Với thắng lợi áp đảo của mình, Lưu Mão Tinh không hề cảm thấy bất ngờ.

Từ khoảnh khắc Mỹ Tác Ngang rơi vào "cạm bẫy" của mình, Lưu Mão Tinh đã biết chắc mình thắng!

Trong thực đơn dùng một lần, Tứ Hỷ Xíu Mại, Hoàng Kim Tỉ Lệ Xíu Mại cùng với Đại Vũ Trụ Xíu Mại, tất cả đều là "Đặc cấp hai sao". Dẫu sao đó cũng chỉ là những tác phẩm của Tiểu Đương Gia khi vừa nhận danh hiệu "Đặc cấp" không lâu, thi đấu với Giải Sư Phó lúc kinh nghiệm còn chưa đủ.

Tuy cùng là món ăn "Đặc cấp hai sao", nhưng vẫn có sự phân cao thấp rõ ràng. "Tứ Hỷ Xíu Mại" chỉ miễn cưỡng đạt mức "Đặc cấp hai sao", "Đại Vũ Trụ Xíu Mại" đã tiệm cận "Đặc cấp ba sao", còn "Hoàng Kim Tỉ Lệ Xíu Mại" thì ở mức trung bình.

Vì vậy, để khóa chặt thắng lợi một cách an toàn nhất, Lưu Mão Tinh đã chọn cách cải tiến "Đại Vũ Trụ Xíu Mại"!

Tiểu Đương Gia sử dụng than lửa để xíu mại khổng lồ có thể chín đều cả trong lẫn ngoài, còn Lưu Mão Tinh đã chế biến sơ qua phần nhân bên trong từ trước!

Trong khoảng thời gian vô cùng hạn hẹp này, việc xử lý phần nhân của Lưu Mão Tinh phụ thuộc nhiều vào việc sử dụng gia vị. Ở phương diện này, "Bất đẳng thức gia vị" của Lưu Mão Tinh đã phát huy tác dụng to lớn.

Tuy không có khứu giác thần thánh của Hayama Akira, nhưng khả năng mô phỏng tính toán nhanh về gia vị của "Bất đẳng thức gia vị" nơi Lưu Mão Tinh lại là thứ mà Hayama Akira hoàn toàn không thể sánh kịp!

Vì Lưu Mão Tinh không có sự nhạy bén với gia vị như Hayama Akira – thứ giúp Hayama Akira có thể dựa vào khứu giác và trực giác để đạt được sự kết hợp gia vị ưng ý chỉ trong hai ba lần thử – nên cậu phải thí nghiệm hàng trăm, hàng ngàn lần.

Thế nhưng, khi Lưu Mão Tinh có thể mô phỏng quá trình thí nghiệm trong đầu và thực hiện các phép tính mô phỏng cấp độ máy tính, thời gian để mô phỏng hàng trăm hàng ngàn lần lại gần như tương đương với thời gian Hayama Akira thử hai ba lần. Những gì thể hiện ra ngoài đương nhiên khiến người ta cảm thấy như Lưu Mão Tinh không hề thua kém Hayama Akira về trình độ gia vị.

Không biết Mỹ Tác Ngang có phục hay không, nhưng khi kết quả đã có, các học viên khác đều đã nhận dụng cụ ăn uống và lên sân nếm thử, thì Mỹ Tác Ngang lại bước về phía Lưu Mão Tinh.

Thấy cảnh này, người của Cực Tinh Liêu không khỏi lo lắng nhìn sang...

Họ sợ Mỹ Tác Ngang chọc giận Lưu Mão Tinh rồi bị đánh gãy chân!

Mặc dù Mỹ Tác Ngang trông có ưu thế về thể hình, nhưng bất cứ ai cũng hiểu, trong cơ thể nhìn không mấy cường tráng của Lưu Mão Tinh ẩn chứa một sức mạnh đáng sợ, thậm chí có người còn suy đoán đó là "Trung Quốc công phu"...

"Vậy mà thua rồi à... Hay nên nói là, cuối cùng cũng thua rồi! Từ khi tài năng của tôi khiến bố tôi - người vừa là bếp trưởng vừa là chủ quán - cảm thấy sợ hãi và 'đày' tôi đến Totsuki, tôi đã luôn tự hỏi khi nào thì mình mới thua đây? Tuy rất nhàm chán, nhưng nếu không thua một lần mà đã từ bỏ nấu ăn thì quả thật vẫn không cam tâm!"

