"Chuyện không rơi xuống đầu ông, ông đương nhiên nói lời hay ý đẹp được rồi."

Mộ Nham tỏ vẻ khinh bỉ trước những lời lẽ đạo mạo của Lý Hòa, rận không bò lên đầu ông, ông đương nhiên không sợ ngứa.

"Tôi đều nói lời thật lòng cả đấy, ông còn nhớ lão Triệu không?"

"Triệu Vĩnh Kỳ của Ban Tổ chức Trung ương ấy hả?"

Mộ Nham không hiểu sao Lý Hòa lại nhắc đến người này.

"Vợ lão ta từ quê lên, ở nhà không ngồi yên được nên ra ngoài bán khoai nướng, cũng chẳng thấy ai nói gì người ta cả."

"Ông đừng có lừa tôi", Mộ Nham vẫn không tin.

"Tôi lừa ông làm gì, ông bảo vợ ông lặn lội ngàn dặm lên thành phố vì cái gì?"

Mộ Nham đáp: "Đương nhiên là vì tôi rồi, còn phải nói sao."

"Ông bảo cô ấy lặn lội ngàn dặm đến vì ông, chân ướt chân ráo, việc nhà thì chỉ có bấy nhiêu, người chăm chỉ như vậy mà không cuồng chân mới lạ. Sớm muộn gì cũng sinh bệnh tâm lý thôi, cô ấy không vui thì ông vui nổi không? Hơn nữa, tôi thấy để cô ấy ra ngoài bày cái sạp cũng tốt, tiếp xúc nhiều người hơn thì sẽ có bạn bè, không đến mức lủi thủi một mình. Tự kiếm được tiền, cảm giác rất có thành tựu, cái cảm giác thành tựu này ông không cho cô ấy được đâu. Còn chuyện thể diện hay không thể diện, bản thân vui là được, hơi đâu quan tâm người khác nghĩ gì. Vợ đảm đang thế này, người khác muốn còn chẳng được ấy chứ. Nếu ông thật sự không bỏ được cái mặt mũi, thì đừng bày ở cổng trường là được, xung quanh đây thiếu gì đại học, chỗ nào mà chẳng bày được."

Mộ Nham nói: "Ông nói thì hay lắm, ông nghĩ xem, mấy cổng trường đại học này đều là chỗ người ta bày bán lâu năm, các sạp hàng đều có ngầm hiểu với nhau cả rồi, ông là người mới tới giành miếng cơm, người ta sao có thể vui lòng, không bị bắt nạt đến chết mới là lạ. Nghĩ kiểu gì cũng thấy không đáng tin."

Lý Hòa định nói tiếp thì đúng lúc Trần Vân quay lại văn phòng, Mộ Nham thấy không tiện ngồi lâu nữa nên rời đi.

Ông càng nghĩ càng thấy lời Lý Hòa nói có lý.

Về đến ký túc xá, cả hành lang nồng nặc mùi khó ngửi, sau khi các nhà bắt đầu nổi lửa, cứ đến giờ cơm tối, khói từ trong nồi lại tràn ngập cả hành lang chật hẹp, khói bay không kịp thoát ra khỏi mấy ô cửa sổ ở hai đầu hành lang.

Dương Linh thấy Mộ Nham về, cười nói: "Tối nay vẫn ăn thịt ba chỉ hun khói nhé?"

Cô cắt thịt hun khói cả nạc lẫn mỡ thành từng lát lớn, dùng ớt khô và lá tỏi xào trong chảo dầu kêu xèo xèo.

Mộ Nham đặt túi xuống, theo thói quen bưng cốc trà trên bàn lên uống một ngụm. Đây là việc Dương Linh vẫn luôn canh giờ tan làm để pha sẵn cho ông.

Ông ngồi nghiêm chỉnh trước bàn, chờ cơm.

Dương Linh bưng lên một đĩa thịt ba chỉ xào, một đĩa măng ngâm chua cay: "Măng già thế này mà cũng phải tốn tiền mua, thật chẳng còn cách nào, ông nghĩ xem ở quê mình cứ mưa xuống, muốn đào bao nhiêu chẳng có."

Mộ Nham nói: "Ở quê khổ còn chưa đủ sao, cũng đâu thể ăn măng mãi được, thứ đó lại chẳng no bụng."

"Thì vẫn hơn ở thành phố bị người ta gọi là bà nhà quê." Cô rót đầy nửa chén rượu cho Mộ Nham, "Uống chút đi."

"Cô bỏ con bọ cạp vào đấy à?", Mộ Nham nhìn con bọ cạp với vẻ mặt dữ tợn trong bình thủy tinh mà rùng mình, làm sao dám uống.

"Lần trước em quét giày, phát hiện con bọ cạp bò trong hộp giày nên bắt luôn, ngâm rượu là tốt nhất, uống chút đi."

Mộ Nham nói: "Không uống, thứ này sao mà uống được, uống chết người thì hỏng."

Dương Linh khăng khăng đưa rượu cho Mộ Nham: "Uống không chết được đâu, cha anh cũng ngâm rượu, cha em cũng ngâm rượu, sao lại không uống được. Anh uống chết rồi thì cùng lắm em ở góa, em còn chẳng sợ, anh sợ cái gì. Anh uống đi, nửa đêm anh hay vã mồ hôi trộm, uống rượu vào là khỏi."

