Hai giờ rưỡi chiều giờ Bắc Kinh, tại phòng họp trên tầng sáu tòa nhà làm việc Tỉnh ủy Ngọc Châu, Ban Thường vụ đang họp. Ban Thường vụ Tỉnh ủy Ngọc Châu có tổng cộng mười một ủy viên, ngoài Thường vụ Phó thị trưởng Quách Tân Bình dẫn đoàn đi khảo sát ở Mỹ ra, Chính ủy phân khu quân sự đi họp ở Bộ Tư lệnh Quân khu tỉnh, thế nên các ủy viên có mặt hôm nay tổng cộng là chín người, Chủ tịch Chính hiệp Trương Hạo, Phó chủ nhiệm Nhân đại Hoàng Tuyển Lệ tham gia cuộc họp với tư cách đại biểu không biểu quyết.

Bên bàn họp, Ủy viên Thường vụ Thành ủy, Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Lý Quốc Dũng đang đọc một phần tài liệu. Anh giới thiệu chi tiết tình hình điều tra xử lý các hành vi vi phạm kỷ luật pháp luật của Bí thư Huyện ủy Tây Sơn Tiền Vũ Nông. Trong lúc đó, chiếc điện thoại di động để trước mặt Bí thư Thành ủy Nhạc Minh Tùng bất ngờ rung lên. Nhạc Minh Tùng cúi đầu liếc nhìn số hiển thị, đoạn giơ tay ra hiệu tạm dừng, cầm điện thoại bước ra khỏi phòng họp, vừa đi vừa nói chuyện trầm giọng với người ta ở hành lang bên ngoài. Lý Quốc Dũng đặt tài liệu trên tay xuống, cầm lấy ly nước, cùng các ủy viên khác uống trà.

Khoảng năm sáu phút sau, Nhạc Minh Tùng mang theo nụ cười trên mặt, sải những bước chân vững chãi từ bên ngoài bước vào, kéo ghế ngồi xuống lần nữa, đặt nhẹ chiếc điện thoại lên bàn, cầm ly nước nhấp một ngụm rồi đảo mắt nhìn quanh, giọng ôn tồn bảo: "Cuộc điện thoại của Bí thư Văn Tỉnh ủy, Bí thư Quốc Dũng, anh tiếp tục nói đi."

Lý Quốc Dũng lần này không động đến tài liệu nữa, mà vô cảm nói: "Tình hình của Tiền Vũ Nông cơ bản là vậy. Qua các chứng cứ nắm giữ hiện nay, tính chất vi phạm kỷ luật pháp luật của hắn ta cực kỳ nghiêm trọng, bắt buộc phải kiên quyết áp dụng biện pháp. Tuy nhiên, may là tập thể lãnh đạo Tây Sơn nhìn chung vẫn khỏe mạnh, vẫn tràn đầy sức sống, không vì sự sa đọa của Bí thư Huyện ủy mà trở nên mục rữa, điểm này rất đáng khẳng định. Trong thời gian tôi đi điều tra ở Tây Sơn, đã phát hiện ra một phó bí thư rất có trách nhiệm. Sự việc của đồng chí này rất đáng để học tập, tôi xin kể ba chuyện về cậu ấy. Chuyện thứ nhất, vì cậu ấy đã giải quyết thành công một vụ việc chèn ép nông dân nghiêm trọng ở hương Đại Vương, đòi lại tổn thất cho người nông dân, quần chúng nơi đây để tỏ lòng biết ơn đã gửi tặng cậu ấy các mặt hàng nông phụ sản trị giá bốn nghìn tệ. Có lẽ trong mắt nhiều người, đây chỉ là một chuyện nhỏ không đáng kể, chẳng phải chỉ là một ít thịt lợn rau củ thôi sao, có lẽ sẽ thản nhiên nhận lấy, thế nhưng vị phó bí thư của chúng ta đã làm thế nào?"

Nói đến đây, anh cố tình dừng lại một nhịp, thong thả lấy một chiếc phong bì từ trong túi da ra, giơ lên tay lắc lắc rồi cao giọng nói: "Cậu ấy gọi trưởng hương Đại Vương tới, giao trả lại số tiền năm nghìn tệ cho cậu ta, dặn dò vị trưởng hương ấy đem tiền trả lại cho người dân trong hương. Chiếc phong bì này đựng biên nhận và giấy rút tiền ngân hàng, có tang chứng vật chứng đàng hoàng. Vị trưởng hương đó sau khi nhận tiền đã nói một câu đùa rất đáng để suy ngẫm: Phó bí thư huyện đem tiền trả lại cho trưởng hương, đây quả thật là chuyện chưa từng có từ trước tới nay!"

