Khi mấy người đang định quên đi cái tình tiết đan xen vừa rồi, thì Văn Phương lại dẫn theo mấy cô gái nhỏ tìm đến chỗ Mộ Nham.
Mộ Nham phát cáu, trừng mắt nhìn Lý Hòa: "Đừng có nhìn tao, tao không đi đâu. Tao đang viết thư. Xuống lầu mà tìm, dưới đó đầy mấy gã độc thân, đang chực chờ được lấy lòng mấy bông hoa đấy".
Mạnh Kiến Quốc đang định phất tay từ chối, đã bị Mộ Nham lôi tuột ra ngoài: "Không đứa nào được trốn cả, tận bốn cô gái cơ mà, một mình tao làm sao mà đỡ nổi".
Lưu Ất Bác đi tìm người yêu rồi, Lý Khoa thì bận đi họp, Mộ Nham không còn cách nào khác lại xuống lầu lôi kéo thêm hai thầy giáo độc thân, vừa đẩy vừa kéo mới gom đủ bốn người.
Lý Hòa nghe tiếng ồn ào ngoài hành lang, chỉ biết cười khì rồi tiếp tục viết thư.
Dạo này không hiểu sao, anh và Trương Uyển Đình cứ bế tắc mãi trong vấn đề ý nghĩa của cuộc sống.
Trương Uyển Đình viết thư hỏi anh ước mơ là gì?
Lý Hòa làm việc gì cũng khá tùy hứng, lúc đó liền viết thư hồi đáp đại khái rằng, ước mơ của anh là muốn kết hôn với em, sau đó kiếm thật nhiều tiền, muốn được ở bên em thật vui vẻ, làm những việc mình thích, để bản thân cảm thấy sướng là được. Ý nghĩa của ước mơ chính là ở chỗ được tận hứng mà.
Trương Uyển Đình viết thư hỏi lại, làm sao để thực hiện ước mơ đây?
Lý Hòa đáp, đến đâu hay đến đó.
Trương Uyển Đình viết thư đáp lại: "Cuộc đời anh sao có thể không lập kế hoạch chứ? Sao có thể không có kế hoạch được? Cuộc sống trước kia của anh đều là đến đâu hay đến đó, anh làm lựa chọn gì cũng đều chọn cái thoải mái nhất, đỡ tốn sức nhất. Như vậy cứ chọn mãi, những lựa chọn nhẹ nhàng vui vẻ chắc chắn đã bị anh chọn hết rồi, còn sót lại toàn là những cục xương cứng không gặm nổi đấy".
Lý Hòa thấy Trương Uyển Đình nghiêm túc thật, vội vàng viết thư xin lỗi, rồi nói, anh nhất định sẽ sửa, xin em hãy tin anh, anh sẽ nghiêm túc sửa đổi.
Trương Uyển Đình hồi âm rằng: "Thời gian trước đây trong cuộc sống của anh đa phần đều dùng vào việc 'maintenance' (duy trì hiện trạng), ngày không tiến bộ một tấc mà vẫn thản nhiên ngủ ngon, lại chẳng chút hổ thẹn nào, em thay anh mà thấy sốt ruột".
Lý Hòa thấy Trương Uyển Đình nói quá đúng, anh thế mà lại không tìm được lý lẽ để phản bác.
Trong lòng anh vạn lời muốn nói, nhưng cầm bút lên lại chẳng viết nổi một câu.
Cuối cùng Lý Hòa vẫn tuân theo nguyên tắc "phàm là những gì vợ nói đều đúng" để viết thư trả lời.
Đại ý là Trương Uyển Đình đập thước gỗ cái "rầm", hỏi kẻ dưới sảnh là ai, Lý Hòa liền hô lên: "Vợ ơi, anh sai rồi". Anh vẫn nghĩ phụ nữ cứ dỗ dành là xong.
Viết thư xong, lại cẩn thận soát lại vài lần, mới nghiêm túc chép lại vào giấy viết thư. Chiêu này là học từ Triệu Vĩnh Kỳ, chứ nếu lại vì viết sai chữ hay nói năng cợt nhả mà bị Trương Uyển Đình mắng thì lỗ vốn chết.
