Những ngày tháng ở Trường Đảng Tỉnh ủy trôi qua khá nhàn nhã. Chớp mắt đã đến tháng sáu, thời tiết dần trở nên nóng nực. Mấy ngày trước, Vương Tư Vũ vốn có chút phiền muộn, chỉ sợ Phương Tinh cuối tháng nghỉ học quay về bắt gặp Liễu Mị Nhi, đó thực sự là chuyện rắc rối. Chỉ sợ đến lúc đó không giải thích được rõ ràng, hai người làm ầm lên thì không thể vãn hồi. Hơn nữa Phương Tinh lại là người quái chiêu, không dễ đối phó, dù không nhìn thấy Liễu Mị Nhi, với khứu giác nhạy bén của cô bé, biết đâu chừng cũng có thể phát hiện ra đầu mối gì đó.

May mắn thay, tối qua Phương Tinh gọi điện tới, nói rằng kỳ nghỉ này cả nhà Phương Như Hải muốn đi Canada chơi, tiện thể thăm dì, nên không thể tới Ngọc Châu được. Vương Tư Vũ nghe xong suýt chút nữa vui mừng nhảy cẫng lên. Anh sợ Phương Tinh phát hiện ra điều khác lạ mà đột ngột thay đổi ý định, nên cũng tạm thời nói dối, bảo rằng đúng tháng bảy phải đi ngoại tỉnh giải quyết vụ án, dù cô có tới cũng không thể ở bên cạnh cô. Phương Tinh chỉ mắng vài câu đồ không có lương tâm, lại làm nũng một lúc rồi vội vã cúp điện thoại, hớn hở đi dạo phố đêm với bạn cùng phòng.

Vương Tư Vũ cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, nhưng trong lòng vẫn còn chút thấp thỏm không yên. Chuyện thế này không thể che giấu quá lâu, tránh được mồng một chứ không tránh được ngày rằm. Muốn để những người phụ nữ chấp nhận lẫn nhau, chung sống hòa bình, ý nghĩ đó chẳng khác nào chuyện hoang đường. Chỉ có thể nghĩ cách khác, quy hoạch lại cho tốt. Chỉ là anh vắt óc suy nghĩ cả một đêm, nhưng vẫn không tìm ra cách giải quyết vấn đề, nhất thời nổi nóng, liền phát hăng: "Đụng mặt thì đụng mặt, đứa nào dám không nghe lời, bỏ là xong!"

Lời thì nói vậy, nhưng mỗi khi nghĩ đến những mỹ nhân nghiêng nước nghiêng thành kia, Vương Tư Vũ lại không nỡ. Trong sự được mất, anh lại mất ngủ, nằm trên giường trằn trọc không sao ngủ được. Mãi đến hơn hai giờ sáng mới chìm vào giấc mộng. Người ta nói ban ngày suy nghĩ đêm về nằm mộng, đêm đó anh ngủ không yên giấc. Trong mơ, mấy người phụ nữ túm lấy nhau ẩu đả, chị em Lý Thanh Tuyền cũng không ai nhường ai, chỉ có Trương Thiến Ảnh một mình rơi lệ. Vương Tư Vũ đi tới an ủi cô, nhưng Đường Uyển Như lại cầm một cây kéo lớn từ sau lưng cô đi ra, nhìn chằm chằm vào hạ bộ của anh, điên cuồng lao tới. Trương Thiến Ảnh vội lớn tiếng hô lên: "Tiểu Vũ, chạy mau, chạy mau..."

Vương Tư Vũ vội xoay người bỏ chạy, đám phụ nữ phía sau đuổi theo. Anh chạy thẳng ra vách núi, thấy không còn đường lui liền nhảy xuống. Chỉ nghe đám phụ nữ đồng thanh thét lên, Vương Tư Vũ cười lạnh: "Giờ mới hối hận sao, muộn rồi!" Bên tai gió rít gào, vách núi phía dưới sâu không thấy đáy. Trong lúc luống cuống tay chân, Vương Tư Vũ cứng cỏi bắt được một thân cây to lớn, cơ thể dừng lại đà rơi. Trong cơn mê man, anh bò vào một hang núi tối tăm ẩm ướt. Vương Tư Vũ cầm bật lửa đi vào trong, lại thấy một phụ nữ trẻ diễm lệ đang e lệ đứng ở cuối hang, đang phong tình vạn chủng liếc mắt đưa tình với anh. Người phụ nữ đó mặc một chiếc váy liền thân màu vàng, khuôn mặt trái xoan, lông mày lá liễu, eo thon, dáng người uyển chuyển, ánh mắt lại lộ ra vẻ bình tĩnh và kiên định. Vương Tư Vũ cau mày hỏi: "Cô là ai?"

Người phụ nữ kia cười tủm tỉm đi tới, giang tay ôm lấy eo anh, thấp giọng nói: "Tôi là Diệp Tiểu Lôi, đặc biệt tới để bầu bạn với anh."

Vương Tư Vũ giật mình, giơ tay đẩy ra: "Cô đi đi, tôi đã cai sắc rồi."

Diệp Tiểu Lôi nghe xong khẽ mỉm cười, lại cởi bỏ chiếc váy liền thân, để lộ vóc dáng mềm mại nóng bỏng. Vương Tư Vũ lập tức hưng phấn lên, ôm lấy cô bắt đầu hành sự. Diệp Tiểu Lôi dưới thân anh uyển chuyển chịu hoan, hai người thay đổi rất nhiều tư thế, trải qua hết những kiểu được ghi chép trong "Diễm Sử Thông Giám". Vài phen mây mưa, thật là tiêu hồn, cho đến cuối cùng, Vương Tư Vũ nhìn chằm chằm vào nốt ruồi mỹ nhân trên ngực trái của cô, dốc sức thúc đẩy một hồi, rồi thở hổn hển đổ ập lên người cô, không thể động đậy được nữa.

Trời sáng, Vương Tư Vũ phát hiện dưới thân ướt sũng một mảnh, không khỏi thầm lắc đầu, chỉ thấy giấc mơ này thật hoang đường. Nhưng khi suy nghĩ kỹ lại, lại lờ mờ nhớ tới, dáng vẻ mỹ nhân trong mơ đó, lại có vài phần tương đồng với bức ảnh Diệp Tiểu Lôi trên báo giải trí Ngọc Châu. Vương Tư Vũ biết, Diệp Tiểu Lôi mười sáu tuổi đã theo Liễu Hiển Đường, tuổi thật thực ra chỉ lớn hơn Diệp Tiểu Mạn hai tuổi. Nhưng vừa nghĩ tới cô là mẹ của Liễu Mị Nhi, Vương Tư Vũ lập tức tràn đầy cảm giác tội lỗi, vội ôm ga trải giường chạy vào phòng tắm, xối xả xả nước.

Buổi sáng, sau khi ăn sáng, Vương Tư Vũ bắt một chiếc taxi đi tới Trường Đảng Tỉnh ủy. Vào lớp học, thấy ba bốn người đã ngồi đó tán gẫu. Vương Tư Vũ lẳng lặng ngồi xuống hàng cuối cùng, lấy từ trong túi ra một xấp báo, thản nhiên lật xem. Lớp cấp huyện lần này người không đông, chỉ có hơn ba mươi người, nhưng người nghiêm túc nghe giảng thì không một ai, mọi người đều là sáng ngủ, chiều nhậu, tối đi chơi xả láng. Tương đối mà nói, Vương Tư Vũ, người học viên cũ "nhập cung lần hai" này, lại là người có yêu cầu khắt khe nhất với bản thân.

Giảng viên phía trên đang giảng về lý luận Chính Hiệp nhân dân, Vương Tư Vũ cúi đầu lật báo. Đọc một lúc, anh liền bị một tin tức thu hút, nói rằng một đôi nam nữ thanh niên trẻ vì gọi nhầm điện thoại mà quen biết. Người đàn ông đó vì nghe thấy giọng nói của phụ nữ hay, liền gửi tin nhắn liên tục, thế là dần trở nên thân thiết. Trong lúc đùa giỡn, tình cảm ngày càng sâu đậm, chưa đầy nửa năm, hai người nảy sinh tình cảm, sau khi hẹn địa điểm gặp mặt, cả hai bên đều rất hài lòng, nhanh chóng tổ chức hôn lễ. Nhìn chằm chằm vào bài báo này một hồi lâu, Vương Tư Vũ thầm gật đầu, đây đúng là một ý hay.

Buổi trưa, mặt trời gay gắt, Vương Tư Vũ rời Trường Đảng Tỉnh ủy, ăn trưa tại một quán ăn ven đường bên ngoài, rồi đeo kính râm vào, đi tới một cửa hàng điện thoại ở góc phố, bỏ tiền mua một chiếc điện thoại cũ, cộng thêm một thẻ sim Thần Châu Hành, sau khi nạp tiền liền vui vẻ chạy ra ngoài, bắt xe về nhà, nằm trên giường cười khúc khích, chỉ đợi trời tối là lấy tin nhắn đi câu dẫn chị Liêu.

Hơn hai giờ chiều, lại nhận được điện thoại của Hà Trọng Lương gọi tới, nói công việc của Giang Đào đã có chỗ sắp xếp. Một là đến Viện Quốc họa Ngọc Châu làm họa sĩ, hai là đến Đại học Hoa Tây dạy thể dục. Hai chỗ này đều được cả. Vương Tư Vũ ngạc nhiên hỏi: "Cậu ta hoàn toàn không có nền tảng hội họa, sao có thể đến Viện Quốc họa đi làm?"

Hà Trọng Lương lại cười nói: "Trong Viện Quốc họa đúng là có nuôi một số người nhàn rỗi, không sao cả. Nhiệm vụ thực tế ở đó là hàng năm nộp lên một số bức tranh làm quà tặng cho các cán bộ từ cấp sở trở lên, bình thường cũng chẳng có việc gì làm. Viện trưởng ở đó là Phó cục trưởng Cục Văn hóa thành phố Trương, vốn quen biết với tôi, lần trước nhắc đến chuyện này, cô ấy đã nhận lời ngay. Chỉ là treo cái danh để nhận lương, bình thường đi hay không cũng không quan trọng, vạn nhất cấp trên tới kiểm tra thì nói là đi lấy tư liệu thực tế rồi."

Vương Tư Vũ nghe xong không khỏi trong lòng khẽ động, vội nói: "Anh Hà, đợi mấy phút nữa tôi gọi lại cho anh. Hai suất này tôi đều lấy. Giang Đào sắp xếp đến Đại học Hoa thì được rồi, ở đó cũng rất nhàn hạ. Còn suất ở Viện Quốc họa, tôi lại có ứng cử viên tốt, cô ấy có nền tảng quốc họa rất tốt, gần đây công việc ở đơn vị cũng không được như ý, tôi đi hỏi xem cô ấy có ý định muốn chuyển đi không đã."

Sau khi cúp điện thoại, Vương Tư Vũ vội cầm điện thoại gọi cho Liêu Cảnh Khanh. Người chị họ Liêu này bình thường thích nhất là hội họa, hơn nữa công việc ở đài truyền hình cũng không được như ý, thêm sự vướng bận của Dao Dao, công việc hàng ngày rất vất vả. Vương Tư Vũ vốn đã có ý muốn giúp chị ấy sắp xếp một chút, nhưng lại sợ đến chỗ mới gây ra phiền phức không đáng có. Dù sao người phụ nữ xinh đẹp như chị ấy, tốt nhất là nên nhàn rỗi ở nhà, nếu không đi đâu cũng sẽ có người để ý. Đã điều kiện ở Viện Quốc họa tốt như vậy, không bằng thăm dò ý tứ của chị ấy xem sao. Liêu Cảnh Khanh sau khi nghe điện thoại, nghe Vương Tư Vũ nói rõ tình hình cũng vui mừng khôn xiết, liền nhận lời ngay, chỉ là lo lắng chuyện khó giải quyết, làm tăng thêm phiền phức không đáng có cho Vương Tư Vũ. Vương Tư Vũ cười hì hì nói: "Chị, chị cứ yên tâm đi, chắc như đinh đóng cột, không hề phiền phức chút nào."

Liêu Cảnh Khanh thấy anh nói chắc nịch, biết Vương Tư Vũ nắm chắc phần thắng nên cũng yên tâm, cười khanh khách nói: "Như vậy là tốt nhất, chị bây giờ là được nhờ phúc của cậu em rồi." Vương Tư Vũ nghe giọng chị ấy đầy quyến rũ êm tai, không khỏi tim đập thình thịch, mày rạng rỡ cười nói: "Chị, chúng ta là người một nhà, chị đừng khách sáo làm gì." Liêu Cảnh Khanh đâu hiểu được ý nghĩa ẩn dụ trong lời nói của anh, chỉ nghĩ cậu em này thật lòng quan tâm mình, cũng cảm động muốn khóc, vội nhẹ giọng nói: "Tiểu đệ, tối qua ăn cơm nhé, chị làm cá chép chua ngọt cho em." Vương Tư Vũ khẽ mỉm cười: "Thế thì còn gì bằng, chị, lát nữa em đi đón Dao Dao cho, chị không cần phải chạy qua chạy lại nữa."

