Lý Hòa nhớ lại thái độ của Hoàng Hạo lúc rời đi, trong lòng vẫn thấy không thoải mái. Anh lo nhỡ đâu hắn dở trò phá hoại, việc làm ăn của Lý Long ở huyện sẽ không được yên ổn. Vẫn phải nghĩ cách trị hắn một trận, đỡ cho ngày nào cũng phải thấp thỏm đề phòng. Anh không có cái bệnh mềm lòng, lại càng không quen kiểu phòng người sau lưng.
Chưa đầy hai ngày, thợ đào giếng cuối cùng cũng tới. Công việc dời từ trước Tết sang sau Tết, đủ thấy việc làm ăn của họ đắt khách thế nào.
Lý Hòa chọn đại khái một phạm vi, thợ đào giếng liền bắt đầu chọn vị trí mạch nước. Giếng nước không nên quá sâu cũng không nên quá nông, thông thường 15-20 mét là vừa.
Chọn xong vị trí, ba người thợ bắt đầu khởi công. Dụng cụ rất đơn giản: hai cái xẻng, một cái máy thổi gió, một cái máy bơm, vẫn là phương pháp tác nghiệp kiểu cũ.
Trưa nào cũng lo cơm nước cho họ, liên tục làm ba bốn ngày, đào tới tầng nước sâu, lòng giếng xây bằng gạch đỏ, một cái giếng thế là đào xong. Máy bơm hút bùn và nước bẩn ra suốt nửa ngày, sau đó lắng đọng thêm hai ngày nữa.
Lý Hòa bảo Lý Long ra huyện mua máy bơm nước và đường ống thả xuống giếng, dẫn thẳng nước vào bể nhà mình.
Vương Ngọc Lan tiết kiệm được khối công sức nên cũng rất vui. Tuy là tốn điện, nhưng nhà làm gì có công tơ, tiền điện nào mà chẳng như nhau, có chỗ rẻ không chiếm thì đúng là đồ ngốc.
Lưu Truyền Kỳ lại càng không nói gì, người ta đã bỏ ra bốn vạn tệ để xây trường học, đào giếng cho thôn, chút tiền điện này thì đáng là bao.
Hơn nữa, sau khi cái giếng lớn của thôn đào xong, ai ai cũng thầm cảm ơn Lưu Truyền Kỳ một câu.
Lý Phúc Thành lại muốn cho khỏe thân, không đào giếng như dự tính. Ông nghĩ hai ông bà già cả rồi, xách nước bất tiện, nên làm một cái bơm tay, ăn uống cũng đỡ tốn sức.
Ông cũng chẳng ưa gì cái động cơ máy bơm nước cứ kêu o o.
Vẫn là cái giếng bơm tay thiết thực hơn.
Lý Hòa đi một chuyến ra huyện, mời Biên Mai ăn một bữa cơm: "Ngại quá, cô kết hôn mà tôi không tới dự được".
Biên Mai cười nói: "Loại người bận rộn như anh thì tôi đâu có mời nổi".
Cô ấy kết hôn năm ngoái, có lẽ cuộc sống ấm êm nên càng thêm đằm thắm mặn mà.
"Cô vẫn đang làm ở công ty bách hóa à?".
"Đúng rồi, không ở đó thì ở đâu, không làm ở công ty bách hóa thì tôi biết đi đâu nữa". Biên Mai nói tiếp: "Tôi phải xin lỗi anh một câu, chuyện của em trai anh, lần trước tôi thực sự không giúp được. Anh nghĩ xem, dù tôi có bản lĩnh đến mấy cũng đâu thể đối đầu với cục trưởng nhà người ta được".
Lý Hòa cười nói: "Tất nhiên là tôi hiểu, cô cũng là lực bất tòng tâm thôi".
Nếu Biên Mai này thực sự có bản lĩnh lớn thì sao còn trụ lại công ty bách hóa làm gì? Cùng lắm cũng chỉ là một kẻ môi giới. Theo tuổi tác ngày càng lớn, cô ấy không còn cái vẻ ngang tàng như lần đầu Lý Hòa gặp gỡ nữa, ngược lại, cả người ngày càng trầm ổn hơn.
"Chắc anh không phải chỉ đơn thuần mời tôi ăn cơm thôi chứ?".
"Hỏi cô một chuyện, ở Cục Thủy lợi cô có quen ai không?".
"Tất nhiên là có rồi, anh hỏi cái này làm gì? Huyện trưởng Hà chính là người phụ trách mảng thủy lợi mà, anh đâu cần phải hỏi tôi".
"Tôi muốn chỉnh một người, cô có làm được không?". Lý Hòa vẫn không muốn dễ dàng tha cho Hoàng Hạo, bao gồm cả đứa con trai út của Cục trưởng Bạch kia. Không biết chừng lúc nào đó họ lại là quả bom hẹn giờ. Chỉ là nhà Cục trưởng Bạch thì tạm thời anh chưa có năng lực đụng tới, vậy thì cứ chọn thằng em họ của hắn mà xuống tay trước, quả hồng thì chọn quả mềm mà nắn.
"Tên là gì, để tôi xem có quen không, huyện này cũng chỉ nhỏ bằng bàn tay thôi". Biên Mai nâng ly cụng với Lý Hòa một cái.
"Hoàng Hạo". Lý Hòa nói đại khái tình hình với Biên Mai, chỉ là giấu đi quan hệ họ hàng giữa hai người.