"Chuyện này hoàn toàn không có cơ sở khoa học", Mộ Nham vừa mở miệng đã không muốn nói tiếp nữa, nói nhiều chỉ phí lời, người phụ nữ này cái gì cũng tốt, chỉ là lúc bướng bỉnh lên thì quá kinh khủng. Hơn nữa có đôi khi logic của cô ấy chẳng ở cùng một đường thẳng với ông, trong mắt cô, ở góa còn đáng sợ hơn cả cái chết.

"Tin em đi, được không?"

"Để lần sau anh uống", Mộ Nham trong đầu vẫn ám ảnh con bọ cạp đó, ở quê ông cũng từng thấy người ta uống, cha ông cũng uống, nhưng với ông, đó là biểu hiện không tôn trọng khoa học, có bệnh thì lên bệnh viện là được.

Dương Linh cứ im lặng đứng cạnh ông, cô biết không uống chén rượu này thì bữa cơm hôm nay khó mà yên ổn, ông đành nhắm mắt, bịt mũi, dốc thẳng vào bụng, cảm giác như đang uống thuốc độc tràng ruột vậy.

"Chậm thôi, chậm thôi", Dương Linh vui mừng gắp thức ăn cho ông.

Mộ Nham bực bội nói: "Thế này được chưa?"

"Được rồi, được rồi."

Sau khi ăn cơm xong, hai người ân ái một hồi, hiềm khích lúc bữa tối tan biến sạch sành sanh.

Khi Mộ Nham nói cho cô biết là cho phép cô ra ngoài bày sạp, Dương Linh ôm cổ ông hôn tới tấp mấy cái.

Ông vẫn không tránh khỏi lo lắng, cứ hễ rảnh là lại nấp ở đằng xa hút thuốc. Mấy ngày đầu Dương Linh mở sạp, quả nhiên như ông dự đoán, thật sự có kẻ đến gây sự, ông đơn thương độc mã, vinh quang bị thương.

Dương Linh hối hận đến ruột gan đứt đoạn, cứ gào lên là không bao giờ đi bày sạp nữa.

Lý Hòa đến thăm Mộ Nham, thấy không có gì đáng ngại mới yên tâm, cười nói: "Biết người không?"

"Sao không biết, cháu trai lão Quỳ bên Phòng An ninh, cứ chiếm giữ cái cổng trường không buông."

Đã biết người thì dễ giải quyết, Lý Hòa bắt đầu gọi người trong hành lang, các giáo viên nam biết đánh nhau, tính được một người là một, gom được năm sáu người, tối hôm đó liền đánh trả lại. Ngoại trừ Mạnh Kiến Quốc hơi gầy gò một chút, còn lại chẳng ai là trói gà không chặt cả, đều là những nhân vật lăn lộn chiến trường đánh đấm dày dạn.

Trát Hải Sinh muốn góp vui, bị Lý Hòa đuổi sang một bên.

Trưởng phòng An ninh lão Quỳ thấy cháu ruột bị đánh ngay dưới mí mắt mình mà chẳng dám hó hé nửa lời. Những người đánh người ở đây, một là giáo sư, hai là Bí thư Đoàn trường, thậm chí còn có cả một trưởng phòng của Bộ Tư pháp.

Ông ta thậm chí không có gan báo cáo lên trường, báo cáo thật thì đồng nghĩa với việc chức trưởng phòng của mình tới hồi kết. Những người này ai mà ông ta có thể đắc động được chứ, người ta chỉ cần nói một câu là bọn lưu manh gây sự, tự vệ chính đáng hoặc là thấy việc nghĩa không tha, là xong chuyện, chẳng có nơi nào để phân bua.

Quan trọng là cháu trai ông ta đúng là bọn lưu manh thật, đến lúc đó trường nghe lời thằng lưu manh hay nghe lời các giáo viên này, kết quả quá rõ ràng.

Tuy nhiên chuyện này vẫn chưa xong, ông ta chê thằng cháu mình vẫn chưa thảm lắm, lấy cái cán bột đập vào đầu nó cho chảy thêm tí máu nữa, sau khi thằng cháu hét lên như quỷ khóc, ông ta cũng chẳng băng bó gì, dẫn nó lên tận cửa nhà Mộ Nham xin lỗi.

Mộ Nham lười chấp nhặt với loại người này, nói qua loa vài câu rồi đuổi người đi.

Việc này mới coi như kết thúc.

Trát Hải Sinh nói: "May mà mình tới đúng lúc, không thì làm gì có náo nhiệt mà xem."

Lý Hòa nói: "Nếu không phải ông cứ đứng đó gào thét, trời tối đen như mực, người ta làm sao nhìn rõ ai là người đánh, giờ biết rồi, truyền ra ngoài khó nghe lắm."

Trát Hải Sinh nói: "Yên tâm đi, nó mà không biết điều, tôi trị nó."

Lý Khoa cười phất tay: "Không sao, lão Quỳ không phải kẻ ngốc, đâu dám đắc tội cùng lúc nhiều người như vậy."

Mộ Nham mời mọi người ăn một bữa cơm, vừa thanh toán xong liền kêu khổ thấu trời: "Vợ tôi phải bán bao nhiêu cái bánh mới kiếm lại được số tiền này đây."

Mọi người cười ồ lên.