Tiếng giẫm lên tuyết đọng vang lên bên tai, Nguyên Bảo mở mắt ra, thấy một thân hình vạm vỡ đi ngang qua chân mình, chậm rãi ngồi dậy, thấy Hiên Viên Xung đã quỳ trước mộ, một tay cầm đao, tay kia lại xách một cái đầu.

Thấy cái đầu kia, Nguyên Bảo kinh hãi biến sắc.

Thủ cấp còn đang nhỏ máu, hai mắt vẫn còn mở trừng trừng, trên gương mặt đầy máu tươi kia, thế mà lại còn lộ rõ vẻ kinh hoàng trước khi chết.

Chu Hồng Cơ!

Đại đương gia thế mà bị chặt đầu.

Đồng tử Nguyên Bảo co rút, thấy Hiên Viên Xung ném đại đao sang một bên, hai tay bưng thủ cấp Chu Hồng Cơ, đặt trước mộ, sau đó cứ ngơ ngẩn nhìn ngôi mộ, lẩm bẩm: "Ta đã mang thủ cấp của hắn tới rồi!"

Nguyên Bảo liếc nhìn thanh đao dưới chân, lại nhìn Hiên Viên Xung bình thản như nước, cuối cùng cúi người nhặt thanh đại đao lên.

"Nhị ca, là đệ có lỗi với huynh." Giọng Nguyên Bảo hơi nghẹn ngào: "Nhị tẩu bị hại, đệ ngay tại hiện trường, đệ vốn có thể đưa tẩu ấy đi, nhưng mà...!" Ngước nhìn trời, mắt đỏ hoe, nước mắt rơi nơi khóe mắt, tạ tội nói: "Đệ không bảo vệ được tẩu ấy, là đệ đáng chết."

"Đây là mệnh số." Hiên Viên Xung nhìn ngôi mộ nhỏ, chậm rãi nói: "Muốn trách thì chỉ có thể trách bản thân ta. Lẽ ra ta nên sớm đưa nàng xuống núi, rời xa những chuyện này. Ta từng hứa với nàng, sẽ cho nàng cuộc sống nàng mong muốn, nhưng mà... vĩnh viễn không thể thực hiện được nữa."

"Huynh giết hắn sao?" Nguyên Bảo cuối cùng cũng hỏi.

Hiên Viên Xung cũng không nhìn đệ ấy, chỉ đưa tay cầm thanh đao kia, ném xuống dưới chân Nguyên Bảo.

"Hắn hại vợ ta, ta tất phải giết hắn." Hiên Viên Xung bình tĩnh nói: "Đây là ân oán giữa ta và hắn, giờ đã kết thúc. Hắn là nghĩa phụ của đệ, đệ muốn báo thù cho hắn, giờ có thể vung đao chém xuống đầu ta, như vậy ân oán giữa huynh đệ ta cũng có thể kết thúc."

Hiên Viên Xung chỉ khẽ thở dài, không đáp lời.

"Đệ từ nhỏ đã lưu lạc đầu đường xó chợ, nếu không phải Bồ Tát phù hộ, đã sớm chết đói." Nguyên Bảo nói: "Năm bốn tuổi, bị một con chó đuổi, suýt chút nữa bị nó cắn chết, vừa vặn gặp nghĩa phụ, chính ông ấy đã cứu mạng đệ từ miệng con chó kia, lại còn thu nhận đệ, nếu không phải ông ấy, năm bốn tuổi đệ chắc đã không còn rồi."

Hiên Viên Xung cuối cùng lên tiếng: "Nam tử hán đại trượng phu, ân oán phân minh, ơn nghĩa của ông ta đối với đệ quả thực không ai sánh bằng."