Các ủy viên bên bàn đồng loạt cười, khẽ gật đầu, lắng nghe anh kể tiếp.

Lý Quốc Dũng đặt nhẹ phong bì xuống, chạm vào tách trà, giọng trầm trầm bảo: "Chuyện thứ hai của vị phó bí thư này, là có một vị trưởng hương công tác ở vùng núi xa xôi, mẹ già ở nhà nhiều bệnh, quanh năm liệt giường, vợ của cậu ấy sức khỏe cũng vô cùng kém, mắc bệnh huyết áp, thường xuyên ngất xỉu bất chợt, mà con cái ở nhà còn nhỏ, mới hai tuổi, không ai chăm sóc. Hoàn cảnh gia đình họ túng quẫn, đến tiền thuê nhà cũng không nộp nổi, kết quả là vào giáp Tết đã bị chủ nhà đuổi cổ ra ngoài. Vị phó bí thư của chúng ta sau khi biết chuyện đã đứng ra liên hệ ngay lập tức, đón cả nhà họ về cái sân nhỏ nơi mình ở để chăm sóc tận tình. Vị trưởng hương đó sau khi hay tin đã rưng rưng nước mắt, gọi điện cam kết sẽ làm tốt công việc, tuyệt đối không phụ sự quan tâm của tổ chức. Cảm động lắm chứ, các đồng chí!"

Nói tới đây, Lý Quốc Dũng đập mạnh bàn một cái. Lời nói và hành động thường ngày của anh vẫn luôn rất cổn cổn, lúc phát biểu chưa từng có chút hương vị gì giống như nước lọc, rất hiếm khi có cảm xúc kích động, dạt dào tình cảm thế này khi phát biểu. Mọi người cũng bị cảm xúc dạt dào của anh lây nhiễm, liên tục gật đầu. Xung quanh bàn họp hình elip, nhất thời tiếng thở dài thườn thượt vang lên khắp nơi.

Trưởng ban Tuyên truyền Thành ủy Đơn Xuân Mai thậm chí còn rút khăn giấy ra lau vết nước mắt nơi khóe mắt, đôi mắt ngấn lệ nhìn Lý Quốc Dũng. Bí thư Thành ủy Nhạc Minh Tùng chú ý đến biểu cảm của cô liền ho khan một tiếng, đên lời: "Đồng chí Xuân Mai, nhất định phải ghi chép lại những sự việc cảm động thế này. Những cán bộ tốt như vậy, ban tuyên truyền nhất định phải đưa tin rộng rãi, phải dựng lên một tấm gương cho cán bộ quần chúng của chúng ta noi theo. Chiếu theo cách làm của vị phó bí thư này, soi gương lại xem rốt cuộc phải làm thế nào mới trở thành một cán bộ tốt đủ tiêu chuẩn, đồng thời cũng phải cho quảng đại nhân dân quần chúng biết rằng, những phần tử hủ bại như Tiền Vũ Nông dẫu sao cũng chỉ là số ít, trong nội bộ Đảng ta vẫn còn rất nhiều cán bộ ưu tú đang âm thầm cống hiến."

Đơn Xuân Mai dùng sức gật đầu, vớ lấy cây bút sột soạt viết mấy dòng trên sổ, sau đó vứt bút sang một bên, xúc động nói: "Bí thư Nhạc, xin anh cứ yên tâm, họp xong tôi sẽ chào hỏi truyền thông ngay, bảo họ tranh thủ thời gian đến Tây Sơn phỏng vấn vị phó bí thư đó, những đồng chí tốt thế này nên được tuyên truyền rộng rãi."

Thị trưởng Lý Hán Tử cũng mỉm cười, viết ba chữ 'Vương Tư Vũ' lên sổ, vẽ vòng tròn quanh tên rồi chấm một dấu hỏi thật to, vứt nhẹ chiếc bút máy trong tay sang một bên, xoa mái tóc cảm thán: "Đúng vậy, nên tuyên truyền cho thật tốt, điển hình phản diện và điển hình chính diện đều phải dựng lên."

