Có sự chắp nối, bắc cầu của Đường Uyển Như, mọi việc tiến triển vô cùng suôn sẻ. Hai ngày sau, Vương Tư Vũ dẫn đoàn đến thành phố tỉnh lỵ Ngọc Châu, tại phòng họp đa chức năng của Khách sạn Quốc tế Đông Hồ, tiến hành hội đàm với đoàn đàm phán do tập đoàn Ẩn Hồ phái tới. Đây hẳn là ải cuối cùng, chỉ cần đạt được thỏa thuận cuối cùng, các vấn đề khác sẽ được giải quyết dễ dàng.

Hai bên đại biểu ngồi ở hai phía của chiếc bàn họp hình bầu dục. Thỏa thuận do tập đoàn Ẩn Hồ cung cấp, hàng loạt điều kiện liệt kê bên trên cực kỳ khắt khe. Nếu chấp nhận toàn bộ, e rằng thứ Tây Sơn thu hút lần này không phải cơ hội kinh doanh, mà là khủng hoảng.

Năm vị đại biểu đàm phán ấy, ai nấy nét mặt kiêu ngạo, dường như hoàn toàn không coi các quan chức chính phủ huyện Tây Sơn ra gì. Bọn họ đều là những cao thủ đàm phán dày dặn trận mạc, trong các cuộc hội đàm với lãnh đạo cấp huyện, thị, chưa từng thất bại. Theo lệ thường trước đây, sau khi tung ra bản thỏa thuận, mấy người liền đồng thời cấu kết thủ chặt, phòng thủ nghiêm ngặt, tuyệt đối không dễ dàng nhượng bộ.

Vị tổ trưởng họ Lý mà Đường Uyển Như nhắc tới quả nhiên là một chuyên gia đàm phán. Người này tư duy chặt chẽ, tài hùng biện tinh tế, thường xuyên có thể nắm lấy sơ hở trong một câu nói của đối phương để truy cùng diệt tận, nói cho đối phương đến mức lý cùng từ cùng. Chủ nhiệm Điền của ban quản lý khu phát triển bị anh ta hành hạ đủ đường, mỗi khi tổ trưởng Lý phát biểu là ông ta lại ngửa mí mắt lên, không hó hở gì nữa, chỉ ngậm một điếu thuốc hút lấy hút để, làm đống tài liệu trong tay rung lên bần bật.

Vì đã xem qua ba phương án của đối phương nên Vương Tư Vũ nắm chắc trong lòng, đối phương chẳng qua chỉ là đang giương oai hổ giả mà thôi. Cho nên dù tổ trưởng họ Lý có làm khó thế nào, anh vẫn tỏ ra bình tĩnh, không nóng không vội, luôn giương cao ngọn cờ đôi bên cùng có lợi, khéo léo quần nhau với đối phương. Trên bàn hội đàm, hai bên châm chước từng câu từng chữ, tấc đất tấc giйма, thảo luận từng điều khoản theo thỏa thuận, thường xuyên tranh luận đến mức mặt đỏ tai hồng.

Cuộc đàm phán nhiều lần rơi vào bế tắc, tổ trưởng họ Lý thậm chí lớn tiếng đe dọa, nếu Tây Sơn không chịu đồng ý, tập đoàn Ẩn Hồ sẽ tiếp tục tiếp xúc với các quận huyện khác, tìm kiếm đối tác khác. Chỉ cần đăng một mẩu quảng cáo trên báo, các quan chức khắp nơi đến bàn chuyện tự nhiên sẽ sứt đầu mẻ trán. Nếu huyện Tây Sơn không đưa ra thành ý, cuộc đàm phán có thể chấm dứt bất cứ lúc nào.

Vương Tư Vũ thì căn cứ vào lý lẽ để tranh luận, liệt kê đủ mọi lợi ích khi tập đoàn Ẩn Hồ đặt dự án tại huyện Tây Sơn, thẳng thắn bày tỏ rằng xét từ lợi ích lâu dài, dự án pin lithium đặt tại Khu phát triển kinh tế Tây Sơn là thích hợp nhất. Sau cuộc đàm phán gian khổ kéo dài tận sáu ngày, tổ trưởng họ Lý cuối cùng cũng không giữ được bình tĩnh, đã đưa ra sự nhượng bộ lớn. Hai bên nhanh chóng soạn thảo một bản thỏa thuận đầu tư cực kỳ có lợi cho huyện Tây Sơn.

