Ba ngày sau, trong vườn hoa của tòa lâu đài.

“Chị Anna……” Nana nắm lấy tay áo Anna.

“Ừm?” Người kia quay đầu lại.

“Chị có thấy, chị Nightingale…… cô ấy có chút kỳ lạ không.”

“Kỳ lạ?” Anna ngẩn người, “Ý em là bộ quần áo của cô ấy sao?”

Nightingale đang đứng cạnh Roland, cô không mặc bộ áo choàng hoa văn kỳ quái vốn chẳng bao giờ thấy giặt thay kia, mà giống như Anna, đang mặc bộ trang phục kỳ lạ do Vương tử điện hạ phát minh. Mặc dù Anna không muốn thừa nhận, nhưng vóc dáng cao gầy của đối phương đã thể hiện được hết ưu điểm của bộ quần áo này - đôi chân cân đối, vòng eo thon gọn, cùng mái tóc xoăn dài ấy. Phối thêm áo choàng và mũ chóp nhọn, bất cứ ai cũng sẽ dồn ánh mắt lên người cô đầu tiên.

“Không phải là quần áo mà,” Nana lầm bầm, “Chị không thấy sao, tông giọng cô ấy nói chuyện với Vương tử điện hạ, và cả ánh mắt nhìn Vương tử điện hạ, đều đã không còn giống như trước nữa rồi sao?”

“Có sao?”

“……” Nana bĩu môi, “Được rồi, chị Anna, đến lúc đó đừng trách em không nhắc chị nhé.”

Thật khó hiểu, Anna lắc đầu, không thèm để ý đến cô bé nữa, mà dồn sự chú ý sang hai nữ phù thủy mới khác.

Người tên Thiểm Điện kia trông bằng tuổi với Nana, nhưng cách ăn mặc lại vô cùng khác biệt. Anna ước lượng sơ qua, trên chiếc áo khoác như tấm vải rách của cô bé ít nhất đã khâu tới mười hai cái túi.

Còn về phần nữ phù thủy kia là Wendy, cô cũng không mặc bộ áo choàng hoa văn giống hệt với Nightingale lúc mới gặp, mà là thường phục dành cho nữ giới. Nhưng có một điểm khiến Anna đặc biệt chú ý, đó chính là lồng ngực của đối phương…… thật sự quá đỗi hùng vĩ.

“Vì các cô đều đã đồng ý ký kết khế ước, vậy chúng ta hãy tiến hành huấn luyện lần đầu tiên đi,” Roland đã có kinh nghiệm huấn luyện từ hai nữ phù thủy trước, giờ đây đã vô cùng thành thạo, “Thiểm Điện, cô trước đi.”

“Ồ!” Thiểm Điện giơ tay lên, bước ra khỏi nhà kho.

Bên ngoài đang có tuyết rơi lất phất, không có gió, cô bé nhẹ nhàng bay lơ lửng lên không trung, chờ đợi mệnh lệnh tiếp theo của Roland.

“Trước tiên hãy thử tốc độ bay nhanh nhất của cô xem!” Roland ngẩng đầu hô lớn.

“Hì hì, xem tôi đây,” cô bé giơ ngón cái lên, làm tư thế xuất phát, sau đó nhanh chóng bay vòng quanh tòa lâu đài.

Roland nhẩm tính tốc độ, khoảng tầm sáu mươi đến tám mươi cây số một giờ, đây là kết luận dựa trên kinh nghiệm mỗi năm chạy xe trên đường cao tốc về quê của anh. Chỉ xét về khả năng bay lượn mà nói, tốc độ này không tính là nhanh, tương đương với chim bồ câu bình thường. Nhưng nghe nói lúc trên đường trở về, cô bé có thể mang theo cả Nightingale và Wendy bay cùng, điều này thì khá khoa học viễn tưởng.

Tải trọng một trăm cân cất cánh là khái niệm gì? Trong đầu Roland hiện ra hình ảnh một chiếc máy bay piston treo quả bom nặng trăm cân……

Nhưng cuộc thử nghiệm tiếp theo đã phá vỡ ảo tưởng tươi đẹp của anh.

Khi tải trọng vượt quá năm mươi cân (khoảng 110 pound), độ cao bay của Thiểm Điện giảm mạnh, từ hơn trăm mét trước đó đột ngột hạ xuống còn khoảng mười mét, mà khi thay bằng tải trọng gần một trăm cân, cô bé gần như chỉ có thể bay sát mặt đất tầm hai mét.

Nói cách khác, nếu muốn để Thiểm Điện hóa thân thành máy bay ném bom, thì dù chỉ là gói thuốc nổ nặng vài cân, cô bé cũng sẽ vì vấn đề độ cao mà tiến vào trong phạm vi xạ trình của nỏ cứng đối phương.

Tuy nhiên, Roland nhanh chóng nghĩ ra công dụng mới của cô bé——cho dù là trinh sát hay điều chỉnh hỏa lực pháo kích, cô bé đều là lựa chọn xuất sắc nhất. Kế hoạch tiêu diệt gọn địch vốn luôn khiến anh đau đầu, nay dường như đã thấy được một tia hy vọng.

Khi Vương tử đang kiểm tra năng lực của Thiểm Điện, thì Wendy lại lặng lẽ đánh giá anh ở một bên.

