Lý Hòa nhét tiền cho Gù, Gù nổi cáu: "Khinh tao hay sao ấy, tưởng tao đi ăn mày à?"

Hà Chiêu Đệ huých tay vào người Lý Hòa: "Tính ổng thế đấy, anh thu lại đi."

Lý Hòa không còn cách nào khác, đành tới nhà Trần Vĩnh Cường, định mua lại con dê núi vừa mới đẻ con đó.

Trần Vĩnh Cường nói: "Mang cả mấy con dê con đi luôn đi."

Lý Hòa đáp: "Tôi lấy dê con về làm gì."

"Mất mẹ rồi thì dê con sống thế nào được, mới đẻ có năm sáu ngày, chả lẽ tôi lại phải bẻ miệng ra mớm cho ăn à? Bế đi, mau bế hết đi cho rảnh nợ."

Lý Hòa bó tay, đành ôm trọn cả nhà: "Anh giúp tôi đưa sang chỗ Gù đi, một mình tôi không dắt nổi."

Trần Béo nhét hai con dê con vào lòng Lý Hòa: "Anh cứ bế đi, con dê mẹ tự khắc sẽ đi theo sau."

Hai con dê con tuy mới đẻ nhưng con nào cũng nặng bảy tám cân, Lý Hòa bế không thoải mái, bèn kẹp mỗi bên tay một con.

Anh cứ ôm hai con dê con đi phía trước, phát hiện dê mẹ quả nhiên cứ kêu 'be be' đi theo sau. Bản năng làm mẹ không phân biệt người hay vật, tình cảm là bình đẳng.

Ở nông thôn, gà là loài yếu ớt nhất trong các loại gia súc. Gà mái mẹ ấp con luôn trong tư thế nửa ngồi, mười mấy con gà con đều được nó che chở dưới cánh không sót con nào. Thỉnh thoảng có chó ăn thịt gà con, gà mái mẹ sẽ xù lông lên, đánh nhau với chó lớn, dù biết rõ là không phải đối thủ...

Lý Hòa đi phía trước, càng lúc càng xa nhà Trần Béo, dê mẹ đột nhiên đứng khựng lại, tiếng kêu bi thương càng thêm vang dội. Thấy Lý Hòa không dừng lại, nó lại tiếp tục đi theo.

Gù lần này không từ chối, chỉ nói: "Dê cứ nuôi ở chỗ tao, đợi thằng bé biết ăn cơm rồi, mày bảo mẹ mày đến dắt dê về."

Sau đó hắn tìm một cái bát, thành thạo vắt một bát sữa dê, ghé mũi ngửi ngửi: "Không có dê đực, không bị hôi."

Hà Chiêu Đệ giúp đun sôi trên bếp, để nguội rồi đổ vào bình sữa, nhét vào miệng đứa trẻ, đứa bé không hề bài xích chút nào.

Cô cười nói: "Đứa bé này dễ nuôi."

Gù thở phào nhẹ nhõm, cười toe toét: "Dễ nuôi là tốt rồi."

Lưu Truyền Kỳ đi tới, vào nhà nhìn đứa bé một lát rồi đi ra, bảo Gù: "Ông thực sự muốn nhận nuôi đứa bé này à?"

Gù không vui đáp: "Ai rảnh mà đùa, mày muốn mang đi cũng được đấy, xem có chỗ nào chịu nhận không."

Lưu Truyền Kỳ bĩu môi, nếu là con trai thì còn dễ cho, chứ đứa này là 'đồ lỗ vốn', ai mà thèm nhận.

"Ý tôi là, nếu thằng bé này nhập hộ khẩu rồi, thì ông sẽ mất chế độ ngũ bảo đấy, không còn đủ điều kiện hưởng ngũ bảo nữa đâu."

Lý Hòa nói: "Ông ấy đâu có làm thủ tục nhận nuôi chính thức, có xung đột gì với ngũ bảo đâu?"

Luật nuôi con nuôi còn chưa ra đời, anh thấy Lưu Truyền Kỳ hơi làm quá vấn đề rồi.