Lý Minh Tùng nhíu mày, lạnh lùng liếc hắn một cái, đoạn dời ánh mắt sang phía Lý Quốc Dũng, khẽ giục: "Bí thư Quốc Dũng, bài phát biểu hôm nay của anh rất hay, tiếp tục nói đi."

Lý Quốc Dũng nâng ly lên uống một ngụm trà, nhuận họng rồi nói tiếp: "Chuyện thứ ba, chính là vụ án của Tiền Vũ Nông. Vụ án này sở dĩ có thể điều tra phá án thành công, ngoài việc Bí thư Nhạc trực tiếp hỏi han, sự vất vả làm việc của các đồng chí Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh ra, còn liên quan đến việc vị phó bí thư này đã chịu được áp lực, kiên quyết đấu tranh với các phần tử hủ bại. Do công tác điều tra tiến triển thuận lợi, báo cáo kịp thời, đoàn khảo sát ở Mỹ sau khi nhận được tin đã chuẩn bị ngay từ phút đầu, kịp thời ngăn chặn sự việc Tiền Vũ Nông trốn ra nước ngoài xảy ra, khống chế thành công hắn ta. Ngày mai hắn sẽ đến thủ phủ tỉnh, đây là một thắng lợi trọng đại trong công tác phòng chống tham nhũng, xây dựng liêm chính của thành phố chúng ta."

Nói xong, anh lại giơ tay gõ bàn, theo thói quen khịt mũi một tiếng, quay sang hướng Nhạc Minh Tùng bảo: "Bí thư Nhạc, tôi nói xong rồi."

Nhạc Minh Tùng gật đầu ra vẻ đăm chiêu, mỉm cười hỏi: "Bí thư Quốc Dũng, vị phó bí thư kia tên gì thế? Anh đừng có úp úp mở mở nữa, nói luôn ra đi."

Lý Quốc Dũng cúi đầu uống ngụm trà, đặt ly xuống, vẻ mặt lại trở nên đờ đẫn, mí mắt sụp xuống, hờ hững nói: "Cậu ấy tên Vương Tư Vũ, là cán bộ luân chuyển từ Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh xuống Tây Sơn."

Nhạc Minh Tùng gật đầu bảo: "Hèn chi, cán bộ xuất thân từ Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh vẫn có thể nghiêm khắc yêu cầu bản thân. Cán bộ luân chuyển kiểu này càng nhiều càng tốt. Ủa, Vương Tư Vũ, cái tên này nghe quen quá nhỉ... Có phải cậu ta từng công tác ở Văn phòng Tỉnh ủy không?"

Trưởng ban Tổ chức Thành ủy Lỗ Yêu Tài vội nghiêng người, mỉm cười nhắc nhở: "Bí thư Nhạc, đồng chí Vương Tư Vũ từng công tác ở Phòng Đốc chất Tỉnh ủy, lúc đó giữ chức Phó chủ nhiệm Phòng Đốc chất, mấy việc do cậu ta chủ xích vẫn rất có hiệu quả đấy."

Nhạc Minh Tùng "ồ" lên một tiếng, gật đầu bảo: "Từng nghe qua, đồng chí trẻ tuổi này không tệ, rất có chủ kiến, đầu óc linh hoạt. Lỗ à, tan họp anh liên hệ với Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh xem sao, cán bộ này chúng ta cần, sau này thành phố phải trọng điểm bồi dưỡng, khi điều kiện chín muồi có thể cân nhắc giao thêm trọng trách cho cậu ta."

Lỗ Yêu Tài trao đổi ánh mắt với Lý Quốc Dũng, mỉm cười nói: "Bí thư Nhạc, có chuyện này cần phải nói một chút. Khoảng thời gian trước, Ban Tổ chức Thành ủy đã tiến hành một đợt khảo sát thông thường ở Tây Sơn, trong cuộc bỏ phiếu kín của cán bộ hương trấn đối với lãnh đạo huyện, Phó bí thư Huyện ủy Vương Tư Vũ lại nhận được nhiều hơn huyện trưởng Tào một phiếu, chỉ kém Tiền Vũ Nông có ba phiếu. Lúc đó tôi còn thấy hơi khó hiểu, một phó bí thư luân chuyển sao lại nhận được nhiều phiếu thế, trong này liệu có uẩn khúc gì không? Vừa rồi nghe xong bài phát biểu của Bí thư Quốc Dũng, tôi mới hiểu ra, mắt của cán bộ cơ sở vẫn tinh tường lắm chứ bộ! Cán bộ tốt như vậy, quả nên đào sang đây."

