Vượt qua bài kiểm tra buổi sáng, nhưng rất tiếc là buổi trưa không thể tới phòng tự chọn, bởi vì thời gian nghỉ trưa chỉ có vỏn vẹn ba mươi phút. Thông thường sau bài kiểm tra hoặc huấn luyện buổi sáng kết thúc lúc mười hai giờ, mười hai giờ rưỡi đã phải đi tới phòng nấu ăn buổi chiều rồi.

Đến năm giờ, khóa học buổi chiều kết thúc, lại phải hoàn thành lượng lớn món ăn theo quy chuẩn trước sáu giờ, để phục vụ những vị khách khác đến nghỉ dưỡng tại Tōtsuki...

Chỉ có vỏn vẹn nửa tiếng, lại còn phải tính cả thời gian chạy đến phòng nấu ăn tiếp theo, cho nên Lưu Mão Tinh và Ikumi đành lấy những nguyên liệu như cá chép, cá diếc mà Ikumi “nhặt” được trước đó, nấu nướng đơn giản ngay tại phòng số 7, coi như là bữa trưa.

Sau đó hai người tách ra, đi đến phòng nấu ăn được phân công buổi chiều.

Vì số phòng buổi chiều được phân công vào buổi sáng nên mãi đến khi mọi người báo tin an toàn cho nhau, Lưu Mão Tinh mới biết lần này chỉ có Shoji là cùng nhóm với mình.

Khi hai người bước vào phòng nấu ăn, phần lớn học viên đã có mặt. Nhìn các học viên được phân vào đây, Lưu Mão Tinh và Shoji gần như đã đoán được vị giảng viên lần này là ai...

Quả nhiên, đúng mười hai giờ rưỡi, Quan Thủ Bình với đôi mắt híp đã bước vào.

Lúc mới bước vào, Lưu Mão Tinh và Shoji đã phát hiện, trong phòng nấu ăn lần này không có lấy một nữ sinh nào.

Tại Tōtsuki có tư tưởng cởi mở, học viên nữ rất nhiều, trong Thập Kiệt cũng có bốn người là nữ, món ăn duy nhất vẫn còn giữ quy tắc cổ hủ cấm nữ giới kế thừa, chỉ có thể là “Sushi”!

Những vị đầu bếp, những bậc thầy làm Sushi, cùng với những thực khách khó tính, đều rất coi trọng quy tắc cổ hủ này.

Lý do không phải vì phân biệt giới tính, mà là mọi người thường cho rằng nhiệt độ bàn tay phụ nữ cao hơn nam giới, trong khi cơm giấm Sushi thượng hạng thực thụ bắt buộc phải giữ ở nhiệt độ cơ thể, bàn tay nam giới mới là nhiệt độ thích hợp nhất để nắm Sushi!

Tất nhiên, cũng còn vài lý do kỳ quái khác nữa, rốt cuộc có phải chỉ là cái cớ hay không thì rất khó nói...

Quan Thủ Bình mắt híp đảo mắt một vòng trong phòng học, rồi hài lòng nói: “Được đấy, hôm nay cuối cùng cũng không có học viên nào đến muộn, vậy thì bắt đầu đề tài hôm nay thôi!”

Lưu Mão Tinh và Erina vì hôm qua ở lớp học của Thủy Nguyên Đa Mỹ, không chia ra khóa học buổi sáng hay buổi chiều, nhưng nghe lời của Quan Thủ Bình, thì rõ ràng ngày hôm qua là ngày đầu tiên, có học viên không thích nghi được với nhịp độ quá nhanh này nên đã đến muộn trong buổi chiều.

Còn về kết cục của những kẻ xui xẻo đến muộn này thì không cần nói cũng biết, đám giảng viên này sẽ chẳng thèm nghe ai giải thích đâu.

