Đội ngũ không ngừng nghỉ, lúc đến được Hắc Thủy Bạc, quả nhiên mất hai ngày thời gian. Đến được mảnh đất chết chóc này, Tần Tiêu cuối cùng cũng hiểu vì sao người thảo nguyên lại nhắc đến nơi đây với vẻ khiếp sợ.

Giữa trưa, tuyết trắng xóa, thế nhưng phóng tầm mắt ra xa, quả nhiên nhìn thấy trên đầm lầy lơ lửng một tầng sương mù nhàn nhạt. Xung quanh tuyết phủ trắng xóa, nhưng ở giữa lại có một vùng rộng lớn tuyết tan, nhìn đâu cũng chỉ thấy dây leo khô héo cùng gai góc, một cảnh tượng tiêu điều, hoang phế.

A Xích La đối với khu vực này khá quen thuộc, thậm chí còn đặc biệt vẽ bản đồ trên mặt tuyết cho Tần Tiêu.

Hắc Thủy Bạc rộng trăm dặm, bề ngang cũng chừng năm sáu mươi dặm, hoàn toàn là một bức bình phong tự nhiên. Theo lời A Xích La, rất nhiều người từng muốn tìm một con đường xuyên qua Hắc Thủy Bạc này, nhưng cuối cùng đều chôn thây trong đó. Năm đó nếu không phải vận khí tốt, A Xích La cũng đã sớm trở thành vong hồn của đầm lầy.

Gần đầm lầy tử vong không có bộ lạc nào cư trú, đi về phía đông có bộ lạc người Bộ Lục Đạt đóng quân, đi về phía tây thì là phạm vi hoạt động thường xuyên của người Hạ Cốt. Cho nên nếu muốn vòng qua đầm lầy, rất có khả năng sẽ bị quân địch phát hiện, kế hoạch tập kích bất ngờ cái gọi là kia sẽ lập tức phá sản.

Muốn đánh úp vào Thiết Sơn, cơ hội duy nhất chỉ có thể là xuyên qua đầm lầy tử vong.

Chính vì ai cũng biết đầm lầy tử vong là nơi hiểm trở không thể vượt qua, cho nên nếu có thể xuyên qua nơi này, mới có thể thực hiện được việc đánh úp bất ngờ.

Kỵ binh lúc này mới hiểu ra, sắp tới thế mà lại phải xuyên qua đầm lầy tử vong.

Truyền thuyết về đầm lầy tử vong, ai cũng biết ít nhiều. Mặc dù kỵ binh thảo nguyên người nào cũng dũng mãnh, nhưng khi nhìn thấy mảnh đất chết chóc phía trước, không ít người trong lòng vẫn nảy sinh sợ hãi.

"Các ngươi đều nghe cho kỹ." Đột Nha Thổ Đồn tuốt đao khỏi vỏ, cất cao giọng: "Trận quyết chiến với người Hạ Cốt lần này, thắng bại nằm trong tay các ngươi. Ta muốn dẫn các ngươi xuyên qua mảnh đất chết chóc này, vu hồi đánh vào trái tim người Hạ Cốt, nhốt con sói cái của Hạ Cốt vào trong lồng. Chỉ cần chúng ta bắt được con sói cái đó, quân địch ở La Chi Sơn sẽ không đánh mà lui, trận chiến này chúng ta sẽ giành thắng lợi. Cho nên kẻ địch của các ngươi không phải người Hạ Cốt, mà là mảnh đầm lầy trước mặt này, xuyên qua mảnh đầm lầy này, chúng ta thắng."

Các tướng sĩ đều im lặng không tiếng động, mọi người đều biết, so với người Hạ Cốt, đầm lầy phía trước dường như còn đáng sợ hơn.

Tần Tiêu cưỡi Sư Tử Thông, thúc ngựa tiến lên, đến bên cạnh Đột Nha Thổ Đồn, quét mắt nhìn kỵ binh, lúc này mới trầm giọng nói: "Ta biết trong lòng các ngươi tràn đầy sợ hãi, nhưng ta tin rằng vì huynh đệ ở La Chi Sơn, các ngươi sẽ không sợ hãi điều gì. Mảnh đầm lầy này tuy được gọi là đất chết, nhưng trước mặt những chiến sĩ Chân Vũ dũng cảm, nhất định sẽ bị chinh phục." Hắn nhìn về phía Đột Nha Thổ Đồn. Đột Nha Thổ Đồn gật gật đầu, lúc này mới nói: "Chúng ta phải chia thành ba mươi đội, mỗi đội một trăm năm mươi người. Ta cần thêm ba mươi tráng sĩ đi phía trước dò đường, ai có gan dạ, đứng ra!"

