Chu Đệ và Liễu Thuần cũng có thể coi là tri kỷ, thấy hắn cười vô cùng âm hiểm, lập tức đoán ra được.

"Ngươi không phải đã mang kẻ đó tới rồi chứ?"

Liễu Thuần cười giơ ngón cái lên, "Bệ hạ quả nhiên thần cơ diệu toán."

Chu Đệ hừ lạnh: "Hắn chịu đả kích nặng nề, ẩn mình nhiều năm như vậy, còn có dũng khí giao chiến với Thoát Hoan sao?"

Liễu Thuần không trả lời thẳng, mà cười nói: "Bệ hạ, Thoát Hoan không chỉ chết cha, mà còn tổn thất một nửa bộ chúng, bọn chúng vừa vặn là lừa què cối vỡ, vô cùng xứng đôi!"

Chu Đệ trầm ngâm một lát, ngửa mặt cười lớn.

"Hay lắm, đây gọi là lấy người trị người, chủ ý hay, chủ ý hay! Trẫm có thể tạm thời yên tâm rồi."

Chu Đệ đương nhiên hiểu rõ, muốn cai quản thảo nguyên, tuyệt đối không đơn giản như vậy, đánh bại kẻ địch, cùng với việc chiếm lĩnh đất đai, trị vì thỏa đáng, biến thành cương thổ nhà Hán, còn có một con đường dài phải đi.

Hắn chỉ mới mở đầu mà thôi.

"Được rồi, trẫm cuối cùng cũng có thể khải hoàn trở về triều rồi."

Chu Đệ vươn vai một cái, đi nghỉ ngơi.

Mà Liễu Thuần thì trợn trắng mắt, hắn đúng là một kẻ xui xẻo, lúc đánh trận thì không dùng đến hắn, chờ đánh xong rồi, việc dọn dẹp hậu quả đều là của hắn.

Đúng là số khổ mà!

Liễu Thuần vừa lầm bầm, vừa sai người dẫn tới một vị lão giả.

Thân hình ông ta còng cõng, râu tóc bạc phơ, vừa nhìn thấy Liễu Thuần, liền ngoan ngoãn quỳ sụp xuống đất, bộ dạng vô cùng khiêm tốn.

Còn chưa để Liễu Thuần lên tiếng, Đóa Nhi Chi ở bên cạnh đã trợn tròn mắt, từ khi lão giả xuất hiện, hắn vẫn luôn nhìn chằm chằm, cho đến khi đối phương quỳ xuống, Đóa Nhi Chi mới nhớ ra.

"Ngươi là A Lỗ Đài! Thái sư A Lỗ Đài!"

Lão giả không ngẩng đầu lên, chỉ thản nhiên nói: "Chính là A Lỗ Đài, chỉ có điều không phải Đại Nguyên Thái sư, mà là nô bộc của Đại Minh!"

Đóa Nhi Chi ngây người!

Thân hình lảo đảo hai cái, vậy mà trực tiếp ngồi phịch xuống đất!

A Lỗ Đài cơ chứ!

Đó chính là con cáo già nổi tiếng trên thảo nguyên, hắn không phải người Hoàng kim gia tộc, thậm chí không phải người Mông Cổ... lại có thể ngồi lên bảo tọa Thái sư, hô phong hoán vũ, nếu không phải bại trong tay Đại Minh, đến cả Oát Lạt cũng phải quy thuận.

Lão già này sao có thể vẫn còn sống?

Liễu thái phó mang hắn tới đây, rốt có ý gì?

Đóa Nhi Chi hoàn toàn không thể hiểu nổi.

Liễu Thuần thản nhiên mỉm cười, "A Lỗ Đài, Thoát Hoan dẫn dắt các bộ lạc Oát Lạt chạy trốn về phía Tây, thậm chí mưu đồ nhòm ngó Hải Lật, ngươi có cách nào không?"

A Lỗ Đài trầm ngâm một chút, vội vàng ngẩng đầu lên, giọng nói run rẩy: "Thái phó, có, có thể để tội nhân..."

"Không sai, chính là bảo ngươi dẫn binh, đi truy kích Thoát Hoan, mang thủ cấp của hắn dâng lên Đại Minh!"

Trái tim A Lỗ Đài đập thình thịch, như muốn nhảy ra ngoài... hắn là người Ba Tư, Hải Lật coi như quê hương của hắn, nếu có thể trở về Ba Tư, tuyệt đối là chuyện cầu còn không được.

Cho dù tôn quý bậc thiên tử, uy nghiêm khắp chốn, việc trở về quê hương cũng là chuyện đáng để đời sau ca tụng, huống chi là A Lỗ Đài.

Chỉ có điều hắn rất rõ ràng, mọi chuyện không hề đơn giản như vậy.

