Làm đường?

Vương Hành có chút ngẩn người.

Lúc này, Tri phủ Ứng Thiên bỗng trợn tròn mắt, vội vàng húc Vương Hành một cái, cười toét miệng nói: "Lão tiên sinh, ngài cao hứng đến mức ngốc rồi sao? Thái sư bảo ngài làm đường đấy!"

Vương Hành cuối cùng cũng tỉnh táo lại, chỉ có điều mặt lão gia tử đỏ bừng, cái kiểu nóng rực vô cùng.

Hắn không biết trời cao đất rộng, mạo phạm Liễu Thuần, kết quả người ta không so đo lỗi trước, ngược lại còn sẵn sàng giao trọng trách. Nhưng Vương Hành hắn là kẻ giữ thể diện, ít nhất không thể để mất mặt lần nữa.

"Thái sư, tiểu lão nhi tuổi đã cao, chỉ sợ sẽ phụ tấm lòng tốt của Thái sư, xin Thái sư..."

Chưa để hắn nói xong, Tri phủ Ứng Thiên đã tức điên lên, mãi mới tìm được người thích hợp, sao có thể bỏ qua!

"Vương lão, không phải ngài đã nói, bản thân có thể sắp xếp quân lượng cho mười mấy vạn người, lại còn rộng đường giao du, bè bạn rất nhiều... Sao ngài lại không được chứ?"

Lúc nào không hay, cách xưng hô cũng đã đổi rồi.

Vương Hành cười khổ méo xệch, "Phủ tôn đại nhân, lão hủ không biết điều, đến giờ vẫn chưa gom nổi một văn tiền, ngài hãy tha cho lão hủ đi!"

Tri phủ Ứng Thiên cũng chẳng còn lời nào để nói.

Vương Hành cúi mình định bước ra ngoài, Liễu Thuần bỗng nhạt giọng nói: "Vương tiên sinh, giả như ta giúp ngươi gom góp vốn khởi nghiệp thì sao?"

Vương Hành sững người, bước chân đang định bước đi khựng lại hẳn.

Liễu Thuần cười nói: "Ta gần đây mới xuất bản một cuốn sách, đem tiền nhuận bút của ta, cộng thêm bổng lộc nửa năm nay giao cho Vương tiên sinh ngươi, không biết Vương tiên sinh có bằng lòng gánh vác trách nhiệm tu sửa đường sắt hay không?"

Vương Hành ngơ ngác nhìn Liễu Thuần, hoàn toàn chết trân!

Sở dĩ hắn không gom được tiền, đạo lý cũng rất đơn giản.

Thể diện của Vương Hành ngươi có lớn đến đâu cũng chẳng tích sự gì, ai bảo ngươi dám đắc tội với Liễu Thái sư, chúng ta không thể không giữ lấy cái đầu của mình... Thế nhưng hiện tại Liễu Thuần lại muốn đưa tiền cho hắn, điều này cho thấy Thái sư vốn dĩ không hề để tâm, ngược lại còn sẵn lòng giúp đỡ hắn.

Cái này hoàn toàn khác biệt rồi.

Có thể nói Liễu Thuần cho dù không bỏ ra một văn tiền, cũng đủ để xoay chuyển cục diện rồi.

"Thái sư, lão hủ tài đức gì chứ, Thái sư tùy tiện tìm đại một người, cũng mạnh hơn lão hủ nhiều lắm."

Liễu Thuần lắc đầu, đưa tay ra hiệu cho Vương Hành đi vào, rồi cùng ngồi xuống với hắn.

"Thường tri phủ, mang một ấm trà nóng đến đây."

Tri phủ Ứng Thiên vội vàng gật đầu, tự tay đun nước, hãm một ấm Long Tỉnh.

Liễu Thuần ngồi đối thoại với bọn họ.

Triều Đại Minh thoạt nhìn có vẻ phồn hoa thịnh vượng, thương nghiệp vô cùng phát triển... thế nhưng thương nhân Đại Minh quá quen với việc bám víu quyền quý, hoàn toàn sống dựa vào đặc quyền.

Cứ lấy việc khai phá mía đường ở đảo Đông Đài mà xem, rốt cuộc tại sao Liễu Thuần lại dựng lên Công ty Chế đường Hoàng gia?

Chẳng lẽ để thương nhân tự do cạnh tranh thì không tốt sao?

Không phải người ta bảo cạnh tranh có thể hạ giá thành, có thể mang lại hàng hóa và dịch vụ tốt hơn cho bách tính hay sao?