Hai người tán gẫu một lúc, Vương Tư Vũ liền gọi điện thoại vào máy của Hà Trọng Lương, nói với anh ta về tình hình và dặn dò phải làm việc cho tốt. Hà Trọng Lương ghi nhớ xong lại hạ giọng nói: "Anh Vương, danh sách đợt ba cán bộ biệt phái của tỉnh đã phân xong rồi, tổng cộng ba mươi lăm người, Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật các anh nhận được hai suất. Nếu cảm thấy làm việc ở Phòng Thanh tra Kỷ luật không thoải mái, thì hãy tìm cách về cơ sở đi. Cứ lơ lửng ở trên cao thì mãi không thi triển được tay chân, vẫn là ở dưới dễ tạo ra thành tích hơn." Vương Tư Vũ thở dài: "Anh Trọng Lương, anh nói đúng là sự thật, nhưng Phó bí thư La của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh có ý kiến với tôi, sợ là chuyện tốt này không tới lượt tôi." Hà Trọng Lương nói: "Chưa chắc đâu, những nơi hot đã chia xong từ hai đợt trước rồi, chỗ còn lại chưa chắc đã lý tưởng. Những cán bộ cấp cao hơn anh phần lớn đều đã vợ con đuề huề, chưa chắc đã có người muốn vợ chồng xa cách. Theo tôi thấy, thành hay không anh cứ đăng ký thử xem, đừng bỏ lỡ cơ hội." Vương Tư Vũ gật đầu: "Vậy tôi nghe anh. Nói thật, nhìn thấy cái mặt của Phó bí thư La, tôi cứ thấy không thoải mái, rời xa ông ta đương nhiên là tốt nhất." Hà Trọng Lương cười cười, khẽ nói: "Chuyện của cậu sếp cũng nghe nói rồi, tuần trước Chủ nhiệm Lương tới nhà Bí thư đã nhắc tới. Sếp nói cậu còn trẻ, chịu chút vất vả cũng là tốt, không mài giũa tính tình thì sau này không làm nên việc lớn."

Vương Tư Vũ cười hì hì, xua tay: "Mấy ông già đó lúc nào cũng là rèn luyện với chả thử thách, nhưng thực tế có mấy tình huống cụ thể họ vẫn chưa rõ đâu." Hà Trọng Lương nói: "Cậu nếu có khó khăn cứ nói với sếp. Ông ấy bận thế làm sao lúc nào cũng nghĩ đến cậu được? Do ông ấy gọi một cuộc điện thoại giúp cậu thông suốt một chút, bên kia ít nhiều cũng phải nể mặt chứ." Vương Tư Vũ lắc đầu: "Tôi muốn tự mình giải quyết một số vấn đề, lúc nào cũng dựa dẫm vào cấp trên không phải là cách, vẫn phải tự tìm cách vượt qua khó khăn."

Hà Trọng Lương gật đầu: "Cậu nói cũng phải. Được rồi, Cục trưởng Trương tới rồi, anh em ta hôm khác nói chuyện tiếp." Sau khi cúp điện thoại, Vương Tư Vũ vứt điện thoại sang một bên, khoanh tay trầm tư. Khoảng thời gian trước lão Hoàng lén gọi điện cho anh, nói Phó chủ nhiệm Tôn Phúc Toàn cứ vài ba ngày lại tới chỗ Phó bí thư La báo cáo công việc, ở văn phòng cũng rất ra oai, những người đi theo ông ta cũng đã tung tin, nói gã họ Vương ở Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật không được bao lâu nữa, nhanh chóng sẽ cuốn gói ra đi.

"Chẳng lẽ Lưu Phúc Toàn nghe được phong thanh gì rồi?" Vương Tư Vũ cau mày, nhất thời thấy phiền não. Muốn đảo ngược tình thế bị động hiện tại thực sự rất khó. Sau khi Trương Dương xảy ra chuyện, La Vân Hạo chắc chắn không muốn đối diện với anh, bởi vì có một số chuyện chỉ có hai người bọn họ biết rõ. Nghĩ như vậy, đối phương quả thực có động cơ muốn điều chuyển anh ra khỏi Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh.

Nằm trên giường hơn nửa tiếng, anh liền đứng dậy thay quần áo, vội vàng xuống lầu, bắt xe tới cổng Trường Tiểu học Thực nghiệm Dục Tài. Ở đó đã đứng một vài phụ huynh. Mười mấy phút sau, từng tốp học sinh tiểu học lớp thấp dưới sự dẫn dắt của giáo viên đi ra. Dao Dao mắt sắc, nhìn từ xa đã thấy Vương Tư Vũ, giang đôi tay nhỏ bé chạy như bay tới, lao mạnh vào lòng anh. Vương Tư Vũ ôm Dao Dao quay hai vòng, rồi đặt cô bé xuống đất, nhéo nhéo khuôn mặt nhỏ nhắn xinh xắn như búp bê kia, tháo cặp sách trên lưng cô bé xuống, rồi dắt tay Dao Dao lên taxi, quay về khu tập thể đài truyền hình.

Liêu Cảnh Khanh vẫn chưa về, Dao Dao ngồi bên bàn trà làm bài tập. Vương Tư Vũ đi một vòng trong nhà, rồi chậm rãi bước vào cửa vòm, tới thư phòng. Thấy trên bàn sách đặt một bức tranh quốc họa, trong cảnh núi sông cuộn quanh, mây khói lãng đãng, thủy mặc loang lổ, trong sự phóng khoáng thấy được tự nhiên, tràn đầy ý vị không gian. Vương Tư Vũ càng nhìn càng thích, không kìm được mà trầm trồ khen ngợi bức họa, càng cảm thấy tiếc nuối, tại sao mỹ nhân trong giấc mơ tối qua không phải là chị Liêu nhỉ?

Trong thư phòng lật sách một lúc, nghe thấy tiếng cửa phòng ngoài vang động, Vương Tư Vũ biết Liêu Cảnh Khanh đã về. Anh vội xoay người đi ra ngoài, tới cửa thì thấy người vào nhà trước lại là Liễu Mị Nhi. Cô mặc một chiếc áo sơ mi trắng, bên dưới là quần jean cạp thấp màu xám chì, vóc người thanh mảnh xinh đẹp, đôi chân thon dài, mái tóc đen nhánh óng ả xõa trên vai, tuy che khuất nửa khuôn mặt xinh xắn, nhưng trông lại đặc biệt thanh thuần đáng yêu. Vương Tư Vũ cười hì hì đón lên trước, giơ tay đón lấy hai túi nhựa trắng trong tay cô, cười cười nói: "Chị Liêu đón em qua đây à?"

Liễu Mị Nhi gật đầu, cúi người cởi giày cao gót, khẽ ném lên giá để giày ở góc tường, đi dép lê vào phòng khách, dịu dàng nói: "Vâng ạ, chị Cảnh Khanh nói hôm nay làm món ngon, còn muốn dạy em làm cá chép chua ngọt nữa." Vương Tư Vũ trong lòng khẽ động nhưng không lên tiếng, chỉ cười cười rồi xách hai túi đồ nặng trĩu đi vào bếp. Trước tiên vớt con cá chép tươi sống đó ra, thả vào chậu, đổ nước vào, cá chép liền bắt đầu quẫy đuôi đập bồm bộp, nước bắn tung tóe làm ướt cả vạt áo trước của anh, Vương Tư Vũ vội vàng đổ bớt nước ra một chút.

Đợi sau khi bỏ các loại rau củ khác vào giỏ, rửa tay xong, khi bước ra từ nhà bếp, Liễu Mị Nhi đã ngồi trên ghế sofa, ôm Dao Dao xem phim hoạt hình. Trong màn hình, một chú mèo hoạt hình béo ú đang vung gậy, gõ lên đầu con chó lớn ngốc nghếch, Dao Dao xem đến mức múa tay múa chân, cười khanh khách nói: "Mèo mèo cố lên, đánh chết con chó lớn ngốc nghếch kia đi!"

Lại qua mấy phút, Liêu Cảnh Khanh uyển chuyển đi ra từ phòng ngủ. Chị mặc một chiếc váy hai dây viền ren màu bạc hà, bên ngoài khoác một chiếc áo lưới mỏng màu hồng nhạt, chiếc áo lót đen bao bọc trên làn da trắng như tuyết, vô cùng bắt mắt, vừa đơn giản thanh lịch, lại vừa gợi cảm xinh đẹp. Trên khuôn mặt xinh đẹp thoát tục đó, lãng đãng một nét cười nhạt như khói, khi ánh mắt liếc nhìn lại trong trẻo như nước, Vương Tư Vũ không để ý liền lại trúng chiêu của chị, ánh mắt dán chặt vào bộ ngực đầy đặn trước ngực chị, hồi lâu không sao thoát ra được. "Dao Dao, mau nhìn con mèo ham ăn đó, mắt sắp rơi ra ngoài rồi kìa!" Liễu Mị Nhi chỉ vào con mèo hoạt hình trên tivi, khẽ nói. Vương Tư Vũ bất chợt bừng tỉnh, vội cau mày nhìn sang, lại thấy Liễu Mị Nhi đang chăm chú nhìn tivi. Trên màn hình, con mèo hoạt hình màu đen đó đang nhìn những món ngon trên bàn ăn, đi loanh quanh trên mặt đất, nuốt nước miếng ừng ực, bộ dạng không thể chờ đợi nổi. Liễu Mị Nhi cố ý hay vô tình liếc mắt nhìn sang một cái, trong ánh mắt đó rõ ràng mang theo vài phần ý châm chọc, Vương Tư Vũ ngượng ngùng cười cười, đi tới ngồi cạnh cô, xoa mũi khẽ nói: "Con mèo này đáng yêu nhỉ."

Liễu Mị Nhi hừ một tiếng, ôm Dao Dao dịch sang phía bên kia ghế sofa, Dao Dao lại quay đầu lại, cười hi hi nói: "Đúng thế, con mèo ham ăn là đáng yêu nhất đấy!" Liêu Cảnh Khanh cười tươi tắn, uyển chuyển đi vào bếp, rửa nho bưng ra, đặt lên bàn trà, rồi lại cầm điều khiển điều hòa lên, bật điều hòa, đi tới bên tường, kiễng chân, lấy tay thử nhiệt độ cửa gió, hài lòng gật đầu, rồi thắt tạp dề, lại một lần nữa phiêu diêu vào bếp. Sau khi rửa tay, đầu tiên bắc cơm lên nấu, rồi rửa rau, tựa vào cửa gọi một tiếng: "Mị Nhi, mau qua đây giúp chị."

"Dạ!" Liễu Mị Nhi đáp một tiếng, rồi đặt Dao Dao xuống, đứng dậy khỏi ghế sofa, xắn tay áo lên, để lộ cánh tay ngọc ngà tinh xảo như đồ sứ. Cô không đi qua phía trước mà cứ thích đi về phía Vương Tư Vũ, một sơ ý liền giẫm lên mu bàn chân Vương Tư Vũ. Liễu Mị Nhi vội quay đầu lại, báo lại một nụ cười áy náy, sau đó xoay người, nghiêm mặt bước vào bếp, chẳng bao lâu trong đó truyền ra một tràng cười vui vẻ. Vương Tư Vũ giơ tay xoa xoa mu bàn chân, thở dài một hơi, hái một quả nho trong đĩa, ném vào miệng, nhai mấy cái, có chút suy tư lắc đầu nói: "Quả nho này chua thật..."

Dao Dao quay đầu lại, chu cái miệng nhỏ nhắn phản đối: "Đâu có đâu, rõ ràng là rất ngọt mà, là con và mẹ cùng đi siêu thị mua đấy."

"Nhóc con như con thì biết cái gì." Vương Tư Vũ cười hì hì, bế Dao Dao qua, cùng cô bé xem tivi, thỉnh thoảng ném khoai tây chiên vào cái miệng nhỏ nhắn của cô bé. Dao Dao ăn ngon lành, trong miệng phát ra tiếng giòn rụm, thậm chí còn làm nước miếng trong veo chảy lên ngón tay anh. Vương Tư Vũ rút giấy ăn lau tay, rồi véo nhẹ lên khuôn mặt nhỏ nhắn của cô bé, thở dài: "Nhóc con ham ăn này, cẩn thận chút đi!"

"Biết rồi, đồ mèo ham ăn!"

Dao Dao dán mắt vào tivi, không ngoái đầu lại, đung đưa hai cái chân nhỏ nói.

Một lát sau, phim hoạt hình hết, Dao Dao ôm gấu bông chạy loanh quanh trong nhà. Vương Tư Vũ vừa ăn nho, vừa nằm ngửa trên ghế sofa, tiện tay bấm điều khiển, chuyển kênh sang đài truyền hình Hoa Tây. Lúc này đang phát tin tức trong tỉnh, Vương Tư Vũ chỉ lướt nhìn qua một cái, vô tình lại nhìn thấy Châu Viên trong một đám người. Anh còn chưa nhìn rõ, ống kính đã chuyển ngay lập tức sang một khuôn mặt tròn vo, nghe thuyết minh tin tức mới biết, người đó là một doanh nhân nổi tiếng ở thành phố Mân Giang, đã quyên góp xây dựng bốn trường tiểu học Hy vọng ở địa phương. Nửa tiếng sau, mùi hương nức mũi liền bay vào, hai người trong bếp bày ra một bàn cỗ thịnh soạn. Liêu Cảnh Khanh làm món cá chép chua ngọt, cải thìa xào, địa tam tiên và một món canh bò cà chua, Liễu Mị Nhi làm món gà chiên bia và thịt nấu nước dùng. Sau khi bưng lên hai món nguội, bốn người liền vây quanh bàn ăn, vừa ăn vừa tán gẫu.

Liễu Mị Nhi ăn một miếng rau cải, liếc Vương Tư Vũ một cái, liền mỉm cười nói với Liêu Cảnh Khanh: "Chị Cảnh Khanh, em giới thiệu cho chị một người bạn trai nhé, ở viện chúng em có một thầy giáo, trông vừa cao vừa đẹp trai, lại còn là du học sinh nữa, điều kiện gia đình đặc biệt tốt, chỉ riêng xe thôi đã có ba chiếc, năm ngoái anh ấy vừa mới ly hôn. Em thấy đó, hai người trai tài gái sắc, chắc chắn xứng đôi..."

"Mị Nhi này, ăn nhiều rau một chút." Vương Tư Vũ cau mày đứng dậy, gắp mấy món rau bỏ vào bát Liễu Mị Nhi, vun thành một ngọn núi nhỏ trong bát cô, cười tủm tỉm nói: "Ăn nhiều rau vào."

