Các thế gia Giang Nam tự nhiên đều hiểu rõ, sau loạn Tô Châu, muốn bảo toàn gia tộc, bắt buộc phải làm cho triều đình nhận thức được vai trò của thế gia Giang Nam đối với đế quốc. Gánh vác chi phí quân lương cho quân Long Nhuệ là trách nhiệm mà thế gia Giang Nam bắt buộc phải gánh vác và cũng phải tích cực gánh vác.

Thế gia Giang Nam xuất của càng nhiều thì lại càng an toàn.

Sau khi nhận được tin tức ngày hôm qua, Tần Tiêu và Vũ Văn Thừa Triều tự nhiên đã tìm hiểu kỹ càng về vị Trường sử này.

Giám quân Tạ Cao Dương là một trong bốn vị Thị khanh của Bắc Viện, so với Tần Tiêu và Vũ Văn Thừa Triều thì hiểu rất sâu về thông tin của nhiều quan viên vùng Đông Bắc. Trường sử của Đô hộ phủ là quan lớn, Tạ Cao Dương tự nhiên biết rất nhiều. Từ miệng Tạ Cao Dương, hai người biết vị Trường sử này tên là Uông Hằng, đã ngồi ở vị trí Trường sử sáu năm rồi.

Quan lại địa phương Đại Đường thường xuyên được điều động, đại quan nắm giữ binh quyền địa phương như Trường sử thường ba năm sẽ điều động một lần, năm năm đã là giới hạn, thế nhưng Uông Hằng lại ngồi vững như bàn thạch ở vị trí Trường sử suốt sáu năm. Suy cho cùng, vẫn là do sự tồn tại của quân Liêu Đông chống lưng phía sau.

Từ miệng Tạ Cao Dương, Tần Tiêu đã có thêm hiểu biết về tình hình quân Liêu Đông.

Quân Long Nhuệ đã bỏ doanh trại cũ, xây lại doanh trại mới cách vị trí cũ hơn hai mươi dặm. Những ngày này làm việc ngày đêm không nghỉ, cũng coi như đã xây dựng hoàn tất bước đầu.

Bên Quân bị ty không hề tiếc sức, dốc toàn lực huy động hàng ngàn bộ quân trang mùa đông với tốc độ cực nhanh, ngoài ra còn mua sắm một lượng lớn than củi, ba ngày trước đã được chuyển đến tay Tần Tiêu.

Vũ Văn Thừa Triều tự mình dẫn theo một nhóm người đợi trước cổng doanh trại, đón tiếp sự xuất hiện của Trường sử Đô hộ phủ.

Chiều tối hôm qua, đã có người đến trước doanh trại mới, bẩm báo Trường sử Đô hộ phủ sẽ tới thăm hỏi. Tần Tiêu và Vũ Văn Thừa Triều bàn bạc một phen, hôm nay để Vũ Văn Thừa Triều dẫn người đợi ngoài cổng doanh trại.

Vũ Văn Hoài Khiêm và Phí Tân dốc toàn lực ở Quân bị ty, mà Lâm Hoành cũng không kéo chân sau. Vào lúc Tần Tiêu xuất quan, hắn nhanh chóng huy động quân tư. Hắn rõ ràng biết nếu Quân bị ty không có đủ dự trữ quân tư thì cũng chỉ là hình thức, cho nên đợt quân tư đầu tiên cũng được điều vào Quân bị ty với tốc độ nhanh nhất.

Quân bị ty có bạc trong tay, việc mua sắm vật tư tự nhiên dễ dàng hơn nhiều. Dù sao ở bất cứ nơi đâu, có bạc trong tay thì làm việc gì cũng luôn thuận lợi.

Cho nên dù là Tần Tiêu hay Vũ Văn Thừa Triều, trên danh nghĩa đều thuộc cấp dưới của Trường sử.

Thấy một đội nhân mã hộ vệ một chiếc xe ngựa tới ngoài cổng doanh, Vũ Văn Thừa Triều lập tức dẫn chúng nhân đón lên. Xe ngựa dừng lại, rèm xe vén lên, một quan viên ngoài bốn mươi bước từ trong toa xe ra. Nhìn thấy Vũ Văn Thừa Triều đang nghênh đón, ho hai tiếng rồi xuống xe ngựa. Vũ Văn Thừa Triều dẫn mọi người chắp tay hành lễ: "Mạt tướng Quy Đức lang tướng Vũ Văn Thừa Triều, bái kiến Trường sử đại nhân!"