Hắn từng đinh ninh Đại Minh sẽ ban thưởng cho mình, lợi dụng hắn để cai trị thảo nguyên, nhưng kết quả thì sao?

Là Đại Minh đày hắn ra đảo Đông Xuyên, trồng mía mấy năm trời.

Trải qua bao khổ luyện, lao động không ngừng nghỉ.

A Lỗ Đài cuối cùng cũng hiểu ra một chuyện.

Đại Minh cường đại hơn vô số lần so với hắn tưởng tượng, dã tâm của quân thần Đại Minh cũng không phải thứ hắn có thể đong đếm. Cặp quân thần Chu Đệ và Liễu Thuần này, quả thực có thể sánh ngang với Thành Cát Tư Hãn năm xưa.

Hận không thể thu nạp toàn bộ thiên hạ vào dưới trướng của mình.

Những chuyện năm xưa hắn khao khát mà không được, nay cũng đồng dạng không làm được, thậm chí đến nghĩ cũng đừng nghĩ tới.

"Tội nhân nguyện ra sức trừ khử nghịch tặc Thoát Hoan, chỉ là tội nhân tuổi già sức yếu, không thể lãnh binh, cúi xin Thái phó lựa chọn vị tướng khác, tội nhân nguyện hiến kế lập mưu, dốc hết sức lực, thề trừ khử Thoát Hoan, cúi xin Thái phó minh giám."

Liễu Thuần nhìn xuống hắn, lão già này quả nhiên cẩn trọng hơn trước nhiều, vậy mà lại chủ động từ bỏ quyền lãnh binh.

Hắn càng cẩn thận bao nhiêu, lại càng chứng tỏ lão già này vẫn chưa từ bỏ ý đồ bấy nhiêu.

"A Lỗ Đài, bản quan đã để ngươi lãnh binh, chính là tin tưởng ngươi là kẻ thông minh... Đại Minh hôm nay khác với ngày xưa, ta tin ngươi cũng không còn giống như trước nữa, phải vậy không?"

A Lỗ Đài hít sâu một hơi, sắc mặt hơi biến đổi, trong lòng sóng trào cuồn cuộn.

Ý của Liễu Thuần là gì?

Là cố ý thăm dò mình, hay là... Đại Minh thực sự cường đại đến mức không thèm đếm xỉa đến dã tâm của hắn nữa rồi?

Dù không muốn thừa nhận, nhưng dọc đường ngồi thuyền ngược lên phía bắc, rồi đổ bộ, đi qua kinh thành, chạy về chiến trường... hắn đã được chứng kiến vạn thuyền tranh đua, chứng kiến đô thị phồn hoa trăm vạn dân, chứng kiến xe ngựa quân nhu tấp nập không dứt... Đại Minh quả thực quá cường đại, cường đại đến mức hắn không dám giở bất kỳ trò mưu mô nào!

Nghĩ đến đây, A Lỗ Đài càng thêm hèn m hạ, quỳ rạp dưới đất, dập đầu kêu lốp bốp.

"Tội nhân nguyện tuân theo sự sắp xếp của Thái phó, trăm yết trăm vâng!"

Liễu Thuần mỉm cười gật đầu, Thoát Hoan rút lui về thảo nguyên, định chơi trò trốn tìm với Đại Minh.

Kẻ chơi chiến lược này giỏi nhất chính là A Lỗ Đài đang đứng trước mặt đây.

Trong lịch sử nguyên bản, Chu Đệ năm lần thân chinh thảo nguyên mà vẫn không bắt được hắn, đúng là một con cáo già chính hiệu. Hôm nay để con cáo già này đi bắt con cáo nhỏ, vừa hay là lấy độc trị độc, dễ như trở bàn tay.

"Ta chuẩn bị cho ngươi tám ngàn nhân mã, ngoài ra Thành Quốc công Chu Năng sẽ dẫn theo hai vạn nhân mã, đến áp trận cho ngươi... Tóm lại, đừng bắt ta phải chờ quá lâu!"

A Lỗ Đài vui vẻ nhận lệnh... vừa được lãnh binh, vừa được nắm quyền, tuy đã biến thành con chó săn của Đại Minh, nhưng thì đã sao chứ?

Hắn sớm không còn là thanh niên bốc đồng nữa, tất cả những gì hắn làm, đều là theo đuổi lợi ích lớn nhất...

A Lỗ Đài đã đi rồi.

Thả con chó già này ra, để đối phó với Thoát Hoan.

Liễu Thuần không hề sợ hắn nhân cơ hội lớn mạnh, khi chủ lực Hải Lật tiêu diệt, đế quốc sụp đổ, chỉ còn là chuyện trong gang tấc. Mà Đại Minh sẽ tiến quân từ đường biển, tằm ăn lên nuốt dần.

