Khi Lưu Mão Tinh bước vào phòng nấu ăn, người hướng dẫn đã có mặt ở đó. Đó là một người đàn ông trung niên trông rất nghiêm nghị, lông mày rậm, mắt to, khuôn mặt chữ quốc. Nếu chỉ nhìn bề ngoài, dù trông có vẻ khó gần nhưng ông ta không giống người xấu.

Về cách bố trí trong phòng nấu ăn, Lưu Mão Tinh cũng đã nhìn ra, đây lại là một kỳ thi cần thực hiện cá nhân.

Sau khi đi đến gần khu vực nấu ăn dành cho một người, Lưu Mão Tinh nhìn những thứ trên đó với vẻ ngạc nhiên.

Từ cách bố trí và nguyên liệu, kỳ thi lần này có vẻ như là...

"Được rồi, đã đến giờ bắt đầu bài học! Có lẽ các em đã từng nghe các học viên khác kể về người hướng dẫn cũng như nội dung thi mà họ gặp trong phòng nấu ăn này, nhưng rất tiếc phải thông báo với các em rằng, vì chuyện nhà hàng của gia đình nên đầu bếp trưởng Sato đã phải vội vàng trở về Hokkaido ngay trong đêm qua. Tôi sẽ thay thế ông ấy làm người hướng dẫn.

Mặc dù tôi không phải là học viên tốt nghiệp của Totsuki, nhưng cũng là một trong những đầu bếp trưởng của khách sạn Totsuki. Các em có thể gọi tôi là đầu bếp trưởng Tanaka... Khác với đầu bếp trưởng Sato trước đây, sở trường của tôi là 'mì điểm'. Tại khách sạn Totsuki, tôi cũng chịu trách nhiệm chuẩn bị các món mì điểm cho khách quý, vì vậy đề thi sẽ là 'mì điểm'!"

Lưu Mão Tinh đã đoán ra phần nào khi nhìn thấy nguyên liệu và dụng cụ trên bàn nấu ăn, nhưng sau khi nghe đề thi thực sự là "mì điểm", cậu vẫn thấy hơi ngạc nhiên.

Đáng lý ra trong kỳ thi buffet sáng, Lưu Mão Tinh đã thể hiện trình độ của mình về mì điểm bằng món "Tam Đản Thiêu Mại" rồi, giờ lại ra đề về mì điểm, chẳng phải là "tặng quà" sao?

Vốn dĩ Lưu Mão Tinh cứ tưởng ông ta sẽ cho thi những món lạ hơn cơ...

"Thưa đầu bếp trưởng Tanaka, món mì điểm nào cũng được ạ?" Một học viên hỏi câu mà Lưu Mão Tinh cũng đang thắc mắc.

"Đúng vậy, mì điểm thuộc bất kỳ hệ món ăn nào cũng được... Thời hạn là mười hai giờ. Tuy nhiên, vì tôi không phải xuất thân từ học viện Totsuki nên không hiểu rõ tiêu chuẩn của các em, vì vậy tiêu chuẩn chấm điểm của tôi sẽ 'thuận tiện' hơn một chút!

Sau khi tất cả nếm thử món ăn các em làm, tôi sẽ chấm điểm. Hiện tại ở đây có 36 học viên, 5 người có điểm số thấp nhất sẽ bị đuổi học! Được rồi, bắt đầu đi!"

Quy tắc của Tanaka đơn giản và thô bạo, nhưng lại càng khiến Lưu Mão Tinh nghi hoặc hơn. Ít nhất hiện tại có vẻ như đối phương không nhắm vào cậu. Chẳng lẽ Erina và cậu đã nghĩ quá nhiều?

Nếu chỉ dừng lại ở đó, Lưu Mão Tinh định bắt chước làm một món mì điểm "bốn sao cao cấp" từng ăn ở sảnh buffet VIP!

Với khả năng truy hồi của "Siêu Thần Chi Thiệt", dù hiện tại Lưu Mão Tinh chỉ có trình độ nấu nướng "một sao cao cấp", nhưng hoàn toàn có thể hạ thấp yêu cầu để nấu ra món đó. Tuy kết quả có thể bị hạ cấp xuống ba sao hoặc hai sao cao cấp, nhưng cũng đủ để vượt qua phần lớn học viên...

