Hắc Sơn kéo dài hơn hai trăm dặm, nằm vắt ngang, chia cắt thảo nguyên Chân Vũ và quận Doanh Bình làm đôi.

Dân gian Đông Bắc có câu: "Thất phong cửu cốc tàng thần tiên" (Bảy đỉnh chín thung lũng tàng thần tiên), chính là nói về dãy núi Hắc Sơn. Ngọn núi như con cự long nằm phục trên mảnh đất phương Bắc này có bảy ngọn đỉnh, trong núi có chín thung lũng, địa hình phức tạp, khe rãnh chằng chịt, trong lũng tàng hồ, vách đá có hang. Toàn bộ dãy núi hiểm trở vô cùng. Năm đó phỉ Hắc Sơn chọn nơi đây làm hang ổ chính là vì Hắc Sơn không chỉ dễ thủ khó công, mà còn có đủ nguồn nước.

Ngọn chủ phong trong bảy ngọn đỉnh được gọi là Hắc Thủy Trại. Qua nhiều năm, Hắc Thủy Trại đã được xây dựng như tường đồng vách sắt, các nơi trọng yếu dẫn lên núi đều xây dựng công sự phòng ngự, các loại cầu treo lơ lửng nhiều không đếm xuể, thật sự xứng danh "nhất phu đương quan, vạn phu mạc khai".

Hắc Thủy Trại xây dựng tráng lệ nguy nga, bước vào bên trong đại sảnh, cứ ngỡ như đang bước vào một phủ đệ xa hoa lộng lẫy, khiến người ta quên mất mình đang ở trên núi hoang.

Phỉ Hắc Sơn hiện nay người đông thế mạnh, thực lực cực kỳ hùng hậu. Thế nhưng, điều khiến phỉ Hắc Sơn thực sự nổi danh lại là do vài năm trước có thêm mấy thế lực khác quy thuận.

Lúc ban đầu phỉ Hắc Sơn chỉ có hơn hai ngàn người, trừ già trẻ, số người thực sự có thể lên trận chém giết chưa đầy một ngàn. Chỉ vì sở hữu thiên hiểm Hắc Sơn, quân Liêu Đông đương nhiên không hy vọng vì tấn công Hắc Sơn mà tổn binh hao tướng, nên phỉ Hắc Sơn mới có thể duy trì đến tận bây giờ.

Đợi đến khi vài thế lực khác đến nương nhờ, thực lực của phỉ Hắc Sơn nhanh chóng lớn mạnh, hiện nay đã là một thế lực phỉ khấu mạnh nhất ở bốn quận Đông Bắc.

Mặc dù trong phỉ Hắc Sơn có nhiều mãnh tướng kiêu dũng, nhưng ít người biết rằng, đại đương gia của phỉ Hắc Sơn lại là một thư sinh chính cống. Tuy cũng biết múa đao múa thương, nhưng so với mấy vị đương gia dưới trướng thì chênh lệch quá xa.

Thế nhưng chính vì Chu Hồng Cơ là thư sinh, đầu óc linh hoạt, nên năm đó mới chọn Hắc Sơn để thảo khấu, ngay từ đầu đã lấy phòng thủ làm chính. Chỉ là sau này vài viên mãnh tướng dưới quyền thiện chiến, thậm chí đánh bại cả quân Liêu Đông, điều này mới khiến phỉ Hắc Sơn nổi danh khắp Đông Bắc.

Trời đã về chiều, Chu Hồng Cơ mặc áo lông, đầu đội mũ da, tựa ngồi trên ghế da hổ, nhìn mười mấy vũ nữ đang ca múa, cảm thấy nhạt nhẽo vô vị.

Ông ta đã qua ngũ tuần, bình thường xung phong hãm trận cũng không cần đích thân ra mặt, ăn chơi hưởng lạc trên núi đã trở thành cách sống của ông ta. Kiểu sống này ông ta không cảm thấy quá khô khan, chỉ là những vũ nữ trước mắt này nhìn quá nhiều, đã không còn chút mới mẻ nào nữa.

"Đại ca có vẻ không vui?" Một trung niên nhân khí độ nho nhã bên dưới quan sát sắc mặt, khẽ hỏi.

Chu Hồng Cơ phất phất tay, trung niên nhân kia hiểu ý, phân phó vũ nữ lui xuống. Đợi trong đại sảnh yên tĩnh lại, trung niên nho nhã mới tiến lên, rót đầy rượu vào chén Chu Hồng Cơ, khẽ hỏi: "Đại ca có phải đã chán ngấy mấy vũ nữ này rồi?"