Nguyên Bảo chậm rãi ngồi xuống, khẽ giọng nói: "Đệ từ nhỏ đã không có cha mẹ, dù được nghĩa phụ thu nhận, nhưng chưa bao giờ cảm nhận được thế nào là tình phụ mẫu. Nhưng sau khi hai người lên núi, đói bụng có thể tìm nhị tẩu xin ăn, lạnh thì tẩu ấy cũng chuẩn bị sẵn áo bông cho đệ từ sớm, tất cả đều là tẩu ấy từng đường kim mũi chỉ khâu nên." Khóe môi hiện lên một nụ cười nhạt: "Mấy hôm trước tẩu ấy còn bảo, đệ cũng đã đến tuổi này rồi, cũng nên thành gia lập thất, tẩu ấy còn định tìm một cô nương phù hợp trên núi, để đệ sớm ngày thành thân."

Hiên Viên Xung không nói gì, gió lạnh ùa tới, tát vào mặt, nhưng huynh ấy lại không hề có chút cảm giác nào.

"Đệ coi tẩu ấy như mẹ, nhưng... lại trơ mắt nhìn tẩu ấy bị hại ngay dưới mí mắt mình." Nguyên Bảo bình thản nói: "Đệ tuy gọi huynh là nhị ca, nhưng vẫn luôn coi huynh như cha. Những năm này huynh dạy bảo tận tình, khiến đệ hiểu ra rất nhiều đạo lý, cả đời này đều hưởng dụng không hết."

Gió lạnh vù vù, đợi một lúc, mãi không thấy Nguyên Bảo động thủ, Hiên Viên Xung trầm giọng nói: "Nam tử hán đại trượng phu, đừng có lề mề, đệ...!" Mở mắt ra, quay đầu nhìn về phía Nguyên Bảo, chỉ nhìn một cái, sắc mặt chợt biến, thốt lên: "Nguyên Bảo, đệ... đệ làm cái gì vậy?"

Huynh ấy thấy, cánh tay trái của Nguyên Bảo thế mà đã bị chém đứt, rơi trên mặt đất, tay phải Nguyên Bảo che chỗ cụt, máu chảy đầm đìa, một gương mặt đã trắng bệch như tờ giấy.

"Ông ấy là nghĩa phụ của đệ, huynh giết ông ấy, đệ vốn phải giết huynh báo thù, nhưng huynh và nhị tẩu cũng có ơn với đệ...!" Tuy tự đoạn một tay, nhưng Nguyên Bảo vẫn cố gượng, cười thê lương: "Huynh chưa từng dạy đệ cách báo thù ân nhân của mình. Cánh tay này của đệ, coi như là cho nghĩa phụ một lời giải thích...!"

"Nhị ca từng dạy đệ, làm người thì phải ân oán phân minh, có ân tất phải trả, có thù cũng tất phải báo." Nguyên Bảo nhìn chằm chằm Hiên Viên Xung, mỉm cười: "Nghĩa phụ bức tử nhị tẩu, huynh lấy đầu ông ấy, là lẽ đương nhiên. Huynh giết nghĩa phụ đệ, đệ muốn lấy đầu huynh, cũng là lẽ đương nhiên."

Hiên Viên Xung gật đầu, hơi ngẩng cổ, nhắm mắt lại, bình thản nói: "Sau khi ta chết, cứ chôn ta ở đây, làm phiền đệ rồi." Không nói thêm lời nào nữa.

"Đây mới là nhị ca mà đệ biết." Nguyên Bảo nói: "Tất cả mọi người trên núi đều có thể sa sút, nhưng huynh thì không."

Hiên Viên Xung ngẩn ra, Nguyên Bảo nhìn vào mắt huynh ấy nói: "Nghĩa phụ không còn nữa, Hắc Sơn hiện tại một mảnh hỗn loạn, nhất định phải có người dọn dẹp tàn cuộc. Mà người này, chỉ có thể là huynh!"

"Nguyên Bảo...!"

"Đệ hồ đồ!" Hiên Viên Xung lao lên, cởi áo bông của mình, xé vải từ lớp áo trong, nhanh chóng băng bó vết thương cho Nguyên Bảo, vừa gấp vừa giận nói: "Ai bảo đệ làm thế? Ai bảo đệ làm thế?" Giơ tay lên, thế mà lại tát một cái vào mặt Nguyên Bảo, quát lớn: "Ta đã tâm tro ý lạnh, đệ còn tiền đồ tươi sáng, ta thà bị đệ giết, cũng không muốn thấy bộ dạng này của đệ, đệ... đệ thật quá hồ đồ!" Miệng tuy mắng nhiếc gay gắt, nhưng động tác tay lại không chậm, nhanh chóng băng bó vết thương.

