Chu Bình bưng hai chai Mao Đài vào, Mạnh Kiến Quốc nói: "Chủ quán, chúng tôi không có gọi Mao Đài đâu".
Mao Đài đang tăng giá chóng mặt, một chai đã lên đến ba mươi đồng rồi, giá bán trong nhà hàng thì không biết là bao nhiêu, mấy người bọn họ đều là công nhân viên chức lương chết đói, không thể không liệu cơm gắp mắm.
Chu Bình cười nói: "Các cậu là bạn của thầy Lý, bữa cơm này coi như tôi mời".
Mấy người nhìn Lý Hòa, loại nhân tình này có nên nhận hay không, đương nhiên phải để Lý Hòa quyết định.
Lý Hòa nói: "Chủ quán đã chịu rút máu rồi, chúng ta cứ nhận thôi".
Khi rượu đã đầy và thức ăn được dọn lên kín bàn, Mộ Nham nói: "Bàn này không dưới hai trăm đồng thì không xong đâu, nhân tình này của cậu lớn quá đấy, xem cậu dùng gì mà trả. Hay là chúng ta cứ tìm cách góp tiền đi, không cần cái nhân tình này đâu".
Lưu Ất Bác và Mạnh Kiến Quốc cũng gật đầu đồng ý, Lưu Ất Bác nói: "Mỗi người cứ cắn răng một chút, mỗi đứa năm mươi đồng là xấp xỉ rồi".
Lý Hòa nói: "Đừng khách sáo, là chủ quán này nợ nhân tình tôi thôi. Ông ấy muốn trả nợ thì tôi cũng không tiện ngăn cản, các cậu đừng nghĩ nhiều, cứ ăn đi uống đi".
Mấy người không để ý mấy, thoáng chốc đã uống hết một chai rượu.
Mộ Nham hỏi Lưu Ất Bác: "Cậu Tết không về nhà, đi sang nhà bố vợ à?".
Lưu Ất Bác lắc đầu: "Tay trắng về không, đến đó chẳng phải tự vả mặt mình sao".
Lý Hòa nói: "Thế thì cũng không thể kéo dài mãi được, cô gái người ta có vui vẻ không?".
Lưu Ất Bác nói: "Tôi đang tính hai năm nay cố tiết kiệm chút tiền, bố mẹ tôi hỗ trợ thêm nữa là gần đủ rồi".
Mạnh Kiến Quốc bỗng nhiên nói: "Vẫn là người thành phố các cậu tốt, ít nhất còn có bố mẹ giúp đỡ. Tôi thì không được, nhà tôi còn hai đứa em đang đi học, các cậu biết rồi đấy, nông thôn khổ lắm. Nói lời khó nghe thì cả nhà vất vả cả năm chưa chắc đã gom đủ tiền cho bữa cơm này của chúng ta. Nói thật lòng thì Vĩnh Thành chúng tôi còn đỡ, thời kỳ đại tập thể vẫn nuôi lợn nuôi vịt, thế mà vẫn đói kém, có thể tưởng tượng được nông thôn những nơi khác trên cả nước thế nào rồi đấy".
Cùng thuộc một tỉnh, nhưng Nam An Huy và Bắc An Huy vẫn có chút khác biệt, Nam An Huy quản lý lỏng lẻo hơn, ví dụ như chuyện làm ăn, đất tự canh, nuôi lợn, đều nhắm một mắt mở một mắt.
Lý Hòa nói: "Chỗ các cậu chẳng phải chú trọng câu 'nghèo không bỏ lợn, giàu không bỏ sách' sao, đúng là khá hơn nông thôn chúng tôi không ít".
Mạnh Kiến Quốc nói: "Đúng, cái năm tôi đi học đại học, nhà tôi phải bán một con lợn béo, mới miễn cưỡng gom đủ tiền lộ phí và chi tiêu".
Hai chai rượu trắng uống cạn, Lý Hòa lại gọi thêm một chai nữa, bữa cơm này kéo dài đến tận trời tối bảy tám giờ.
Mấy người ăn xong, Chu Bình tiễn họ ra tận cửa nhà hàng.
Lưu Ất Bác cười nói với Lý Hòa: "Mặt mũi cậu đúng là lớn thật, nghe nói nhà hàng này thường xuyên có người từ đại sứ quán đến ăn, cũng tiếp đãi cả người nước ngoài nữa".
Lý Hòa từng nghe Thọ Sơn nói qua, thường xuyên có lãnh đạo đưa khách đến, bèn cười nói: "Chỉ là thân thiết với chủ quán thôi".
Mỗi ngày đều tuần hoàn như vậy, Lý Hòa ngược lại lại thích sự đơn điệu này.
Lại đến ngày thu tiền thuê nhà, tranh thủ lúc nghỉ ngơi, Lý Hòa cưỡi xe máy đi thu tiền.
Thu tiền thuê nhà nửa năm một lần, những người thuê đã quen rồi, đều chuẩn bị sẵn tiền từ trước, đợi Lý Hòa đến thu, chuyện nộp tiền cũng khá sòng phẳng.
Đến căn nhà ở Vương Gia Phần, anh lập tức sững sờ.
Căn phòng của người thuê tên A Hoa đã trống không, trong phòng bừa bãi ngổn ngang, lại còn hôi hám, từ cửa phòng đến mặt tường không chỗ nào là nguyên vẹn.
