Gặp thợ cắt tóc Lão Phùng trên triền sông, Lý Hòa bèn mở lời: "Cạo cho tôi đi".

"Không có nước nóng đâu, về nhà cậu đi." Lão Phùng là hộ "ngũ bảo" trong trang, thường quảy cái bị đi khắp các làng mạc cắt tóc cho người ta, là ông già độc thân năm mươi tuổi, tất nhiên chẳng có con cái gì. Cái gọi là ngũ bảo, chủ yếu là bảo đảm ăn, bảo đảm mặc, bảo đảm y tế, bảo đảm ở, bảo đảm mai táng.

Lý Hòa ngồi trên triền dốc bảo: "Không cần nước nóng, dùng tông đơ đẩy đi, cạo trọc lóc là được."

Lão Phùng nói: "Cậu không sợ lạnh à, mấy hôm nữa mà tuyết rơi thì rét run cầm cập đấy."

"Không sao, đẩy đi."

Cậu ngồi hút thuốc, Lão Phùng đứng cắt tóc cho cậu, không nhịn được hỏi lại mấy lần: "Thật sự cạo trọc hả?"

Lý Hòa cũng xác nhận đi xác nhận lại mấy lần: "Cạo trọc."

Một trận gió lạnh thổi qua, cậu có thể cảm thấy da đầu mình mát lạnh.

Thế nhưng cậu quá thích cái cảm giác "thông minh tuyệt đỉnh" này!

Cạo xong, Lý Hòa sờ sờ đầu, cảm giác da đầu nhẵn thín khá là thích, rất hài lòng.

Lão Phùng dường như chê Lý Hòa làm hỏng mất "biển hiệu" của mình, trông có vẻ ủ rũ mặt mày.

Lúc Lý Hòa tính tiền, Lão Phùng lôi cả sổ nợ cũ từ năm ngoái của Lý Triệu Khôn ra, cạo râu cắt tóc ở chỗ lão mấy năm nay mà chưa từng trả một đồng nào.

Lý Hòa cười gượng, cậu biết Lý Triệu Khôn làm ra được chuyện này, hơn nữa còn coi đó là chuyện rất vẻ vang. Rõ ràng túi có tiền nhưng mua đồ vẫn cứ hỏi xem có được nợ không, nợ được là cảm thấy cực kỳ "có mặt mũi", nợ được tiền người khác bằng bản lĩnh của mình, đúng là chuyện có năng lực làm sao!

Kiểu não bộ này không phải người thường có thể hiểu nổi.

Cậu thanh toán cho Lão Phùng một đồng, cũng không bảo Lão Phùng trả lại tiền thừa, nhưng Lão Phùng vẫn trả: "Một là một, hai là hai, cậu không giống cha cậu, cha cậu là cái loại cóc chết cũng vắt ra nước đấy."

Câu này của Lão Phùng khiến Lý Hòa nhận ra Lý Triệu Khôn không thể nào chỉ nợ tiền một hai người, cậu vẫn phải đi tìm Trần Vĩnh Cường bọn họ hỏi thử. Cậu có đi hỏi Lý Long cũng là vô ích, người ta có nói xấu Lý Triệu Khôn, cũng không thể nói trước mặt con ruột được.

Xuống khỏi triền sông, có người nhìn cái "bóng đèn" sáng loáng trên đầu cậu mà bật cười, còn hỏi một câu: "Không lạnh à."

Lý Hòa đáp: "Mát."

Sau lưng thì có người nói: "Thằng nhóc này đọc sách đọc đến đần cả người rồi, mới cắt cái đầu thế kia."

'Đần' trong phương ngữ địa phương chính là nghĩa là ngốc, mọi người thường thích nói kiểu đần độn, kiểu gấu chó.

Trần Vĩnh Cường đang dọn dẹp chuồng heo, thấy Lý Hòa đến, cũng bị cái đầu trọc của cậu làm cho kinh ngạc!

Cười gượng mấy tiếng, cởi bộ quần áo bẩn trên người, ném cái xẻng đi, đón Lý Hòa vào nhà.

