Kiều Nho Lâm gật đầu: "Thế nên mấy món đồ cổ còn lại tôi tạm thời không định bán ở trong nước nữa, ai biết được đứa nghiệt súc kia có đánh hơi thấy gì không. Nếu không phải kiêng dè bản lĩnh của nó trong cái nghề này, tôi cũng chẳng cần phải đẩy hết cho Lý Văn Khuê. Lý Văn Khuê ra tay tàn nhẫn, lòng dạ càng đen hơn, không phải người thích hợp để qua lại lâu dài."

"Vậy được, chúng ta cứ qua bên kia trước, đến lúc đó rồi tính..." Lời còn chưa dứt, ngoài cửa bỗng vang lên tiếng đạp cửa "rầm rầm rầm", chưa đầy nửa phút, cánh cổng lớn đã bị đạp tung, một đám đàn ông to cao vạm vỡ ùa vào, vây kín hai người họ như nêm cối.

Kẻ dẫn đầu chính là Lý Văn Khuê.

Gã khoanh hai tay trước ngực, bắp thịt trên cánh tay cuồn cuộn to như quả trứng ngỗng. Chỉ thấy gã chậc chậc răng, trên mặt nở nụ cười: "Úi chà, tính chuồn đấy à?"

Tim Kiều Nho Lâm thắt lại một cách vô cớ, nhưng ngoài mặt vẫn tỏ ra hết sức điềm tĩnh: "Sắp đi xa một chuyến, ông chủ Lý có chuyện gì quan trọng mà không thể nói năng tử tế được sao? Khu này của chúng tôi toàn người có máu mặt sinh sống, anh làm ầm ĩ thế này là quấy rầy hàng xóm đấy."

Ý là cảnh cáo hắn, gần đây còn không ít hàng xóm láng giềng, muốn đen ăn đen thì nằm mơ đi!

Lý Văn Khuê cười quái gở hai tiếng: "Có máu mặt? Mày cũng xứng nhắc đến có máu mặt à? Họ Kiều kia, tao thật sự coi thường mày rồi, xem ra người xưa nói câu đó chẳng sai chút nào, cái gì gì kẻ đọc sách ấy nhỉ?"

Bốn Mắt gầy gò nhỏ thó bên cạnh vội vàng xu nịnh phụ họa: "Trượng nghĩa phần nhiều phường giết chó, phụ tình lắm kẻ lũ văn nhân."

"Ờ phải, chính là câu đó đấy! Mày xem mày đấy, vơ vét bao nhiêu thứ của nhà họ Kim, ăn đến mức mồm miệng bóng nhẫy, kết quả mày còn mẹ nó dùng đồ giả lừa ông đây, mày có phải hơi tham lam vô độ rồi không hả?"

Kiều Nho Lâm vốn dĩ ghét nhất là bị người khác chửi là "kẻ phụ tình", nửa câu đầu khiến ông ta vừa xấu hổ vừa tức giận khôn cùng, nhưng nửa câu sau... "Kìa khoan đã, đồ giả gì? Anh nói cái gì cơ?"

Chu Mẫn Như cũng sững sờ, ngay lập tức hiểu ra Lý Văn Khuê đang muốn đen ăn đen bắt bọn họ ngậm bồ hòn làm ngọt, lập tức sa sầm mặt mày: "Kìa tôi bảo ông chủ Lý này, buôn bán không ai làm thế cả. Ba món đồ kia chúng tôi bán cho anh tuyệt đối là hàng thật, chuyện này chúng tôi có thể thề với trời. Anh mua thì cũng mua rồi, tiền trao cháo múc, làm gì có chuyện quay ngoắt lại vu khống chúng tôi bán đồ giả? Chẳng lẽ anh muốn vừa được lợi lại vừa quỵt nợ à?"

"Một ông chủ lớn thế này, nhân vật tai to mặt lớn ăn thông cả hai giới hắc bạch, không thể bắt nạt người già chúng tôi đâu nhé. Chúng tôi tuy chỉ là người bình thường, nhưng xung quanh cũng quen biết vài người bạn, nào là công an, nào là tòa án, cũng có chút giao tình với vài người bạn cũ đấy." Bà ta nhờ có vẻ ngoài dịu dàng vô hại, lại biết chiều theo ý người khác nên cũng gầy dựng được chút ít mối quan hệ.