Nguyên Bảo thấy bộ dạng của Hiên Viên Xung, ngược lại ngửa mặt cười lớn.

"Đệ cười cái gì?"

Trời dần tối, cách Hắc Sơn không đầy mười dặm, mấy ngàn tướng sĩ Long Duệ Quân đã nghiêm trận đợi lệnh, chỉ cần Vũ Văn Thừa Triều hạ lệnh một tiếng, bất cứ lúc nào cũng có thể lao về phía Hắc Sơn.

Những binh sĩ này theo Tần Tiêu xuất quan, tuy nhất thời không thích ứng được khí hậu Đông Bắc, nhưng rất nhiều người trong lòng đều rõ, theo Tần Tiêu xuất quan, thực ra cũng là một cơ hội mới.

"Nhị tẩu đi rồi, ta và huynh đều rất đau buồn." Giọng Nguyên Bảo hơi nghẹn ngào, nhưng vẫn nghiêm mặt nói: "Nhưng ta chợt nghĩ, không chỉ mình huynh có vợ con, trên núi bao nhiêu người cũng đều có vợ con, nếu huynh và ta đều bỏ mặc họ, họ làm sao sống tiếp? Nhị tẩu lương thiện, tẩu ấy cũng tuyệt đối không muốn thấy nhiều người trên Hắc Sơn phải chịu kết cục thê thảm."

Hiên Viên Xung thở dài một tiếng, thấy thân thể Nguyên Bảo chợt ngã về sau, vội vàng đỡ lấy, chỉ thấy Nguyên Bảo mặt như giấy trắng, biết rõ việc đệ ấy tự chặt tay, nỗi đau đớn có thể tưởng tượng được, vậy mà vẫn luôn gắng gượng, cộng thêm mất máu quá nhiều, lúc này rõ ràng là có chút không chịu nổi nữa.

"Trước tiên không cần bận tâm chuyện khác." Hiên Viên Xung cõng Nguyên Bảo lên, trầm giọng nói: "Đệ cố chống đỡ một lát cho ta, ta cõng đệ đi trị thương ngay đây."

Đối với nhiều người, đây đương nhiên là đón nhận cơ hội sống.

Đông xuất Du Quan, những người này cũng đều biết vận mệnh của mình đã trói chặt cùng Tần Tiêu, tại Đại Đường đế quốc, thân là quân nhân, chỉ cần lập được công lao, thì nhất định sẽ có tiền đồ, vì vậy tất cả mọi người cũng đều nghĩ tới việc có thể lập nên chiến công mới trên mảnh đất Đông Bắc này.

Thanh Châu quân phần lớn đều là lão binh kiêu dũng thiện chiến, huấn luyện có nề nếp, thông thuộc chiến trường, cũng chính vì vậy, lần Hắc Sơn phỉ tập kích đêm trước, họ mới có thể dùng kinh nghiệm chiến đấu cực cao triệt để đánh bại Hắc Sơn phỉ, mà trận chiến đó là trận đầu tiên Long Duệ Quân xuất quan, đại thắng toàn thắng, điều này càng khiến tất cả tướng sĩ tâm trạng phấn chấn.

Trong đó có rất nhiều là tàn bộ của Thanh Châu quân năm xưa, sau khi Thanh Châu quân bại trận, tứ tán lưu lạc, những năm này thực ra sống cũng rất gian nan, sau đó lại theo Văn Nhân Quý gia nhập Vương Mẫu Hội, ý đồ khởi binh ở Giang Nam.

Nhưng không ít người trong lòng cũng rõ, con đường như vậy, không thấy ánh mặt trời, không nhìn thấy điểm cuối.

Những người này trong lúc nguy cấp, theo Vũ Văn Thừa Triều quay đầu súng, trở thành lực lượng chủ lực bình định loạn Tô Châu, công lao hiển hách, mà Tần Tiêu và Vũ Văn Thừa Triều cũng không phụ họ, dâng tấu thỉnh cầu triều đình, triều đình tha tội năm xưa cho họ, thậm chí còn biên chế họ vào Long Duệ Quân chính quy, cuối cùng đã trở thành binh mã Đại Đường thực thụ.

