“Thần tạ ơn thiên tử ân đức hạo miên!”
Thường Mậu hai tay run rẩy, tiếp lấy duy nhất một tấm huân chương bằng ngọc.
Ngọc thạch cừu trắng tinh khiết không một tì vết, nhuận bóng như mỡ đông.
Hai con rồng vàng uốn lượn phía trên, nhe răng múa vuốt, tựa như bất cứ lúc nào cũng có thể bay ra ngoài vậy. Một viên châu hồng bảo thạch được khảm ở miệng rồng, trầm ngậm tựa như một giτ máu!
Thường Mậu nâng niu tấm huân chương tinh xảo đến cực điểm, bỗng nhiên nghẹn ngào không thành tiếng.
Nước mắt từng giọt, từng chuỗi tuôn rơi.
Là con trai của Khai Pình vương Thường Ngộ Xuân, những gì hắn phải gánh chịu không phải thứ người ngoài có thể tưởng tượng được.
Năm xưa Thường Ngộ Xuân anh thiên mất sớm, Thường Mậu khi đó còn rất nhỏ, không chống đỡ nổi gia môn, ơn nhờ có Lam Ngọc hết lòng giúp đỡ. Về sau Thường Mậu kế thừa tước vị Trịnh quốc công, cũng thực sự lập được không ít công lao.
Đáng tiếc thay, trong chiến dịch Bắc phạt tàn Nguyên, lại gây ra đại họa lớn, ngay cả nhạc phụ Phùng Thắng cũng phải nổi giận.
Qua những thăng trầm được mất, Thường Mậu cuối cùng cũng nhìn thấu, nếu không nhờ vào uy danh của cha mình, hắn chẳng là gì cả.
Còn trong khoảng thời gian trước sau Tĩnh nạn chi dịch, Thường Mậu lại càng ngộ ra, muốn duy trì uy danh của nhà họ Thường, hắn buộc phải dựa vào chính mình... Dựa vào uy danh của cẩu cữu, cũng rất khó tự bảo vệ mình, một đấng nam nhi đại trượng phu, nếu không chịu phấn đấu, thì chẳng ai cứu nổi ngươi!
Chính vì thế Thường Mậu mới mạo hiểm đi tới Ha Liệt, mười năm gian khổ, trải qua bao phen sinh tử, mai tóc điểm sương.
Cuối cùng cũng đổi lại được tấm huân chương bằng ngọc này.
Mặc dù tấm huân chương này không đại diện cho quan chức, không đại diện cho bổng lộc, thế nhưng khi Chu Đệ đeo huân chương lên ngực hắn, Thường Mậu vô thức ngẩng cao đầu, đó là thứ xuất phát từ tận đáy lòng, từ trong tâm can.
Hắn vô cùng chắc chắn, bản thân đã có thể thản đối mặt với phụ thân.
Mặc dù hắn không có sự tự tin của Thường Thập Vạn, cũng chẳng thể dựa vào mười vạn quân mã để hoành hành thiên hạ. Thế nhưng hắn vẫn là một nam tử hán đường đường chính chính, như vậy thôi cũng đã đủ rồi.
Thường Mậu cũng không còn trẻ nữa, tuy những năm đầu hắn từng hoang đàng, từng ăn chơi lêu lổng, nhưng vào giờ phút này, Thường Mậu vô cùng tự hào về bản thân!
Cùng chung cảm giác được khích lệ sâu sắc còn có hơn mười người kia.
Trong số họ, có người là sứ thần đi sứ Ha Liệt, có người là tùy tùng, có người là tướng sĩ từng bị bắt làm tù binh... Mười mấy năm kiên trì, cuối cùng cũng đổi lại được sự khẳng định của triều đình, bọn họ thẹn với lòng.
“Thái sư, mười hai vị công thần này giữ trọn tiết thối của bề tôi, ngoài ban thưởng huân chương ra, còn có ban thưởng gì nữa không?”
Liễu Thuần cười nói: “Bệ hạ, thần đã ra lệnh cho Lễ bộ, đem chuyện của họ sắp xếp lại, sau đó biên soạn thành bài viết, đưa vào sách giáo khoa bậc tiểu học, để người đời sau có thể hiểu rõ, khắc ghi!”
Lời này vừa thốt ra, Quách Ký và những người khác đều hít ngược một hơi khí lạnh!
Ôi trời ạ!
Ân huệ này lớn quá rồi!
