Khi trời chưa tối hẳn, Vương Ngọc Lan đột nhiên nói: "Ôi chao, không biết đứa bé kia làm sao rồi, sốt cao quá, chắc là bị cảm rồi, tuổi còn nhỏ lại còn bị nhiễm lạnh, nằm trong đám cỏ khô lâu quá mà."

Lý Hòa hỏi: "Đã đi bệnh viện chưa?"

"Tất nhiên là đi bệnh viện rồi, không thì làm sao được? Lát nữa ta qua xem sao, hai đứa ở nhà trông nhà nhé."

Lý Hòa hơi không yên tâm: "Để con qua xem cho, trời sắp tối rồi, mẹ đi làm gì."

Trong ký ức của anh hoàn toàn không có đoạn này, dường như mọi thứ đã chệch sang một đường ray khác.

"Vậy con qua xem đi." Vương Ngọc Lan không những không ngăn cản mà còn lấy từ trong khăn tay ra một cuộn tiền đưa cho Lý Hòa: "Lão Tứ chắc cũng không có bao nhiêu tiền đâu, nếu thiếu thì con bù vào, ai mà chẳng có lúc khó khăn."

Lý Hòa đẩy lại: "Con có tiền."

Vương Ngọc Lan nói: "Năm đó ấy, con còn nhớ không, nếu không nhờ lão Tứ thì làm gì còn em gái con bây giờ."

"Chuyện bao nhiêu năm rồi, đừng nghĩ nữa." Lúc đó Lý Hòa đang học cấp ba, sau khi mọi chuyện xong xuôi anh mới biết. Nếu Vương Ngọc Lan không nhắc lại, anh cũng suýt quên mất chuyện này.

"Còn không phải nhờ lão Tứ vớt lên sớm sao, nếu lão Tứ không vớt kịp thì em gái con đã không còn rồi. Lúc đó ta đang xách giỏ đi nhặt bông lúa ngoài đồng, Lão Tứ ở bờ sông bứt cỏ cho lợn, có người hét lên bảo Lão Tứ rơi xuống nước rồi, ta chạy tới đó, chạy mà hụt cả hơi, cái giỏ nặng thế mà cũng quên không vứt. Chạy tới nhìn xem, trời ơi, mắt con bé đã nhắm nghiền rồi, ta suýt chút nữa thì ngất đi." Vương Ngọc Lan vừa nói vừa khóc.

"Thôi được rồi, chuyện qua cả rồi." Lý Hòa vội vàng lau nước mắt cho Vương Ngọc Lan.

"Không nói nữa, không nói nữa, nhắc lại bây giờ vẫn còn thấy sợ. Hồi đó nghèo, nợ lão Tứ ân tình cứu mạng lớn như vậy mà chỉ có thể đền ơn bằng hai quả trứng, chẳng phải là quá sơ sài rồi sao." Nước mắt Vương Ngọc Lan vẫn không ngừng rơi: "Trước tết ta còn bảo với lão Tứ, muốn Lão Tứ nhận lão ấy làm cha nuôi, mà lão Tứ không chịu."

Lý Hòa đã nghe Vương Ngọc Lan nói chuyện này rất nhiều lần. Anh nhớ có một năm mình về quê, bản thân cũng rất chật vật nhưng vẫn gửi tặng lão Tứ hai mươi tệ. Thế mà lão Tứ là người cố chấp, kiên quyết không nhận số tiền đó.

Lúc đó trong lòng anh còn thở phào nhẹ nhõm, may mà lão Tứ không nhận tiền, lòng dạ hẹp hòi nghĩ rằng, nếu lão Tứ nhận số tiền đó, sau khi anh về lại Bắc Kinh thì chỉ có nước uống gió tây bắc mà sống. Người nghèo chí ngắn, ngựa gầy lông dài, thì biết làm sao được chứ?

Sau này khi kinh tế khấm khá hơn, số lần anh về quê cũng hạn chế, suýt chút nữa thì quên mất ân tình của lão Tứ. Chỉ có Lão Tứ là không quên, lễ tết gì cũng đều gửi quà cáp tới tấp.

