Mây đen áp thành, cuồng phong gào thét.

Mùa xuân năm Vĩnh Lạc thứ tám, so với bất kỳ thời điểm nào trước đây đều trầm muộn và âm lãnh hơn. Giữa tiếng gió lạnh gầm rú, Tử Cấm Thành rộng lớn tựa như một hầm băng khổng lồ.

Mà nguồn gốc của cái lạnh ngoài cơn gió trên trời ra, chính là vị thiên tử trước mắt. Chu Đệ tối sầm một bộ mặt già, thái tử Chu Cao Sí quỳ rạp trước mặt hắn, mồ hôi tuôn theo má phúng phính chảy xuống, đọng lại trên gạch lát nền thành hai vũng nước nhỏ.

Lớn chừng này rồi, Chu Cao Sí thật sự chưa từng sợ hãi đến thế!

Trước kia Chu Đệ cũng trợn mắt giận dữ, khi thì đánh, lúc lại mắng.

Nhưng là trưởng tử, Chu Cao Sí biết Chu Đệ có mấy phần là thật, mấy phần là giả, nên chẳng bận tâm.

Nhưng lần này thì không, phụ thân hắn hoàn toàn nổi trận lôi đình rồi.

Điều chết tiệt hơn là hoàng hậu đang dưỡng bệnh ở Mật Vân, đánh chết hắn cũng không dám làm phiền mẫu thân, sư phụ lại đang ở Ứng Thiên chưa về, ngay cả hai vị đệ đệ cũng không có mặt, chỉ có một mình hắn đối mặt với cơn giận của Chu Đệ, gã mập mạp này quá khổ sở rồi.

"Phụ hoàng bớt giận, nhi thần tuyệt đối không dám giam giếm phụ hoàng, xin phụ hoàng..."

"Câm miệng!" Chu Đệ thô bạo ngắt lời Chu Cao Sí, cười lạnh nói: "Vốn là đồ vật mùng một Tết nên đưa cho trẫm, dựa vào cái gì mà mùng hai Tết mới đưa cho ta?"

"Hài nhi chỉ muốn để phụ hoàng trải qua một cái Tết thật ngon, tránh bị làm phiền, nhi thần..."

"Nói nhảm! Ngươi đang nói nhảm!"

"Tết nhất? Trẫm còn tâm trạng ăn Tết sao? Đường đường là quốc công, lại chết trong tay bọn rợ Tatar, trẫm vẫn còn ở trong cung xem đèn hoa, đốt pháo hoa! Ngươi coi trẫm như vị vua nước mất mà đùa giỡn chắc?"

Chu Đệ tức giận giật thốc con trai dậy, trừng trừng nhìn khuôn mặt béo phì của hắn, hung hăng phỉ nhổ: "Ngươi nói cho ta biết, có phải đã sớm đưa tin cho sư phụ ngươi rồi không? Nói!"

Chu Cao Sí đành chịu, chỉ có thể thấp giọng nói: "Phụ hoàng, hài nhi nghĩ thái phụ đứng đầu bách quan, xảy ra chuyện thế này, lẽ ra nên biết..."

"Hắn lẽ ra nên biết? Chẳng lẽ hắn không cần ăn một cái Tết cho ngon lành chắc? Đồ đệ như ngươi quả thật rất hiếu thảo nha!" Chu Đệ tức điên lên.

Chu Cao Sí đành chịu nói: "Sư phụ ở Ứng Thiên, con đem tin tức đưa tới, năm mới đã qua mất rồi!"

"Ngươi cút ngay cho ta! Cút bao xa tùy ý!"

Chu Đệ vung chân đá một cước, đá văng Chu Cao Sí bay ra ngoài giống như một quả bóng... May mà gã mập nghe lời Liễu Thuần, thường xuyên rèn luyện, tuy trọng lượng vẫn rất lớn nhưng cơ thể đã linh hoạt hơn nhiều, bằng không một cước này của Chu Đệ đủ để lấy đi một nửa cái mạng của hắn.

Chu Cao Sí cũng không còn cách nào, ngã ở đâu thì nằm bò ở đó... Hiện tại phụ thân hắn chính là một con rồng điên cuồng nổi giận, tốt nhất là đừng nên chọc vào.

Chu Cao Sí giả chết, Chu Đệ đi tới đi lui, càng nghĩ càng tức!