Trên đời này không thiếu những kẻ theo đuổi việc lưu danh sử sách. Nhưng sử sách thì tính là gì? Chẳng qua chỉ là mấy dòng chữ mà thôi, những kẻ có thể đọc hiểu sử liệu, đều là văn nhân quan lại đỉnh chóp, chí ít cũng chiếm năm phần trăm thiên hạ.
Liễu Thuần vừa nói cái gì?
Đưa vào sách giáo khoa đấy, sách giáo khoa thông dụng của cả Đại Minh, chắc chắn sẽ trở thành ký ức của một thế hệ.
Đáng giá, thực sự là chết cũng không tiếc nuối.
Trên đường trở về, họ đã tưởng tượng ra rất nhiều kết cục có thể xảy ra. Nhưng tối đa cũng chỉ nghĩ đến việc được ghi tên vào địa chí, trở thành niềm tự hào của các bậc phụ lão địa phương.
Hoàn toàn không ngờ tới, vậy mà lại trở thành tấm gương cho toàn quốc, quả thực vượt quá sức tưởng tượng, vui mừng đến mức run rẩy.
“Bệ hạ, thần vẫn luôn suy nghĩ một chuyện.”
Giọng Liễu Thuần trầm ngâm và đầy vẻ trang trọng.
“Khi thần chấn hưng giáo hóa đã từng nói, hy vọng thiết lập nên khái niệm ‘người Đại Minh’. Trăm họ trong thiên hạ, tầng lớp thân phận đầu tiên, chính là người Đại Minh, sau đó mới là người của một địa phương nào đó, ngành nghề nào đó, gia tộc nào đó... Cùng là con dân Đại Minh, thứ chúng ta cần chính là ký ức chung! Cần phải gắn kết chặt chẽ với nhau.”
“Sự gắn kết này có thể là thơ ca phú tụng, cũng có thể là chuyện ăn mặc ở đi lại.”
“Cùng thờ chung tổ tiên, đọc chung một cuốn lịch sử, cúng bái cùng một vị thần linh, giữ gìn chung một đạo đức... Cùng xây dựng Vạn Lý Trường Thành, chèo thuyền trên Đại Vận Hà, đọc văn chương Hán Đường, ngâm tụng Lý Bạch Đỗ Phủ...”
“Chính ký ức chung này đã kiến tạo nên vương triều Trung Nguyên, kiến tạo nên sự truyền thừa đạo thống mấy ngàn năm... Mặc dù giặc ngoại xâm thường xuyên quấy nhiễu, mặc dù quốc thế có thăng trầm, hưng thịnh thay đổi.”
“Thế nhưng... chúng ta vẫn đứng trên mảnh đất này, sinh sôi nảy nở! Hưng vượng phát triển...”
Liễu Thuần nói đến đây, ánh mắt lấp lánh sáng ngời, mà các văn thần trong Kim điện, đặc biệt là những nhân vật đỉnh cao như Dương Siêu, đã hiểu rõ ý của Liễu Thuần.
Muốn tụ tập một nhóm người lại với nhau, nhất định phải có ký ức chung hùng mạnh, có thể gọi là sợi dây liên kết văn hóa.
Tất cả các vương triều trước đây đều không có đủ sức mạnh để làm việc này. Công trình kiến tạo ký ức chung đành phó mặc cho văn nhân Nho gia... Giống như mấy thứ tam cương ngũ thường, khổng Mạnh thánh hiền, nhị thập tứ hiếu... Những thứ lưu hành khắp toàn quốc này, tất thảy đều xuất phát từ Nho gia. Học thuyết Khổng Mạnh đã giáo hóa hết thế hệ đọc sách này đến thế hệ đọc sách khác.
Những ký ức chung này, cuối cùng đã biến chất thành tập đoàn sĩ phu, rồi lại phát triển ra cái khí phách hào hùng cùng thiên hạ với vua.
Liễu Thuần đẩy mạnh biến pháp, chính là muốn phá bỏ sự lũng đoạn của Nho gia đối với lĩnh vực này.
Đại phá đại lập, đã phế bỏ những thứ của Nho gia, thì bắt buộc phải tái thiết lập một sợi dây liên kết mạnh mẽ hơn.
Ban tặng huân chương, đưa việc làm của họ vào sách giáo khoa, truyền bá ra khắp toàn quốc... Đây chẳng phải là đang kiến tạo ký ức chung đó sao?
Cho trăm họ biết thế nào là đúng, thế nào là vinh quang!