Kỵ binh nhìn nhau, Đột Nha Thổ Đồn thấy các tướng sĩ còn đang do dự, giơ cánh tay của mình lên nói: "Ta làm tráng sĩ dám chết đầu tiên!"

Lời nói vừa dứt, kỵ binh cuối cùng cũng lần lượt giơ tay, tranh nhau chen lấn nói: "Thổ Đồn, ta nguyện ý đi phía trước dò đường."

Đột Nha Thổ Đồn thấy ai cũng giơ tay, rất hài lòng, chọn ra ba mươi người bước lên. Tần Tiêu lúc này mới nói: "Mọi người đều nghe cho kỹ, ba mươi tráng sĩ này đều xếp ở vị trí đầu tiên, người phía sau nối đuôi người trước, giẫm lên dấu chân của người phía trước." Hắn xoay người xuống ngựa, ra hiệu cho một tráng sĩ cảm tử bước lên, nói lớn: "Lấy dây thừng qua đây!"

Có người mang dây thừng đã chuẩn bị sẵn tới, Tần Tiêu cầm dây thừng đi qua, buộc chắc chắn vào thắt lưng người kia, lúc này mới cầm đầu kia của dây thừng, nói: "Tử sĩ đi ở phía trước nhất dò đường, người thứ hai và thứ ba phải là những tráng sĩ sức lực cực lớn, hai người cùng nắm lấy dây thừng. Một khi tử sĩ rơi vào đầm lầy, các ngươi lập tức kéo dây thừng từ phía sau, kéo hắn ra." Hắn lại dặn dò: "Xung quanh đầm lầy tuy không thấy chướng khí lơ lửng, nhưng để phòng ngừa vạn nhất, tất cả mọi người tìm một miếng vải thô, thấm nước cho ướt, bịt kín miệng mũi, làm vậy có thể ngăn chướng khí xâm nhập."

"Nước trong túi nước vô cùng quý giá, sao có thể lãng phí?" Có người lớn tiếng nói.

Tần Tiêu cười nói: "Không sao, nếu không nỡ uống nước, tè một bãi cũng được."

Vốn dĩ tâm trạng mọi người vẫn còn vô cùng căng thẳng, Tần Tiêu vừa nói câu này, một tràng cười ồ lên.

Tất cả mọi người đều đã xuống ngựa, nhanh chóng chia thành ba mươi đội, lại mỗi người lấy khăn vải. Nước uống quý giá, ai cũng không nỡ, không ít người bốc tuyết dưới đất chà lên vải thô, nhưng nhất thời chốc lát sao có thể tan ra được. Chẳng còn cách nào khác, chỉ có thể thấm ướt một mảng nhỏ bằng nước, có mấy gã thô lỗ thậm chí làm đúng như Tần Tiêu nói, trực tiếp tè một bãi lên vải thô.

Ba mươi tử sĩ làm người dò đường, đi ở phía trước nhất, thắt lưng buộc dây thừng, mỗi đội lại chọn thêm hai tráng sĩ ở phía sau giữ lấy dây thừng. Mọi người đều biết đầm lầy này không tầm thường, không ai dám lơ là, lần lượt theo sát phía sau, hơn nữa còn giữ khoảng cách.

Đội của Tần Tiêu, Đột Nha Thổ Đồn nói là làm, muốn đi ở vị trí đầu tiên cam nguyện làm tử sĩ, cuối cùng bị mọi người khuyên ngăn, một tử sĩ đi phía trước, Đột Nha Thổ Đồn và Tần Tiêu đi theo phía sau, hai người đều nắm lấy dây thừng.

Quân tình như lửa, đội ngũ cũng không chậm trễ, chuẩn bị thỏa đáng xong, lập tức xuất phát hướng về phía đầm lầy.

Tất cả các đội đều tránh khu vực ở giữa, đi từ hai bên trái phải của đầm lầy, mỗi bên có hơn mười đội nhân mã. Các tử sĩ đi ở phía trước cẩn thận từng bước dò đường, đội ngũ phía sau tựa như rắn dài chậm rãi di chuyển.

Chẳng bao lâu sau, mặc dù miệng mũi đã bịt vải thô, nhưng Tần Tiêu vẫn lờ mờ ngửi thấy một mùi hôi thối nồng nặc. Ngũ giác của hắn nhạy bén hơn người thường rất nhiều, thấy những người khác dường như cũng không có cảm giác gì, liền biết là do khứu giác của mình quá nhạy.

