Dương Khai Trung nhìn người đàn ông trung niên trước mắt, biểu cảm có chút phức tạp.

"Là cậu." Dương Khai Trung nói.

"Là tôi, ngạc nhiên lắm sao?" Người đàn ông trung niên bình thản đáp.

"Ngạc nhiên, nhưng cũng nằm trong dự liệu. Không ngờ cậu đã đạt đến mức độ này rồi." Dương Khai Trung thở dài một tiếng.

"Nhậm Bằng Trình, không biết Khương lão nếu biết chuyện này, sẽ có biểu cảm thế nào đây." Dương Khai Trung nói.

Sắc mặt Nhậm Bằng Trình thay đổi, trầm giọng nói: "Thầy Dương, sư phụ sẽ tự hào về con."

Họ sớm đã biết mối quan hệ giữa Nhậm Bằng Trình và Dương Khai Trung.

Nhậm Bằng Trình, đầu bếp thiên tài nhất hai mươi năm trước, bái dưới trướng đại sư Khương Đức Huy, từng giành được thư giới thiệu của Hiệp hội Đầu bếp tỉnh Tứ Xuyên. Dựa vào lá thư giới thiệu này, hắn đi khắp cả nước, từng học hỏi dưới trướng của rất nhiều đại sư.

Có thể nói, thiên phú của Nhậm Bằng Trình không hề kém cạnh so với Giang Dương và Long Vân An đang nổi đình nổi đám hiện nay. Thời đại đó, tất cả đầu bếp trẻ đều sống dưới cái bóng của Nhậm Bằng Trình, ngoại trừ hắn, không ai dám tự xưng là thiên tài!

Đáng tiếc, Nhậm Bằng Trình chỉ là sao băng lóe sáng, rất nhanh đã biến mất khỏi tầm mắt mọi người, không ai biết hắn đã đi đâu.

Dương Khai Trung nhìn Nhậm Bằng Trình, thiên tài năm nào đã trở lại, nhưng giờ đây hắn không còn là hậu bối nữa, mà đứng cùng tầng thứ với ông.

"Phương pháp đó không thể để lộ ra ngoài, cho nên ta sẽ dốc toàn lực." Dương Khai Trung nói.

"Thầy, thầy không giữ được đâu, bây giờ nhiều người đã biết rồi, Hiệp hội Đầu bếp cũng không giữ nổi đâu." Nhậm Bằng Trình lên tiếng.

"Hừ! Không giữ được thì ta hủy nó đi!" Dương Khai Trung hừ lạnh một tiếng.

"Thầy, nếu thầy muốn hủy nó, đã chẳng tỷ thí với con." Nhậm Bằng Trình thở dài nói.

"Thầy, khư khư giữ lấy phương pháp đó làm gì? Tại sao không lấy ra?" Nhậm Bằng Trình hỏi.

"Không được! Con không biết tác hại của nó, ta không trách con. Thứ đó thật sự không thể để lộ ra ngoài. Bằng Trình, con là đứa trẻ ngoan, dừng tay đi. Làm đại sư trù nghệ thì có gì không tốt? Tại sao nhất định phải theo đuổi cảnh giới cao hơn?" Dương Khai Trung khuyên bảo hết lời.

"Thầy, theo đuổi cảnh giới trù nghệ cao hơn chính là lý tưởng của con, con không thể từ bỏ." Nhậm Bằng Trình nói.

"Vậy thì nói nhiều cũng vô ích. Hy vọng, ta có thể ngăn cản con!" Dương Khai Trung thở dài nói.

Trận tỷ thí trù nghệ, chính thức bắt đầu!

---❊ ❖ ❊---

"Ta thua rồi." Dương Khai Trung thở dài một tiếng, ngất xỉu trên mặt đất.

"Hội trưởng! Hội trưởng!"

Sắc mặt Nhậm Bằng Trình phức tạp, thoáng qua một tia không đành lòng, nhưng ngay sau đó lại kiên định thần sắc.

Ngày tháng trôi qua từng ngày, Hiệp hội Đầu bếp xảy ra biến động, một vị tổng hội trưởng "trẻ tuổi" lên nắm quyền, còn lão hội trưởng Dương Khai Trung thì về hưu.

Quá trình chuyển giao rất bình đạm, không có chút sóng gió nào, mọi thứ đều diễn ra thuận lý thành chương.

Những màn tranh đấu, lừa lọc mỗi khi thay đổi hội trưởng đều không xảy ra, đây không nghi ngờ gì chính là một kỳ tích.

---❊ ❖ ❊---

Khi Khương lão nhận được tin, Nhậm Bằng Trình đã lên làm tổng hội trưởng.

Ông sắc mặt phức tạp, rồi thở dài thật mạnh.

Tất cả những chuyện xảy ra này, dường như đều không liên quan đến Giang Dương.

Giang Dương vẫn tiếp tục làm "cá muối", mỗi ngày mở cửa nấu ăn, cuộc sống trôi qua bình lặng và thoải mái.

Hôm nay, Chu Vỹ đến cửa hàng của Giang Dương. Cậu ta đến rất muộn, đúng lúc Giang Dương đang đóng cửa.

Giang Dương đương nhiên không thể đuổi cậu ta đi.

"Dương Tử, có món gì không? Tùy tiện làm gì đó cho tao ăn, đói chết mất!"

"Còn chút khoai tây, mày có ăn không?" Giang Dương nói.