So với điều này, kẻ ích kỷ tư lợi, tham lam hưởng lạc, không nỡ từ bỏ vinh hoa phú quý, cản trở biến pháp như Vương Thông... tuyệt đối là một tên hề siêu cấp, hơn nữa còn là loại bị hàng chục triệu người đời đời kiếp kiếp phỉ nhổ!
Nghĩ đến những điều này, cho dù Vương Thông có quen nhìn sinh tử đi chăng nữa, giờ phút này cũng hoàn toàn nản lòng thoái chí, một ngụm máu tươi không ngừng trào ngược lên, chi bằng chết quách đi cho rồi, còn sống làm cái gì nữa?
Những huân quý còn lại, giờ phút này cũng cảm thấy rét lạnh thấu xương.
Hỏa Chân, Vương Trung, Lý Viễn... bọn họ lén nhìn Liễu Thuần, tất cả đều nghiến răng ken két!
Họ Liễu kia, ngươi cũng ác độc quá rồi đấy!
Giết người tối đa cũng chỉ đầu rơi xuống đất, ngươi muốn bức chết tất cả bọn ta sống dở chết dở hay sao?
Liễu Thuần thản nhiên mỉm cười, hắn không muốn giết người, nhưng hắn nhất định sẽ khiến cho mấy tên gia hỏa này khắc ghi suốt đời.
“Bệ hạ, cái gọi là thưởng công phạt tội, thần cho rằng ngoài Trịnh quốc công ra, Vinh vương Trương Ngọc tử trận sa mạc, cũng là tấm gương cho võ nhân... Năm xưa bệ hạ đã ban đất thảo nguyên cho các vị công thần có công. Nay Ha Liệt đã bại, thảo nguyên đã bình định, nên đưa ra phương lược ổn thỏa hơn, cũng lâu dài hơn.”
Sắp đến màn ngả bài rồi!
Chu Đệ chợt cười lớn, “Thái sư, chúng ta vừa ăn vừa trò chuyện.” Chu Đệ hào hứng gọi thuộc hạ, chuẩn bị yến tiệc cho tất cả văn võ trọng thần, cùng với những người giành được huân chương.
Đến lúc này mới thấy được tầm quan trọng của huân chương, bản thân Thường Mậu là quốc công thì tạm gác lại, những người khác nhận được huân chương vàng, trực tiếp được xếp ngang hàng với Thượng thư tòng tứ phẩm, huân chương bạc hưởng đãi ngộ tòng ngũ phẩm, huân chương đồng là tòng thất phẩm.
Cho dù không phải là quan viên, chỉ cần nhận được huân chương, vẫn có thể ngồi ngang hàng với quan lại, đây chính là sự tôn trọng dành cho công thần.
Vẻ mặt các vị võ thần trầm ngâm như nước, khó coi đến cực điểm.
Bởi vì ai nấy đều nhận thức được một vấn đề.
Sau đợt cải cách chế độ quân sự lần này, huân quý võ thần không thể trực tiếp đảm nhận chức vụ trong quân đội nữa, khoản thế tập võng thế lại càng bị tước bỏ hoàn toàn... Bất kỳ ai muốn lãnh binh, đều phải thi vào trường quân sự, thông qua khảo hạch để trở thành võ quan. Hoặc là bắt đầu từ một tên lính tơi, dựa vào lập công để thăng chức, bước vào hàng ngũ tướng lĩnh.
Nói tóm lại, sẽ chẳng có chức vụ võ quan nào được dâng không nữa.
Đã như vậy, tước vị của họ có tác dụng gì chứ?
Nhiều lắm cũng chỉ là biểu tượng cho thân phận, trong các bữa yến tiệc lớn ở ngự tiền, họ vẫn có thể được xếp ở hàng đầu... Đương nhiên, còn có một điểm tốt nữa, chính là mỗi tháng được lĩnh bổng lộc.
Ngoài ra, bọn họ với những người đeo huân chương kia, hầu như chẳng có chút khác biệt nào.
Khổ cực gần nửa đời người, trải qua bao phen sinh tử, đến tận ngày nay, mai tóc đẫm màu sương, lại rơi vào cái kết cục này thế ư!
Bệ hạ, ngài cũng ác quá rồi chứ?
Yến tiệc hoàn toàn không thể ăn nổi nữa, tất cả võ tướng đều mang khuôn mặt đen sì, bọn họ muốn bùng nổ, nhưng lại không có gan, mà không bùng nổ thì quả thật không sao chịu nổi.
Đúng vào thời điểm then chốt này, Chu Đệ bỗng cất giọng u ám nói: “Thái sư, những lời vừa nãy của ngươi vẫn chưa nói hết, bây giờ có thể tiếp tục được rồi.”
