"Bác Trương, bác có bị làm sao không đấy? Đang ăn cơm mà nói mấy câu buồn nôn thế, nếu thích thì bác cứ bưng bát vào nhà vệ sinh công cộng mà ăn."

"Đúng đấy, uổng cả mâm cỗ ngon, toàn là thịt ngon cả."

Cơm canh trên bàn vô cùng thịnh soạn, thịt hồi nồi, miến nấu dưa cải tiết lợn, cà tím xào tương, thêm đĩa nộm nguội tổng hợp, bánh màn thầu bột cao lương thì ăn thoải mái.

Mọi người chỉ nhìn mấy món mặn đầy đặn này thôi là nước miếng đã ứa ra, nói chi đến lúc nếm thử, hương vị ngon tuyệt đỉnh, đúng là thứ vị mà thành phố Thư Thành khó lòng làm ra được.

Sự chú ý của Bạch Học Tập lại dồn cả lên người Lý Ức Cầm. Cô có thể "nhìn" ra quả thận trái của cô ta đã teo nghiêm trọng, cả kích thước lẫn kết cấu mô đều kém xa thận bình thường, xem ra quả thận cần thay gấp chính là quả này.

Hàng xóm vừa ăn vừa bàn tán, người thì khen cha con lão Lý về kịp lúc, lễ nghĩa chu đáo, người lại xuýt xoa khen đồ ăn: "Món thịt hồi nồi này ngon thật đấy, có con bé Yến phụ trách đứng bếp có khác, khách sạn lớn chỗ bọn nó dạo này mới có hai đầu bếp Tứ Xuyên về làm, xào thịt hồi nồi là đỉnh nhất, vị khác hẳn món chúng mình hay ăn."

Thịt hồi nồi ở tỉnh Thạch Lan thực chất là thịt xào tương, phần lớn dùng tương đậu nành để xào, nhưng bên Tứ Xuyên lại chuộng dùng tương đậu tằm hơn, thành thử mùi vị khi ăn vào rất khác biệt. Ngay cả món cà tím xào tương hôm nay cũng dùng tương đậu tằm để xào, Bạch Học Tập vừa nếm thử là nhận ra ngay.

Bất chợt, trực giác quỷ quái của cô lại rục rịch, Bạch Học Tập bất giác nhìn về phía Lý Ức Cầm đang ngồi ở bàn chính. Chẳng biết có phải ảo giác hay không, sao nom sắc mặt cô ta lại hơi vàng vọt thế kia?

Lúc mới bước vào rõ ràng vẫn bình thường mà.

Sự bất thường của Lý Ức Cầm cũng bị vài người tinh mắt nhận ra, bác gái Cừu dụi mắt, ghé tai người bên cạnh thì thầm: "Bà có thấy mặt con bé Lý Ức Cầm hơi vàng không?"

"Làm gì có, tôi nhìn bình thường mà. Hay dạo này bà bực chuyện trong nhà quá nên quáng mắt rồi? Tôi thấy chẳng vàng tí nào, vẫn khỏe re đấy thôi. Này, nhìn bộ quần áo con bé mặc kìa, mốt ghê cơ, trông chất vải xịn thế, trung tâm bách hóa chỗ mình chưa chắc đã có bán đâu."

Gần đây Bác gái Cừu bị Cừu Phong làm cho tức đến phồng rộp cả miệng, bà cũng ngờ ngợ khéo mình hoa mắt thật, dù sao lúc Lý Ức Cầm mới bước qua cửa, gương mặt vẫn trắng trẻo xinh xắn, dẫu có biến sắc cũng chẳng thể nào đổi màu trong nháy mắt như thế, làm sao nhanh đến mức ấy được.

Tiểu Hồng Quả vẫn luôn để ý sức khỏe của cô ruột cũng nhận ra điểm lạ, liền khẽ bảo với cô con gái thứ hai của Vương Kiến Quốc ngồi cạnh: "Chị ơi, chị nhìn xem mặt cô em có phải hơi vàng không ạ?"

Mấy cô gái nhỏ nãy giờ vẫn dán mắt vào người cô út sành điệu, xinh đẹp: "Ơ em nói chị mới để ý đấy, đúng là hơi vàng thật, lúc mới vào không phải vẫn bình thường à? Ban nãy bọn mình còn đoán cô ấy bôi loại mỹ phẩm gì mà trông tự nhiên thế cơ mà."