Lý Hòa nói: "Hỏi ông chuyện này."

"Cậu nói đi."

"Ông xem cha tôi một năm nay trong trang có thiếu tiền ai không?"

Trần Vĩnh Cường không ngờ Lý Hòa lại hỏi vấn đề này, nhất thời ấp a ấp úng: "Chắc là không đâu nhỉ."

Lý Hòa sốt ruột: "Ông nói chuyện với tôi còn ấp úng cái gì, đây là ông đang giúp tôi đấy biết không? Thiếu tiền nhà ai, tôi đều đi trả, nếu không hai anh em tôi cứ thế bị mang tiếng oan mà không hiểu vì sao."

Trần Vĩnh Cường cười hì hì: "Vậy tôi nói thật nhé?"

"Đương nhiên là nói thật."

"Chỗ tôi thì không nói ba cái lẻ tẻ đó làm gì, hôm nay cái gan heo, mai cái móng giò. Từ Lý Huy, Lưu Lão Tứ, Đại Tráng, còn cả nhà ngoại của em dâu cậu là Đoạn Hậu Xương đều bị nợ. Đây còn là những người tôi biết, còn không biết thì cậu phải đi hỏi cha cậu rồi." Trần Vĩnh Cường nghĩ đến tình hình mối quan hệ của cha con Lý Hòa, liền không giấu giếm nữa, dứt khoát tuôn hết ra.

Lý Hòa đau đầu, không ngờ đến cả nhà mẹ đẻ của Đoạn Mai cũng mượn, thật là mất mặt đến tận nhà ngoại rồi! Lại còn là nhà ngoại của bé Lý Bái nữa chứ!

"Mua thịt chỗ ông, mẹ tôi không thanh toán với ông à?"

"Đâu phải mua cho nhà cậu đâu, ông ấy bình thường đánh bài xong với đám người Vương Lão Thử thì góp tiền nấu ăn, cùng nhau ăn uống."

Lý Hòa nói: "Ông tính xem bao nhiêu tiền, tôi trả cho."

"Thôi, có đáng mấy đồng đâu, quan hệ anh em ta cần gì thế này," Trần Vĩnh Cường rất khách khí nói.

Lý Hòa mất kiên nhẫn: "Ông bao giờ mới sảng khoái một chút được đây, giờ không phải vấn đề tiền bạc hay không nữa."

"Được, tôi tính cho cậu." Trần Vĩnh Cường lấy cuốn sổ nhỏ, lật đến trang của Lý Triệu Khôn, đầu bút ngoáy trên giấy, một lúc sau báo ra: "Chắc là mười bảy đồng năm hào hai xu."

Lý Hòa rất bất lực, Lý Triệu Khôn này làm kẻ ngốc cho người ta bao nhiêu lần rồi chứ!

Góp tiền ăn uống với người ta mà cũng góp ra được ngần ấy tiền!

Lý Hòa đếm hai tờ mười đồng đưa qua: "Mau trả lại tiền thừa đi, còn ngẩn người ra làm gì."

Cái mông của cha ruột vẫn cần cậu tới lau chùi.

"Thế ngại quá," Trần Vĩnh Cường vẫn làm theo lời trả lại tiền thừa.

"Sau này không cần cho ông ấy nợ lấy một hào, những người khác ông cũng giúp nói một tiếng."

"Được." Trần Vĩnh Cường đồng ý rất dứt khoát, bọn họ chịu cho Lý Triệu Khôn nợ chẳng phải là vì nể mặt Lý Hòa sao.

Lý Hòa lại đi tìm Lý Huy, Lý Huy nói: "Đều là người nhà cả, không sao đâu, ông ấy đã mở lời thì không thể không cho mượn được."

"Được rồi, tiền trả cậu đây, sau này đừng cho mượn nữa là được."

Từ nhà Lý Huy đi ra, cậu vừa giận Lý Triệu Khôn, cũng vừa giận đám người Lý Huy này, trước kia lúc nhà cậu nghèo rớt mồng tơi, sao chẳng thấy ai để ý đến tình nghĩa, sao không nói là không sao đâu?

