Về những chuyện này Kiều Thành Hề không có ý kiến gì: "Cứ nghe theo em sắp xếp là được."

"Nào, nói chuyện với con gái anh đi này, con bé cứ nhảy loi choi bên cạnh như con ếch nhỏ ấy."

"Ba ơi!"

Chẳng mấy chốc, giọng nói líu lo như chim hót của cô bé đã vang vọng khắp nhà, chốc chốc lại xen lẫn tiếng cười khanh khách giòn tan. Nói đến chỗ vui vẻ, hai chân con bé còn nhấc bổng khỏi mặt đất, nhảy qua nhảy lại, hèn chi người ta bảo đứa nhỏ này tốn giày dép ghê gớm.

*

Mấy ngày tiếp theo, Bạch Học Tập vẫn canh cánh trong lòng chuyện của Lý Ngọc Cầm. Sợ bà không chống đỡ nổi những lời khuyên nhủ của Lý Ức Cầm, cô dứt khoát lấy lý do "thay đổi thông tin" để thu sổ hộ khẩu của hai bà cháu về cất kỹ trong tủ khóa ở Văn phòng khu phố, để chung với số tiền mặt họ nhận được năm xưa.

Thời buổi này muốn đi xa bằng tàu hỏa thì không thể thiếu thư giới thiệu và sổ hộ khẩu, chỉ cần cô không đồng ý thì ở Văn phòng khu phố chẳng một ai dám cấp thư giới thiệu cho họ.

Những năm qua Bạch Học Tập đã đôi lần hỏi xem hai bà cháu có cần dùng tiền không, nếu cần thì cô có thể trích ra một phần trước.

Ban đầu Lý Ngọc Cầm nhất quyết không nhận, trong lòng bà còn kìm nén cục tức, cho rằng không tiêu tiền mới là không tha thứ. Nhưng hai năm nay, sau khi mối quan hệ đóng băng với Lý Ức Cầm được phá vỡ, bà cũng nghĩ thông suốt hơn, người ta đã bằng lòng đưa thì cứ yên tâm mà cầm lấy. Huống hồ hai năm nay thấy Bạch Học Tập ở ngõ Thiết Mạo và ngõ Hạnh Hoa mỗi nơi lại mua hai căn tứ hợp viện, bà có linh cảm cứ đi theo Bạch Học Tập biết đâu lại được hưởng lợi ích bất ngờ. Thế là bà nghiến răng nói cũng muốn để lại cho Tiểu Hồng Quả một căn nhà, Bạch Học Tập liền đưa cho bà ba nghìn đồng.

Căn nhà của họ mua ở ngõ Hòe Thụ, cách nhà bác Thái không xa, chỉ vài bước chân là tới. Nhưng nơi ở hiện tại gần trường học nên bà chưa chuyển đi, thầm tính đợi vài năm nữa cháu gái lên cấp ba, thấy bên nào tiện hơn thì ở bên đó, tất cả đều lấy việc học hành của đứa nhỏ làm trọng, Tiểu Hồng Quả nhà bà tương lai nhất định phải đỗ đại học!

Bởi vậy, hiện tại số tiền họ gửi ở Văn phòng khu phố vẫn còn tám nghìn đồng, cũng tính là một món tiền khổng lồ.

*

Bạch Học Tập vẫn luôn chờ tin tức của Tiền Hữu Văn. Mặt khác, việc truy vết nguồn lây viêm gan B cũng không mấy thuận lợi. Mấy cụ ông khác Bạch Học Tập cũng đã đến "thăm khám", cơ thể ít nhiều đều có vấn đề nhưng không quá nặng, hơn nữa chẳng có mối liên hệ trực tiếp nào với bệnh viêm gan B.

Chẳng lẽ mấy người này thật sự không có vấn đề gì, việc nhiễm viêm gan B hoàn toàn là ngẫu nhiên, do cô xem quá nhiều tin tức xã hội chấn động ở đời sau nên nghĩ nhiều rồi?

Bạch Học Tập vừa nghĩ ngợi vừa rảo bước về phía Khách Sạn Quang Hoa. Đã một dạo cô không ghé qua, dạo này công suất phòng của khách sạn rất cao. Đang độ giao mùa xuân hạ, tiết trời dễ chịu, người ra ngoài thăm bà con bạn bè hay đi du lịch rất đông. Lượng người đổ về lớn, vừa bước xuống tàu hỏa là trông thấy ngay một tòa khách sạn bề thế nhường này, lượng khách vào ở tự nhiên cũng tăng vọt.