Thế nhưng, còn chưa đợi Vương Tư Vũ nâng ly chúc mừng, tình hình đã nhanh chóng thay đổi. Vào sáng ngày thứ bảy, khi Vương Tư Vũ đang thu dọn hành lý trong phòng khách sạn, chuẩn bị buổi chiều đến tổng bộ tập đoàn Ẩn Hồ ký kết thỏa thuận, thì tổ trưởng họ Lý bất ngờ đến thăm. Anh ta mang đến một tin tức vô cùng chán nản: Tổng giám đốc Tề không công nhận bản thỏa thuận đã soạn trước đó, tuyên bố tạm dừng đàm phán. Sau Tết năm nay, tập đoàn Ẩn Hồ sẽ lại tiếp xúc với huyện ủy, ủy ban huyện Tây Sơn để khởi động lại đàm phán.

Điều này đánh cho Vương Tư Vũ một cú trở tay không kịp, hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của anh. Vương Tư Vũ không rõ đã xảy ra sơ hở ở đâu, trong lúc sắc mặt ngơ ngác, tổ trưởng họ Lý nhìn anh một cái, chợt thở dài, bước lên một bước, nắm lấy tay Vương Tư Vũ khẽ lắc lắc, trầm giọng cảm thán: "Bí thư Vương, anh là vị quan chức chính phủ có trách nhiệm nhất mà tôi từng gặp, cá nhân tôi rất khâm phục. Chỉ tiếc là, không sợ đối thủ như thần, chỉ sợ đồng đội như heo."

Vương Tư Vũ cau mày, dùng sức nắm chặt tay anh ta, khẽ nói: "Tổ trưởng Lý, rốt cuộc là chuyện gì xảy ra, anh cũng phải nói rõ mọi chuyện chứ."

Tổ trưởng họ Lý nhìn anh với ánh mắt phức tạp, đầy thổ lộ mà rằng: "Bí thư Vương, anh đã bị Bí thư Tiền của huyện ủy Tây Sơn bán đứng rồi. Ông ta muốn làm bạn với Tổng giám đốc Tề, đã fax một phương án hợp tác có sức hấp dẫn hơn rồi."

Vương Tư Vũ ngẩn người ra một chút, thấy biểu cảm của đối phương chân thành, không giống đang nói dối, trong lòng không khỏi chùng xuống, lập tức hiểu ra vài phần. Anh chậm rãi quay người, bước đến bên cửa sổ, đẩy một cánh cửa sổ ra, châm một điếu thuốc, hít sâu một hơi, nhả ra làn khói nhạt, khóe môi nhếch lên một nụ cười cay đắng, xua tay nói: "Tổ trưởng Lý, anh nhầm rồi, người ông ta bán đứng không phải là tôi, mà là toàn bộ huyện Tây Sơn."

Tổ trưởng họ Lý ngẩn ngơ nhìn tấm lưng của anh, bỗng cảm thấy có một loại cô tịch không diễn tả nổi, bèn thở dài, lặng lẽ bước tới bên cửa tay nắm cửa kéo mở ra, bước ra một bước, ngoảnh đầu nói: "Bí thư Vương, nói thật với anh, sau khi về nước, tôi đã trải qua không dưới ba mươi mấy lần đàm phán đầu tư lớn nhỏ, lần nào cũng thuận buồm xuôi gió, chưa từng vất vả thế này, lại càng chưa từng gặp vị quan chức nào như anh. Những kẻ đó vì thành tích chính trị, có thể bán đứng tất cả những gì bọn họ có thể bán, còn anh thì khác, anh là người duy nhất khiến tôi cảm thấy kính nợ. Trong những ngày đàm phán này, tâm trạng tôi rất mâu thuẫn, vừa hy vọng có thể mưu cầu lợi ích lớn nhất cho công ty, lại vừa hy vọng anh có thể giành chiến thắng. Chỉ tiếc là, cuối cùng anh vẫn thua."

Vương Tư Vũ cau mày rít một hơi thuốc, phóng tầm mắt nhìn phong cảnh đằng xa, lắc đầu nói: "Tổ trưởng Lý, bây giờ nói câu này vẫn còn quá sớm. Xin hãy chuyển lời giúp tôi tới Tổng giám đốc Tề, bất kể Bí thư Tiền đã hứa hẹn với ông ta những gì, chỉ cần thỏa thuận không phù hợp với lợi ích của Tây Sơn, tôi tuyệt đối có nắm chắc để phủ quyết nó."

Tổ trưởng họ Lý cười không tiếng động, lắc đầu, nhấc chân bước ra ngoài, tiện tay khép cửa phòng lại. Phía sau vang lên tiếng chén trà vỡ vụn.

Hút xong một điếu thuốc, Vương Tư Vũ vẫn không nén được ngọn lửa giận trong lòng. Anh dập tắt nửa điếu thuốc, vứt vào gạt tàn, với lấy điện thoại gọi cho Tiền Vũ Nông đang ở tận Australia. Điện thoại reo vài tiếng, đầu dây bên kia vang lên một giọng điệu uể oải: "Alo, xin chào, ai vậy?"

