Sau khi hệ thống được mở khóa thêm một bước, Lưu Mão Tinh phát hiện thực đơn không còn chỉ có mỗi "Đẳng cấp trù nghệ" khô khan nữa, mà còn xuất hiện thêm các chỉ số cộng thêm như "La Hán Thủy Tinh Trảm +1", "Mãnh Ngưu Thanh Long Trảm +1", "La Hán Hổ Trảo Bạt +1", "Siêu khứu giác +2" v.v... Xem ra, dường như chỉ cần thỏa mãn những điều kiện bổ sung này, là có thể nâng cao đẳng cấp món ăn!

Mà hạn chế trù nghệ trước đây hiện cũng không chỉ có một dòng. Ví dụ như thực đơn "Hoàng Kim Chiên Phạn" ban đầu yêu cầu đẳng cấp "Đặc cấp một sao", nhưng phía sau lại xuất hiện thêm dòng chữ "Đặc cấp năm sao +2", nghĩa là chỉ cần đạt tới "Đặc cấp năm sao", là có thể nấu ra món Hoàng Kim Chiên Phạn "Đặc cấp ba sao". Tuy nhiên, thực đơn dùng một lần vẫn chỉ yêu cầu thỏa mãn điều kiện tối thiểu...

Về phần những kỹ năng kia, sau khi trù nghệ của Lưu Mão Tinh đạt đến "Cao cấp một sao", cậu cũng đã nắm vững được một số thứ. Nhưng trong đó không hề có các kỹ năng dạng dị năng như siêu khứu giác, siêu thị giác, cũng chẳng có những kỹ năng tối thượng cần nội lực xuất thần nhập hóa mới thi triển được như Thiên Hùng Bạo Viêm Hà, Thiên Hùng Viêm Xa Luân, hay Phá Ma Bát Trận. Những kỹ năng thức tỉnh phần lớn đều là thuần kỹ thuật, ví dụ như "Bạch Long Xà Chuyển Luyện" mà Lưu Mão Tinh từng thèm khát trước đây.

Hiện tại Lưu Mão Tinh đã sở hữu năng lực khiến thực đơn vượt qua đẳng cấp ban đầu, thậm chí đạt đến độ cao mà những thực đơn này chưa từng chạm tới vào thời kỳ "Trung Hoa Nhất Phân". Bởi lẽ những chỉ số cộng thêm này không phải tất cả đều là năng lực vốn có của người sáng tạo ra món ăn đó! Ví dụ như "Hoàng Kim Khai Khẩu Tiếu" vốn là tác phẩm của Giải sư phó, nhưng hiện tại lại được chú thích thêm "Bạch Long Xà Chuyển Luyện +1", "Siêu xúc giác +3". Mà hai loại năng lực này lại là sở trường của "Diện điểm vương" Logan, "Báo Tử Đầu" Á Khan...

Điều Lưu Mão Tinh không thể hiểu nổi là, đại đa số các món ăn đều có thêm điều kiện "Trù sư chi tâm", thậm chí là điều kiện cần để nhiều món ăn đột phá lên Hổ cấp, còn tất cả các món ăn có thể nâng cấp lên cấp "Lân" đều nhất định phải có "Trù sư chi tâm"! Đúng lúc Lưu Mão Tinh đang thất thần, Đường Đảo Ngân lên tiếng... "Được rồi, tôi đề nghị trực tiếp so sánh món 'Bò satay kiểu Mỹ' này với món ăn của Yada!" Yada chính là "Nhất đẳng trù sư" duy nhất trong số đại diện đầu bếp khu nghỉ dưỡng lần này...

