“Hửm? Có chuyện gì sao?” Lưu Mão Tinh liếc mắt nhìn Mỹ Tác Ngang hỏi.
“Không, không có gì...”
Đúng lúc mọi người đang thắc mắc tại sao Mỹ Tác Ngang đột nhiên lại rụt rè như vậy, thì phát hiện “Tiền bối Sàng Tiền” đang nhìn chằm chằm vào bàn nấu ăn trước mặt Lưu Mão Tinh với đôi mắt lấp lánh những ngôi sao nhỏ.
Vì Lưu Mão Tinh ở góc hàng đầu, nên sau khi Mỹ Tác Ngang tiến lại gần, do thân hình to lớn của anh ta mà tầm nhìn của những người khác về phía bàn nấu ăn của Lưu Mão Tinh hoàn toàn bị che khuất.
Cho đến khi Mỹ Tác Ngang không kìm được mà lùi lại vài bước, mọi người mới nhìn thấy thứ được bày ra trước mặt Lưu Mão Tinh, hóa ra là một “bức tượng” màu trắng. Bức tượng gồm bảy vị nhã sĩ với dáng vẻ khác nhau, người thì đang gảy đàn, người thì chống gậy, người lại đang quạt phe phẩy...
Nhìn kỹ những vụn đậu phụ xung quanh mới biết, bức tượng màu trắng này chính là kết quả mà Lưu Mão Tinh tạo tác từ “đậu phụ”!
“Đây là bảy vị dật sĩ cách đây một ngàn bảy trăm năm ở quê hương tôi, vì thường tụ họp trong rừng trúc nên sử sách gọi là ‘Trúc Lâm thất hiền’!” Lưu Mão Tinh nhẹ nhàng giải thích với tiền bối Sàng Tiền.
“Quá hoàn hảo! Cậu làm cách nào mà làm được vậy?” Tiền bối Sàng Tiền không thể tin nổi cảm thán.
“Chỉ là công phu cơ bản thôi, chỉ cần kỹ thuật dùng dao đủ vững chắc là đều làm được... Tuy nhiên, nếu chỉ dừng lại ở mức này thì làm món ăn thưởng lãm trong yến tiệc thì được, vì tiền bối Sàng Tiền không định nếm thử nên tôi cũng không làm thêm công đoạn nào nữa.” Lưu Mão Tinh bình thản đáp.
Công phu cơ bản? Ngay cả tiền bối Sàng Tiền đang đứng trước mặt là sinh viên tốt nghiệp, kỹ thuật dùng dao trong cùng khóa cũng thuộc hàng xuất sắc, nhưng cũng không có thứ “công phu cơ bản” như thế này!
Chỉ là điêu khắc đậu phụ thôi, Sàng Tiền cũng có thể làm được, nhưng dù không dùng dao tỉa chuyên dụng thì ít nhất cũng phải cần một con dao gọt hoa quả nhỏ gọn. Không thể nào như Lưu Mão Tinh, sử dụng con dao bếp kiểu Trung Quốc một cách nhẹ nhàng như không, hơn nữa còn không thể chỉ trong một phút là hoàn thành.
Thực đơn đặc cấp một sao không đủ để vượt qua sinh viên tốt nghiệp, nhưng có thể nói về mặt kỹ thuật dùng dao, “Đặc cấp” đã vượt qua các sinh viên tốt nghiệp rồi!
Đúng vậy, thứ Lưu Mão Tinh đang sử dụng lúc này chỉ là thực đơn “Đặc cấp một sao” có tên “Điêu khắc Trúc Lâm thất hiền”.
Thậm chí trong manga, đây cũng không hẳn là một món ăn, chỉ là tác phẩm Tiểu Đương Gia dùng để thử tài nhằm lấy được sự tin tưởng và tư cách đại diện của đối phương mà thôi.
Trong Mãn Hán toàn tịch, tác phẩm điêu khắc này được coi là món ăn dùng để trang trí.
“Tôi đạt yêu cầu rồi chứ?” Lưu Mão Tinh hỏi tiền bối Sàng Tiền.
“Tất nhiên rồi, Lưu Mão Tinh đúng không? Chúc mừng cậu là người đầu tiên vượt qua bài kiểm tra!” Sàng Tiền Tiểu Bách Hợp nói.
