Trong Hoàng Thổ trại, toàn quân đều là binh sĩ.

Trong trại có hơn hai ngàn nhân khẩu, trừ bỏ phụ nữ, trẻ nhỏ và người già yếu, binh lực có thể chiến đấu cũng chỉ có khoảng sáu trăm người, trấn giữ các cứ điểm xung quanh Hoàng Thổ trại.

Tuy cầu treo đã bị chặt đứt, nhưng binh mã dưới chân núi ngoài việc tấn công từ chính diện, vẫn có khả năng leo lên từ những nơi hiểm yếu xung quanh. Dù vách núi dựng đứng, leo trèo cực kỳ nguy hiểm, nhưng không có nghĩa là bọn họ sẽ không làm vậy. Dẫu sao những người này đã sống ở Hắc Sơn nhiều năm, ngày thường cũng không phải không có kinh nghiệm leo vách đá cheo leo. Nếu Hoàng Thổ trại dồn toàn bộ binh lực để đối phó với kẻ địch chính diện, nhỡ đâu quân địch từ những hướng khác mạo hiểm leo lên núi, đánh úp từ phía sau, hậu quả thật không dám tưởng tượng.

Vì vậy, Dương Thế Tín không dám lơ là, triển khai một nửa binh mã ở chính diện, nửa còn lại được bố trí ở các yếu địa khác trên núi.

Phụ nữ, trẻ em và người già trên núi biết tin dưới chân núi có binh mã tấn công cũng bắt đầu hành động. Họ không chỉ khai thác đá trên núi vận chuyển đến các cứ điểm để tấn công kẻ địch từ trên cao, mà còn phái người đi tuần tra xung quanh trại để tránh bị kẻ địch lén lút lẻn vào.

Dương Thế Tín hiểu rõ trong lòng, nếu Chu Hồng Cơ quyết tâm muốn lấy Hoàng Thổ trại, điều động tất cả binh mã Hắc Sơn đến tấn công, thì Hoàng Thổ trại cuối cùng cũng không thể ngăn cản.

Đối phương đông người thế mạnh, không cầu tấn công lên núi ngay lập tức, mà bất chấp thương vong từng chút một đẩy lên cao. Ngay cả khi cuối cùng phải trả giá thương vong nặng nề, nhưng khi từng chốt chặn bị phá vỡ, với thực lực của Hoàng Thổ trại thì cuối cùng vẫn không địch lại đối phương.

Công sự phòng thủ trên núi hiện tại cũng chỉ là làm chậm đà tấn công của đối phương mà thôi.

Đỗ Tử Thông rõ ràng đã quyết tâm đánh hạ Hoàng Thổ trại. Mặc dù sau hai ngày đã thương vong hàng trăm người, nhưng hắn vẫn để thuộc hạ luân phiên tấn công lên núi. Quân thủ trên núi phải đối phó với sự tấn công của kẻ địch từng giây từng phút, không dám lơ là chút nào, hai ngày qua hầu như không được nghỉ ngơi. Trong khi mấy ngàn thủ hạ của Đỗ Tử Thông lại có thể luân phiên nghỉ ngơi, thậm chí còn dựng nồi sắt, dựng lều trại dưới chân núi, ăn cơm đúng giờ, đám phỉ khấu dưới tay cũng có thể luân phiên nghỉ ngơi.

Dương Thế Tín và mấy vị thủ lĩnh khác của Hoàng Thổ trại biết rằng cứ tiếp tục thế này, thể lực của anh em sẽ bị tiêu hao từng chút một, cuối cùng sĩ khí sẽ tụt xuống đáy.

Sau khi lại một lần nữa đánh lui cuộc tấn công của kẻ địch, Dương Thế Tín cắn miếng cơm nắm được đưa lên từ phía sau để bổ sung thể lực, nhìn xuống đám đông đen nghịt dưới chân núi, thần tình vô cùng ngưng trọng.

"Đỗ Tử Thông điên thật rồi." Cửu Bảo cười nhạt nói: "Hắn căn bản không quan tâm đến tính mạng của anh em thuộc hạ."

Dương Thế Tín bình thản đáp: "Hắn muốn khôi phục uy tín trong các trại, nên phải lấy bằng được Hoàng Thổ trại. Nếu không hạ được Hoàng Thổ trại, sau này hắn cũng chẳng còn mặt mũi nào lăn lộn ở Hắc Sơn nữa. Vì uy vọng của bản thân, tính mạng của những người khác thì đáng là bao?"

