Vương Tư Vũ sau khi trở về Ngọc Châu, vậy mà liên tục mất ngủ ba tiếng đồng hồ, chỉ cần nhắm mắt lại, bóng dáng của Vu Xuân Lôi cứ lượn lờ trước mắt, điều này khiến cậu vô cùng buồn bực. Để thoát khỏi sự quấy rầy này, cậu rút năm mươi vạn tiền mặt từ thẻ ngân hàng ra, vứt hết lên chiếc giường lớn, mỗi tối tự trùm chăn kín mít, 'tách tách' đếm tiền. Cách này quả nhiên có hiệu quả, mấy ngày tiếp theo, chất lượng giấc ngủ của Vương Tư Vũ đã được cải thiện lớn.

Điểm tiếc nuối duy nhất là, mỗi lần gửi tin nhắn cho Liêu Cảnh Khanh, đều như muối bỏ biển, không nhận được chút hồi âm nào. Ngược lại, Liễu Mị Nhi luôn cười hì hì chạy vào phòng ngủ, giúp Vương Tư Vũ đấm lưng bóp vai, bận rộn không biết mệt mỏi. Chỉ là với ba trăm tiền boa mỗi lần, cô ấy vẫn chưa thỏa mãn, bĩu cái môi nhỏ, cứ lải nhải chê Vương Tư Vũ keo kiệt. Thế nhưng khi Vương Tư Vũ đưa ra cái giá trên trời một vạn để hôn cô, Liễu Mị Nhi lại ngượng ngùng từ chối, chỉ trút từng chiếc mũ "yêu râu xanh", "tên đại ác ma" lên đầu Vương Tư Vũ.

Dù sao thì đã giàu lên sau một đêm, nhưng số tiền này Vương Tư Vũ vẫn tiếc không nỡ tiêu, luôn canh cánh trong lòng việc kiếm chút đầu tư, mưu cầu phúc lợi lớn hơn cho bản thân. Nhưng cậu vốn là người trong quan trường, bản thân chắc chắn không thể ra mặt, chỉ đành học theo những người khác, trốn ở phía sau màn làm ông chủ. Sự khác biệt duy nhất trong chuyện này là, nguồn gốc số tiền của cậu rất trong sạch, chỉ cần không mượn quyền mưu tư, hoàn toàn dựa vào bản lĩnh để kiếm tiền, nghĩ là sẽ không để lại thóp gì. Thế nhưng nhân vật đứng ở tiền tuyến thì phải tìm người đáng tin cậy một chút. Vương Tư Vũ nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có người bạn học cũ Trần Ba Đào mới có thể khiến cậu yên tâm hơn đôi chút.

Tên kia tuy da hơi ngăm đen, thuộc tuýp người đi qua nhổ trụi lông ngỗng, nhưng cậu ta rất trọng nghĩa khí, tuyệt đối không dùng tiền của mình để làm bậy, lại càng không bán đứng mình. Hơn nữa, tên đó tuy chưa từng kinh doanh, nhưng từ thời đi học đã bộc lộ bản sắc của một tên gian thương, bản lĩnh kiếm phiếu cơm thật sự khiến người ta phải trầm trồ thán phục. Lại được rèn giuyện ở đài truyền hình lâu như vậy, năng lực biện sự (làm việc) vẫn cực kỳ xuất sắc. Chỉ cần có sân khấu để phát huy, Vương Tư Vũ tin rằng cậu ta sẽ làm rất xuất sắc. Đối với người bạn học cũ này, Vương Tư Vũ vẫn tràn đầy lòng tin. Ngoài ra, cậu vẫn luôn muốn tìm cơ hội giúp đỡ bạn học cũ một phen.

Chiều hôm đó, từ trường Đảng Tỉnh ủy trở về, Vương Tư Vũ nằm trên giường gọi cho Trần Ba Đào một cuộc điện thoại, bóng gió dò hỏi một hồi. Nào ngờ phản ứng của Trần Ba Đào lại rất lạnh nhạt. Tên này từ sau khi có bạn gái, bắt đầu trở nên không có chí lớn, suốt ngày chìm đắm trong chuyện tình ái nam nữ, hoàn toàn không có chút hứng thú nào với chuyện kinh doanh. Nguyện vọng lớn nhất lúc này của cậu ta không phải là phát tài làm giàu, mà là đổi sang một công việc nhàn hạ ổn định, có thể mỗi ngày tan làm đều xoay quanh bạn gái, ngoài ra không còn mưu cầu gì khác.