“Vậy tôi có thể rời đi trước được chưa?”
“Được.”
Nhìn đồng hồ, Lưu Mão Tinh thấy mới chưa đầy tám giờ rưỡi, vậy mà chỉ trong vòng chưa đầy một tiếng đồng hồ lên lớp đã hoàn thành bài kiểm tra!
Đây chắc là buổi sáng thảnh thơi nhất của Lưu Mão Tinh kể từ khi tham gia “Trại huấn luyện lưu trú” đến giờ...
Tuy nhiên, dường như mỗi khi thảnh thơi thì lại gặp phải rắc rối nào đó, ví dụ như bây giờ, Lưu Mão Tinh đang đi bộ về phòng thì lại “oan gia ngõ hẹp” gặp Tứ Cung Tiểu Thứ Lang ngay trên hành lang!
Hai người đồng thời khựng lại một cách gượng gạo, sau đó lại tiếp tục tỏ vẻ tự nhiên bước đi...
Dù sao tối qua vừa mới Thực Kích xong, bây giờ cả hai đều thấy hơi ngượng ngùng. Tứ Cung là vì thua một học sinh năm nhất nên trong lòng cực kỳ khó chịu, dù Lưu Mão Tinh có dùng thủ đoạn, nhưng thua là thua.
Còn Lưu Mão Tinh thì vì thắng không vẻ vang lắm, giờ gặp lại “khổ chủ” cũng thấy hơi ngại!
Ngay khi cả hai đang định vờ như không thấy mà lướt qua nhau, thì bỗng nhiên cánh cửa phòng bên cạnh mở ra.
Người bước ra chính là Đường Đảo Ngân, Lại Danh Bác Dĩ, Quan Thủ Bình, Thủy Nguyên Đông Mỹ và Càn Nhật Hướng Tử. Lúc này hai người mới phát hiện ra tầng này là phòng giám sát. Vừa rồi chắc Đường Đảo Ngân đang cùng các giảng viên không có tiết dạy xem lại tình hình các lớp học.
Vì các sinh viên tốt nghiệp làm giảng viên cũng không phải không có tư tâm, nhiều người trong số họ là bếp trưởng kiêm chủ cửa hàng, nên sẽ tìm kiếm những học viên xuất sắc để chiêu mộ.
Nhìn dáng vẻ gượng gạo của Lưu Mão Tinh và Tứ Cung, Càn không nhịn được mà châm chọc: “Này, sao hai người trông cứ như mấy đứa học sinh cấp ba vừa tỏ tình hôm trước mà hôm sau đã không dám nhìn mặt nhau thế?”
“...” Đối với phép so sánh của Càn Nhật Hướng Tử, Lưu Mão Tinh không biết nói gì hơn.
“Hự!” Đối với phép so sánh của Càn Nhật Hướng Tử, Tứ Cung đáp trả bằng một cú “chặt tay”...
“Phải rồi, sao cậu ra ngoài sớm thế? Không phải bị loại rồi chứ? Hô hô hô, nếu vậy thì đến cửa hàng của Quan Thủ làm thuê thế nào? Anh ấy đánh giá cậu khá cao đấy!” Càn đứng bên cạnh hả hê.
“Sao cứ cảm thấy mỗi khi Tứ Cung tiền bối ở đây, chị Càn lại ‘trẻ con’ hơn nhiều vậy?” Rõ ràng trước mặt chúng ta, chị ấy luôn tỏ vẻ trưởng thành như một thiếu nữ Yamato, câu sau Lưu Mão Tinh chỉ dám nghĩ trong lòng.
“Hự... Tại sao lại vẫn là tôi!” Càn Nhật Hướng Tử lại một lần nữa “oan uổng” ăn cú chặt tay của Tứ Cung.
Lưu Mão Tinh nghi hoặc nhìn họ: “Không phải tiền bối vừa ở trong phòng giám sát sao?” Nếu vậy, tại sao lại không biết chuyện mình hoàn thành bài kiểm tra sớm chứ?
“Khụ khụ, thông thường chúng tôi chỉ xem những bài kiểm tra đáng chú ý thôi!” Giọng điệu của Đường Đảo Ngân hiếm khi có chút lảng tránh.
