Khánh Thành quận chúa vẫn muốn biện minh cho bản thân, ít nhất là để giữ lấy người nhà, bảo toàn con cháu đời sau... Người thế hệ bọn họ thực sự quá khổ, nghèo đói, cơ hàn đã cấu thành nên ký ức tuổi thơ đáng sợ nhất, cho dù có phú quý mấy chục năm trời, cũng không tài nào xóa nhòa đi được.

Nhưng trên thực tế, họ vơ vét rất nhiều tiền bạc, lại không nỡ lãng phí dù chỉ một chút.

Thu tiền sẽ khiến họ vui vẻ, còn tiêu tiền lại là chuyện đau khổ nhất... Cho nên trong phủ của bọn họ, nơi nào cũng có mật thất cất giấu tiền tài.

Đây, Liễu Thuần đang đứng ngay trước cửa mật thất.

Cùng với cánh cửa đá dày nặng từ từ mở ra, ở vị trí ngoài cùng chính là những chiếc rương lớn đặt ngay ngắn. Đồ vật phòng bên trong chính là những viên đại trân châu do Lý Hiến dâng lên, cùng với kỳ nam cực phẩm.

Rõ ràng đại họa đã lâm đầu, mượn cớ tổ chức lễ đính hôn cho cháu gái để phá vỡ cục diện bế tắc, vậy mà vẫn muốn cất giấu lễ vật... Liễu Thuần cũng không biết nên nói gì cho phải.

Trông có vẻ đầy châm chọc, nhưng lại hợp tình hợp lý, suy cho cùng vẫn là câu nói kia —— sợ nghèo đến già rồi!

"Bẩm Thái phó, chúng ta tổng cộng thu giữ được mười tám vạn bảy nghìn lượng hoàng kim, hơn một triệu bảy trăm vạn lượng bạch ngân, ngoài ra còn có vô số vàng bạc châu báu các loại, xin Thái phó định đoạt."

Liễu Thuần cười nhạt một tiếng, "Đường đường là quận chúa nhà Đại Minh, tích lũy hơn ba mươi năm, sao có thể chỉ có chút ít này! Khám xét kỹ lại cho ta, xem rốt cuộc là có bao nhiêu!"

"Tuân lệnh!"

Theo mệnh lệnh của Liễu Thuần, tất cả mọi người đều hành động.

Rất nhanh, các tin tức liên tiếp được gửi tới, chỉ riêng ở Ứng Thiên, kho hàng tư giấu tài bảo của Khánh Thành quận chúa đã lên tới tận năm cái!

Vàng bạc châu báu nhiều bao nhiêu, thì không cần phải nói nữa.

Bà ta có một căn phòng, bên trong chất đầy những chiếc rương, tính sơ qua cũng phải đến tầm hai mươi chiếc.

Những chiếc rương này, bên trong toàn đựng khế ước ruộng đất, giấy tờ cổ phần, cùng với các loại chứng từ trái phiếu... Đồ đạc kiểu này mà nhét đầy được hai mươi cái rương thì quả thật cũng là cạn lời!

Liễu Thuần tiện tay mở một chiếc rương ra, sau khi lật xem qua một lượt, liền không nhịn được mà bật cười.

Quả thực chứng nào tật nấy không sửa được mà!

Những năm gần đây, triều đình thi hành chính sách chia đều ruộng đất, số ruộng đất đứng tên Khánh Thành quận chúa đã ít đi không ít, khiến bà ta đau đớn cả ruột gan, vậy phải làm sao đây? Người thủ hạ của bà ta rất đông, nào gia đinh, nào công nhân, nào nô bộc... Khánh Thành quận chúa bèn đem ruộng đất gửi nhờ vào tên của những kẻ này... Liễu Thuần nhìn mấy tờ khế ước ruộng đất này mà nhịn không được muốn cười.

Chỉ vì mấy chục mẫu đất, mà phải nhọc lòng suy tính, đi đường vòng, giao hết cho kẻ dưới, thế nhưng bà ta vẫn chưa yên tâm, định kỳ lại đến kiểm kê một lượt để đảm bảo không thất thoát chút nào... Hóa ra không chỉ đám đàn ông nhà họ Chu tham tiền, mà ngay cả phụ nữ cũng y hệt như vậy.

Chỉ là cơ nghiệp mà bà ta nhọc công tích cóp bấy lâu, giờ khắc này đều rơi vào tay Liễu Thuần.

"Kiểm tra thật kỹ, phần nào nên giao lại cho bách tính thì giao cho bách tính, số còn lại tịch thu sung công hết." Liễu Thuần dừng lại một lúc, rồi lại sai người đem mấy viên trân châu và kỳ nam kia ra ngoài.

