Phía trại trẻ mồ côi tiếp nhận một đứa bé như vậy cũng chẳng còn cách nào, không thể từ chối thì chỉ đành nuôi thôi, ngặt nỗi sức khỏe đứa nhỏ không tốt, việc chăm sóc nuôi nấng cũng tốn kém rất nhiều công sức lẫn tiền bạc.
Bạch Học Tập tính toán trong lòng, Lý Hồng Mai tháng sau tốt nghiệp thạc sĩ là sẽ đi làm rồi.
"Chị Hồng Mai à, người hướng dẫn của chị, tức là Chủ nhiệm Diêu ấy, dạo này có rảnh ghé qua Thạch Lan một chuyến không?"
Lý Hồng Mai thở ngắn than dài: "Thầy bận lắm, quá bận rộn, đợt này e là chẳng có thời gian đi đâu xa cả, em tìm thầy là vì..."
"Chị còn nhớ Tiêu Hải Yến năm đó không? Con bé hồi phục rất tốt, chúng ta đều đã tận mắt thấy y thuật và thực lực của Chủ nhiệm Diêu rồi, giờ em trai nó bị bố mặc kệ, mẹ thì bỏ trốn hai tháng nay, thằng bé cũng bị tứ chứng Fallot y như Tiêu Hải Yến, em muốn hỏi xem lúc nào thầy chị về đây thì nhờ thầy ra tay giúp đỡ."
Lý Hồng Mai hiểu rõ, nhưng thật sự bất lực, Thư Thành cần bác sĩ giỏi thì Kinh Thị cũng cần bác sĩ giỏi, biết bao bệnh nhi mắc bệnh tim cùng gia đình đã lặn lội từ khắp mọi miền đất nước đến Kinh Thị trước nửa tháng trời, có người nằm vạ vật ở hành lang bệnh viện suốt cả tuần mới lấy được số khám của Chủ nhiệm Diêu, ông mà rời đi thì sẽ bỏ lại biết bao bệnh nhân cũng mang bệnh tình nghiêm trọng và vô cùng cần đến ông.
Bạch Học Tập bày tỏ sự thấu hiểu, cũng không gặng hỏi thêm mà chuyển sang chủ đề khác: "Thế chị đã tính xem sẽ về đâu công tác chưa?"
"Tháng trước Bệnh viện tỉnh Thạch Lan đã bàn bạc xong với chị, chị sẽ về bệnh viện tỉnh hỗ trợ vị chủ nhiệm cũ trước đây cùng xây dựng chuyên khoa Ngoại tim mạch mới."
Ba năm nay ở Kinh Thị cô ta thật sự đã học hỏi được rất nhiều điều, theo chân Chủ nhiệm Diêu đi khám bệnh, đứng mổ, thậm chí ngay trong thời gian theo học đã thi đỗ chứng chỉ hành nghề bác sĩ, phần lớn các ca phẫu thuật đơn giản cô ta đều có thể độc lập hoàn thành, nhờ tích lũy được lượng ca bệnh khổng lồ nên trình độ phẫu thuật hiện giờ của cô ta hoàn toàn sánh ngang với bác sĩ phụ trách chính của bệnh viện khu vực tỉnh Thạch Lan.
Quan trọng hơn cả, cô ta là học trò đắc ý của Chủ nhiệm Diêu, từng thay mặt người thầy bận rộn nhiều việc đi thuyết trình tại không ít hội nghị giao lưu học thuật cấp quốc gia, quan điểm đưa ra đều nhận được sự tán đồng tuyệt đối từ giới chuyên môn, trong ngành cũng được xem là một ngôi sao mới nổi, bởi vậy Bệnh viện Nhân dân tỉnh Thạch Lan đã vội vàng chốt ngay nơi chốn của cô ta trước khi tốt nghiệp.
"Chúc mừng chị nhé, bác sĩ Lý."
Lý Hồng Mai mỉm cười, lần này cô ta không khiêm tốn nữa, bởi cô ta quả thực đã thực hiện vô số ca phẫu thuật và đều thành công mỹ mãn, cô ta cảm thấy mình xứng đáng với hai chữ "bác sĩ".
"Vậy được rồi, Chủ nhiệm Diêu đã không có thời gian thì chúng ta cũng không miễn cưỡng, đợi tháng sau chị về, chị em mình tụ tập một bữa ra trò nhé."