Lưu Mão Tinh chợt nhận ra điều gì đó, bèn hỏi một cách quái lạ: “Không phải vì lý do của tiền bối Sàng Tiền đấy chứ?”
“Làm sao có thể!”
“Tất nhiên là không rồi...”
“Sàng Tiền tuy không tự kinh doanh nhà hàng nhưng lại là chuyên gia thiết kế yến tiệc hàng đầu, hơn nữa còn là cố vấn quốc yến, đáng tiếc là...”
Đường Đảo Ngân nói chưa hết câu, nhưng Thủy Nguyên Đông Mỹ vốn kiệm lời lại thẳng thắn nói ra: “Đáng tiếc là một tên biến thái!”
“À, tôi không có ý đó.” Đường Đảo Ngân phủ nhận.
“Phải rồi, anh Đường Đảo, chúng ta còn có việc phải làm mà? Đừng để mọi người phải đợi lâu.” Quan Thủ Bình đánh trống lảng.
“Tứ Cung, cậu cũng đi cùng luôn đi, hôm nay là ngày một số đầu bếp xin gia nhập khu nghỉ dưỡng, sẽ tiến hành ‘Thực Kích’.” Đường Đảo nói.
“Hửm? Các anh đã đủ năm người rồi mà?” Tứ Cung nói.
Tuy Lưu Mão Tinh không biết họ đang nói gì, nhưng cũng nghe ra hình như có liên quan đến “Thực Kích”, tức là cần số giám khảo lẻ.
“Lưu Mão Tinh, nghe nói cậu cũng sở hữu ‘Thần chi thiệt’?” Quan Thủ Bình bất ngờ hỏi.
Dường như nhận ra ý của Quan Thủ Bình, những người khác không khỏi kinh ngạc nhìn anh, dường như không ngờ Quan Thủ Bình lại đánh giá cao Lưu Mão Tinh đến mức này.
“Thần chi thiệt... cũng không hẳn là vậy, chắc là mạnh hơn ‘Thần chi thiệt’ thông thường một chút!” Lưu Mão Tinh tỏ vẻ không biết khiêm tốn là gì.
“Vậy thì thử một chút xem, tính thêm cậu ấy vào luôn đi!” Quan Thủ Bình đề nghị.
Đường Đảo Ngân suy nghĩ một chút rồi đồng ý: “Được, coi như phần thưởng cho việc cậu hoàn thành bài kiểm tra buổi sáng sớm, dù sao cũng sẽ kết thúc trước khi buổi học chiều bắt đầu...
Tuy nhiên cậu phải suy nghĩ cho kỹ, lần này khác với giám khảo Thực Kích thông thường, vì đây là bài kiểm tra xếp hạng theo kiểu Thực Kích đối với các đầu bếp vốn có của khu nghỉ dưỡng và cả những đầu bếp muốn gia nhập, mỗi người đều phải nói ra được lý do thuyết phục!
Những người không có kinh nghiệm thưởng thức phong phú, chỉ có thể cảm nhận đơn thuần là ‘ngon’ hoặc ‘không ngon’ thì không đảm đương nổi. Nếu vì sai sót của cậu mà khiến khu nghỉ dưỡng bị bôi nhọ, tôi sẽ trực tiếp cho cậu thôi học. Đối với cậu mà nói, đây cũng coi như thêm một bài kiểm tra vậy.”
Lưu Mão Tinh sáng rực mắt hỏi: “Người tham gia Thực Kích... có đông không? Có phải có thể ăn được nhiều món ngon không?” Có vẻ như lời phía sau của Đường Đảo Ngân đã bị cậu lờ đi mất rồi.
Đường Đảo Ngân nghe vậy cười: “Hừ, đúng vậy.”
Lưu Mão Tinh hoàn toàn phớt lờ “sự nguy hiểm” mà Đường Đảo Ngân nói, khiến vài người còn lại không khỏi liếc nhìn, thầm nghĩ: Trong số các đầu bếp, người có lòng “tham cầu” với ẩm thực mạnh mẽ đến thế này, quả thực hiếm thấy!