Thế nhưng dọa dẫm người bình thường thì được, chứ Lý Văn Khuê đến tận đường dây trên chóp bu còn thông suốt rồi, thèm để tâm đến chút quan hệ cỏn con này của bà ta sao?

Chẳng thế mà Lý Văn Khuê tức đến bật cười: "Hừ, còn dám khoe mẽ với tao ba cái củ cải thối rách nát đấy à, còn diễn kịch với tao nữa chứ?"

"Mẹ mày mở to mắt ra mà nhìn cho rõ, đây là báo cáo giám định! Mấy cái bình rách của chúng mày hại tao mất sạch mặt mũi, hỏng hết việc tốt của ông mày rồi!"

Gã bỗng quát lớn một tiếng, ném ra ba tờ giấy chi chít chữ mực đen, bên dưới còn có mấy chữ ký đề tên, thậm chí đóng cả dấu đỏ chót.

Kiều Nho Lâm theo phản xạ nhặt lên, nhanh chóng đọc xong tờ thứ nhất, tờ thứ hai, rồi tờ thứ ba, càng đọc càng thấy có gì đó sai sai: "Báo cáo giám định này nói bậy, làm sao có thể là đồ giả được, tuyệt đối không thể nào! Thói đời đảo điên, lòng người khó đoán, ai cũng có thể mạo danh chuyên gia giám định đồ cổ, ai cũng có thể mở công ty ma khắc hai con dấu đỏ đi lừa thiên hạ, chi phí làm giả thật sự quá thấp, thật sự quá vụng về, quá vụng về!"

Bốn Mắt hừ lạnh, lại quẳng thêm mấy bản báo cáo giám định khác ra, chính là của đôi Ngựa Tam Thải thời Đường và chiếc bình hoa thời Ung Chính: "Mở to mắt chó của chúng mày ra mà nhìn cho rõ! Người ta làm giả dù sao cũng còn thật thật giả giả lẫn lộn, chúng mày thì hay rồi, lại dám dùng toàn đồ giả lừa phỉnh ông chủ Lý của bọn tao! Thật sự tưởng ông chủ Lý ít học, không có văn hóa đấy à? Nhân vật tầm cỡ như ông chủ Lý mà để hai kẻ nghèo kiết xác chúng mày lừa được sao? Chúng mày to gan tày trời thật đấy!"

Lý Văn Khuê không biết bị từ ngữ nào kích động, bất thình lình tung một cú đá trúng ngay bụng Kiều Nho Lâm. Ông già còm cõi ngoài sáu mươi tuổi cứ thế ngã vật ra đất, đau đớn nghiến răng nghiến lợi, trán nổi đầy gân xanh, mãi không gượng dậy nổi.

Nhưng ông ta hiểu rõ, hôm nay nếu không giải thích rành mạch chuyện này, bọn họ sợ rằng khó lòng bước ra khỏi căn phòng này mà còn sống sót, chứ đừng nói đến chuyện ra nước ngoài.

Thế là ông ta cắn chặt răng, chật vật quỳ bò từng bước một về phía cửa, nhặt đống báo cáo giám định kia lên, chăm chú đọc từng chữ từng chữ một. Mắt thì đúng là đang nhìn, nhưng trong lòng đã loạn cào cào, chỉ còn cái miệng là mấp máy liên tục: "Không thể nào, không thể nào, tuyệt đối không thể nào, đồ của nhà họ Kim sao lại là giả được, đó là nhà họ Kim kia mà, nhà họ Kim cơ mà..."

Người ngoài nhìn vào, khéo lại tưởng ông già điên từ đâu tới.

"Phỉ! Bớt giả vờ giả vịt trước mặt ông đây đi, còn bày đặt nhà họ Kim, mày tính là cái thá gì của nhà họ Kim, rể ở rể còn chẳng xứng, mày còn làm màu với tao à! Đừng hòng mong chết không đối chứng rồi đẩy hết mọi chuyện lên đầu người nhà họ Kim. Chúng mày dám giở trò bịp bợm với tao thì đừng trách tao không khách khí. Đâu, chặt cho tao một cánh tay của nó xuống!"