“Mọi người không cần quá căng thẳng, khóa học chiều nay sẽ do tôi làm giảng viên cho các bạn. Chắc hẳn mọi người đều đã biết tôi rồi, tôi là bếp trưởng của tiệm Sushi 'Ngân Tọa Nhật Luân', Quan Thủ Bình!”

Chính vì ông là “Quan Thủ Bình”, nên chúng tôi mới căng thẳng... không ít học viên đều thầm phàn nàn trong lòng.

Quan Thủ Bình tuyệt đối thuộc tuýp nghiêm khắc cứng nhắc trong số các giảng viên tốt nghiệp lần này. Người giám sát món ăn quy chuẩn tối qua chính là ông ta, dù cho sắp không kịp giờ, ông ta vẫn cứ nhặt ra những phần cơm bò bít tết không đủ khối lượng hoặc có chút tì vết, ra lệnh làm lại!

“Đề tài của tôi chỉ có một, chính là Sushi. Có thể tận dụng tất cả nguyên liệu trong phòng nấu ăn này, chỗ nào không có thì có thể xin ra ngoài tìm kiếm. Tóm lại mục tiêu chỉ có một, trước năm giờ, hai người một nhóm, trình bày tác phẩm của các bạn lên cho tôi.” Quan Thủ Bình nói.

“Bếp trưởng Quan Thủ, là... chỉ cần là Sushi bình thường thôi sao?” Một học viên có chút không chắc chắn hỏi.

Rõ ràng là do những bài kiểm tra kỳ quặc trong hai ngày qua khiến mọi người trở nên hơi thần hồn nát thần tính, khó khăn lắm mới có một bài kiểm tra bình thường, ngược lại còn thấy không quen.

Quan Thủ Bình cau mày, nghiêm túc nói: “Sushi chính là Sushi, không có sự phân biệt giữa Sushi bình thường hay Sushi đặc biệt!”

Học viên đặt câu hỏi thấy Quan Thủ Bình không vui, giật mình, đứng thẳng người nói: “Vâng! Rõ!”

“Vậy thì bắt đầu đi... Đúng rồi, trong tiết của tôi, tuy là hai người một nhóm, nhưng phải phân chia rõ ràng mỗi người xử lý phần nào. Nếu không đạt yêu cầu, tôi có khả năng sẽ đuổi học riêng một học viên.”

Tiêu chuẩn kiểm tra của những giảng viên này quả thực khác nhau, có nhóm ngẫu nhiên, có nhóm tự nguyện, có nơi kết quả bị ràng buộc, cũng có nơi như Quan Thủ Bình, chính là chia tách ra đánh giá!

Ngay lúc này, Lưu Mão Tinh bỗng nghe thấy có người lại gần sau lưng mình. Ban đầu cứ tưởng lại là đám tay sai tốt thí của Duệ Sơn, nhưng khi quay đầu lại, cậu lại phát hiện, tuy cũng là tóc vàng, nhưng lần này tên tóc vàng lại chải tóc rất gọn gàng, bộ đồng phục đầu bếp mặc cũng rất chỉn chu, kiểu dáng khá giống với của Thủy Nguyên Đa Mỹ.

Bên cạnh tên tóc vàng còn có một người đồng hành khác, thân hình béo đến mức có thể bằng hai, ba tên tóc vàng kia, và cũng nheo mắt giống hệt Quan Thủ Bình.

“Lưu Mão Tinh đúng không?” Tên tóc vàng mở lời hỏi.

“Đúng vậy, trước đây hình như chúng ta chưa gặp nhau nhỉ?”

“Quả thực, khóa học hai tháng, không lần nào được phân chung một lớp, chúng ta đúng là không có duyên!” Giọng điệu của tên tóc vàng không mấy thân thiện.

“Vậy thì sao?” Lưu Mão Tinh nghe vậy cũng lạnh nhạt đáp.