Vương Tư Vũ hít sâu một hơi, dùng giọng điệu bình tĩnh nhất có thể nói: "Bí thư Tiền, xin chào, tôi là Vương Tư Vũ. Nghe nói anh đã liên lạc với Tổng giám đốc Tề của tập đoàn Ẩn Hồ rồi à?"

Tiền Vũ Nông cười ha hả, rất tự nhiên nói: "Ồ, đúng thế, có chuyện này đấy. Tổng giám đốc Tề không hài lòng với bản hợp đồng hai bên bàn bạc, đã gọi điện cho tôi. Bí thư Vương này, tôi đã sớm nói với anh rồi, dự án lớn hai trăm triệu không phải chuyện đùa, nhất định phải giành lấy, nhưng anh cứ đàm phán thế này chỉ có nước hỏng việc thôi. Chuyện này sau đây anh không cần quản nữa, để tôi trực tiếp liên lạc với Tổng giám đốc Tề."

Vương Tư Vũ nhẫn nhịn hết nổi, lớn tiếng quát: "Bí thư Tiền, tại sao anh không bàn bạc với tôi mà lại tự ý đưa ra quyết định?"

Tiền Vũ Nông biết mình đuối lý, nhưng lại không chịu nổi giọng điệu chất vấn của Vương Tư Vũ, bèn có chút thẹn quá hóa giận nói: "Bí thư Vương, xin anh chú ý giọng điệu nói chuyện của mình, đừng quên thân phận của anh."

Vương Tư Vũ cười lạnh: "Bí thư Tiền, e là anh mới là người quên thân phận của mình thì có. Chúng tôi vất vả đàm phán ở đây một tuần, anh chỉ bằng một câu nói nhẹ tựa lông hồng đã đem đi làm nhân tình, anh rốt cuộc là Bí thư huyện ủy Tây Sơn, hay là Phó tổng giám đốc tập đoàn Ẩn Hồ?"

Tâm trạng hai người trong điện thoại đều rất kích động, cuộc tranh cãi dần leo thang. Cuối cùng, Tiền Vũ Nông tức cực hóa cười, khinh miệt ném lại một câu: "Cậu tưởng mình là ai, mà dám tới giáo huấn tôi, ở cái đất Tây Sơn này, chưa tới lượt cậu nhóc nhà cậu làm chủ!"

Nói xong, tiện tay dập máy. Nghe tiếng tút tút phát ra từ ống nghe, Vương Tư Vũ nặng nề đập mạnh máy điện thoại xuống, đi quanh phòng vài vòng, rồi rút điện thoại ra, bấm gọi mấy dãy số, trò chuyện bên cửa sổ gần nửa tiếng đồng hồ. Sau đó, anh dẫn dắt đoàn đàm phán rút lui khỏi Khách sạn Quốc tế Đông Hồ, thẳng tiến trở về thành phố huyện Tây Sơn. Trên chiếc xe con, tài xế Tiểu Tôn để ý thấy sắc mặt của Bí thư Vương âm trầm đến đáng sợ, cậu ta thậm chí còn có linh cảm, có chuyện gì đó sắp xảy ra.

Bảy giờ rưỡi tối cùng ngày, mẹ Chung và Bạch Yến Ni đã bày biện một bàn đầy ắp thức ăn, lại đặt những chai rượu trắng lên bàn. Bạch Yến Ni sợ bị khách nhìn thấy, lắm mồi nhiều lời lại sinh chuyện đàm tiếu, sau khi dọn dẹp nhà cửa đâu vào đấy liền bước ra ngoài, trốn vào dãy nhà phía tây, không ra ngoài nữa.

Mười mấy phút sau, từng chiếc xe con chạy vào sân của Phố Tây Cũ. Huyện trưởng Tào Phượng Dương, Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Thẩm Tiếu Xuyên, Trưởng ban Tuyên truyền Trịnh Lam, Trưởng ban Mặt trận Thống nhất Sử Pháp Hiến, Trưởng ban Vũ trang nhân dân Quan Lỗi, Cục trưởng Cục Tài chính Khổng Thánh Hiền và các cán bộ lần lượt đẩy cửa xe bước xuống. Nhìn những nhân vật lớn vốn chỉ có thể gặp trên bản tin truyền hình Tây Sơn này, mẹ Chung nhất thời hoảng hốt tay chân, vội vàng lớn tiếng gọi: "Bí thư Vương, khách đến rồi."

Vương Tư Vũ vội bước ra từ phòng ngủ, ra tận cửa nghênh đón, mời mọi người vào trong. Mẹ Chung bận rộn một lúc rồi cũng vội vàng lùi ra, khép cửa phòng lại, quay về phòng của Bạch Yến Ni ở dãy nhà phía tây, khẽ nói: "Ni à, hôm nay toàn là cán bộ lớn đến đấy, sao con không sang mời rượu đi, giúp Gia Quần nói mấy câu để sau này anh ấy dễ làm việc."