Tình trạng của bé trai đỡ hơn Tiêu Hải Yến năm xưa đôi chút, việc làm phẫu thuật cũng không gấp gáp trong vài ba ngày này, Bạch Học Tập thầm nghĩ sau này có cơ hội thì thà để mình bỏ tiền phẫu thuật, rồi nhờ nhân viên trại trẻ mồ côi đưa đứa nhỏ lên thẳng Kinh Thị tìm Chủ nhiệm Diêu phẫu thuật cho xong.
Thể trạng của cậu bé hoàn toàn chịu được việc đi máy bay hoặc tàu hỏa đường dài, nếu không ổn thì mua cho cậu bé một vé giường nằm, từ vùng núi cao lạnh giá xuống vùng đồng bằng thấp có khi còn dễ chịu hơn.
Ở bất kỳ tập thể nào người ta cũng không sợ thiếu mà chỉ sợ không đều, những đứa trẻ mang dị tật tim như cậu bé ở trại trẻ mồ côi đó có rất nhiều, đưa đứa này đi mà không đưa đứa khác đi thì chẳng công bằng chút nào, thực ra Bạch Học Tập có đủ khả năng giúp đỡ các em, cô muốn gom đủ một đợt rồi cùng đưa lên Kinh Thị, cứu chữa thêm được đứa nào thì hay đứa đó.
Không chữa được thì đành chịu, nhưng hễ chữa được thì nhất định phải cố gắng hết sức mình.
*
Sau khi nói chuyện kỹ càng với Phan Ngọc Liên, cô ta bày tỏ vô cùng sẵn lòng quản lý phố Quang Hoa giúp Bạch Học Tập, một là cô ta thật sự muốn đổi công việc để tự rèn luyện và thi thố chút tài năng, hai là cũng nhằm báo đáp ân tình Bạch Học Tập từng giúp đỡ mình năm đó, nếu không có cô thì khéo giờ này cô ta vẫn đang nằm giả vờ ốm trên chiếc giường sưởi đất nhà họ Phan làm một kẻ vô dụng rồi.
"Ngoài việc quán xuyến chu tất giúp tôi, tôi còn muốn nhờ cô dắt díu con bé Bạch Thiên Thiên nhà tôi với, nó còn ít tuổi, đang nằng nặc đòi bỏ học, bố mẹ bên kia lại mải cãi nhau đòi ly hôn chẳng ngó ngàng gì tới, tôi không đứng ra lo liệu thì không xong."
Bạch Học Tập làm bộ phiền não khôn nguôi, nhưng thực chất cũng bình thường. Bạch Vạn Phú và Thường Cúc Hương lục đục đòi ly hôn mấy năm nay rồi, chẳng phải mới bắt đầu từ năm nay, dẫu sao cô cũng rất mong chuyện đó thành hiện thực. Còn về Bạch Thiên Thiên, khả năng sinh tồn của nó mạnh mẽ lắm, đã sớm có thể rời khỏi bố mẹ để tự lập rồi.
"Con bé Thiên Thiên này đầu óc nhanh nhạy nhưng tính tình chưa vững, lúc nào cũng cười cợt nhả, làm việc thì thiếu kiên nhẫn, đành phiền Ngọc Liên cô bao dung nhiều hơn, dắt nó làm quen với công việc, để nó nhìn xem cái gọi là buôn bán làm ăn rốt cuộc là thế nào."
Bạch Thiên Thiên trượt kỳ thi đại học năm đầu tiên, sau đó học lại một năm, còn được Bạch Hảo Hảo bỏ tiền nhét vào lớp bồi dưỡng ôn thi của Vương Lệ Bình, thế nhưng gỗ mục thì vẫn là gỗ mục, ngay cả giáo viên dạy giỏi có tiếng như Vương Lệ Bình cũng đành bó tay chịu trói, tiền tốn không ít mà cuối cùng chẳng đỗ nổi trường nào, sau cùng Bạch Hảo Hảo cũng đành tuyệt vọng, giục nó mau chóng học lấy cái nghề chứ đừng làm kẻ lông bông thất nghiệp.
Bạch Thiên Thiên muốn tới phố Quang Hoa thuê một gian ki-ốt nhưng chẳng còn chỗ trống, nó hậm hực suốt mấy ngày liền, mãi sau này lượn lờ vài bận mới nhận ra chuyện buôn bán không đơn giản như mình nghĩ, tâm tính mới chịu thu liễm đi nhiều, Bạch Học Tập thấy nó thật lòng muốn học việc mới chịu nhờ vả mối ân tình này.
"Được rồi, cô cứ yên tâm, tôi nhất định sẽ coi nó như em gái ruột mà chỉ bảo."
