Tầm chiều tối, Lão Chu và Bác Hòa thượng tới. Vừa vào cửa thấy Lão Tứ đang đọc cuốn "Cổ văn quan chỉ", Lão Chu liền bảo: "Con gái không nên đọc loại cổ văn hùng tráng này, dù sao cũng là nam tử viết, cảnh giới của cháu không theo kịp đâu, đọc cũng vô ích."

Lão Tứ quá quen với lão già này rồi, bèn tò mò hỏi: "Vậy cháu nên đọc gì ạ?"

"Đọc thơ từ là được rồi, con gái đọc thơ từ là tốt nhất." Lão Chu cực kỳ thích sự thông minh của Lão Tứ, cứ mỗi lần qua đây là không bỏ được cái thói thích làm thầy người khác.

"Chú, chú rõ ràng là đang trông mong "nữ tử vô tài tiện thị đức" đấy, tư tưởng phong kiến quá đi." Lão Tứ rất không đồng tình với suy nghĩ của Lão Chu, cô cho rằng đọc cổ văn chính là để tu dưỡng, sao mà lại không đọc được chứ.

Bác Hòa thượng ở bên cạnh tiếp lời: "Cháu lại hiểu sai ý rồi. Thời xưa, phụ nữ đọc sách, biết chữ nhưng không có chỗ thi triển, việc đọc sách cũng chỉ là thú nhàn hạ. Dù sao cũng chẳng cầu tiến thủ, chỉ ở trong khuê phòng xem ba năm cuốn dâm từ tục ngữ, trong bụng đầy rẫy những chuyện phong lưu tài tử giai nhân, tặng khăn gửi vàng. Phụ nữ thế này ra đường là liếc mắt đưa tình, gây chuyện với không ít kẻ khinh bạc, nên mới xảy ra bao trò cười. Vì vậy người đời sau không rõ căn nguyên, mới có câu "nữ tử vô tài tiện thị đức", cũng là để dạy phụ nữ bớt lộ diện."

Lão Tứ nói: "Thế chẳng phải là vơ đũa cả nắm, một mẻ lưới bắt sạch sao? Người xưa cũng thật ngốc, đâu phải người phụ nữ nào cũng như thế. Nếu là con gái đứng đắn, ở nhà thế nào, ra ngoài thế ấy, cử chỉ đoan chính, không cười đùa cợt nhả, thì sao mà không được ra cửa?"

Lý Hòa nói: "Cho nên Phan Kim Liên không nên mở cửa sổ!"

Lão Chu hỏi: "Cái này liên quan gì đến việc Phan Kim Liên mở cửa sổ?"

"Ảnh hưởng lớn lắm đấy. Giả sử Phan Kim Liên không mở cửa sổ, sẽ không gặp Tây Môn Khánh; không gặp Tây Môn Khánh sẽ không ngoại tình; không ngoại tình, Võ Tòng sẽ không bị ép lên Lương Sơn; Võ Tòng không lên Lương Sơn, Phương Lạp sẽ không bị bắt, có thể đoạt lấy giang sơn Đại Tống; sẽ không có Tĩnh Khang sỉ, Kim binh nhập quan, sẽ không có triều Đại Thanh; sẽ không bế quan tỏa cảng, sẽ không có chiến tranh Nha phiến, Bát quốc liên quân. Không có những cuộc chiến tranh chết tiệt và các hiệp ước bất bình đẳng đó, Trung Quốc có khi đã vượt qua Mỹ, Nhật, trở thành quốc gia phát triển nhất rồi." Lý Hòa nghiêm túc nói hươu nói vượn, thực ra là phóng đại mối quan hệ nhân quả giữa các sự kiện.

"Nghe có vẻ đúng đấy nhỉ." Lão Tứ nhất thời chưa phản ứng kịp.

Lão Chu nói: "Đúng cái gì mà đúng, nếu Phan Kim Liên đã muốn lăng nhăng, không có Tây Môn Khánh thì cũng sẽ có Đông Môn Khánh hoặc Nam Môn Khánh thôi."

Gừng càng già càng cay, một lời trúng đích.

