“Thái phu, Kỳ Quốc công ở ngay phía trước, ngài ấy... thương thế rất nặng!”

Liễu Thuần căng mặt, cước bộ bay nhanh, xông đến tphòng lác tạm bợ. Khoảnh khắc hắn xốc rèm cửa lên, mùi máu tươi nồng nặc sộc thẳng vào mũi. Khâu Phúc đang nằm trên một chiếc giường đơn sơ, nói là giường, chẳng qua chỉ là khung làm bằng ván gỗ dựng lên mà thôi.

Khâu Phúc nhắm nghiền hai mắt, răng cắn chặt, đôi mày nhíu lại vì đau đớn... Đã mấy năm không gặp, đột ngột hội ngộ, Khâu Phúc lại già nua đến thế, tóc mai điểm bạc thưa thớt như rơm rạ, đốm mồi mai đầy hai má, những nếp nhăn sâu hoắm xếp lớp này chồng lên lớp khác.

Hoàn toàn khác biệt với vị công thần Tĩnh Nạn kiêu căng hách dịch trong ấn tượng.

Giờ phút này, điều khiến Liễu Thuần kinh ngạc nhất là trạng thái như vậy của Khâu Phúc, làm sao có thể chống đỡ suốt nửa tháng trời cơ chứ?

Nghe những người này nói, kể từ khi quyết định đưa cả tộc dời về phía đông, quy thuận Đại Minh... Khâu Phúc giống như một con trâu già không biết mệt mỏi, hắn phải chống lại sự truy đuổi của Thoát Hoan, phải chăm sóc tất cả mọi người, cẩn thận từng chút một duy trì sự an ổn của tập thể, lại còn phải dẫn dắt bọn họ đi đến một nơi xa lạ là Đại Minh. Quá trình ấy gian nan nhường nào, chỉ cần nghĩ thôi cũng khiến người ta đau đầu gấp ba.

Nói không khách sáo, ngay cả lúc ngủ, mắt cũng phải mở to, huống chi vốn dĩ chẳng có mấy thời gian để ngủ. Hắn không còn trẻ nữa, mà là một ông lão đã hơn sáu mươi tuổi rồi!

Liễu Thuần thực sự quá kinh ngạc, nói thật, hắn từng có lúc cảm thấy Khâu Phúc chẳng qua chỉ là một lão già ngu ngốc, hạng người như hắn, cho dù có giết đi cũng chẳng có gì đáng tiếc.

Có thể để hắn sống đến ngày hôm nay, hoàn toàn phải trách Chu Đệ.

Thế nhưng cho đến tận hôm nay, Liễu Thuần đành phải thay đổi cách nhìn của mình... Một mùi hương nồng đượm bay tới, một tiểu cô nương đang bưng một chậu lớn, bên trong toàn là thịt cừu béo ngậy. Con bé không ngừng nuốt nước bọt, cơn đói khiến nó lảo đảo, hương thịt lại làm tuyến nước bọt của nó tiết ra điên cuồng, thế nhưng nó lại không được ăn.

Không chỉ riêng nó, mà còn bao gồm cả năm vạn tộc nhân, không một ai dám cử động, kể cả Ba Thốt Bột La cũng vậy, bọn họ nhất định phải dâng phần thức ăn nóng hổi đầu tiên cho người quan trọng nhất.

“Đại, đại nhân, Kỳ Quốc công sẽ không sao đâu! Ngài ấy là đại anh hùng.”

Tiểu cô nương đặt chậu xuống cạnh giường, rất nghiêm túc nói: “Trường Sinh Thiên sẽ phù hộ cho ngài ấy.”

Liễu Thuần mỉm cười gật đầu, “Không chỉ Trường Sinh Thiên, thần phật của Đại Minh cũng sẽ phù hộ cho ông ấy, hơn nữa ta đã mang đến những vị đại y giỏi nhất, bọn họ có thể cải tử hoàn sinh, cơ hồ thịt mọc xương. Con cứ yên tâm đi!”

Khi nghe tin thần y giá lâm, tiểu nha đầu oa lên khóc lớn. Con bé đột nhiên quỳ sụp xuống trước mặt Liễu Thuần, “Cầu xin đại nhân, nhất định phải, phải cứu sống phu quân của con, phải cứu lấy ngài ấy!”