Đi đến phòng văn thư, gửi thư đi mới coi như yên tâm hơn nhiều.
Lý Ái Quân và Lý Tiểu Muội lại đến, bảo tháng sau thi đại học rồi, xem Lý Hòa có dặn dò gì không.
Lý Hòa bảo: "Cứ thả lỏng là được, ăn uống đúng giờ, ngủ nghỉ đúng giờ. Mỗi ngày làm hai bộ đề là được rồi, phải giữ được trạng thái. Nguyên tắc là chỗ nào không biết thì bổ sung chỗ đó, môn nào chênh lệch điểm nhiều nhất thì dồn sức vào môn đó".
Đợi hai người đi rồi, Lý Hòa mới nhớ ra đã tháng sáu rồi, tháng sau em gái ruột của mình cũng thi đại học.
Cũng chẳng đánh điện tín nữa, anh vội vã chạy đến bốt điện thoại dưới ký túc xá, gọi thẳng về ủy ban thôn. Phải một lúc lâu sau mới có người bắt máy: "Tôi, Nhị Hòa đây".
"Alo, Nhị Hòa phải không?". Người nghe máy là Lưu Truyền Kỳ. Điện thoại là lắp mới năm nay, sợ có người lén lút gọi nên luôn được khóa kỹ trong hộp như bảo vật, chỉ chừa lại lỗ cắm dây điện thoại: "Cháu tìm bố cháu hay tìm em trai? Để chú gọi cho".
"Gọi em trai cháu đi ạ, chị cháu ở đó cũng được".
Sau đó trong điện thoại anh có thể nghe thấy Lưu Truyền Kỳ đang hét vào chiếc loa phóng thanh: "Lý Lão Tam, mau lại nghe điện thoại, Nhị Hòa gọi điện về này, Nhị Hòa gọi về này!".
Lý Hòa vội vàng để ống nghe xa tai ra một chút.
Lý Hòa nói: "Nhị Hòa, cháu cúp máy đi, mười phút nữa hãy gọi lại".
Lý Hòa đáp: "Không sao, cháu không cúp đâu".
Tín hiệu kém, gọi thông một lần đâu có dễ, giờ mà cúp máy, lát nữa chưa chắc đã gọi lại được.
"Alo, anh", Lý Long thở hồng hộc hét lên trong điện thoại, rõ ràng là chạy hộc tốc đến nghe máy.
"Alo, anh hỏi chú, kết quả dự khảo của Lão Tứ thế nào?", Lý Hòa không hàn huyên trong điện thoại, mà hỏi thẳng luôn.
"Dư khảo? Em nghe không rõ, anh nói lại đi".
Lý Hòa biết nói lại cũng bằng thừa: "Được rồi, nó tháng sau thi đại học, chú gửi thêm ít tiền cho nó, rồi tìm cách gửi cho nó ít sữa, hoa quả các thứ, nghe thấy chưa?".
"Ồ, là thi đại học ạ, em biết rồi. Chị cả hôm qua đã lên huyện một chuyến rồi, anh cứ yên tâm, tốt lắm".
"Thế anh cúp đây".
Lý Hòa cúp điện thoại, trong lòng sốt ruột vô cùng. Tuy cũng có niềm tin Lão Tứ thi dự khảo sẽ đỗ, nhưng không biết kết quả thì trong lòng vẫn luôn là một cái gai.
Sau năm 1980, các tỉnh, thành phố, khu tự trị có số lượng thí sinh đông phải tiến hành sơ tuyển trước kỳ thi thống nhất, ai không đạt điểm chuẩn sơ tuyển thì tuyệt đối không được tham gia kỳ thi đại học. Giống như cơ chế loại trực tiếp của World Cup vậy, phải loại bỏ một đợt trước. Thông thường là tháng năm tham gia dự khảo, ít nhất phải loại bỏ năm sáu phần mười số học sinh. Phần những học sinh không được tham gia thi đại học này, hoặc là tốt nghiệp, hoặc là chỉ có thể ôn thi lại, cạnh tranh cực kỳ tàn khốc. Vì vậy, nếu tính từ khía cạnh này, tỷ lệ đỗ đại học thực sự thấp đến mức đáng sợ.