Khi A Lỗ Đài và Thoát Hoan vẫn còn đang dây dưa, thì lãnh thổ của Hải Lật đã lọt vào tay Đại Minh rồi.

Bọn họ những kẻ không biết bơi lội này, vĩnh viễn không hiểu được sự rộng lớn của biển cả!

Mọi chuyện đều vô cùng suôn sẻ, Liễu Thuần đang định đi tìm Chu Đệ để báo cáo tình hình.

Nhưng hắn vừa bước ra khỏi lều, thì đã thấy Chu Năng hộc tốc chạy tới.

Sắc mặt Chu Năng khó coi vô cùng, vừa nhìn thấy Liễu Thuần, liền lập tức nói: "Không hay rồi, Vinh Quốc công đổ bệnh rồi!"

"Cái gì?"

Liễu Thuần cả kinh, sao lại thế này? Trương Ngọc rõ ràng vừa mới dẫn binh đại phá Hải Lật, râu dài bay phấp phới, hùng phong không kém năm xưa, sao lại đổ bệnh chứ?

Chu Năng than thở: "Trải qua một trận đại chiến, Vinh Quốc công về doanh nghỉ ngơi, kết quả liền hoa mắt chóng mặt, ông ấy cắn răng chống cự, cùng mọi người uống rượu chúc mừng, kết quả đến buổi tối, liền nằm liệt giường, vốn tưởng nghỉ ngơi một lúc sẽ hồi phục, ai ngờ tình hình ngày càng trở nên nghiêm trọng, chỉ sợ là không qua khỏi..."

Trúng phong khi cởi giáp!

Trong đầu Liễu Thuần bật ra ba chữ này!

Năm xưa Thường Ngộ Xuân chính vì mắc căn bệnh này mà chết yểu, chẳng lẽ Trương Ngọc cũng sẽ như vậy sao?

Vừa nghĩ đến đây, Liễu Thuần vội vàng chạy về phía doanh trại của Trương Ngọc.

Ngay lúc Liễu Thuần vội vã chạy tới, Chu Đệ cũng nhận được tin báo, hấp tấp chạy đến, trán rịn mồ hôi, sắc mặt nặng nề. Cùng với Liễu Thuần trước sau bước vào trong đại doanh.

Lúc này mặt Trương Ngọc đỏ bừng, tròng mắt đỏ ngầu, đôi môi nứt nẻ, toàn thân giống như vừa bị lửa nướng qua vậy. Thế nhưng ông ta lại run lẩy bẩy, rét lạnh cầm cập, đắp tới ba lớp chăn mà răng vẫn va vào nhau, giống như đang đứng giữa gió lạnh vậy.

"Trương Ngọc!"

Chu Đệ lao tới, tóm chặt lấy cổ tay Trương Ngọc, khẽ gọi.

Nghe thấy tiếng của Chu Đệ, Trương Ngọc miễn cưỡng quay đầu, tròng mắt đỏ hoe liếc nhìn Chu Đệ, nặn ra một nụ cười.

"Bệ, bệ hạ, lão thần, lão thần không thể phò tá bệ hạ, giết giặc trước trận nữa rồi, lão thần sắp chết rồi..."

da

"Không!"

Chu Đệ gầm lên một tiếng, "Trẫm không cho phép ngươi nói chết, trẫm không cho phép ngươi chết!" Chu Đệ nghiến chặt hàm răng, thở dốc như trâu rống... Hắn vừa mới mất đi một vị lão bằng hữu, lão huynh đệ, nếu đến cả Trương Ngọc cũng rời đi, Chu Đệ sẽ phát cuồng mất!

"Ngươi nhất định phải sống, phải ở bên trẫm, hưởng thụ vinh hoa phú quý, trẫm sống một vạn tuổi, ngươi phải sống trường thọ trăm tuổi chứ!"

Trương Ngọc kiên nhẫn lắng nghe, cơn sốt lạnh đan xen khiến đầu óc ông quay cuồng, ông lớn tuổi hơn cả Khâu Phúc, đến tuổi này rồi, quả thực không phải lúc để cậy mạnh.

Đợi Chu Đệ nói xong, Trương Ngọc mới thản nhiên nói: "Bệ hạ, lão thần từ khi phò tá bệ hạ, trận nào cũng xung phong đi đầu, lập công giết giặc, chưa từng tụt lại phía sau. Bệ hạ từ khi cắm cọc kiến lập phiên vương ở Bắc Bình, cho đến khi Tĩnh Nạn xưng đế, làm chủ thiên hạ, đi suốt chặng đường qua, bệ hạ có biết bao nhiêu điều không dễ dàng, lão thần đều thu hết vào mắt."

Nói đến đây, Trương Ngọc lại quay đầu nhìn Liễu Thuần.