"Ăn nhiều rau tức là bớt nói chuyện đó hả?"

Liễu Mị Nhi rất hiểu ý của anh, trong lòng có chút chua xót. Cô lườm Vương Tư Vũ một cái, đặt bát cơm nhẹ nhàng xuống, đẩy sang một bên, chỉ cúi đầu uống vài húp canh, rồi quay sang nài nỉ Liêu Cảnh Khanh: "Chị Cảnh Khanh, chị có muốn gặp anh ấy không, người đó thực sự rất ưu tú."

Liêu Cảnh Khanh khẽ mỉm cười, lắc đầu: "Mị Nhi, em mới bao nhiêu tuổi mà đã học đòi làm bà mai rồi. Chị không định tái giá nữa đâu, cứ ở vậy nuôi bé cưng nhà chị là được rồi, chờ Dao Dao lớn rồi tính sau."

Dao Dao lúc này cũng chu miệng nói: "Con không cần bố dượng đâu, nghe nói đánh người hung lắm."

Liễu Mị Nhi hơi sững sờ, ngạc nhiên hỏi: "Cháu nghe ai nói thế?"

Dao Dao vừa định nói, Vương Tư Vũ liền cười hì hì đưa một miếng cánh gà vào miệng Dao Dao, gật đầu: "Hôn nhân không phải trò đùa, thận trọng vẫn là đúng. Mị Nhi, em còn nhỏ, chuyện làm mai làm mối, em đừng có dính vào."

Liễu Mị Nhi cười rất dịu dàng, giơ tay vén tóc, gật đầu rồi không nói nữa, nhưng lén lút đưa đôi chân thon dài đó ra, giẫm qua giẫm lại trên khoảng trống đối diện, nhưng đều không tìm thấy đôi bàn chân to lớn kia. Cô cau mày nhìn xuống, lại thấy hai chân Vương Tư Vũ đã thu vào rất xa phía sau ghế, hình như sớm đã đoán được cô sẽ dùng chiêu này. Liễu Mị Nhi tức giận lườm anh một cái, liền bưng bát lên, chỉ cắm cúi ăn cơm, không nói nữa.

Vương Tư Vũ thở dài, gắp cánh gà bỏ vào miệng, nói đầy ẩn ý: "Cánh này hơi cứng."

Liễu Mị Nhi chu miệng, tuy không cãi lại anh, nhưng trong lòng thầm lầm bầm: "Cứng thì đừng ăn, tại sao cứ hay trêu chọc người ta thế!"

"Không cứng mà!"

Cái miệng nhỏ nhắn của Dao Dao há ra, phun ra nửa miếng sụn giòn, chìa bàn tay nhỏ bé lau miệng, rồi cầm đũa gắp thêm một miếng nữa. Liêu Cảnh Khanh vội vàng cười cười rút giấy ăn, giúp cô bé lau tay trái, khẽ nói: "Món dì Mị Nhi làm ngon lắm phải không?"

"Ngon ạ!" Dao Dao gật đầu thật mạnh, đặt đũa xuống, hai tay cầm cánh gà, ăn ngon lành.

Liêu Cảnh Khanh thấy hai người kia đều cắm cúi ăn cơm, không chịu nói chuyện, không khí trên bàn ăn có chút lạnh lẽo, vội mỉm cười nói: "Mị Nhi, em xinh đẹp thế này, ở trường chắc là có nhiều nam sinh theo đuổi lắm nhỉ."

Liễu Mị Nhi 'ừ' một tiếng, ngẩng đầu cười cười, lắc đầu nói: "Cứ lởn vởn bên cạnh em, đáng ghét chết đi được, nhưng trông ai cũng đẹp trai lắm."

Vương Tư Vũ dùng đũa gõ mạnh xuống bàn, cau mày: "Em còn nhỏ, chưa đến tuổi yêu đương, phải lấy việc học làm trọng, không được nghịch ngợm với bọn họ, biết chưa?"

Liễu Mị Nhi gật đầu, nhưng lại bật cười khúc khích, Liêu Cảnh Khanh cũng không khỏi mỉm cười, chỉ có Vương Tư Vũ mặt mày ủ rũ, tấn công mãnh liệt vào đĩa cá chép chua ngọt kia.

Ăn tối xong, Liêu Cảnh Khanh dọn bát, bắt đầu thu dọn bàn ăn. Liễu Mị Nhi đi loanh quanh trong nhà một lúc, rồi lén lút ngoắc ngón tay, gọi Vương Tư Vũ vào thư phòng, cúi đầu lí nhí nói: "Anh, cuối tuần em muốn đi dã ngoại với bạn, cho em chút tiền đi."

Vương Tư Vũ khẽ cau mày: "Bạn nam hay bạn nữ? Đừng đi nữa, sắp thi rồi, ôn bài mới là chính sự, nếu em mà thi trượt thì xem anh trị em thế nào."

"Đây rõ ràng là trả đũa mà!"

Liễu Mị Nhi bĩu môi, nhíu mày hừ một tiếng, chìa bàn tay ngọc trắng ngần ra, nũng nịu nói: "Có nhiều nhặn gì đâu, ba trăm tệ là được rồi, sao mà keo kiệt thế!"

Vương Tư Vũ đưa tay móc ví tiền, rút ra năm tờ giấy bạc từ trong đó, nhẹ nhàng lắc lư trước mặt cô, thấp giọng nói: "Tiêu tiết kiệm chút."

Liễu Mị Nhi khóe miệng hơi nhếch lên, cong thành một đường cong tuyệt đẹp, đưa tay định cướp, Vương Tư Vũ lại nhanh như chớp giấu tay ra sau lưng, dùng ngón tay còn lại chỉ vào má trái, áp sát lại gần. Liễu Mị Nhi lườm anh một cái, mặt đỏ bừng, tức giận dậm chân, chu cái miệng nhỏ nhắn dỗi hờn nói: "Không cho thì thôi, em cũng không đi nữa, chỉ biết bắt nạt em."

Nói xong, cô cảm thấy như chịu phải ủy khuất to lớn, nước mắt đong đầy trong hốc mắt, trong lúc lông mi rung động, mũi hơi xót, nước mắt trong veo đã rơi xuống rồi. Cô quay người bỏ đi, Vương Tư Vũ vội nắm lấy cổ tay cô, cười hì hì dỗ dành, nhét tiền vào tay Liễu Mị Nhi, vỗ vỗ vai cô, khẽ nói: "Ngoan, nghe lời, đừng khóc nữa, đi chơi nhớ chú ý an toàn, biết chưa?"

Liễu Mị Nhi 'ừ' một tiếng nhỏ như tiếng muỗi kêu, đỏ mặt chạy ra ngoài. Vương Tư Vũ lúc này mới chú ý tới, Dao Dao đang vịn cửa phòng, ngẩn người nhìn về phía này. Anh vội bước qua, ngồi xổm xuống, khẽ nói: "Dao Dao, không đi ra ngoài chơi, ở đây xem gì thế."

Dao Dao chu cái miệng lên thật cao, chìa bàn tay trắng nõn ra, rụt rè nói: "Cậu ơi, cậu ơi, lớp con tuần sau cũng có hoạt động nè!"

Vương Tư Vũ cười ha hả, móc tờ mười tệ trong túi quần ra nhét vào tay Dao Dao. Dao Dao khoái chí bỏ tiền vào túi nhỏ, giang đôi tay ôm lấy cổ Vương Tư Vũ, đưa cái miệng nhỏ nhắn lại gần, 'chụt' một cái thơm lên mặt anh. Vương Tư Vũ vội bế cô bé lên, thở dài: "Vẫn là Dao Dao có lương tâm nhất."

Dao Dao cắn tai anh, thì thầm: "Nói đúng rồi nè, cậu ơi, mười tệ không đủ đâu, con muốn ăn thật nhiều kem."

Vương Tư Vũ nhất thời cạn lời, nhìn vẻ đáng thương của Dao Dao, đành phải móc thêm một tờ mệnh giá lớn nhét vào túi nhỏ của cô bé. Dao Dao lúc này vui lắm, hôn lên mặt Vương Tư Vũ rất nhiều cái, giãy giụa xuống đất, lắc lư cái đầu chạy ra ngoài, nói bằng giọng trẻ con: "Mẹ ơi, mẹ ơi, con lại kiếm được tiền tiền rồi!"

Liêu Cảnh Khanh từ nhà bếp bận rộn xong, cười tươi tắn bay ra, thở dài: "Trẻ con không được cho nhiều tiền quá, sẽ chiều hư đấy."

Vương Tư Vũ cười hì hì gãi đầu, ngồi xuống ghế sofa, bưng trà lên, lắc đầu nói: "Chị, yên tâm đi, bé Dao Dao này từ nhỏ đã hiểu chuyện, không học thói xấu đâu."

Dao Dao gật đầu lia lịa nói: "Cậu nói đúng rồi ạ."

Nói xong, ôm một con gấu bông chạy lại, trèo lên đầu gối Vương Tư Vũ, lắc lư qua lại, bộ dạng vô cùng thong dong tự tại.

Liêu Cảnh Khanh bưng trà nóng lại, lại phát hiện thân thể Vương Tư Vũ và Liễu Mị Nhi tuy ngồi xa, nhưng đôi chân của hai người lại không nhàn rỗi, cứ câu qua câu lại trên mặt đất. Chị không nhịn được cười khẩy một tiếng, Liễu Mị Nhi lúc này mới vội vàng thu chân về, xấu hổ cúi đầu, khẽ nói: "Chị Cảnh Khanh, vậy em về trước nhé, gần đây trường kiểm tra nghiêm, về muộn quá, dì ở phòng bảo vệ sẽ báo cáo lên trên."

Liêu Cảnh Khanh vội nói: "Vậy chị lái xe đưa em."

Liễu Mị Nhi lại từ chối, nói với Vương Tư Vũ: "Anh, em quên mang chìa khóa rồi, có quyển sách cần phải về lấy."

Vương Tư Vũ đành phải đứng dậy khỏi ghế sofa, đi cùng cô xuống lầu. Khi tới dưới lầu, Liễu Mị Nhi lại tung tăng nhảy nhót đi về phía cổng Nam. Vương Tư Vũ ngạc nhiên gọi: "Mị Nhi, không phải em muốn về nhà lấy sách sao?"

Liễu Mị Nhi quay người lại, vẫy tay: "Không cần đâu, em nhớ ra rồi, quyển sách đó để quên ở chỗ bạn rồi."

Vương Tư Vũ thở dài, móc bao thuốc lá trong túi áo ngoài ra, rút một điếu, châm lửa xong, nhìn bóng dáng thon dài của Liễu Mị Nhi đi ra ngoài cổng, cười khổ lắc đầu, xoay người đi ngược trở lại.

Quay về nhà, tắm rửa xong, móc chiếc điện thoại mua buổi chiều ra, Vương Tư Vũ nằm sấp xuống chiếc giường lớn, gửi một tin nhắn cho Liêu Cảnh Khanh: "Ngủ chưa?"

Vài phút sau, đèn chỉ thị trên điện thoại khẽ nhấp nháy, một tin nhắn gửi lại: "Chưa, anh là ai?"

Vương Tư Vũ khẽ mỉm cười, lật người lại, ôm gối ấn phím điện thoại: "Đoán xem?"

Tin nhắn của Liêu Cảnh Khanh gửi lại rất nhanh: "Xin lỗi, tôi không đoán được, cũng không muốn đoán, anh rốt cuộc là ai?"

Vương Tư Vũ lật người lại, nhanh chóng trả lời: "Chị hy vọng em là ai?"

"Dù anh là ai, xin đừng gửi tin nhắn quấy rối nữa!" Tin nhắn của Liêu Cảnh Khanh cũng gửi lại cực nhanh.

Vương Tư Vũ cười khan một hồi, tiếp tục gửi một tin nhắn: "Đây không phải tin nhắn quấy rối, em chỉ muốn kết bạn với chị thôi."

"Tôi nghĩ không cần thiết đâu, có lẽ anh tìm nhầm người rồi, tôi vẫn câu nói đó, xin anh đừng gửi tin nhắn nữa, cảm ơn." Liêu Cảnh Khanh hình như không có hứng thú với trò chơi này, thái độ kiên quyết từ chối lời mời của Vương Tư Vũ.

Vương Tư Vũ sau đó gửi tiếp mười mấy tin nhắn, Liêu Cảnh Khanh lại hoàn toàn không phản ứng, không chịu để ý tới anh nữa. Vương Tư Vũ liền gửi tin nhắn cuối cùng: "Chúc ngủ ngon, chúc chị có giấc mộng đẹp!"

Mặc dù mấy ngày nay, chiến thuật tin nhắn của Vương Tư Vũ không thu được bất kỳ hiệu quả nào, nhưng anh không hề nản chí, ôm tinh thần đánh một trận chiến trường kỳ, mỗi tối đều kiên trì gửi cho Liêu Cảnh Khanh ba mươi tin nhắn ấm áp ái muội. Anh tin vào đạo lý "cảm động trời xanh đá cũng phải mòn", ngày tháng dài lâu, Liêu Cảnh Khanh tự nhiên sẽ có phản hồi. Ngoài ra, Vương Tư Vũ không nghĩ ra cách nào tốt hơn.

Trong lòng anh hiểu rất rõ, tình cảm của Liêu Cảnh Khanh dành cho anh là một loại quan tâm tương tự như tình thân chị em, mà Vương Tư Vũ lại hy vọng xây dựng một mối quan hệ mật thiết hơn. Mà khoảng cách giữa cái này, trông thì chỉ có một bước chân, nhưng thực tế lại cách nhau cả ngàn sông vạn núi. Đôi khi, Vương Tư Vũ thậm chí cảm thấy tức giận, tại sao mình lại trông giống Liêu Trường Thanh như vậy? Điều này ban đầu là chuyện tốt, nhưng đến bây giờ lại thành chướng ngại khó lòng vượt qua.