An Đông Đô hộ phủ quản hạt bốn quận Đông Bắc. Dưới quyền An Đông Đô hộ, thiết lập các chức vị như Trường sử, Tư mã. Mà Trường sử trên danh nghĩa quản lý tất cả binh mã bốn quận Đông Bắc. Quân Liêu Đông và quân đồn trú địa phương bốn quận tất nhiên chịu sự tiết chế của Trường sử, quân Long Nhuệ đã xuất quan luyện binh ở Đông Bắc, tự nhiên cũng phải chịu sự tiết chế của Trường sử.

Tuyết đầu mùa nhuận năm được mùa, nhưng đối với quân Long Nhuệ, trận tuyết này tới thật quá sớm. Mặc dù mọi người đều biết tuyết rơi ở Đông Bắc sớm hơn nhiều so với trong quan ải, nhưng đây mới chỉ cuối tháng mười, một trận tuyết đầu mùa ập đến bất ngờ vẫn nằm ngoài dự liệu của mọi người.

Vào lúc hoàng hôn, trận tuyết đầu mùa này vẫn cứ rơi, trên mặt đất đã tích lại một lớp tuyết mỏng.

Ngày 23 tháng 10 năm Thiên Thánh thứ sáu, bãi cỏ Tùng Dương đón trận tuyết đầu mùa.

"Đại nhân nói phải." Vũ Văn Thừa Triều giơ tay nói: "Trong trướng đã chuẩn bị sẵn rượu thịt, mời đại nhân!"

Vào đại doanh, Giám quân Tạ Cao Dương đã đợi sẵn, đón lên chắp tay hành lễ. Uông Hằng cũng chỉ đáp lễ nhàn nhạt. Sau khi vào đại trướng, Vũ Văn Thừa Triều lập tức sai người dâng rượu thịt. Bên quân Long Nhuệ chỉ có Tạ Cao Dương và Vũ Văn Thừa Triều cùng ngồi, Uông Hằng dẫn theo hai vị quan viên cùng ngồi xuống.

"Thị khanh đại nhân quá nóng vội rồi." Uông Hằng lập tức nói: "Ngài không biết đấy thôi, lũ phỉ Hắc Sơn này xây dựng hang ổ của chúng như tường đồng vách sắt, muốn đánh Hắc Sơn tuyệt đối không phải..."

"Trung Vũ Trung lang tướng đâu?" Uông Hằng liếc nhìn, không thấy Tần Tiêu liền nhíu mày.

Vũ Văn Thừa Triều vội chắp tay nói: "Đại nhân, Trung lang tướng không hợp thủy thổ, đã ốm hai ngày rồi. Muốn gắng gượng dậy đón tiếp nhưng đầu váng mắt hoa, hành quân lang trung đã xem qua, nói mấy ngày nay phải tĩnh dưỡng cho tốt, không được nhiễm thêm phong hàn, mong đại nhân thứ lỗi."

Năm đó chính là quân Liêu Đông gây áp lực cho triều đình, bao gồm cả rất nhiều quan viên kể cả An Đông Đô hộ cùng ký tên dâng tấu, điều này mới giúp Uông Hằng ngồi lên vị trí Trường sử. Có Uông Hưng Triều và quân Liêu Đông chống lưng phía sau, chiếc ghế này của Uông Hằng tự nhiên vững như bàn thạch.

Vũ Văn Thừa Triều trong lòng hiểu rõ, vị Trường sử đại nhân trước mắt này chẳng qua chỉ là con rối của quân Liêu Đông, hữu danh vô thực. Thế nhưng sau lưng ông ta có An Đông Đại tướng quân Uông Hưng Triều và quân Liêu Đông, cũng không thể khinh thường.

"Ồ?" Uông Hằng nói: "Ốm rồi? Mới cuối tháng mười, lát nữa thời tiết còn lạnh hơn, hắn nhanh chóng gục ngã thế sao? Là võ tướng, thể chất thế này thì không được."

"Ở đây điều kiện gian khổ, rượu thịt đạm bạc, đại nhân đừng chê." Vũ Văn Thừa Triều cười nói: "Hôm qua nhận được tin tức, biết hôm nay đại nhân tới tuần tra, đã chuẩn bị một chút. Đây là thú rừng săn được ở gần đây, mời đại nhân nếm thử."