Bạch Yến Ni ôm con, quay người nhỏ giọng nói: "Mẹ, mẹ không hiểu đâu, người ta dẫu có thể giúp đỡ thì cũng là vì nể mặt Bí thư Vương thôi, chúng ta mời rượu thì có ích gì."

Mẹ Chung thở dài, gật đầu nói: "Cũng là cái lý này. Lúc nãy mẹ thấy lúc Bí thư Vương về, sắc mặt khó coi lắm, con nói xem có phải đã xảy ra chuyện gì không?"

Bạch Yến Ni ôm con đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, ngước mắt nhìn về phía phòng khách nhà chính, vừa vặn thấy Vương Tư Vũ đang giơ ly nói chuyện, thần thái vô cùng tự nhiên, bèn cười nói: "Mẹ, mẹ đừng đoán mò nữa. Bí thư Vương là cán bộ lớn như thế, một ngày không biết phải quản bao nhiêu việc, thỉnh thoảng có lúc tâm trạng bực bội là cái chắc, có thể xảy ra chuyện gì chứ."

Mẹ Chung 'vâng' một tiếng rồi không nói nữa, đứng bên cửa sổ ngắm nghía một lát, sau đó bưng một chậu nước ra, cầm khăn ướt bắt đầu lau chùi xe con. Bạch Yến Ni cau mày lắc đầu, đặt con lên chiếc giường nhỏ, rồi cầm điện thoại bấm số, nằm trên giường nhỏ giọng trò chuyện với Chung Gia Quần.

Hơn mười giờ tối, Bạch Yến Ni vừa tắm xong, mặc đồ ngủ quay về phòng ngủ thì phát hiện mấy vị lãnh đạo huyện ủy đi từ nhà chính ra, lái xe rời đi. Thế nhưng xe của Huyện trưởng Tào Phượng Dương vẫn đỗ trong sân. Qua ánh đèn, cô nhìn về phía phòng khách thì thấy Bí thư Vương và Huyện trưởng Tào đang ngồi trên ghế sofa, hút thuốc trò chuyện phiếm. Vài phút sau, Huyện trưởng Tào cầm điện thoại đi đến bên cửa sổ, hình như đang gọi cho ai đó. Cúp điện thoại xong, ông ta lại ngồi xuống sofa, khẽ vỗ vai Bí thư Vương, hai người lại thấp giọng trò chuyện.

Đang xem đến xuất thần, mẹ Chung ngáp ngắn ngáp dài bước vào, xua tay nói: "Ni à, không chịu được nữa rồi, ban ngày Nhạc Nhạc quấy quá, bây giờ mẹ vừa buồn ngủ vừa mệt. Lát nữa tiệc tán rồi, con ra dọn dẹp nhé, mẹ đi ngủ trước đây."

Bạch Yến Ni gật đầu nói: "Mẹ, mẹ đi nghỉ đi, lát nữa con sang dọn là được."

Sau khi mẹ Chung rời đi, Bạch Yến Ni cầm một cuốn sách ngồi bên cửa sổ đợi thêm hơn nửa tiếng đồng hồ. Người trong nhà chưa ra nhưng ngoài cửa lại có thêm một chiếc xe cảnh sát chạy vào. Xe đỗ lại, Cục trưởng Cục Công an Vạn Lập Phi vậy mà bước xuống từ trên xe. Anh ta mở cửa xe, một cô gái trẻ tuổi bước ra từ bên trong. Thấy vậy, Bạch Yến Ni giật mình trong lòng, vội cúi đầu xuống, liền nghe thấy Cục trưởng Vạn bên ngoài thấp giọng nói: "Lệ Lệ, lát nữa gặp Bí thư Vương đừng sợ, phải nói thật, kể hết những gì mình đã trải qua ra, nhớ chưa?"

Cô gái nức nở nói: "Cục trưởng Vạn anh cứ yên tâm, em vẫn luôn mong ngóng ngày này, chỉ cần bắt được đám khốn kiếp đã giày vò em, em có chết cũng cam lòng."

Cục trưởng Vạn an ủi cô ta hai câu rồi hai người đi về phía nhà chính. Nhìn bóng lưng hai người, Bạch Yến Ni trong lòng chợt thấy hơi bất an. Có lẽ những gì mẹ chồng nói không sai, quả nhiên sắp có chuyện xảy ra rồi. Đang trầm tư, từ nhà chính mơ hồ truyền đến một tiếng khóc, hình như là cô gái lúc nãy đang khóc lóc kể lể. Chẳng bao lâu sau, bên đó liền vang lên một tiếng 'xoảng', hình như có thứ gì đó bị đập vỡ. Vài phút sau, Bí thư Vương đi ra bên cửa sổ, một tay chống hông, cau mày hút thuốc. Hút được mấy hơi, anh liền quay người lớn tiếng chất vấn: "Tại sao không sớm giải quyết vụ án này đi?"