"Hình như nghe cái tên này ở đâu rồi". Biên Mai suy nghĩ một chút rồi lại cười: "Anh cứ ới Huyện trưởng Hà một tiếng, chẳng phải chỉ là một câu nói thôi sao?".
"Hai người cách nhau mấy cấp rồi". Lý Hòa bực mình đáp. Cấp bậc như Hà Quân muốn nâng cho Hoàng Hạo một cấp thì dễ, nhưng muốn chỉnh một người thì không dễ, mang tiếng công tư báo thù rõ rành rành.
Biên Mai nói: "Anh thấy thứ hắn coi trọng nhất là gì?".
"Thăng chức thôi, cả nhà đều là phường mê quan". Lý Hòa không cần nghĩ, buột miệng đáp ngay.
Biên Mai quả quyết nói: "Sát thương lớn nhất đối với một người chính là hủy hoại thứ hắn coi trọng, khiến hắn không thể thăng tiến được nữa".
Lý Hòa rất hứng thú với vấn đề này: "Vậy cô bảo phải làm thế nào, tôi nghe cô".
"Thực ra hắn cũng chỉ là cán bộ cấp cổ, căn bản chẳng làm nên trò trống gì. Anh chỉ cần đè chặt hắn, chẳng lẽ hắn còn lật trời được sao? Thế nên chúng ta cứ khiến hắn không thăng chức được. Người xưa có câu kẻ thù của kẻ thù chính là bạn, kẻ thù của hắn là ai?". Biên Mai cố tình làm cao.
Lý Hòa nói: "Là đối thủ tranh chức phó khoa với hắn chứ ai".
"Thế chả phải xong rồi sao, chúng ta đi kết bạn với đối thủ của hắn. Đối thủ của hắn thăng tiến rồi thì sẽ đè được hắn thôi".
Lý Hòa nói: "Cục Thủy lợi tôi không quen ai, chỉ quen mỗi Hoàng Hạo".
"Nếu anh tin tưởng tôi thì cứ giao cho tôi làm". Biên Mai lại xoa xoa ngón tay, cười hì hì: "Nhưng mà kinh phí hoạt động này thì không thể thiếu được đâu nhé".
"Khoảng bao nhiêu tiền?". Lý Hòa chỉ muốn cho xong chuyện, miễn là đè được Hoàng Hạo.
"Bảy tám trăm tệ gì đó. Tặng quà mời khách, kiểu gì chả tốn kém".
Lý Hòa lấy từ trong túi ra một xấp tiền đặt trước mặt Biên Mai: "Đây là một ngàn tệ".
Biên Mai không vội cầm lấy, chỉ cười nói: "Nếu không làm được, anh không được oán tôi đâu đấy. Cuối cùng anh vẫn phải tìm Huyện trưởng Hà, dù không chỉnh được hắn, nhưng vẫn có thể đè ép hắn. Chỉ cần Huyện trưởng Hà còn phụ trách mảng thủy lợi ngày nào, thì Hoàng Hạo đó đừng hòng ngóc đầu lên được ngày đó".
"Tôi tin cô". Lý Hòa không muốn tìm Hà Quân. Chút chuyện này mà cũng tìm Hà Quân thì đúng là phiền người ta không dứt, tuy tìm Hà Quân là cách đơn giản nhất.
Sau khi tạm biệt Biên Mai, Lý Hòa tới khu tập thể trường cấp ba, ném cho cô Kim 1000 tệ.
"Ôi chao, cho nhiều thế làm gì".
"Con biếu cô ạ".
Bà cụ chưa kịp từ chối, anh đã quay người bỏ đi.
Vì năm nay Lão Tứ khai giảng sớm nên anh không thể ở nhà lâu được. Vừa dặn dò xong Lý Long và Đại Tráng, Vương Ngọc Lan đã túm lấy anh cằn nhằn chuyện lấy vợ. Vừa nói nước mắt bà lại chực trào, trông cứ như thực sự phải lo đến nát cả tâm can.
Lý Hòa chẳng sợ trời chẳng sợ đất, chỉ sợ bà khóc. Anh phải dỗ dành lừa gạt mãi mới khiến Vương Ngọc Lan yên tâm.
Trước lúc rời đi, anh vẫn đặc biệt ghé qua chỗ Lão Gù dặn dò một tiếng.
Đầu thôn phía đông là cánh đồng lúa mì rộng lớn. Lúa mì đông gieo trồng từ mùa thu lớn nhanh như thổi, đã vươn quá bờ ruộng, hương vị của mầm xanh khiến người ta thấy thư thái dễ chịu.
Lão Gù đang cầm búa sửa cái cửa nhà đã khô héo mục nát kia, thực tế thì cũng chẳng thể gọi là cửa, nó chỉ là một tấm rào gỗ.
“Không sửa không được, nó lùa gió, con gái không chịu nổi”.
Trước mặt người ngoài ông gọi là “con gái”, còn khi lẩm bẩm một mình thì luôn là “con gái của tao”.
Lý Hòa nói: “Ông từng nghĩ chưa, chỉ dựa vào việc trồng hai mảnh đất này thì không nuôi nổi đứa trẻ đâu. Lúc nó còn nhỏ thế này thì không nói làm gì, ăn mặc chi tiêu còn chưa tính, sau này đi học mới là tốn kém nhất”.