Trái lại bây giờ bắt đầu làm tình làm nghĩa?

Đến nhà Lưu Lão Tứ, Lưu Lão Tứ còn hiếu kỳ, không phải vừa mới chia tay trên triền sông sao, sao lại tới nữa.

Lý Hòa thấy vợ anh ta ở cửa, liền kéo anh ta ra ngoài, cẩn thận hỏi: "Rốt cuộc nợ ông bao nhiêu tiền?"

Lưu Lão Tứ lắc đầu nói: "Không nhiều, không nhiều, chút tiền ấy đáng là bao."

"Rốt cuộc bao nhiêu, tôi trả ông, tôi biết ông có lòng tốt, nhưng lòng tốt không phải làm như thế này, ông không phải không biết tính cách ông ấy."

Lý Hòa cũng biết, Lưu Lão Tứ chỉ là cảm thấy nợ ân tình của cậu, muốn bù đắp lên người Lý Triệu Khôn, cho nên đối với Lý Triệu Khôn cũng là cầu được ước thấy.

"Hơn một trăm thôi."

"Sao nhiều thế?" Lý Hòa nhíu mày.

"Ông ấy cứ nói dạo này vận khí không tốt, chắc là thua tiền rồi."

Lý Hòa đưa tiền cho anh ta, hỏi Lưu Lão Tứ những chủ nợ mà anh ta biết, rồi lại đi từng nhà từng nhà một.

Cẩn thận tính toán lại, chuyến này đã đưa ra 200 đồng rồi!

Đối với cậu thì là số tiền nhỏ, nhưng ở nông thôn mà nói, thực sự là một số tiền lớn!

Buổi tối Đại Tráng tới, Lý Hòa liền hỏi thẳng, thậm chí Lý Long cũng ngơ ngác, hỏi Đại Tráng: "Chuyện này sao cậu có thể giấu tôi chứ?"

Đại Tráng ngượng ngùng nói: "Chẳng phải không bao nhiêu tiền sao? Nên tôi không nói."

Cậu ta cũng có suy nghĩ giống Lưu Lão Tứ, nợ hai anh em bọn họ ân tình, muốn tìm cách bù đắp cho Lý Triệu Khôn.

Lý Hòa không vui nói: "Đấy, cậu ngại nói, kết quả cả trang ai cũng biết hết rồi, chỉ có hai anh em tôi như mấy thằng ngốc, chẳng biết gì cả."

Đại Tráng đỏ mặt nói: "Tôi thề là tôi không nói với ai hết, tự cha cậu nói đấy chứ."

Lý Hòa cũng đoán được đại khái là Lý Triệu Khôn tự mình khoe khoang, uống rượu say vào là thể hiện, cảm thấy đi đâu cũng có mặt mũi, dựa vào cái mặt mình là ai cũng có thể mượn tiền.

"Được rồi, tiền trả cậu đây, sau này đừng cho mượn nữa." Lý Hòa lại hỏi Lý Long: "Cha vợ cậu không nói chuyện cha chúng ta tìm ông ấy mượn tiền à?"

Lý Long lắc đầu: "Chuyện này ông ấy thực sự không nói, để tôi đi hỏi Mai xem."

"Đừng hỏi nữa, ngày mai cậu đi nhà cha vợ trả tiền đi, dặn dò đừng cho mượn nữa." Lý Hòa cả buổi chiều đã nói đến khô cả họng rồi.

Cậu kể chuyện Lý Triệu Khôn mượn tiền cho Vương Ngọc Lan, nhưng số tiền đã phóng đại lên gấp đôi, từ 230 đồng ban đầu thành 500 đồng.

Vương Ngọc Lan tại chỗ nước mắt ngắn nước mắt dài: "Tao làm lụng vất vả thế này vì cái gì cơ chứ."

Bà lấy cái sào tre chăn ngỗng, chắn ngang cửa nhà. Lý Triệu Khôn đang nghêu ngao hát điệu nhỏ vào cửa, Vương Ngọc Lan cầm sào tre quất tới tấp lên đầu lên cổ ông: "Tao sống với ông như thế này làm cái gì cơ chứ."