Đây chính là mỗi người một chí hướng, ai cũng có suy nghĩ và thái độ sống của riêng mình, không thể miễn cưỡng. Sau một hồi trêu chọc, Vương Tư Vũ đành dập tắt ý tưởng trước đó, đồng thời chào hỏi Úy Hán Đào, nhờ anh giúp điều động Trần Ba Đào đến ủy ban nhân dân nhai đạo, tìm cho cậu ta một công việc nhàn hạ.

Lão Úy sảng khoái đồng ý ngay, điều kiện duy nhất là khi rảnh rỗi, Vương Tư Vũ có thể cùng đi câu cá, giải sầu với mình. Sau khi điều chỉnh ban lãnh đạo khu Đông Hồ, bí thư khu ủy mới rất coi trọng Úy Hán Đào, địa vị của anh đã được nâng cao đáng kể so với trước, trọng lượng lời nói trong hội nghị thường vụ khu ủy rất lớn. Do anh ra tay lo liệu việc này, tự nhiên là chuyện nhỏ như con thỏ.

Vào ngày Liễu Mị Nhi khai giảng, Vương Tư Vũ cũng kết thúc cuộc sống học tập tại trường Đảng, trở về Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Tỉnh. Không lâu sau, thông báo đã được ban hành. Địa điểm cậu được điều đến luân chuyển là huyện Tây Sơn, đến đó làm phó bí thư huyện ủy. Còn trưởng phòng tiếp dân Lưu Quảng Nguyên lại được sắp xếp về quê nhà thành phố Kinh Nam, làm phó cục trưởng cục giáo dục.

Nhận được tin tức, Vương Tư Vũ thở phào nhẹ nhõm. Huyện Tây Sơn dẫu sao cũng rất gần Ngọc Châu, lái xe đi về chỉ mất hơn một tiếng đồng hồ. Mà các trưởng phòng ở tỉnh xuống các huyện bên dưới luân chuyển, đa số đều giữ chức phó bí thư huyện ủy, đây đã là quy lệ trong quan trường tỉnh Hoa Tây rồi. Mặc dù cấp bậc hành chính của phó bí thư huyện ủy đa số chỉ là phó xứ, nhưng quyền hạn thực tế nắm trong tay thường lớn hơn rất nhiều so với khi ở các cơ quan trực thuộc tỉnh.

Hơn nữa, với tư lịch hiện tại của Vương Tư Vũ, quả thực không có cách nào trực tiếp làm huyện trưởng. Trong quan trường, tuổi trẻ đương nhiên là ưu thế, cũng là vốn liếng lớn nhất, nhưng điều này cũng chỉ là tương đối. Cho dù là giương cao ngọn cờ trẻ hóa cán bộ lãnh đạo, tổ chức cũng sẽ không để một người trẻ tuổi hai mươi bảy tuổi đảm nhận chức huyện trưởng. Làm như vậy không chỉ khơi dậy tâm lý bất mãn của các đồng chí bên dưới, mà còn rất dễ gây ra sóng gió lớn trong xã hội, tạo ra hậu quả cực kỳ tồi tệ.

Đương nhiên, chuyện gì cũng có ngoại lệ. Một số nhân vật có thần thông quảng đại tự nhiên có cách né tránh điểm yếu này. Trong số mấy vị phó bí thư Tỉnh đoàn Thanh niên tỉnh Hoa Tây, có hai vị chưa đến ba mươi tuổi. Chỉ là họ hành sự cực kỳ kín tiếng, rất ít khi tham gia các hoạt động công cộng chung, bình thường cũng rất ít lộ diện trước truyền thông, cho nên sự quan tâm nhận được ít hơn rất nhiều. Còn như thân phận kiểu như Vu Hữu Dân, thì lại càng không cần phải nhắc tới. Bất cứ ai biết được thân phận thực sự của hắn, lấy lòng còn không kịp, đâu còn dám giở trò sau lưng.

