Roland dụi dụi mắt, đây là thứ quái quỷ gì vậy? Nếu nói sự biến dị của Tà thú vẫn còn nằm trong phạm vi sinh học, miễn cưỡng có thể hiểu được, thì con quái vật trước mắt này rõ ràng giống như một tình tiết hoang đường trong phim kinh dị vậy.

Nhìn từ xa, nó trông giống như một con rùa khổng lồ có hai cái đầu, đi lại gần mới phát hiện, đó lại là hai cái đầu sói.

Đây là vật thí nghiệm của Frankenstein sao? Roland nghĩ, con Tà thú khổng lồ này cao gần bằng tường thành, thân dài khoảng sáu mét, có tổng cộng sáu cái chân, hình dáng như chân tê giác, vừa ngắn vừa thô. Chỉ riêng kích thước của một cái chân thôi đã bằng thân người trưởng thành rồi. Còn phần đầu... hai cái đầu sói đó cũng không giống những quái vật hai đầu thường thấy trong phim, lúc thì thay phiên nhau ngẩng lên gầm rú, lúc thì cắn xé lẫn nhau, biểu hiện ra khí thế không ai phục ai. Chúng chỉ cúi thấp xuống, đôi mắt đờ đẫn vô thần, chậm rãi tiến về phía trước như những xác sống.

Điều thu hút sự chú ý nhất có lẽ là cái mai trên lưng Tà thú, bề mặt màu nâu xám ảm đạm không chút ánh sáng, dính đầy các loài thực vật tảo, chỉ nhìn thôi cũng thấy độ cứng phi phàm. Nó giống như mai rùa, bao phủ từ đầu tới đuôi, nếu con quái vật này cũng có thể rụt vào trong vỏ như rùa, thì thật sự rất khó để tiêu diệt.

Tuy nhiên Roland không hề lo lắng, một con Tà thú hành động chậm chạp như vậy, định sẵn là một cái bia ngắm. Cho dù súng ống không thể xuyên thủng lớp mai, thì bắn nát cái đầu sói lộ ra ngoài vẫn là điều có thể làm được. Nếu nó rụt vào trong vỏ, thì cứ trực tiếp dùng thuốc nổ oanh tạc cho nó tan xác.

"Điện hạ, đây là một con Hỗn hợp chủng," Thiết Phủ vẻ mặt căng thẳng tiến lại gần, "Tôi đại khái đã hiểu tại sao lại có những loài Tà thú khác nhau tụ tập hành động rồi. Có lẽ chúng đều bị con Hỗn hợp chủng này xua đuổi mà đến."

Giống như sư tử xua đuổi đàn cừu vậy sao? Roland gật đầu, "Cái này so với con mà anh gặp lần trước chênh lệch rất lớn đấy."

"Tôi cũng là lần đầu tiên nhìn thấy loại Hỗn hợp chủng này, tuy trông có vẻ vụng về, nhưng ngài tuyệt đối đừng chủ quan, chỉ cần là Hỗn hợp chủng, e là đều không dễ đối phó."

"Nó sắp tiến vào tầm bắn rồi," Roland nói, "Trước tiên hãy dùng cung tên thử xem sao."

Lúc này bầu trời đang có tuyết rơi nhẹ, đồng thời thổi gió tây bắc bất định, không phải thời tiết thích hợp để bắn cung. Nhưng hai người thợ săn được Thiết Phủ chọn ra lại trông rất tự tin.

Họ leo lên tháp canh, phân biệt hướng gió nhất thời xong, liền bắn mũi tên lên không trung.

Hai mũi tên sắc nhọn này như thể mọc thêm mắt, sau khi bay lên điểm cao nhất, dưới ảnh hưởng của gió và trọng lực, rơi xuống mai mục tiêu theo một góc gần như thẳng đứng.

Đúng như dự đoán, mũi tên bị bật ngược trở lại, trong đầu Roland thậm chí còn vang lên âm thanh báo hiệu đạn nảy.