Nghĩ ngợi miên man, Bạch Học Tập bước vào sảnh lớn khách sạn, đưa mắt nhìn quanh. Tầm giờ này phần lớn nhân viên đều đã tan ca, chỉ còn một cô gái trẻ ngồi ở quầy lễ tân.

Cô gái trạc chừng chưa tới hai mươi tuổi, gương mặt trái xoan, đôi mắt to tròn chớp chớp, môi son đỏ thắm, mái tóc búi gọn gàng sau gáy, thế nhưng ánh mắt... ừm, cứ như chẳng hề thấy có người bước vào cửa, chỉ mải cúi gầm mặt lật xem cuốn sách bìa hoa hòe hoa sói, nhìn bìa rất giống mấy cuốn tiểu thuyết diễm tình đang thịnh hành trên thị trường dạo gần đây.

Bạch Học Tập khẽ hắng giọng, cô gái kia vẫn cắm cúi đầu, mặt đỏ ửng, nở nụ cười thẹn thùng e ấp.

Trông lạ mặt, chắc là người mới được tuyển dụng dạo gần đây, không nhận ra bà chủ đứng sau bức màn như cô cũng là chuyện bình thường.

Thế là Bạch Học Tập lại khẽ hắng giọng lần nữa: "Chào cô, làm phiền cho tôi tìm quản lý Thường một chút."

Cô gái ngẩng đầu lên, chẳng buồn nói có hay không, cũng không đứng dậy mà đưa mắt săm soi trang phục của cô từ trên xuống dưới, đặc biệt là chiếc đồng hồ trên cổ tay. Thấy đó là chiếc đồng hồ dây da bò trông khá cũ kỹ, vẻ mặt liền lộ rõ đôi phần khinh khỉnh.

"Có chuyện gì thế?"

Bạch Học Tập cúi nhìn đồng hồ của mình, đây là món quà Kiều Thành Hề tặng cô từ nhiều năm trước, bên trên nạm kim cương hồng tuyệt đẹp và vô cùng giá trị. Mãi sau này cô mới biết vòng kim cương hồng này nghe đâu có xuất xứ từ Nam Phi, số kim cương trên chiếc đồng hồ này cùng xuất xưởng từ tay một bậc thầy kim hoàn với chiếc nhẫn kim cương hồng nổi tiếng của Nữ hoàng Anh. Nói không ngoa thì vào thời buổi này, tùy tiện đem bán cũng dễ dàng thu về một hai trăm nghìn đồng.

Chỉ có điều dây đeo trông hơi có dấu vết năm tháng, cô gái nhỏ này không biết nhìn hàng rồi.

"Học Tập, cô đến rồi đấy à? Ôi chao, sao không bảo người lên gọi tôi một tiếng, cô ngồi xuống nghỉ tạm đi, tôi đi lấy sổ sách." Xuân Lệ vừa từ thang máy bước ra.

Bạch Học Tập gật đầu, ngồi xuống ghế sô pha, cũng không nhắc tới thái độ thất lễ của cô bé kia, chỉ liếc nhìn cô ta thêm một lần.

Lúc này cô gái mới phát hiện dường như mình vừa thất lễ với khách quý của quản lý Thường, vội vàng đứng bật dậy đi rót nước: "Ôi chao, ngại quá, tôi sơ suất tiếp đón không chu đáo rồi. Giá mà quý khách nói sớm là khách quý của quản lý Thường thì tốt biết mấy. Quý khách có cần tôi giới thiệu đôi nét về Khách Sạn Quang Hoa không ạ?"

Bạch Học Tập mỉm cười bảo không cần, cứ để cô ta đi làm việc của mình.

Thế nhưng dường như cô gái đã nhận ra sự khác thường của cô, liền nán lại bắt chuyện làm quen, chủ động khơi gợi đề tài... Chủ yếu là cô ta đang tìm cách dò la thân phận của "vị khách quý" này và mối quan hệ với quản lý Thường, tỏ ra vô cùng ân cần săn đónTrải nghiệm sống của Bạch Học Tập sao có thể không nhìn thấu điều đó, rõ ràng là kiểu trông mặt mà bắt hình dong. Theo lý mà nói, thiếu nữ tầm mười tám, mười chín tuổi đang ở độ thanh xuân phơi phới lại giàu mộng mơ, nhưng cô gái này lại quá mức thực dụng lọc lõi. Đôi mắt to tròn chớp chớp thật đấy, nhưng nét khôn lanh toát ra bên trong khiến cô chẳng thể nào thích nổi.