Kiều Nho Lâm sợ run như cầy sấy. Lý Văn Khuê là hạng người thế nào ông ta biết quá rõ, đó cũng là một trong những lý do ông ta muốn nhanh chóng cầm tiền chuồn đi. Thằng Lý Văn Khuê này một khi đã độc ác thì đến công an cũng chẳng làm gì nổi hắn, bảo chặt tay là hắn thật sự dám chặt đấy!

Chu Mẫn Như trong lòng cũng run sợ, nhưng bà ta không thể chùn bước, lập tức lên giọng quát tháo: "Bây giờ là xã hội mới rồi, không còn thịnh hành cái trò chém chém giết giết kiểu giang hồ nữa đâu, hở tí là đòi giết người chặt tay. Khu này của chúng tôi toàn người có chức có quyền sinh sống, an ninh cực kỳ tốt, anh không dọa được ai đâu."

Kiều Nho Lâm lại không dám nghĩ như vậy, bởi vì mỗi lần giao dịch đều do ông ta đi, ông ta biết Lý Văn Khuê là kẻ tàn nhẫn, trên người khéo còn mang án mạng. Loại người như hắn nói được là làm được, hắn thật sự dám ra tay!

Quả nhiên, Lý Văn Khuê chẳng thèm ngó ngàng đến Chu Mẫn Như, cứ thế trừng trừng nhìn ông ta, vẻ mặt như thể chẳng thèm chấp nhặt với đàn bà con gáiÁnh mắt gã mang theo vẻ hung tợn, lại kèm theo một luồng khí lạnh âm u, thế nhưng vóc dáng gã rõ ràng cao to vạm vỡ, đầy vẻ dương cương. Sự tương phản này khiến Kiều Nho Lâm ngửi thấy mùi nguy hiểm ngập tràn, ông ta liền vội vã quỳ rạp xuống đất.

"Đừng đừng đừng, tôi... tôi có thể đền bù! Trong tay tôi vẫn còn một món, món cuối cùng rồi! Chỉ cần anh đừng chặt tay tôi, tôi đền hết cho anh, thật sự có thể đền hết cho anh! Ba món trước tôi cũng không biết vì sao lại là đồ giả, nhưng tôi dám đảm bảo, món này tuyệt đối là đồ thật!"

Tên đàn em giơ chiếc rìu lên chưa kịp bổ xuống, quay sang nhìn Lý Văn Khuê.

Lý Văn Khuê nhìn chằm chằm vào mắt ông ta, nét mặt âm trầm khó lường.

"Hai món, tôi đền hai món có được không? Xin anh đấy, van xin anh đừng chặt tay tôi!"

Đôi mắt ti hí của Bốn Mắt đảo quanh một vòng, ghé tai Lý Văn Khuê nói nhỏ: "Đại ca, lão già này chắc chắn vẫn còn giấu, bọn mình ít nhất phải bắt lão đền ba món."

"Thật mà, là thật đấy! Tôi là người làm văn chương, thứ quý giá nhất của tôi chính là đôi bàn tay này, tôi tuyệt đối sẽ không lấy tay mình ra đùa đâu! Thật đấy ông chủ Lý, anh nhất định phải tin tôi! Chiếc bình gốm hoa lam này là trước kia tôi tận mắt thấy trong thư phòng nhà họ Kim, năm đó Kim lão gia thích mê không nỡ rời tay, bảo là năm xưa lúc lên Nam Kinh nhậm chức, Đại Tổng thống nghe nói cụ xuất thân từ thế gia sưu tầm đồ cổ nên đã đích thân ban thưởng đấy!"

Lý Văn Khuê cau mày: "Cái thằng Đại Tổng thống rắm chó này lại là thằng nào nữa?"

Bốn Mắt thầm chửi trong bụng ít học thì chịu khó mà đọc sách, ngoài mặt vẫn nở nụ cười nịnh nọt: "Lão đang nói Viên Thế Khải đấy ạ, năm 1915 tên giặc cướp nước Viên Thế Khải từng làm Đại Tổng thống lâm thời Trung Hoa Dân Quốc."

"Ồ, là lão ta à, thế thì lấy ra xem thử cũng được." Lý Văn Khuê vừa nói vừa ra hiệu cho đàn em hạ rìu xuống. Nhưng giây tiếp theo, lưỡi rìu kia bỗng nhiên lại giơ cao lên, bổ thẳng xuống...