"Đại công tử, trời đã tối rồi." Béo Ngư đi theo xuất chiến cùng Vũ Văn Thừa Triều ngẩng đầu nhìn sắc trời, nói: "Chúng ta có phải có thể xuất kích rồi không? Chủ lực phỉ quân xuất hiện hỗn loạn, chia làm hai đường, đội nhân mã ở lại dưới núi này dường như không thể lên núi, chúng ta đánh qua vào lúc này, bọn chúng tất nhiên tan tác không thành quân."

"Không sai." Triệu Thắng Thái là người có uy vọng cực cao trong Thanh Châu quân, sau khi được triều đình xá tội, hòn đá tảng đè nặng trong lòng Triệu Thắng Thái bao năm nay cũng cuối cùng buông xuống, ông biết có thể được triều đình xá tội, đều là nhờ Tần Tiêu nói giúp cho Thanh Châu quân, nên đối với Tần Tiêu cũng đầy lòng cảm kích, lần chinh tiễu Hắc Sơn này, lại vô cùng tích cực, một là để báo đáp đại ân của Tần Tiêu, hai là cũng hy vọng dùng việc này để chứng minh sự kiêu dũng của Thanh Châu quân, nghe Béo Ngư kiến nghị xuất kích, lập tức bày tỏ đồng tình: "Lang tướng, mạt tướng lĩnh mệnh xin làm tiên phong, dẫn đầu xung sát địch trận."

Vũ Văn Thừa Triều lại vô cùng điềm tĩnh, cười nói: "Không cần vội. Cố tướng quân từng nói, cảnh giới cao nhất của việc đánh giặc, chính là không đánh mà khuất phục được quân địch. Nếu thật sự đánh qua, với thực lực của chúng ta, muốn đánh bại bọn chúng không phải là chuyện khó, nhưng Tướng quân không hy vọng chúng ta có tổn thất. Xem ra bên Hắc Sơn đã loạn thành một đoàn, nhưng rốt cuộc là tình hình thế nào, chúng ta vẫn chưa thể hiểu rõ, đừng vội, xem rồi hãy nói. Bọn chúng nếu tự chém giết lẫn nhau, tiêu hao lẫn nhau, đối với chúng ta càng có lợi."

Béo Ngư cười nói: "Từ lâu đã nghe nói, toán đạo phỉ lớn nhất Đông Bắc này chính là Hắc Sơn phỉ, ngay cả Liêu Đông quân trong tay bọn chúng cũng là bại trận liên miên, chiếm giữ Hắc Sơn đã mười năm rồi. Nay Tần tướng quân lĩnh binh xuất quan mới hơn một tháng, Hắc Sơn phỉ đã sắp sửa tan rã, đây chẳng phải chứng minh Liêu Đông quân thực sự vô năng tột cùng sao."

"Liêu Đông quân ngày nay đã không còn là đội hùng sư sắt máu bách chiến bách thắng của năm xưa." Vũ Văn Thừa Triều thản nhiên nói: "Nhưng lạc đà gầy còn hơn ngựa béo, chúng ta vẫn không thể khinh thường Liêu Đông quân." Nhìn về phía Hắc Sơn, khẽ ra lệnh: "Triệu hiệu úy, huynh phái thêm vài huynh đệ lanh lợi áp sát lại gần, điều tra kỹ động tĩnh bên đó, nếu có tình huống, nhanh chóng báo về." Ngước nhìn trời, nói: "Đêm nay chắc chắn có tuyết, bảo mọi người chú ý giữ ấm. Nhưng đám người dưới núi kia nếu trụ qua đêm nay, ngày mai chắc chắn có biến cố, bọn chúng không có lương thực, cứ bị chặn ở dưới núi, tất nhiên sẽ sinh biến, chúng ta cứ tĩnh quan kỳ biến, nắm mọi thứ trong lòng bàn tay là được."