Xin lỗi, không phải hắn không muốn, mà là thương nhân không muốn!

Họ muốn bỏ tiền ra, mua lấy đặc quyền từ tay triều đình, rồi giống như kinh doanh muối ăn, dựa vào mía đường để kiếm tiền... Liễu Thuần sao có thể đồng ý với điều kiện này.

Đất đai triều đình nhọc nhằn kiếm được, rồi lại dâng không cho các ngươi kiếm tiền, chi bằng cứ để triều đình nắm giữ, giữ lại lợi nhuận cho Hoàng gia thì hơn!

Ít nhất Chu lão tứ có tiền rồi, ngoài việc nghĩ đến chuyện mở cõi bờ ra, thì cũng chẳng còn tâm tư nào khác...

“Vương tiên sinh, hiện tại Đại Minh thiếu nhất chính là nhà tư bản. Một thương nhân thành công không thể không giao thiệp với triều đình, thương trường không phải là nơi để hành xử theo cảm tính. Nhưng cũng không thể chỉ biết đòi hỏi triều đình, mà còn phải đưa ra sản phẩm của chính mình, sản phẩm được bách tính công nhận. Thương nhân của chúng ta ở mảng này, thực sự quá thiếu sót."

Liễu Thuần rất thẳng thắn nói: "Lần tu sửa đường sắt Kinh – Hồ này, triều đình dự định nâng đỡ một lượng lớn nhà xưởng, thế nhưng những nhà xưởng này có bao nhiêu sức cạnh tranh, trong lòng ta cũng chẳng nắm chắc."

"Nói thật lòng, ta rất thưởng thức năng lực của thương nhân Giang Nam, họ linh hoạt nhạy bén, có thể thích ứng với mọi biến đổi, sở hữu năng lực kinh doanh mạnh mẽ. Đằng sau việc làm đường sắt, chính là năng lực tổng trù toàn cục. Ta hy vọng ở Giang Nam xuất hiện một lượng lớn xí nghiệp thực sự hùng mạnh, xuất hiện hàng vạn nhà xưởng. Không cần dựa vào sự chiếu cố của nha môn, cũng có thể ngẩng cao đầu sinh tồn phát triển, sở hữu kỹ thuật cốt lõi, sở hữu tiềm năng phát triển mạnh mẽ."

"Dù là Hoàng gia, hay triều đình, cũng chỉ có thể nắm giữ một số mạch máu cốt lõi... còn những lĩnh vực khác, vẫn phải dựa vào thương nhân để bổ sung, để phát hiện... Tóm lại, Liễu mưu chính là hy vọng những thương nhân thực sự có thể tạo ra tài sản trỗi dậy, càng nhiều càng tốt..."

---❊ ❖ ❊---

Cuộc nói chuyện kéo dài suốt một canh giờ, đợi khi bước ra khỏi nha môn tri phủ... tấm lưng của lão đầu Vương Hành lại thẳng tắp trở lại, ánh sáng trong mắt còn rực rỡ hơn cả ban đầu.

Hắn trở về chỗ ở, hào hứng bắt tay vào việc soạn thảo kế hoạch, vừa viết liền một mạch suốt cả đêm. Hắn đầy ắp chí khí, chuẩn bị đi tìm người bàn bạc tiếp, nhưng Vương Hành chợt nhận ra mình vẫn chưa rửa mặt chải chuốt, trông quá phờ phạc, cũng quá thất lễ... Rửa mặt... Lão đầu sờ lên mái tóc hoa râm vốn chẳng còn mấy trên đầu, nghiến chặt răng!

Nửa khắc sau, lão đầu Vương Hành bước ra khỏi cửa, lần này kiểu tóc của hắn đã đổi khác, con người cũng trở nên phơi phới hẳn lên!

Bước chân trẻ đi hai mươi tuổi!

Không chỉ đổi tóc thành tóc ngắn, ngay cả râu ria cũng được tỉa tót gọn gàng.

Vương Hành giật giật chỏm râu ngắn, khóe miệng không kìm được mà cong lên.

“Cái này gọi là lão phu liêu phát thiếu niên cuồng! Ha ha ha!”

Hắn đang định đi tìm người, ngờ đâu lại có người chủ động đến tìm hắn.

“Vương lão, ta là Tào Quốc công Lý Hiến, phụng mệnh sư huynh của ta, đến tặng quà cho ngài đây."