Phan Ngọc Liên ngập ngừng giây lát rồi khẽ nói: "Nhắc đến nhà họ Phan dạo này, tôi lại nhớ ra một chuyện, Học Tập này, bên ban quản lý của cô còn cần người không? Chị dâu chín của tôi cứ muốn tìm một công việc mãi mà chưa đâu vào đâu, miệng lưỡi chị ấy lanh lợi lắm, nói năng khéo léo, hồi xưa chính là chị ấy chủ động theo đuổi anh chín tôi đấy, chị ấy... khụ khụ, tôi không có, tôi không có ý gì khác đâu, nếu không tiện thì thôi vậy." Chắc hẳn cô ta nhớ ra chuyện Phan Lão Cửu từng theo đuổi Bạch Học Tập trước kiaBạch Học Tập lại chẳng hề để bụng chuyện đó, ai thời trẻ mà chẳng từng thích một hai người khác giới? Kể cả có từng yêu đương một đoạn thời gian đi chăng nữa, chỉ cần chia tay êm đẹp thì cũng chẳng sao cả.
Thật vậy, con người ta khi lớn lên, trải qua nhiều chuyện, nghĩ thoáng ra rồi thì đối với những việc vụn vặt không đáng kể này sẽ chẳng còn bận lòng nữa.
"Chị dâu chín của tôi cô từng gặp rồi đấy, tính tình tốt lắm, miệng nói nhanh, ngoài miệng cay nghiệt nhưng trong lòng nhân hậu, giờ anh chín sống với chị ấy cũng rất tốt, năm ngoái sinh con xong gánh nặng gia đình nhiều lên nên chị ấy cứ muốn tìm một công việc."
Phan Lão Cửu bao năm qua thực ra cũng không lười biếng, nhưng từ dạo Phan Văn Bảo gặp nạn thì vận may dường như cũng bay biến, cậu ta chạy vạy khắp nơi tìm việc mà làm, tiền lẻ cũng kiếm được chút đỉnh, nhưng muốn khôi phục lại như trước khi xảy ra chuyện thì là điều không thể.
Chị dâu chín nhà họ Phan, Bạch Học Tập lục tìm trong ký ức một hồi rồi nhớ ra, người này quả thực rất được, từ bên quận Nam Bình gả qua đây, năm đó Phan Lão Cửu sang bên đó giúp nhà họ đắp giường sưởi, qua lại rồi quen biết, cô ta chủ động theo đuổi, chẳng hề chê bai nhà họ Phan vừa gặp đại nạn nghèo rớt mồng tơi, tìm hiểu chưa được bao lâu đã thuận lợi kết hôn sinh con.
"Được, mai cô bảo chị ấy tám giờ tối ghé qua một chuyến, tôi chỉ rảnh vào tầm đó thôi."
*
Chị dâu chín nhà họ Phan là một phụ nữ tóc ngắn, vóc dáng đẫy đà chắc nịch, gương mặt tròn trịa hồng hào, nói năng hào sảng vang dội, vừa nhìn đã biết là kiểu đàn bà có chủ kiến, có suy nghĩ.
Bạch Học Tập chỉ trò chuyện vài câu đã quyết định nhận người, tính cách này cùng với khí huyết dồi dào thế kia, không sợ khổ không sợ mệt, sau này biết đâu chừng lại đào tạo thành nhân tài được ấy chứ!
"Cô chẳng giống như lời bọn họ đồn đại gì cả, họ toàn bảo cô hung dữ, nhưng tôi thấy cô chẳng dữ tẹo nào, cô dịu dàng thế này cơ mà, hèn chi Lão Cửu trước kia mê mệt cô, tôi mà là đàn ông thì tôi cũng mê cô mất thôi." Chị ta nhìn Bạch Học Tập, bộc trực nói thẳng tuột ra.
Bạch Học Tập bị chị ta trêu tới mức ngại ngùng, người đàn bà này đúng thật là chẳng kiêng dè điều gì, chuyện gì cũng dám bô bô cái miệng.
"Cô cũng đừng thẹn thùng, tôi biết cô với Lão Cửu chẳng có gì sất, thuần túy là nó đơn phương thôi, chắc cô không nhớ tôi đâu, có lần hai vợ chồng tôi đi trên đường tình cờ gặp cô với chồng cô, Lão Cửu còn chỉ cho tôi xem, bảo nó tự biết thân biết phận, xách dép cho cô còn chẳng xứng, lại còn khen chồng cô rất giỏi giang, không giống như vẻ bề ngoài người ta vẫn nhìn vào đâu, tôi cũng thấy chồng cô tốt lắm."