Lúc này Huyện trưởng Tào bước tới kéo Bí thư Vương đi, trong phòng lại yên tĩnh một lát. Sau đó giọng nói vịt đực của Cục trưởng Vạn lại vang lên, mặc dù nghe không quá rõ ràng, nhưng cô vẫn láng mang nghe thấy tên của Bí thư Tiền và Thẩm Đan Đan. Bạch Yến Ni thầm giật mình, cô lập tức nhớ tới lời đồn đại trước kia, nghe nói trong nhà khách Tây Sơn có không ít nhân viên phục vụ là tiểu thư cao cấp, phải ngủ cùng các lãnh đạo quan trọng. Lúc nghe được lời đồn đó, cô tưởng là những kẻ rảnh rỗi vô sự tung tin đồn nhảm, xem ra hiện tại thì có mấy phần khả năng rồi.

Cô đợi trong phòng nửa ngày mà mãi không thấy ai ra ngoài, bèn nằm lên giường nhắm mắt một lát, lơ mơ rồi chìm vào giấc ngủ. Khi mở mắt ra lần nữa thì đã là nửa đêm. Bạch Yến Ni đứng dậy, đi dép lê đến bên cửa sổ, phát hiện xe trong sân đều đã lái đi hết, mà nhà chính vẫn còn sáng đèn. Cô vội vàng bước qua, đẩy cửa phòng vào, chỉ thấy phòng khách bừa bộn khắp nơi, còn Bí thư Vương thì đang ngửa người ngồi trên ghế, xem ra đã say bất tỉnh nhân sự, trên chiếc bàn trước mặt anh vẫn còn một ít rượu trắng.

Bạch Yến Ni thở dài, trước tiên đỡ Vương Tư Vũ dậy, dìu anh vào phòng ngủ, vứt lên giường, cởi giày ra rồi kéo chăn đắp cho anh. Sau đó cô rón rén đi ra ngoài, dọn dẹp sạch sẽ phòng khách, lại vào bếp rửa bát. Sau khi bận rộn một hồi, bước ra khỏi cửa phòng thì giật mình thót tim, chỉ thấy bên cửa sổ căn phòng phía tây có một bóng người đen sì đang áp sát vào.

Bạch Yến Ni hoảng sợ, tưởng là có trộm vào nhà, bèn vồ lấy một cái vỏ chai rượu trống trong phòng khách, rón rén bước tới. Cho đến khi đến sau lưng kẻ đó, cô mới chợt nhận ra nhân vật này chính là Bí thư Vương vừa bị cô vứt lên giường mười mấy phút trước. Chỉ thấy anh hai tay bám vào bệ cửa sổ, mí mắt đã không mở lên nổi, miệng vẫn lẩm bẩm nhỏ: "Cởi! Mau cởi ra!"

Bạch Yến Ni vừa thẹn vừa giận, thở dài một tiếng, nhẹ nhàng đặt chai rượu xuống, vươn tay vỗ nhẹ vai Vương Tư Vũ, khẽ nói: "Bí thư Vương, bên ngoài lạnh lắm đấy, mau về phòng thôi."

Vương Tư Vũ giật mình rùng mình một cái, chợt quay đầu lại, đôi mắt vẫn nhắm nghiền, đặt ngón tay lên môi, giọng nói ngọng ngịu không rõ ràng: "Suỵt, nói nhỏ thôi, đừng để chị dâu nghe thấy."

Thấy sắc mặt anh xanh xao, không có một chút huyết sắc, trông không giống đang giả vờ say, Bạch Yến Ni không khỏi thở dài, bước lên đỡ lấy thân thể anh, nhỏ giọng nói: "Đi thôi, Bí thư Vương, cẩn thận cảm lạnh."

Nào ngờ Vương Tư Vũ lại đẩy phắt cô ra, vẫn bám lấy bệ cửa sổ, lẩm bẩm: "Đừng vội, vẫn chưa cởi mà."

Bạch Yến Ni hết cách, đành áp môi vào tai anh, dịu ngoan nói: "Nghe lời đi, em đưa anh về phòng chị dâu nhé."

Vương Tư Vũ chợt ngẩn người, nheo mắt lại, vẻ mặt phức tạp nói: "Cái này... không hay lắm đâu nhỉ?"

Bạch Yến Ni ngọt ngào nói: "Không sao đâu, chúng ta đi thôi, Bí thư Vương, anh ngoan nào."