Không còn nghi ngờ gì nữa, mặc dù khu vực này không có chướng khí tràn lan, nhưng vẫn có một phần chướng khí từ khu vực trung tâm khuếch tán ra xung quanh, chỉ là mắt thường không dễ nhìn thấy.

Tuy nhiên tất cả mọi người đều đã bịt miệng mũi, cho dù có một chút chướng khí tồn tại, cũng khó mà gây hại đến người.

Tần Tiêu trong lòng chấn động, lần theo tiếng kêu nhìn sang, thì thấy ở đội nhân mã không xa, hai con chiến mã đột nhiên phát điên, thế mà không màng đến sự kìm kéo của kỵ binh, tung vó bỏ chạy. Chiến mã này vốn dĩ quen theo đàn, một con ngựa xảy ra chuyện rất dễ gây ra sự mất kiểm soát của những con chiến mã khác. Hai con chiến mã vô cùng cuồng dã, tách khỏi đội ngũ, kỵ binh thảo nguyên coi chiến mã như mạng sống, hai kỵ binh nghĩ cũng không nghĩ, nắm dây cương muốn khống chế chiến mã đang phát điên. Tần Tiêu nhìn thấy cảnh này, kinh hãi, quát lớn: "Tất cả đừng cử động, đội hình đừng tan!"

Hắn đột nhiên nghĩ tới, mặc dù đã sắp xếp chu đáo cho tất cả kỵ binh, hơn nữa kỵ binh đều đã bịt kín miệng mũi, có thể phòng ngừa chướng khí xâm nhập, nhưng hàng ngàn con chiến mã lại chưa làm biện pháp phòng ngừa.

Chướng khí ở vùng rìa chắc sẽ không gây tổn hại lớn cho chiến mã, nhưng khứu giác của những con chiến mã này lại nhạy bén hơn người thường rất nhiều. Vừa nãy chính Tần Tiêu cũng ngửi thấy một mùi hôi nồng nặc khiến người ta khó chịu, vậy thì những chiến mã này tự nhiên cũng đều ngửi thấy.

Hắc Thủy Bạc là đầm lầy tử vong hình thành qua vô số năm, chim thú không dám lại gần, cũng có thể thấy chướng khí nơi đây đặc biệt lợi hại.

Chiến mã ngửi thấy mùi vị bất thường như vậy, ngay cả khi không gây ra sát thương trí mạng cho cơ thể chúng, thì cũng đủ khiến chúng hành xử khác thường.

"Chúng lún xuống rồi!"

Có người kinh hô thành tiếng.

Những chiến mã khác bị ảnh hưởng bởi điều này, cũng đều cảm thấy tình hình không ổn, không ít chiến mã tính tình nóng nảy đã tách khỏi đội ngũ, tung vó điên cuồng chạy trốn, muốn thoát khỏi khu vực này. Trong tiếng người kêu ngựa hí, không ít binh sĩ không màng đến nguy hiểm của đầm lầy, chỉ nghĩ tới việc kéo giữ chiến mã của mình lại, đội hình đều trở nên lộn xộn.

Tần Tiêu biết nếu không kịp thời khống chế, tình hình chỉ có thể càng tệ hơn. Trong tiếng người kêu ngựa hí, hắn gọi mấy tiếng, nhưng tiếng của hắn cũng bị át đi. Lập tức vận khí vào đan điền, quát lớn: "Đây là đầm lầy, đừng cử động bừa bãi, nắm chắc ngựa của mình, đừng đuổi theo."

Lúc này đã có bảy tám con ngựa cùng với chủ nhân của chúng lún xuống đầm lầy, trong lúc liều mạng giãy giụa, có đồng bạn tiến lên cứu viện, nhưng đầm lầy này giống như cơ quan đã giăng sẵn, một số nơi có thể chỉ cần đi qua là không sao, thế nhưng chỉ cần cử động mạnh một chút, lập tức sẽ sụp xuống. Những binh sĩ vốn dĩ đi cứu người, lại đều lún xuống đầm lầy.

May mà giọng nói của Tần Tiêu cực kỳ vang dội, truyền đi rất xa, bao gồm cả Đột Nha Thổ Đồn và nhiều người bên cạnh đều ngạc nhiên, không ngờ giọng hét của Tần Tiêu lại vang dội đến thế.