Trưởng ban Tuyên truyền Đơn Xuân Mai phì cười, khẽ trêu chọc: "Công phu đào góc tường của Bí thư Nhạc quả thực cao siêu, đừng có dọa sợ lãnh đạo Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh đấy, sau này người ta không dám phái cán bộ luân chuyển ưu tú về Ngọc Châu nữa đâu."

Nhạc Minh Tùng nhấp một ngụm trà, tươi cười hớn hở bảo: "Nhân tài hiếm có mà! Mất bao công sức bồi dưỡng cán bộ cho tốt rồi họ lại điều về lại, chẳng phải chúng ta chịu lỗ sao? Chỉ cần chứng minh đó là nhân tài hữu dụng thì phải mạnh dạn đào về."

Các ủy viên đều phì cười, nụ cười của Thị trưởng Lý Hán Tử hơi lạnh lẽo, khóe miệng hắn nhếch lên một đường, lộ ra vẻ khinh miệt, cầm chương trình nghị nghị hội lên liếc mắt một cái rồi thả nhẹ xuống, điềm nhiên tiếp lời: "Đúng vậy, phải coi trọng nhân tài, cán bộ lãnh đạo nên có năng lực nhận biết người tài, đừng để những cán bộ như Tiền Vũ Nông lợi dụng sơ hở. Trước khi xảy ra chuyện, hắn ta đã bộc lộ những triệu chứng rất xấu rồi, khoác lác thả bom xịt, làm rùm beng chuyện chiêu thương hút vốn, phái đại đội nhân mã vòng một vòng lớn tới Trường Giang Delta, Châu Giang Delta, tốn kém hàng trăm nghìn tệ mà cuối cùng chẳng ký nổi lấy một bản hợp đồng. Cán bộ kiểu này dẫu không vi phạm kỷ luật pháp luật thì cũng không nên được trọng dụng."

Sắc mặt Nhạc Minh Tùng lập tức âm trầm xuống, cúi đầu uống ngụm trà, nheo mắt nhìn chiếc tách trong tay, nhíu chặt mày không nói gì nữa. Phòng họp rơi vào sự tĩnh lặng tạm thời, các ủy viên đều thừa hiểu trong lời của Thị trưởng Lý Hán Tử có ẩn ý. Khoảng thời gian trước, khi họp Bí thư Nhạc còn lớn hội nhỏ hội nhắc đến Tiền Vũ Nông, lại còn điểm tên biểu dương vị bí thư huyện ủy Tây Sơn ấy trong văn bản phát hành, lúc này Tiền Vũ Nông xảy ra chuyện, Bí thư Nhạc lại phớt lờ chuyện quá khứ, chỉ bằng một câu nói nhẹ tênh đã phủi sạch ranh giới. Hẳn là Lý Hán Tử không vừa lòng nên mới bấu víu vào vấn đề này không buông, khiến Nhạc Minh Tùng có chút bẽ mặt.

Thực ra các ủy viên ngồi đây đều thừa hiểu, Lý Hán Tử từng làm cán bộ hương trấn, đi lên từng bước từ cơ sở, con đường hoạn quan vẫn luôn vô cùng phẳng lặng, cơ bản là cứ ba năm bước lên một bậc thang, chỉ có điều lại bị kẹt lại ở chiếc ghế thị trưởng, hoãn lại tận bảy năm. Trong khoảng thời gian đó, bí thư đổi qua hai đời mà hắn vẫn không được cất nhắc, trong lòng chắc chắn là không mấy dễ chịu. Bảo rằng hắn không có ý kiến gì với tên không từ trên trời rơi xuống như Nhạc Minh Tùng thì đúng là phi thực tế, huống chi người đứng đầu đảng chính thường xuyên xảy ra đủ loại ma sát do quan điểm bất đồng, đây vốn đã là căn bệnh thâm căn cố đế chốn quan trường, nơi nào cũng đại khái thế cả, mọi người sớm đã thành thói quen từ lâu rồi.

Các ủy viên đều không nói năng gì, không khí trong phòng họp liền có chút ngột ngạt. Chánh văn phòng Thành ủy Trương Hoài Sơn đứng dậy, cầm điều khiển điều chỉnh nhiệt độ điều hòa, sau mấy tiếng "tít tít", luồng khí ấm thổi ra từ máy điều hòa, chẳng mấy chốc nhiệt độ trong phòng họp đã tăng lên mấy độ.