Trên đường quay lại sảnh kiểm tra, Lưu Mão Tinh chợt nhớ ra việc tối hôm qua do sự xuất hiện của thầy Chapelle mà mình chưa kịp hỏi Đường Đảo Ngân.
“Phải rồi, tiền bối Đường Đảo, hôm qua anh nói còn từng gặp một đầu bếp sử dụng cách thức ‘dã man’ đó để Thực Kích? Có thể cho em biết đó là người nào không?” Lưu Mão Tinh hỏi.
Ánh mắt Đường Đảo Ngân thoáng qua nét hồi tưởng, xem ra đó là người có giao tình không hề nông cạn với anh, nhưng anh không trả lời trực diện: “Là một gã rất thô lỗ, nhưng nghe nói bây giờ cũng đã học được cách thu liễm lại những cái gai trên người mình rồi... Bây giờ đối với cậu thì còn quá sớm, sau này có lẽ cậu sẽ có cơ hội gặp gỡ người đó!”
Thấy Đường Đảo Ngân không muốn trả lời trực diện, Lưu Mão Tinh cũng không hỏi thêm, nhưng cũng nghe ra được một vài điều...
Gã thô lỗ? Học được cách thu liễm gai nhọn? Nghĩa là một người có giao tình với Đường Đảo Ngân, hơn nữa còn rất mạnh, lại còn từng thay đổi phong cách nấu ăn?
Lưu Mão Tinh cứ cảm thấy, nói như vậy thì dường như hơi trùng hợp!
Tuy nhiên nếu là người đó, với tài nấu nướng và khả năng sáng tạo của anh ta, việc lĩnh ngộ được bí nghĩa của “Vị giác phong” cũng không có gì kỳ lạ.
“Nhưng tôi cho cậu một lời nhắc nhở, dùng ‘phong ấn vị giác’ làm bảo bối chiến thắng trong Thực Kích tuyệt đối không phải là lựa chọn khôn ngoan. Sẽ không phải lúc nào cũng như hôm qua, thiên thời địa lợi đều phối hợp với cậu, một khi mắt xích nào đó xảy ra vấn đề, món ăn ‘phong ấn vị giác’ chắc chắn sẽ thua! Hơn nữa ‘phong ấn vị giác’ không phải là vạn năng, ngay cả trong ngày hôm qua, nếu Tứ Cung tung ra toàn bộ thực lực, cũng có thể phá vỡ phong ấn vị giác của cậu!” Đường Đảo Ngân nói.
Lưu Mão Tinh đương nhiên nhận lời, dù Đường Đảo Ngân và những người khác quy kết chiến thuật “phong ấn vị giác” là binh bất yếm trá (dùng binh không ngại lừa dối), nhưng vẫn không hề khuyến khích.
Lưu Mão Tinh thầm cảm thấy tiếc nuối, hôm qua bị thầy Chapelle cắt ngang nên không thể thưởng thức món ăn của Tứ Cung, cũng không biết “chưa xuất toàn lực” của anh ta rốt cuộc là đẳng cấp gì...
Khi đến sảnh kiểm tra, Lưu Mão Tinh mới phát hiện ra số người tham gia kiểm tra đông hơn mình nghĩ, khoảng hai ba mươi người, đồng thời còn có sáu đầu bếp mặc đồng phục đầu bếp có thêu huy hiệu của khu nghỉ dưỡng đang chờ lệnh ở một bên!
Quan Thủ Bình giải thích ở bên cạnh: “Trước đó đã cho phép họ thoải mái thực hiện món ăn sở trường nhất của mình, sau đó chúng ta sẽ nếm thử món ăn của sáu đầu bếp khu nghỉ dưỡng trước. Trong sáu đầu bếp này, theo đánh giá nội bộ của khu nghỉ dưỡng được chia thành hạng nhất, hạng hai, hạng ba, trong đó hạng ba là ba người, hạng hai hai người, hạng nhất một người. Sau đó mỗi khi nếm món ăn của người dự kiểm tra, chúng ta sẽ bỏ phiếu từng người một, đánh giá xem cậu ta có thể xếp hạng thứ mấy trong số sáu đầu bếp khu nghỉ dưỡng, vượt qua được người đứng bét bảng là có thể vào làm, nếu không thì mời họ về.”