Mọi người nghe thấy tiếng của Tần Tiêu, cũng nhận ra mình đang ở trong đầm lầy, không dám hành động thiếu suy nghĩ nữa. Có hơn mười con ngựa đang chạy tán loạn, kỵ binh không dám đuổi theo, trơ mắt nhìn chiến mã lún sâu vào đầm lầy, muốn cứu viện cũng không được, đều rơi nước mắt.

Nhiều binh sĩ hơn sợ rằng tọa kỵ của mình cũng sẽ phát điên, liều mạng túm chặt chiến mã, nhanh chóng xoa dịu. May mà những kỵ binh này từ nhỏ đã sống cùng tuấn mã, biết cách xoa dịu cảm xúc của chiến mã, đa số chiến mã cũng đều được chủ nhân của mình xoa dịu lại.

Chợt nghe thấy tiếng kêu thảm từ không xa truyền tới, Tần Tiêu ngoái đầu nhìn sang, chỉ thấy không xa đó có một con chiến mã đang lún sâu trong đầm lầy, bốn chân ngựa đều đã chìm nghỉm trong đó, một kỵ binh Chân Vũ bên cạnh cũng đã bị đầm lầy nuốt chửng, đã đến tận ngực.

Không xa đó một binh sĩ liều mạng muốn xông lên cứu viện, nhưng bị đồng bạn kéo lại, trơ mắt nhìn binh sĩ kia từng chút từng chút lún sâu vào trong.

Sắc mặt Tần Tiêu trầm xuống, không chút do dự, xoay người lao thẳng về phía đầm lầy đó. Đột Nha Thổ Đồn còn chưa kịp phản ứng, Tần Tiêu đã như báo săn lao tới đầm lầy. Thổ Đồn kinh hãi, hắn biết Tháp Cách rất coi trọng người Đường này, hơn nữa còn đặc biệt để người này dẫn dắt thực hiện kế hoạch lần này, nếu người này gãy cánh ở đây, đừng nói là kế hoạch không thể thực hiện suôn sẻ, quay về cũng không thể ăn nói với Tháp Cách.

Nhưng mảnh đầm lầy đó rõ ràng là cấm khu tử vong, lúc này dù hắn có hoàn hồn lại, cũng không thể qua đó cứu viện.

Kỵ binh nhìn Tần Tiêu như báo săn lao nhanh trên đầm lầy, nhiều người đều lộ vẻ kinh hãi, thầm nghĩ đó rõ ràng là đầm lầy ăn thịt người, người trẻ tuổi này chẳng lẽ điên rồi sao?

Tần Tiêu đã cảm thấy chân mình đang lún xuống, nhưng tốc độ của hắn nhanh như chớp, còn chưa kịp lún vào, hai chân đã rời đi, đột ngột điểm chân xuống, mượn đà bay vút qua, cả người đã rơi xuống lưng ngựa. Con chiến mã đó thân mình chìm xuống, lún xuống càng nhanh, Tần Tiêu đã thò tay nắm lấy cánh tay binh sĩ đang lún trong đầm lầy, dốc sức kéo lên. Thân thể binh sĩ đó từng chút từng chút được kéo lên, nhưng chiến mã lại nhanh chóng chìm xuống. Tần Tiêu hét lớn một tiếng, giống như nhổ củ cải, kéo binh sĩ đó ra khỏi bùn lầy, ngay sau đó lại gầm lên một tiếng, quăng binh sĩ đó ra ngoài.

Binh sĩ đó như quả bóng bay ra ngoài, "bộp" một tiếng, rơi xuống bên cạnh một nhóm binh sĩ. Các binh sĩ đua nhau vươn tay, kéo người đó vào nơi an toàn. Nhìn lại Tần Tiêu, chiến mã cả thân mình đã bị nuốt chửng, nhưng Tần Tiêu đã điểm chân trên lưng ngựa, tựa như hùng ưng bay vút ra, vài cái nhấp nhô đã trở lại bên cạnh Đột Nha Thổ Đồn.

Xung quanh trước tiên là một hồi tĩnh lặng, đột nhiên có người hoan hô thành tiếng, trong chốc lát xung quanh vang lên những tiếng kêu lớn, tiếng hô đồng loạt, cùng hô "A Đồ Lỗ". Tần Tiêu cũng không biết họ đang hô cái gì, Đột Nha Thổ Đồn lại là vẻ mặt kinh ngán, nói: "Họ tán tụng ngươi là anh hùng, anh hùng thực thụ!"