"Cái gì?" "Sao, sao có thể chứ?" "Chẳng lẽ hắn ta sánh được với Yada? Sư phó Yada là nhân vật từng xuất hiện trên tạp chí Mỹ thực đấy!" Dù nhìn thần sắc của các giám khảo trước đó đã lờ mờ đoán ra, nhưng khi nghe Đường Đảo Ngân trực tiếp so sánh hắn với Yada vẫn khiến các ứng viên chấn động... Người duy nhất không chấn động chính là ứng viên số 33, Joa. Joa luôn nở nụ cười tự tin, thậm chí còn liếc nhìn Yada đầy khinh thường.

Nhưng sự việc tiếp theo lại khiến tất cả mọi người một lần nữa chấn động. Ngay sau khi Đường Đảo Ngân nói: "Ai cho rằng món ăn của Joa ngon hơn thì hãy đẩy chiếc đĩa trước mặt lên phía trước một bước!", bảy người họ đồng loạt đẩy đĩa về phía trước một chút... "Hê hê, vậy sau đây tôi cần đến báo danh ở đâu?" Joa trông không hề ngạc nhiên, đến cả vẻ vui mừng giả tạo cũng thiếu vắng, lại càng không có ý định giải thích gì về sự đặc biệt trong món ăn của mình.

"Người thông qua cứ để phục vụ sắp xếp phòng cho anh, buổi chiều tôi sẽ dẫn mọi người đi làm quen với môi trường làm việc." Đường Đảo Ngân nói. Lưu Mão Tinh lúc này cũng nhận ra, thái độ của cả Joa và Đường Đảo Ngân đều rất kỳ lạ, hoàn toàn không giống cảnh sếp đang phỏng vấn thuộc hạ! Cho dù Joa có thực lực của đầu bếp "Hổ cấp" thì cũng không nên như vậy mới đúng. Bầu không khí căng như dây đàn này khiến Lưu Mão Tinh cảm thấy vô cùng khó chịu...

Nhìn sang Tứ Cung, Quan Thủ Bình và những người khác, dường như họ cũng nhận ra điều gì đó, lúc này ai nấy đều xị mặt, chẳng thấy chút vui mừng nào khi có thêm một hổ tướng! Lưu Mão Tinh lúc này mới nhớ ra, chẳng phải mình cũng có tư liệu của các ứng viên sao? Cậu vội vàng lướt xem... Kết quả phát hiện ra "Joa" này không phải là học viên tốt nghiệp Viễn Nguyệt, mà là một "đầu bếp lưu lãng" đến từ Mỹ, ngoài việc đến từ Mỹ ra thì không có bất kỳ tư liệu nào khác! "Mỹ..." Lưu Mão Tinh lẩm bẩm trong lòng.

Một gã đang vươn ma trảo đến gần Viễn Nguyệt, đến gần Erina như lúc này, những năm qua chính là đang xây dựng đại bản doanh tại Mỹ sao? Chẳng lẽ... Lưu Mão Tinh liếc nhìn Đường Đảo Ngân, hiểu rằng ông ấy cũng đã đoán ra điều gì đó, chỉ là lòng tự tôn của một đầu bếp không cho phép ông nói dối khi thưởng thức món ăn của người khác! Đây cũng là phẩm đức mà một đầu bếp nên có, cũng giống như vòng thi cuối của kỳ thi Đặc cấp trù sư trong "Trung Hoa Nhất Phân", Tiểu Đương Gia, Lan Phi Hồng và đầu bếp Tiểu Hàn của Đông Giang Quán ba người tự chấm điểm lẫn nhau. Kết quả Tiểu Hàn vì muốn mình được chọn mà cho Tiểu Đương Gia và Lan Phi Hồng số điểm thấp nhất, cuối cùng tuy bản thân hắn điểm cao nhất nhưng vẫn bị Quảng Trù Liên hủy bỏ tư cách.