Vương Tư Vũ dùng sức gật đầu, lúc này Bạch Yến Ni mới đỡ anh loạng choạng đi về phía nhà chính. Đi được vài bước, Vương Tư Vũ chợt dừng chân, ngoảnh đầu lại, ra vẻ thần bí nói: "Không được đâu, mẹ cô ấy có đấy."

Bạch Yến Ni nhịn không được khúc khích cười vài tiếng, nhỏ giọng an ủi: "Không sợ đâu, mẹ cô ấy ngủ từ lâu rồi, ngoan nào, chúng ta đi nhanh thôi."

Lúc này Vương Tư Vũ mới hiểu ý gật đầu, cười tà hớn hở, ngoan ngoãn bước tới. Cho đến khi vào trong nhà, anh lại bám chặt lấy khung cửa, sống chết không chịu vào phòng ngủ.

Bạch Yến Ni bất đắc dĩ nói: "Bí thư Vương ơi là Bí thư Vương, anh lại sao nữa thế?"

Vương Tư Vũ lắc đầu nói: "Tôi nhớ ra rồi, cô ấy là vợ của Gia Quần, không thể vào được đâu, chúng ta vẫn về đi thôi."

Bạch Yến Ni phì cười, nũng nịu nói: "Bí thư Vương, đã đến cửa rồi, vào đi chứ."

Vương Tư Vũ chần chừ nửa buổi, vẫn lắc đầu nói: "Không được, nhìn một cái là được rồi, chúng ta về thôi."

Bạch Yến Ni thở dài, hai tay ôm lấy eo anh, cứ thế đẩy Vương Tư Vũ vào trong. Vừa đến bên giường, Vương Tư Vũ chợt ngồi thụp xuống, nôn mửa liên hồi. Bạch Yến Ni dọn dẹp sạch sẽ mớ hỗn độn đó xong xuôi liền đỡ anh lên giường, cho anh uống nước, lúc này mới kéo chăn đắp lại lần nữa, chỉ nghe Vương Tư Vũ lẩm bẩm: "Cô gái à, cô yên tâm đi, tôi sẽ đòi lại công đạo cho cô, cô yên tâm đi."

Bạch Yến Ni đứng bên giường chờ nửa buổi, cho đến khi Vương Tư Vũ ngủ say, cô mới tắt đèn, uyển chuyển bước ra phòng khách, đứng bên cửa sổ, liếc mắt nhìn sang dãy phòng phía tây, trên khuôn mặt xinh đẹp thoáng hiện lên một vệt ửng đỏ, ngoảnh đầu lườm một cái rồi cũng tắt đèn phòng khách, lặng lẽ bước ra ngoài.

Sáng hôm sau, thời tiết âm u, áp suất không khí rất thấp, thấp đến mức khiến người ta thở không thông. Rất nhiều cán bộ cơ quan trực thuộc huyện đã biết tin, ngay sau giờ làm việc buổi sáng, Huyện trưởng Tào Phượng Dương vì ngộ độc thực phẩm nên đột ngột cảm thấy cơ thể khó chịu, sùi bọt mép, ngất xỉu ngay trước bàn làm việc. May nhờ thư ký phát hiện kịp thời nên được đưa gấp đến bệnh viện thành phố cấp cứu. Buổi trưa, Ủy viên thường vụ huyện ủy, Trưởng ban Tuyên truyền Trịnh Lam từ bệnh viện trở về, mang theo tin tức mới nhất: Bệnh tình của Huyện trưởng Tào đã được khống chế, nhưng cần nghỉ ngơi mười ngày. Trong khoảng thời gian này, công việc của huyện do Phó bí thư Vương Tư Vũ chủ trì.

Hơn hai giờ chiều, tại một phòng bệnh của khoa nội trú Bệnh viện trung tâm khu Đông Hồ, Ngọc Châu, Tào Phượng Dương đang mặc bộ đồ bệnh nhân sọc xanh trắng, nằm trên giường bệnh, lưng tựa vào hai chiếc gối mềm, tay ôm một cuốn Tiễn Đường Diễn Nghĩa

, xem vô cùng say sưa. Do sự can thiệp cuối cùng của thị trưởng Lý, phương án ban đầu điều động anh ta về làm phó chủ nhiệm văn phòng ủy ban thành phố đã bị thay đổi, thành đi huyện khác làm huyện trưởng, mà bí thư huyện ủy của cái huyện đó chẳng bao lâu nữa sẽ về hưu. Tương đối mà nói, cơ hội sẽ tốt hơn ở huyện Tây Sơn. Cho nên, vào thời điểm then chốt này, anh ta không muốn nhúng tay vào hành động của Bí thư Vương, nhưng vì lòng căm hận đối với Tiền Vũ Nông, cũng để xoa dịu mấy vị Ủy viên thường vụ ủng hộ mình, anh ta vẫn quyết định tặng cho Bí thư Vương một lá bài tẩy, kèm theo mười ngày thời gian.