“So tài một chút thế nào? Trước đó cũng gặp một học sinh chuyển trường khác rồi, đáng tiếc là chưa phân thắng bại... Vẫn chưa tự giới thiệu nhỉ? Tôi là Takumi Aldini, đây là em trai sinh đôi của tôi, Isami Aldini.” Takumi nói.

Hèn chi đồng phục đầu bếp lại có chút giống của Thủy Nguyên Đa Mỹ, hóa ra là anh em “Aldini” đến từ quán ăn bình dân của Ý... Tuy nhiên hai anh em này từ ngoại hình đến vóc dáng chênh lệch cũng đủ lớn!

“So tài? Ý cậu là... Thực Kích?” Lưu Mão Tinh đầy hứng thú nói.

“Cậu muốn hiểu một cách chính thức như vậy cũng được, tôi sẽ đi cầu xin bếp trưởng Quan Thủ Bình làm trọng tài. Người thua... sau khi về sẽ phải làm một trăm món ăn cho người kia, thế nào?” Takumi nói.

“Một trăm món sao? Được, một trăm món... không được lặp lại!” Lưu Mão Tinh chìa tay ra.

“Chốt! Tất nhiên, nếu một trong hai bên không thể quay về Tōtsuki thì lời cá cược hủy bỏ!” Takumi nói rồi đập tay với Lưu Mão Tinh.

Sau đó Takumi đi đến trước mặt Quan Thủ Bình, vẻ mặt chân thành không biết đã nói gì đó, sau đó Quan Thủ Bình gật đầu, còn Takumi thì cúi người cảm ơn. Rõ ràng là đã thành công.

“Shoji, chúng ta làm một nhóm đi.” Lưu Mão Tinh lúc này nói với Shoji.

“Không thành vấn đề, phần cơm giấm cứ giao cho tôi! Thực ra nhà tôi chính là kinh doanh tiệm Sushi, tuy vì không phải con trưởng nên tôi sẽ không kế thừa tiệm Sushi, nhưng về kỹ thuật nắm Sushi thì tôi cũng là gia truyền đấy! Món Ý của hai anh em họ thì tôi chắc chắn không bằng, nhưng về Sushi thì tôi tuyệt đối sẽ không kéo chân cậu đâu!” Shoji tự tin nói.

“Tốt quá, vậy thì giúp được nhiều lắm rồi... Thực ra tôi chưa từng làm Sushi bao giờ cả!” Lưu Mão Tinh thở phào nhẹ nhõm nói.

“...”

Trong khi Shoji bày ra bộ dạng không nói nên lời, Lưu Mão Tinh cũng phát hiện các học viên khác lúc này đều đang cười nhạo nhìn về phía này.

“Xì, bình thường Tōtsuki đâu có môn bắt buộc về Sushi, trách tôi à?” Lưu Mão Tinh bất lực nói.

Shoji thở dài nói: “Thực ra chỉ là ở cao trung không có thôi, trong ba năm ở sơ trung, Sushi từng có ba học kỳ là môn học bắt buộc. Chính vì kiến thức cơ bản đều đã học qua rồi, sau đó không phải là những gì có thể học trên lớp nữa, cho nên cao trung mới chỉ có vài môn mở rộng về Sushi, mà không có môn bắt buộc...”

“Hả?” Lưu Mão Tinh lúc này mới thốt lên ngạc nhiên.

Xem ra đề tài trông có vẻ rất “đơn giản” lần này, ngược lại đối với Lưu Mão Tinh mà nói lại là khó nhất!

Takumi lúc này nghe thấy lời của Lưu Mão Tinh, vừa bất lực vừa tức giận thốt ra một câu: “Nếu cậu không thạo thì thôi bỏ đi! Lần sau chúng ta lại...”

“Không, đã nói là muốn so tài thì đương nhiên phải phân thắng bại! Nếu không giảng viên Quan Thủ cũng sẽ không đồng ý đâu nhỉ.” Lưu Mão Tinh bướng bỉnh từ chối.