Hai cánh cửa phòng có hai lỗ thủng lớn, kính cửa sổ vỡ tan, Lý Hòa nhìn kỹ thì thấy rõ ràng là do người ta đập phá, trên tường bẩn thỉu lại còn có phân, đều dính chặt lên tường, nhìn mà muốn nôn mửa.
Lý Hòa trong lòng tức giận, căn phòng đang ngon lành, vậy mà bị phá phách thành ra thế này.
Trong sân có một đám đàn bà đang giặt quần áo, thấy ánh mắt muốn nổ lửa của Lý Hòa, một bà chị nói: "Đây là do Vương Tiểu Hoa làm, không liên quan gì đến chúng tôi đâu nhé".
Lý Hòa tức đến ngứa răng, biết thế này thà đuổi người đàn bà đó đi cho xong, trước đây thấy cô ta nuôi con không dễ dàng gì, nên mới dung túng đến tận bây giờ, mỗi lần nộp tiền thuê nhà chưa bao giờ sòng phẳng, lần nào cũng khóc lóc ỉ ôi, dằn vặt nửa ngày mới chịu trả tiền.
Anh nén cơn giận trong lòng xuống, hỏi: "Thế Vương Tiểu Hoa đâu rồi?".
"Lấy chồng rồi", bà chị kia trả lời.
"Tái giá à?", Lý Hòa nhớ chồng người đàn bà đó đã mất từ lâu.
"Đúng thế, dắt theo con mà tái giá rồi".
"Có biết lấy ở đâu không?", Lý Hòa ôm hy vọng hỏi.
"Lấy một ông chủ cá thể, sống ở đâu cụ thể thì không rõ", mấy bà đàn bà đều đồng loạt lắc đầu.
Lý Hòa nói: "Chạy được hòa thượng không chạy được chùa, cơ quan cô ta ở đâu?".
"Nhà máy Nhuộm, phòng kế toán, chắc chắn tìm được người", bà chị kia nhanh nhảu đáp, không tránh khỏi tâm lý hả hê khi thấy người khác gặp nạn.
Lý Hòa hỏi địa chỉ cụ thể, rồi tức giận đùng đùng chạy đến nhà máy Nhuộm, nếu không thì cục tức này không nuốt trôi.
Nhà máy Nhuộm nằm trong một con ngõ nhỏ, mặt tiền không lớn, Lý Hòa đứng ở cổng đã ngửi thấy mùi hắc xộc lên, toàn là hóa chất nhuộm bay hơi ra.
Vừa định đi vào liền bị chặn lại, nhân viên bảo vệ hỏi: "Tìm ai đấy?".
Lý Hòa nói: "Tôi tìm Vương Tiểu Hoa".
Bảo vệ nói: "Bây giờ là giờ làm việc, nhân viên không được rời vị trí làm việc".
Lý Hòa nói: "Vậy tôi tìm giám đốc nhà máy các anh".
"Thế rốt cuộc anh tìm ai? Giám đốc không phải anh muốn gặp là gặp đâu, anh là ai?", bảo vệ nói chuyện đã coi là khách khí rồi, vẫn là nể mặt chiếc xe máy bên cạnh đấy.
Hai người đang tranh cãi, một chiếc ô tô từ ngoài nhà máy lái vào, đỗ lại trước mặt hai người.
Bảo vệ khom lưng uốn gối với cái cửa sổ xe đang hạ xuống: "Giám đốc Trương".
Người được gọi là giám đốc Trương xuống xe, nhìn kỹ Lý Hòa, rồi vẻ mặt không tin nổi hỏi: "Thầy Lý, sao thầy lại đến đây?".
Lý Hòa cũng không tin nổi hỏi: "Trương Vĩ Sinh, anh là giám đốc nhà máy này à?".
Trương Vĩ Sinh cười gật đầu: "Chứ còn gì nữa".
Bảo vệ thấy Lý Hòa thân thiết với giám đốc như vậy, lại còn dám gọi thẳng tên, lập tức lủi thủi bỏ đi.
Lý Hòa nói: "Vậy thì vừa đúng, tôi đến nhà máy các anh tìm một người, anh giúp tôi gọi cô ta ra với".
"Ai cơ?", Trương Vĩ Sinh tò mò hỏi.
"Vương Tiểu Hoa, phòng kế toán của các anh, anh gọi cô ta ra đây", Lý Hòa kể lại chi tiết chuyện mâu thuẫn giữa mình và Vương Tiểu Hoa cho Trương Vĩ Sinh nghe.
Trương Vĩ Sinh từng nghe qua các buổi giảng về lịch sử khoa học của anh, anh đối với Trương Vĩ Sinh cũng chẳng giấu giếm điều gì, càng không có chút khách sáo nào.
"Chúng ta vào văn phòng đợi cô ta đi", Trương Vĩ Sinh không ngờ người đàn bà này lại dám đắc tội với Lý Hòa, cũng không chút do dự, quát bảo vệ: "Đi gọi Vương Tiểu Hoa đến văn phòng tôi ngay".
Sản phẩm của nhà máy để đạt tiêu chuẩn xuất khẩu đều là nhờ Lý Hòa phân tích quang phổ giúp, ông từng hỏi Lý Hòa về xu hướng phát triển của ngành in nhuộm, coi như là nửa người thầy cũng chẳng quá lời, mặc dù Lý Hòa trẻ tuổi hơn ông, nhưng ông vẫn vô cùng khâm phục.