Trầm ngâm hồi lâu, Nhạc Minh Tùng cuối cùng cũng đặt chiếc ly trong tay xuống, ngẩng đầu lên đảo mắt nhìn quanh, cười tủm tỉm nói: "Vụ án của Tiền Vũ Nông, tôi đã báo cáo với Bí thư Văn của Tỉnh ủy rồi. Phía tỉnh rất quan tâm đến việc xây dựng tập thể lãnh đạo Tây Sơn, yêu cầu thành phố đưa ra một phương án. Vừa rồi lão Lý đã giới thiệu tình hình Tây Sơn rồi, đại đa số cán bộ vẫn tốt, vẫn có thể chịu đựng được thử thách, vậy thì đừng có đánh tan ra, duy trì hiện trạng đi, ổn định là trên hết mà."

Nói xong những lời này, anh ta lại nhìn một vòng quanh bàn họp, thấy các ủy viên lần lượt gật đầu thì nói tiếp: "Còn về nhân sự Bí thư Huyện ủy, lần này Tỉnh ủy đề cử Trưởng phòng Tiêu Nam Đình thuộc Vụ Thư ký Văn phòng Tỉnh ủy. Đồng chí này mọi người chắc cũng không lấy gì làm xa lạ, cậu ta lâu nay sát cánh bên cạnh Bí thư Mạnh của Tỉnh ủy, trình độ lý luận cao, tố chất chính trị vững vàng, là một đồng chí đáng tin cậy. Tổ chức phái cậu ta đến Tây Sơn công tác, tôi cực kỳ hoan nghênh, thành phố sẽ không đề cử đồng chí nào khác nữa. Trong hội nghị lần này, phải xác định cho xong nhân sự Huyện trưởng Tây Sơn, mọi người thảo luận đi, cứ nói thoải mái mà."

Lý Hán Tử ho khan một tiếng, xoa xoa chiếc ly trong tay, nhíu mày nói: "Bí thư Nhạc, thư ký Tiêu trước nay chưa từng có kinh nghiệm công tác ở cơ sở, trực tiếp đến Tây Sơn giữ chức Bí thư Huyện ủy liệu có thỏa đáng không? Đương nhiên, tôi không hề nghi ngờ năng lực của thư ký Tiêu, nhưng mà sau khi Tiền Vũ Nông xảy ra chuyện, Tây Sơn cần một cục diện ổn định, nếu bí thư huyện ủy được không vận từ tỉnh xuống thì cán bộ bản địa Tây Sơn sẽ nghĩ thế nào? Như vậy không thuận lợi cho việc triển khai công việc đâu. Thực ra nói về nhân sự Bí thư Huyện ủy, tôi thấy huyện trưởng Tào Phượng Dương rất ổn. Đồng chí này làm việc thiết thực, chưa từng cao ngạo, không có bệnh háo thắng, rất quen thuộc với công tác đảng lẫn chính vụ. Sau khi Tiền Vũ Nông xảy ra chuyện, để cậu ta lên thay là thích hợp nhất. Đã thế hiện tại tỉnh ủy chưa ra văn bản, Bí thư Nhạc có nên tranh thủ lại không?"

Nhạc Minh Tùng cười lạnh đặt ly trà trong tay xuống, ngước mắt nhìn Phó bí thư Thành ủy Tôn Triều Dương phụ trách tổ chức, vô cảm hỏi: "Bí thư Triều Dương, anh thấy thế nào?"

Tôn Triều Dương trầm ngâm nửa ngày, vẻ mặt khó xử, vốn muốn dùng lời lẽ mơ hồ để né tránh vấn đề này, nhưng ánh mắt Nhạc Minh Tùng cứ chằm chằm nhìn vào anh ta khiến anh ta thấy hơi mất tự nhiên, đành phải bất lực liếc nhìn Lý Hán Tử một cái, khẽ nói: "Huyện trưởng Tào rất tốt, thư ký Tiêu cũng rất phù hợp, hai người này mỗi người có một sở trường riêng, rất khó so sánh. Ý kiến cá nhân tôi vẫn nghiêng về kiến nghị của phía tỉnh hơn, cán bộ do tỉnh quản lý mà, thành phố vẫn nên nghe theo chỉ đạo."