Được làm việc ở Khách Sạn Quang Hoa cũng xem như một công việc nở mày nở mặt, lương cao, chế độ đãi ngộ tốt, môi trường làm việc lại sang trọng tân thời bậc nhất. Những cô gái được tuyển vào đây đều thuộc hàng xuất sắc về ngoại hình lẫn khả năng ứng xử, những người khác dù có nhìn mặt bắt hình dong thì ít ra cũng không lộ liễu như cô nàng này.

Bạch Học Tập thầm thở dài trong lòng: Haizz.

Mấy ngày đầu thang máy mới lắp đặt và đưa vào vận hành, biết bao người hiếu kỳ tìm đến chỉ để nếm trải cảm giác ngồi trong cái hộp sắt có thể "đưa người lên hạ người xuống" này.

Ngoài điểm nhấn là thang máy, nghe đồn phòng ốc ở đây cũng sang trọng khác thường, không gian rộng rãi, giường đệm lò xo êm ái, trang bị phòng tắm khép kín, bồn cầu xả nước, cửa kính sát đất cỡ lớn có thể ngắm nhìn bao quát toàn thành phố... Những người kiếm được tiền ở thành phố Thư Thành, sau khi đã nếm đủ của ngon vật lạ, chơi bời thỏa thích thì sẽ cố tình tới đây ở vài đêm để trải nghiệm.

Vào mùa cao điểm, thậm chí còn phải đặt lịch trước mới có phòng để ở.

Rất nhanh sau đó, Xuân Lệ quay trở lại, lật cuốn sổ đăng ký đưa cho cô xem: "Kìa, mười mấy người này là những ông chủ thường xuyên qua lại thành phố Thư Thành làm ăn, nom bộ dạng chắc kiếm tiền giỏi lắm, ra tay phóng khoáng cực kỳ. Mấy hôm trước có một ông chủ làm rơi chiếc đồng hồ, về tới nhà mới nhớ ra rồi gọi điện đến, bảo chiếc đồng hồ đó trị giá hơn ba mươi chín nghìn, ngót nghét bốn vạn đồng. May mà nhân viên phục vụ phòng khách sạn mình dọn dẹp nhặt được, nộp lại cho quầy lễ tân giúp ông ấy, tránh được một vố tổn thất lớn."

"Cô bảo đeo cái đồng hồ ngót nghét bốn vạn đồng thì phải giàu có đến mức nào cơ chứ?"

Bạch Học Tập thầm nhủ hẳn là giàu có lắm rồi, ba vạn đồng ở thời đại này đã đủ làm được vô vàn việc lớn. Cơ mà ngẫm lại cô cũng chịu chơi chẳng kém, chiếc đồng hồ trên cổ tay cô cũng đâu có rẻ rúng gì, cứ nghênh ngang đeo cả mấy chục vạn trên người thế này, lỡ gặp phải lúc an ninh bất ổn bị cướp mất thì có khóc cũng chẳng tìm được chỗ mà than.

Không được, tối về nhà phải tháo ra cất đi mới xong, tiền của cô phải dùng vào những việc cần thiết hơn.

"Cơ mà ông chủ này đúng là hào phóng thật, lúc đến lấy lại đồng hồ tiện thể ở lại thêm mấy ngày, còn thưởng cho nhân viên phục vụ của mình ba trăm đồng tiền cảm ơn. Rồi ông ấy còn xuống chỗ bác Tào mua mười con gà hầm, khiêng ba thùng bia lên chiêu đãi toàn bộ nhân viên ăn khuya nữa đấy."

Thế này đúng là rộng rãi thật, khoảng cách giàu nghèo giữa người với người quả nhiên ngày càng xa cách. Có gia đình công nhân đi làm mười năm chưa chắc đã dành dụm nổi ba trăm đồng, thế mà người ta hào phóng vung tay đã thưởng cảm ơn ngần ấy tiền.

Chưa kể những nhân viên khác không trực tiếp giúp đỡ cũng được ké bữa ăn khuya, gà hầm của ông Tào đâu có rẻ.

"Khách sộp như thế này mà mỗi tháng có thêm vài người ghé tới thì miệng mấy cô phục vụ cười đến toét ra mất. Cô không biết mấy đứa con gái thích lượn lờ trước mặt ông chủ này thế nào đâu, chỉ riêng bốn cô ở quầy lễ tân thôi, hễ ông chủ này đến là tranh nhau đi làm, tranh nhau gọi điện lên phòng người ta, chốc chốc lại hỏi nước có nóng không, có cần mang đồ ăn thức uống lên không. Nhất là cái cô Tiểu Lưu mới tới, kìa, chính là cô bé hôm nay đi làm đấy, tên Lưu Kiều Kiều, khéo đưa đẩy lấy lòng người ta nhất trần đời."