Lưu Truyền Kỳ hằn học nói: "Không đến đồn công an báo án thì đứa trẻ này có nhập hộ khẩu được không?"

Lý Hòa nghĩ cũng phải, đành im lặng không nói nữa.

Gù nói: "Tao vẫn còn trồng trọt được, mất ngũ bảo thì mất, cứ nhập hộ khẩu cho nó đi."

Lưu Truyền Kỳ bảo: "Tôi viết cho ông một tờ giấy chứng nhận, ông tự đến đồn công an, nhớ nhét hai bao thuốc lá ngon vào túi nhé, không cần tôi phải dặn nữa chứ?"

Sau khi Lưu Truyền Kỳ đi, Gù nói: "Thêm người thêm miệng, năm nay không phải ăn tết một mình nữa, tốt quá rồi."

Hôm nay là ba mươi tết, Lý Hòa cũng không tiện ở lại đây lâu, liền về nhà trước.

Lão Tứ và Lão Ngũ lại chiến tranh, nguyên do là Lão Ngũ ném đôi giày của Lão Tứ lên mái nhà.

Đôi giày mới Lão Tứ vẫn chưa nỡ đi, để dành đến tết mới xỏ, Lão Ngũ thấy ngứa mắt, cãi nhau vài câu rồi ném phăng đôi giày đi.

Lão Tứ đẩy Lão Ngũ ngã xuống đất xong thì không thèm để ý đến nó nữa, đứng trên ghế, lấy cây sào tre dài khều đôi giày xuống.

Lý Hòa cũng quen với hai con 'dở hơi' này rồi, bèn giả vờ như không thấy.

Lý Triệu Minh đang ngồi trước cửa tán gẫu với Lý Triệu Khôn.

Lý Hòa kinh ngạc đến rụng cả cằm, hai anh em nhà này sao có thể 'đái chung một bồn' được chứ?

Lý Triệu Minh nói với Lý Hòa: "Tao vừa nhắc đến mày đấy, mày chạy đi đâu thế?"

"Ở chỗ Gù ấy, nhị thím ở nhà nấu nướng xong xuôi cả chưa?", Lý Hòa thầm nghĩ, ngày tết nhất thế này, ở nhà không lo nấu cơm, sang đây làm gì nhỉ?

"Đang nấu đây, sáng nay tao còn nghĩ, năm nay thằng Đông không về nhà ăn tết, cảm giác như thiếu bao nhiêu người ấy, chẳng náo nhiệt gì, ai dè sáng nay nhận được thư nó."

Lý Hòa thấy Lý Triệu Minh cầm một cuốn sổ đỏ lớn trên tay, mặt mày hớn hở, liền thăm dò hỏi: "Tin vui à?"

Lý Triệu Minh cười ha hả: "Cũng chẳng phải chuyện gì to tát, thằng Đông được tặng công trạng hạng ba, còn viết thư về nhà, làm nó khoe khoang chán chê."

"Thế là Đông ở bộ đội tốt lắm đấy, cho tôi xem giấy khen với." Lý Hòa không muốn làm mất mặt ông ta, cái này phải tung hứng, dù không hứng thú cũng phải tỏ ra hứng thú.

"Cho mày xem này." Lý Triệu Minh lập tức tìm được tri kỷ.

Lý Hòa mở giấy khen ra xem, là công trạng hạng ba về chống băng tuyết cứu trợ, liền tán dương: "Sau này có lợi cho việc thăng tiến đấy, dù không ở lại bộ đội, chuyển ngành về địa phương thì lương cũng cao hơn."

"Thế là tốt rồi, dù sao thì sau này không phải về quê làm ruộng là được."

"Thằng Đông nó lanh lợi, chắc chắn sẽ nên người." Lý Hòa thực sự không biết quỹ đạo cuộc đời của Đông sau này sẽ thế nào, nó đã hoàn toàn chệch khỏi quỹ đạo kiếp trước rồi. Anh cũng hiểu ra ý định của Lý Triệu Minh khi sang đây, nhưng ông ta tìm Lý Triệu Khôn để khoe khoang thì đúng là hồ đồ nhất thời rồi, lẽ nào ông ta không hiểu rõ ông anh ruột của mình sao?