Nơi quái quỷ huyện Tây Sơn đó, Vương Tư Vũ không thể quen thuộc hơn. Ngay từ đầu năm, khi còn làm phó chủ nhiệm phòng đốc tra Tỉnh ủy, cậu đã từng đến đó một lần. Trấn Hoàng Long - nơi tập trung của tập đoàn Á Cương - chính là nằm trong địa phận huyện Tây Sơn, quê nhà của Liễu Mị Nhi cũng ở đó. Nơi này nằm ở phía tây bắc thành phố Ngọc Châu, đi qua huyện Tây Sơn nữa chính là huyện Viễn Thanh, qua sông Viễn Thanh là đến địa giới thành phố Kinh Nam. Từ huyện Tây Sơn bắt đầu hướng về phía tây, địa mạo chuyển từ đồi gò sang miền núi, trong đó đỉnh Hắc Tả nằm ở nơi giao giáp giữa hai huyện vẫn là một ngọn núi lửa hoạt động, ba mươi năm trước từng phun trào dữ dội một lần, mấy năm gần đây thì không có động tĩnh gì nữa.

Huyện Tây Sơn nổi tiếng gần xa vào thời kỳ đầu cải cách mở cửa, bởi vì tài nguyên khoáng sản phong phú, hơn nửa số xí nghiệp công nghiệp nặng toàn tỉnh đều đến đó cắm trại đua ngựa, xây dựng hơn hai mươi nhà máy lớn. Độ giàu có của nó đứng đầu trong số các thành phố và huyện của toàn Hoa Tây. Nhưng do khai thác quá mức và sự suy sụp nhanh chóng của các xí nghiệp nhà nước, tốc độ phát triển hiện nay vô cùng chậm chạp, mà những công nhân mất việc làm đó lại trở thành gánh nặng nề. Mặc dù các đời ban lãnh đạo huyện Tây Sơn đều hô hào khẩu hiệu chấn hưng Tây Sơn, nhưng toàn thấy sấm trên trời chứ chẳng thấy mưa rơi, ngoài sự huy hoàng chớp nhoáng của tập đoàn Á Cương ra, các ngành nghề khác quả thực là mặt trời ngã Tây Sơn, suy thoái không gượng dậy nổi.

Gần đây vẫn luôn có tin đồn nói rằng Tây Sơn chẳng mấy chốc sẽ sáp nhập vào thành phố Ngọc Châu, nhưng chuyện này rất khó nói. Có lẽ cấp trên quả thực có quy hoạch này, nhưng khi thực hiện thực tế, lại phải đợi ba năm năm sau. Điều này thực ra đã được tính là rất nhanh rồi, dẫu sao trong này liên quan đến rất nhiều yếu tố phức tạp, trước khi trên dưới chưa đạt được sự đồng thuận, thúc đẩy vẫn còn gặp khá nhiều khó khăn.

Chiều thứ Sáu, Vương Tư Vũ được gọi vào phòng làm việc của phó bí thư thường trực Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Tỉnh La Vân Hạo. La Vân Hạo trông có vẻ tâm trạng rất tốt, trên mặt luôn mang theo nụ cười. Khi Vương Tư Vũ bước vào phòng, ông ta đang cầm điện thoại trò chuyện phiếm, tròn trịa qua năm phút, La Vân Hạo mới cúp điện thoại, vẻ mặt hòa ái nói: "Chủ nhiệm Vương, chúc mừng nhé, huyện Tây Sơn suy cho cùng là một nơi tốt, cậu tuổi còn trẻ, nên rèn luyện ở cơ sở vài năm, tôi luyện một phen, sau này tất sẽ làm nên đại sự."

