Thấy Lý Văn Khuê nhận luôn cây rìu định tự ra tay, ông ta vội vàng bò lê bò càng sang một chỗ khác rồi ấn xuống. Lại một ngăn bí mật bật mở, ấn thêm cái nữa, lại mở ra một ngăn, ấn thêm cái nữa, lại thêm một ngăn nữa... Trong lúc hoảng loạn, bản năng cầu sinh khiến ông ta chẳng màng giấu giếm được nữa, mở toang tất cả các ngăn bí mật, để lộ chín món đồ cổ còn lại.

Bốn Mắt thầm mỉa mai trong lòng: Lão già họ Kiều này đúng là thỏ khôn ba hang, mới ban nãy còn bảo chỉ có ba món, muốn giữ lại bàn tay thì lòi ra thêm một món, giờ vì muốn giữ mạng lại lôi ra được lắm thế này, chẳng biết nên bảo lão tham lam hay là gian xảo đây? Gian manh xảo quyệt, tâm cơ thâm sâu cỡ này, cô Kim năm xưa chẳng phải bị lão nuốt trọn cả xương lẫn tủy sao. Xem ra sau này phải dạy dỗ con gái cho cẩn thận, càng là ngữ trí thức chua như giấm thì càng chẳng ra gì, ăn thịt người chẳng thèm nhả xương.

Tốt nhất là tìm một anh bộ đội, nhưng bộ đội lấy vợ thì chắc chắn phải thẩm tra lý lịch... Haizz, rốt cuộc cũng tại mình làm liên lụy đến con gái, mình đúng là cái thứ chẳng ra gì mà.

Lòng nghĩ ngợi miên man nhưng tay gã vẫn không ngừng cầm đèn rọi tới rọi lui vào vị trí một phần ba vách trong của chín món cổ vật. Cứ soi xong một món gã lại "chậc" một tiếng. Cuối cùng rọi hết chín món, gã quay đầu lắc đầu với Lý Văn Khuê.

"Chẳng có món nào là thật cả."

Gân xanh trên cổ Lý Văn Khuê giật nảy lên như rắn bò. Ngay giây tiếp theo, trong phòng lập tức vang lên tiếng gào thét thảm thiết như chọc tiết lợn.

...

Đến khi Lưu Bắc Kinh dẫn người ập tới bao vây kín nhà họ Kiều, trong phòng đã nồng nặc mùi máu tanh. Dưới sàn nhà còn có một cánh tay bị chặt đứt sát tận vai, cùng với Chu Mẫn Như đang sợ hãi ngất lịm, nằm sóng xoài giữa vũng máu lẫn nước tiểu.

*

"Này này, mấy bà nghe tin gì chưa, bên Ngũ Lý Hà vừa xảy ra một vụ án mạng đấy."

Thím Thường đang bận bịu may gối nhỏ với gối ôm. Bà ta tin lời Bạch phó chủ nhiệm nói rằng cơn sốt du lịch của nước Long trong mấy năm tới sẽ còn kéo dài, khách nước ngoài tới tham quan nườm nượp, mà phố Quang Hoa đã trở thành một trong những điểm dừng chân nổi tiếng. Chỉ cần bà ta làm ra được, mang tới phố Quang Hoa bày một sạp nhỏ là có thể phụ thêm kinh tế gia đình, kiếm chút tiền dưỡng già cho mình, bận tối mắt tối mũi.

Nhưng đây là án mạng cơ mà, bận đến mấy cũng phải nghe ngóng chút đỉnh!

"Sao cơ, chết mấy người, nhà ai mà xui xẻo thế, ai làm vậy?"

"Nhà Kiều Nho Lâm đấy, bố thằng Thành ấy, cái lão tổng biên tập tòa soạn báo năm nào đến bêu đầu vác mặt, còn nhớ không?"

Thím Thường vội dừng tay kim chỉ: "Lão già khốn nạn đó á? Bị giết rồi à?"

Mấy bà thím khác lập tức xúm lại: "Chưa chết, nhưng tay phải bị người ta chặt đứt sát gốc, đến cả cái của quý kia cũng bị người ta băm nát rồi. Mụ vợ hai của lão cũng chẳng khá hơn là bao, bị người ta chặt sống mất hai ngón chân phải, lại còn bị dọa cho phát dại. Nghe đâu lúc phát hiện ở hiện trường thì mãi không tỉnh lại được, đưa vào bệnh viện nằm mấy ngày trời mới tỉnh, nhưng mở mồm ra là toàn nói nhảm, nào là muốn uống cà phê, muốn nhảy khiêu vũ, muốn mặc váy đầm Tây ở nhà lầu Tây, nói chung là điên điên khùng khùng, gặp ai cũng cười ngây ngô."