Bạch Học Tập thu hết phản ứng của mọi người vào tầm mắt, lại nhìn sang Lý Ức Cầm. Giờ phút này cô ta đang ngồi bồn chồn không yên, dường như ngay cả nhịp thở cũng gấp gáp hơn. Thường thì da dẻ đổi màu vàng vọt không thể biến đổi cái rụp được, nó cần có một quá trình, trường hợp phát tác nhanh chóng và biểu hiện rõ mồn một lên mặt như Lý Ức Cầm quả thực hiếm thấy.

Bạch Học Tập bất chợt nhớ tới lời bác Lý kể mấy hôm trước, cô y tá ở bệnh viện giáo hội ngửi thấy mùi băng phiến là mặt liền vàng vọt, khi ấy cô đoán cô ta mắc bệnh đậu tằm. Mà trong các món ăn hôm nay, trùng hợp thay lại có tương đậu tằm do chính vị bếp trưởng người Tứ Xuyên mang từ Tứ Xuyên sang, làm hoàn toàn bằng đậu tằm lên men.

Bệnh đậu tằm vốn rất dễ di truyền, tuy không phải trăm phần trăm, nhưng nếu cha mẹ mắc phải thì tỷ lệ con cái sinh ra bị bệnh cũng cao hơn người bình thường... Theo như cô biết, cả Lý Ngọc Cầm lẫn lão Lý đều không ai mắc chứng bệnh này.

Cái người tự xưng là Lý Ức Cầm này liệu có phải hoàn toàn không phải con gái của bác Lý, mà là con riêng của lão Lý với bồ nhí hay không?

Bởi vì cô ta với bác Lý quả thực không giống nhau lắm, nhưng vì rất giống lão Lý, lại có nét tương đồng với Tiểu Hồng Quả, nên về mặt tướng mạo trước giờ chẳng ai mảy may nghi ngờ. Còn về vết bớt, một mặt đây cũng là sự ngẫu nhiên, hai người xa lạ có vết bớt ở vị trí na ná nhau chẳng phải điều bất khả thi; mặt khác bác Lý đã xa cách con ngần ấy năm, ký ức của bà vẫn dừng lại ở lúc con bé mới hai, ba tuổi. Cùng với sự phát triển, kéo dãn của xương cốt, cơ bắp và làn da, vị trí vết bớt xê dịch đôi chút cũng là điều bình thường. Bà đã có sẵn tâm lý "chắc là có thay đổi", nên trong đầu cũng mông lung về vị trí cụ thể, chỉ cần thấy có nét tương đồng ở vị trí gần giống là đinh ninh cùng một người, chuyện này hoàn toàn có thể xảy ra.

Ký ức của con người vốn dĩ có tính lừa dối, điều này trong y học đã được chứng minh nhiều lần.

Bạch Học Tập nhìn Lý Ngọc Cầm đang ngập tràn hạnh phúc mà chẳng hề hay biết gì, cô hiểu hôm nay mình không vạch trần sự thật thì không được. Bởi lẽ hành vi của Lý Ức Cầm là một trò lừa đảo từ đầu đến đuôi, mục đích cốt yếu là nhắm vào quả thận của Tiểu Hồng Quả! Đúng là tàn nhẫn và độc ác cùng cực!

"Ức Cầm, cháu sao thế này?" Cuối cùng, những bác gái khác trong viện cũng nhận ra điều bất thường, sốt sắng hỏi han.

"Ai da, Ức Cầm sao lại nôn thốc nôn tháo thế này? Bị làm sao vậy? Người không khỏe à?"

"Ức Cầm cháu sao thế, có phải ăn trúng đồ lạ rồi không?" Hễ nôn mửa là phản ứng đầu tiên của mọi người đều nghĩ đến chuyện trúng thựcLão Lý sải bước lao vội tới, gạt phắt mấy bác gái nhiệt tình ra một bên. Vừa nhìn thấy sắc mặt vàng vọt của Lý Ức Cầm, mặt lão ta lập tức cắt không còn giọt máu, ánh mắt đảo vội một vòng khắp bàn ăn. Ban nãy lão bận đối phó với đám ông già tự xưng là "bạn cũ", mải mê chia thuốc lá từng người, tận hưởng những lời nịnh nọt tâng bốc nên bụng dạ vẫn chưa có hạt cơm nào.

"Đứa nào bỏ đậu tằm vào đồ ăn?" Hai hàng lông mày rậm đen sì của lão Lý nhíu chặt như hai con sâu róm, nhưng câu chất vấn lại chĩa thẳng về phía Lý Ngọc Cầm, làm như thể bà vừa phạm phải tội tày đình, đáng phải chết vạn lần.