Vương Hành ngẩn ra, "Quà? Quà gì chứ? Ta tuyệt đối không nhận đồ bừa bãi đâu đấy!"

Lý Hiến cười nói: "Lão gia tử, đây tuyệt đối không phải món đồ bừa bãi đâu, mà là người, là người sống sờ sờ hẳn hoi! Mời ngài đi lối này!"

Vương Hành ngơ ngác khó hiểu, dưới sự dẫn đường của Lý Hiến, liền đi tới bến tàu.

Lúc này bến tàu người đông như nêm cõi, mọi người đều ngóng cổ chờ mong.

Từ trên những con tàu lớn, từng đội từng đội người bước xuống.

Họ lùn quá vậy, chẳng lẽ toàn là trẻ con ư?

Trẻ con cái nỗi gì, đây là uy khấu đấy!

Uy khấu có biết không?

Chính là lũ uy khấu mấy năm trước thường xuyên hoành hành ở Giang Nam, còn cướp đi không ít người nữa cơ đấy!

Có người vẫn còn hồ đồ, đám uy khấu này từ đâu tới vậy?

Cuối cùng cũng có người vén màn bí mật.

Nghịch tặc Tam Nghĩa Hội mưu đồ ám sát Thái sư đã trốn sang nước Uy ẩn náu, Bình An tướng quân dẫn quân truy kích, nước Uy cúi đầu nhận tội, bèn cống nạp ba mươi vạn lao lực khỏe mạnh.

Lao lực khỏe mạnh?

Những kẻ này trông chẳng khác nào trẻ con nửa mùa, cũng chẳng khỏe mạnh cho lắm, không phải nước Uy đang lừa gạt chúng ta đấy chứ?

Lập tức có thương nhân bật cười.

Đừng thấy người Uy lùn tịt mà lầm, bọn chúng cực kỳ rắn rỏi, đặc biệt là tính tuân thủ cực cao.

Chỉ cần cho một nắm cơm nắm, là có thể cặm cụi làm việc suốt cả ngày.

Tuyệt đối là những tên lao công ưu tú nhất.

Ba năm trước, Giải Tấn khi ở An Nam, cũng từng buôn bán một nhóm lao lực An Nam sang Đại Minh... trong triều đình toàn chửi rủa Giải Tấn là đồ khốn, thế nhưng dân gian thì chẳng màng mấy chuyện đó, tranh nhau mua, vô cùng náo nhiệt.

Chỉ tiếc là dạo gần đây bên An Nam cũng chẳng còn lao lực nữa, khiến mọi người lo lắng sốt vó.

Giờ thì lao lực nước Uy lại được đưa tới, quả thực là quá tuyệt vời.

“Mọi người đừng có tranh với ta! Lần này ta nhất định phải giành cho bằng được!”

Một tên thương nhân béo mập hét lớn bằng cổ họng, “Ta muốn mua một trăm tên!”

Một trăm tên?

Chơi lớn thật đấy!

Hắn lập tức vấp phải ánh mắt khinh bỉ.

Thấy chưa, Trang đại lão bản người ta còn đến kìa.

Hắn ta vừa mở rộng thêm một xưởng nhuộm, ít nhất phải thuê thêm ba ngàn người, cứ chờ mà xem, đợt lao lực nước Uy này, chắc chắn sẽ bị Trang đại lão bản cướp sạch, người khác ngay cả húp ngụm canh cũng chẳng có phần.

Bách tính xôn xao bàn tán, kẻ được nhắc đến là Trang đại lão bản lại chẳng mấy tự tin.

Bởi vì hắn biết dạo gần đây có mấy tên thương nhân chặn đầu việc làm ăn xây cầu làm đường ở phủ Ứng Thiên, bọn họ cũng cần rất nhiều lao động. Lũ người này sau lưng đều có triều đình chống lưng, nếu hắn cứ cố tình tranh giành, thì cũng đành chịu bó tay.

Hơi thở dài thườn thượt!

Vẫn là quá nhát gan, nếu như lúc đó nhận lời làm đường sắt, liệu có khá hơn một chút không nhỉ?

Trang đại lão bản vừa nảy ra ý nghĩ này, liền nhanh chóng lắc đầu nguầy nguậy.

Không được, tuyệt đối không được!

Hắn không thể đi tìm cái chết được!

Nhà họ Trang ba đời kinh doanh xưởng lụa, tuyệt đối không thể đi làm đường... cho dù có đi làm đường sắt, thì cũng phải có triều đình chống lưng cho, hắn không dám chơi canh bạc lỗ vốn đâu, tuyệt đối không!