Mỹ Tác Ngang cũng xuất thân từ một gia tộc làm nghề bếp, bố cậu ta khá có tiếng trong lĩnh vực ẩm thực Pháp.

Vì vậy, từ nhỏ Mỹ Tác Ngang đã được tiếp nhận giáo dục về nấu ăn, nhưng bố cậu ta rõ ràng không nhận ra "tài năng" độc nhất vô nhị của Mỹ Tác Ngang, cũng chẳng có phương pháp giáo dục nào cao minh...

Đối với việc Mỹ Tác Ngang bắt chước món ăn của mình, ông chỉ đánh giá vỏn vẹn: "Nhà hàng của ta không cần kiểu nấu ăn hoàn toàn bắt chước mà không có linh hồn này"!

Điều này khiến Mỹ Tác Ngang vừa thất vọng vừa khao khát được bố công nhận hơn. Trong một buổi tiệc nếm thử món mới quan trọng quy tụ nhiều khách quý tại nhà hàng, Mỹ Tác Ngang đã tự ý bắt chước một món đặc sản, lại còn cải tiến một chút. Kết quả là tại buổi tiệc, món đó lại được đánh giá cao hơn cả món gốc.

Điều này khiến bố của Mỹ Tác Ngang từng coi cậu là quái vật, vội vã làm thủ tục chuyển trường sang sơ trung Totsuki cho cậu, không muốn Mỹ Tác Ngang ở lại bên cạnh mình.

Điều này tự nhiên cũng thúc đẩy Mỹ Tác Ngang lún sâu hơn vào bóng tối song hành cùng tài năng của chính mình...

Lâu dần, Mỹ Tác Ngang thậm chí bắt đầu chán ghét nấu ăn. Đằng sau phương thức Shokugeki cực đoan vặn vẹo đó, có lẽ cũng ẩn chứa một tia hy vọng, hy vọng có người có thể đánh bại mình, để sau đó bản thân cũng có thể nhân cơ hội này mãi mãi rời xa việc nấu nướng.

Nghe ra ý tứ trong lời Mỹ Tác Ngang dường như có ý muốn rời khỏi giới ẩm thực, Lưu Mão Tinh vẫn chỉ lạnh nhạt gật đầu: "Ồ!"

Mỹ Tác Ngang thấy vậy thì ngập ngừng một chút, sau đó vẫn lên tiếng hỏi: "Lưu Mão Tinh, có thể hỏi cậu một câu không? Nếu không biết, e rằng rời khỏi giới ẩm thực rồi, tôi cũng sẽ không cam tâm trong một thời gian dài..."

"Đã muốn rời khỏi giới ẩm thực rồi, vậy đem mấy con dao bếp mà cậu 'sưu tập' tặng cho tôi thế nào?" Lưu Mão Tinh nói.

"Dao bếp? Cậu nói mấy con đó... Được, chỉ cần cậu trả lời câu hỏi của tôi!" Mỹ Tác Ngang ngẩn người ra một chút rồi lập tức đồng ý.

Thấy Lưu Mão Tinh gật đầu, Mỹ Tác Ngang liền hỏi ngay: "Món 'Tân Vũ Trụ Xíu Mại' của cậu rốt cuộc là chuẩn bị trước, hay là sáng tạo tại chỗ? Nếu là sáng tạo tại chỗ, tại sao tôi hoàn toàn không cảm nhận được?"

Lưu Mão Tinh đã sớm đoán được cậu ta sẽ hỏi điều này. Tuy không thể giải thích với cậu ta về chuyện "Trung Hoa Nhất Đởm", nhưng Lưu Mão Tinh đã đổi sang một cách giải thích mà cậu ta có thể hiểu được: "Cậu cứ coi như tôi đã dự đoán được 'sự dự đoán của cậu' đi, mà năng lực mô phỏng của cậu chỉ có thể mô phỏng trạng thái trước khi tôi dự đoán thôi!"

"'Coi như' sao? Được rồi, dao bếp tôi sẽ gửi đến Cực Tinh Liêu sau." Mỹ Tác Ngang nói.