Nói xong, anh ta cúi đầu lật tài liệu, phớt lờ ánh mắt khác thường do Lý Hán Tử ném tới. Bình thường anh ta vẫn đi lại khá gần gũi với Lý Hán Tử, nếu người do tỉnh kiến nghị không phải là thư ký của Mạnh Siêu, có lẽ anh ta cũng sẽ phối hợp với Lý Hán Tử dồn ép Nhạc Minh Tùng một vố, ép hắn ta đối đầu với tỉnh ủy. Nhưng ngặt nỗi sự việc đã liên quan đến Phó bí thư Tỉnh ủy, anh ta không thể không cẩn trọng hành sự, thế nên lần này anh ta đã chọn đứng về phía Nhạc Minh Tùng.

Nhạc Minh Tùng hài lòng gật đầu, lại dời ánh mắt sang khuôn mặt Trưởng ban Tổ chức Lỗ Yêu Tài. Lỗ Yêu Tài ngồi thẳng người dậy, đăm đăm nhìn chiếc tách trước mặt, khẽ nói: "Bí thư Nhạc, cá nhân tôi nghiêng về kiến nghị của Tỉnh ủy. Đồng chí Tào Phượng Dương tuy cũng rất xuất sắc, nhưng dạo gần đây sức khỏe có vẻ không tốt lắm, đã nằm viện ở tỉnh bảy tám ngày nay rồi. Công việc ở huyện Tây Sơn hiện giờ đều do Phó bí thư Vương chủ trì."

"Ồ?" Nhạc Minh Tùng mỉm cười đầy ẩn ý, giơ tay khẽ xoa mái tóc, nhấp một ngụm trà rồi lắc đầu bảo: "Đồng chí Tào Phượng Dương ngã bệnh đúng thời điểm thật đấy."

Mấy vị ủy viên bên bàn họp đều ngầm hiểu, khóe miệng ai nấy đều vương một nụ cười, hiểu rõ ngụm ý trong lời nói của Nhạc Minh Tùng. Sợ rằng Bí thư Nhạc đang nghi ngờ Tào Phượng Dương giả vờ ốm, liên tưởng đến những chuyện xảy ra mấy ngày nay, phỏng đoán này xem ra rất có lý. Vào một số thời điểm đặc biệt, giả bệnh quả thực có thể né tránh được rất nhiều phiền phức. Từ xưa đến nay, có rất nhiều quan chức từng sử dụng phương pháp tương tự.

Miệng Lý Hán Tử động đậy, nhưng nhìn sắc thái của mọi người nên đành nín thấu. Mà lúc này, hai vị ủy viên đi rất gần với hắn đều giơ tay che mặt, liên tục nháy mắt ra hiệu với hắn. Lý Hán Tử bất lực lắc đầu, mặt xanh mét vươn tay cầm ly trà uống một ngụm rồi không nói gì nữa, trong lòng cũng có chút oán trách Tào Phượng Dương quả thực thiếu khí phách, khó lòng gánh vác đại sự.

Nhạc Minh Tùng thong thả châm một điếu thuốc, khoan khoái rít một hơi, ném ánh mắt nhìn Lý Hán Tử với tư thế của một kẻ chiến thắng, mỉm cười bảo: "Đã không ai có dị nghị thì nhân sự bí thư huyện ủy khỏi phải tranh luận nữa, cứ tôn trọng ý kiến của tỉnh đi. Còn về nhân sự huyện trưởng, sau khi đồng chí Tào Phượng Dương rời đi thì để Phó bí thư Vương đảm nhiệm đi. Chẳng phải Thị trưởng Lý sợ bí thư không vận sẽ ảnh hưởng đến sự đoàn kết của tập thể lãnh đạo hay sao? Vậy thì chi bằng đều dùng loại không vận cả đi, đồng chí Vương Tư Vũ chẳng phải cũng từng công tác ở Văn phòng Tỉnh ủy hay sao, hai người họ giao tiếp với nhau chắc chắn không thành vấn đề. Vừa rồi Trưởng ban Lỗ cũng đã nói rồi đấy, đồng chí Vương Tư Vũ trong đợt khảo sát đánh giá còn nhận được nhiều hơn huyện trưởng Tào một phiếu, với tư cách là một cán bộ luân chuyển, điều này rất hiếm có đấy. Thành ủy nên tôn trọng ý nguyện của cán bộ cơ sở, Bí thư Quốc Dũng, anh nói xem có đúng không?"