Một đứa trẻ chưa đầy mười tuổi, một lão già hơn sáu mươi, đủ tuổi làm ông nội của con bé, quả thực là một đôi phu thê kỳ quặc. Thế nhưng đối mặt với Khâu Phúc sống chết chưa rõ, và tiểu cô nương không ngừng dập đầu, Liễu Thuần không hề cảm thấy có chút hoang đường nào, ngược lại vô cùng thấu hiểu tình cảm của bọn họ... Không tính là bình thường, nhưng tuyệt đối chân thành!

Liễu Thuần nở nụ cười thật tươi, “Con cứ yên tâm đi, ta là Thái phu của Đại Minh, ta sẽ có cách cứu chữa Kỳ Quốc công. Ngài ấy chính là tài sản của Đại Minh ta mà!”

Tiểu nha đầu dùng sức gật đầu, trên gương mặt còn vương đẫm lệ tràn ngập nụ cười.

Liễu Thuần xoa đầu con bé, “Mau đi đi, ăn cơm, nghỉ ngơi, bồi bổ cơ thể cho tốt, quay đầu lại ta sẽ chủ trì hôn lễ cho hai người!”

Nghe đến đây, khuôn mặt tiểu nha đầu cuối cùng cũng đỏ bừng, vội vàng chạy đi.

Đợi con bé đi rồi, sắc mặt Liễu Thuần trở nên ảm đạm hơn nhiều.

Thương thế của Khâu Phúc vô cùng nặng, nếu là người trẻ tuổi, có lẽ vẫn còn hy vọng hồi phục, thế nhưng hắn tuổi đã cao, cơ thể suy nhược... Điểm cốt tử nhất là, Liễu Thuần dường như cảm thấy Khâu Phúc đã mang lòng muốn chết, không có ý định sống tiếp, đây mới là điều chí mạng nhất.

Dù thế nào đi nữa, cũng phải dốc toàn lực cứu chữa.

Chu Đệ thống lĩnh trung quân, chỉ còn hơn một ngày nữa là có thể đuổi tới, nhất định phải giữ được tính mạng của Khâu Phúc.

Liễu Thuần vừa mời quân y cứu chữa, vừa hạ lệnh điều động sáu doanh, tổng cộng hơn ba ngàn người, chia làm ba ngả để tấn công nhân mã của Thoát Hoan.

Sự sắp xếp này khiến Ba Thốt Bột La và những người khác vô cùng lo lắng... Thoát Hoan hung hãn nhường nào, bọn họ nắm rõ hơn ai hết, nhưng nhìn lại minh quân, trên người thậm chí còn không mặc áo giáp, bọn họ có làm được không?

“Cứ yên tâm đi! Đây là minh quân đấy! Vương sư thượng quốc, đi đến đâu quét sạch đến đó! Thoát Hoan sắp gặp vận hạn rồi!” Đóa Nhi Chi hưng phấn gầm lớn... Hắn ta thực sự nhìn thấy viện binh của Đại Minh, nhìn thấy vị Liễu Thái phu trong truyền thuyết, tuy rằng đối phương chỉ gật đầu với hắn ta, nói ba chữ: Ngươi rất tốt!

Đóa Nhi Chi liền cảm thấy vô cùng thỏa mãn.

Thực ra vốn dĩ chẳng cần gì nhiều, cứ nằm như thế này thôi đã rất thoải mái rồi.

Y quán đã giúp hắn ta rửa sạch vết thương ở đôi chân, lại cho hắn uống thuốc an thần, trong bụng thì được lấp đầy thịt cừu béo ngậy... còn điều gì bức bối hơn sự hạnh phúc này chứ?

Sự thật chứng minh, quả thực là có!

Ngay lúc hắn ta đang mơ màng chìm vào giấc ngủ không biết bao lâu, một giọng nữ vui tươi vang lên.

“Đại ca, đại ca! Vương sư đã đánh bại Thoát Hoan rồi, mau ra xem thủ cấp kìa!”

Đóa Nhi Chi chợt giật mình tỉnh giấc, hắn ta ngẩn người một lát, lúc này mới hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra... Không nói nhiều nữa, mau chóng đi xem thôi!

Hắn ta nén đau đớn chạy ra bên ngoài, ở giữa doanh địa, chất đống sừng sững một đống thủ cấp người lớn, là một trăm hay hai trăm... e rằng phải đến cả ngàn cái!

Lúc này Ba Thốt Bột La cùng rất nhiều người đã đi đến gần, tiện tay nhấc một cái đầu rùng rợn lên, hóa ra lại là tay bắn chim ưng nổi tiếng nhất của bộ lạc Oát Lạt!