Lão Tứ xem giờ, biết hai lão già này muốn ở lại ăn cơm, bèn bỏ sách xuống, ngoan ngoãn đi nấu cơm.

Lão Chu đặt bao phân bón xách theo lên bàn: "Đây đều là mới thu gom gần đây, có muốn xem không?"

"Không xem nữa, không xem nữa." Lý Hòa đã tê liệt với đồ cổ rồi, hắn đi chốt cửa chính, dẫn hai lão già xuống tầng hầm. Tầng hầm của hắn đã sắp không còn chỗ chứa, những năm nay đồ thu gom được càng ngày càng nhiều, chỉ biết là đồ tốt, nhưng tốt ở đâu thì hắn cũng không nói được cụ thể.

Bác Hòa thượng vuốt ve từng món đồ sứ một, cảm thán: "Bàn về sưu tầm cá nhân, không nói đến Bắc Kinh, thì cả nước cậu cũng xứng đáng là người đứng đầu rồi."

"Bàn về vận may, cậu ta cũng xứng đáng là người đứng đầu. Rõ ràng là không thông tường, chẳng hiểu gì cả, thế mà lại có nhiều đồ tốt như vậy." Lão Chu cũng không quên châm chọc Lý Hòa.

"Cháu thấy chẳng nhiều lắm, bảo tàng mới gọi là nhiều chứ." Lý Hòa trong lòng đương nhiên là muốn càng nhiều càng tốt, dù chưa có ý định mở bảo tàng, nhưng sau này mua một căn biệt thự lớn, bày biện mấy tầng lầu, dùng để "làm màu" cũng rất tuyệt.

Bác Hòa thượng nói: "Đồ vật quý ở chỗ tinh chứ không quý ở số lượng."

Tầng hầm bên ngoài bày đầy rồi, tự nhiên bắt đầu bày sang tầng hầm bên trong. Lý Hòa thấy Lão Chu đặt một chiếc vòng tay bằng gỗ, màu vàng pha xanh, vân gỗ rất đẹp, bèn tò mò hỏi: "Đây là làm bằng gì vậy? Nặng ghê."

"Chuỗi hạt Kim Ty Nam Mộc, hơi có màu nâu, đoán chừng là làm từ gỗ cũ của xà nhà, không bằng trầm hương, nhưng cũng là cực phẩm rồi."

Lý Hòa hỏi: "Vậy cháu lấy cho Lão Tứ chơi nhé, nhìn đẹp lắm, con gái đeo rất hợp."

"Ừ." Lão Chu không tỏ thái độ gì.

Lúc ăn tối, rượu uống được một nửa, Lão Chu tranh thủ lúc Lão Tứ đi đun nước, hiếm hoi lắm mới mở lời nhờ Lý Hòa giúp một việc: "Tôi chỉ hỏi cậu thế thôi, nếu không được thì thôi."

"Cháu trai ruột của ông ạ?" Lý Hòa rất tò mò hỏi.

"Đương nhiên là nó rồi. Bố nó nuông chiều nên nó chẳng có chí tiến thủ gì, đại học cũng không thi đỗ, công việc cũng không có, suốt ngày cứ tỏ vẻ tài cao phận thấp, nhìn mà xót ruột. Tôi biết cậu làm kinh doanh, nên tôi muốn xem cậu có thể giúp tôi một tay không." Lão Chu nói câu này nghe rất gượng gạo.

Theo mối quan hệ của Lão Chu, sắp xếp cho cháu mình vào một đơn vị quốc doanh đương nhiên không khó, nhưng đứa cháu này của lão, nhân tình thế thái hoàn toàn không thông, vào một đơn vị là đắc tội một đám người, khiến Lão Chu rơi vào tình cảnh khó xử. Lần này chỉ có thể để Lý Hòa giúp lừa gạt qua chuyện, để nó không trở thành kẻ vô dụng trong nhà.