Khâu Phúc là tâm phúc của hắn, tuy có tật xấu này tật xấu nọ, nhưng Chu Đệ vẫn nặng tình nghĩa, bằng không đã chẳng phong Khâu Phúc ra ngoài thảo nguyên.

Vốn dĩ Chu Đệ muốn cho hắn một mảnh đất phong, trải qua tuổi già an nhàn.

Khâu Phúc đã hơn sáu mươi, không còn trẻ nữa.

Y phục không bằng đồ mới, người không bằng bạn cũ.

Đi theo mình gần nửa đời người, tuổi già không giữ được khí tiết, kết cục thê thảm, nhìn trên mặt già của Chu Đệ cũng chẳng đẹp đẽ gì.

Đây là một mặt, mà mặt khác, triều Đại Minh mấy năm nay có thể gọi là võ công hiển hách, tuyệt đối không phải khoác lác.

Bình An Nam, một trận tiêu diệt Tatar, dựa vào thủy sư đã dễ dàng chiếm lĩnh Triều Tiên, ép Nhật Bản xưng thần... Có thể nói như vậy, triều Đại Minh vẫn luôn chiếm hời, chưa từng chịu thiệt bao giờ.

Trên từ Chu Đệ, dưới đến bách tính bình thường, đều sinh ra tâm lý kiêu ngạo khinh địch.

Đúng lúc này Oirat lại nhảy ra, giáng cho Đại Minh một cái tát trời giang!

Hai vạn người toàn quân bị tiêu diệt, một vị quốc công thế tập võng thế không rõ tung tích, rất có thể đã rơi vào tay Oirat, trở thành tù binh, điều này chẳng khác nào vả vào miệng Chu Đệ một cái, lại còn nhổ một bãi nước bọt lên mặt hắn.

Chuyện này có thể nhịn, chuyện khác có thể nhịn sao!

Gia quyến có thể nhịn, nhẫn nhịn là xong. Nhưng chuyện này tuyệt đối không thể nhẫn nhịn!

"Truyền chỉ, lập tức điều binh, trẫm muốn tự mình dẫn binh chinh phạt Oirat!"

Nghe thấy lời này, Chu Cao Sí cũng không dám giả chết nữa, vội vàng lộn một vòng, từ dưới đất bò dậy.

"Phụ hoàng... Oirat bất quá chỉ là ghẻ lở ngoài da, không đáng nhắc tới. Nhi thần bảo cử Chu Dũng dẫn binh, tuyệt đối có thể đại thắng trở về!"

"Không được!" Chu Đệ hừ lạnh nói: "Chu Dũng còn trẻ tuổi, trẫm không yên tâm."

Chu Cao Sí lật lật tròng trắng mắt, thầm nghĩ phụ hoàng ơi, ngài hiện tại đang trong cơn thịnh nộ, cái gì cũng chưa chuẩn bị xong, đã muốn đi báo thù cho Khâu Phúc... Nhìn kiểu gì, ngài cũng chẳng đáng tin bằng Chu Dũng!

"Phụ hoàng, hay là để Lương quốc công dẫn binh, hoặc là để Thành quốc công dẫn binh?"

"Lương quốc công tuổi tác quá lớn, còn về phần Chu Năng, hắn còn chẳng bằng trẫm nữa là!" Chu Đệ đột nhiên trừng mắt, "Chu Cao Sí! Ngươi có phải cảm thấy phụ hoàng vô dụng rồi không? Không đánh được trận nữa rồi phải không?"

"Không không không..." Chu Cao Sí liên tục xua tay, "Phụ hoàng, nhi thần chỉ cảm thấy giết gà dùng dao mổ trâu làm gì... Bằng không để sư phụ con trở về dẫn binh..."

Lời còn chưa dứt, Chu Đệ đã nổi sùng lên, còn giận dữ hơn lúc nãy gấp mấy lần!

"Liễu Thuần, Liễu Thuần! Chuyện gì cũng phải gọi hắn, triều Đại Minh ta chỉ có mỗi một kẻ có tài này thôi sao?"

Chu Cao Sí thật sự hết cách rồi, "Nếu phụ hoàng tin tưởng, thì cứ để nhi thần dẫn binh, nhi thần có thể lập quân lệnh trạng..."

Chu Đệ hừ một tiếng, nghiêm túc nhìn một cái, "Chu Cao Sí, trẫm nói cho ngươi biết, trừ khi cha ngươi chết rồi, ngươi mới có cơ hội dẫn binh... Đừng nói nhảm nữa, mau mau truyền chỉ đi!"