"Con biết rồi, mẹ cứ ở nhà đi." Lý Hòa lấy đèn pin, lên xe đạp rồi ra khỏi nhà.

Bệnh viện xã rất nhỏ, chỉ có hai tòa nhà thấp, vây quanh một cái sân lớn, ở giữa là bồn hoa lớn, góc trái là nhà để xe, góc phải là nhà vệ sinh công cộng, đứng từ xa cũng ngửi thấy mùi chua nồng nặc.

Đi vào hành lang, Lý Hòa gặp Hà Chiêu Đệ: "Sao em lại ở đây?"

Hà Chiêu Đệ cười nói: "Em lái xe máy đưa họ tới, nên tất nhiên em phải ở đây rồi."

Lý Hòa nhìn vào phòng làm việc của bác sĩ, lão Tứ đang bế đứa bé cho bác sĩ kiểm tra.

"Không sao chứ?"

Hà Chiêu Đệ lắc đầu: "Em cũng không biết nữa."

"Vào xem sao." Lý Hòa bước vào phòng làm việc.

Lão Tứ gật đầu với Lý Hòa, gượng cười một cái, không nói gì thêm.

Đợi bác sĩ lấy nhiệt kế từ nách đứa bé ra, lại dùng ống nghe áp tai nghe một lúc lâu, chưa kịp mở lời thì lão Tứ đã vội vàng hỏi: "Bác sĩ, thế nào rồi ạ?"

"Không bị sốt, nhưng lồng ngực bị lõm, hơi thở cũng khá nhanh, cổ họng cứ khò khè, tôi đoán là bị nhiễm trùng đường hô hấp." Bác sĩ là một người đàn ông khoảng năm mươi tuổi, nói năng từ tốn, không nhanh không chậm.

"Ý là không thở được ạ?" Lão Tứ vẫn chưa hiểu ý trong đó.

Bác sĩ nói: "Chính là viêm họng, phải nhập viện, không thì để lâu thành viêm phổi thì phiền lắm."

"Viêm phổi!" Lần này thì lão Tứ hiểu thật rồi, đối với ông ta, viêm phổi chẳng khác nào bệnh nan y. Ông ta vội vàng nói: "Vậy bác sĩ, bác phải cứu cháu, đứa bé còn nhỏ quá."

Hà Chiêu Đệ ở bên cạnh nói: "Chưa bị viêm phổi mà, ý bác sĩ là không điều trị thì có thể bị viêm phổi, còn điều trị thì không sao cả, đừng có mà hốt hoảng thế."

Lý Hòa nói với bác sĩ: "Vậy phiền bác sắp xếp cho chúng tôi nhập viện ạ."

Lão Tứ cũng vội phụ họa theo: "Đúng, đúng, nhập viện ạ, bọn cháu cần phải nhập viện ngay."

Nhìn sinh linh bé nhỏ trong lòng, ông cảm giác như trái tim mình sắp tan vỡ, dù cho giữa hai người chẳng có chút quan hệ huyết thống nào.

"Được đầy một tháng chưa?"

Mấy người nhìn nhau, cuối cùng lão Tứ đành lấy hết can đảm nói: "Chắc là chưa ạ, cháu cũng không biết nữa, nói thật với bác, đứa bé này là cháu nhặt được. Lúc sáng cháu bế từ trên bãi cỏ về, còn chưa kịp tắm rửa gì, là cháu bế về rồi tự tay tắm đấy ạ."

"Vậy là mới sinh à." Bác sĩ cũng đã quá quen với chuyện này rồi, vừa viết giấy vừa nói: "Mọi người đi đóng tiền đi."

Sau đó ông xé tờ giấy ra, Hà Chiêu Đệ nhanh hơn Lý Hòa một bước lấy lấy: "Để em đi cho."

