"Mời các vị giám khảo thưởng thức!" Giang Dương nói.

Vào khoảnh khắc Giang Dương mở nắp nồi, nỗi bất an trong lòng Bành Lan càng trở nên mãnh liệt. Điều duy nhất khiến cô an lòng chính là vị tươi trong hương thơm của món canh này không đậm đà bằng món cá quế ướp tươi của cô.

Thực ra không cần Giang Dương lên tiếng, vài vị giám khảo đã bắt đầu nếm thử. Mỗi người cầm một chiếc bát nhỏ, chậm rãi húp từng ngụm.

Trong thoáng chốc, hiện trường vô cùng yên tĩnh, chỉ còn nghe thấy tiếng húp canh nhè nhẹ.

Một bát canh trôi xuống cổ họng, mọi người đều nhắm mắt tận hưởng. Những vị giám khảo này đều là những người sành ăn, món ăn có thể khiến họ tận hưởng như vậy, đầu bếp bình thường không thể nấu ra nổi. Từ hôm qua đến nay, chưa có món ăn nào khiến họ biểu hiện như thế.

Có nguyên nhân từ tài nghệ nấu nướng, cũng có nguyên nhân do một vài đầu bếp chưa dốc toàn lực.

Các giám khảo khác nhìn thấy, thấy các vị kia tận hưởng như vậy, chẳng lẽ là ngon lắm sao?

Trước mỹ vị, hiếm có ai kháng cự được. Chưa kể đến những người quanh năm tiếp xúc với mỹ thực như họ, đối với mỹ vị đích thực, họ hoàn toàn không có sức kháng cự.

Từng vị giám khảo đứng dậy, cầm bát nhỏ đi múc canh. Chỉ có một số giám khảo cảm thấy ngại ngùng, sợ mất phong thái mới ngồi tại chỗ mà không đứng dậy.

Nồi canh Giang Dương nấu thực ra không ít, ít nhất vài vị giám khảo cũng không thể uống hết nổi.

Giang Dương tính toán như vậy là vì các giám khảo đang liên tục nếm thử món ăn, bụng cũng không còn trống rỗng. Họ cũng không thể uống quá nhiều, như vậy sẽ mất công bằng.

Nhưng tại hiện trường có hàng chục vị giám khảo, dù một số người không tới thì cũng còn hai ba chục người, mỗi người một bát, nồi canh này còn chưa đủ chia.

Ai đến trước được trước, người cướp được thì mãn nguyện trở về chỗ ngồi thưởng thức, người không cướp được thì tiếc nuối khôn nguôi.

Trong chốc lát, giám khảo đoàn tràn ngập tiếng húp canh.

Đến lúc này, những đầu bếp đang chờ đợi được chấm điểm không vui rồi. Đều đi uống canh cả rồi, ai chấm điểm cho họ đây?

Tức thì, Giang Dương bị bao vây bởi mấy ánh nhìn oán trách. Giang Dương cũng thấy hơi ngại, chuyện này đâu phải do mình quyết định! Họ muốn uống canh, chẳng lẽ mình lại không cho người ta uống?

Giang Dương căng mặt, làm ra vẻ tôi chẳng cảm nhận được gì hết.

Sự việc diễn ra trong thời gian rất ngắn, họ đều là những nhân vật có tên có tuổi, không thể ồn ào như cảnh mua rau ngoài chợ được. Hơn nữa lại có khán giả đang xem, cũng không tiện tỏ ra quá thất lễ.

Cho nên đến khi nồi canh bị múc sạch, các vị giám khảo của Giang Dương và Bành Lan vẫn chưa hề hay biết.

Cho đến khi…

"Tôi nếm chưa kỹ, phải làm thêm bát nữa mới được." Một vị giám khảo mở mắt ra, vẻ còn thòm thèm nói.

Khi ông ta cầm bát chuẩn bị đi lấy thêm, lại kinh ngạc phát hiện, nồi… trống trơn! Đúng vậy, không còn sót lại một chút nào, sạch bách!

Ông ta ngẩn người, nồi canh lớn thế này, sao lại hết rồi?

Đảo mắt nhìn quanh, rất nhiều giám khảo đang bưng bát, nhắm nghiền mắt, dường như đang hồi tưởng dư vị gì đó. Vị giám khảo này lập tức hiểu ra.