"Thái phó phò tá bệ hạ, mới có được thịnh thế Đại Minh ngày hôm nay, Trương Ngọc vô cùng cảm kích..." Nói tới đây, Trương Ngọc ngừng lại một lát, thở dốc một hơi.

"Trương Ngọc chỉ là một võ phu, địa vị tột đỉnh Quốc công, thế tập võng thế, đây là ơn đức của thiên tử, ân sủng của bệ hạ, lão thần vô cùng cảm kích... Làm một võ phu, da ngựa bọc thây, chính là may mắn lớn lao, lão thần không phải nằm vật vã trên giường bệnh, rồi già yếu mà chết. Có thể cầm đao ra trận, chém chết giặc khấu, hào hùng chinh chiến, uống rượu thỏa thích, Trương Ngọc chết cũng nhắm mắt!"

Sắc mặt Chu Đệ vô cùng khó coi, hắn cực kỳ ghét Trương Ngọc nhắc đến chữ "chết" này, nhưng Trương Ngọc cứ nhắc mãi không thôi, Chu Đệ chỉ đành nghiến răng nghiến lợi.

"Trương Ngọc, ngươi hãy dưỡng thương cho tốt, còn nói những lời kém may mắn này nữa, trẫm là sẽ nổi giận đấy, đừng tưởng ngươi lập được công lao thì muốn làm gì thì làm, có biết không?"

Trương Ngọc mỉm cười... ông không kìm được nhớ lại thời điểm hai mươi năm trước, quân thần mới quen biết, khi đó Chu Đệ vừa mới phong phiên, vẫn chỉ là một thiếu niên vắt mũi chưa sạch, Trương Ngọc nhìn hắn không giống một vị phiên vương một cõi, mà giống một đứa em trai cần được chăm sóc hơn.

Quân thần đi đến ngày hôm nay, quả thực không dễ dàng chút nào.

Trương Ngọc trở tay nắm chặt lấy cổ tay Chu Đệ, xúc động nói: "Bệ hạ, lão thần đã hơn sáu mươi tuổi rồi, xin hãy để lão thần nói cho thỏa chí!"

Khuôn mặt già nua của Chu Đệ căng cứng, nhưng cũng không tiện ngăn cản, hắn cố gắng kìm nén cảm xúc, sợ bản thân thất thố.

"Ngươi nói đi!"

Trương Ngọc khẽ gật đầu, nụ cười ôn hòa nói: "Bệ hạ, lão thần năm xưa dâng sớ kiến nghị chỉnh đốn quân đội, cho đến tận hôm nay, lão thần đã nhìn thấu rồi, tân quân quả thực vượt trội hơn chúng ta quá nhiều. Có người kiến nghị bãi bỏ chế độ thế tập quân hộ, bãi bỏ chế độ thế tập của tướng lĩnh vệ sở, lão thần cho rằng vô cùng thỏa đáng."

"Chỉ là người khác đều đã bãi bỏ, bọn họ chúng ta những công hầu này vẫn cứ thế tập võng thế... Thần chỉ sợ con cháu đời sau bất hiếu, làm bại hoại gia phong, khiến nhà họ Trương phải hổ thẹn, mất mặt trước bệ hạ. Cho nên, lão thần cả gan thỉnh cầu bệ hạ, vào thời điểm thích hợp, hãy bãi bỏ tước vị thế tập, lão thần vô cùng cảm kích!"

Trương Ngọc nén nỗi đau đớn cực độ, nói xong câu này, trước mắt tối sầm lại, lại ngất đi... Không chỉ có vậy, toàn thân còn bắt đầu co giật.

Chu Đệ nổi giận lôi đình, "Quân y, quân y đâu rồi?"

Nghe tiếng gọi, quân y vội vàng chạy vào, tiến hành cấp cứu cho Trương Ngọc, phải mất một hồi lâu, Trương Ngọc mới ngừng co giật, nằm bất động trên giường...

Chu Đệ cau mày thật sâu, từng bước từng bước đi ra khỏi lều trại, ngẩng đầu nhìn trời, bất lực cười khổ, "Liễu Thuần, trẫm đường đường là thiên tử, vậy mà cũng không thể khiến ông trời kéo dài tuổi thọ cho bằng hữu của mình... Trương Ngọc và Khâu Phúc, đều là huynh trưởng của Chu Đệ ta, bọn họ vào sinh ra tử bảo vệ ta, giờ đây một người đã đi, một người sắp chết, trẫm, trẫm thực sự sắp trở thành kẻ cô gia quả nhân rồi!"

Quen biết lâu như vậy, đây là lần đầu tiên Chu Đệ lộ ra mặt yếu đuối, hắn không quay về ngự trướng, mà tùy tiện tìm một hòn đá, thẫn thờ ngồi xuống, những giọt nước mắt trong hốc mắt, cứ thế trào ra...