“Hắn, hắn từng dùng tên bắn rơi hai con chim ưng, hắn, sao hắn lại chết được cơ chứ?”

Ba Thốt Bột La tuyệt đối không dám tin, hắn ta liều mạng lắc đầu. Minh quân ở bên cạnh mỉm cười, bắn chim ưng thì có gì giỏi giang, cung tên dù mạnh đến đâu, cũng chẳng thể sánh bằng hỏa khí trong tay bọn họ.

Nếu hỏa khí không được, vẫn còn đại bác!

Cấm quân Đại Minh đã phát triển đến thời đại lấy hỏa khí làm chủ, bảy phần vũ khí của Thần Cơ Doanh đều là vũ khí nóng... Phải thừa nhận rằng, một nguyên nhân thất bại khác của Khâu Phúc, là hắn vẫn luôn bài xích hỏa khí, ôm khư khư truyền thống, không chịu thay đổi.

Chính vì thế, hắn đã phải trả một cái giá cực kỳ đắt, thế nhưng tất cả đều không quan trọng nữa, bởi vì Kỳ Quốc công đã tỉnh lại rồi!

Trong chớp mắt, cả doanh địa sôi trào!

Những con người đã mệt mỏi đến cùng cực, giây trước còn nằm vật ra lều trại để ngủ, giờ phút này lại đều chạy ra ngoài, quỳ rạp xuống đất, tạ ơn trời đất, nhảy múa, ca hát... Nhưng rất nhanh sau đó, họ lại sợ làm ảnh hưởng đến việc nghỉ ngơi của Kỳ Quốc công nên lần lượt lùi về lều trại, thế nhưng niềm vui sướng ấy là thứ không tài nào che giấu nổi.

“Liễu, Liễu Thái phu, là ngươi đến rồi sao, thật, thật tốt quá!”

Liễu Thuần mỉm cười, “Kỳ Quốc công, từ khi nào mà quan hệ giữa hai chúng ta lại tốt đẹp thế nhỉ?”

Khâu Phúc nghẹn lời, “Tốt đẹp? Không phải đâu, chỉ cần không phải bệ hạ đến là được... Không phải bệ hạ đến là tốt rồi...” Hắn nghiêng đầu, sắc mặt ảm đạm, chợt ho khan từng tiếng nối tiếp nhau, khiến lòng người thắt lại.

“Kỳ Quốc công, ngài sợ bệ hạ đến thế cơ à? Nhưng ngài cứ yên tâm, bệ hạ vẫn sẽ tới, hơn nữa rất nhanh thôi, ta đoán tối đa là một ngày!”

“Một ngày!” Khâu Phúc ngẩn người, chỉ một ngày thôi, thực sự không hề dài, quân thần bao nhiêu năm cuối cùng cũng có thể gặp mặt, có thể thổ lộ tâm tình, cũng có thể chết mà không còn vương vấn gì nữa...

Thế nhưng Khâu Phúc vẫn lắc đầu, “Thời gian một ngày, ta có thể trối trăng di ngôn, rồi cứ thế thản nhiên chết đi... Thái phu... ngài, ngài nói xem... Khâu Phúc hại chết hơn hai vạn người, lại đưa về hơn năm vạn, có, có thể chuộc tội được không?”

Giọng nói hắn run rẩy, trông giống như một đứa trẻ phạm lỗi, tràn ngập vẻ áy náy... “Từ khi được ban phong địa ở thảo nguyên, ta, ta đã chểnh mảng. Đã là võ phu, điều kiêng kỵ nhất chính là lơ là. Lương Quốc công lớn tuổi hơn ta, Vinh Quốc công cũng cao tuổi hơn ta. Bọn họ ngày ngày luyện võ không ngừng nghỉ, đặc biệt là Lương Quốc công, vẫn có thể dạy dỗ học trò, bồi dưỡng tướng tài, bọn họ mới là trụ cột trong quân, là tấm gương cho võ phu noi theo. Ta, ta thật quá mất mặt!”

Hốc mắt Khâu Phúc đỏ hoe. Sau khi nhận phong địa, việc đầu tiên hắn làm chính là đi tìm kiếm khoáng sản, quả thực rất may mắn, trong phong địa của hắn lại tìm thấy mỏ vàng, trữ lượng cũng không hề nhỏ.

Từ đó trở đi, Khâu Phúc chính thức trở thành người trong nhà có mỏ.

Hắn ăn chơi hưởng lạc, hơn nữa còn nhận quà biếu của một thương nhân, được tặng mười tên vũ cơ Tây Vực.