Thế nhưng, ngay khi Lưu Mão Tinh định đi lấy nguyên liệu, khóe mắt cậu chợt quét qua camera giám sát trong phòng!

"Đây chắc là màn hình theo dõi mà tiền bối Đường Đảo đang xem phải không? Khoan đã... nếu đúng là vậy thì..." Lưu Mão Tinh nheo mắt, dường như nghĩ ra điều gì đó.

Trước đó trong cuộc đấu "buffet sáng", Lưu Mão Tinh đã cảm thấy Mỹ Tác Ngang nhận thua quá dễ dàng, như thể đang chờ cậu bại trận vậy!

Ban đầu Lưu Mão Tinh từng nghĩ đến một khả năng, đó là mục đích của Mỹ Tác Ngang khi đề nghị thi đấu không phải là để giành chiến thắng, mà là dùng cách này để ép cậu lộ ra thực lực thật sự, sau đó lấy đó làm khuôn mẫu để sao chép...

Nhưng sau đó Lưu Mão Tinh đã phủ nhận khả năng này trong lòng, vì Mỹ Tác Ngang không hề ở cùng khu vực với cậu và cũng không nhìn thấy quá trình làm món "Tam Đản Thiêu Mại".

Tuy nhiên, bây giờ ý nghĩ này lại nảy ra từ tận đáy lòng Lưu Mão Tinh. Trong kỳ thi "buffet sáng", xung quanh chắc chắn cũng có camera giám sát có thể nhìn thấy mỗi người!

Chỉ là ban đầu Lưu Mão Tinh không nghĩ rằng camera của khách sạn Totsuki lại bị Mỹ Tác Ngang, hay nói đúng hơn là bị Eizan lợi dụng.

Nhưng giờ đây, khi biết ở khu nghỉ dưỡng Totsuki, có một vài đầu bếp trưởng có khả năng đã liên kết với Nakiri Azami thông qua môi giới là Eizan, e rằng đối phương thực sự có cách lấy được dữ liệu sao lưu trong khách sạn, sau đó giao cho Mỹ Tác Ngang phân tích!

Nếu đã như vậy, thì việc đầu bếp trưởng Tanaka, người bị nghi ngờ thuộc phe Eizan, ra đề thi "mì điểm" cũng có thể giải thích được. Chắc hẳn hắn muốn nhân cơ hội này thu thập thêm tư liệu về mì điểm của Lưu Mão Tinh, sau đó tìm cơ hội ép Lưu Mão Tinh dùng "mì điểm" để Shokugeki với Mỹ Tác Ngang...

Nghĩ đến đây, Lưu Mão Tinh bắt đầu cân nhắc xem mình nên đối phó thế nào.

Thực ra, năng lực của Mỹ Tác Ngang hoàn toàn bị cậu khắc chế, vì một phần công thức nấu ăn của cậu là từ "Trung Hoa Tiểu Đương Gia", phần còn lại là thu thập được trong những ngày thường, nhất là mấy ngày gần đây, chúng đều đến từ tay những đầu bếp khác nhau!

Mỹ Tác Ngang dựa vào việc phân tích tính cách, thói quen và cách nấu nướng của đầu bếp để dự đoán công thức, vì vậy Lưu Mão Tinh chỉ cần sử dụng công thức của những người làm khác nhau là có thể khiến Mỹ Tác Ngang mệt mỏi mà vẫn không hiểu đầu cua tai nheo gì.

Nhưng Lưu Mão Tinh lại không làm vậy, mà quyết định sử dụng một cách khác để dẫn dụ Mỹ Tác Ngang, khiến hắn tưởng rằng mình đã nắm thóp được thói quen nấu nướng của Lưu Mão Tinh trong mảng mì điểm!

Dù sao thì "ngàn ngày làm trộm dễ, ngàn ngày phòng trộm khó"! Hơn nữa có Eizan ở đó, Mỹ Tác Ngang có quá nhiều cơ hội quan sát cậu. Thay vì cứ dây dưa mãi, chi bằng nhử rắn ra khỏi hang...