Mặc dù hai chữ "coi như" khiến Mỹ Tác Ngang hơi để tâm, nhưng nghĩ lại thì đây cũng là lý do hợp lý duy nhất rồi. Lưu Mão Tinh rõ ràng sẽ không nói thêm gì nữa.

Mỹ Tác Ngang nói xong thì định quay lưng rời đi...

Lưu Mão Tinh đột nhiên gọi cậu ta lại: "Đợi đã, đã đứng ở đây rồi, không định nếm thử 'Tân Vũ Trụ Xíu Mại' của tôi sao?"

"Tôi... thôi bỏ đi, tôi không hứng thú với nấu ăn." Mỹ Tác Ngang nói xong lại nhấc chân định đi.

"Không có chuyện đó đâu nhỉ? Ít nhất thì người không hứng thú với việc 'ăn' là không tồn tại đâu, đúng không?" Lưu Mão Tinh lại lên tiếng.

Thấy Mỹ Tác Ngang chỉ khựng lại chứ không quay đầu, Lưu Mão Tinh đùa cợt nói: "Sao thế? Không phải là sợ rồi chứ? Sợ rằng bản thân không hề ghét nấu ăn như những gì đã nói?"

Mỹ Tác Ngang nghe vậy khẽ cười một tiếng, xoay người quay lại, lấy đĩa nhỏ và đũa, rồi bước về phía "Tân Vũ Trụ Xíu Mại".

Các học viên xung quanh thấy Mỹ Tác Ngang thì tránh như tránh tà, vội vã né sang một bên, nhờ vậy mà cậu ta không cần xếp hàng đã đi được lên phía trước.

Một vài học viên để ý thấy Mỹ Tác Ngang và Lưu Mão Tinh có trao đổi với nhau lúc trước, giờ đây đều khó hiểu, thậm chí oán trách nhìn Lưu Mão Tinh... Để hắn cút đi không phải là tốt rồi sao? Tại sao phải khuyên hắn quay lại?

Mỹ Tác Ngang đi một vòng quanh "Tân Vũ Trụ Xíu Mại", nếm thử bảy tám vị trí. Có vài chỗ đã hết lớp vỏ, Shoji đứng bên cạnh lặng lẽ đưa cho cậu ta một đĩa vỏ xíu mại đã hấp chín.

"Cảm ơn." Mỹ Tác Ngang trầm mặc nói.

Shoji khó hiểu liếc nhìn Mỹ Tác Ngang đang có cảm xúc hơi lạ.

Nếm đến vị trí thứ tám, Mỹ Tác Ngang đột nhiên quỳ rạp xuống đất, khóc như một đứa trẻ...

Người xung quanh không khỏi nhìn cậu ta một cách khó hiểu, thầm nghĩ: Dù sao cái giá phải trả cũng là Eizan thanh toán mà, không đến mức vì một lần thắng thua mà khóc thành ra thế này chứ?

Lưu Mão Tinh không quá để ý, sau khi nếm thử món "Hoàng Kim Tỉ Lệ Xíu Mại" của Mỹ Tác Ngang thì thong thả rời đi.

Thấy Mỹ Tác Ngang bật khóc nức nở sau khi nếm "Tân Vũ Trụ Xíu Mại", Hương Điền mỉm cười nói với Chapelle: "Chúc mừng nhé, xem ra trường học của ông có khả năng dùng một trận Shokugeki để tránh việc mất đi hai đầu bếp có tiềm năng to lớn rồi."

An Đông cũng nói: "Đúng vậy, thể chế 'Shokugeki' tuy quá cực đoan, nhưng lý do nó vẫn được bảo tồn tại Totsuki chính là nhờ sự va chạm ý chí giữa các đầu bếp như thế này. Tuy đối với kẻ yếu thì quá tàn khốc, nhưng lại có thể khơi dậy những kỳ tích khó mà tưởng tượng nổi!"

Có khơi dậy kỳ tích hay không thì Lưu Mão Tinh không biết, chỉ biết ngày hôm sau quả thực đã nhận được gần trăm con dao bếp do Mỹ Tác Ngang gửi đến. Sau đó Cực Tinh Liêu biến thành nơi "tìm đồ thất lạc", mỗi ngày đều có các học viên từng Shokugeki với Mỹ Tác Ngang đến lấy lại dao của mình trong sự cảm kích khôn cùng...