Trương Ái Linh trong "Sắc, Giới" từng đề cập, muốn có được trái tim người đàn ông, phải đi qua dạ dày của anh ta; muốn có được trái tim người phụ nữ, phải đi qua âm đạo của cô ấy. Câu nói này tuy không phải không có lý, nhưng đối với Liêu Cảnh Khanh mà nói, chắc chắn là không phù hợp. Vương Tư Vũ hoàn toàn có thể tưởng tượng được, nếu như mình có cử chỉ không đúng mực, Liêu Cảnh Khanh sẽ có vẻ mặt gì. Đó là điều anh không muốn nhìn thấy. Muốn triệt để lật ngược tuyến tình cảm hiện tại giữa hai người, chỉ có thể từ từ, bắt đầu từ tình yêu tinh thần kiểu Plato trước, rồi từ từ chuyển tiếp. Phương pháp này tuy hơi vụng về, nhưng vẫn tương đối an toàn, không đến mức lập tức làm cho mọi chuyện trở nên khó lòng thu xếp.

Sáng Chủ nhật, thời tiết bên ngoài rất đẹp, nắng rất nhiều, chỉ là gió hơi lớn một chút, làm tóc rối bời. Vương Tư Vũ đeo kính râm, mặc một bộ đồ thể thao đi tới cổng, mở cửa xe, chui vào chiếc Toyota Reiz màu bạc. Dao Dao liền chìa bàn tay nhỏ bé ra, đưa cho anh một que kẹo mút. Vương Tư Vũ cười cười, ngậm kẹo mút trong miệng, nhéo nhéo khuôn mặt nhỏ nhắn của Dao Dao, xoay người ngồi ngay ngắn, nhìn đóa hoa cúc mực nở rộ bên tai Liêu Cảnh Khanh, ánh mắt dao động không định.

Liêu Cảnh Khanh giơ tay vuốt nhẹ dây áo hai dây trên vai vào phía trong, mỉm cười khởi động xe. Chiếc xe nhỏ chậm rãi chạy vào làn đường chính, hòa vào dòng xe cộ tấp nập, dọc theo đường vành đai hai chạy về hướng hồ Ẩn.

Tối hôm qua, Dao Dao nghe kể chuyện cổ tích "Nàng tiên cá", liền nằng nặc đòi đi xem biển. Hoa Tây nơi này không thiếu núi, chỉ là cách biển quá xa xôi, nguyện vọng viển vông này của cô bé hiển nhiên không thể thực hiện được. Nhưng không chịu nổi sự nài nỉ dai dẳng của Dao Dao, Liêu Cảnh Khanh đành phải đồng ý đưa cô bé tới xem hồ Ẩn, coi như một sự bù đắp cho con gái. Nhưng dù là vậy, cô bé vẫn phấn khích đến mức vừa reo vừa nhảy, chạy tới phòng khách, cầm điện thoại gọi cho Vương Tư Vũ, vui vẻ báo cho anh tin này. Sau khi cúp máy, lại quấn lấy Liêu Cảnh Khanh kể lại câu chuyện cổ tích một lần nữa, đến tận hơn mười một giờ đêm mới ngủ, mà sáng sớm năm giờ mấy đã bò dậy khỏi giường, gõ cửa phòng mẹ, làm nũng Liêu Cảnh Khanh suốt cả một buổi sáng.

Chiếc xe nhỏ chạy bình ổn trên mặt đường, Liêu Cảnh Khanh bật dàn âm thanh, phát ra những bản nhạc du dương. Ở ghế sau, Dao Dao lại không yên phận, lắc cánh tay Vương Tư Vũ, tò mò hỏi: "Cậu ơi, cậu ơi, trong hồ Ẩn Sương có nàng tiên cá không ạ?"

Vương Tư Vũ cười cười, khẽ nói: "Tất nhiên là có rồi."

Dao Dao lập tức hứng thú, trợn tròn đôi mắt long lanh nước, nói bằng giọng trẻ con: "Vậy cô ấy trông như thế nào ạ?"

"Trông gần giống cậu, chỉ là có thêm một cái đuôi nhỏ thôi."

Vương Tư Vũ không nhịn được trêu chọc cô bé đáng yêu này, thấy Dao Dao lộ vẻ mặt thất vọng, Vương Tư Vũ vội khẽ nói: "Dao Dao, con chính là một nàng tiên cá nhỏ, là mẹ nhặt được ở bờ biển đó."

Dao Dao không khỏi phấn khích, lớn tiếng reo lên: "Mẹ ơi, mẹ ơi, có phải như vậy không ạ?"

Liêu Cảnh Khanh cười tươi tắn, dịu dàng nói: "Đúng thế, chỉ là lúc con ba tuổi nghịch ngợm quá, làm mất cái đuôi nhỏ rồi!"

Dao Dao đưa tay sờ vào mông nhỏ của mình, trên mặt lộ vẻ thất vọng, chu cái miệng nhỏ lầm bầm: "Vậy thì đáng tiếc quá nhỉ!"

Liêu Cảnh Khanh mỉm cười, bẻ lái cho xe rẽ, đỗ xe bên đường, lục trong túi ra kính râm đeo vào, đẩy cửa xe bước xuống, đi tới một cửa hàng ven đường mua một chiếc mũ chống nắng màu xám quay lại, rồi mới khởi động xe, chạy tiếp về phía trước.

Nửa tiếng sau, cả ba xuống xe. Vương Tư Vũ bế Dao Dao đi về phía hồ Ẩn. Nhìn đám đông vui đùa vô số kể trên bờ, cùng với mặt nước mênh mông, tâm trạng của Liêu Cảnh Khanh cũng rất tuyệt, dừng chân bên xe ngắm một lúc, liền mỉm cười bước xuống bậc thang, đi theo sau Vương Tư Vũ, chậm rãi tiến về phía trước. Ngắm cảnh một lúc, ăn cơm ngư dân tại quán ăn bên bờ, cả ba lại chơi ở bãi cát màu bạc hơn hai tiếng đồng hồ. Dao Dao nhặt được một đống vỏ sò và những viên đá đẹp mắt, Liêu Cảnh Khanh đứng bên cạnh cầm giúp cô bé mấy món đồ chơi nhỏ đó. Chị mặc một bộ váy dài thanh tao, một cơn gió thoảng qua, tà áo bay bay, vóc người uyển chuyển lồi lõm đó liền lộ ra hết.

Vương Tư Vũ lúc này lại không có thời gian thưởng thức mỹ cảnh giai nhân trước mắt, mà là cau mày tựa vào tảng đá ngầm, cúi đầu nhìn điện thoại. Hai tiếng trước, Vương Tư Vũ lúc đang chơi cùng Dao Dao, lại bất ngờ phát hiện có người trốn sau tảng đá ngầm này, lén lút chụp ảnh mình. Anh thản nhiên quan sát một lúc, xác nhận mục tiêu của người đó không phải Liêu Cảnh Khanh, mà hoàn toàn là ở trên người mình. Điều này khiến Vương Tư Vũ vô cùng kinh ngạc, anh đương nhiên sẽ không cho rằng mình gặp phải gã đàn ông biến thái nào đó. Cử chỉ hành vi của người đó cẩn thận dè dặt, trông vô cùng lão luyện, tuyệt đối không phải loại người làm nhiếp ảnh nghệ thuật gì cả. Tuy Vương Tư Vũ đôi khi cũng rất tự luyến, nhưng lần này, anh lờ mờ cảm thấy, tên này tới để gây chuyện.

Để tránh "đánh rắn động cỏ", và sợ làm hỏng tâm trạng của Liêu Cảnh Khanh và Dao Dao, Vương Tư Vũ không ra tay tại chỗ, chỉ lặng lẽ gọi điện cho Lưu Thiên Thành, nhưng gã đó lại tắt máy, điện thoại không thông. Vương Tư Vũ liền gọi cho Hạ Diễm Phi, bảo anh ta dẫn người tới thăm dò. Còn anh thì cố ý lảng vảng gần Liêu Cảnh Khanh để thu hút sự chú ý của người đó. May mà khi người kia vừa định rời đi, Hạ Diễm Phi và Khưu Triệu Quan kịp thời tới nơi, hai người đang bám theo người đó quay lại thành phố, còn chưa rõ tình hình cụ thể hiện tại. Sau một hồi chờ đợi đằng đẵng, điện thoại cuối cùng cũng rung lên, Vương Tư Vũ vội nghe máy, xoay người, khẽ nói: "Thế nào rồi?"

Hạ Diễm Phi hạ thấp giọng nói: "Trưởng phòng, mất dấu rồi, thằng đó hình như phát hiện ra chúng tôi, chiếc xe tải nhỏ lượn vài vòng trong nội thành rồi bỏ trốn. Nhưng may là Khưu Triệu Quan đã nhớ được biển số xe của nó. Anh ta bảo tôi chuyển lời tới anh, chuyện cứ để anh ta xử lý là được, xin anh cứ yên tâm, sẽ không xảy ra bất kỳ vấn đề gì đâu, tối đợi điện thoại của anh ta."

"Được, biết rồi!" Vương Tư Vũ cau mày cúp điện thoại, giơ tay vỗ mạnh vào tảng đá cứng ngắc. Hai xe mà vẫn không bám theo được đối phương, điều này khiến anh có chút bực mình. Nhưng Khưu Triệu Quan đã ghi được biển số xe của đối phương, chắc hẳn tên đó vẫn không chạy thoát được. Nghĩ đến đây, tâm trạng anh dần trở nên sáng sủa hơn.

Lúc này Liêu Cảnh Khanh dắt Dao Dao đi tới, dịu dàng nói: "Tiểu đệ, em có chuyện bận à? Hay là chúng ta về trước đi, đừng làm lỡ việc chính."

"Chị, không sao, khó khăn lắm mới ra ngoài chơi một lần, đương nhiên phải chơi cho thỏa thích."

Vương Tư Vũ mỉm cười lắc đầu, xắn quần lên, cởi giày tất, chân trần dẫm lên bãi cát mịn ấm áp, đi tới trước mặt Dao Dao, cúi người bế cô bé lên, chạy về phía trước. Chạy tới vùng nước cách đó mười mấy mét, anh lớn tiếng hét lên. Dao Dao cũng chụm hai bàn tay nhỏ vào miệng, hô hào theo anh. Liêu Cảnh Khanh tĩnh lặng tựa vào tảng đá ngầm, tiện tay vén mấy lọn tóc bay lãng đãng trước trán, trên mặt nở nụ cười hiểu ý. Suốt cả một buổi chiều, Vương Tư Vũ đều cố gắng che giấu tâm trạng bực bội, cùng mẹ con Liêu Cảnh Khanh vui đùa thỏa thích bên hồ Ẩn Sương, cho đến khi trời dần tối, cả ba mới bắt xe quay về. Vương Tư Vũ sau khi xuống xe vội vàng quay về nhà, gọi cho Khưu Triệu Quan, điện thoại bên kia lại luôn bận máy. Anh vứt điện thoại sang một bên, đổ ập lên giường, thầm nghi hoặc: "Rốt cuộc là ai mà lại quan tâm tới mình như vậy, chẳng lẽ lại xuất hiện thêm một Đường Uyển Như?"

Tám giờ tối, Khưu Triệu Quan cuối cùng cũng gọi điện thoại tới, giọng điệu thoải mái nói: "Trưởng phòng, xong rồi, chuyện đã giải quyết ổn thỏa."

Vương Tư Vũ cau mày: "Triệu Quan, rốt cuộc là chuyện gì, cậu kể kỹ xem nào."

Khưu Triệu Quan lắc đầu nói: "Trưởng phòng, trong điện thoại không nói rõ được, nửa tiếng sau anh tới phòng 1588 khách sạn Duyệt Lai một chuyến, có người tới tạ tội với anh, đến lúc đó anh sẽ hiểu hết tất cả."

Vương Tư Vũ cười cười, thở dài: "Cậu đấy, từ bao giờ lại học được cái thói úp mở thế này, nói năng ấp a ấp úng."

Khưu Triệu Quan cũng cười theo anh mấy tiếng, hạ thấp giọng nói: "Không tiện nói trong điện thoại, hơn nữa, đây là việc riêng của anh, tôi là người ngoài thì không nên tới đó."

"Việc riêng?"

Vương Tư Vũ hơi sững sờ, chẳng lẽ là người từ phía Kinh thành tới?

Sau khi cúp điện thoại, trầm tư một lúc, Vương Tư Vũ nhìn đồng hồ trên cổ tay, thấy thời gian gần tới liền vội đứng dậy xuống lầu, bắt một chiếc taxi, vội vã chạy tới khách sạn Duyệt Lai. Sau khi đi thang máy lên tầng mười lăm, đẩy cửa phòng bao ra, lại đột nhiên sững người. Thấy trên bàn ăn đã bày sẵn rượu thịt, Phó trưởng phòng Lưu Phúc Toàn đang ngồi bên bàn ngẩn người, bên cạnh ông ta còn ngồi một người gầy cao, cũng là nhân viên của Phòng Thanh tra Kỷ luật số 5, tên là Ngô gì đó, Vương Tư Vũ nhất thời không nhớ nổi tên người đó.

Gã họ Ngô đó rõ ràng là kẻ bám đuôi của Lưu Phúc Toàn, hắn vừa rồi đang ủ rũ nghịch chén trà trên bàn, bộ dạng đầy tâm sự. Hai người này sao lại xuất hiện ở đây? Vương Tư Vũ cau mày, thấy hai người đứng dậy, ném cái nhìn phức tạp về phía mình, không khỏi mỉm cười, bước lên một bước, hào sảng cười nói: "Tôi không đi nhầm phòng chứ, lão Lưu, sao ông lại ở đây?"