"Đường Đảo tiên sinh..." Quan Thủ Bình dường như muốn nhắc nhở ông điều gì đó. Nhưng đúng lúc này, thấy Đường Đảo Ngân đã xoay người lại, trong đôi mắt ông lóe lên ánh nhìn như mãnh thú, khí thế vô cùng mạnh mẽ khiến Quan Thủ Bình nghẹn lời. Sau đó Quan Thủ Bình cũng không lên tiếng nữa, mà thầm nghĩ: Đã đến mức Đường Đảo tiên sinh nghiêm túc rồi, đối phương chắc không làm nên trò trống gì đâu! "Lưu Mão Tinh, sắp đến giờ học buổi chiều rồi, cậu cũng mau đến phòng nấu nướng đi." Quan Thủ Bình nhắc nhở trước khi rời đi.

Lúc này, số phòng nấu nướng cho buổi chiều đã được gửi vào điện thoại của Lưu Mão Tinh, lại là một phòng nấu nướng độc lập nằm bên ngoài khách sạn. Nếu Lưu Mão Tinh nhớ không nhầm thì chỗ đó hẳn là một vườn cây ăn quả. Vì đã nếm thử gần bốn mươi món ăn, Lưu Mão Tinh cũng không cảm thấy đói. Khi đến phòng học đã là 12 giờ 20 phút, còn mười phút nữa là vào học, thế nhưng giảng viên đã đến rồi. Đó là một người phụ nữ trông rất trẻ trung giống như Tsunosaki Taki, thần sắc có phần yếu đuối... Thôi được rồi, thực ra điểm thu hút nhất vẫn là "đồi núi trập trùng" trước ngực cô ấy.

Trẻ tuổi, lại có đặc điểm rõ ràng như thế, Lưu Mão Tinh chín phần có thể khẳng định, kẻ này chính là Mộc Cửu Tri Viên Quả sánh ngang với Tsunosaki Taki, ghế thứ hai khóa 89! Khóa của Lưu Mão Tinh là 92, nghĩa là khóa 89 là khóa tốt nghiệp chưa đầy một năm! Nhưng cũng như Tsunosaki Taki, cả hai đều được mệnh danh là "quái vật tuy trẻ tuổi nhưng có thể chống lại các đầu bếp gắn sao". Tính cách khác biệt với đại đa số các học viên tốt nghiệp Viễn Nguyệt, Mộc Cửu Tri Viên Quả có tính cách khá hướng nội, lại không gan dạ, thường xuyên bị đàn chị hơn mình một khóa là Tsunosaki Taki bắt nạt...

Đồng thời sau khi bước vào, Lưu Mão Tinh còn nhìn thấy một "người quen", chính là "tiểu thư ký" Hisako của Erina. Thấy bàn nấu nướng lại là dành cho hai người, hơn nữa chỗ bên cạnh Hisako vẫn còn trống, Lưu Mão Tinh không khách khí đi tới. "Yo, tiểu thư ký cũng ở đây à! Vậy chúng ta chung một nhóm thế nào?" Lưu Mão Tinh vẫy tay chào hỏi. "Ai, ai là 'tiểu thư ký' chứ? Đừng có tùy tiện đặt biệt danh cho tôi!" Hisako bất mãn nói, nhưng cũng không quá bài xích, dường như muốn nói gì đó với Lưu Mão Tinh, mặc định để cậu đứng cạnh mình.

Thực ra là vì trong mấy ngày nay, Hisako đã cảm nhận được một vài thay đổi của Erina. Hơn nữa dù Erina không nói, nhưng Hisako vẫn nhìn ra được, người khiến Erina thay đổi chính là Lưu Mão Tinh! Hisako biết những trải nghiệm thuở nhỏ của Erina, vì vậy cô rất mong chờ sự thay đổi của Erina, cũng hy vọng được trao đổi với Lưu Mão Tinh về khía cạnh này. Đúng lúc này, tiếng chuông 12 giờ 30 vang lên, Mộc Cửu Tri Viên Quả đúng giờ đứng dậy, nói với các học viên trong lớp: "À thì... đã đến giờ rồi, bây giờ chúng ta bắt đầu..."

