành một bữa ăn khiến ta hài lòng, nhưng không được giới hạn trong ẩm thực Ý, thời gian kết thúc vào lúc 16 giờ, bắt đầu thôi!"

Lưu Mão Tinh trầm ngâm nói: "Bữa ăn kiểu Ý mà không thể là món Ý? Nếu đã là một bữa ăn hài lòng, thì ý là cái đó phải không? Bốn món từ món chính, món thịt, món tráng miệng, đến bánh ngọt?"

"Đúng vậy, hơn nữa đã là khảo hạch, mỗi món chỉ cần một loại là được! Nhưng không được 'giới hạn' trong ẩm thực Ý, nói cách khác là cũng không được tách rời ẩm thực Ý... Này! Cậu nghiêm túc chút đi, tôi là vì không muốn cậu kéo chân tôi mới giải thích đấy!" Erina nói.

Đột nhiên Lưu Mão Tinh lộ ra vẻ mặt như vừa nghĩ ra điều gì, Erina đang định hỏi xem cậu có gợi ý gì hay không, lại phát hiện Lưu Mão Tinh đang nhìn lên nhìn xuống đánh giá toàn thân cô, khiến cô cảm thấy vô cùng khó chịu...

"Cậu đang nhìn gì đấy?" Erina không nhịn được hỏi.

Mà đúng lúc này, lại phát hiện Thủy Nguyên Đông Mỹ đã ngồi xổm lại trên ghế cũng đang nhìn Lưu Mão Tinh, hai người còn chạm mắt nhau ba giây...

Sau đó Thủy Nguyên Đông Mỹ đột nhiên nói: "Phải rồi, nhắc nhở một chút, không phải cứ làm thành món Ý xong, rồi bày lên bằng cách 'Nyotaimori' (bày thức ăn trên cơ thể phụ nữ) nộp lên, là đã được coi là mang phong cách Nhật Bản đâu nhé!"

Các nữ sinh trong lớp không khỏi đỏ mặt, không hiểu tại sao một người trông rất khép kín như Thủy Nguyên, lại hở ra là nói chuyện bậy bạ vậy!

Chỉ có Erina nhận ra điều gì đó, trừng mắt nhìn Lưu Mão Tinh nói: "Đồ khốn! Vừa nãy cậu đang nghĩ cái gì thế!"

"Ơ? Tôi có nghĩ gì đâu? Ha ha ha..." Lưu Mão Tinh cười gượng.

Đồng thời lần nữa chạm ánh mắt với Thủy Nguyên, lộ ra ánh mắt chỉ xuất hiện khi hai "lão lái xe" (dân chơi/người sành sỏi) gặp nhau trên đường...

Erina lúc này cũng chợt nhận ra, nhìn Thủy Nguyên Đông Mỹ một cách khó chịu, không ngờ Thủy Nguyên trông rất khép kín kia, vậy mà lại "hợp cạ" với Lưu Mão Tinh đến thế!

Mà Thủy Nguyên vẫn giữ bộ mặt vô cảm, chẳng hề để tâm đến ánh nhìn của mọi người, ngoại trừ Lưu Mão Tinh ra, thậm chí chẳng có ai phát hiện ra ánh mắt cô ấy từng dao động...

Một lúc sau, mọi người cũng hiểu ra dụng ý của đề bài khảo hạch này, nhưng lại không ai ra tay, cho đến khi trôi qua một lúc, mới có học viên hỏi: "Bếp trưởng Thủy Nguyên, xin hỏi... nguyên liệu nấu ăn chừng nào mới chuyển đến ạ?"

Đúng vậy, trong phòng nấu ăn này, dụng cụ trên hai mươi bàn nấu ăn đều đầy đủ, nhưng lại không có nguyên liệu, gia vị!

Lúc mới bắt đầu, mọi người còn tưởng một lát nữa mới chuyển đến, dù sao thời gian cũng rất dư dả, nên cũng không vội, nhưng giờ đợi một lúc rồi mà vẫn chẳng có dấu hiệu gì là sẽ chuyển đến cả.

Thủy Nguyên lúc này mới vô cảm nói: "Ừm, để nâng cao khả năng giao tiếp với người khác của các em với tư cách là đầu bếp, cần các em tự mình đi đến các phòng nấu ăn khác, yêu cầu nguyên liệu từ người của các phòng nấu ăn khác, không giới hạn chủng loại."

"..."

"Ơ? Tôi cảm thấy người cần tăng cường khả năng giao tiếp với người khác nhất chính là cô ấy đấy!" Lưu Mão Tinh nhỏ giọng phàn nàn với Erina.

"Khoái cảm" khi lén lút bàn tán về giáo viên với bạn cùng bàn này, rõ ràng là trải nghiệm mà Erina trước đây chưa từng có, nên không biết phải phản ứng sao cho phải.