“Nhưng cậu hoàn toàn không biết làm Sushi, còn có gì để so tài nữa?” Takumi nói.

“Cơm giấm đã có Shoji lo rồi, chỉ là lát cá sống bên trên thôi thì giao cho tôi cũng được!” Lưu Mão Tinh đầy tự tin nói.

“'Chỉ là' lát 'cá sống' bên trên... Cậu như vậy thì tốt nhất nên lo xem mình có thể quay về Tōtsuki được không đi!” Takumi khinh khỉnh nói.

Phần tốn công nhất của Sushi trông có vẻ đều nằm ở nắm cơm giấm, vừa phải kiểm soát tỷ lệ nước, gạo, đường, giấm, muối, lại vừa phải kiểm soát nhiệt độ, lực tay.

So với cái đó, cá sống các loại thì thái thái là xong, đơn giản cực kỳ...

Đây cũng là một kiểu “nghịch chuyển” trong quá trình phát triển tiến hóa của Sushi. Ban đầu, “Sushi” chỉ một phương thức dùng cơm giấm để bảo quản thịt cá không bị hỏng, lúc ăn thì chỉ ăn thịt cá được bảo quản bên trong, cơm giấm vứt đi thẳng.

Nhưng sau đó người ta phát hiện, vị của cơm này phối hợp với thịt cá cũng không tệ, cho nên mới dần dần biến đổi thành loại “Sushi” như hiện nay.

Cho đến tận bây giờ, loại cơm giấm này còn cầu kỳ hơn những thứ bên trên nhiều...

Thế nhưng chỉ cần nghĩ bằng đầu gối cũng biết, Quan Thủ Bình nói chỉ cần là Sushi là được, nhưng nếu chỉ làm Sushi cá sống, mà trong đó một người còn chỉ chịu trách nhiệm thái cá sống, thì bị loại là cái chắc!

Quan Thủ Bình dường như cũng đang chú ý đến phía Lưu Mão Tinh và Takumi, sau khi nghe thấy lời của Lưu Mão Tinh, ông cứ cau mày nhìn cậu.

Lưu Mão Tinh cũng không biết tại sao, cậu cứ cảm thấy trước đó, ngay lúc mới bước vào, Quan Thủ Bình dường như đã có ý kiến với cậu rồi.

Thực ra điều này cũng là vì Lưu Mão Tinh không tham gia vào buổi chuẩn bị suất ăn quy chuẩn năm mươi phần tối qua. Dù Lưu Mão Tinh có lý do chính đáng, theo quy định Thập Kiệt có quyền miễn trừ loại hình kiểm tra lặp đi lặp lại này, nhưng trong mắt Quan Thủ Bình vốn cứng nhắc, dùng “lời hứa Thập Kiệt” giành được từ Thực Kích để làm việc này, hoàn toàn là biểu hiện thiếu tinh thần nấu nướng, tinh thần nghệ nhân...

Tất nhiên, với tính cách của Quan Thủ Bình, đã đúng quy định thì ông cũng sẽ không nhắm vào cậu, dù là tiết học này cũng vậy.

Thế nhưng khi nghe thấy Lưu Mão Tinh coi thường Sushi như vậy, Quan Thủ Bình cảm thấy con đường Tōtsuki của vị “thiên tài” này sắp chấm dứt trong tay mình rồi!

Lưu Mão Tinh lúc này lại đi đến trước mặt Quan Thủ Bình, hoàn toàn không thấy sự bất mãn của ông, nói: “Giảng viên Quan Thủ, tôi muốn mượn vài thứ, ra ngoài một lát có được không?”

“Đương nhiên, trước năm giờ hoàn thành là được.” Quan Thủ Bình nói.

Takumi và Quan Thủ Bình lúc này đều nghi hoặc nhìn sang... Không phải Sushi cá sống sao? Thế thì còn cần mượn cái gì nữa? Các loại cá ở đây đều có sẵn mà...