Tạ Cao Dương nghe vậy, trên mặt rạng rỡ, cười nói: "Trường sử đại nhân, bọn phỉ đại bại mà về, tiếp theo có nên thừa thắng xông lên không? Ý của hạ quan là, điều động quân Liêu Đông tới, hai quân hợp làm một, nhân lúc sĩ khí phỉ Hắc Sơn xuống thấp, một hơi đánh hạ. Phỉ Hắc Sơn làm hại bách tính ở Đông Bắc, không điều ác nào không làm, nếu có thể một lần quét sạch, Thánh nhân chắc chắn sẽ rồng tâm đại duyệt."

Uông Hằng thấy thức ăn cũng khá phong phú, lúc này mới cười nói: "Có lòng rồi. Các ngươi xuất quan cũng đã một thời gian, bản quan đáng lẽ nên tới thăm hỏi sớm hơn, chỉ là công vụ bận rộn nên bị chậm trễ." Nhìn Vũ Văn Thừa Triều nói: "Nhận được tin, phỉ Hắc Sơn tập kích doanh trại vào ban đêm nhưng bị các ngươi đánh lui, phỉ Hắc Sơn tổn thất nặng nề, các ngươi làm rất tốt, khiến phỉ Hắc Sơn biết được sự lợi hại của quan binh."

"Không dám." Vũ Văn Thừa Triều nói: "Đây đều là nhờ Thị khanh đại nhân và Trung lang tướng mưu lược có phương pháp."

An Đông Đại tướng quân Uông Hưng Triều hiện nay, tổ tiên của ông ta chính là một trong những công thần, cùng với tổ tiên của Trung Vũ tướng quân Hoàng Phủ Vân Chiêu hiện tại, đều thuộc bộ hạ của An Đông Đại tướng quân đời đầu.

Hai đại gia tộc này nhân tài đông đúc, gia phong võ học cực thịnh. Sau khi cha của Uông Hưng Triều trở thành An Đông Đại tướng quân, tộc Uông thị đã trở thành gia tộc lớn nhất bốn quận Đông Bắc, không chỉ nhân đinh vượng thịnh mà còn chiếm vô số ruộng tốt, con cháu trong tộc phân bổ ở bốn quận Đông Bắc đảm nhận chức quan lớn nhỏ. Uông Hằng này tuy chỉ hơn bốn mươi tuổi, nhưng về vai vế lại là chú của An Đông Đại tướng quân Uông Hưng Triều, là em ruột của cha Uông Hưng Triều, cho nên Uông Hưng Triều cũng rất chăm sóc vị chú này."

Sau khi Võ Tông hoàng đế chinh phục Bột Hải, để lại hai vạn binh mã thường trú trấn giữ bốn quận Đông Bắc, do An Đông Đại tướng quân thống lĩnh. Dưới trướng An Đông Đại tướng quân có mấy viên đại tướng, đều là công thần lập hiển hách chiến công khi chinh phạt nước Bột Hải.

Lời vừa dứt, nghe thấy bên ngoài truyền đến tiếng: "Hoàng Phủ tướng quân đến rồi sao? Nghe danh đã lâu như sấm bên tai, hôm nay có thể gặp một lần, cũng coi như thỏa tâm nguyện." Trong lúc nói chuyện, có người vén màn đại trướng, Tần Tiêu đã vẻ mặt hưng phấn bước vào đại doanh.

"Tướng quân!" Vũ Văn Thừa Triều đứng dậy trước tiên, chắp tay giới thiệu với Uông Hằng: "Trường sử đại nhân, vị này chính là Trung lang tướng!" Lại nói với Tần Tiêu: "Trung lang tướng, Trường sử đại nhân tới tuần thị thăm hỏi, Hoàng Phủ tướng quân không có tới."

Tần Tiêu quay người lại, dường như có chút khó xử, trầm ngâm một chút, chỉ gật gật đầu, đi tới ngồi xuống bên cạnh Vũ Văn Thừa Triều, hỏi: "Trường sử đại nhân, khi nào chúng ta đánh Hắc Sơn? Liệu có thể để Hoàng Phủ tướng quân dẫn binh tới không, đến lúc đó quân Long Nhuệ nguyện nghe theo sự sai khiến của Hoàng Phủ tướng quân, một hơi đánh hạ Hắc Sơn, quét sạch hoàn toàn phỉ Hắc Sơn."