Thực sự, chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi này, ngay cả một người ngoài như Bạch Học Tập cũng thấy rõ sự khinh miệt và căm phẫn trong mắt lão ta. Thái độ của lão dường như người bị trách cứ chẳng phải người vợ đầu gối tay ấp, mà là đứa ở trong nhà... Không không không, thậm chí còn chẳng bằng đứa ở, mà giống hệt địa chủ phong kiến đối xử với đám tá điền nông nô có thể tùy ý đánh chém.

Bạch Học Tập thầm nhủ, đây mới chính là bộ mặt thật của lão Lý mà từ trước tới giờ chưa ai từng thấy.

Lý Ngọc Cầm cũng cuống cuồng, chẳng buồn đôi co với lão, vội vã đỡ lấy Lý Ức Cầm: "Có phải ngồi máy bay lâu quá nên mệt không? Hay là vào nhà nằm nghỉ trước đã, ai gọi Bác sĩ Lưu giúp tôi với."

Bạch Học Tập vội cất tiếng bảo để cô đi gọi.

Bác sĩ Lưu là thầy thuốc lâu năm ở khu phố Tửu Tiên Kiều. Trùng hợp thay, trước ngày giải phóng ông từng làm việc ở bệnh viện giáo hội, song bấy giờ ông chỉ là một bác sĩ trẻ mới vào nghề. Sau này bệnh viện giáo hội giải thể, nhân viên bị phân tán điều động, ông được chuyển về bệnh viện khu. Ở bệnh viện khu được vài năm, do tay nghề có hạn, lại không biết mổ ngoại khoa nên cuộc sống chẳng mấy dễ thở. Về sau vừa khéo gặp lúc nhà nước chuẩn bị chiến tranh chuẩn bị phòng đói, mỗi khu phố đều thành lập một Trạm y tế hồng, bệnh viện khuyến khích mọi người xung phong về cơ sở cống hiến, thế là ông làm đơn xin về khu phố.

Đương nhiên, Bạch Học Tập còn biết rõ trước kia ông chẳng chuyên về nội khoa hay ngoại khoa, thậm chí không có nền tảng y khoa bài bản nào. Chẳng qua nhờ cha mẹ bỏ một món tiền lớn mua cho chân học việc khoa chẩn đoán hình ảnh từ Sở Y tế chính phủ Dân quốc thời bấy giờ, chuyên chụp phim X-quang ở bệnh viện giáo hội tân tiến nhất thời điểm đó. Sau nghe người ta rỉ tai nhau thứ máy móc ấy bức xạ cao, dễ làm đàn ông tuyệt tự đường con cái nên ông mới bỏ nghề.

Nói thật thì tay nghề của Bác sĩ Lưu chẳng đâu vào đâu, đến khâu vết thương ngoại khoa cơ bản còn lóng ngóng, ngày thường cùng lắm chỉ khám mấy bệnh mãn tính nội khoa hoặc chữa cảm sốt nhức đầu vặt vãnh. Thế nhưng con người ông tuy chẳng có tài cán gì nổi bật, bù lại trí nhớ lại cực kỳ siêu phàm!

Tốt đến mức nào ư?

Ông đeo hòm thuốc trên vai, vừa bước chân vào cổng đại tạp viện nhà Tiểu Hồng Quả, trông thấy lão Lý com-lê giày da bảnh bao giữa đám đông liền khựng lại, ngay tức khắc gọi thẳng tên lão: "Sao ông lại ở đây? Không phải ông theo cô y tá Tiểu Chu trốn vào phương Nam rồi à?"

Mọi người ngơ ngác: "Cô y tá Tiểu Chu nào? Ơ không đúng, chẳng lẽ ông bảo người hồi... Ai dào, chuyện từ đời tám hoánh nào rồi, ông còn chưa biết tin ông ấy dắt con gái quay về à?"

"Về hồi nào thế?"

"Thôi đừng lôi thôi nữa, ông mau xem cho con gái ông ấy đi đã, chuyện đâu còn có đó lát nữa kể sau."

Bác sĩ Lưu rút đèn pin ra, lật mí mắt Lý Ức Cầm lên soi, lại ngó vào cổ họng, động tác có phần vụng về, nhìn là biết ngay kiểu bác sĩ cơ sở bình thường chẳng mấy khi khám lâm sàng cẩn thận, cứ hễ đụng chuyện dù bệnh nặng hay nhẹ là kê đơn tiêm truyền.