Lý Hòa chợt nhớ ra mình có danh bạ của Biên Mai, cũng chẳng sợ làm phiền người ta nữa, tình thế cấp bách thì phải linh động, nợ ân tình thì nợ vậy. Anh vội vã lên lầu tìm sổ danh bạ, nói với quản lý ký túc xá: "Lát nữa tôi lại xuống gọi tiếp, tính tiền cùng một thể".
Về đến ký túc xá lục tung thùng tủ, mới tìm thấy cuốn danh bạ bám đầy bụi dưới gầm giường.
Nhanh chóng tìm được số điện thoại cơ quan của Biên Mai, chép vào mảnh giấy, vội vã xuống lầu.
Biên Mai nhận điện thoại liền nói: "Tôi nói này, ông không có chuyện gì thì không bao giờ tìm tôi đúng không? Ông yên tâm đi, việc nhỏ như con thỏ, lát nữa tôi đi tìm em gái ông. Tôi từng gặp rồi, tất nhiên là biết mặt. Được rồi, ông cứ yên tâm một trăm phần trăm đi".
Lý Hòa vội vàng nói: "Vậy cảm ơn nhé, làm phiền quá".
Đến văn phòng, thấy Dương Hạo có vẻ mất tập trung, rót cốc nước cũng suýt làm đổ, cả người không ở trạng thái bình thường, hơn nữa cái ánh nhìn của ông ta khiến Lý Hòa hơi sợ.
Lý Hòa lén hỏi Trần Vân: "Tình hình này là sao thế? Nhìn tôi mà tôi thấy gai hết cả người".
Trần Vân cười trộm: "Sắp tới có thể gọi anh là Lý Phó giáo sư rồi đấy, nói xem có cảm tưởng gì nào?".
"Ai mang chữ 'phó' là tôi quạu với người đó đấy". Bất kể chức danh gì, cứ mang chữ 'phó' vào nghe như đang chế nhạo người ta vậy. Lý Hòa nói: "Thế còn thầy Dương thì sao?".
Trần Vân nói: "Nhìn cái kiểu của anh kìa. Anh nghĩ xem, khoa mình chỉ có vài chỉ tiêu chức danh thôi, anh chiếm mất một suất, thầy Dương tất nhiên là thấy không thoải mái rồi. Anh nghĩ mà xem, thầy ấy nằm mơ cũng muốn được xét duyệt chức danh đấy".
Trong lòng Lý Hòa cũng thấy không thoải mái. Nghĩ đến thầy Dương cần mẫn, người lại thật thà, thật sự không dễ dàng gì, còn anh thì thuần túy là đầu cơ trục lợi, cảm thấy hơi xấu hổ, liền bảo: "Hay là tạm thời tôi không nhận cái chỉ tiêu này nữa, tôi dù sao cũng còn trẻ, sớm muộn gì cũng có cơ hội. Thầy Dương công tác giảng dạy bình thường tốt hơn tôi nhiều".
Trần Vân khinh khỉnh nói: "Anh đúng là ngày nào cũng ngốc. Anh tưởng anh không nhận cái chỉ tiêu này thì sẽ rơi vào tay thầy Dương chắc? Bản thân thầy ấy không nhìn ra vấn đề, cũng chỉ đành oán trách anh thôi. Anh không cần phải nghĩ nhiều".
Lý Hòa nghĩ lại, cho dù anh có không nhận chỉ tiêu này, hình như cũng thật sự không rơi vào tay thầy Dương được.
Ăn cơm tối xong, Lý Hòa cũng chẳng đi đánh bóng bàn nữa, cứ ở dưới lầu ký túc xá đợi điện thoại.
Mỗi lần điện thoại reo, anh đều phản xạ có điều kiện đứng dậy đi nghe, kết quả lần nào cũng không phải tìm mình.
Quản lý ký túc xá nói: "Cậu cứ ngồi đi, có điện thoại của cậu tôi sẽ báo".
Ở cửa đốt mấy điếu thuốc, quản lý mới gọi anh nghe điện thoại.
"Alo, tôi đây, Biên Mai. Gọi điện thoại công cộng đấy. Tôi đưa máy cho em gái ông nghe đây".
Lý Hòa nghe thấy tiếng Lão Tứ, vừa lên tiếng đã hỏi ngay: "Dự khảo thế nào?".