Hai người không chút hoang mang, tiếp tục lắp tên kéo cung, rất nhanh lại bắn ra liên tiếp hai đợt nữa.

Đợt tề xạ cuối cùng đã thu được hiệu quả, phạm vi rơi đều nằm ở phần trước của con quái vật, trong đó một mũi tên sắc nhọn cắm chuẩn xác vào đầu sói, mũi kia thì cắm vào cổ của mục tiêu.

Thế nhưng đối phương không hề gầm rú giận dữ hay tăng tốc lao tới, nó chỉ dừng lại chốc lát, sau đó rụt đầu và chân vào trong vỏ, tiếp tục chậm rãi tiến lên.

Sự thay đổi này khiến mọi người ngây người kinh ngạc.

Hình dáng của Tà thú lúc này giống như một chiếc xe tăng đã hạ thấp gầm, mép dưới của mai gần như dán sát mặt đất mà tiến lên, như vậy, dù là xạ thủ giỏi đến đâu cũng không thể bắn tên vào thân thể nó được nữa.

"Dùng hỏa thương," Roland ra lệnh.

Bây giờ mục tiêu cách tường thành chỉ còn năm mươi thước, cho dù là súng hỏa mai chưa có rãnh xoắn nòng cũng không cần lo bắn trượt.

Carter và Thiết Phủ cùng những người khác lập tức tiến lại gần tường chắn, đặt nòng súng nằm ngang trên đầu tường, ngắm chuẩn, bắn.

Một làn khói trắng bay qua, Roland có thể nhìn rõ những mảnh vụn bắn lên khi đạn va chạm vào mai, một mảnh nhỏ trong đó vỡ ra. Hỗn hợp chủng hoàn toàn không bị ảnh hưởng, vẫn duy trì tốc độ như cũ.

Xem ra độ cứng của lớp giáp này vẫn thuộc phạm vi sinh vật gốc carbon, anh nghĩ, đáng tiếc đạn chì chất liệu quá mềm, bản thân lại dễ biến dạng, thực sự không thích hợp để xuyên thủng giáp dày. Chỉ dựa vào bốn khẩu súng này muốn bắn vỡ mai của Hỗn hợp chủng e là không thực tế, chỉ còn cách dùng gói thuốc nổ thôi.

Phán đoán của Thiết Phủ giống với Vương tử, anh lập tức gọi phó đội trưởng đội trường thương, ra lệnh cho người đó đi vận chuyển thuốc nổ, mà lúc này Tà thú đã húc vào tường thành. Cảm thấy không thể tiến thêm bước nào nữa, cái mai của nó đột nhiên rung lên dữ dội, giống như búa điện va đập vào tường với tần suất cực cao, tức thì đá vụn văng tung tóe, vài vết nứt nhanh chóng lan rộng dọc theo các khớp nối xi măng.

Tường đá hộc có khả năng chịu nén rất tốt, nhưng khả năng chịu kéo và chịu cắt lại cực kỳ kém, nghĩa là khả năng chống lại sự rung chấn gần như bằng không. Những người đứng trên tường thành đều cảm nhận được sự rung chấn mạnh mẽ, rất nhanh sau đó, một tiếng ma sát chói tai truyền vào tai mọi người, cái mai của Hỗn hợp chủng đã cắt ra một vết khuyết trên tường.

Sự va chạm vẫn chưa dừng lại, nó lại bắt đầu di chuyển, cắm toàn bộ phần thân trước vào trong tường thành.

Các dân binh vội vàng bỏ chạy khỏi đoạn tường đã phủ đầy vết nứt, còn Roland thì được Nightingale đang tàng hình ôm ngang eo, nhảy thẳng từ đầu tường xuống — nếu lúc này có người nhìn chằm chằm vào Vương tử, sẽ phát hiện ra khi anh tiếp đất hai chân lơ lửng, tựa như một bóng ma.