"Người hiểu ta là Huyền Cảm." Chu Hồng Cơ vuốt chòm râu nói: "Ngày nào cũng cá lớn thịt ngon, ăn nhiều cũng ngán. Hơn một năm qua, quanh đi quẩn lại đều là mấy người đàn bà này, nhìn đến phát chán rồi."

Trung niên nhân chính là tam đương gia của phỉ Hắc Sơn, Thẩm Huyền Cảm, cười bồi nói: "Đại ca, đám này đã là những người phụ nữ xinh đẹp nhất trên núi rồi, nếu không lọt mắt xanh của đại ca, trong trại cũng không còn người đàn bà nào khác có thể làm đại ca để ý."

"Cũng chưa chắc." Chu Hồng Cơ nhìn quanh bốn phía, cười đầy thâm ý: "Trên núi vẫn còn mỹ nhân, nhưng mà...!" Cười hì hì, câu nói đằng sau lại không nói ra.

Thẩm Huyền Cảm đảo mắt một cái, tiến lại gần thấp giọng hỏi: "Đại ca nói là người phụ nữ của nhị đương gia sao?"

Chu Hồng Cơ ho một tiếng, nâng chén uống rượu.

"Người đàn bà nào cũng được, chỉ riêng nhà hắn là không được." Thẩm Huyền Cảm thở dài: "Đại ca cũng biết, mấy năm nay đều là hắn dẫn binh giao thủ với quân Liêu Đông, quân Liêu Đông sợ nhất chính là hắn, uy vọng của hắn trong lòng các anh em cũng cực cao, đối với hắn... chúng ta không thể động vào."

Chu Hồng Cơ cười khan hai tiếng, nói: "Ngươi nghĩ đi đâu vậy, ta và hắn là huynh đệ kết nghĩa, sao lại đi tơ tưởng đến đàn bà của hắn?"

"Nhưng nói đi cũng phải nói lại...!" Thẩm Huyền Cảm cười như không cười, hạ thấp giọng: "Vợ lão nhị tuy không còn trẻ, nhưng càng lớn tuổi lại càng thèm thuồng, eo thon mông tròn, lúc ở trên giường kêu lên...!"

Trong mắt Chu Hồng Cơ lập tức hiện lên dục vọng mãnh liệt, cười hì hì, lập tức thở dài: "Vợ của huynh đệ, không thể khinh nhờn, thật sự là đáng tiếc."

Lời còn chưa dứt, đã nghe thấy bên ngoài truyền đến tiếng: "Nhị đương gia đến!"

Rất nhanh, đã thấy nhị đương gia từ ngoài cửa đi vào, dáng đi rồng hổ, Chu Hồng Cơ và Thẩm Huyền Cảm đồng thời thu lại vẻ mặt, Thẩm Huyền Cảm càng đón lên phía trước, cười nói: "Nhị ca, ta và đại ca đang bàn bạc, tháng sau là sinh nhật bốn mươi tuổi của huynh, dù thế nào cũng phải chúc mừng thật chu đáo."

"Không sai." Chu Hồng Cơ cũng ôn hòa cười nói: "Nhị đệ những năm qua đã lập không ít công lao hãn mã cho sơn trại, sinh nhật bốn mươi tuổi, dù thế nào cũng phải chúc mừng thật náo nhiệt."

Nhị đương gia tiến lên chắp tay nói: "Đại ca, tam đệ, không cần phải như vậy. Anh em chúng ta ở cùng nhau, mọi người cơm áo không lo, đó là hơn tất cả mọi thứ rồi. Ta đang có chuyện muốn thương lượng với các huynh, không biết bây giờ có thời gian không?"

"Nhị đệ có việc, chúng ta tự nhiên là có thời gian." Chu Hồng Cơ giơ tay cười nói: "Ngồi xuống nói chuyện."

Sau khi nhị đương gia ngồi xuống, mới nói: "Đại ca, tam đệ, ta đã tới thảo trường Tùng Dương một chuyến, thăm dò hư thực một chút."

"Hèn chi hôm nay uống rượu sai người đi mời nhị ca mà không tìm thấy." Thẩm Huyền Cảm cười nói: "Hóa ra là đi thám thính. Nhị ca, quan binh giảo hoạt, huynh xuống núi thám thính hư thực cũng nên báo với chúng ta một tiếng, mang theo nhiều nhân thủ, nhỡ đâu xảy ra chuyện gì thì không hay."