Vương Tư Vũ mỉm cười nhẹ, đối với vị phó bí thư thường trực Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Tỉnh này, cậu đã không có gì để nói. Mặc dù trong quan trường ai nấy đều mang mặt nạ giả dối, nhưng đại đa số người ở vị thế cao đều có thể giải quyết các mối quan hệ một cách khéo léo trơn tru, làm đến mức không có chỗ chê. Xử lý vấn đề theo kiểu như phó bí thư La đây, Vương Tư Vũ ngược lại rất ít thấy. Cho dù thủ pháp này ở cơ sở là chuyện như cơm bữa, nhưng ở chỗ các lãnh đạo cấp cao, lại có vẻ hơi thiếu tính nghệ thuật, cũng trách không được trong lòng Vương Tư Vũ không phục, nhưng cậu vẫn làm ra vẻ mặt thản nhiên, gật đầu nói: "Cảm ơn sự quan tâm của bí thư La, tôi sẽ cố gắng rèn luyện, phấn đấu sớm ngày tiến bộ."

La Vân Hạo gật gật đầu, ngả người ra sau chiếc ghế da, khoanh hai tay nói: "Chủ nhiệm Vương, tôi rất đánh giá cao cậu. Năng lực cá nhân của cậu tương đối nổi bật, tác phong làm việc vững vàng thiết thực, hơn nữa ưu điểm lớn nhất là có thể kiên định nguyên tắc, điểm này là đáng quý nhất. Tôi từ trước đến nay đều hy vọng các đồng chí có chủ kiến, không nịnh hót kẻ trên, tôi rất thích những cán bộ dám chống đối cấp trên, dám nói lời thật, lời gan ruột. Những đồng chí như vậy mới là người thực sự làm sự nghiệp. Cậu cứ yên tâm làm việc mạnh dạn ở cơ sở, phát huy tác phong ưu tú của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Tỉnh chúng ta, đóng góp nhiều hơn cho huyện, sớm ngày trưởng thành. Ở bên dưới có khó khăn gì, bất cứ lúc nào cũng có thể tìm tôi, Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Tỉnh không chỉ là nhà mẹ đẻ của cậu, mà còn là hậu thuẫn vững chắc của cậu."

Nói xong những lời hay ý đẹp, ông ta giơ tay xoa trán bóng loáng, với lấy chén trà trên bàn làm việc, nhẹ nhàng thổi một hơi, mỉm cười nhìn Vương Tư Vũ.

Vương Tư Vũ mỉm cười gật đầu nói: "Phó bí thư La cứ yên tâm, tôi nhất định không phụ sự tin tưởng của tổ chức, yên tâm làm việc ở cơ sở."

La Vân Hạo gật đầu nhẹ, trên mặt lộ ra vẻ vô cùng an ủi, nhấp một ngụm trà nhỏ, rồi đặt chén trà lên bàn, đứng dậy, mỉm cười nói: "Vậy thì tốt, vậy thì tốt. Huyện Tây Sơn rất gần thành phố tỉnh lỵ, rảnh rỗi có thể thường xuyên qua đây chơi. Tuần sau để phó sảnh Tư đưa cậu xuống đó. Cậu thanh niên, cố gắng làm việc cho tốt, tôi rất coi trọng cậu!"

Vương Tư Vũ bước tới trước bàn làm việc, bắt tay với La Vân Hạo, khách sáo vài câu rồi cáo từ rời đi, đến chỗ Tư Vĩnh Niên ngồi một lúc, bàn bạc về việc thứ Hai tuần sau đi nhận nhiệm vụ ở huyện Tây Sơn. Tư Vĩnh Niên bèn gọi điện cho trưởng phòng Cao của ban tổ chức, chốt lại thời gian xuất phát, rồi mỉm cười chúc mừng vài câu, đồng thời khích bác hai cậu thanh niên ép Vương Tư Vũ mời khách. Mấy người cười hi hi ha ha nói nhảm vài câu, bầu không khí cũng coi như náo nhiệt. Kỳ thực đối với nguyên nhân Vương Tư Vũ lần này xuống luân chuyển, ai nấy đều biết rõ trong lòng, chỉ là không muốn vạch trần mà thôi.