"Đồ súc sinh này thật lòng dạ độc ác." Cửu Bảo giận dữ, mỉa mai nói: "Trước kia giao chiến với quan binh, cũng chẳng thấy hắn dũng mãnh như vậy." Hắn nhíu mày, nói: "Nhị thủ lĩnh, hắn không coi tính mạng anh em ra gì thì thôi, nhưng cứ đánh tiếp thế này, e là chúng ta không giữ được bao lâu nữa."

Về việc này, Dương Thế Tín đương nhiên tự hiểu rõ.

Cách tấn công bất chấp thương vong này của Đỗ Tử Thông, tuy bị công sự phòng thủ trên núi ngăn cản, nhưng mỗi lần tấn công, Hoàng Thổ trại cũng phải mất đi vài người anh em. Cứ tiêu hao như vậy, thực sự không giữ được lâu, tình hình nghiêm trọng hơn nhiều so với dự đoán trước đó của hắn.

"Cửu Bảo, ngươi đi theo ta." Dương Thế Tín im lặng một lúc, cuối cùng đứng dậy đi đến một nơi vắng vẻ. Cửu Bảo đi theo sau, thấy thần sắc Dương Thế Tín nghiêm nghị, khẽ hỏi: "Nhị thủ lĩnh, sao vậy?"

Dương Thế Tín trầm ngâm một hồi lâu mới nói: "Có một việc cần ngươi đi làm."

"Nhị thủ lĩnh cứ việc phân phó." Cửu Bảo lập tức nói: "Dù lên núi đao xuống biển lửa, ta nhất định sẽ dốc toàn lực."

Dương Thế Tín khẽ gật đầu, nói: "Bên Tây Sơn có một con đường dẫn đến hậu cốc, tối nay ngươi dẫn vài người đi đến hậu cốc, thám thính xem xung quanh đó có ai hoạt động không. Nếu xác định không có ai, thì sắp xếp vài anh em canh giữ các lối nhỏ xung quanh hậu cốc, đảm bảo không một ai có thể tiến vào đó."

"Được." Cửu Bảo gật đầu, hỏi: "Nhị thủ lĩnh lo lắng bọn chúng đánh úp từ hậu cốc sao? Nhưng từ các trại khác vào hậu cốc phải vượt núi non, rất khó khăn. Số ít người có lẽ nhờ vào bản lĩnh leo núi của mình mà chạy vào hậu cốc được, nhưng đại quân thì căn bản không thể vào nổi."

Dương Thế Tín lắc đầu nói: "Không cần quản nhiều như vậy, ngươi cứ làm theo lời ta là được. Ngoài ra, ngươi đi nói với Điền Nhuệ, bảo hắn dẫn vài người thông báo cho người già, phụ nữ và trẻ nhỏ trên núi, trước hoàng hôn ngày mai hãy tập trung ở bên Tây Sơn, mặc thêm áo ấm, mang theo lương khô, những thứ khác không cần mang nhiều."

Cửu Bảo chợt hiểu ra điều gì đó, thấp giọng nói: "Nhị thủ lĩnh, ngài... ngài là muốn để mọi người rút lui bằng con đường nhỏ đó sao?"

Dưới chân Tây Sơn có một con đường vô cùng bí mật dẫn đến hậu cốc, có thể thông thẳng đến Hắc Thiên cốc. Người biết việc này chỉ đếm trên đầu ngón tay, Cửu Bảo cũng là một trong những người biết chuyện.

Phía tây dãy Hắc Sơn là dãy Thiên Tịch, hai dãy núi tạo thành hình chữ bát, Hắc Sơn kéo dài từ đông sang tây, còn dãy Thiên Tịch kéo dài theo đường chéo từ hướng đông bắc sang hướng tây nam. Giữa hai ngọn núi chính là một thung lũng có thể đi qua. Thiên nhiên quả thật kỳ công, thung lũng này chính là đường tắt từ quận Doanh Bình thông đến thảo nguyên Chân Vũ. Xuyên qua thung lũng đi về phía bắc là có thể vào thảo nguyên Chân Vũ, còn đi về phía nam sẽ vào địa phận bãi cỏ Tùng Dương.