"Tam đệ nói đúng, là ta tự ý quyết định." Nhị đương gia nghiêm nghị nói: "Tuy nhiên, hôm nay ta đã chạm mặt với chủ tướng của họ, cảm giác họ lần này đóng quân ở thảo trường Tùng Dương, chưa chắc đã là nhắm vào chúng ta."

Chu Hồng Cơ vẫn mang nụ cười trên mặt, hỏi: "Hắn đã nói gì?"

"Họ đến Đông Bắc luyện binh, nhưng quân Liêu Đông lại sắp xếp họ ở thảo trường Tùng Dương." Nhị đương gia nói: "Đại ca, tam đệ, nếu quả thực là như vậy, đây có khả năng là âm mưu của quân Liêu Đông không? Mục đích của họ chính là muốn khiến chúng ta và Long Duệ Quân xảy ra xung đột?"

Chu Hồng Cơ vuốt râu thở dài: "Nhị đệ, tính tình của đệ vẫn quá thật thà, quan binh thì có thể có người tốt nào chứ? Ta cũng nhận được tin tức, chủ tướng của Long Duệ Quân có phải tên là Tần Tiêu không? Người này rất được Hoàng đế sủng tín ở trong triều, nghe nói tuổi còn trẻ mà Hoàng đế đã phái hắn đến Đông Bắc luyện binh, hạng người như vậy, đệ cho rằng đám người quân Liêu Đông kia dám đắc tội sao? Hay nói cách khác, quân Liêu Đông nguyện ý đắc tội với sủng thần của Hoàng đế sao? Tần Tiêu đến Đông Bắc, muốn thảo trường nào mà chẳng là chuyện một câu nói, cớ sao phải chạy đến thảo trường Tùng Dương chó ăn đá gà ăn muối chứ?"

"Đại ca nói rất đúng." Thẩm Huyền Cảm nhìn nhị đương gia nói: "Nhị ca, cái đám Long Duệ Quân chết tiệt này và quân Liêu Đông mặc chung một cái quần, huynh ngàn vạn lần đừng tin họ. Nhị ca, ta hỏi một câu, cương vực Đại Đường bao la, muốn luyện binh thì nơi nào mà không được, tại sao cứ phải chạy đến Đông Bắc? Hơn nữa còn mẹ nó đóng quân ngay dưới mí mắt chúng ta? Nếu nói họ không có ý đồ xấu, thì có đánh chết ta, ta cũng không tin."

Nhị đương gia thần tình nghiêm trọng, hỏi: "Tam đệ thấy thế nào?"

"Ta giữ vững quan điểm trước đây." Thẩm Huyền Cảm nói: "Triều đình lo lắng chúng ta ngày càng lớn mạnh, thấy quân Liêu Đông không làm gì được chúng ta, nên phái Long Duệ Quân chạy tới dưới danh nghĩa luyện binh. Họ cố ý chọn luyện binh ở thảo trường Tùng Dương, dần dần lớn mạnh, từ bãi chăn thả Tùng Dương đến Hắc Sơn, sáng đi chiều đến, chính là muốn tìm cơ hội tấn công bất ngờ. Chúng ta bây giờ nghiêm ngặt cảnh giới, nhưng cái đầu này không thể lúc nào cũng căng ra được, mười ngày nửa tháng không vấn đề gì, dù là ba năm tháng chúng ta cũng chống đỡ được, nhưng một năm hai năm thì sao? Chúng ta trơ mắt nhìn họ lớn mạnh ngay dưới mí mắt mình, rồi đợi đến một ngày bất ngờ giết tới à?"

Chu Hồng Cơ gật đầu nói: "Nhị đệ, lời tam đệ nói, đâm trúng tim đen. Mục đích của Long Duệ Quân thực ra rất rõ ràng, nếu chúng ta làm ngơ, đó chính là ngồi chờ chết. Ta trước đây đã mấy lần nói với đệ, quan binh không thể tin được, chi Long Duệ Quân này phải giải quyết sớm, nhưng đệ cứ luôn do dự. Việc này, đệ cứ nghe lời đại ca, đây không chỉ là vì mấy người chúng ta, mà là vì hơn hai vạn người cả trại, chẳng lẽ đệ hy vọng có một ngày quan binh giết tới, vợ con chúng ta phải chết dưới đao đồ tể của quan binh sao?"