Biến cố xảy ra quá nhanh, nhanh đến mức tâm trạng Kiều Nho Lâm còn chưa kịp bình tâm lại sau cơn hoảng hốt, chỉ nhìn thấy một vệt tàn ảnh lóe lên, không khí bỗng vang lên một tiếng thét gào đau đớn đến xé rách màng nhĩ.

Là Chu Mẫn Như! Sắc mặt bà ta biến đổi dữ dội, miệng há hốc to đến mức nhìn thấy cả cuống họng. Đầu tiên là ngớ người ra, không khí dường như ngưng đọng lại vài giây, mấy giây sau bà ta vội vã chỉ vào ngón chân mình, thở hổn hển "a a a", không thốt nên lời. Dưới đất là một vũng máu tươi bắn tung tóe, cùng với hai cục thịt bọc trong tất và giày.

Kiều Nho Lâm chết lặng, hồi lâu sau mới bàng hoàng nhận ra, đó là ngón chân của bà ta, ngón chân còn sống sờ sờ một giây trước vẫn nằm trong giày, giờ lại như hai đống bùn nát rơi vãi dưới đất.

Ông ta lập tức sợ đến mức nôn mửa thốc tháo: "Chuyện... chuyện này..."

Chu Mẫn Như lập tức nhét tay vào mồm mình, cắn chặt lấy, không dám phát ra một chút tiếng động nào nữa. Bởi vì giờ đây bà ta đã tin rồi, bà ta tin tên điên Lý Văn Khuê này chuyện gì cũng dám làm, hắn nói được chắc chắn sẽ làm được!!

Tên điên này, đồ điên, một thằng điên từ đầu đến chân!

Kiều Nho Lâm sợ tới mức tè cả ra quần, cũng chẳng màng quản xem Chu Mẫn Như còn sống hay đã chết, lập tức vừa lăn vừa bò sang mép tường bên cạnh, ấn vào một vị trí trên tường. Một mảng tường từ từ mở ra, bên trong thế mà lại là một hốc lõm được đục rỗng, trong hốc đặt ngay ngắn một chiếc bình hoa gốm hoa lam.

"Chính là cái này, anh nhìn xem, đây tuyệt đối là hàng thật! Tôi tận mắt thấy rồi, Đại Tổng thống không thể nào dùng đồ giả đi lừa Kim lão gia được!"

Lý Văn Khuê liếc mắt ra hiệu cho Bốn Mắt. Bốn Mắt bước tới, dùng hai tay giật lấy bình hoa, chẳng thèm nhìn khoản thức hay cốt gốm gì ráo, rút ra một chiếc đèn pin, chiếu thẳng vào vị trí một phần ba dưới miệng bình. Hóa ra ánh sáng chiếc đèn pin kia không phải màu trắng bình thường, mà là màu xanh tím.

Bốn Mắt nín thở kinh hãi.

Kiều Nho Lâm nín thở: "Sao... sao thế..."

"Ông chủ nhìn xem, ở đây cũng có ký hiệu y hệt!"

Hóa ra, dưới ánh đèn pin kia chiếu rọi, ngay tại vị trí một phần ba dưới miệng bình lại hiện ra một ngôi sao năm cánh vuông vức ngay ngắn.

Lý Văn Khuê thẳng tay đập vỡ nát cái bình: "Hay cho cái thằng Kiều Nho Lâm mày, to gan tày trời thật! Đến nước này rồi mà vẫn dám mang đồ giả ra lừa ông đây! Ba món mày bán cho tao cũng có ký hiệu này, rõ ràng là thủ đoạn quen thuộc của cùng một tay đại sư làm giả! Hay lắm, mày đúng là to gan tày trời, đâu, chặt cho ông mày..."

Kiều Nho Lâm như bị dội một gáo nước lạnh từ đầu đến chân, buốt thấu tận tâm can. Nếu là ngày thường thì thôi đi, cùng lắm mất chút tiền của, còn bây giờ là tên điên này, đây là một thằng điên thật sự cơ mà... "Không thể nào, không thể nào là giả được, đồ của nhà họ Kim sao lại là giả được... Không thể nào..."

,