Những người này… thật không biết xấu hổ, họ đang chấm điểm món ăn, sao có thể ăn vụng chứ?

Ngay sau đó ông ta lại thấy vô cùng bất lực, canh cũng hết rồi, chẳng lẽ bắt họ nôn ra?

Dù sao cũng đang lên hình, ông ta không tiện chỉ trích gì, chỉ đành lặng lẽ nuốt cục tức này xuống. Các người… họ Viên này ghi nhớ rồi đấy!

Trở lại vấn đề chính, tuy canh đã hết, nhưng đã chấm điểm thì vẫn phải chấm, chẳng lẽ vì canh hết mà không chấm điểm nữa sao?

Đợi đến khi những vị giám khảo kia hoàn hồn lại, lại phát hiện các vị giám khảo bên phía Giang Dương đều đang nhìn họ đầy oán trách.

Những vị giám khảo này đều mặt không đổi sắc, việc của giám khảo, sao có thể gọi là ăn vụng?

"Món canh này là canh gì? Tại sao lại mỹ vị như vậy?" Một vị giám khảo hỏi.

Trong số các giám khảo khác, cũng có người đoán ra được chút gì đó, chỉ là không dám xác nhận.

Trong số những người này, chỉ có Lâm Dung biết. Ông cũng là một trong những người đã uống canh, nhìn về phía Giang Dương, ánh mắt càng thêm hài lòng. Giang Dương, không uổng phí tâm huyết của ông lúc đầu! Lâm Dung hài lòng nghĩ.

"Đây là canh nấm, chỉ dùng sáu loại nấm khác nhau để nấu, chỉ thêm một chút muối mỏng để điều vị." Giang Dương nói.

"Canh nấm của sáu loại nấm khác nhau? Chẳng lẽ đây là..." Một vị giám khảo kinh ngạc nói. Tuy nhiên ông không nói ra, các giám khảo khác thì đã hiểu ra điều gì đó.

"Canh tươi ngon vô cùng, hương vị phong phú, khó mà tưởng tượng được đây chỉ là món ăn được nấu từ các loại nấm." Một vị giám khảo nói.

Bát canh này thực sự đã khiến họ kinh diễm.

"Bát canh này phải nói thế nào nhỉ, hương vị dường như rất đơn nhất, nhưng lại không đơn nhất, các loại hương vị của nấm hòa quyện vào nhau, như thể có hàng ngàn vạn mùi vị bùng nổ trong khoang miệng. Tôi có thể nếm được, trong bát canh này, ngoài muối ra, không có bất kỳ gia vị dư thừa nào khác. Nhưng tôi khó mà tưởng tượng nổi, chỉ là vài loại nấm, lại có thể nấu ra món canh có hương vị phong phú đến thế." Một vị giám khảo là nhà phê bình ẩm thực nói.

"Nếu chỉ nói về độ tươi, món này không sánh bằng cá quế ướp tươi. Thế nhưng xét về hưởng thụ vị giác, món canh này lại nhỉnh hơn cá quế ướp tươi một bậc."

Bành Lan nghe vậy, lòng càng thêm nặng nề.

"Tôi cũng cho rằng món này thắng thế hơn cá quế ướp tươi, không biết món này tên là gì?" Một vị giám khảo hỏi.

Giang Dương trầm ngâm: "Canh nấm."

Lúc này, anh càng hiểu thêm về đại sư Thái Vĩnh, canh nấm chính là canh nấm, nó có lẽ có thể được gọi là canh nấm Thái thị, nhưng nó vẫn là canh nấm! Giang Dương không dám đặt tên cho món này, bởi vì ngay cả đại sư Thái Vĩnh cũng không đặt tên, Giang Dương chỉ có thể nấu được canh nấm của sáu loại nấm, thì có tư cách gì mà đặt tên cơ chứ?

Có lẽ, đại sư Thái Vĩnh cũng cảm thấy bản thân nấu chưa đủ hoàn hảo, nên không có tư cách để đặt tên chăng.

Đây là một món ăn sở hữu vô vàn khả năng, chỉ cần tài nghệ nấu nướng đủ cao, món này có thể không ngừng cải tiến.