"Đi thôi! Những người khác đã xuất phát rồi." Lưu Mão Tinh gọi Erina nói.

Lúc này trong phòng học ngoài Thủy Nguyên Đông Mỹ đang cosplay sư tử đá trước cửa ra, thì chỉ còn lại nhóm của Lưu Mão Tinh và Erina là chưa xuất phát.

Khảo nghiệm này đối với Lưu Mão Tinh mà nói hoàn toàn không khó khăn gì, tuy các sinh viên năm nhất khác có thái độ phân cực đối với Lưu Mão Tinh, nhưng chỉ cần một phần ba số người thiện cảm với Lưu Mão Tinh là đủ rồi, hơn nữa còn có cơ hội ăn chực uống nhờ một chút, dùng "Thần chi thiệt" của mình để nếm thử, đổi lấy nguyên liệu...

Erina tuy cũng thuộc kiểu người không giỏi giao tiếp với người khác, nhưng nếu chịu buông bỏ "gánh nặng thần tượng" xuống, chắc chắn cũng sẽ có rất nhiều người sẵn lòng giúp đỡ, nhưng Erina, người từ nhỏ đã được nuôi dạy như một "công cụ", rõ ràng là không giỏi mấy việc này.

"Cậu, cậu phụ trách gom đủ nguyên liệu đi, sau đó đưa hết cho tôi, tôi đảm bảo cậu có thể qua môn! Thế nào?" Erina ra vẻ muốn nhờ vả Lưu Mão Tinh, nhưng lại không buông bỏ được lòng tự trọng.

"Đương nhiên không được rồi! Chẳng phải đàn chị Thủy Nguyên đã nói, muốn rèn luyện khả năng giao tiếp của chúng ta với người khác sao!" Lưu Mão Tinh từ chối.

Erina không nhịn được bĩu môi: "Tôi thấy cô ta mới là người cần rèn luyện trước tiên ấy!"

Lưu Mão Tinh cố tình dùng khích tướng pháp nói: "Ơ? Đại tiểu thư Erina sẽ không phải là sợ rồi chứ? Hay là lo lắng mình chẳng mượn được gì?"

"Tất nhiên là không rồi!" Erina đương nhiên chối bay chối biến.

Erina nghĩ ngợi một hồi rồi nói: "Vậy chúng ta hành động riêng đi! Nguyên liệu tôi cần, tôi sẽ tự giải quyết!"

Lưu Mão Tinh tỉ mỉ nhìn cô: "Cô không phải là định nhờ 'cô thư ký nhỏ' giải quyết giúp đấy chứ?"

Erina lập tức ra vẻ bị nhìn thấu tâm sự, có chút luống cuống tay chân...

"Hisako không cùng đề tài với chúng ta, hay là đừng làm phiền cô ấy nữa! Đi thôi, đi cùng tôi, cần những gì chúng ta cùng giải quyết, lần này cứ nhìn xem tôi làm thế nào là được..." Lưu Mão Tinh nói rồi dẫn đầu đi ra ngoài, Erina đành nghiến răng đi theo.

"Trước hết phân chia xem cần nấu những gì đi! Trong bốn món, tôi phụ trách món chính lúc đầu, và bánh ngọt cuối cùng thế nào?"

"Đ-được." Erina đang ở trong trạng thái cực kỳ căng thẳng, liền đồng ý ngay.

Một bữa ăn kiểu Ý bình thường, chắc chắn không chỉ có bốn phần, nếu tính từ rượu khai vị, món khai vị, thì phức tạp có thể có đến hơn mười phần... mỗi phần chắc chắn không chỉ có một món, đặc biệt là món chính, nếu cầu kỳ thì món thịt, món hải sản, món rau đều sẽ có... nhưng khảo hạch của Thủy Nguyên Đông Mỹ đã được đơn giản hóa rồi.

Nhưng đồng thời bốn món ăn đó, bắt buộc phải có phong cách Ý, nhưng lại không được giới hạn trong món Ý mới được!

Erina cũng dần bình tĩnh lại, lên kế hoạch xong xuôi cho món ăn mình cần chuẩn bị, tức là nguyên liệu cần thiết cho hai phần "món chính" và "salad" ...

"...cần chừng này, chúng ta đi lấy nguyên liệu thôi! Cậu cũng nghĩ kỹ về 'món chính' và 'bánh ngọt' của mình đi, phải xứng với tay nghề của tôi mới được! Không được thì đưa hết cho tôi làm đi!"

Nhìn Erina lại gượng ép khôi phục dáng vẻ kiêu ngạo, Lưu Mão Tinh chỉ cười cười: "Vậy thì bắt đầu từ những thứ cô cần trước đi! Đầu tiên là... ức gà à?"