Hơn nữa, Lưu Mão Tinh cũng không nghe tin Mỹ Tác Ngang thôi học, nhưng vào thứ Sáu của tuần thứ hai, khi sắp bắt đầu kỳ nghỉ liên tiếp, cậu lại nghe được một tin xấu!

Sau khi tan học hôm đó, vài người ở Cực Tinh Liêu đang bàn bạc xem kỳ nghỉ một tuần sắp tới sẽ đi đâu, thì Cực Tinh Liêu đón một vị khách không mời mà đến...

"Hả? Alice, Kurokiba? Sao hai người lại tới đây, có chuyện gì sao?" Lưu Mão Tinh thắc mắc.

Còn Alice thì cười xấu xa một tiếng, vẫy vẫy tay ra hiệu cho Lưu Mão Tinh đi lại gần...

Nụ cười xấu xa của Alice khiến Lưu Mão Tinh có chút bất an, những người khác thì tò mò nhìn Alice và Lưu Mão Tinh, không biết họ đang lén lút thì thầm chuyện gì.

Chỉ nghe Lưu Mão Tinh đột nhiên thốt lên ngạc nhiên: "Hả? Cậu định nuốt lời?"

"Đừng nói khó nghe như vậy chứ! Dù sao cũng chỉ là hứa miệng với cậu thôi mà." Alice nhún vai nói.

"Thông thường mà nói thì đây gọi là 'nuốt lời' đó... Được rồi, rốt cuộc cậu muốn cái gì?" Lưu Mão Tinh đảo mắt nói.

Nhìn vẻ mặt cười xấu xa của Alice và nghe cô nói "không muốn mời cậu đến viện nghiên cứu ẩm thực mới ở Đan Mạch nữa", Lưu Mão Tinh biết ngay đây không phải là "không muốn", mà là lại nghĩ ra điều kiện khác rồi!

"Thông minh! Trừ khi kỳ nghỉ Tuần lễ Vàng này, cậu giúp tôi làm một việc." Alice nói.

"Việc gì?"

"Là tham gia cái này!" Alice vừa nói vừa lấy ra một tờ quảng cáo.

"Đây là... Cuộc thi Hải sản Mì điểm Hokkaido?"

"Đúng vậy, cuộc thi này là thi theo nhóm hai người, giải nhất là ba phiếu giảm giá ăn buffet tráng miệng sang trọng tại Hokkaido!"

"Rồi sao nữa? Nếu là hải sản thì Kurokiba cũng là chuyên gia mà? Tại sao phải tìm tôi?" Lưu Mão Tinh thắc mắc.

"Cho nên mới cần cậu ta - chuyên gia hải sản - phối hợp với cậu - chuyên gia mì điểm - chứ!"

Lưu Mão Tinh cạn lời nhìn cô, xem ra Nhị tiểu thư đã chuẩn bị sẵn tinh thần đi ăn chực rồi, dù sao giải thưởng cho quán quân cũng có tới ba tấm phiếu giảm giá...

Mà rõ ràng Alice cho rằng vì trận Shokugeki lần này giữa Lưu Mão Tinh và Mỹ Tác Ngang mà cậu đã chuyên sâu về mảng mì điểm.

Đột nhiên Lưu Mão Tinh như nhớ ra điều gì, không nhịn được nói: "Đợi đã, cuộc thi này hình như tôi từng nghe tiền bối Cao Sơn Kỳ ở khu nghỉ dưỡng nhắc tới. Đây là cuộc thi nấu món mì điểm hải sản được tổ chức mỗi năm một lần tại Hokkaido, chỉ cho phép đầu bếp dưới 25 tuổi tham gia, mỗi người cả đời chỉ được tham gia tối đa ba lần. Tiền bối Cao Sơn Kỳ hồi 24 tuổi cũng chỉ mới giành được giải khuyến khích trong top 10 thôi... Cái này độ khó cao quá rồi đó chứ?"

"Không sao, thua thì lần sau tham gia tiếp là được... Nhưng tôi phải được ăn buffet tráng miệng sang trọng tại Hokkaido, thì mới mời cậu đến viện nghiên cứu đấy nhé!"

"Cậu thật đúng là 'thông tình đạt lý' mà..."