Nghĩ đoạn, Lưu Mão Tinh từ bỏ công thức đã chọn ban đầu và đi đến khu hải sản!

Sau khi lấy nguyên liệu về, Lưu Mão Tinh đặc biệt dùng khóe mắt quan sát đầu bếp trưởng Tanaka. Quả nhiên, đối phương vẫn ngồi đó với vẻ mặt nghiêm túc, không hề có ý chú ý đặc biệt đến Lưu Mão Tinh.

Xem ra nếu tiết học này thực sự có vấn đề, thì chắc chắn chỉ nằm ở băng ghi hình mà thôi!

Lưu Mão Tinh cũng cố tình tiết chế, không sử dụng bất kỳ "tuyệt kỹ" nào. Khi nhào bột chỉ dựa vào sức trâu để tăng tốc chứ không hề sử dụng "Bạch Long Xà Chuyển Luyện"...

Đến mười giờ rưỡi, học viên đầu tiên hoàn thành bài thi đã xuất hiện. Đó là món "Bánh ngàn lớp kiểu Ý" bưng lên trước mặt đầu bếp trưởng Tanaka, một loại mì điểm truyền thống của Ý gồm nhân thịt bò và các loại gia vị khác kẹp giữa nhiều lớp vỏ bánh, sau đó đem nướng.

Đầu bếp trưởng Tanaka cắt một miếng, nếm thử rồi khen ngợi: "Ừm, cũng khá. Nhân thịt bò được làm thủ công, thời gian nướng cũng nắm bắt khá tốt... Cho 35 điểm nhé!"

Học viên ban đầu còn đang đắc ý vì được đầu bếp trưởng Tanaka "khen ngợi", cuối cùng khi nghe điểm số lại ngơ ngác lên tiếng: "Ơ? Ba... 35 điểm ạ? Thưa đầu bếp trưởng Tanaka, xin hỏi điểm tối đa là..."

Tanaka nhìn cậu ta một cái, rồi nghiêm nghị trả lời: "Đương nhiên là 100 điểm rồi!"

Nhìn biểu cảm của đối phương, Tanaka nói tiếp: "Dĩ nhiên, tôi đang chấm điểm theo tiêu chuẩn của các đầu bếp tại khách sạn Totsuki dưới quyền tôi. Cậu cũng không cần lo lắng, dù sao tôi cũng chỉ loại 5 người thấp điểm nhất thôi mà!"

Học viên được 35 điểm căng thẳng trở về bàn nấu ăn. Hiện tại nhìn vào thì cậu ta cũng không biết điểm số của mình rốt cuộc có an toàn hay không.

Nhưng ngay sau đó cậu ta thở phào nhẹ nhõm, vì phát hiện ra số học viên đạt được trên 30 điểm thực ra rất ít! Phần lớn đều chỉ dao động ở mức mười mấy, hai mươi mấy điểm, 35 điểm coi như là khá cao rồi!

Những người cần căng thẳng là những học viên dưới 15 điểm...

Người đầu tiên đạt điểm số được coi là khá cao theo mắt nhìn của học viên bình thường là một gã đầu trọc. Món này Lưu Mão Tinh cũng rất quen thuộc, chính là món mì điểm phổ biến trong hệ ẩm thực Tứ Xuyên "Sủi cảo dầu ớt"!

Khi gã đầu trọc bưng sủi cảo dầu ớt lên, còn lườm Lưu Mão Tinh một cái khiến cậu thấy khó hiểu vô cùng. Thấy biểu cảm của Lưu Mão Tinh, gã đầu trọc càng tỏ ra phẫn nộ hơn, nếu không phải vì đang cần dâng lên tác phẩm, trông hắn như còn muốn tranh luận với Lưu Mão Tinh một phen...

Lúc này Lưu Mão Tinh mới nhớ ra, gã đầu trọc này đúng là cậu từng gặp, chính là một trong hai gã đầu trọc từng đại diện cho Thập Kỷ thứ 8 là Kuga Terunori đến mời cậu vào hội một lần!

"Sủi cảo dầu ớt" của gã đầu trọc, hay chính xác hơn là nên gọi là "Sủi cảo Chung dầu ớt", bản thân sủi cảo đã khác với sủi cảo bình thường. Thứ nhất là vỏ mỏng và dai, thứ hai là về phần nhân, sử dụng nhân thịt heo nguyên chất, hoàn toàn không có thêm loại rau củ nào khác.