Lý Quốc Dũng vô cảm, khịt mũi một tiếng, gật đầu bảo: "Bí thư Nhạc, anh nói đúng."

Trưởng ban Tuyên truyền Đơn Xuân Mai cũng gật đầu, mỉm cười nói: "Đúng vậy, đồng chí Vương Tư Vũ nên được giao thêm trọng trách. Đối với một đồng chí tốt vừa hồng vừa chuyên thế này, không những phải tuyên truyền mà còn phải trọng dụng."

Nhạc Minh Tùng mỉm cười, khẽ rít một hơi thuốc, nhả ra làn khói mờ ảo rồi gõ bàn, trầm giọng nói: "Ai có ý kiến khác không? Không có thì cứ quyết định thế này nhé, tập thể lãnh đạo Tây Sơn sẽ do hai đồng chí Tiêu Nam Đình và Vương Tư Vũ lèo lái."

Dứt lời, mọi người đều dồn ánh mắt về phía Thị trưởng Lý Hán Tử. Lý Hán Tử lại quay phắt đầu sang một bên chẳng nói lấy nửa lời, căn phòng bỗng chốc lại trở nên yên lặng, chỉ còn lại tiếng uống trà. Nhạc Minh Tùng giơ tay xem đồng hồ, dập tắt nửa điếu thuốc trên tay, thiếu kiên nhẫn xua tay nói: "Đã không có ý kiến phản đối thì cứ thế đi, đến giờ rồi, Bí thư Văn Tỉnh ủy còn gọi tôi qua nói chuyện nữa, tan họp."

Nói xong, Nhạc Minh Tùng cầm chiếc điện thoại trên bàn, nâng ly trà đứng dậy bước đi trước tiên. Mọi người có chút đưa mắt nhìn nhau. Trong chương trình nghị sự ban đầu của cuộc họp, vẫn còn mục cuối cùng do Lý Hán Tử đưa ra, nay Nhạc Minh Tùng phất tay áo bỏ đi thì hạng mục ấy tự nhiên cũng chìm xuồng. Mọi người mang sắc mặt khác nhau đứng dậy lần lượt rời đi. Lý Hán Tử nhíu mày đập bàn, ngửa đầu thở dài: "Quá đáng lắm rồi, đây đúng là phong cách gia trưởng độc đoán độc quyền mà!"

Lý Quốc Dũng lạnh lùng liếc hắn một cái, khẽ khịt mũi một tiếng, thu dọn đồ đạc trên bàn rồi quay người bước ra ngoài.

Chiều hôm sau, Tiền Vũ Nông với vẻ mặt ủ rũ vừa xuống máy bay đã được thông báo bị cách chức khai trừ đảng tịch (song khai). Mấy vị kiểm sát viên áp giải hắn lên chiếc xe van, phóng thẳng về phía xa. Lâm Hải Dương và Trang Tuấn Bảy đứng bên cạnh nhìn nhau, đều nhìn thấy một loại cảm xúc bi thương từ trong mắt đối phương, đó đại khái chính là cái gọi là thỏ tử hồ bi (thỏ chết cáo thương) đi.

Mấy ngày sau, Tỉnh ủy Thành ủy lần lượt phát hành văn bản, tiến hành điều chỉnh đối với tập thể huyện ủy Tây Sơn, bổ nhiệm Tiêu Nam Đình làm Bí thư Huyện ủy Tây Sơn, Vương Tư Vũ làm Phó bí thư Huyện ủy, quyền Huyện trưởng. Tào Phượng Dương đã rời đi, Tiêu Nam Đình phải sau Tết mới có thể nhậm chức, cho nên trong khoảng thời gian trước Tết này, công việc sẽ do một mình Vương Tư Vũ chủ trì.

Sáng thứ Sáu, tại hội trường lớn của huyện ủy đã tổ chức đại hội biểu dương người lao động tiên tiến toàn huyện. Ba nghìn người từ lâu đã tề tựu đông đủ. Trong khúc nhạc hào hùng, Vương Tư Vũ dẫn đầu đoàn ủy viên sải bước hiên ngang bước vào hội trường, tiếng vỗ tay như sấm dậy lập tức vang lên. Vương Tư Vũ nhìn đám đông đang đứng dậy vỗ tay, mỉm cười vơ tay chào, từ từ bước về phía đoàn chủ tịch ngập tràn hoa tươi.