Sau khi rời khỏi tu viện, trong suốt mười lăm năm phiêu bạt, cô đã từng chứng kiến rất nhiều người, bình dân, nông dân, thợ thủ công, binh lính, quý tộc. Họ luôn như được đúc ra từ một khuôn mẫu, khi chưa biết cô là phù thủy thì lộ ra vẻ khao khát và ngưỡng mộ, nhưng một khi đã biết thân phận phù thủy của cô, sự khao khát và ngưỡng mộ của họ sẽ ngay lập tức biến thành sợ hãi và ghê tởm, đồng thời còn có loại dục vọng tà ác khiến Wendy gần như muốn nôn mửa ra ngoài.

Cô vốn nghĩ rằng cả đời này mình chỉ có thể bầu bạn với phù thủy, không bao giờ có thể lại gần bất kỳ người đàn ông nào nữa. Đây cũng là lý do cô định từ chối Nightingale…… không phải vì không tin tưởng, mà đến từ sự sợ hãi trong thâm tâm.

Nhưng Roland Wimbledon đã thay đổi cái nhìn của cô.

Ánh mắt anh nhìn cô thật sự quá đỗi bình thường——giống như anh đã từng chứng kiến vô số lần vậy, lần đầu tiên nhìn thấy Roland trong phòng Nightingale, cô còn tưởng là đối phương che giấu quá giỏi, cộng thêm việc có Nightingale ở bên cạnh. Nhưng những ngày tiếp theo, thần sắc của anh vẫn như thường lệ.

Chẳng lẽ là do tầm mắt của Vương tử điện hạ cao hơn quý tộc bình thường quá nhiều?

Còn bản khế ước kia, Wendy vốn tưởng rằng chỉ là một hình thức mà thôi. Nhưng khi cô mở ra đọc, lại phát hiện bên trong viết chật kín các điều khoản, không chỉ quy định trách nhiệm, mà còn ghi rõ quyền lợi mà bản thân được hưởng.

Điều này thật không thể tin được! Thu nhận phù thủy dưới trướng, không tước đoạt tự do đã là vô cùng rộng lượng rồi, vậy mà còn thông báo cả quyền lợi của mình trên khế ước?

Ví dụ như điều 2.1 (lần đầu tiên Wendy nhìn thấy cách viết như vậy), bản thân có thể có ngày nghỉ hưởng lương, theo cách giải thích từ ngữ bên dưới, có nghĩa là cô có thể nhận tiền mà không cần làm việc. Điều tiếp theo, phù thủy nên hoàn thành các dự án thực nghiệm do chủ thuê bố trí, nhưng khi một số dự án nữ phù thủy cảm thấy khó lòng hoàn thành hoặc gây ra khó chịu, có thể đề xuất thay đổi hoặc từ chối. Điều tiếp theo nữa, chủ thuê phải cung cấp và đảm bảo an toàn, chỗ ở, thức ăn và lương bổng cho phù thủy, khi những điều kiện đó không được đáp ứng, phù thủy có thể đơn phương chấm dứt khế ước.

Những điều khoản này đọc hơi lắt léo, nhưng ý nghĩa biểu đạt rất rõ ràng, nữ phù thủy ký kết khế ước không phải là vật sở hữu cá nhân của Vương tử, cô cũng có quyền lợi tương xứng với trách nhiệm. Trong bản khế ước này, cô cảm nhận được sự chân thành của đối phương——nếu chỉ là để làm hình thức, không cần thiết phải liệt kê các điều khoản chi tiết đến thế.

Nghĩ đến đây, Wendy không kìm lòng được mà nhìn về phía Nightingale, cô rất rõ trải nghiệm của đối phương, cũng hiểu sự chán ghét của cô ấy đối với quý tộc từ tận đáy lòng. Mà lúc này, khi Nightingale trò chuyện cùng Roland, trong giọng điệu và thần thái đã có thêm một phần tình cảm khác biệt——thay đổi này e rằng chính cô ấy cũng không nhận ra.

Rời khỏi đại quân một mình đến thị trấn Biên Thùy chỉ mới hai tháng, chỉ vẻn vẹn hai tháng chung sống, Nightingale đã hoàn toàn tin tưởng người đàn ông này.

Nhìn từ việc cô thà cắt đứt quan hệ với Cộng Trợ Hội cũng phải quay lại thị trấn Biên Thùy, trong lòng cô, e rằng Vương tử Roland Wimbledon còn có hy vọng mang lại cho phù thủy nơi quy tụ thực sự hơn cả Cộng Trợ Hội. Cách làm của vị đạo sư kia cũng khiến người ta đau lòng, vị người sáng lập Cộng Trợ Hội ấy dường như đã quên mất, bất kỳ một chị em nào sống sót được, đều là gian nan biết nhường nào.

Wendy biết, mình đã không thể quay lại được nữa rồi. Đã bị vận mệnh đưa đến nơi này, tại sao không tin tưởng lựa chọn của Nightingale thêm một lần nữa? Giống như quá khứ đã từng vô số lần tin tưởng cô ấy vậy——

“Wendy?”

“À……” Wendy hoàn hồn lại, phát hiện năng lực của Thiểm Điện đã kiểm tra xong, tất cả mọi người đều đang nhìn mình.

Cô nở nụ cười áy náy, đi về phía ngoài nhà.

Nếu đã hạ quyết tâm rồi, thì bản thân cũng không thể thua kém hậu bối, phải không?

Ngay lúc này, phía tây lại truyền đến tiếng kèn lệnh ngân vang, âm thanh vang dội giữa những ngọn núi, phá vỡ sự yên tĩnh của thị trấn nhỏ.