Lão Tứ một tay đỡ đứa bé, một tay mò vào túi áo bông, hét lên với Hà Chiêu Đệ: "Đưa tiền cho cô."

Hà Chiêu Đệ bước qua ngưỡng cửa, không thèm để ý đến ông.

Lý Hòa nói: "Cứ để cô ấy đóng đi, lát nữa rồi tính sau."

Bác sĩ sắp xếp cho họ một giường bệnh, dẫn họ tới nơi, y tá nhỏ mang dịch truyền đến, định tiêm cho đứa bé.

Lão Tứ nhìn cái kim tiêm bé tí đó mà thấy hơi ghê người, hỏi: "Bác sĩ, đứa bé nhỏ thế này mà tiêm được sao ạ? Nhìn xót quá."

Bác sĩ nói: "Chính vì còn nhỏ nên mới phải truyền dịch, nó không ăn được, cũng không uống được thuốc, chỉ có thể truyền dịch thôi. Đường hô hấp của nó đã nhiễm trùng rồi, chỉ có truyền dịch là hiệu quả nhất."

Lý Hòa nói: "Nghe bác sĩ đi anh."

Thuốc kháng sinh dùng để truyền dịch thường là loại Cefalosporin, nhóm Tiên Phong, hiệu quả của việc tiêm tĩnh mạch này chắc chắn tốt hơn so với việc hấp thụ qua đường tiêu hóa.

Lão Tứ gật đầu, cười nói: "Cảm ơn ạ."

Lý Hòa rất có thiện cảm với vị bác sĩ kiên nhẫn này, thấy bác sĩ chuẩn bị tan làm, anh bèn giúp tiễn ra tận cửa.

Hà Chiêu Đệ vào phòng thấy y tá nhỏ cứ vỗ vỗ lên người đứa bé mãi mà không tìm thấy mạch máu, tay y tá đã hơi run rồi, bèn cười nói: "Em gái à, hay là em nghỉ một lát? Mệt lắm đấy."

"Vậy các anh chị đợi chút nhé." Y tá nhỏ vốn đã hơi căng thẳng, đứa bé nhỏ như vậy lại không tìm thấy mạch máu, cô cũng không nỡ xuống tay mạnh, đành phải bỏ cuộc.

Không lâu sau, có một y tá lớn tuổi hơn tới, sờ sờ lên da đầu đứa bé, nhận lấy kim tiêm, nói với y tá nhỏ: "Chuyện này lúc trước đã nói rồi, thường thì trẻ dưới 2 tuổi truyền dịch ưu tiên chọn tĩnh mạch da đầu, không chỉ vì nó nông, mạch máu phong phú mà còn dễ châm kim, dễ cố định, hai tay bé có thể cử động tự do."

Tay bà rất linh hoạt, có thể ước tính chính xác độ căng, độ sâu, vị trí và hướng đi của mạch máu, chỉ một nhát đã châm trúng vào da đầu đứa bé, đứa trẻ chỉ oa một tiếng rồi không khóc nữa.

Người trong phòng đều thở phào nhẹ nhõm.

Sau khi đứa bé ngủ ngon lành, mấy người ra ngoài hành lang, trong hành lang yên tĩnh vắng lặng, tối om như hũ nút, chỉ có đèn phòng bệnh của họ là đang sáng, bệnh viện đã tan làm hết rồi.

Lão Tứ sờ túi trái, lại sờ túi phải, dường như chẳng tìm thấy gì.

Lý Hòa kịp thời đưa cho ông một điếu thuốc, dân nghiện thuốc lâu năm sao lại không quen với hành động này chứ?

Lão Tứ hít một hơi thật sâu đầy tham lam, hồi lâu mới nói: "Hai đứa về đi, mình ta ở đây là được rồi, thực sự làm phiền hai đứa quá."

"Không sao, để em ở lại với anh." Hà Chiêu Đệ lại quay đầu nói với Lý Hòa: "Anh lái xe máy của em về trước đi, xe em có đèn, không sợ không nhìn thấy đường đâu."

(Còn tiếp.)