Trên mặt Lưu Phúc Toàn thoáng qua một tia lúng túng, nhưng nhanh chóng khôi phục bình tĩnh, đứng dậy bước nhanh tới cửa, giơ tay nói: "Trưởng phòng Vương, không nhầm đâu, hôm nay tôi lão Lưu tới chịu tội đây, đều là thằng nhãi Ngô Đạt này hại tôi."

Vương Tư Vũ nghe xong trong lòng chùng xuống, lập tức hiểu ra vài phần. Sau khi nhìn Lưu Phúc Toàn một cái sâu sắc, bắt tay nhẹ với ông ta rồi đóng cửa phòng lại, đi tới bên bàn ngồi xuống, móc bao thuốc lá trong túi áo ngoài ra, nhẹ nhàng ném lên bàn, rút một điếu châm lửa, thấp giọng nói: "Nói đi, lão Lưu, hôm nay diễn màn kịch gì đây, rốt cuộc là chuyện gì, hai ông làm tôi rối trí quá."

Lưu Phúc Toàn cười ngượng ngùng, quay sang lườm Ngô Đạt một cái, quát khẽ: "Đứng đực ra đó làm gì, còn không mau rót rượu tạ tội với Trưởng phòng? Cậu ấy mà giơ cao đánh khẽ, còn có thể tha cho cậu một lần, nếu không ngày mai cậu viết đơn xin nghỉ việc luôn đi, đỡ làm mất mặt Phòng số 5 chúng ta."

Ngô Đạt chộp lấy chai rượu, vặn mở nắp xong, cung kính đi tới bên cạnh Vương Tư Vũ, rót đầy ly rượu, rồi lại rót rượu vào ly của Lưu Phúc Toàn và mình. Cầm ly rượu đứng dậy, trước tiên "phải trái đánh cung", tát hai cái thật mạnh vào mặt mình, sau đó cúi đầu thu mắt nói: "Trưởng phòng, người chiều nay là tôi thuê tới theo dõi điều tra anh, tôi muốn nắm thóp anh, làm bẽ mặt anh, kết quả không chơi lại, bị người của anh tóm được. Tôi muốn đánh muốn phạt gì cũng được, nhưng chuyện này tôi phải nói rõ, đây là ý của một mình tôi, không liên quan gì đến Phó trưởng phòng Lưu cả."

Vương Tư Vũ cười cười, nhìn Lưu Phúc Toàn một cái, không lên tiếng, cũng không động vào ly trên bàn, mà khẽ rít một hơi thuốc, nhả ra làn khói mờ ảo, khẽ nói: "Sao cậu lại nghĩ ra cách này?"

Ngô Đạt ngửa cổ dốc cạn ly, quay người móc từ trong túi ra một phong bì giấy da bò, hai tay dâng lên, thấp giọng nói: "Không cần nói gì nữa, Trưởng phòng, đây là đơn xin nghỉ việc của tôi, ngày mai tôi không tới làm nữa. Chuyện này cũng đừng làm ầm ĩ ra, 'vạch áo cho người xem lưng', tôi cũng không muốn bôi tro trát trấu vào mặt Phòng số 5."

Lưu Phúc Toàn vội ấn tay hắn lại, nhất quyết đẩy phong bì về, cầm ly đứng dậy nói: "Trưởng phòng Vương, lúc cậu mới tới Phòng số 5, tôi muốn đối đầu với cậu, chuyện này là tôi làm không đúng. Ngô Đạt tính kế cậu là vì tôi Lưu Phúc Toàn, nên bất kể việc này nó làm không thỏa đáng thế nào, tôi lão Lưu không thể trách nó. Nếu cậu uống ly rượu này, cho qua chuyện cũ, sau này tôi chắc chắn nghe lời cậu. Nếu cậu cảm thấy trong lòng không thoải mái, tôi làm đơn xin điều chuyển đi, cậu để lão Ngô ở lại."

Vương Tư Vũ cau mày, thở dài, ném điếu thuốc sang một bên, cầm ly đứng dậy nói: "Lão Lưu, ly rượu này tôi uống, chuyện của Ngô Đạt tôi cũng không tính toán nữa, nhưng nó phải cút ngay khỏi phòng này cho tôi."

Lưu Phúc Toàn vừa nghe, vui mừng khôn xiết, quay đầu lớn tiếng: "Ngô Đạt, còn không mau cảm ơn Trưởng phòng?"

Ngô Đạt chộp lấy chai rượu, ực ực uống hết chỗ rượu còn lại, giơ ngón cái về phía Vương Tư Vũ, nhe răng cười nói: "Trưởng phòng, hôm nay anh tha cho tôi một lần, Ngô Đạt tôi ghi nhớ tình này của anh, sớm muộn gì cũng báo đáp anh."

Nói xong chộp lấy cái túi bên cạnh, loạng choạng đi ra ngoài. Vương Tư Vũ cười cười, vỗ vỗ vai Lưu Phúc Toàn, chạm ly với ông ta, hai người uống cạn rồi ngồi xuống. Lưu Phúc Toàn xắn tay áo lên, rót đầy rượu, thở dài nói: "Tôi ấy mà, trước giờ không phục ai, tuy trình độ văn hóa không cao, nhưng làm án chưa bao giờ mơ hồ, nên có chút tính bướng bỉnh. Ngày đầu tiên cậu tới Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật làm việc, lần họp đó tôi không tới, Phó sảnh trưởng Hạ mắng tôi một trận, ông ấy là chiến hữu xuất ngũ cùng đơn vị với tôi, coi như là nửa chiến hữu, nên tôi cũng không nghe lời ông ấy, một lòng muốn hất cậu đi. Lần này ngã vào tay cậu rồi, tôi phục rồi, sau này tôi nhất định nghe cậu chỉ huy."

Vương Tư Vũ xua tay: "Lão Lưu, tôi thấy ông nói nặng lời quá, cũng đi xa quá rồi, cái gì mà ngã với không ngã. Tôi và ông ngày thường không oán, gần đây không thù, ở văn phòng tổng cộng cũng chưa gặp nhau mấy lần, chưa có thời gian phối hợp, nên có chút bất đồng là chuyện hết sức bình thường. Người ta nói 'lâu ngày mới thấy được lòng người', con người phải ở với nhau lâu mới nhìn ra bản chất. Tôi thấy hai chúng ta hợp tác với nhau không vấn đề gì. Chuyện lần này cũng chẳng có gì to tát, qua thì cho qua, tôi cũng không muốn truy cùng đuổi tận. Nhưng có một câu tôi phải nói thẳng với ông: Tôi không muốn chỉnh người, nhưng nếu lần sau còn có ai dám giở trò tiểu nhân sau lưng tôi, tôi sẽ cho kẻ đó biết tay."

Lưu Phúc Toàn cười khổ cầm ly rượu nói: "Làm gì còn lần sau nữa, đằng chuôi đao nằm trong tay cậu rồi, tới đi, đừng nói gì nữa, uống thôi."

Vương Tư Vũ hơi cau mày, chạm ly với ông ta một cái, hai người gắp món ăn, tán gẫu vài câu nhạt nhẽo. Vương Tư Vũ đối với người này luôn không có ấn tượng tốt, nên trên bàn ăn này cũng không có hứng thú, đến cả rượu uống cũng không thấy vị gì. Thế nhưng có thể khiến Lưu Phúc Toàn tại chỗ phục mềm, Vương Tư Vũ vẫn rất vui mừng, chỉ là cho đến bây giờ, anh vẫn chưa hiểu rõ sự việc.

Trong bữa tiệc, Lưu Phúc Tuyền nghe điện thoại xong liền đứng dậy nói: "Vương chủ nhiệm, bên tôi còn có việc, phải đi đây, phiền anh nói với cậu nhỏ kia một tiếng, tôi đã hứa với cậu ấy lời nào thì mãi mãi có hiệu lực."

Vương Tư Vũ gật đầu, tiễn ông ta ra cửa, rồi ngồi lại bên bàn rượu hút một điếu thuốc. Nghĩ đến câu cuối cùng của Lưu Phúc Tuyền, anh cứ cảm thấy sự việc có điểm kỳ lạ. Khưu Triệu Quan thằng nhãi này giở trò thần bí, chắc chắn là có chuyện gì giấu mình. Không hỏi cho ra nhẽ, anh sẽ không yên tâm. Vương Tư Vũ liền rút điện thoại ra gọi. Chưa đầy một phút, tiếng chuông điện thoại êm tai vang lên ở cửa, Khưu Triệu Quan mặc bộ đồ thường ngày nhẹ nhàng đẩy cửa phòng, thò đầu vào hỏi: "Chủ nhiệm, ngài tìm tôi có việc ạ?"

Khưu Triệu Quan mặc quần dài thường ngày màu trắng, áo sơ mi kẻ caro màu xám đen, nách kẹp một chiếc túi da màu nâu căng phồng, thần sắc thoải mái đẩy cửa bước vào. Giống như mọi khi, cậu ta mỉm cười ngồi xuống phía bên trái Vương Tư Vũ, từ gương mặt bình lặng như nước kia, không nhìn ra chút biểu cảm bất thường nào. Thế nhưng Vương Tư Vũ hiểu rất rõ, trong vài giờ ngắn ngủi mà có thể xử lý sự việc đẹp đẽ đến thế, thì cần phải có năng lượng lớn nhường nào. Người thanh niên trạc tuổi mình trước mắt này, quả thực có chút ý nghĩa "không ra tay thì thôi, ra tay là khiến người khác kinh ngạc".

Trong thời gian ở Phòng Đốc tra, người mà Vương Tư Vũ khó nhìn thấu nhất chính là Khưu Triệu Quan. Chỉ biết cậu ta có bối cảnh rất sâu, sống khiêm tốn, nhưng hai người ngoài công việc ra thì rất ít khi qua lại riêng tư. Tuy rằng trong bữa tiệc tiễn Vương Tư Vũ rời Phòng Đốc tra, Khưu Triệu Quan dường như uống nhiều quá, nói mấy câu rượu vào lời ra coi nhau như anh em, lúc đó Vương Tư Vũ cũng không để tâm, nhưng không ngờ hôm nay thằng nhãi này lại lộ ra thủ đoạn này, giúp mình một việc lớn. Chỉ là Vương Tư Vũ vẫn có chút lo ngại, thủ pháp gọn gàng dứt khoát như vậy, trông không giống như được giải quyết bằng các biện pháp thông thường.

Vui mừng khôn xiết, nhưng cũng nảy sinh một nỗi lo thầm kín, điều này càng khiến Vương Tư Vũ nghi ngờ về lai lịch của Khưu Triệu Quan. Nhưng anh không hỏi thẳng mà lái câu chuyện sang hướng khác, cầm ly rượu vừa uống vừa trò chuyện với Khưu Triệu Quan. Trong vô thức, hai người đã uống cạn một chai Ngũ Lương Dịch. Ngước mắt nhìn sang, thấy mặt Khưu Triệu Quan đã đỏ gay, trong ánh mắt cũng lộ ra chút say xỉn, đang cầm đũa vươn vào đĩa, chật vật gắp một miếng thịt đông, liên tục thử mấy lần mà không thành. Vương Tư Vũ mỉm cười, cầm thìa múc giúp cậu ta vào bát. Khưu Triệu Quan cười ha ha, tự giễu: "Chủ nhiệm, ngại quá, uống hơi nhiều rồi."

Vương Tư Vũ cười cười, cầm bật lửa lên, cúi đầu châm một điếu thuốc, khẽ rít một hơi, nhả ra làn khói nhạt, điềm nhiên nói: "Triệu Quan, kể lại toàn bộ quá trình sự việc đi."

Khưu Triệu Quan liếc Vương Tư Vũ một cái, trước tiên ném miếng thịt đông vào miệng, nhai một lát rồi đặt đũa xuống, rút một tờ khăn giấy, lau miệng, miệng phả hơi rượu nói: "Thông qua biển số xe tìm ra kẻ chụp trộm, mất mười lăm phút; sau đó qua người đó tìm ra Ngô Đạt, mất nửa tiếng; móc ra Lưu Phúc Tuyền từ miệng Ngô Đạt, mất một tiếng; việc tìm kiếm hồ sơ xấu của Lưu Phúc Tuyền tốn nhiều thời gian nhất, mất hơn ba tiếng. Nhưng Lưu Phúc Tuyền sau khi nhìn thấy những thứ đó, chưa đầy năm phút đã xuống nước, nhanh chóng gọi điện hứa với tôi, sau này sẽ không gây phiền phức cho anh nữa. Tôi chỉ biết bấy nhiêu thôi, chi tiết cụ thể tôi cũng không rõ lắm, vì là người nhà sắp xếp làm, chủ nhiệm, câu trả lời này anh hài lòng chứ?"

Vương Tư Vũ cầm ly rượu, trầm ngâm gật đầu. Lời của đối phương đã chứng thực suy đoán của anh. Có thể dẹp yên mọi việc nhanh chóng như vậy, chắc chắn đã sử dụng biện pháp phi thường, thậm chí là... bất chấp thủ đoạn! Thân phận của Khưu Triệu Quan này đã sắp lộ rõ. Mặc dù Vương Tư Vũ biết rất ít về thế giới ngầm ở Ngọc Châu, nhưng anh mơ hồ đoán được, người bên cạnh mình đây e rằng xuất thân từ một gia đình xã hội đen nào đó.

"Triệu Quan, người nhà làm nghề gì?" Vương Tư Vũ đặt đũa trong tay xuống, ánh mắt sáng quắc nhìn chằm chằm vào Khưu Triệu Quan hỏi.