Quay đầu lại vẫn nên tính toán cho Lý Hiến vậy, đứa nhỏ này làm việc cùng mình cũng không dễ dàng gì, không thể để nó chịu thiệt được.

Nói chung, Liễu Thuần vẫn là một người dượng rất tốt, thật đấy!

Vậy Lý Hiến lúc này đang làm gì nhỉ?

Đang đi tịch thu gia sản!

Hơn nữa còn chìm đắm trong đó, không thể thoát ra nổi... Phải thừa nhận rằng, thương nhân ở Ứng Thiên thực sự rất béo bở, hơn nữa còn béo đến mức chảy mỡ. Tám tiệm cầm đồ lớn, có tiệm của muối thương, có tiệm của Tô thương, cũng có tiệm của Huy thương.

Nhưng không ngoại lệ, ông chủ đứng sau họ, hoặc cổ đông lớn nhất, toàn bộ đều là thương nhân Sơn Tây.

Tiệm cầm đồ nhỏ nhất trong số đó, định giá cũng đã lên tới tám triệu lượng.

Tám tiệm cộng lại, tổng cộng vượt quá một trăm triệu!

Thế nào gọi là giàu địch nổi quốc gia!

Đúng là mở rộng tầm mắt, so với những kẻ này, Lý Hiến cảm thấy bản thân chẳng khác nào một kẻ nghèo mạt rệp chính hiệu.

Cậu ta vô cùng ấm ức, phụ thân mình là người đầu tiên ra khơi khai phá, liều cả cái mạng già mới phát hiện ra đảo Đông Đảo, trải qua mấy năm kinh doanh, nhà họ Lý cũng chẳng có bao nhiêu sản nghiệp, ít nhất số vốn mà cậu ta có thể tùy ý sử dụng còn chưa tới một triệu lượng, kết quả lại bị Chu Cao Tuại nuốt mất năm mươi vạn.

Lũ thương nhân này có tài đức gì, hở ra là gia tài mấy triệu, hàng chục triệu, chẳng lẽ bọn họ đều có thuật điểm thạch thành kim hay sao?

"Cái này có gì mà kỳ lạ!"

Chu Cao Tuại khinh thường nói: "Dù là cha ngươi, hay là sư phụ, thậm chí là bệ hạ... Tiền mà bọn họ kiếm được từ việc khai phá bên ngoài, đều phải chi tiêu vào đủ mọi mặt, ví dụ như tiền tử tuất cho người chết và bị thương, thu mua tù trưởng thổ dân, mở ức đội tàu, bồi dưỡng nhân tài, duy trì tuyến đường hàng hải... Nói tóm lại, bọn họ đã vất vả cực nhọc dẹp yên mọi khó khăn, còn thương nhân thì chỉ đi ké chuyến xe thuận lợi, kiếm được đều là tiền của chính mình, thảo nào chẳng giàu hơn chúng ta chứ!"

Lý Hiến hít một hơi sâu, "Hóa ra là vậy sao? Thế, thế sao bọn họ vẫn chưa biết đủ cơ chứ?"

Chu Cao Tuại lườm nguýt một cái, thầm nghĩ ta làm sao mà biết được!

Từ tình hình hiện tại mà nhìn, triều đại Đại Minh đối với thương nhân có thể coi là tốt nhất từ trước tới nay, qua các triều các đại. Triều đình giúp đỡ đả thông tuyến đường thương mại trên biển, giúp giải quyết vấn đề thiếu hụt lao động. Lại còn làm đường, phát triển khoa học kỹ thuật, phổ biến giáo dục cơ bản... Cứ theo con đường này mà đi tiếp, thương nhân tuyệt đối là kẻ được hưởng lợi nhiều nhất.

Chỉ là bọn họ vẫn chưa biết đủ, luôn cảm thấy bản thân nên giống như tầng lớp sĩ đại phu trước kia, nắm giữ đặc quyền, thao túng quốc sách. Nhất là ở một số phương diện, phải để bọn họ kiếm tiền dễ dàng hơn, lại còn phải để tài sản của họ được duy trì vĩnh viễn...

Hừ, quả nhiên lòng tham không đáy, ta đi tịch gia sản của bọn chúng chính là điều thiên kinh địa nghĩa!"

Lý Hiến phát ra tiếng cảm thán từ tận đáy lòng, Chu Cao Tuại liền giơ chân đạp cho cậu ta một cú.

