Khi nghe tin dữ về cái chết của Hứa Trung, Chu Đệ đau đớn đến mức biến dạng nét mặt, đau tận tâm can tạng phủ... Trong một thoáng, những hình ảnh Hứa Trung tận tụy, không màng tính mạng suốt bao nhiêu năm qua liên tục hiện lên trước mắt.

Du Thường đã chết, Khâu Phúc đã chết, Trương Ngọc đã chết... Giờ đây đến lượt Hứa Trung, lòng Chu Đệ như trống rỗng, chẳng lẽ trẫm cứ phải trơ mắt nhìn từng người bạn cũ lần lượt ra đi, chỉ còn lại một mình cô độc thế này sao?

ông trời thực sự muốn nhẫn tâm với trẫm như vậy sao?

Vào khoảnh khắc này, Chu Đệ thậm chí muốn ngửa mặt thét dài một tiếng.

Dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, hắn cũng mặc kệ hết, hắn chỉ muốn cùng những người bạn cũ uống rượu trò chuyện, bình yên qua từng ngày... Cái gì giang sơn xã tắc, đều là mây bay cả!

Thiên tử cũng là con người, thiên tử không thể làm kẻ vô tình vô nghĩa!

Hắn trừng trừng nhìn Liễu Thuần, ngọn lửa trong mắt hứa hẹn có thể thiêu rụi người ta.

So với sự phẫn nộ của Chu Đệ, Liễu Thuần lại vô cùng thản nhiên.

Hắn không muốn bức chết Hứa Trung, nhưng nếu Hứa Trung đã nhúng chàm vào chuyện này, thì không còn cách nào khác, tự mình tìm chết, tội nghiệp không thể tha! Về phần sự căm hận của Chu Đệ, Liễu Thuần hoàn toàn không để tâm. Trên thực tế, người duy nhất có thể thực sự phớt lờ cơn giận của Chu Đệ, chỉ có một mình Liễu Thuần mà thôi. Hắn biết Chu Đệ rất coi trọng tình cảm, nhưng cũng biết rằng lý trí cuối cùng sẽ khiến Chu Đệ bình tĩnh trở lại.

Quả nhiên, chưa đầy thời gian uống một chén trà, Chu Đệ đã thu hồi ánh mắt, quay phắt người lại, sải bước đi thẳng ra ngoài, vừa đi vừa nói: "Trẫm muốn đi xem Hứa Trung, các ngươi cũng đi theo đi!"

Liễu Thuần cười nhạt không chợp mắt, quay người rảo bước đi theo sau Chu Đệ, bọn họ đi thẳng đến bên ngoài Thượng Bảo Giám nơi Hứa Trung làm việc, Chu Đệ bước thẳng vào trong, Liễu Thuần muốn đi theo nhưng lại bị hắn ngăn lại.

"Để trẫm vào một mình, các ngươi đứng chờ ở ngoài."

Liễu Thuần gật đầu, dừng bước ngoài ngưỡng cửa, nhưng bản tính cẩn trọng của hắn vẫn không thay đổi, liền phát hiệu lệnh bằng ánh mắt cho đám người xung quanh tản ra, đề phòng tai mắt bất ngờ.

Chu Đệ một mình bước vào... Thượng Bảo Giám là một trong hai mươi tư nha môn, hơn nữa lại là nha môn có thứ hạng rất cao, chỉ đứng thấp hơn một chút so với Tư Lễ Giám và Ngự Mã Giám.

Hứa Trung là Chưởng ấn thái giám của Thượng Bảo Giám, bình thường theo lệ, ngoài Ngọc tỷ truyền quốc được giữ ở Tư Lễ Giám ra, thì tất cả các ấn tín riêng khác của thiên tử đều nằm trong tay hắn.

Giả sử Vĩnh Lạc hoàng đế nổi hứng muốn viết chữ vẽ tranh, hoặc thưởng thức thư pháp đồ cổ vui mừng, muốn lưu lại bút tích gì đó, thì đều phải dùng đến những ấn tín riêng này.

Cũng may Chu Đệ không phải là kẻ cuồng đóng dấu, cũng không có sở thích hủy hoại tranh vẽ, cho đến nay, những trân bảo trong cung vẫn bình an vô sự.

Liễu Thuần chắp tay sau lưng, nhìn chằm chằm tấm biển hiệu của Thượng Bảo Giám, khẽ thở dài một tiếng.

Quả nhiên là nước gần trăng dễ được ánh trăng, lộng quyền chơi trò thao túng, thủ đoạn vơ vét của cải của Hứa Trung quả thực không tầm thường chút nào!