Ngay khi Mộc Cửu Tri Viên Quả nói được một nửa, hai học viên từ ngoài cửa "xông" vào, cả hai đều thở hồng hộc. "Xin, xin lỗi! Trước đó chúng tôi chạy nhầm hướng rồi!" Hai học viên căng thẳng cúi gập người chín mươi độ về phía Mộc Cửu Tri Viên Quả. Mặc dù chỉ muộn vài giây, nhưng cả hai cơ bản đã không còn hy vọng gì. Theo tính khí của những người tốt nghiệp này, dù chỉ một giây thôi, việc bị đuổi học là điều tất yếu... "Vậy thì... trước tiên hãy đi tìm chỗ ngồi đi! Lần sau không được như vậy nữa!"

Hai người ngạc nhiên nhìn Mộc Cửu Tri Viên Quả một cái, dưới sự chấn động thậm chí không thèm để ý đến "đồi núi trập trùng" của cô ấy, dường như họ không ngờ tới lại có người tốt nghiệp thấu tình đạt lý đến vậy! Lưu Mão Tinh thì nhíu mày, cậu phát hiện lúc nãy trước khi trả lời, trên mặt Mộc Cửu Tri Viên Quả thoáng qua vẻ đắn đo, cuối cùng sau khi nói xong lại lộ ra ánh mắt hối hận... Cậu không khỏi thầm nghĩ xem ra cũng giống Tsunosaki Taki, trù nghệ của Viên Quả tuy có thể sánh ngang với đầu bếp gắn sao, nhưng khí độ của một bếp trưởng hay chủ quản thì vẫn chưa được tôi luyện ra.

Mà trái ngược hoàn toàn với Tsunosaki Taki, người trước thì không kiểm soát được tính tình trẻ con của mình, ví dụ như vì thấy đàn chị Thủy Nguyên Đông Mỹ mà cô thích lại coi trọng Lưu Mão Tinh và Hayama Akira, nên không nhịn được mà nhắm vào hai người họ chẳng hạn... Còn Viên Quả thì tính cách quá hướng nội, thiếu năng lực quyết đoán! Đây không phải là sự bao dung. Nếu lúc nãy Viên Quả muốn tha thứ cho hai học viên đi muộn kia, thì cũng không thể nói là cô thiếu khí độ của bếp trưởng hay chủ quản, chỉ là phong cách khác với đại đa số những người tốt nghiệp khác mà thôi. Nhưng Lưu Mão Tinh vẫn luôn quan sát cô lại phát hiện ra, trong lòng Viên Quả biết rõ quy tắc "Trú túc tiến tu", cũng không hề muốn phá vỡ quy tắc, nhưng tính cách lại khiến cô làm ra hành động trái ngược với quyết định trong lòng mình!

Không thể thực hiện hành vi mà mình cho là đúng, thì không thể giải thích bằng từ "bao dung" được, mà là thiếu quyết đoán. Xem ra lý do Đường Đảo Ngân mời Tsunosaki Taki và Mộc Cửu Tri Viên Quả đến làm giảng viên, không chỉ để họ đào tạo học viên, mà đồng thời còn để tôi luyện khí độ bếp trưởng của họ... Chỉ là Tsunosaki Taki vừa tới đã bắt đầu gây chuyện, nên bị Đường Đảo Ngân hủy bỏ tư cách giảng viên, bắt cô theo Inui Hinako mà học tập cho tử tế! "Đẹp không?" Hisako đột nhiên hỏi. "Cũng tạm... Hả? Cái gì đẹp cơ?" Lưu Mão Tinh theo bản năng trả lời, đoạn mới quay đầu lại đầy nghi hoặc. Nhìn ánh mắt Hisako nhìn mình, Lưu Mão Tinh cũng phản ứng lại, vừa nãy vì quan sát Viên Quả, dường như cậu đã nhìn chằm chằm không chớp mắt, bộ dạng đó đúng là hơi "đáng ngờ"...