Ngươi cái đồ ranh con này, còn định nương tay nữa hả? Ta nói cho ngươi biết đấy, hung thủ ám sát sư phụ vẫn chưa bắt được đâu, nếu để tên hung thủ thực sự chạy thoát, quay đầu lại ta sẽ ném ngươi xuống sông Dương Tử cho cá ăn luôn đấy!"

Lý Hiến sợ đến mức biến cả sắc mặt, vội vàng đi điều tra ngay lập tức!

Tịch thu gia sản, điều tra, thẩm vấn, chấn chỉnh... Ứng Thiên loạn thành một nồi cháo.

Mà lúc này, một lão già đội mũ vải thanh y, đang ngồi trên một chiếc thuyền buồm. Con thuyền này sở hữu những cánh buồm hình tam giác, là loại thuyền nhanh kiểu mới, không chỉ có năng lực chuyên chở mạnh mẽ, mà tốc độ lại còn cực kỳ nhanh chóng.

"Hàn công, nửa tháng nữa là ngài có thể đến được Oa Quốc rồi. Đến nơi đó, ngài sẽ được an toàn, sẽ không còn ai có thể tìm thấy ngài nữa."

Lão già khẽ lắc đầu, "Từ thiếu gia, câu nói này chưa chắc đã đúng đâu, với uy thế của Đại Minh, dù có đến Oa Quốc, cũng không đảm bảo được an toàn... Chỉ có thể miễn cưỡng dung thân tạm thời mà thôi, quay đầu lại lão phu vẫn phải rời đi."

Người trung niên đối diện nhíu chặt mày, hắn ta không quan tâm lão già này muốn đi đâu, chỉ là cái danh xưng "Từ thiếu gia" khiến hắn ta cảm thấy vô cùng khó chịu.

"Hàn công, sự việc đã đến nước này, chúng ta phải nói cho rõ ràng trước. Ta giúp ngài trốn chạy, chỉ cần rời khỏi Đại Minh, hai chúng ta xem như không ai nợ ai, cho dù triều đình có bắt được ngài, cũng không được ăn nói xằng bậy... Tam Nghĩa Xã chú trọng nhất là hai chữ 'nghĩa', nếu ngay cả điều này mà cũng quên mất, thì ngài cũng đừng làm người nữa."

Hắn ta ra vẻ nghiêm trọng, lên tiếng cảnh cáo lão già.

Còn lão già đối diện thì nhếch mép, hoàn toàn không thèm để ý. Đối mặt với cái tên Từ công tử còn chưa lớn bằng con trai mình này, lão ta thực sự chẳng coi ra gì.

"Lão phu đường đường ở độ tuổi tri thiên mệnh, lại phải bôn ba trốn chạy ra nước ngoài, xét cho cùng, vẫn là do Từ công tử các ngươi bạn sự bất lực, không thể thủ tiêu nổi Liễu Thuần. Sự việc đã đến nước này, mà chỉ chăm chăm muốn đẩy hết tội lỗi cho lão phu, e rằng cũng chẳng dính dáng gì đến hai chữ 'nghĩa' nữa rồi nhỉ!"

Sắc mặt Từ công tử đen như đít nồi.

"Hàn công, đừng nói thêm gì nữa, ngài mau chóng rời đi đi, nếu còn dây dưa kéo dài thời gian nữa, thì ta cũng hết cách."

Đừng vội chứ!" Hàn lão đầu cười ha hả nói: "Công tử, lão phu mà đến Oa Quốc, e rằng cũng khó lòng thoát khỏi tai mắt truy sát của triều đình. Ngươi phải luôn nhắc nhở lão phu, giúp đỡ lão phu né tránh nguy hiểm... Hơn nữa, ngươi cũng đừng có mơ tưởng đến chuyện diệt khẩu lão phu là có thể vạn sự đại cát. Ngươi phải hiểu rõ, phía trên Tam Nghĩa Xã còn có bao nhiêu người nữa đấy! Bọn họ đều là những kẻ thông thiên nhãn đỉnh, không có chuyện gì là không làm được."

Từ công tử khẽ hừ một tiếng, mang theo đầy rẫy sự khinh miệt.