Liễu Thuần gật đầu, “Bệ hạ, lần cải cách chế độ quân sự này là lần quan trọng nhất, cũng là lần giải quyết dứt điểm một lần cho mãi mãi. Công hầu quý tộc, không được nắm giữ binh quyền nữa, nếu muốn làm tướng, bắt buộc phải thông qua khảo hạch của trường quân sự, đây là thiết luật. Còn về việc thừa kế tước vị công hầu, cũng phải áp dụng nguyên tắc giảm dần theo đời.”
Nói một cách đơn giản, cha là công tước, mất đi chức vụ trong quân đội, có thể lĩnh bổng lộc công tước, hưởng đãi ngộ công tước, đến đời con trai, thì chỉ còn lại bổng lộc hầu tước và đãi ngộ hầu tước.
Chẳng cần đến ba năm đời người, sẽ trở thành kẻ bình thường tầm thường, hoàn toàn không hề tồn tại cái gọi là dòng dõi tướng môn đời đời, cùng hưởng vinh hoa với quốc gia!
Liễu Thuần!
Quả nhiên ngươi rất tàn nhẫn!
Rất nhiều huân quý hận không thể nhảy chồm lên, nuốt sống Liễu Thuần vào bụng.
Thế nhưng ngay lúc này, Liễu Thuần lại nói: “Bệ hạ, đây chỉ là lựa chọn ở lại trong nước đối với các công hầu huân quý, nếu như bằng lòng đặt thái ấp ở hải ngoại, đặc biệt là vùng cực Tây, không chỉ tước vị được duy trì, có thể sở hữu binh quyền, mà còn có thể nắm giữ đất đai.”
Chu Đệ mỉm cười nhạt, “Thái sư, chiêu này của ngươi không mới chút nào, đối với tông thất chư vương, ngươi chẳng phải cũng làm như vậy hay sao?”
Liễu Thuần cười nói: “Bệ hạ quả nhiên anh minh sáng suốt, dưới bầu trời này, duy chỉ có thiên tử là độc tôn, dưới thiên tử, chính là các vị tông thất phiên vương. Mà dưới các vị vương gia tông thất, chính là các vị quốc công, hầu tước, bá tước.” Liễu Thuần cười nói: “Kỳ thực thần đây cũng là bắt chước người xưa, tam đại Hạ Thương Châu phân phong, chính là như vậy.”
Liễu Thuần nói dứt lời, Dương Siêu vội vã bước ra, khom người hành lễ: “Bệ hạ, lời Thái sư nói quả thực là sự thật. Thuở ban đầu khi quân vương tam đại lập nên cơ nghiệp, liền đem đất đai xung quanh chia phong cho các chư hầu. Tổ tiên của các chư hầu thuở ấy cũng phải trải qua muôn vàn gian khổ mới có được tấc đất, những vất vả và cái giá phải trả bỏ ra là không gì sánh bằng.”
“Nay thực lực Đại Minh gấp trăm lần thời tam đại, cho nên phạm vi phân phong cũng phải rộng lớn hơn, toàn bộ thiên hạ, đều phải tuân theo sự sắp đặt của thiên tử Đại Minh.”
Trên mặt Chu Đệ mang theo nụ cười, rõ ràng, phương pháp này hắn vô cùng đồng tình.
Chu Đệ cũng đã sớm suy tính qua, muốn thu nạp toàn bộ đất đai vào dưới sự trị vì của Đại Minh, là chuyện hoàn toàn bất khả thi.
Nếu như giống như những gì Liễu Thuần và Dương Siêu đã miêu tả, thiết lập nên một bộ hệ thống phân phong hoàn chỉnh, thì cũng chưa hẳn là không được. Chu Đệ nhìn lướt qua tất cả các huân quý công thần, “Các khanh đã nghe rõ chưa? Các ngươi nếu như muốn ở lại Đại Minh, trẫm sẽ để các ngươi áo cơm không lo, thậm chí con cháu các ngươi cũng có thể sống rất tốt. Thế nhưng ân trạch của quân tử, năm đời là dứt. Nếu như bằng lòng đi ra hải ngoại, tìm kiếm đất đai, kiến thiết cơ nghiệp... có thể mãi mãi làm chủ một nước, thế tập võng thế, truyền thừa vạn đời.”
“Nên đi về đâu, các ngươi tự mình cân nhắc lấy đi!” Chu Đệ nhạt giọng nói.