Đang lúc miên man suy nghĩ, nhóm lao đinh người Uy đầu tiên gồm tám ngàn người đã được dẫn đến bến tàu, bọn chúng bị tập trung lại một chỗ... Theo quy củ cũ, tiếp theo chính là ra giá đấu thầu, rồi trực tiếp dẫn đi.

Nhưng đúng vào lúc này, bỗng có người đi đến bên tai quan lại bến tàu, thấp giọng thì thầm dăm ba câu.

Viên quan vội vã gật đầu, xoay người lại, hướng về phía đám thương nhân đang ùn ùn kéo đến mà chắp tay.

“Chư vị, xin lỗi nhé, số lao lực này còn có việc dùng đến, không bán nữa, mời mọi người về cho!”

Không bán nữa?

Chuyện này là thế nào?

Mọi người nhọc nhằn chạy đến đây, chính là để mua, dựa vào đâu mà không bán?

Ít nhất cũng phải cho cái lý do chứ?

Chẳng lẽ có kẻ đã mua đứt người ta từ trước rồi, thế này là không hợp quy củ đâu nhé!

Mọi người đều là người có mặt mũi, kẻ nào mà dám dựa dẫm quyền thế, phá vỡ quy củ, hãy cẩn thận chúng ta lên triều đình kiện đấy, Thái sư đang ở ngay đây, mùi máu tanh ở Tần Hoài Hà còn chưa tan hẳn đâu đấy! Chẳng lẽ lại muốn rụng thêm mấy cái đầu nữa hay sao?

“Đại nhân, số lao lực này xử lý thế nào, kiểu gì cũng phải cho người ta một lời giải thích chứ!”

“Đúng vậy, cứ mơ hồ thế này thì không được đâu!”

---❊ ❖ ❊---

Giữa đám đông, tiếng la ó inh ỏi, tràn ngập vẻ bất mãn.

Viên quan bến tàu cũng sầm mặt lại, “Đừng có gây rối, đây là mệnh lệnh từ cấp trên, chúng ta cũng hành xử theo quy củ.”

“Quy củ? Quy củ trước đây đâu có thế này? Chúng ta muốn biết, rốt cuộc đã bỏ ra bao nhiêu tiền? Việc mua bán lao lực này, tuyệt đối không cho phép tư mậu trao tay đâu đấy!”

Viên quan bị dồn ép đến mức tức tối phát điên, giữa lúc hỗn loạn vô cùng, bỗng có một người hai tay chắp sau lưng, nghênh ngang bước vào.

“Các người nhao lên cái gì chứ? Mấy người này là của lão phu!”

Vương Hành bước đi lắc lư ba cái, đi thẳng đến giữa đám đông, đảo mắt quét khắp hội trường, mỉm cười nhạt, “Các người có phải đều muốn mua không? Xin lỗi nhé, đám người này là của lão phu! Không chỉ đợt đầu tiên này, mà cả ba đợt tiếp theo, cũng đều là của lão phu... Ba đợt lao lực này là không mất tiền... Đúng rồi, bắt đầu từ đợt thứ tư, lão phu cũng có quyền ưu tiên mua... Tóm lại là, lao lực phải ưu tiên cho lão phu dùng trước, các người cứ xếp hàng mà đợi đi!”

Vương Hành đã cạo đầu, tỉa râu, nên không ít người không nhận ra.

Hồi lâu sau, cuối cùng cũng có người nhận ra hắn.

“Vương Hành!”

“Chính là Vương Hành kìa!”

“Hắn chính là cái tên không biết điều, dám đứng ra chửi mắng Liễu Thái sư đó ư!”

“Ngươi sao còn dám nhảy nhót ra đây, dựa vào cái gì mà không tốn một xu lại dám mang lao lực đi thế hả?”

“Đúng vậy! Vương Hành, ai cho ngươi lá gan đó, chúng ta phải đi tìm Thái sư kiện ngươi!”

Vương Hành bỗng ngửa cổ cười lớn, “Đi đi, cứ đi hết đi! Nói cho các ngươi biết, chính là Thái sư đã cho lão phu cái gan đó đấy! Thái sư không những cho lão phu cái gan, mà còn cho lão phu mười hai vạn lạng tiền nhuận bút, dùng làm kinh phí khởi nghiệp cho đường sắt! Sao nào, các ngươi ghen tị lắm phỏng? Ha ha ha!”