Vì trong lòng đã có nghi hoặc, Vương Tư Vũ cũng không muốn giấu giếm, dứt khoát nói thẳng ra. Anh vốn không thích giao du với người trong thế giới ngầm, nguyên nhân sâu xa, ngoài vết sẹo trên bụng suýt chút nữa lấy mạng anh ra, còn liên quan đến nhận thức của anh về những người đó. Người trong giới này làm việc đa phần không màng hậu quả, không thích đánh bài theo luật, một khi đã dính líu vào là sẽ bị đối phương cắn chặt không buông, dần dần kéo xuống vực sâu. Những năm qua, mỗi lần chiến dịch đả kích tội phạm diễn ra đều lôi ra được không ít quan chức, không phải do đầu óc những quan chức đó kém cỏi, mà là "lên thuyền thì dễ, xuống thuyền mới khó", đã để lại nhược điểm trong tay đối phương thì chẳng khác nào giao cả tiền đồ tính mạng cho người ta, ngoài việc đồng lưu hợp ô, ngoan ngoãn phục tùng ra thì không còn lựa chọn nào khác.

"Ừm, làm kinh doanh, là kinh doanh ngoài luồng."

Khưu Triệu Quan lần này không che giấu, trả lời không chút do dự. Sau khi nói xong câu này, bàn rượu lập tức rơi vào sự tĩnh lặng ngắn ngủi. Khưu Triệu Quan quan sát vẻ mặt của Vương Tư Vũ bằng ánh mắt đầy ẩn ý, cậu cũng muốn xem vị cấp trên cũ mà mình rất ngưỡng mộ này sẽ có phản ứng ra sao sau khi nghe những lời vừa rồi. Rất nhiều người căm ghét tột độ những kẻ trong giới xã hội đen, nghĩ chắc vị chủ nhiệm trẻ tuổi này cũng không ngoại lệ.

Vương Tư Vũ nhíu chặt mày, im lặng hút thuốc. Hồi lâu sau, anh mới ném mẩu thuốc lá xuống đất, lấy chân di di, nhìn Khưu Triệu Quan với thần sắc phức tạp một lúc, cầm ly rượu trước mặt lên uống cạn, sau đó đặt mạnh ly xuống bàn, từng chữ từng chữ nói: "Triệu Quan, cậu đã lên bờ rồi thì đừng quay đầu lại nữa. Về việc này tôi cảm ơn cậu, nhưng sau này đừng dùng thủ đoạn tương tự nữa, tôi không muốn cậu lún sâu vào đó."

Khưu Triệu Quan cười tươi, trước tiên rót rượu cho Vương Tư Vũ, sau đó giơ tay xoa xoa cái cổ đang đỏ ửng, rồi nâng ly nói: "Chủ nhiệm, hiếm khi chúng ta có dịp uống rượu riêng với nhau, tối nay phải uống cho thỏa thích mới được."

Vương Tư Vũ mỉm cười, gật đầu, nâng ly nói: "Được, đây là cậu nói đấy nhé, lát nữa đừng có hối hận."

Hai người chạm ly, uống cạn rượu trong chén, rồi bắt đầu trò chuyện phiếm, tiếp tục nâng chén đưa đẩy. Khưu Triệu Quan tối nay trạng thái tốt đến lạ lùng, tửu lượng vậy mà cao hơn bình thường rất nhiều. Thân trên tuy lắc lư, nhưng thân dưới vẫn đứng vững như bàn thạch, trông có vẻ giống như con lật đật. Vương Tư Vũ thấy vậy không khỏi buồn cười, vội gọi nhân viên phục vụ, bảo cô ta mang thêm chút rượu và đồ nhắm vào. Sau khi uống thêm một chai nữa, trạng thái của hai người đều bộc lộ hết ra ngoài, khoác vai bá cổ, vung tay múa chân. Lưỡi tuy có hơi cứng lại nhưng vẫn không ai chịu thua ai, người câu trước tôi câu sau tranh nhau nói, cả hai đều nói những lời gan ruột. Vương Tư Vũ kể về những chuyện phiền lòng gặp phải trong công việc giai đoạn trước, còn Khưu Triệu Quan thì hét lớn: "Hiểu, hiểu chứ!" Cậu ta cũng không gọi chủ nhiệm nữa, mà gọi thẳng là anh Vương, đồng thời như trúc ống đổ đậu, kể rất nhiều chuyện trong nhà.

Ông ngoại của Khưu Triệu Quan là người mở sòng bạc đầu tiên ở Ngọc Châu, sau này dù bị cảnh sát đập phá ba lần, sòng bạc buộc phải đóng cửa, nhưng ông ta chuyển sang kiểm soát ngành kinh doanh ăn uống giải trí. Sau khi hoàn thành tích lũy ban đầu, ông ta lại tiến quân vào ngành bất động sản, công việc làm ăn vô cùng phát đạt, hiện đã mở nhiều công ty, danh tiếng lẫy lừng, là chủ tịch hội đồng quản trị của công ty Đại Hoa. Con trai ông ta bị kẻ thù bắt cóc tống tiền rồi sát hại từ sớm, nên hiện giờ chỉ có một người con gái, cũng chính là mẹ của Khưu Triệu Quan. Bà hiện cùng chồng nắm giữ công việc làm ăn trong nhà, còn người già thì chuyên tâm kết giao với những nhân vật quan trọng trong giới chính trị và thương mại, thường xuyên làm việc thiện, hiện đã là Ủy viên Ủy ban Hiệp thương Chính trị tỉnh Hoa Tây, cũng là một nhân vật hiển hách trong giới xã hội đen ở Ngọc Châu.

Khưu Triệu Quan từ nhỏ đã thích la cà ở một số tụ điểm giải trí, đặc biệt là thích gây rối. Năm 16, 17 tuổi đã thường xuyên dẫn một đám người đi gây chuyện khắp nơi, sớm đã để lại nhiều hồ sơ tại Cục công an thành phố. Sau đó mẹ của Khưu Triệu Quan đưa cậu ra nước ngoài ở một thời gian. Tại Singapore, cậu đã có một mối tình xuyên quốc gia oanh liệt. Sau khi chia tay thì suy sụp tinh thần, trở về Hoa Tây rồi đóng cửa không tiếp ai, sống những ngày tháng mê muội mất hai năm. Sau khi xuất hiện trở lại, cậu đột nhiên cải tà quy chính, trở nên an phận. Người nhà cũng vô cùng vui mừng, lúc này mới giúp cậu đổi tên, chạy chọt quan hệ, sắp xếp cho cậu vào làm việc tại Văn phòng Tỉnh ủy. Chuyện này trước đây cậu chưa từng nhắc với ai.

Hai người uống rất vui, nói chuyện càng thêm khoái chí. Trong vô thức đã đến mười một giờ rưỡi đêm, Khưu Triệu Quan say đến bất tỉnh nhân sự. Vương Tư Vũ dìu cậu ra khỏi phòng bao, ông chủ nhà hàng lại từ trên lầu đi xuống, xung phong đưa Khưu Triệu Quan về nhà. Vì trước đây khi ăn cơm ở nhà hàng này, ông chủ đó từng tới mời rượu, Vương Tư Vũ rất tin tưởng ông ta nên đã giao người lại, còn mình thì bắt xe về nhà.

Sau khi đẩy cửa vào nhà, anh không cởi quần áo mà đổ ập xuống giường. Vương Tư Vũ lúc này cũng đã say đến bảy phần, nhưng vẫn không quên rút điện thoại ra, gửi cho Liêu Cảnh Khanh một tin nhắn. Một lát sau, chiếc điện thoại tuột khỏi tay anh, 'bạch' một tiếng rơi xuống đất, pin văng ra xa mấy mét, mà Vương Tư Vũ trên giường hoàn toàn không hay biết, hai tay ôm lấy một cuộn chăn, miệng đã phát ra những tiếng ngáy nhè nhẹ.

Sáng hôm sau, Vương Tư Vũ nhận được điện thoại của Tư Vĩnh Niên, Phó chủ nhiệm Văn phòng Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh. Hai người xã giao vài câu, Tư Vĩnh Niên liền vào thẳng vấn đề: "Vương chủ nhiệm, Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh có hai suất đi biệt phái, cơ hội hiếm có, không biết Vương chủ nhiệm có ý định này không? Nếu có ý định, xin hãy tranh thủ thời gian quay về điền hồ sơ đăng ký."

Vương Tư Vũ thăm dò: "Phó chủ nhiệm Tư, lãnh đạo cấp trên có chỉ đạo gì về đợt biệt phái này không ạ?"

Tư Vĩnh Niên hiểu ý anh, liền trả lời một cách ẩn ý: "Phó bí thư La từng nhấn mạnh nhiều lần, đợt biệt phái lần này của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh cần phải giữ sự thống nhất cao độ với tinh thần chỉ thị của lãnh đạo Tỉnh ủy, lấy việc bồi dưỡng, rèn luyện cán bộ trẻ làm trọng tâm."

Vương Tư Vũ cười hì hì vài tiếng, thở dài nói: "Đã rõ, vậy thì tôi vẫn nên quay về đăng ký thôi."

Sau khi cúp điện thoại, chào hỏi bên Trường Đảng, Vương Tư Vũ bắt xe đến Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh, trước tiên đi điền tài liệu, sau đó sang Phòng Kiểm tra Giám sát số 5 lượn một vòng. Lưu Phúc Tuyền quả nhiên giữ lời, thấy Vương Tư Vũ đẩy cửa bước vào, vội vàng đặt điện thoại trong tay xuống, bước đi như bay tới, nhiệt tình bắt tay Vương Tư Vũ, mặt đầy ý cười. Những người khác cũng ùa lại, vô cùng lễ phép chào hỏi: "Chào Vương chủ nhiệm."

Chỉ có Lão Hoàng và Trình Cương là ngơ ngác không hiểu chuyện gì, ngẩn người nhìn về phía đó, không biết thái độ của Lưu Phúc Tuyền đối với Vương Tư Vũ sao lại xoay chuyển 180 độ như vậy, nhất thời há hốc mồm đứng sững tại đó. Vương Tư Vũ qua loa với đám người kia vài câu rồi cười tủm tỉm quay người đi ra, không hề thể hiện chút nhiệt tình nào với Lão Hoàng và Trình Cương, mà cố ý xa lánh hai người. Dù sao nếu thật sự bị phân công đi biệt phái ở phía dưới, công việc hàng ngày của Phòng Kiểm tra Giám sát số 5 chắc hẳn vẫn do Lưu Phúc Tuyền, vị phó chủ nhiệm này nắm giữ. Nếu Vương Tư Vũ thể hiện sự ưu ái đặc biệt với hai người họ, một khi lọt vào mắt Lưu Phúc Tuyền, ngược lại sẽ bất lợi cho họ.

Nói thật lòng, Vương Tư Vũ vẫn rất khâm phục Lưu Phúc Tuyền. Tên này không những rất có thủ đoạn, mà diễn xuất cũng cực kỳ cao minh. Rõ ràng là bị Khưu Triệu Quan nắm thóp điểm yếu không thể lộ ra ngoài, buộc phải cúi đầu, nhưng trên bàn rượu vẫn diễn một vở kịch, không những thu phục được lòng trung thành của Ngô Đạt, mà ngay cả anh cũng suýt chút nữa bị hắn đánh lừa, tưởng hắn là một hán tử đường hoàng. Chẳng trách hắn có thể lôi kéo được một số người, kẻ này quả thực rất có bản lĩnh.

Về văn phòng ngồi một lát, uống hết một chén trà, báo mới đọc được một nửa thì chuông điện thoại vang lên, Vương Tư Vũ liền xuống lầu, gõ cửa phòng làm việc của La Vân Hạo. La Vân Hạo thấy anh vào, đặt tài liệu trong tay xuống, ngả người ra sau, nhiệt tình vẫy tay nói: "Vương chủ nhiệm, ngồi đi, dạo này học tập ở Trường Đảng thế nào?"

Vương Tư Vũ mỉm cười ngồi trên ghế sô pha, gật đầu nói: "Cảm ơn sự quan tâm của Phó bí thư La, thời gian ở Trường Đảng thu hoạch được rất nhiều."

La Vân Hạo gật đầu, than thở: "Đúng vậy, cán bộ trẻ thì phải tăng cường học tập, tất nhiên không chỉ là về lý luận, mà còn phải lý luận gắn liền với thực tiễn, càng phải biết vận dụng linh hoạt, không thể để đầu óc cứng nhắc. Phải rồi, nghe nói đợt biệt phái lần này cậu cũng đăng ký, tốt lắm, cậu còn trẻ thế này đã là cấp chính xứ rồi, điều này ở tỉnh Hoa Tây chúng ta cũng coi là rất hiếm đấy. Nếu xuống cơ sở rèn giũa vài năm cho tốt, sau này chính là đống lương chi tài, tiền đồ vô lượng đấy."

Vương Tư Vũ gật đầu cười, tùy miệng đáp lại: "Phó bí thư La quá lời rồi."

La Vân Hạo xua tay một cách rất phóng khoáng, cười sang sảng: "Vương chủ nhiệm, cậu không cần khiêm tốn, tôi có ấn tượng rất tốt về cậu. Cậu là người có rất nhiều ưu điểm, trung thực vững vàng, năng lực nghiệp vụ mạnh, nhìn nhận vấn đề cũng khá toàn diện, điều này ở những cán bộ trẻ vẫn là rất hiếm đấy. Chưa nói chuyện xa xôi, cứ nói cái vụ án ở Thanh Châu đó, cậu có công lao đấy. Cuối năm có đợt bình chọn mười cán bộ trẻ xuất sắc của tỉnh Hoa Tây, tôi dự định đề cử cậu. Ngoài ra, lần này đi biệt phái, tôi nhất định sẽ ủng hộ cậu, cố gắng làm tốt nhé!"

Nói xong, ông ta cười tủm tỉm cầm chén trà lên, nhấp một ngụm, ánh mắt chuyển sang chỗ khác, biểu cảm dần trở nên lạnh nhạt.