Nhị đương gia thần tình nghiêm trọng, trầm tư suy nghĩ.

"Thừa lúc họ chân chưa đứng vững, xuất binh tập kích." Thẩm Huyền Cảm ánh mắt lạnh lẽo: "Dù không thể tiêu diệt hết bọn họ, ít nhất cũng phải đuổi họ ra khỏi thảo trường Tùng Dương. Một con dao cứ kề trên cổ, sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra vấn đề. Nhị ca, trận này nếu huynh không muốn đích thân dẫn binh, ta có thể thay huynh hành sự, có Nguyên Bảo trợ giúp, tất có thể giết Long Duệ Quân đến tan tác bỏ chạy."

Chu Hồng Cơ cười nói: "Không sai, tám cạnh lang đầu chùy của Nguyên Bảo xuất ra, không ai địch nổi. Nhị đệ, đệ do dự không quyết, chuyến này đệ không cần đi nữa, để tam đệ mang Nguyên Bảo đi là được, tập kích ban đêm vào doanh trại, nhất định sẽ một trận công thành."

Nhị đương gia vội vàng nói: "Đại ca, việc này vẫn nên suy tính kỹ càng. Long Duệ Quân nếu thực sự không có địch ý với chúng ta, chúng ta lại đánh lén doanh trại, chỉ cần giết một người của họ, ắt sẽ kết thành thù sâu không đội trời chung với triều đình, muốn quay đầu lại cũng không còn cơ hội nữa."

"Nhị đệ vẫn ôm hy vọng vào triều đình sao?" Sắc mặt Chu Hồng Cơ trầm xuống.

Nhị đương gia thở dài: "Đại ca, ta đã nhiều lần nói với huynh, chúng ta phản kháng là quân Liêu Đông, không phải Đại Đường. Quân Liêu Đông chiếm cứ bốn quận Đông Bắc, hủ bại vô năng, bóc lột bách tính, quấy nhiễu bốn quận Đông Bắc không được an ninh, trời giận người oán, quân Liêu Đông như vậy nếu không trừ đi, bách tính bốn quận Đông Bắc vĩnh viễn không có được ngày tháng tốt lành. Mặc dù chúng ta nhiều lần đánh bại quân Liêu Đông, nhưng điều này không thể nói rõ chúng ta nhất định đã thắng được họ. Họ có căn cơ thâm sâu ở bốn quận Đông Bắc, chỉ vì tham sống sợ chết, không dám liều chết quyết chiến với chúng ta, nên mới đánh đâu thua đó, thực ra bao nhiêu năm qua, chúng ta tuy đánh không ít trận thắng, nhưng quân Liêu Đông hầu như không bị tổn thương gân cốt, muốn triệt để nhổ tận gốc họ, với thực lực của chúng ta, căn bản không thể làm được."

"Nhị ca rất ít khi nói những lời nhụt chí như vậy." Thẩm Huyền Cảm cũng lộ vẻ không vui: "Sao tự nhiên lại nói ra những lời đề cao uy phong người khác thế?"

Nhị đương gia nghiêm sắc mặt nói: "Không phải đề cao uy phong người khác, mà là nói thực tình. Chúng ta không thể vì thắng được vài lần mà quên cả bản thân. Muốn nhổ tận gốc quân Liêu Đông, cuối cùng vẫn phải là triều đình ra tay!"

"Triều đình?" Chu Hồng Cơ cười nhạt: "Triều đình nếu dám ra tay, còn để quân Liêu Đông ngang ngược đến tận hôm nay sao? Nhị đệ, ta thấy đầu óc đệ thật là hồ đồ, lại đi trông mong triều đình ra tay giải quyết quân Liêu Đông. Muốn nói thực tình, vậy để ta nói cho đệ biết, chừng nào người Bột Hải không đánh tới, triều đình đối với quân Liêu Đông vẫn là mở một mắt nhắm một mắt, chúng ta không diệt được quân Liêu Đông, triều đình cũng không diệt được. Cục diện tốt nhất, chính là mọi người sống cuộc sống của mình, chúng ta cứ thủ tại Hắc Sơn, quân Liêu Đông không dám đánh tới, cho dù đánh tới cũng không thắng được. Chúng ta ở đây sống tiêu dao tự tại, không cần nộp thuế cho triều đình, tránh được sự bóc lột của quan phủ, anh em cơm áo không lo, cuộc sống như vậy há chẳng phải rất tốt sao?"