Lý Triệu Khôn đến tiền đồ của con ruột còn chẳng quan tâm, thì hơi đâu mà quan tâm đến tiền đồ của cháu trai, Lý Triệu Minh đúng là đàn gảy tai trâu mà!

Lý Hòa khen ngợi thêm vài câu, Lý Triệu Minh mới hài lòng ra về.

Cơm tất niên do Đoạn Mai làm bếp, cũng chẳng khá hơn Vương Ngọc Lan là bao, đều là dân sống tiết kiệm qua ngày, làm sao mà hào phóng được, nhưng cá thịt thì vẫn có đủ.

Lý Hòa dù không hài lòng với bữa cơm tất niên nhưng cũng không thể bắt bẻ em dâu, đành liên tục khen ngon.

Vương Ngọc Lan nói: "Sau này Nhị Hòa cưới vợ, hai nàng dâu nhà mình sẽ luân phiên nấu nướng."

Vừa mới bắt đầu ăn, bà ta đã bắt đầu tưởng tượng về tương lai, càng nghĩ càng thấy sướng rơn.

Lý Triệu Khôn nói: "Sướng cái gì, chưa lên giường mà đã nói mớ rồi."

"Cái gì mà nói mớ, ngày tết ngày nhất ông có biết ăn nói không hả?", tính tình Vương Ngọc Lan dạo này lên giá rất nhanh, Lý Triệu Khôn cứ lùi một bước là bà ta thừa cơ tiến một bước, dường như đã dần dần nắm bắt được bí quyết.

Lý Triệu Khôn chỉ lo uống rượu, không thèm để ý đến bà ta nữa.

Mùng mấy tết đó, Lý Hòa vẫn theo lệ cũ đi thăm một vòng các thân thích, đưa cho bên bà ngoại 500 tệ, sức khỏe bà cụ đã tốt hơn trước nhiều, rất khả quan.

Đến mùng năm thì cơ bản đã đi thăm xong họ hàng, nhưng nhà lại có một người thân không ngờ tới đến thăm.

Năm nay dượng của anh không những phá lệ lần đầu tới cửa, còn mang biếu hai chai rượu.

Mặc dù cả nhà họ hàng năm nào cũng đến chỗ Lý Phúc Thành, nhưng ngoại trừ cô của anh ra, dượng và hai người anh họ chưa bao giờ đến nhà họ, và gia đình Lý Hòa tất nhiên cũng không bao giờ tới nhà ông ta.

Lý Triệu Khôn trước kia từng đánh nhau với dượng trên bàn rượu, hai người từ đó thù nhau, không bao giờ qua lại, gặp mặt cũng không thèm chào hỏi.

Đánh nhau trên bàn rượu không phải chuyện lạ, còn có cả cảnh con rể đánh nhau với bố vợ trên bàn rượu nữa là, lạ hơn nữa là hai bố con ruột uống rượu say rồi cũng đánh nhau.

Cho nên chuyện con rể đánh nhau với anh vợ chẳng tính là gì.

Lý Hòa cũng không biết trong chuyện này ai đúng ai sai, tuy anh biết bố ruột mình là người vô lý, nhưng cũng chỉ có thể bênh người thân chứ không thể bênh lý lẽ.

Dượng của anh làm việc ở nhà máy rượu huyện, ngoài bốn mươi tuổi, tướng mạo đàng hoàng, vừa thấy Lý Triệu Khôn đã rất thân mật hỏi: "Anh cả, năm nay không đi đánh bài à?"

"Không đi." Lý Triệu Khôn nghe thấy nhắc đến đánh bài thì rất không vui, tên này đúng là 'chọc đúng chỗ đau', giờ còn ai dám rủ ông ta đánh bài nữa chứ, hiện tại đang 'thiếu ba người' đây này!