Lão Tứ đáp: "Khá ổn".
Lý Hòa trút được gánh nặng, nhưng vẫn cảm nhận được cái khí chất tự tin kiêu ngạo của Lão Tứ: "Điền nguyện vọng chưa? Điền trường khối kỹ thuật hay trường khối văn?".
Anh hỏi liền một lúc hai câu, lúc này đều là điền nguyện vọng trước rồi mới thi đại học.
Lão Tứ nói: "Điền rồi, hôm kia điền rồi".
"Điền ở đâu?", Lý Hòa hơi cáu, mà cáu bản thân mình nhiều hơn. Sao anh lại quên mất chuyện lớn như thi đại học của em gái mình thế không biết, còn chẳng bằng Lý Ái Quân làm anh trai nữa. Anh lại vội vã hỏi: "Điền trường gì thế?".
"Đều ở cùng chỗ với anh cả, nguyện vọng một là Đại học Hàng không, nguyện vọng hai là Đại học Bách khoa", Lão Tứ vui vẻ nói.
"Gì cơ? Không có trường nào ở trong tỉnh à?", Lý Hòa càng cáu hơn, lần này là cáu Lão Tứ.
Lão Tứ nói: "Dù sao thì trường nguyện vọng không đủ điểm thì cũng phải điều tiết thống nhất mà".
Lý Hòa nghĩ lại thì vẫn là mình đặt kỳ vọng quá cao vào Lão Tứ. Kiếp trước cũng chỉ học một trường cao đẳng y tế không tên tuổi, chỉ cần tốt hơn trước kia là được rồi, tự nhiên thái độ anh mềm mỏng lại, cũng không muốn gây áp lực cho Lão Tứ trước kỳ thi: "Anh biết rồi, đừng tự gây áp lực cho mình quá, không đỗ thì cùng lắm là năm sau ôn thi lại".
"Tôi nói này Lý Nhị Hòa, ông cũng coi thường người ta quá đấy nhỉ", bên cạnh điện thoại là Biên Mai đang chen vào, cô ấy cũng nghe rõ mồn một cuộc đối thoại của hai anh em.
"Đúng thế, đúng thế, Lý Lão Nhị, đừng có coi thường người khác", Lão Tứ bắt chước giọng điệu của Biên Mai bày tỏ sự bất mãn với Lý Hòa.
"Được rồi, anh biết rồi, cứ thi tốt là được. Anh bảo anh ba mai gửi tiền cho em, thiếu gì cứ bảo nó. Đưa điện thoại cho chị Biên Mai của em đi".
"Lý Nhị Hòa, đã hứa rồi đấy nhé, về nhớ mời tôi ăn cơm, sổ nợ cứ ghi vào đấy", Biên Mai lên giọng nói.
Lý Hòa đáp: "Thực sự cảm ơn cô nhé, cô vất vả rồi, cứ làm lỡ hết việc của cô. Sau này có việc gì dùng đến tại hạ, cứ việc sai bảo, tại hạ xin chờ lệnh".
"Được, coi như ông nói được tiếng người".
Mộ Nham và mấy người quay về, bộ dạng như kiệt sức.
Lý Hòa ngửi trên người Mạnh Kiến Quốc rồi nói: "Nhìn không giống người bận rộn trăm công nghìn việc nữa nhỉ".
Mạnh Kiến Quốc nói: "Mẹ kiếp, coi mấy đứa mình là sức lao động chân tay rồi, không phải tốt nghiệp rồi sao, giúp chuyển ký túc xá ấy mà".
Thầy giáo hóa học Trương Duyệt nói: "Thằng họ Mộ kia, mày làm bọn tao theo sau chạy không công một chuyến, mày nói xem giờ tính sao đi".
Thầy giáo toán Hồ Viện Triều nói: "Người ta quan trọng nhất vẫn là có người yêu, chuyện này tìm bọn mình là cái quái gì không biết".
Mộ Nham nói một câu khiến Lý Hòa cảm thán đến chết: "Đám con gái này ác thật, người yêu mình thì không nỡ dùng, người yêu người khác thì dùng nhiệt tình lắm".
(Còn tiếp.)