"Ăn, ăn chứ."

"Vậy mày đợi chút, tao đi làm."

Một lúc sau, Chu Vỹ ôm bát cơm ăn ngấu nghiến.

"Mày nhịn đói bao nhiêu ngày rồi? Sao mà đói đến thế này?" Giang Dương nói.

"Đừng nhắc nữa, cả ngày hôm nay chưa được ăn gì, bận chết mất. Đúng rồi, rót cho tao cốc nước." Chu Vỹ nói.

"Ực... ực..."

"Phù～ sướng quá!" Chu Vỹ kêu lên.

"Cả ngày chưa ăn?" Giang Dương ngạc nhiên hỏi.

"Đúng vậy, gần đây dự án tao phụ trách tương đối phức tạp, ngày nào tối cũng tăng ca. Hôm nay thì đến cơm còn chẳng có thời gian mà ăn." Chu Vỹ nói.

Giang Dương ngồi đối diện cậu ta, bảo: "Bận đến mấy cũng phải chú ý sức khỏe, cơm vẫn phải ăn."

Chu Vỹ lại nốc thêm mấy ngụm nước.

"Chỉ mấy ngày này thôi, bận xong là nhàn rồi."

"Dự án gì của mày mà sắp Tết rồi còn bận thế." Giang Dương hỏi.

"Không còn cách nào khác, dự án này khá đặc thù." Chu Vỹ nói.

"Được, vậy tao không hỏi nữa."

"Ừ."

"Vậy mai mày có qua không? Nếu mày qua thì mai tao để dành món cho." Giang Dương nói.

"Không cần, tao cũng chưa chắc ngày mai có qua không." Chu Vỹ vừa ăn vừa lầm bầm.

Giang Dương không quan tâm cậu ta, tự mình chơi điện thoại.

"À! Đúng rồi, mày biết gần đây Mạnh Vãn Thu gặp khó khăn không?" Chu Vỹ đột nhiên hỏi.

Giang Dương khựng lại, lắc đầu nói: "Không biết, cô ấy không nói với tao. Sao lại thế?"

"Cụ thể thì tao cũng không rõ lắm, hình như là cô ấy mở nhà hàng rồi gặp phải chút phiền phức." Chu Vỹ nói.

Nhà hàng? Giang Dương nhớ lại, đêm trước chung kết, Mạnh Vãn Thu từng kể với anh chuyện này, lúc đó còn mời anh đến nhà hàng làm việc.

Nói cách khác, mấy năm nay cô ấy vẫn luôn chạy vạy vì chuyện nhà hàng sao?

"Ồ." Giang Dương đáp một tiếng.

"Ồ? Mày chỉ ồ thôi á??" Chu Vỹ ngạc nhiên.

"Chứ sao nữa?" Giang Dương vặn lại.

"Mày không còn phản ứng nào khác à?" Chu Vỹ nói.

"Để xem đã." Giang Dương đáp.

Chu Vỹ nhún vai, cậu ta giờ cũng chẳng hiểu nổi mối quan hệ giữa Giang Dương và Mạnh Vãn Thu là gì.

Dù sao thì báo tin cho Giang Dương là được rồi. Cậu ta nghe được tin, công việc kinh doanh nhà hàng của Mạnh Vãn Thu vô cùng ảm đạm, hiện giờ ngày nào cô ấy cũng bận đến sứt đầu mẻ trán.

Ăn xong, Chu Vỹ chuẩn bị rời đi, giờ cũng đã muộn rồi.

"Đi đây Dương Tử, đợi đợt này bận xong tao mời mày đi ăn." Chu Vỹ nói.

Giang Dương: "Mày mời tao đi ăn thì chẳng phải vẫn là tao làm à."

"Hê, tao tự mang nguyên liệu."

Chu Vỹ đi rồi, Giang Dương kéo cửa cuốn xuống.

Nằm trên giường, Giang Dương dùng lòng bàn tay che ánh đèn, ánh sáng lọt qua kẽ tay có chút chói mắt.

Mạnh Vãn Thu gặp khó khăn sao? Tại sao cô ấy không nói với mình nhỉ? Muốn giúp cô ấy thì nên giúp thế nào đây?

Giang Dương trong lòng càng nghĩ càng bứt rứt, muốn giúp nhưng lại không biết giúp thế nào.

Nghĩ ngợi lung tung một hồi, Giang Dương tắt đèn. Trong bóng tối, chỉ còn lại ánh sáng yếu ớt từ điện thoại, trên màn hình là tin nhắn Giang Dương gửi cho Mạnh Vãn Thu: Ngủ ngon!

---❊ ❖ ❊---

"Cộc cộc!"

"Vãn Thu! Chưa ngủ à?" Mẹ Mạnh gõ cửa bước vào.

Mạnh Vãn Thu đang ngồi trước máy tính.

"Mẹ, con lát nữa sẽ ngủ." Mạnh Vãn Thu cười cười nói.

"Thời gian không còn sớm nữa, ngủ sớm chút đi, việc gì có thể làm ngày mai, sức khỏe quan trọng hơn." Mẹ Mạnh nói.

"Vâng, con biết rồi." Mạnh Vãn Thu đáp.

"Ừ, hứa rồi thì nhất định phải làm đấy nhé." Mẹ Mạnh nói.

"Con biết rồi, mẹ yên tâm đi." Mạnh Vãn Thu đáp.

Mẹ Mạnh đóng cửa đi ra ngoài.