---❊ ❖ ❊---

Chu Cao Sí từng bước từng bước đi ra từ hoàng cung, chân mày cau chặt... Oirat nắm rất rõ thực lực của Đại Minh, bọn họ dám ra tay, hơn nữa còn tiêu diệt ngay nhân mã của Khâu Phúc, đủ để chứng minh Oirat không đơn giản.

Bọn họ trầm tịch suốt mấy năm trời, lấy có tâm tính toán vô tâm, tuyệt đối không phải là một đối thủ đơn giản.

Hiện nay Đại Minh tuy có thực lực kiêu ngạo, nhưng xuất binh vội vàng, lại thêm số nóng lòng báo thù, khinh địch tiến sâu. Nhìn thế nào cũng thấy không mấy khả quan.

Nhất định phải ngăn cản phụ hoàng dẫn binh, trạng thái hiện tại của ngài thật sự khiến người ta lo lắng.

Chu Cao Sí vắt óc suy nghĩ, vừa vặn đi ngang qua Văn Vân Các, thủ phụ đại học sĩ Dương Siêu đang chờ ở đây. Khuôn mặt của vị đại học sĩ họ Dương này rất dài, còn dài hơn cả mặt lừa.

Nhiệt huyết cuồn cuộn dâng trào.

"Điện hạ, thánh thượng rất phẫn nộ sao?"

Chu Cao Sí đành chịu nói: "Há lại chỉ là phẫn nộ, đơn giản là giận dữ ngút trời, muốn lập tức dẫn binh đi báo thù đấy!"

Dương Siêu thở dài một tiếng: "Thiên tử trọng tình nghĩa, Kỳ quốc công là lão bộ hạ của ngài, nay lại chết trong tay bọn rợ Tatar, sao có thể khoanh tay đứng nhìn..."

Chu Cao Sí gật đầu, đột nhiên ý thức được điều gì... "Dương tiên sinh, sao ông lại biết? Kỳ quốc công chết rồi sao?"

Dương Siêu thở dài thật sâu.

Vừa rồi có tin tức truyền tới, Oirat đã gửi một thanh đao gãy cho Đại Minh.

"Điện hạ, thanh đao gãy này chính là do bệ hạ ban thưởng cho Kỳ quốc công. Theo như sứ giả Oirat nói... Kỳ quốc công Khâu Phúc lâm vào vòng vây dày đặc, nhưng lại vô cùng dũng mãnh thiện chiến. Hắn liều chết chém giết hàng trăm kẻ địch, bảo đao đứt gãy, trên người chịu mấy chục vết thương nặng, ruột lòi ra ngoài, máu tươi chảy cạn, quay mặt về hướng đông, không khuất phục mà chết!"

"Bọn rợ..." Dương Siêu ngừng lại một chút, mới nói tiếp: "Bọn rợ đem thi thể của ông ấy chia thành bảy tám mảnh, ban thưởng cho các bộ lạc khác nhau, còn về phần thanh đao gãy này, thì đưa cho Đại Minh, coi như quà tặng..."

Dương Siêu nói không nổi nữa, mắt của Chu Cao Sí cũng đỏ hoe, đừng nói chi là Chu Đệ, ngay cả hắn nghe thôi cũng tức giận đến mức không thể kiềm chế!

Khâu Phúc lại có thể tráng liệt như thế, bọn rợ lại hung ác nhường này, quả thực đáng tội chết không thể tha!

"Dương tiên sinh, ngài thấy nên làm thế nào bây giờ?"

Dương Siêu trầm ngâm nói: "Điện hạ, mối thù này không báo, thể diện Đại Minh ta biết để vào đâu, lại lấy gì để xưng bá thiên tử? Chỉ là lần này Oirat có chuẩn bị mà đến, không thể khinh địch. Hơn nữa sự chú ý của triều đình vốn không đặt vào việc giao chiến trên thảo nguyên... Muốn tập trung binh lực, điều động vật tư, đều cần thời gian, nếu bệ hạ trong lúc tức giận, xuất kích vội vàng, hậu quả sẽ khó mà lường trước được, cho nên thần cho rằng vẫn phải cố gắng hết sức khuyên can bệ hạ..."

Chu Cao Sí khẽ gật đầu, tỏ ý đồng tình, nhưng vấn đề là khuyên can thế nào đây?

"Nếu sư phụ có ở kinh thành thì tốt quá, nhất định ông ấy sẽ có cách."