"Trời đất! Thảm thế cơ à?!"

"Kiều Nho Lâm mất tay, lại mất cả của quý, khác gì chết rồi đâu?"

"Chứ còn gì nữa! Nhà tôi có người quen ở gần đấy, bảo là nghe tiếng thét thảm thiết lắm, mấy bà chưa thấy đâu, haizz, đúng là thảm thật sự..."

Thím Thường cầm lại đồ kim chỉ: "Thôi dẹp đi, ngữ người như thế chẳng đáng để thương xót! Mấy bà quên năm xưa lão đối xử với thằng Thành thế nào rồi à? Thằng Thành lúc đó mới mấy tuổi, xác mẹ ruột nó đã bốc mùi thối rữa rồi mà lão... Ôi chao, tôi chẳng buồn nhắc lại nữa. Mấy bà bảo đối với một đứa con nít thì đó là cú đả kích lớn đến mức nào, chấn động ra sao? Thằng Thành không phát điên đã là bồ tát phù hộ lắm rồi. Giờ bọn họ chỉ gãy tay cụt chân thôi, lo mà thắp hương tạ ơn đi là vừa."

"Ngần ấy tuổi đầu rồi, giữ lại cái của nợ kia cũng chẳng để làm gì, coi như chặt đứt phiền não căn giúp lão, chứ không thì quỷ mới biết sau này lão có lại đi lừa tiền của ai nữa không. Thiếu nữ thì chắc lão không lừa nổi rồi, nhưng người trung niên hoặc trạc tuổi bọn mình thì chẳng biết chừng."

"Phải đấy, không biết vị hảo hán trượng nghĩa ra tay thay trời hành đạo này là ai nhỉ?"

Bà thím đến báo tin vội xua tay lắc đầu, nét mặt ghét bỏ tột cùng: "Ôi dào bà ơi bà dẹp đi cho tôi nhờ! Hảo hán cái nỗi gì! Là cái thằng Lý Văn Khuê hay làm trò xằng bậy ở ga xe lửa ấy, biết không? Chính là cái thằng Lý Văn Khuê ngày xưa trên người toàn mùi nước đái ngựa đấy! Tội ác tày trời, bị công an bắt quả tang tại trận. Hông nó còn dắt súng, lúc công an dẫn đầu xông vào nó còn bắn một phát cơ, may mà bắn lệch, không thì đồng chí công an đó mất mạng rồi! Cái ngữ liều mạng hung đồ như thế mà bà bảo hảo hán à?"

...

Cứ thế râm ran bàn tán, chuyện Kiều Nho Lâm và Chu Mẫn Như làm đồ cổ giả để lừa tiền, cuối cùng rước họa vào thân, kẻ tàn tật người phát điên; còn Lý Văn Khuê thì giết người cướp của, xông vào nhà riêng hành hung, tổ chức lấy máu và cung cấp máu bất hợp pháp làm bùng phát dịch bệnh truyền nhiễm nghiêm trọng, buôn lậu... gom đủ hàng loạt tội danh gộp lại, quả này ăn đạn đồng là cái chắc.

Vụ trọng án thảm khốc nhất từ trước tới nay ở Tửu Tiên Kiều nhanh chóng lan truyền khắp nơi.

Bạch Học Tập cũng chẳng có thời gian nghe ngóng nhiều, cô thừa biết chân tướng sự việc ra sao. Dạo gần đây cô vừa nhận được một cuộc điện thoại...Bệnh nhân nhiễm độc niệu "Lý Ức Cầm" sau ba tháng làm phẫu thuật ghép thận đã tử vong vì phản ứng thải ghép nghiêm trọng, nhiễm trùng toàn thân và suy đa tạng.

Người gọi điện tới không phải Tiền Hữu Văn, mà là cán sự phòng nhân sự của bệnh viện năm xưa cô từng liên hệ. "Từ sau ca phẫu thuật cấy ghép cô ấy đã không đến đi làm nữa, chúng tôi đến tận nhà cũng không tìm được người, chỉ nhận được vài cuộc điện thoại. Ban đầu cô ấy bảo mình rất ổn, đang hồi phục, sau đó lại nói phản ứng thải ghép hơi nặng. Công đoàn đơn vị chúng tôi muốn tới thăm hỏi thì cô ấy từ chối. Ba ngày trước đơn vị chúng tôi bỗng nhận được điện thoại từ một nhà nghỉ, báo cô ấy đã chết trong phòng, không liên lạc được với người nhà. Do giấy tờ đăng ký đơn vị công tác nên họ gọi chúng tôi tới nhận diện, nhưng bên này cũng không cắt cử nổi người. Bố cô ấy vì tội buôn lậu đã bị kết án tử hình, chồng thì đã ly hôn, chúng tôi tìm tới tìm lui chỉ đành gọi về Thạch Lan, nhờ mẹ cô ấy đến nhận thi thể giúp."