— Mộc công công, ông có biết Hứa Trung đã làm gì ở biệt thự Mật Vân không?

Mộc Ân ngập ngừng giây lát, vô cùng khó xử, câu hỏi này thực sự không biết phải trả lời thế nào, có vẻ như trả lời thế nào cũng sai, nhưng lại không thể không lên tiếng.

— Thái sư... Chẳng lẽ hắn ta đã ăn cắp đồ của thiên tử, giao cho các quan viên phạm tội?

Liễu Thuần cười khan: "Mộc công công, lát nữa bệ hạ đi ra, sẽ định đoạt thế nào, không ai biết trước được. Ta hỏi ông bây giờ, chẳng qua chỉ là muốn biết lát nữa phải ăn nói ra sao mà thôi." Liễu Thuần chừa lại nửa câu, Mộc Ân thừa hiểu trong lòng, nếu hắn còn giả ngơ, Liễu Thuần sẽ không thèm che chở cho hắn nữa.

Không có sự che chở của Liễu Thuần, Chu Đệ đang giận dữ ngút trời, liệu sẽ xảy ra chuyện gì, thật sự không dám tưởng tượng!

Nghĩ đến đây, trán Mộc Ân túa mồ hôi lạnh, toàn thân run lẩy bẩy.

— Thái sư, chẳng lẽ hắn chủ động tống tiền quan phạm? Hoặc là, làm lộ cơ mật trong cung? Hay là... hắn lộng quyền thao túng, nhận hối lộ? Nếu thực sự như vậy, hắn chết trăm lần cũng không hết tội!

Liễu Thuần cười nói: "Mộc công công, phàm là chuyện liên quan đến bá quan trăm quan, đều sẽ được chuyển đến Nội các trước, còn kết quả điều tra của Cẩm Y Vệ, cũng sẽ giao cho ta. Sau đó, tất cả đều được trình lên ngự tiền, người có thể tiếp cận những chuyện này, đứng đầu chính là Đông Xưởng!"

Mộc Ân rùng mình một cái, nhưng cũng không dám chối đẩy, vội vàng nói: "Thái sư, lão nô thực sự không biết, nhưng lão nô sẽ cẩn thận tra cứu đến cùng, nếu Đông Xưởng xuất hiện tên khốn kiếp nào làm rò rỉ cơ mật, lão nô xin nguyện lấy cái chết để tạ tội!"

Liễu Thuần hừ lạnh một tiếng: "Mộc công công, Hứa Trung vừa mới chết, bệ hạ đang đau lòng như vậy, nếu ông mà đi theo, chẳng phải bệ hạ càng đau lòng hơn sao? Hay là nghĩ cho kỹ xem, làm thế nào để dập tắt cơn thịnh nộ của thiên tử đi!"

Mộc Ân vội vàng gật đầu, mừng rỡ lộ rõ ra mặt, Đông Xưởng thì chắc chắn không trốn trách nhiệm được rồi, nhưng hắn ta vẫn còn hy vọng thoát thân an toàn, chỉ cần giữ được cái mạng già của mình, còn quan tâm kẻ khác làm gì, dù sao cũng chẳng phải con ruột của mình... Tên này quả là kẻ vô tình tiêu sái.

Bên ngoài Liễu Thuần đang suy tính cách thu xếp, còn Chu Đệ trong phòng thì hoàn toàn không có tâm tư đó, hắn chỉ trân trân nhìn vào khuôn mặt của Hứa Trung... Hốc mắt hắn sâu hoắm, thoang thoảng mang theo một vài nét đặc trưng của người Hồ.

Điều này không có gì lạ, khi Chu Nguyên Chương đánh thiên hạ, đã bắt được rất nhiều người Mông Cổ và người Sắc Mục, trong số đó không ít kẻ trở thành nô bộc, người tự tịnh thân để vào cung làm thái giám thì nhiều vô số kể.

Hứa Trung đã đi theo Chu Đệ từ rất sớm, tính đi tính lại trước sau, ít nhất cũng phải hơn ba mươi năm rồi.

Từ những ngày đầu Chu Đệ phiên vương, hắn đã đi theo bên cạnh. Hơn nữa còn nhiều lần xuất tái, viễn chinh Mông Cổ... Chỉ là dẫu sao thân thể hắn cũng tàn tật, không thể so sánh với người bình thường.

Do đó mắc rất nhiều bệnh tật, ví như thấp khớp, hen suyễn, trên tứ chân còn bị cước khí (nứt nẻ do lạnh), cứ mỗi độ đông về là lại trằn trọc khó ngủ, đau đớn sống không bằng chết.