Cửu Bảo vừa nghe Dương Thế Tín phân phó đã hiểu ngay dụng ý của hắn.

Chỉ là hắn chưa bao giờ nghĩ Dương Thế Tín lại có ý định để toàn bộ người trong Hoàng Thổ trại rút lui qua con đường nhỏ đó.

"Trước khi đi Hắc Thủy trại, Đại thủ lĩnh đã dặn dò ta." Dương Thế Tín chậm rãi nói: "Huynh ấy đã lường trước việc chúng ta sẽ bị vây hãm, dặn dò nếu rơi vào cảnh khốn cùng thì phải quyết đoán rút lui khỏi con đường nhỏ đó." Hắn nhìn về phía đám đông dày đặc dưới chân núi, nói: "Bọn chúng chắc chắn không đạt được mục đích thì không bỏ cuộc, Đỗ Tử Thông bất chấp thương vong nhất quyết phải đánh hạ Hoàng Thổ trại, chúng ta không cần thiết phải liều mạng đến cùng với bọn chúng."

Cửu Bảo suy nghĩ một chút mới nói: "Khi rút lui, phía này cần có người trấn giữ. Nhị thủ lĩnh, nếu ngài tin tưởng ta, hãy giao nơi này cho ta, ta sẽ dẫn anh em tử thủ con đường lên núi, tuyệt đối không để bọn chúng vượt qua một tên. Ngài dẫn mọi người rút lui."

"Đại thủ lĩnh không còn nữa, nếu ta lại rút lui, anh em ở lại làm sao còn lòng dạ nào tử chiến." Dương Thế Tín vỗ vai Cửu Bảo, mỉm cười: "Con đường đó ngươi rất quen thuộc, khi thời cơ đến, ngươi và Điền Nhuệ hãy dẫn mọi người rút lui, ta ở đây tranh thủ thời gian rút lui cho các ngươi. Con đường nhỏ đó gập ghềnh khó đi, lại nằm sâu trong núi, cộng thêm người già trẻ nhỏ đông đúc, ta ước chừng ít nhất phải mất hai ngày các ngươi mới ra khỏi được. Ta và những anh em ở lại đây sẽ tranh thủ cho các ngươi hai ngày."

Cửu Bảo lắc đầu: "Nhị thủ lĩnh, anh em ở lại là vì muốn bảo vệ gia đình sống sót, nên nhất định sẽ tử chiến đến cùng. Ngài để lại cho ta năm mươi người, chúng ta nhất định có thể cầm cự được hai ngày. Đại thủ lĩnh không còn, lúc mọi người rút lui, nếu không có ngài dẫn dắt, sẽ càng hoảng loạn bất an." Đột nhiên nghĩ đến điều gì đó, hắn nhíu mày: "Nhị thủ lĩnh, sau khi ra khỏi Hắc Sơn, chúng ta có thể đi đâu? Đến Hắc Thiên cốc, đi về phía bắc là đến địa bàn người Tích Lặc, chúng ta đương nhiên sẽ không đi nương nhờ bọn chúng, dù có nương nhờ, bọn chúng cũng không dám thu nhận. Nếu đi về phía nam... thì sẽ vào bãi cỏ Tùng Dương, Long Nhuệ Quân ở bên đó, chúng ta chẳng phải tự chui đầu vào rọ sao?"

Dương Thế Tín lại vô cùng kiên định nói: "Phía bắc không thể đi, bộ tộc Chân Vũ không dám đắc tội quân Liêu Đông, rơi vào tay bọn chúng chắc chắn sẽ giao chúng ta cho quân Liêu Đông. Đi về phía nam, tìm Tần Tiêu!"

"Tần Tiêu?" Cửu Bảo giật mình, chưa kịp nói thêm gì, Dương Thế Tín đã lấy ra một bức thư trong ngực, cầm lá thư đưa cho Cửu Bảo, khẽ nói: "Đây là dặn dò Đại thủ lĩnh để lại trước khi đi, ta vừa mở ra xem, ngươi biết chữ, tự mình xem dặn dò của Đại thủ lĩnh đi."

Cửu Bảo cầm lá thư đọc kỹ, thất thanh nói: "Chiêu... chiêu an?"