"Chỉ là, mười ngày thời gian có đủ dùng không?" Tào Phượng Dương chậm rãi khép sách lại, vén chăn bước xuống giường bệnh, đứng bên cửa sổ, lặng lẽ nhìn về hướng thành phố huyện Tây Sơn, trong lòng nhất thời cũng có chút thấp thỏm bất an. Anh ta biết rằng, nếu không thể giải quyết vấn đề nhanh chóng, chỉ cần Tiền Vũ Nông từ nước ngoài trở về, con cáo già đó rất có thể sẽ giành lại quyền kiểm soát cục diện. Đến lúc đó, Bí thư Vương sẽ rất khó thu xếp ổn thỏa. Hơn nữa, thông qua vợ chồng Triệu Đại Phú, thực sự có thể đột phá Tiền Vũ Nông sao? Nói thật, anh ta trì hoãn không tung lá bài này ra cũng vì trong lòng không có nắm chắc, cho dù xuất hiện kết quả tốt nhất, lần này thành công lật đổ con cáo già đó, thì với bên Bí thư Nhạc của thành ủy, phải ăn nói thế nào đây? Nghĩ đến đây, chắc là Bí thư Vương đã chuẩn bị sẵn sàng tinh thần quay lại Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Tỉnh rồi nhỉ.

Ngày thứ ba Tào Phượng Dương nằm viện, huyện Tây Sơn gió nổi mây phun, trong dân gian lan truyền tin tức động trời: Cận thần bên cạnh Bí thư Tiền, vợ chồng Tổng giám đốc Tập đoàn Đại Phú - Triệu Đại Phú vì các tội danh lũng đoạn thị trường, kinh doanh độc quyền, cướp đoạt tống tiền, cho vay nặng lãi, thu hồi nợ thuê, mang súng gây thương tích, cưỡng bức, dâm ô phụ nữ... đã bị cơ quan công an bắt giữ. Cùng lúc đó, Phó chủ nhiệm Phòng Đốc sát Tỉnh ủy Chu Kiện Xương dẫn đầu đoàn công tác tiến trú (tiến vào) nhà khách Tây Sơn, điều tra tình hình thực hiện văn bản số 7 của Tỉnh ủy. Chiều hôm đó, Phó chủ nhiệm Phòng Kiểm tra Kỷ luật số 5 Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Tỉnh Tôn Phúc Tuyền cũng dẫn đoàn vào nhà khách Tây Sơn, bọn họ là vì điều tra một vụ án huy động vốn trái pháp luật trong thành phố, có liên quan đến hai nhân chứng quan trọng của huyện Tây Sơn nên đến đây điều tra thu thập chứng cứ.

Tiền Vũ Nông vừa theo đoàn khảo sát thương mại đặt chân đến Los Angeles, Mỹ. Khi nhận được tin tức, anh ta sốt ruột như kiến bò chảo nóng, đứng ngồi không yên. Anh ta vạn vạn không ngờ tới, vị Phó bí thư treo chức đó lại ra tay sắc bén với mình vào lúc này. Vì ở tận nước ngoài, cách trở núi non sông nước, anh ta chợt cảm thấy một loại suy yếu chưa từng có. Quyền lực vốn bách chiến bách thắng giờ đây dường như đã mất đi hiệu lực, mọi chỉ thị phát ra trong hai ngày nay đều đã tê liệt. Anh ta giống như một con sư tử tức giận, nhưng lại phát hiện ra mình đã mất đi móng vuốt sắc bén, ngoài việc gầm thét phẫn uất trong lồng sắt ra, anh ta chẳng làm gì được cả.

Bí thư Ủy ban Chính trị Pháp luật Tăng Quốc Hoa lần lượt vấp phải những bức tường mềm ở cục công an và viện kiểm sát, ngoài những lời phàn nàn lải nhải ra thì chẳng có cách nào giúp mình giải tỏa khủng hoảng. Sự phản bội của Vạn Lập Phi quá chí mạng, một dao đâm thẳng vào yếu huyệt của anh ta. Trưởng ban Tổ chức Lạc Trí Trác ăn phải cửa đóng then cài bên chỗ Bí thư Vương, khả năng hòa giải cũng đã hoàn toàn sụp đổ. Mà tin tức bất lợi hơn nữa là, trong cuộc họp thường vụ chiều hôm qua, đề xuất do Vương Tư Vũ đưa ra đã được thông qua với số phiếu áp đảo: 'Trấn áp nghiêm ngặt các thế lực xã hội đen, tạo dựng môi trường đầu tư tốt đẹp.'