Bạch Học Tập vừa định nói rõ họ không phải mẹ con ruột thì đầu dây bên kia lại tiếp lời: "Chuyện này hệ trọng lắm, chủ yếu là tài sản nhà họ Lý không hề nhỏ. Bất động sản ở Dương Thành tuy chỉ có một căn, nhưng ở Thâm Quyến có hai tòa nhà, lại còn mua một mảnh đất chưa khai thác, ở Cảng Thành cũng có hai căn nhà, thêm vào đó là tiền gửi và tiền mặt cả trong nước lẫn ngoài nước, rồi mấy món đồng hồ hàng hiệu, túi xách, trang sức vàng ròng, cả một chiếc xe con hiệu BMW nữa..."

Cứ lải nhải một tràng, Bạch Học Tập áng chừng sơ sơ, số tài sản này ít nhất cũng phải bảy, tám triệu, thậm chí lên đến cả chục triệu đồng. Một nữ y tá như cô ta tuyệt đối không thể có nguồn thu nhập hợp pháp lớn đến vậy, chắc chắn đều là của lão Lý.

Mà lão Lý cũng thương con gái tha thiết, tấm lòng bao la thật khiến người ta cảm động, toàn bộ số tài sản này đều đứng tên Lý Ức Cầm. Thà chịu án tử hình chứ lão quyết không chịu kéo Lý Ức Cầm và số tài sản kia vào cuộc. Lão đúng là dùng sức một mình để bảo bọc cho con gái một đời vinh hoa phú quý, dẫu phải trả giá bằng mạng sống cũng chẳng tiếc.

Cảm động, cảm động quá chừng, Bạch Học Tập suýt nữa thì cảm động phát khóc rồi.

"Đồng chí Lý Ngọc Cầm thuộc địa bàn quản lý của quý cơ quan là người thừa kế duy nhất của số di sản này, hy vọng các đồng chí có thể báo cho đương sự. Nếu có việc gì cần phối hợp, chúng tôi nhất định sẽ dốc hết sức."

Chà, thừa kế di sản sao? Thế thì hai người họ đúng là quan hệ mẹ con danh chính ngôn thuận rồi! Phải biết rằng mối quan hệ mẹ con này là do năm xưa Lý Ức Cầm nằng nặc đòi lập, đã làm cả hộ khẩu ở Dương Thành lẫn Thư Thành, còn chưa kịp hủy bỏ đâu.

Công bằng và chính nghĩa, chẳng phải đã tự tìm đến cửa rồi đó ư?

Bạch Học Tập không hề rêu rao ra ngoài, chỉ âm thầm đem tin tức báo cho Lý Ngọc Cầm: "Bác thu xếp qua đó làm thủ tục càng sớm càng tốt. Bác xem có cần cháu đi cùng không, hay là để cháu bảo Bạch Thiên Thiên đi với bác, con bé đầu óc lanh lợi, mấy năm nay cũng rèn giũa được nhiều rồi, bác cứ yên tâm sai bảo nó... Tiểu Hồng Quả đi cùng cũng tiện bề chăm sóc nhau. Ngoài ra, cháu sẽ bảo Lý Tiểu Đậu hoặc Cừu Phong đi theo một người, lỡ có việc gì cần chạy vạy thì để cánh thanh niên bọn nó lo liệu."

Lý Ngọc Cầm hơi ngẩn người, chẳng phải vì đau buồn gì, bà chỉ đơn thuần thấy quá đỗi bất ngờ, quá đỗi đột ngột.

Đừng nói là người trong cuộc như bà, ngay cả Bạch Học Tập tiêu hóa tin tức này suốt cả đoạn đường từ Văn phòng khu phố về tới nhà họ Lý mà vẫn thấy bất ngờ và đột ngột không kém.

"Tôi... tôi cứ thế... được ngần ấy thứ sao?"