Dương Siêu khẽ thở dài, quả thực, trọng lượng của một vị thủ phụ như ông ta vẫn chưa đủ!

"Hay là ta đi tìm Đạo Diễn quốc sư, thỉnh ngài ấy khuyên can bệ hạ..."

Chu Cao Sí vội vàng gật đầu, lão trọc đầu đó quả thực là nhân lựa chọn không tồi.

Nhưng ngay lúc bọn họ chuẩn bị hành động, đột nhiên lại có người hớt hơ hớt hải chạy vào.

“Điện hạ, Dương đại nhân... Đại sự không ổn rồi, có mấy vị tướng lĩnh đến rồi...”

Chu Cao Sí và Dương Siêu không hề ngốc, lúc này mà tướng lĩnh đến, tuyệt đối không phải chuyện tốt lành gì, ngoài việc đến gây rối ra, thì không còn khả năng nào khác.

Quả nhiên, Vương Thông, Lý Viễn, Hỏa Chân... tổng cộng tám vị đại tướng cấm quân cùng lúc kéo tới, mắt ai nấy đều đỏ ngầu, trông như đám người chỉ hận không thể ăn thịt người.

“Kỳ quốc công đã chết, chúng ta phải báo thù cho Kỳ quốc công!”

“Dám phạm thiên uy Đại Minh ta, dù xa cũng phải giết!”

“Lập tức xuất binh, thảo phạt Oirat!”

“Rửa sạch thảo nguyên, gà chó không tha!”

Mấy vị này gầm thét đi đến ngoài Ngọ Môn, đồng loạt yêu cầu được yết kiến Chu Đệ.

Chu Cao Sí và Dương Siêu bước ra, vội vàng nói: “Chư vị tướng quân, chuyện này vẫn đang trong quá trình xác thực, đợi khi tin tức chính xác, rồi hãy định đoạt sau!”

Hỏa Chân trợn ngược mắt, phẫn nộ nói: “Dương đại học sĩ, ngài coi chúng tôi là đồ ngốc chắc? Có gì mà không rõ ràng chứ, Kỳ quốc công đã chết thảm rồi, ông ấy đã đổ giọt máu cuối cùng vì Đại Minh, nếu không báo thù cho ông ấy, chúng ta thà chết quách đi cho rồi!”

“Đúng vậy! Nhất định phải báo thù!”

Vương Thông dẫn đầu quỳ xuống, những người khác cũng làm theo.

“Chúng ta nhất định phải diện kiến bệ hạ, nếu không gặp được, chúng ta sẽ quỳ ở đây không đứng dậy nữa!”

Đám người này nói được làm được, quả nhiên quỳ rạp xuống.

Đứng trước một đám tướng lĩnh đang sục sôi nhiệt huyết, Chu Cao Sí và Dương Siêu thật sự không có cách nào hay ho cả. Nhưng nếu cứ để mặc bọn họ náo loạn tiếp, thế nào cũng sẽ làm kinh động đến Chu Đệ.

Lỡ như thiên tử nổi giận hạ chiếu chỉ, thì mọi chuyện sẽ quá muộn mất.

Chu Cao Sí sốT ruột đi qua đi lại trên đất.

Rốt cuộc ai có thể giúp đây?

Sư phụ ơi, ngài nhất định phải về thật nhanh đấy! Chu Cao Sí lẩm bẩm như vậy, nhưng cũng rõ sư phụ không có bản lĩnh bay mây đạp gió, hắn chỉ tranh thủ được một thời gian một ngày, cho dù có là nhanh nhất, thì cũng phải mười ngày sau, Liễu Thuần mới có thể quay về... Khoảng thời gian này đủ để sinh ra hậu quả kinh hoàng rồi.

Rốt cuộc ai có thể cứu mạng đây?

Lão trọc đầu Đạo Diễn, hay là...

Đang lúc Chu Cao Sí vô cùng lo lắng, đột nhiên có hoạn quan hớt hơ hớt hải từ bên ngoài chạy đến Ngọ Môn, nhìn thấy Chu Cao Sí, liền lập tức quỳ xuống dập đầu.

“Thái tử điện hạ, Hoàng hậu nương nương từ Mật Vân đã trở về kinh thành, sắp vào cung rồi.”

Đôi mắt Chu Cao Sí sáng bừng lên, mẫu hậu thân yêu của con ơi, cuối cùng người cũng tới rồi! Chỉ có lão phật gia người mới có thể thu phục được phụ hoàng của con thôi...