Chu Đệ vì thế mà đặc biệt ban cho một chiếc đệm lót lông chồn, lúc này đang trải trên giường. Chu Đệ vươn tay, định bồng thi thể Hứa Trung lên. Nhưng khi chạm tay vào rồi, Chu Đệ mới bất ngờ phát hiện, sao hắn lại nhẹ thế này nhỉ?

Cứ như thể chẳng có chút trọng lượng nào, thử hỏi ai có thể ngờ được, trong thời gian Tĩnh Nạn, hắn lại từng mặc giáp trụ nặng nề, xông pha tuyến đầu, trông lẫm liệt như một con gấu hoang.

Mười mấy năm nay, hắn bị bệnh tật hành hạ, vậy mà lại gầy mòn đến mức độ này sao?

Đồ ngốc!

Quả thực là quá ngốc nghè!

Ngươi đã chỉ còn lại một bộ xương khô, vậy mà còn tham lam tài phú làm gì, thật khiến trẫm thất vọng quá mức!

Chu Đệ tức giận ném thi thể Hứa Trung lên giường, hắn dùng sức khá mạnh, vừa hay có một bức thư từ trong ngực áo Hứa Trung rơi ra.

"... Nô tài tội nghiệt tày trời, vậy mà dám trộm cắp tin tức trong cung, dùng để tống tiền bá quan trăm quan. Lại còn để lộ ngự bút của Hoàng gia, dùng để đổi lấy vàng bạc... Trong ngoài mấy năm nay, nô tài vơ vét của cải vượt quá ba triệu lượng... Thái tổ Hoàng gia từng quy định, tham tang sáu mươi lượng, liền phải lột da nhồi rơm."

"Nô tài dù có trăm thân, trên người có trăm tấm da, cũng không đủ để đền trả tội nghiệt... Nô tài mang danh trung nghĩa, nhưng lại là kẻ bất trung, bệ hạ có thể lột da nhồi rơm nô tài, băm thây phơi tro, để làm gương cho kẻ khác. Nô tài dưới suối vàng, tuyệt không oán hận nửa lời."

"Ngô hoàng thánh minh trí tuệ, xưa nay chưa từng có, Đại Minh thịnh thế, vượt xa Hán Đường. Nô tài tham ô tuy nhiều, nhưng chưa từng tiêu xài hoang phí. Nay xin đem tất cả dâng lên bệ hạ, nếu có thể dùng vào một hai việc có ích, nô tài coi như chuộc được muôn một tội nghiệt..."

Chu Đệ càng đọc càng tức giận, tức đến mức nghiến răng nghiến lợi!

Hắn không kìm được mà xé nát bức thư thành hai đoạn... Tên đáng chết này, hắn rõ ràng cái gì cũng hiểu rõ, nhưng tại sao lại cứ muốn tự tìm đường chết?

Ngươi thực sự coi quốc pháp là trò đùa chắc?

Đến bây giờ, chẳng ai cứu nổi ngươi nữa đâu!

Ngươi tưởng cứ chết đi là xong chuyện ư?

Không!

Trẫm còn phải đốt thiên đăng (treo đèn lồng người) ngươi lên, để ngươi biết được kết cục của kẻ bất trung bất hiếu!

Ngươi tự mình hạ đao, vào cung làm thái giám, đã là kẻ bất hiếu rồi, nay lại còn phản bội trẫm, tham ô hối lộ, làm chuyện al lướt lộng hành, ngươi đáng phải xuống mười tám tầng địa hình!

Đừng tưởng trẫm sẽ thương xót ngươi, không đời nào!

Trẫm sẽ tra đến cùng không buông tha!

Chu Đệ nghiến nát cả hàm răng, siết chặt nắm đấm, chỉ là dẫu có phẫn nộ thế nào đi nữa, những giọt nước mắt nơi khóe mắt vẫn cứ chực trào không kìm được... Trẫm thật sự già rồi, vậy mà lại vì cái chết của một tên nô tài mà đau lòng rơi lệ!

Thật là khiến người ta cười chê đến chết mà!

Chu Đệ nghiến răng, trọn vẹn qua một khắc đồng hồ, hắn mới đẩy cửa bước ra ngoài. Đúng lúc này, bỗng có một lão thái giám vội vã chạy tới, khi cách còn mười bước chân, liền quỳ sụp xuống đất.

"Khấu bẩm Hoàng gia, nô tài nắm giữ nội tình cái chết tự vẫn của Hứa Trung, kính xin Hoàng gia minh giám!"

Chu Đệ theo bản năng bước tới, mà trong ngực áo của lão thái giám kia lại đang phồng lên bất thường...