Khi Phàm Nạp cẩn thận xách theo một gói thuốc nổ chạy đến, kinh ngạc phát hiện đoạn giữa tường thành đã bị húc mở một lỗ rộng gần chín thước, con Tà thú vượt qua tường thành đã dừng rung chuyển, vẫn duy trì tốc độ ban đầu chậm rãi tiến lên.

"Nhanh lên!" Thiết Phủ hét lớn, "Châm lửa đi, đặt nó dưới chân con súc vật này!"

Phàm Nạp tuy hai tay run rẩy, nhưng trong đầu lại tỉnh táo một cách bất ngờ, từng chi tiết thao tác gói thuốc nổ trong lúc huấn luyện đều hiện lên trước mắt. Khác với vật thí nghiệm, sản phẩm chính thức đã giảm bớt lượng thuốc, được đóng gói bằng ván gỗ, giữa gói thuốc và ván gỗ chèn thêm các mảnh vụn quặng bỏ đi. Đồng thời tối ưu hóa thiết kế đánh lửa, sử dụng kiểu đánh lửa rút dây đồng cùng đá lửa. Nếu thất bại, ở phần đuôi gói thuốc vẫn để lại dây cháy chậm để châm lửa bình thường. Anh cuống cuồng xé lớp vải tẩm dầu bọc bên ngoài cùng, móc vào đầu dây đồng lộ ra, dùng hết sức bình sinh giật mạnh một cái, trong hộp gỗ truyền ra một tiếng xèo xèo dồn dập, sau đó có khói bốc lên — đó là dấu hiệu châm lửa thành công.

Loại dây cháy chậm đã qua ngâm muối này cháy rất chậm, cần khoảng mười hơi thở thời gian. Phàm Nạp nhìn thấy trong hộp bốc lên từng đợt khói trắng, thế giới xung quanh dường như đều trở nên yên tĩnh. Anh đã từng chứng kiến uy lực của thứ này, nếu nổ trong tay, e là ngay cả xác mình cũng không còn lại mảnh nào.

Chín hơi thở.

Phàm Nạp cứ thế lắng nghe tiếng tim đập thình thịch của chính mình, nhẩm đếm ngược thời gian, từng bước đi đến trước mặt Tà thú, đặt gói thuốc nổ trên con đường nó đang đi qua.

Năm hơi thở.

Sau đó nó cứ thế đè lên, không gì có thể ngăn cản nó tiến lên.

Ba hơi thở.

Phàm Nạp quay người bỏ chạy.

Hai hơi thở.

Một hơi thở——

Chỉ nghe thấy một tiếng nổ trầm đục, Phàm Nạp cảm thấy dưới chân rung lên bần bật, thế giới lại trở nên huyên náo.

Anh quay đầu lại, nhìn thấy luồng khí trắng từ dưới mai bắn ra — đó là lớp tuyết đọng bị thổi tung lên khi thuốc nổ phát nổ, nhìn thoáng qua trông rất giống một đóa hoa sương mù đang tản ra. Tà thú cuối cùng đã ngừng tiến lên, như thể không còn chịu đựng nổi trọng lượng mà nó mang trên mình, bộ giáp khổng lồ ầm ầm rơi xuống đất. Tiếp đó, máu đen từ mép dưới mai trào ra xối xả, thấm đẫm mặt đất xung quanh.

"Ồ ồ ồ——!"

Trong đám đông lập tức bùng nổ một tràng reo hò.

Phàm Nạp ngồi bệt xuống đất, mãi đến lúc này, anh mới phát hiện mồ hôi lạnh đã thấm ướt quần áo mình.

Cuối cùng cũng kết thúc rồi.

Khi tất cả mọi người đều nghĩ như vậy, tiếng tù và kêu vang cao vút lại lần nữa vang vọng khắp biên giới.

Lại một đợt Tà thú nữa xuất hiện từ đường chân trời, lao về phía thị trấn biên thùy này.