Rời khỏi sảnh văn phòng Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Tỉnh, Vương Tư Vũ quay người gõ cửa phòng làm việc của trưởng phòng tiếp dân Lưu Quảng Nguyên. Hai người trò chuyện trong phòng rất lâu, tâm trạng của Lưu Quảng Nguyên vẫn rất vui vẻ, đây cũng là kết quả mà cậu ta tốn sức hoạt động mới tranh thủ được. Lưu Quảng Nguyên chính là người ra từ thành phố Kinh Nam, ở đó có rất nhiều họ hàng thân thích, đi luân chuyển ở đó đương nhiên là lựa chọn tốt nhất. Hơn nữa với độ tuổi hiện tại của cậu ta, cũng không định sứt đầu mẻ trán trèo lên cao nữa, đợi hết ba năm thời hạn luân chuyển, mài giũa thêm mấy năm nữa, phỏng chừng là có thể nghỉ hưu ở vị trí phó sảnh, coi như viên mãn công đức rồi.

"Cậu khác với tôi, chủ nhiệm Vương. Cậu còn trẻ thế này đã là cán bộ chính xứ, lần này xuống phấn đấu mấy năm, sau này nhất định tiền đồ rộng mở, tương lai vô hạn đấy." Lưu Quảng Nguyên đứng bên cửa sổ cảm thán nói. Cậu ta hiểu rất rõ trong lòng, với tình hình hiện tại của Vương Tư Vũ, kỳ thực phát triển ở huyện mới là lựa chọn tốt nhất. Nếu có thể làm nên một chút thành tích, thì sẽ cực kỳ có ích cho sự phát triển con đường làm quan trong tương lai. Còn Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Tỉnh này ngược lại là nơi lỡ dở người, tốc độ thăng tiến của cán bộ trong hệ thống vẫn luôn rất chậm, đại đa số cán bộ trẻ có bối cảnh đều đến đây mạ vàng rồi đi. Vương Tư Vũ tuy là bị động rời đi, nhưng nhìn từ hiệu quả mà nói, thì cũng không kém hơn là bao.

Vương Tư Vũ mỉm cười, đặt chén trà trong tay lên bàn trà, xua tay nói: "Trưởng phòng Lưu quá ư tiêu cực rồi, anh mới là lúc đang độ tuổi sung sức chứ, ở thành phố Kinh Nam lại quen đường quen lối, trong vòng ba năm, hoàn toàn có thể lên thêm một bậc thang nữa."

Lưu Quảng Nguyên cười khổ lắc đầu, thở dài nói: "Sai lầm lớn nhất đời tôi, chính là chỉ đi theo một người, nhưng phó sảnh Hạ đối xử với tôi không tệ, cho nên không nỡ rời xa ông ấy. Hai chúng ta bao nhiêu năm nay, ngược lại thực sự coi như vinh nhục có nhau."

Vương Tư Vũ trầm mặc, một lúc lâu sau mới nâng chén trà nhấp một ngụm, mỉm cười nói: "Phó sảnh Hạ ở hệ thống kiểm tra kỷ luật cũng đã trải qua vài lần thăng trầm, tôi tin rằng, ông ấy sẽ có ngày quay trở lại."

“Ồ?” Lưu Quảng Nguyên quay người lại, nhìn sâu vào Vương Tư Vũ một cái, mỉm cười, đi về phía bàn làm việc, kéo ngăn kéo ra, từ bên trong lấy ra một hộp Gấu Trúc nhỏ, rút một điếu thuốc ném cho Vương Tư Vũ, bản thân cũng châm một điếu, hít sâu một hơi, nhẹ giọng nói: "Hy vọng thế đi. Lão Hạ con người đó quả thực có một cỗ tính bướng bỉnh. Nếu có vụ án lớn, các lãnh đạo trên tỉnh vẫn sẽ nhớ đến ông ấy."

Vương Tư Vũ vâng một tiếng, sờ điếu thuốc trong tay, nhẹ giọng nói: "Sao bí thư Triệu lại tín nhiệm phó bí thư La đến vậy?"

Lưu Quảng Nguyên cười một cách thần bí, xua tay nói: "Không thể nói, không thể nói."

Dừng một chút, cậu ta lại nhìn Vương Tư Vũ, nhẹ giọng nói: "Chủ nhiệm Vương, tin đồn gần đây đã nghe thấy chưa?"