Vương Tư Vũ khẽ thở dài trong lòng, rồi mỉm cười đứng dậy cáo từ. Đi ra hành lang, lại gặp Lưu Quảng Nguyên, chủ nhiệm Phòng Tiếp dân. Lần này ông ta cũng đăng ký, chỉ có điều người đăng ký đợt này nhiều đến bất ngờ, có tới bảy tám vị cán bộ cấp chính xứ. Nhưng Lưu Quảng Nguyên trông lại rất lạc quan, nháy mắt ra hiệu: "Lần này xuống dưới chắc chắn là hai chúng ta rồi, dù sao phía trên cũng có người ủng hộ mạnh mẽ mà."

Vương Tư Vũ tất nhiên hiểu được ý ngoài lời của ông ta, cười hì hì, lấy ngón tay chỉ Lưu Quảng Nguyên. Hoàn cảnh hai người lúc này ngược lại có chút giống nhau, có chút ý nghĩa "đồng bệnh tương liên", chỉ là Vương Tư Vũ thê thảm hơn một chút, mới đến Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh không lâu đã lại phải chuyển chỗ. Tuy nói rời đi dưới hình thức này cũng đã rất tốt rồi, nhưng tâm trạng anh vẫn cảm thấy hơi khó chịu.

Trò chuyện một lúc, Vương Tư Vũ bỗng nhiên nhớ tới Hạ Dư Diêu. Anh biết mối quan hệ giữa Lưu Quảng Nguyên và Hạ Dư Diêu, nên khẽ nói: "Phó sảnh trưởng Hạ dạo này thế nào rồi?"

Lưu Quảng Nguyên thở dài, lắc đầu nói: "Đừng nhắc nữa, cái tính khí đó của ông ta, đi đâu cũng thế, cái gì cũng thấy không vừa mắt, vừa sang đơn vị mới đã cãi nhau với người ta một trận."

Vương Tư Vũ hơi nhíu mày, gật đầu: "Phó sảnh trưởng Hạ có nguyên tắc quá, không dễ dàng thỏa hiệp, như vậy đúng là dễ bị rơi vào thế bị động."

Lưu Quảng Nguyên cười khổ lắc đầu, nói nhỏ: "Ông ta là kiểu đi đến đường cùng. Hiện nay làm quan mấy ai được như ông ta đâu. Trước kia khi còn ở thành phố Kinh Nam, đã có không ít lần bị chèn ép đến mất chỗ đứng, có thể lên đến tỉnh được đã là vạn hạnh rồi."

Ngồi trong văn phòng của Lưu Quảng Nguyên một lát, hút một điếu thuốc, Vương Tư Vũ liền đứng dậy cáo từ. Trở về khu tập thể đài truyền hình, khoanh tay nằm trên giường, nghĩ đến những chuyện xảy ra mấy ngày nay, lòng bỗng thấy nguội lạnh, không khỏi thầm suy tính: "Lăn lộn chốn quan trường mệt mỏi quá, lúc nào cũng phải đề phòng ám tiễn, chỉ cần sơ sẩy một chút là thua cả ván cờ. Không thể treo cổ trên một cái cây được, nên chuẩn bị sớm, nghĩ cách kiếm chút tiền sạch, sau này nếu đường làm quan không thuận, cùng lắm thì từ quan bỏ đi, học theo Tước gia Vi, dẫn mấy bà vợ lớn nhỏ đi hưởng cuộc sống thần tiên thôi."

Năng lượng của thư ký Bí thư Thành ủy tỉnh quả nhiên rất lớn. Sau khi Hà Trọng Lương lên tiếng, chưa đầy một tháng sau, Liêu Cảnh Khanh đã chuyển từ đài truyền hình sang Viện Quốc họa thành phố Ngọc Châu. Chỉ là cô không được nhàn rỗi theo như ý muốn của Vương Tư Vũ, ngược lại còn bận rộn hơn. Ngày ngày vẫn như mọi khi, đến giờ là đi làm ở Viện Quốc họa. Ngoài ra, cứ mỗi thứ Bảy, Chủ nhật, cô lại lái xe đưa Dao Dao ra ngoài đi thực tế, điều này lại khiến Vương Tư Vũ có chút không ngờ tới.

Chẳng bao lâu sau, công việc của Giang Đào cũng đã giải quyết xong. Chỉ là đã sắp đến kỳ nghỉ hè, trường học sắp nghỉ, cậu chỉ có thể đợi đến tháng Chín khai giảng mới có thể đến làm việc ở Hoa Đại. Vì chuyện của cậu, Vương Tư Vũ đặc biệt đi một chuyến đến Đại học Hoa Tây, bái phỏng Phó hiệu trưởng Lưu, giới thiệu chi tiết hoàn cảnh của cậu, mong nhà trường có thể dành sự quan tâm thích đáng. Phó hiệu trưởng Lưu cười hớn hở đồng ý, chỉ là vị Phó hiệu trưởng Lưu này không muốn chịu thiệt, muốn Vương Tư Vũ cũng giúp họ giải quyết vấn đề phân bổ cho mấy sinh viên mới tốt nghiệp.

Vương Tư Vũ từ chối không được, liền gọi điện thoại ngay tại chỗ cho Đỗ Phong. Nói về việc đưa người vào, thì bên Châu Tùng Lâm vẫn là trượng nghĩa hơn. Dù sao lão gia tử đã làm đến Thị trưởng thành phố Thanh Châu, quan hệ với Bí thư Hạng cũng hài hòa, trọng lượng lời nói hiện tại cao hơn trước rất nhiều. Chuyện này,Đoán chừng chỉ cần Đỗ Phong mở miệng là xong. Quả nhiên, Đỗ Phong đồng ý rất sảng khoái, vừa mở miệng đã chốt lấy 15 sinh viên, điều này khiến Phó hiệu trưởng Lưu cười không khép miệng được. Vương Tư Vũ không khỏi thở dài nói: "Hiệu trưởng Lưu, chuyến này tôi làm ăn lỗ vốn rồi."

Phó hiệu trưởng Lưu vừa trêu chọc con vẹt trên bàn, vừa cười cợt nhả: "Cậu đấy, còn mặc cả với cả trường cũ, thật không ra làm sao cả."

Vương Tư Vũ cười hì hì, nhấp một ngụm trà, không nói gì.

Phó hiệu trưởng Lưu bỗng nhớ ra một chuyện, vội cúi đầu mở ngăn kéo, lấy từ trong đó ra một túi hồ sơ, lắc lắc trước mặt Vương Tư Vũ, cười tủm tỉm nói: "Suýt quên mất, bằng cao học của cậu đã về rồi. Cậu có đóng góp cho trường, lãnh đạo nhà trường đều nhìn thấy hết, ghi nhớ trong lòng đấy. Mấy ngày trước định gọi điện cho cậu, kết quả là quên bẵng đi mất. May mà cậu đến, nếu không thật sự không nhớ ra được. Hai năm nay trí nhớ càng ngày càng kém, già thật rồi."

Vương Tư Vũ nhận lấy bằng, mở ra nhìn qua rồi bỏ vào túi xách, không nhịn được trêu chọc: "Hiệu trưởng Lưu, ngài đâu phải là già, rõ ràng là lấy cái bằng này ra uy hiếp tôi mà. Nếu chuyện vừa nãy không thành, chắc cái bằng này tôi cũng không lấy được đâu."

Hiệu trưởng Lưu cười xua tay, thở dài: "Nếu uy hiếp mà hữu dụng, sang năm tôi lại muốn uy hiếp cậu tiếp đây. Tình hình việc làm hiện tại không mấy lạc quan đâu."

Vương Tư Vũ gật đầu, giơ tay nhìn đồng hồ, vội đứng dậy cáo từ. Phó hiệu trưởng Lưu tiễn anh ra cửa, hai người bắt tay từ biệt.

Sau khi từ tòa nhà hành chính đi ra, Vương Tư Vũ đứng ở cửa, nhìn về phía tiểu Bắc Sơn xanh mướt, mỉm cười lắc đầu, rồi quay người đi về phía Học viện Nghệ thuật. Đến trước tòa nhà dạy học, tình cờ thấy Liễu Mị Nhi đang đứng cạnh bồn hoa, vừa nói cười khẽ khàng với mấy nữ sinh.

Vương Tư Vũ mỉm cười bước tới, đi được mười mấy mét thì dừng bước, khẽ ho một tiếng. Liễu Mị Nhi lúc này mới liếc nhìn thấy anh, trong ánh mắt thoáng chốc lướt qua một tia mừng rỡ, vội chạy tới. Trong lúc vội vàng, đôi giày hơi lỏng, suýt chút nữa vấp ngã tại chỗ, phía sau lập tức truyền đến một trận cười ồ. Khuôn mặt Liễu Mị Nhi lập tức trở nên hồng hào, đến bên cạnh Vương Tư Vũ, bĩu môi thật dài, tức giận nói: "Tại anh cả đấy, làm họ cười nhạo em."

Vương Tư Vũ cười hì hì, lắc đầu: "Mị Nhi, em tự mình không cẩn thận, lại quay sang trách anh, thật là quá không biết lý lẽ."

"Thì không biết lý lẽ đấy!"

Liễu Mị Nhi ngẩng đầu lên, liếc Vương Tư Vũ một cái thật nhanh, trên gương mặt xinh đẹp hiện lên vẻ đắc ý nhàn nhạt. Cô nghĩ Vương Tư Vũ là cố ý tới thăm mình, trong lòng ngọt ngào, chỉ là cái miệng vẫn hơi cứng.

Vương Tư Vũ thấy cô dung nhan thanh thuần đáng yêu, trong lòng vui vẻ, không nhịn được trêu chọc: "Em đấy, không nghe lời là anh trói em lên tiểu Bắc Sơn đấy."

Liễu Mị Nhi nhớ lại cảnh tượng lúc mới quen nhau, cũng không khỏi rung động trong lòng, cười khúc khích vài tiếng, lén lút lấy tay đấm vào lưng Vương Tư Vũ một cái, nói nhỏ: "Đồ dê già, còn dám nói nữa, chỉ biết bắt nạt người ta."

Hai người tìm một chiếc ghế dài màu xanh lục dưới tán cây, ngồi trên đó trò chuyện bảy tám phút, cho đến khi chuông vào lớp vang lên mới chia tay. Nhìn bóng lưng mảnh mai thanh tú của Liễu Mị Nhi khuất khỏi tầm mắt, Vương Tư Vũ khẽ thở dài, châm một điếu thuốc, quay người đi về phía cổng trường.

Kể từ khi vào Trường Đảng, Vương Tư Vũ nhàn rỗi phát chán, ngày nào cũng không có việc gì làm, cứ thấy trong lòng trống trải. Anh liền gọi điện cho Hạ Diễm Phi, mượn xe của cậu ta, dán chữ 'tài mới tập lái' lên kính sau, ngày ngày lái chiếc Santana ra đường luyện xe. Sau vài lần thót tim, tay lái của anh dần thuần thục, đặc biệt là khi đỗ xe, một động tác quay xe đẹp mắt, rồi đưa xe đỗ vững vàng giữa hai xe, động tác gọn gàng dứt khoát, không chút dây dưa, cảm giác khoan khoái đó khiến anh thấy thoải mái vô cùng.

Mùa hè oi bức lặng lẽ ập đến, thời tiết bên ngoài rất nóng, mặt đường bị hun nóng bỏng rát, trong không khí dường như cũng bốc lên những làn hơi nóng ẩn hiện. Trưa hôm đó, sau khi liên hệ xong với Nhà tù nữ Tân Thành Tử tỉnh Hoa Tây, Vương Tư Vũ xuống lầu nổ máy xe. Vài phút sau, Liễu Mị Nhi xách theo chút trái cây quà cáp đi xuống, cô đeo cặp kính râm của Vương Tư Vũ, mặc chiếc áo nhỏ cổ chữ V màu trắng, eo thắt hẹp, bên dưới mặc quần soóc, để lộ đôi chân dài trắng nõn mềm mại. Sau khi lên xe, Liễu Mị Nhi ngồi vào ghế phụ, thắt dây an toàn, quay đầu nói: "Anh, lái chậm thôi nhé, anh lái xe thỉnh thoảng đáng sợ lắm."

Vương Tư Vũ 'ừ' một tiếng, gật đầu, đạp chân ga, chiếc Santana vọt đi. Liễu Mị Nhi không đề phòng, người đột nhiên nhoài về phía trước, cô giật mình, vội đưa tay chống lên khung thép trước xe. Hồi lâu sau mới khẽ thở phào, vung nắm đấm nhỏ đấm nhẹ vào vai Vương Tư Vũ vài cái, bĩu môi phàn nàn: "Anh, anh xấu lắm, lại trêu người ta."

Vương Tư Vũ cười hì hì, từ từ lái chiếc Santana ra khỏi khu dân cư, đi vào làn đường chính, hòa vào dòng xe cộ, đi về phía ngoài thành. Nhà tù nữ Tân Thành Tử nằm ở phía Tây Bắc của Ngọc Châu, ở giữa phải đi qua ba thị trấn. Xe nhỏ ra khỏi nội thành, rẽ vào quốc lộ, chạy chưa đầy năm phút, Liễu Mị Nhi đã bị phong cảnh ngoài cửa sổ thu hút, thỉnh thoảng lại phát ra tiếng trầm trồ khen ngợi. Vương Tư Vũ cũng liếc nhìn hàng cây dương lướt nhanh qua hai bên quốc lộ, sóng lúa nhấp nhô cao thấp, hoa dại lấm tấm trên bờ ruộng, nhất thời tâm trạng vô cùng tốt, lái xe như bay. Nửa tiếng sau, Liễu Mị Nhi thu hồi ánh mắt, đưa tay bật dàn âm thanh, nghe ca khúc mới của Hồ Khả Nhi: "Em là tiểu yêu mê chết anh".