Những người phụ nữ này hoàn toàn khác biệt với nữ tử Trung Nguyên, bọn họ dáng người uyển chuyển thanh mảnh, hốc mắt cực sâu, đôi mắt màu lục còn có sức mê hoặc hơn cả chú mèo trong nhà.

Làn da trắng nõn như mỡ bò, mái tóc dài tựa sóng nước... Thân thể bọn họ yêu kiều, vượt trội hơn vạn lần so với linh xà...

Hình ảnh ấy lướt qua trong đầu Khâu Phúc, rồi hắn lại bất đắc dĩ lắc đầu.

“Lão phu tuổi đã lớn như vậy, lại bị mỹ sắc làm cho mê muội... Hơn nữa còn không nhận ra đây là một cái bẫy chứ!”

Khâu Phúc từ từ nhắm hai mắt lại, Liễu Thuần giật mình, đang định cất tiếng gọi người, thì hắn lại chậm rãi mở mắt ra, “Thái phu, thương nhân Đại Minh có nội gián đấy!”

Liễu Thuần gật đầu, “Ta đã nắm được một ít tình hình, chủ yếu là Tấn thương, bọn chúng có Tam Nghĩa hội, thương nhân ở Giang Nam ta đã quét sạch rồi, chuyến này e rằng phải rửa máu Cửu Biên mới được.”

Khâu Phúc gật đầu, nhưng lại nói: “Thái phu cũng đừng quên người Sắc Mục!”

“Người Sắc Mục?”

“Đúng vậy! Lúc trước bọn chúng làm tay sai cho nhà Nguyên, sau khi Thái tổ bình định thiên hạ, đối xử với người Sắc Mục vô cùng ưu đãi... Hàng triệu người Sắc Mục và người Mông Cổ quy thuận Đại Minh, trong số đó cũng có kẻ mang dã tâm bừng bừng. Lần này Hà Lệt giương cao ngọn cờ phục hưng Mông Cổ, muốn nhúng tay vào Tây Vực. Thái phu trí tuệ hơn người, chắc hẳn biết nên ứng phó thế nào rồi chứ.”

Liễu Thuần mỉm cười: “Kỳ Quốc công, ngài có thể cung cấp tình báo quan trọng nhường này, quả thực đã giúp đỡ đại ân rồi. Chúng ta cùng nhau dắt tay nhau, đánh thắng trận này thật tốt nhé!”

Khâu Phúc chợt mỉm cười, hắn lắc đầu nói: “Vào lúc bại trận, ta đáng lẽ phải chết rồi. Sở dĩ ta chịu nhục sống tiếp, là vì không cam lòng! Ta là Quốc công của Đại Minh, là thần tử của bệ hạ, là biểu suất của giới võ phu... Ta mà cứ chết như thế này, há chẳng phải nói võ phu Đại Minh không có ai sao? Chẳng lẽ còn muốn bệ hạ phải thân chinh nữa chắc?”

Khâu Phúc tức giận đấm mạnh xuống giường, bi phẫn nói: “Ta không thể làm thế! Ta phải sống, ta trốn thoát ra ngoài, lại vô tình rơi vào tay Ba Thốt Bột La, mà bọn họ lại có tâm nguyện quy thuận Đại Minh... Ta liền quanh co diễn kịch cùng bọn họ, ngay cả cái mặt già này cũng vứt bỏ hết. Cuối cùng cũng đưa được những người này về Đại Minh, có lẽ có thể chuộc lại một phần tội lỗi. Ít nhất trong sử sách, Khâu Phúc sẽ không kết thúc cuộc đời bằng việc chết dưới tay rợ man... Còn về việc yết kiến bệ hạ, ta thực sự không còn mặt mũi nào nữa, xin Thái phu hãy chuyển lời giúp ta, bệ hạ quá mức cương cường, tính tình lại quá nóng vội, làm một vị quân vương của một nước, như vậy không tốt đâu...”

Khâu Phúc tựa như đang dặn dò một người bạn cũ, lẩm bẩm nói, còn Liễu Thuần thì liên tục gật đầu... Mà lúc này, cách đó chưa đầy ba mươi dặm, Chu Đệ đang cưỡi con ngựa xích thố của mình, phi nước đại lao tới... “Khâu Phúc, ngươi cứ ở đấy mà chờ trẫm, trẫm phải đến tận nơi, mắng cho ngươi một trận thật tơi bời mới hả giận!”