"Đây là sự sắp đặt cuối cùng của Đại thủ lĩnh." Dương Thế Tín thở dài một tiếng, cười khổ: "Cũng chính trong khoảnh khắc vừa rồi, ta mới hiểu ra tấm lòng của huynh ấy. Những năm này, Đại thủ lĩnh luôn muốn tìm một con đường sống cho anh em Hắc Sơn, hy vọng tìm cơ hội được triều đình chiêu an." Hắn ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, chậm rãi nói: "Những năm này huynh ấy không những đẩy lùi nhiều cuộc tấn công của quân Liêu Đông, thậm chí còn thường xuyên dẫn mọi người tấn công quân Liêu Đông, một nguyên nhân quan trọng chính là hy vọng thu hút sự chú ý của triều đình, từ đó để triều đình trực tiếp phái khâm sai đến chiêu an."

Cửu Bảo gật đầu: "Đại thủ lĩnh tuy không nói rõ, nhưng ta cũng nhận ra huynh ấy quả thực có lòng chiêu an."

"Lần này huynh ấy biết rõ đi Hắc Thủy trại lành ít dữ nhiều, nhưng vẫn kiên quyết đi, chính là dùng mạng sống của mình để đổi lấy con đường sống cho chúng ta." Hốc mắt Dương Thế Tín hơi đỏ lên, hai tay nắm chặt: "Huynh ấy trượng nghĩa với Chu Hồng Cơ, lại càng lo lắng chúng ta mang danh nghĩa phản bội anh em vong ơn phụ nghĩa, nên tự mình đi gánh vác tất cả. Chỉ cần bọn người Chu Hồng Cơ ra tay độc ác với huynh ấy, việc chúng ta rút lui khỏi Hắc Sơn là tình thế bất đắc dĩ, không ai oán trách được chúng ta. Hôm đó huynh ấy dẫn chúng ta đi gặp Tần Tiêu đã định sẵn tâm ý, hy vọng dẫn mọi người đi quy hàng Tần Tiêu. Chỉ là Đỗ Tử Thông đêm tập kích Long Nhuệ Quân khiến cục diện thay đổi trong chớp mắt, Đại thủ lĩnh bất đắc dĩ chỉ có thể dùng tính mạng để mở ra một con đường cho Hoàng Thổ trại chúng ta."

Cửu Bảo nhắm mắt lại, ngửa mặt lên trời, nước mắt đã rơi ra khỏi khóe mắt.

Trên Quỷ Môn Nhai, Hiên Viên Xung lúc này đã cuộn mình trong một góc hốc đá, gió lạnh thấu xương, tuyết bay qua khe hở giữa các thanh sắt vào trong hốc đá, trên đất một lớp tuyết đọng. Ngay cả một hán tử khỏe mạnh như Hiên Viên Xung, không có thức ăn bổ sung nhiệt lượng cho cơ thể cũng khó mà chịu đựng nổi.

Quỷ Môn Nhai vốn nằm trên đỉnh vách đá cao, nơi cao sinh hàn, ngày đêm bị gió lạnh xâm chiếm, cộng thêm những bông tuyết thỉnh thoảng rơi xuống, đổi lại là người thường, hai ngày nay chắc có lẽ đã bị chết cóng rồi.

Tiếng bước chân giẫm trên tuyết đọng truyền đến, Hiên Viên Xung hơi khó nhọc quay đầu lại, nhìn theo hướng tiếng động, liền thấy ba gã tráng hán đang đi về phía vách đá. Người dẫn đầu vạm vỡ như hổ, tay cầm một thanh đại đao, hai người phía sau đều cầm trường mâu.

Dường như nhận ra điều gì đó, khóe miệng Hiên Viên Xung lại nở một nụ cười thản nhiên.

"Thiết Ngưu, các ngươi là muốn tiễn ta một đoạn sao?" Giọng Hiên Viên Xung đã yếu đi nhiều nhưng chữ vẫn rõ ràng, hắn cười với gã tráng hán cầm đao: "Là Đại thủ lĩnh không nỡ nhìn ta chịu khổ, muốn kết thúc nỗi đau của ta sớm hơn sao?"

Thiết Ngưu nhìn Hiên Viên Xung, ánh mắt vô cùng phức tạp, vừa có kính sợ, lại có thương xót, nhiều hơn cả là sự bất lực.