Chỉ thêm các loại gia vị vào nhân thịt heo nguyên chất khiến nhân của loại sủi cảo này đặc biệt tươi ngon.

Ngoài ra, bí quyết khác của sủi cảo dầu ớt nằm ở chính "dầu ớt". Thông thường người ta dùng tỏi băm, nước tương, gừng băm, tiêu Tứ Xuyên v.v. để điều chế ra loại dầu ớt vừa tê vừa cay, nhưng Lưu Mão Tinh tin rằng Nghiên cứu xã Ẩm thực Trung Hoa chắc chắn có công thức riêng của họ!

Và gã đầu trọc này cũng rất tự tin về điều đó...

Thực tế, sự tự tin của hắn không phải không có cơ sở!

Các món ăn của những gã đầu trọc ở Nghiên cứu xã Ẩm thực Trung Hoa đều là do Kuga Terunori cầm tay chỉ việc truyền thụ. Ở một khía cạnh nào đó, giống như phụ bếp được đầu bếp đặc cấp đào tạo vậy, tuy trình độ nấu nướng thực sự không cao đến thế, nhưng ở một vài món cố định, họ có thể phát huy trình độ rất cao.

Điều này thực ra không phù hợp với tôn chỉ đào tạo của "Học viện Totsuki", vì nó triệt tiêu khả năng sáng tạo của học viên để đào tạo ra những "thợ nấu", đối với học viện Totsuki mà nói là "thua lỗ".

Nhưng chỉ xét trước mắt, món sủi cảo dầu ớt của gã đầu trọc đúng là món đầu tiên khiến sắc mặt đầu bếp trưởng Tanaka thay đổi, hơn nữa còn phá lệ ăn thêm con sủi cảo thứ hai, và sau khi im lặng một lát, ông đã cho một số điểm cao là 60 điểm!

Đúng vậy, không cần nghi ngờ, số điểm cao nhất trước đó cũng chỉ có hai học viên đạt trên 40 điểm, 60 điểm đã là số điểm tuyệt đối cao...

Gã đầu trọc cũng khiêu khích nhìn Lưu Mão Tinh, nhưng đáng tiếc, Lưu Mão Tinh vẫn không nhớ nổi tên hắn là gì.

"Hương vị quả thực rất tốt, nếu bây giờ cậu gia nhập khách sạn Totsuki thì cũng có thể làm 'thợ nấu' được rồi... Nhưng nếu cứ mãi như vậy thì cũng chỉ là thợ nấu thôi!" Đầu bếp trưởng Tanaka hiếm hoi nhắc nhở một câu.

Gã đầu trọc nghe xong cơ thể hơi chấn động, xem ra vẫn nghe lọt tai...

Quả đúng là vậy, nếu chỉ dừng ở mức này thì cũng chỉ là "kẻ tầm thường" có thể nâng vài món ăn hạn chế lên mức cao mà thôi. Dùng cách đánh giá của hệ thống thì là vĩnh viễn không đạt tới "đặc cấp". Dùng lý niệm của Đường Đảo Ngân thì là "những đầu bếp chỉ có thể hưởng lợi từ sự phát triển của giới ẩm thực, chứ không đóng góp được chút công sức nào cho sự phát triển của giới ẩm thực"!

Lưu Mão Tinh không nhịn được mà nhìn thêm đầu bếp trưởng Tanaka vài cái, xem ra bản tính gã này cũng không xấu, còn biết tốt bụng nhắc nhở một câu...

Sau đó trong phòng nấu ăn, suốt mười phút không một ai dâng lên tác phẩm. Rõ ràng tất cả mọi người đều biết, tác phẩm của đám người Nghiên cứu xã Ẩm thực Trung Hoa chắc chắn lấy vị tê, cay làm "vũ khí". Có sự chấn động này ở phía trước, những người đằng sau chắc chắn sẽ chịu thiệt!

Lưu Mão Tinh thấy vậy khẽ mỉm cười, bưng lồng hấp của mình tiến về phía đầu bếp trưởng Tanaka...