"Bốn quận Đông Bắc từng có lúc đạo tặc hung hăng, nếu không có Hoàng Phủ tướng quân hoành đao lập mã, cục diện hiện nay không biết sẽ là cảnh tượng gì." Tạ Cao Dương thở dài: "Nếu không thì quân Long Nhuệ cũng chưa chắc đã có thể xuất quan luyện binh."

Uông Hằng nhàn nhạt nói: "Hoàng Phủ tướng quân tự nhiên là dũng vũ hơn người, chỉ là nếu không có Đại tướng quân vạch kế hoạch, cũng sẽ không có sự thái bình của Đông Bắc ngày nay."

Uông Hằng khẽ nhíu mày, hỏi: "Đệ nhất danh tướng Đông Bắc? Hai vị này nghe được từ đâu vậy?"

Vũ Văn Thừa Triều và Tạ Cao Dương nhìn nhau, đều ngẩn ra. Vũ Văn Thừa Triều nói: "Chuyện này người trong triều đều biết. Trung lang tướng từng làm việc ở Binh bộ, nghe Trung lang tướng nói, các đại nhân ở Binh bộ vô cùng tôn sùng Hoàng Phủ tướng quân, nói là chỉ cần có Hoàng Phủ tướng quân trấn giữ Đông Bắc, Đông Bắc chắc chắn thái bình không sự."

"Đó là đương nhiên." Vũ Văn Thừa Triều vội cười nói: "Đại tướng quân lập công vĩ đại, đây là chuyện ai cũng biết."

Tần Tiêu trên mặt tuy là vẻ hưng phấn, nhưng sắc mặt trông không tốt, xem ra quả thực là không hợp thủy thổ, cơ thể khó chịu. Vừa nghe Vũ Văn Thừa Triều nói vậy, vẻ mặt hưng phấn của Tần Tiêu lập tức ảm đạm xuống, thất vọng nói: "Không phải nói Hoàng Phủ tướng quân cũng sẽ tới sao?"

"Trung lang tướng đừng sốt ruột như vậy chứ?" Uông Hằng thấy Tần Tiêu dường như hoàn toàn không để mình vào mắt, sắc mặt hơi khó coi, nhàn nhạt nói: "Bản quan đang có vài việc muốn thỉnh giáo ngài, cũng không tiện ở lại đây lâu, ngài đã có thể đứng dậy, nói vài câu rồi hãy đi thì thế nào?"

"Là chúng ta nghe nhầm." Vũ Văn Thừa Triều nói: "Hoàng Phủ tướng quân không có tới."

Tần Tiêu thở dài một hơi, vẻ mặt thất vọng, nhưng vẫn chắp tay với Uông Hằng, nói: "Trường sử đại nhân đường xa vất vả!" Nói với Vũ Văn Thừa Triều: "Ngươi tiếp đại nhân thêm mấy chén, ta cơ thể không khỏe, về nghỉ ngơi đây." Quay người liền muốn đi.

Vũ Văn Thừa Triều cười nói: "Đại nhân nói phải, nhưng theo ý của mạt tướng, bây giờ thực ra chính là thời cơ tốt để đánh Hắc Sơn. Nếu cho phỉ Hắc Sơn thời gian thở dốc, để chúng ổn định được trận cước, đến lúc đó đánh mới khó khăn hơn nhiều. Mạt tướng nghe nói Hoàng Phủ tướng quân dũng vũ hơn người, có danh xưng đệ nhất danh tướng Đông Bắc, Trung lang tướng trước đây đã từng nói, nếu Hoàng Phủ tướng quân nguyện dẫn binh đánh Hắc Sơn, quân Long Nhuệ nguyện nghe theo sự điều khiển của Hoàng Phủ tướng quân." Nhìn sang Tạ Cao Dương, cười nói: "Thị khanh đại nhân, ngài nói có đúng không?"

"Đúng vậy." Tạ Cao Dương lập tức cười nói: "Uy danh của Hoàng Phủ tướng quân thiên hạ đều biết, Trường sử đại nhân không biết đấy thôi, Trung lang tướng vô cùng khâm phục Hoàng Phủ tướng quân."

". Bản quan biết các ngươi đại thắng một trận, sĩ khí đang hăng, nhưng tuyệt đối không được vì vậy mà coi thường lũ thổ phỉ đó. Nếu phỉ Hắc Sơn dễ dàng quét sạch đến thế, quân Liêu Đông đã sớm tiêu diệt chúng rồi, sao có thể dung túng chúng gây họa ở Đông Bắc nhiều năm như vậy?"