"Vâng, chuyện pháp luật thì chúng ta cứ chiếu theo pháp luật mà làm thôi. Nếu bác không chịu nhận thì trước mắt sẽ do lão Lý thừa kế, sau khi lão Lý bị xử bắn xong thì lại chuyển sang cho hậu duệ huyết thống duy nhất là Tiểu Hồng Quả thừa kế. Dù sao xét trên 'tình' mẹ con hay 'tình' ông cháu thì những thứ đó cũng đều thuộc về hai bà cháu bác."

Đôi môi Lý Ngọc Cầm mấp máy: "Tôi... tôi thật sự có thể nhận sao?"

"Được chứ, bác cứ yên tâm. Đến lúc đó Bạch Thiên Thiên với Cừu Phong sẽ đi cùng bác. Cháu sẽ liên lạc với kỹ sư Tiền, à chính là cán sự Tiền trước đây ở khu phố mình mà bác từng gặp ấy, bảo anh ấy tìm một đội ngũ luật sư đáng tin cậy giúp bác giải quyết các tài sản ở Cảng Thành và nước ngoài, cái gì đáng thừa kế thì cứ thừa kế."

"Nhưng mà tôi... đống đồ này liệu có dơ bẩn không? Tôi mà nhận thì sau này có bị xử bắn không? Tôi thì thế nào cũng được, chủ yếu là sợ ảnh hưởng đến Hồng Quả, con bé còn phải thi đại học nữa."

"Bác yên tâm đi, lão Lý đã rửa sạch bong số tiền và tài sản đó rồi, không thể sạch hơn được nữa đâu. Với lại phần lớn số đó đúng thật là cơ nghiệp lão gây dựng bằng đầu óc kinh doanh riêng từ thời chưa phạm pháp, hơn mười năm sau này cứ thế đẻ ra gấp bội, phần này hai bà cháu cứ yên tâm mà nhận."

Nghĩ tới việc bao nhiêu của nải như thế lão lại dâng trọn cho đứa con hoang do con tiểu tam sinh ra, còn người vợ tào khang này, đứa con trai chết vì bạo bệnh, cùng đứa cháu gái chưa thành niên thì lão chẳng thèm để lại lấy một cắc... Hừ, súc sinh thì vẫn hoàn súc sinh, dẫu có sắp ăn đạn đồng thì vẫn là thứ súc sinh, không đời nào thay tâm đổi tính được.

"Được, lão đã một lòng một dạ muốn cho đứa con hoang kia, thế thì tôi chẳng việc gì phải từ chối."

Lòng Lý Ngọc Cầm nhẹ nhõm được một nửa, nhưng nửa còn lại vẫn treo lơ lửng: "Tôi nghĩ hay là mình chỉ lấy một nửa thôi, một nửa này cũng đủ dùng rồi, nửa còn lại chúng tôi quyên góp... ừm, quyên cho Quỹ học bổng Như Bình đi!"

"A?! Nhiều thế cơ ạ?"

"Chao ôi, nhiều với ít cái nỗi gì, chúng tôi cũng chẳng ham hố. Tiêu cho tụi nhỏ thì coi như góp chút sức giúp tổ quốc bồi dưỡng thế hệ kế cận tương lai, cảm giác tội lỗi trong lòng mình cũng vơi bớt đôi phần."

Bạch Học Tập khuyên nhủ mấy lần, cuối cùng đành phải nhận số tiền quyên góp của hai bà cháu. Mấy năm nay Quỹ học bổng Như Bình thực sự chẳng hề thiếu tiền, việc làm ăn của Triệu Phúc Ký và xưởng dưa muối ngày càng phất, tiền đổ về tài khoản càng lúc càng nhiều. Lại thêm bà con trong khu phố tự nguyện quyên góp, các doanh nghiệp hảo tâm nghe tiếng cũng tìm tới ủng hộ, tiền trong quỹ căn bản tiêu không xuể.

Để quản lý một cách khoa học và quy củ hơn, cô còn đặc biệt tuyển thêm mấy nhân viên. Quy mô ngày càng mở rộng, cô chẳng dám làm ăn kiểu chắp vá qua loa nữa, ngỡ đâu sau này xảy ra sự cố lại mang tiếng nhơ cả đời.

Haizz, phàm là những chuyện dính dáng tới tiền nong thì đều phải cẩn thận, cẩn thận và cẩn thận hơn nữa.

"Chúng tôi quyên góp đi cho xong, đỡ cho kẻ khác nhìn vào đỏ mắt ghen tị, rồi lại chẳng biết sinh ra bao nhiêu chuyện rắm rối nữa."

,