Cô vừa nghe bài hát vui vẻ nhanh nhẹn, vừa lắc lư cái eo nhỏ, còn Vương Tư Vũ thì toàn tâm toàn ý lái xe. Trong vô thức, từ xa đã nhìn thấy tòa nhà màu xám trắng đó. Nhà tù được xây dựng dựa vào núi, trên bức tường đá kiên cố phủ đầy lưới sắt, trên chòi canh cao cao, chiến sĩ cảnh sát vũ trang đang cầm súng tiểu liên chịu nắng gắt làm nhiệm vụ. Vương Tư Vũ đỗ xe trước cổng, xuất trình giấy tờ ở phòng bảo vệ, rồi gọi một cuộc điện thoại. Một lát sau, một cán bộ quản giáo da đen sạm đi tới, bắt tay Vương Tư Vũ. Người này họ Hồ, từng làm việc ở Cục Tư pháp quận Đông Hồ, từng qua lại với Úy Hán Đào. Quản giáo Hồ sáng nay từng gọi điện thoại với Vương Tư Vũ, hai người đứng trước cổng xã giao một lát, Quản giáo Hồ liền dẫn hai người đi vào. Đến một tòa nhà văn phòng làm thẻ thăm nuôi, Lão Hồ liền gọi Lâm quản giáo, người phụ trách quản lý Diệp Tiểu Lôi tới, dẫn hai người đi thăm tù.

Họ đến vào thời điểm rất khéo, bên ngoài phòng thăm nuôi không có ai. Lâm quản giáo dẫn Liễu Mị Nhi vào phòng thăm nuôi, Vương Tư Vũ và Quản giáo Hồ đứng ngoài cửa, vừa hút thuốc vừa nói chuyện phiếm. Quản giáo Hồ trong lòng cũng có tính toán, cán bộ cấp chính xứ trẻ như vậy, ông hiếm khi thấy, biết người này có lai lịch, nên nảy sinh ý muốn kết giao. Hai người trò chuyện ngược lại cũng tâm đầu ý hợp, chỉ là trong phòng truyền đến tiếng khóc nức nở của Liễu Mị Nhi, Vương Tư Vũ nghe mà thấy không dễ chịu chút nào, nên dưới sự tháp tùng của Quản giáo Hồ, đi về phía trước. Bây giờ vẫn chưa đến giờ thả lỏng, bên ngoài nhà tù trống trải, chỉ có ba năm quản ngục đứng dưới tán cây bức tường phía Tây nghỉ mát trò chuyện.

Thông qua sự giới thiệu của Quản giáo Hồ, Vương Tư Vũ đại khái hiểu thêm về nơi này. Việc quản lý nhà tù này tương đối lỏng lẻo, không cần như những nơi khác, mỗi sáng thức dậy còn phải học thuộc lòng các điều lệ quy định của nhà tù, sau khi lao động hàng ngày còn có thời gian chơi vài môn giải trí, cờ nhảy, cờ tướng, bài tây đều đủ cả, thời gian thả lỏng ba lần một ngày cũng là nhiều nhất trong các nhà tù lớn của tỉnh Hoa Tây. Ở đây có khoảng hơn bảy trăm phạm nhân nữ, vì nhà tù nữ của tỉnh thành quá đông phạm nhân, không ít phạm nhân ở tỉnh thành cũng được chuyển đến đây. Nhà tù một thời gian nữa còn muốn mở rộng, tăng gấp đôi phòng giam. Những nữ phạm nhân này thường ngày làm vài công việc may vá, Diệp Tiểu Lôi vì bên trên có người lên tiếng nên công việc được phân công không nhiều lắm, trong nhà tù cũng không có ai bắt nạt cô, vì cô xinh đẹp, khí chất lại tốt, nên mới đến đây chưa được bao lâu đã trở thành "hoa khôi nhà tù", nhiều người ở đây rất quen thuộc với cô.

Nghe lời giới thiệu của Quản giáo Hồ, Vương Tư Vũ không khỏi có chút thắc mắc. Sau khi Liễu Hiển Đường gặp chuyện, gia sản đều bị tịch biên, nhà họ Diệp cũng xảy ra chuyện đó, rốt cuộc là ai đang lên tiếng cho Diệp Tiểu Lôi đây? Anh liền cố ý vô tình hỏi vài câu. Quản giáo Hồ miệng không chặt, nhanh chóng tiết lộ rất nhiều chuyện. Ông không nêu đích danh, chỉ nói lãnh đạo cấp trên đã lên tiếng, ngay cả quản ngục quản giáo đối với Diệp Tiểu Lôi cũng rất khách khí, hơn nữa báo cáo giảm án của Diệp Tiểu Lôi đã gửi lên rồi, nếu thuận lợi, khoảng tháng sau sẽ được phê chuẩn. Vương Tư Vũ nghe xong mỉm cười nhẹ. Anh vốn định tìm vài mối quan hệ, nghĩ cách chuyển Diệp Tiểu Lôi đến Nhà tù nữ tỉnh Hoa Tây, để Liễu Mị Nhi có thể thuận tiện thăm nom, xem ra bây giờ không cần phải phiền phức như vậy nữa.

Hai mươi phút sau, thời gian thăm tù kết thúc, Liễu Mị Nhi mắt sưng đỏ từ bên trong đi ra, chậm rãi đi đến bên cạnh Vương Tư Vũ, khẽ nói: "Anh, mẹ em muốn gặp anh."

Vương Tư Vũ cười gật đầu, nói với Quản giáo Hồ: "Sợ là không hợp quy tắc nhỉ? Đừng để mang lại phiền phức cho công việc của các anh."

Quản giáo Hồ xua tay nói: "Hôm nay ít người, không sao đâu. Hơn nữa, anh là lãnh đạo Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh, cửa sau này vẫn phải mở thôi."

Vương Tư Vũ vội nói lời cảm ơn, liền đẩy cửa đi vào. Chỉ thấy một người phụ nữ xinh đẹp đoan trang đang ngồi sau bàn vuông. Xét về tướng mạo, cũng có chút giống với người phụ nữ đẹp trong giấc mơ hôm nọ. Cô trông còn trẻ hơn cả Diệp Tiểu Mạn, cũng là khuôn mặt trái xoan, cằm nhọn, khóe miệng mang theo ý cười nhàn nhạt, ánh mắt trầm ổn mà kiên định. Tuy mặc đồng phục tù nhân vải thô, nhưng cũng không hề tổn hại đến vẻ đẹp của cô, trông vẫn diễm lệ động lòng người như trước. Chẳng trách tờ Đô thị Ngọc Châu từng gọi cô và Lan Anh là "Kiều thê mỹ thiếp".

Nhớ lại những tình tiết trong giấc mơ đêm đó, Vương Tư Vũ không khỏi có chút mơ hồ, ánh mắt lướt nhanh về phía ngực trái của cô. Trong trí nhớ, gần bầu vú trái hẳn là có một nốt ruồi duyên, chỉ tiếc bộ đồng phục tù nhân vải thô kia che đậy quá kín, cái gì cũng không nhìn rõ. Vương Tư Vũ mỉm cười, đi đến đối diện ngồi xuống, chủ động bắt chuyện: "Diệp... dì, ở đây vẫn khỏe chứ."

Vương Tư Vũ vốn là muốn gọi cô là chị Diệp, nhưng vừa nghĩ tới Liễu Mị Nhi gọi mình là anh, thì hai chữ "chị" đó cứng ngắc nuốt ngược trở vào, tạm thời biến thành hai chữ "dì", cảm giác khó chịu không sao tả xiết. Người phụ nữ trước mặt này, nếu hai người sánh vai đi ra ngoài, sợ rằng một nửa người sẽ cho rằng cô ấy không lớn hơn anh quá ba tuổi. Tuổi thật của phụ nữ đẹp, xưa nay đều rất khó nhìn ra từ khuôn mặt.

Diệp Tiểu Lôi khẽ cúi người, mỉm cười gật đầu, dịu dàng nói: "Ở đây mọi thứ đều tốt. Vương chủ nhiệm, thực sự cảm ơn anh rất nhiều, Mị Nhi đều đã kể hết với tôi rồi. Nếu không phải là anh, không biết bây giờ con bé đã thành ra cái dạng gì. Đứa nhỏ đó từ nhỏ đã được nuông chiều, đôi khi tính khí tùy hứng một chút, mong anh bao dung nhiều hơn, thật sự là gây thêm phiền phức cho anh rồi."

Vương Tư Vũ xua tay nói: "Dì Diệp, dì đừng khách sáo. Mị Nhi bình thường rất biết ăn nói, còn nấu được một tay ngon, con bé đến chỗ tôi, lại giúp tôi làm không ít việc nhà. Nói ra thật hổ thẹn, tôi là người vốn dĩ rất lười, bây giờ Mị Nhi mỗi tuần đều quay lại giúp tôi giặt giũ, ủi quần áo, tôi coi con bé như em gái vậy."

Diệp Tiểu Lôi khẽ thở dài, nói: "Vương chủ nhiệm, anh thật tốt bụng, con bé Mị Nhi này coi như gặp được quý nhân. Anh yên tâm, sau này khi tôi ra ngoài, nhất định sẽ báo đáp anh thật tốt. Học phí con bé nợ anh, tôi sẽ trả gấp đôi cho anh. Chỉ là hy vọng những lúc con bé không hiểu chuyện, anh có thể không chấp nhất, nhường nhịn con bé một chút. Đứa nhỏ này đều là do bố nó lúc sinh thời nuông chiều mà hỏng đấy."

Vương Tư Vũ cười ha ha, xua tay: "Dì Diệp, dì đa tâm rồi."

Hai người trò chuyện vài câu, Vương Tư Vũ trong lòng có chút do dự. Anh thực tế vẫn luôn không quên được chuyện của Á Thép, lần trước về tay không khiến anh rất uất ức, nên cũng vẫn để tâm, định thông qua Diệp Tiểu Lôi để tìm hiểu một vài tình hình. Nhưng anh cảm thấy thời cơ vẫn chưa thực sự chín muồi nên định một thời gian nữa rồi đề cập. Nhưng từ thái độ của Diệp Tiểu Lôi đối với anh, hẳn là đã rất tin tưởng anh rồi, đoán chừng sự quan tâm của mình dành cho Liễu Mị Nhi đã giành được thiện cảm của cô ấy. Lúc này đến hỏi những chuyện đó, hẳn là nước chảy thành sông thôi.

Trò chuyện thêm vài phút, Vương Tư Vũ cuối cùng cũng hạ quyết tâm, liền mỉm cười: "Dì Diệp, tôi trước đây từng đến thị trấn Hoàng Long, làm điều nghiên (điều tra/nghiên cứu) ở Tập đoàn Á Thép một thời gian, có một chuyện vẫn không rõ lắm, vụ án phóng hỏa phòng tài vụ dường như rất kỳ lạ, không biết dì hiểu bao nhiêu về chuyện đó?"

Diệp Tiểu Lôi thần sắc tự nhiên nói: "Vương chủ nhiệm, chuyện đó tôi cũng không rõ lắm. Lúc đó trong phòng tài vụ chắc là không có ai. Tôi lúc đó đang bàn chuyện ở bộ phận mua sắm, khi nhận được tin quay về thì lửa đã tắt rồi. Hiển Đường lúc sinh thời chưa từng nhắc đến chuyện đó. Nếu là do ông ấy làm, tôi bây giờ hoàn toàn không cần phải giấu anh, vì dù sao đi nữa người cũng đã mất rồi, không cần thiết phải che đậy thêm về chuyện này. Nhưng thực tế, đối với vụ hỏa hoạn đó, chúng tôi cũng đều rất bất ngờ, mong anh nhất định phải tin tôi."

Vương Tư Vũ trầm ngâm gật đầu, lại mỉm cười: "Dì Diệp, tôi tin những gì dì nói đều là sự thật. Vậy tình hình của Lan Anh, đối với cô ấy, dì hiểu được bao nhiêu?"

Diệp Tiểu Lôi nghiêng đầu nghĩ ngợi, liền gật đầu: "Tôi và cô ấy đúng là đã gặp mặt vài lần. Người phụ nữ này thực ra rất tốt, không phải như truyền thông bên ngoài đồn đại đâu. Cô ấy và Hiển Đường giữa hai người là trong sạch. Hiển Đường người này cái gì cũng tốt, chỉ là thích khoác lác, nên mới gây ra bao nhiêu chuyện như vậy."

Nói đến đây, khuôn mặt cô ảm đạm, thần sắc buồn bã cúi đầu xuống, giơ tay vén lại mái tóc, im lặng hồi lâu, không nói thêm gì nữa.

Vương Tư Vũ biết, cô có thể là nhớ tới tình cảnh của em gái, tâm trạng bị ảnh hưởng, vội nói nhỏ: "Xin lỗi, dì Diệp, tôi không nên nhắc đến chuyện này."

Diệp Tiểu Lôi lắc đầu, dịu dàng nói: "Không sao, thực ra chuyện của Lan Anh tôi biết một chút, nhưng vì liên quan đến một số quyền riêng tư cá nhân, nên không tiện tiết lộ, mong Vương chủ nhiệm thông cảm."

Vương Tư Vũ biết thời cơ vẫn chưa chín muồi, Diệp Tiểu Lôi về chuyện này vẫn còn giữ kẽ với mình, anh cũng không muốn cưỡng ép, liền lái câu chuyện sang hướng khác. Sau khi hai người trò chuyện một lát, Vương Tư Vũ liền đứng dậy cáo từ. Lâm quản giáo đi vào phòng, đưa Diệp Tiểu Lôi ra ngoài.

Nhìn bóng lưng Diệp Tiểu Lôi, khuôn mặt Liễu Mị Nhi lộ ra vẻ đau đớn, hai tay nắm chặt lấy cánh tay Vương Tư Vũ, rơi rất nhiều nước mắt. Vương Tư Vũ và Lão Hồ từ biệt, liền ôm lấy cô đi ra khỏi cổng nhà tù. Cho đến khi lên xe, Liễu Mị Nhi mới ngừng khóc, khẽ nói: "Anh, anh lái xe chậm thôi."

Vương Tư Vũ 'ừ' một tiếng, gật đầu, đạp chân ga, chiếc Santana vọt đi...