Được rồi, còn dọa dẫm ta cái gì nữa chứ? Có bản lĩnh thì các ngươi đi mà trừ khử Liễu Thuần ấy! Không có cái bản lĩnh đó thì đừng có ở đây mà khoác lác. Cái gì mà thông thiên nhãn đỉnh, đừng tưởng ở trong cung có người là có thể thao túng bệ hạ. Nói cho ngươi biết, bệ hạ là người nghe lời Từ Hoàng hậu nhất, ngoài Từ Hoàng hậu ra, thì không một ai có thể làm được cả... Bệ hạ sủng ái mỹ nhân đến mức nào, ta rõ mà ngươi cũng rõ. Suy cho cùng, giống như vụ ám sát lần này vậy, chúng ta không một ai có thể chính diện đối kháng với Liễu Thuần cả. Chỉ có thể dùng mấy thủ đoạn đê tiện này mà thôi."

Hàn lão đầu lắc đầu, lão ta không đồng tình với quan điểm của Từ công tử.

Thủ đoạn không phân cao thấp tốt xấu, cứ hữu dụng là được... Từ công tử, ngài đã nhắc đến điểm mấu chốt rồi đấy, Liễu Thuần quả thực rất khó đối phó, tên này tài cao học rộng, cực kỳ mẫn tiếu, lại còn rất giỏi tự bảo vệ mình. Ra tay với hắn, có lẽ từ đầu đã là một sai lầm. Nhưng không sao cả, cuối cùng chúng ta cũng sẽ tìm ra cách thôi, nhất là cái chốn hậu cung này, nói không chừng có một ngày nào đó, chính là do chủ tử của chúng ta nắm quyền quyết định. Đến lúc đó, e rằng Liễu Thuần, cùng với đám học sinh của hắn, sẽ chẳng có lấy một ngày nào được sống yên ổn đâu."

Trước mắt Từ công tử bỗng sáng lên, thầm nghĩ Tam Nghĩa Xã lại chuẩn bị lên kế hoạch gì nữa sao?

Đây là định ra tay với Từ Hoàng hậu hay sao?

Nếu mà làm thành công, thì quả thực là một nước cờ hay... Nhưng rất nhanh hắn ta lại tỉnh táo lại, bởi vì nhiệm vụ cấp bách hiện giờ không phải là phản công, mà là phải tự bảo vệ mình, phải xóa bỏ mọi tội chứng trước khi Liễu Thuần tra ra.

Hàn công, đây là một bức thư của ta, sau khi ngài đến Oa Quốc, tự nhiên sẽ có người giao cho ngài một đội tàu, số lượng không nhiều, vừa vặn có mười chiếc. Không chỉ đủ dùng để bảo toàn tính mạng, mà cho dù ngài muốn tiếp tục trốn chạy, cũng hoàn toàn dư dả."

Từ công tử đứng dậy, hướng về phía Hàn lão đầu chắp tay vái chào, "Hẹn gặp lại không có ngày về!"

Nói xong, hắn ta bước ra từ khoang thuyền, lên bờ, nhưng không rời đi ngay, mà lại chuyển sang một chiếc thuyền khác, ngược dòng nước đi lên, trông giống như một du khách đang du ngoạn trên sông vậy.

Hắn ta đi rồi, chiếc thuyền buồm của lão Hàn đầu cũng nhổ neo, giương căng cánh buồm, lao đi như mũi tên rời cung, hướng thẳng về phía cửa sông Trường Giang mà tiến tới.

---❊ ❖ ❊---

Mà ngay vào thời điểm này, Bình An đã chỉ huy đội tàu giăng ra, chuẩn bị phong tỏa sông Trường Giang, ngăn không cho kẻ nào trốn thoát.

"Đại nhân, các huynh đệ cấp báo, nói là phát hiện ra một chiếc thuyền lạ, đang lao thẳng ra biển lớn!"

"Cái gì?" Bình An giận dữ nói: "Chặn lại!"

Thủ hạ khó xử đáp: "Huynh đệ đã chặn rồi, nhưng tốc độ của đối phương quá nhanh, hơn nữa toàn là cao thủ, còn đâm lật cả một chiếc thuyền của chúng ta, chạy thoát mất rồi!"

"Đồ vô dụng!"

Bình An quát lớn: "Lập tức điều động hai mươi chiếc thuyền nhanh, theo lão phu truy kích!"

Bình An một mặt sai người đuổi theo tiêu diệt, mặt khác phái người đưa tin cho Liễu Thuần.

"Xin Thái phó cứ yên tâm, mạt tướng Bình An, cho dù có truy đuổi đến chân trời góc bể, địa tầng hoàng tuyền, cũng nhất định sẽ bắt tên tội phạm đó về để trút giận cho Thái phó!"

Liễu Thuần nhận được thư, không nhịn được mà lắc đầu, Bình An này nổi tiếng là kẻ cố chấp hết thuốc chữa, thật không biết hắn sẽ đuổi theo đến tận đâu nữa đây...