Bạch Học Tập chỉ đành mỉm cười, quả thật với cái nết tự nhiên như ruồi này của chị dâu chín thì làm công việc quản lý chợ lại cực kỳ hợp, ít nhất là chị ta biết bắt chuyện, không kiêng dè điều gì chuyện gì cũng tán gẫu được, lại dễ dàng hòa đồng với đám các ông bà cụ, đây chính là ưu thế mà rất nhiều cô gái trẻ không tài nào có nổi.
Người này quả thật ngoài miệng cay nghiệt nhưng trong lòng nhân hậu, mấy người anh em và chị em dâu khác đối với một Phan Văn Bảo chẳng còn khả năng kiếm tiền thì mặc kệ không thèm ngó ngàng, chỉ có đôi vợ chồng trẻ này vẫn đang chăm sóc ông lão, tuy chẳng thể chu đáo đến nơi đến chốn nhưng lo cho miếng ăn chỗ ở đã là quá tốt rồi.
Vì vậy, sau buổi gặp mặt trao đổi kỹ càng, Bạch Học Tập lập tức quyết định tuyển dụng chị ta, để chị ta đi cùng cô bé được tìm về từ ga tàu hỏa, cộng thêm Phan Ngọc Liên và Bạch Thiên Thiên, bắt đầu tiếp quản việc quản lý phố Quang Hoa.
Chưa biết làm cũng chẳng sao, cứ từ từ mày mò là được, bởi lẽ các hộ kinh doanh bên trong cũng chỉ mới bắt đầu buôn bán hai năm trở lại đây, mọi người cùng nương tựa, bảo ban lẫn nhau, chèo chống cho phố Quang Hoa duy trì phát triển là tốt rồi.
Thế nhưng, chuyện về chị dâu chín nhà họ Phan truyền về Tửu Tiên Kiều thì ai nấy đều tấm tắc bảo ông già Phan Văn Bảo này ấy à, cả đời bươn bải vì con trai, vì con trai mà hy sinh cống hiến hết mình, dẫu chẳng toại nguyện được là bao nhưng kết cục cuối đời cũng thật khiến người ta xót xa.
"Phi, đẻ con trai thì có tích sự gì? Phan Văn Bảo vì chín con rồng vàng mà suýt thì bán máu bán thận, cuối cùng nhận về cái kết cục ra sao cơ chứ?"
"Phải đấy, tôi nhìn ra rồi, tính đến cùng còn chẳng bằng Phan Văn Quý chỉ có mỗi một mụn con gái."
"Thím Chu cũng sướng chán, đứa con gái út thím ấy đón về nhà tuy quan hệ với thím ấy không được hòa thuận cho lắm, nhưng người ta ít nhất cũng lo cho thím ấy từ ăn mặc đến ở đi lại, mua thịt bao giờ cũng mua riêng cho một phần, chỉ sợ thím ấy tiếc tiền không dám ăn thịt."
"Còn cả Lỗ Hương Hoa nữa kìa, con gái lớn của Lỗ Hương Hoa năm ngoái đỗ đại học, còn cố ý gửi tiền trợ cấp nhà trường phát về nhà, bảo mẹ một mình nuôi hai chị em khôn lớn không dễ dàng gì, phải hiếu thuận với mẹ cho thật tốt!"
...
Nhắc đến chuyện này, mọi người không khỏi nhớ lại câu "sinh con trai hay con gái đều như nhau" mà Bạch phó chủ nhiệm vẫn luôn tuyên truyền, mấy chữ này thực ra đã sớm được quét vôi trên những bức tường đông người qua lại rồi, nhưng mấy ai thực sự để vào lòng? Giờ đây, từng tấm gương sống sờ sờ bày ra trước mắt, mắt quần chúng đều sáng như gương, ai nấy đều tự ngẫm nghĩ, mà càng ngẫm nghĩ thì quan niệm chẳng phải đang dần dần thay đổi đó sao?
Cô phát hiện ra số người mắc bệnh viêm gan B trong khu vực quản lý dường như ngày càng nhiều lên.
"Trước kia ấy, chỉ có nhóm ba bốn mươi tuổi như Dương Phượng Quyên là nhiều hơn một chút, cũng có vài người trẻ như Thường Vĩnh Năng, thế nhưng từ sau khi bà ấy sinh được một cậu con trai thì trong khu vực bỗng nhiên xuất hiện thêm mấy ca nhiễm bệnh từ năm sáu mươi tuổi, đặc biệt là người già trên sáu mươi tuổi." Bạch Học Tập trao đổi với mấy cán bộ nòng cốt, cẩn thận rà soát lại các ca bệnh vừa nhận được kết quả chẩn đoán gần đây.
,