Dù sao Lý Ức Cầm cũng là y tá ở bệnh viện chính quy, kinh nghiệm thực tế phong phú hơn ông nhiều, cô ta chỉ sợ tay "lang băm" này chữa lợn lành thành lợn què, bèn vội vã chủ động lên tiếng: "Cháu mắc bệnh đậu tằm, từ nhỏ đã không ăn được hạt đậu tằm và các chế phẩm từ nó rồi. Cơm canh hôm nay chắc có lẫn tương đậu tằm nên mới phát bệnh. Cháu biết cách xử lý, cứ để cháu nghỉ ngơi một lát, cháu có mang sẵn thuốc bên người."

Lão Lý cuống quít hùa theo: "Đúng đúng đúng, đúng là bệnh đậu tằm rồi, uống chút thuốc là khỏi ngay, mau rót cho cốc nước sôi đi."

Lão bận rộn lục lọi lọ thuốc trong túi xách. Chẳng biết là ảo giác hay do cơ địa Lý Ức Cầm bẩm sinh quá mẫn cảm với đậu tằm lẫn thuốc men, chỉ vài phút sau sắc mặt cô ta đã dịu đi trông thấy... Có thể coi là chỉ trong chốc lát đã tạo ra sự biến đổi mà người khác phải mất nhiều tiếng đồng hồ mới đạt được.

Nhưng người có biểu hiện như vậy chứng tỏ chức năng gan của cô ta cực kỳ kém, vô cùng tồi tệ.

Bác sĩ Lưu cũng sực nhớ ra điểm này, có lòng tốt khuyên nhủ: "Bác Lý này, con gái bác tuy uống thuốc hạ nhanh thật, nhưng gan con bé e là yếu lắm, cộng thêm thận cũng có vấn đề, sau này phải cẩn thận nhiều loại thuốc không được uống, không được chạm vào đâu. Bất kể kê thuốc gì cũng phải xem có hại cho thận hay không, con bé không chịu nổi..."

"Ông đừng có nói bậy, thận của con gái tôi khỏe mạnh lắm!" Lão Lý bất giác liếc trộm sắc mặt của Lý Ngọc Cầm, lão có vẻ vô cùng căng thẳng, nơm nớp lo sợ bà nghe thấy hay hiểu ra điều gì.

Bạch Học Tập cười khẩy trong bụng: Giờ bọn họ vẫn đang mưu tính đợi đến giữa ca phẫu thuật mới giả đò thông báo phải ghép thận khẩn cấp cơ mà. Thứ nhất, biến cố bất ngờ như vậy chắc chắn sẽ đả kích mạnh mẽ Lý Ngọc Cầm, càng dễ khơi dậy tình mẫu tử bộc phát mãnh liệt trong thời gian ngắn; thứ hai, đưa ra quyết định chớp nhoáng sẽ tránh được chuyện đêm dài lắm mộng, khiến bà không kịp suy tính đầu đuôi ngọn ngành mà buộc phải nhắm mắt làm theo; thứ ba, dẫu sau này Lý Ngọc Cầm có ngẫm nghĩ lại thấy điểm mờ ám, bọn họ cũng có thể trưng ra bộ mặt ngây thơ vô tội như đóa bạch liên hoa kiểu 'tôi đâu biết trước thận của Ức Cầm có vấn đề', nhằm trốn tránh búa rìu dư luận.

Vào lúc này, đời nào bọn họ để cho Lý Ngọc Cầm biết được đây là một âm mưu đã được toan tính từ lâu?

Quả nhiên Lý Ngọc Cầm cũng không nghĩ ngợi nhiều, chỉ đau lòng ôm lấy Lý Ức Cầm: "Con mắc bệnh này sao không bảo sớm, nói sớm thì mẹ đâu để chúng nó làm. Con còn kiêng khem thứ gì nữa không, nói hết một lượt cho mẹ hay."

"Phải đấy, sao mà số con bé lận đận tai ương thế không biết, mấy hôm trước vừa nghe bảo phải mổ sỏi mật, giờ lại mắc bệnh đậu tằm. Bác Lý lúc nào rảnh rỗi lên chùa thắp nén hương đi, có khi bị ma quỷ quấy phá rồi cũng nên, lớn tướng chừng này rồi mà tai bay vạ gió suốt, tốt nhất bác nên tìm thầy cúng giải hạn xem sao."

,