"Bà phát điên cái gì đấy," Lý Triệu Khôn vẫn chưa hiểu tình hình gì.

"600 đồng đấy!"

"Cái mụ này rốt cuộc nói cái gì vậy," Lý Triệu Khôn bị một sào tre đập vào đầu, theo bản năng muốn chạy ra ngoài.

Lão Tứ nhanh nhẹn, đã sớm chốt cửa cổng lại rồi.

Lý Triệu Khôn đang định rút chốt cửa, sào tre lại quất tới, vội vàng quay đầu chạy vào trong sân.

Vương Ngọc Lan quay người đuổi sát theo vào sân, không gian hẹp, sào tre dài, loáng cái đã quất tới nơi: "Lũ heo năm nay lại nuôi công cốc rồi, đồ nghiệt súc kia!"

Càng nghĩ đến heo, bà càng đau lòng, giá heo hơi chỉ có 6 hào, đây là tận 600 đồng, không cần đếm ngón tay bà cũng biết tính!

Lý Triệu Khôn chịu thiệt thòi lớn, bị sào tre quất cho nhảy cẫng lên, trên đầu đã có hai vệt máu, nổi nóng lên, chộp lấy sào tre: "Bà muốn chết à!"

Lý Hòa xem kịch vui, thấy Lý Triệu Khôn chộp lấy sào tre muốn tranh chấp với Vương Ngọc Lan, sợ mẹ mình chịu thiệt, vội vàng qua can ngăn, giật lấy sào tre: "Bớt giận đi, bớt giận đi."

Nếu hoàn toàn đấu sức lực, mẹ cậu chắc chắn không phải đối thủ của Lý Triệu Khôn, lỡ Lý Triệu Khôn nổi điên lên thì phiền phức.

Lý Triệu Khôn đợi Vương Ngọc Lan khóc lóc nói xong, mới giậm chân mạnh: "Thằng khốn nào truyền tin bậy bạ thế, tao mới nợ có chưa đầy 300 đồng."

Lý Hòa hắng giọng: "Thế là con nhớ nhầm, tiền con trả cho ông rồi, ông còn nợ ai nữa không?"

Lý Triệu Khôn nhìn Vương Ngọc Lan, rất khẳng định nói là không còn nữa.

Ông không hiểu tại sao bây giờ lại bắt đầu sợ mụ đàn bà này làm ầm ĩ.

Lý Hòa đang rửa chân trong bếp, Lý Triệu Khôn tranh thủ lúc đi rót trà lại lén lút đi vào, hạ giọng nói: "Con thực sự trả hết cho cha rồi à?"

"Trả rồi."

"Suỵt, nói nhỏ thôi, thế con cho cha mượn thêm chút nữa đi, cha vẫn còn thiếu tiền người ta."

Lý Hòa nhíu mày hỏi: "Bao nhiêu? Thiếu ai?"

Lý Triệu Khôn thở dài: "Không nhiều, chỉ 200 đồng thôi, dạo này vận khí không tốt, chủ yếu là thiếu Vương Lão Thử."

Lý Hòa nói: "Thế tiền năm ngoái của cha đều thua hết vào tay nó rồi à?"

"Không phải tiền của một mình nó, còn mấy người bạn nữa," Lý Triệu Khôn kể tiếp rồi đọc tên từng người một, sau đó chắp tay nhìn con trai đầy trông đợi, ông đã sớm khoác lác là cuối năm sẽ trả tiền cho người ta rồi.

"Được, ngày mai ông gọi bọn họ tới, chúng ta hẹn gặp trên triền sông, con sẽ đưa tiền cho họ." Mấy người này Lý Hòa đều quen biết, đều có biệt danh chung với Lý Triệu Khôn, đều gọi là "Lưu tử" (đồ lưu manh), nhị lưu tử, tam lưu tử hay nhị lại tử, Lý Triệu Khôn nói ra cũng thật đáng thương, sao có thể có bạn bè được chứ, bị người ta bán rồi e là còn phải giúp người ta đếm tiền đấy.