Trước kia Giang Dương không hiểu sự trân quý của món này, giờ đây cuối cùng đã biết được giá trị của nó. Giống như đao pháp Bào Đinh giải ngưu mà Hứa lão đã dạy anh, không thể dùng tiền bạc để đong đếm.

Thông minh như Giang Dương, sao có thể không biết trong đây có bóng dáng của Lâm Dung chứ?

"Ra là vậy." Giám khảo gật đầu, canh nấm dường như cũng không tệ.

"Vậy mọi người còn có ý kiến nào khác không?" Một vị giám khảo hỏi.

Mọi người đều lắc đầu.

"Khoan đã, tôi có ý kiến!" Bành Lan lên tiếng.

Các giám khảo nhìn về phía Bành Lan, muốn nghe xem cô bé này có ý kiến gì.

"Thưa các vị giám khảo, tôi cho rằng đề bài của cuộc thi lần này là 'tươi', mà món cá quế ướp tươi của tôi có độ tươi ngon hơn món canh nấm của đầu bếp Giang, nhưng tại sao món của tôi lại không bằng món của anh ấy?" Bành Lan hỏi.

Đây vừa là thắc mắc cũng vừa là ý kiến.

"Đầu bếp Bành Lan, cô nói không sai, món cá quế ướp tươi của cô quả thực có độ tươi ngon nhỉnh hơn, nhưng hương vị tổng thể món ăn của cô lại không tốt bằng canh nấm." Một vị giám khảo là đại sư nấu nướng nói.

"Tôi không hiểu, xét từ đề bài mà nói, đã là món của tôi có độ tươi nhỉnh hơn, vậy thì đáng lẽ tôi phải thắng mới đúng." Bành Lan nói.

"Đầu bếp Bành Lan, cô cảm thấy mục đích cuối cùng của một đầu bếp là gì?" Một vị giám khảo khác đột ngột hỏi.

"Mục đích... mục đích là để nấu ra mỹ vị!" Bành Lan nói.

Vị giám khảo kia lắc đầu: "Mục đích nấu nướng của đầu bếp, cuối cùng vẫn là để thực khách được tận hưởng."

Một câu nói khiến Bành Lan có cảm giác như bừng tỉnh đại ngộ.

"Cho nên, dù món ăn của cô có độ tươi tốt hơn, nhưng hương vị tổng thể không bằng canh nấm, thì đó chính là món ăn được nấu ra không bằng canh nấm." Có giám khảo nói.

Bành Lan gật đầu, cô không còn dị nghị gì với kết quả này nữa. Cô dường như đã luôn nghĩ sai rồi, mỹ thực đôi khi không chỉ phụ thuộc vào đầu bếp, mà còn phụ thuộc vào thực khách. Nếu thực khách không công nhận, thì món ăn cũng không thể coi là mỹ thực.

"Tôi không còn ý kiến gì nữa." Bành Lan nói.

Tuy hơi khó chấp nhận, nhưng cô không phải là người cố chấp vô lý. Thực tế khi hương vị món canh của Giang Dương tỏa ra, trong lòng Bành Lan đã biết, mình thua rồi! Chỉ là cô không muốn thừa nhận, hết lần này tới lần khác tự an ủi bản thân, hết lần này tới lần khác tự thuyết phục chính mình.

Nói xong, Bành Lan quay đầu lại, mỉm cười nhìn Giang Dương: "Chúc mừng anh."

Giang Dương cười cười, không nói gì.

"Vậy, chúng tôi xin công bố, người chiến thắng là món ăn do đầu bếp Giang Dương nấu — canh nấm!" Một vị giám khảo nói.

"Chúc mừng anh, đầu bếp Giang Dương."

Giang Dương mỉm cười gật đầu.

Bành Lan chớp chớp mắt: "Anh phải cố gắng lên nhé! Như vậy thì tôi thua cũng không tính là khó coi."

"Chỉ là tôi may mắn thắng được thôi, món cá quế ướp tươi của cô thực sự rất tuyệt." Giang Dương nói.

Bành Lan cười, trên mặt không nhìn ra vẻ thất vọng của kẻ thất bại.

Bành Lan cười hì hì bước xuống đài, trong mắt thoáng lóe lên một tia chán nản và thất vọng.