Vương Tư Vũ lắc đầu, trầm giọng nói: "Tôi ở trường Đảng ba tháng nay tin tức vô cùng bế tắc, chưa nghe thấy tin tức gì cả."

Lưu Quảng Nguyên mỉm cười, vươn đầu tới, hạ thấp giọng nói: "Tôi cũng vừa mới có được tin tức. Bí thư thành ủy thành phố Ngọc Châu Phương Như Kính sắp được điều đi rồi, nghe nói đến tỉnh Hoa Trung làm phó bí thư thường trực tỉnh ủy."

Vương Tư Vũ sửng sốt nhẹ, nhẹ giọng nói: "Tin tức có đáng tin cậy không?"

Lưu Quảng Nguyên gật đầu, hạ thấp giọng nói: "Bên dưới đều lan truyền khắp rồi, nghe nói là động thái tiếp theo của trận lụt ở Hoa Trung, để duy trì sự ổn định, mới tiến hành điều chỉnh nhân sự chậm rãi. Công tác phòng chống lũ lụt bên Hoa Tây chúng ta là tốt nhất trong ba tỉnh, người bên trên đến khảo sát, bí thư Tỉnh ủy Văn đã nói đỡ cho Phương Như Kính. Chuyện này truyền đi có mũi có mồi đấy, chắc không phải là tin gió tanh mưa máu đâu, thế nhưng cứ như vậy, tình hình của tỉnh trưởng Hồng quân không ổn lắm rồi, không có sự ủng hộ của phái họ Phương, e rằng sau này cậu ta phải ở thế bị động rồi, thọ địch trước sau thôi."

Vương Tư Vũ nhíu mày suy nghĩ một hồi, từ đầu đến cuối vẫn cảm thấy hơi không đáng tin cậy. Theo lý mà nói, nếu tin tức này là xác thực, bản thân chắc chắn sẽ biết trước, nhưng Hà Trọng Lương chưa từng gọi điện cho mình lần nào, phỏng chừng là chuyện bắt phong bắt bóng, không thể coi là thật được. Thế nhưng cậu vẫn cảm thấy trong lòng có chút không yên ổn, dẫu sao nhà họ Phương vẫn luôn là chỗ dựa lớn nhất của Vương Tư Vũ. Nếu Phương Như Kính lại điều khỏi tỉnh Hoa Tây, vậy cậu Vương Tư Vũ ở Ngọc Châu thật sự trở thành kẻ cô độc rồi. Ngồi trên sô pha trò chuyện phiếm một lát, Vương Tư Vũ bèn mỉm cười đứng dậy cáo từ, ra khỏi cửa rồi, vội vã quay về phòng làm việc, với lấy điện thoại, nghĩ ngợi một lúc, bèn gọi cho Hà Trọng Lương.

Điện thoại vừa thông, Vương Tư Vũ đi thẳng vào vấn đề: "Trọng Lương huynh, bên ngoài đồn đại bí thư Phương sắp có biến động, có chuyện này không?"

Hà Trọng Lương sửng sốt nhẹ, cầm điện thoại nói: "Vương huynh, cậu nghe tin tức từ đâu thế?"

Vương Tư Vũ không trả lời trực tiếp, chỉ nhíu mày nói: "Vậy tức là quả thực có chuyện này sao?"

Hà Trọng Lương mỉm cười, nhẹ giọng nói: "Nói chuyện qua điện thoại không tiện lắm, tối nay tám giờ gặp nhau ở chỗ cũ."

Vương Tư Vũ "ừ" một tiếng, cúp điện thoại, thở dài một hơi. Qua ngữ điệu nói chuyện của Hà Trọng Lương, cậu đã lờ mờ đoán ra, tin đồn này phần lớn là thật. Xem ra, sau này thực sự chỉ đành dựa vào bản thân mình thôi...

---❊ ❖ ❊---

Nhuận bút đột nhiên tăng nhiều thế này, quả thực khiến tôi có chút kinh ngạc. Cảm ơn, cảm ơn biên tập viên Dược Sư của tôi, càng cảm ơn những người bạn đọc đã ủng hộ tôi!