Đứa cháu của Lão Chu đó đại khái là viết được vài câu thơ lai căng hoặc viết được vài bài báo nhỏ, có người khen ngợi nó đôi câu, nó liền làm thật, sau đó càng ngày càng làm ra vẻ cuồng ngạo, nói cái gì mà "bần tiện kiêu nhân", tự cho mình là thanh cao, nói kẻ phú quý là tục nhân, mà không nghĩ xem cái nghèo hèn của nó là do tham ăn lười làm mà ra.

"Chuyện nhỏ mà, ra năm bảo nó đến tìm cháu." Lý Hòa với những người như Lão Chu cũng coi là tâm phúc tương chiếu, coi là tri kỷ, đương nhiên sẽ không từ chối. "Nhưng mà, cháu thực sự dạy dỗ nó đấy, ông không được giận đâu."

Hắn giờ cũng bắt đầu chậm rãi đúc kết những đạo lý đối nhân xử thế mà Lão Lý từng nói với hắn, cái gì là ân đức tương kết, cái gì là tâm phúc tương chiếu, còn có thanh khí tương cầu, nói nhiều thì đều là sáo lộ.

Lão Lý từng nói với hắn, cậu là tính tình con lạc đà, không hé răng, có thể thong dong dạo bước trên sa mạc cả tuần. Cậu không quá kiêu ngạo, cũng không tự ti, rất hợp với cách sống nổi trôi này, không tìm kẽ hở để chui, không dùng tâm địa xấu xa mà vẫn có thể nổi trên sóng nước, hơn nữa lại nổi được lâu dài, đó là bản lĩnh của cậu, là đạo bảo thân của cậu.

Lão Chu nói: "Tôi sớm đã muốn đánh nó rồi, chỉ là không xuống tay được thôi. Cậu cứ việc dạy dỗ, chỉ cần không đánh chết là được, đánh bị thương thì tôi dẫn nó đi bệnh viện, không gây rắc rối cho cậu đâu."

"Được, nhưng làm không tốt cũng không được oán cháu đấy."

"Nói gì vậy, không oán cậu được. Tôi là hết cách mới cầu cậu đấy." Lão Chu rất bất lực, uống một ly rượu, lại tiếp tục nói: "Phan Gia Viên và Lưu Ly Xưởng giờ ngày càng náo nhiệt, rất nhiều người đi về nông thôn thu gom hàng, có không ít đồ tốt."

"Gặp thì thu thôi, tiền không đủ à?"

Bác Hòa thượng nói: "Sợ cậu đau lòng thôi, nếu để bọn tôi thu gom thả ga, thì đó là khoản tiền lớn đấy."

"Thu, cứ thu thả ga đi." Lý Hòa cười, hắn đang đau đầu vì không biết tiêu tiền vào đâu đây, dùng để sưu tầm đồ cổ cũng khá tốt, lại bồi thêm một câu: "Đại khái cần bao nhiêu tiền?"

Lão Chu nói: "Hai ba trăm ngàn là phải có."

Lý Hòa thở dài: "Tiêu đi, cứ tiêu chết bỏ đi, không cần tiết kiệm cho cháu đâu, lát nữa hai ông mỗi người xách một túi tiền về."

Sau khi hai lão già đi, Lão Tứ bắt đầu dọn dẹp bàn ăn.

Lý Hòa nói: "Dọn sơ qua thôi, ngủ sớm đi, mai phải dậy sớm đấy."

"Rửa bát thì tốn bao nhiêu thời gian chứ." Lão Tứ vẫn khăng khăng muốn dọn sạch bếp núc, nhà cửa rồi mới đi ngủ.

"Đợi chút." Lý Hòa đưa chiếc vòng tay Kim Ty Nam Mộc kia cho cô: "Cầm lấy mà chơi."

"Đẹp quá." Lão Tứ đương nhiên là yêu thích không rời tay, rồi lập tức đeo vào cổ tay.

Chuỗi hạt này sau này ít nhất cũng có thể đáng giá bảy tám mươi ngàn, Lý Hòa cũng không dặn dò đồ đắt giá, phải bảo quản cẩn thận những câu đó, thích tự nhiên sẽ trân trọng, không thích thì có mất cũng chẳng sao, đây gọi là có tiền thì tùy hứng vậy.