Nghe đến đây, Bạch Học Tập khẽ cau mày: "Chuyện này cô phải phổ biến rõ ràng với các cô ấy về nguyên tắc và giới hạn trong công việc."

Thấy nét mặt cô nghiêm nghị, Xuân Lệ cũng chẳng dám cười cợt bông đùa nữa: "Cô nghĩ nhiều quá rồi, con gái mới lớn ấy mà, thấy người khác được tiền boa thì trong lòng ngưỡng mộ, mình cũng muốn thể hiện một chút. Hồi ở khách sạn Hoa Kiều chuyện này chẳng hiếm, khi ấy bọn tôi nhận được tiền boa đều chia đều cho tất cả mọi người."

Bạch Học Tập có thể hiểu được những thiếu nữ chưa va vấp việc đời đôi khi sẽ có chút mơ mộng bồng bột, nhưng cô cảm thấy liều thuốc tiêm phòng này không thể không chích: "Chuyện này cô hãy để tâm một chút, lúc họp hành thì nhắc nhở uốn nắn cho khéo."

Đặc biệt là cái người được gọi là đại gia kia, rất có thể ở tỉnh ngoài đã có gia đình vợ con đề huề rồi.

"Nhớ lựa lời mà nói cho khéo, đừng buông lời khó nghe quá, con gái da mặt mỏng, cô cứ nêu vài ví dụ ra để cảnh tỉnh các cô ấy là được."

"Được rồi, ngày mai tôi sẽ nói."

"Còn nữa, nhắc nhở các cô ấy chú ý đến thái độ phục vụ, hễ bước chân vào khách sạn thì đều là khách, không được trông mặt mà bắt hình dong rồi phân biệt đối xử, tối thiểu cũng phải đứng dậy tiếp đón người ta, đó là thái độ phục vụ của chúng ta."

Xuân Lệ không hề ngốc, vừa nghe câu này là hiểu ngay bà chủ lớn không vừa mắt với thái độ phục vụ của Lưu Kiều Kiều. Có điều Bạch Học Tập là người biết điều và chừng mực, chỗ nào nên bao dung vẫn sẽ bao dung, không vì chuyện cỏn con này mà đuổi việc người ta ngay.

Thế nhưng điều này cũng cho thấy chính cô ta quản lý cấp dưới chưa tốt. Mấy cô bé này thật là, lúc mới vào làm cô ta đã dặn đi dặn lại nghìn lần vạn lần về thái độ phục vụ. Con bé Lưu Kiều Kiều này lúc mới vào miệng lưỡi ngọt xớt, luôn chủ động bắt chuyện với khách, đặc biệt lúc cười lên đôi mắt cong cong trông rất có thiện cảm, lại khá được lòng khách khứa. Mấy đợt khách trả phòng đều khen ngợi nhân viên lễ tân phục vụ chu đáo, mọi người trong bụng cũng ngầm định kỳ tới sẽ trao giải nhân viên xuất sắc cho cô ta, thế mà mới được mấy hôm đã lộ nguyên hình thế này?

Cô ta tức tối nghĩ thầm: Phải chấn chỉnh tinh thần cho cả đám mới được, nếu không có ý thức phục vụ thì còn đến khách sạn làm việc làm cái nỗi gì.

"Được, tôi sẽ nhắc nhở chúng nó đàng hoàng."

Bạch Học Tập không can thiệp vào chuyện cô ta giáo huấn cấp dưới ra sao. Một khi đã thuê cô ta về làm quản lý tức là giao toàn quyền quản lý cho cô ta, cô không cần xen vào nhiều làm gì.

Vừa thong thả tản bộ ra đến cửa khách sạn, cô liền chạm mặt một đôi nam nữ, thế mà lại là Triệu Đại Vĩ và Long Phương Phương ăn vận vô cùng sành điệu tân thời.

Dạo gần đây Long Phương Phương mở một cửa hàng quần áo trên đường lớn Long Thành, buôn bán vô cùng phát đạt, gần như chẳng kém cạnh gì so với Nghiêm Xuân Hoa. Chỉ có điều cô đi theo phân khúc cao cấp, giá cả đắt đỏ hơn, hở ra một món đồ đã ba bốn mươi đồng, còn hàng của Nghiêm Xuân Hoa thì rẻ hơn đôi chút, hướng tới đối tượng người làm công ăn lương bình dân.

,