"Bọn chúng đây là đang công khai mưu phản!"

Biểu cảm của Tiền Vũ Nông vì tức giận mà trở nên méo mó. Sau một tiếng gầm gừ thấp giọng, anh ta nắm chặt quyền giáng mạnh lên tường, một luồng đau đớn dữ dội truyền từ ngón tay lên. Những giọt mồ hôi to bằng hạt đậu túa ra từ gò má, cơn đau thấu tim khiến đầu óc anh ta tỉnh táo hơn chút ít. Anh ta giơ tay lau mồ hôi, ngồi trên ghế sofa trầm tư hồi lâu, rồi với lấy điện thoại gọi cho Bí thư Ủy ban Chính trị Pháp luật Tăng Quốc Hoa. Điện thoại vừa thông, Tiền Vũ Nông hạ thấp giọng nói: "Lão Tăng à, cậu nghe tôi nói đây, tình hình hiện tại rất nghiêm trọng, cậu phải nghĩ mọi cách gặp cho bằng được Triệu Đại Phú và Thẩm Đan Đan, dặn dò hai kẻ đó không được nói năng nhảm nhí, chỉ cần bọn họ kiên trì đến lúc tôi về, mọi phiền phức đều sẽ qua đi. Bảy ngày, tối đa để bọn họ kiên trì thêm bảy ngày nữa, nhất định phải bảo vệ bọn họ!"

Sắc mặt Tăng Quốc Hoa trở nên cực kỳ khó coi, khóe miệng giật giật hồi lâu, cuối cùng ấp úng nói: "Bí thư Tiền, anh không biết đấy thôi, kẻ mang họ Vương kia đã làm an bài chu đáo rồi, ngoài người điều tra ra thì không có sự cho phép của hắn, tuyệt đối không ai được phép thăm gặp. Tối qua tôi đã bị chặn lại rồi, hoàn toàn không có cơ hội tiếp cận hai kẻ đó."

Tiền Vũ Nông mặt mày tái mét, quay phắt người sang một bên, dùng tay đập mạnh lên bàn, thấp giọng chửi mắng: "Quốc Hoa à Quốc Hoa, cái đầu heo nhà cậu, không biết nghĩ cách khác sao? Dù thế nào đi nữa, nhất định phải truyền đạt lời của tôi đến, có nghe thấy không? Cậu là Bí thư Ủy ban Chính trị Pháp luật, có quyền giám sát cơ quan công an điều tra cơ mà, mặc kệ cái quy định vớ vẩn của hắn ta đi, cậu cứ xông vào xem đứa nào dám chặn cậu thật, đừng có chơi trò lưu manh với tôi nữa, mau đi làm đi!"

Điện thoại 'cạch' một tiếng ngắt máy, hai người ở hai đầu dây cùng lúc ngả người tan (liệt) trên ghế. Hồi lâu sau, Tiền Vũ Nông mới chắp hai tay, thầm cầu nguyện, hy vọng thời gian vẫn còn kịp. Chỉ cần vào khoảnh khắc anh ta đặt chân về huyện Tây Sơn mà Triệu Đại Phú chưa hé răng, vụ án sẽ còn cơ hội xoay chuyển. Ít nhất, anh ta có cách để khiến hai kẻ đó ngậm miệng.

"Bất cẩn thật rồi, bất cẩn thật rồi." Cho đến lúc này, Tiền Vũ Nông mới chợt nhận ra mình đã phạm phải quá nhiều sai lầm. Anh ta đã đánh giá thấp năng lượng của Vương Tư Vũ. Cậu thanh niên không lộ tài năng gì đó, bắt đầu từ lúc nào mà đã có được sự ủng hộ của ngần ấy Ủy viên thường vụ huyện ủy? Còn vợ chồng Triệu Đại Phú, vốn dĩ không nên để bọn họ ở lại Tây Sơn tiếp tục. Giá như lúc đầu bản thân có thể nhẫn tâm hơn một chút, áp dụng một số thủ đoạn đặc biệt, có lẽ tình hình đã không trở nên tồi tệ thế này. Cuốn băng hình... cuốn băng hình, quả bom chết tiệt này, chẳng lẽ thực sự sắp phát nổ vào lúc này sao?

Tiền Vũ Nông rút ra một điếu thuốc, ngậm vào miệng, cầm bật lửa 'tách' một tiếng châm lửa, cúi đầu nhìn bàn tay phải, năm ngón tay vẫn vô thức co giật. Một thứ dự cảm bất lành lặng lẽ dâng lên trong lòng. Nhìn ra ngoài cửa sổ, phía dưới tòa nhà chọc trời, xe cộ người qua lại như đàn kiến, anh ta chợt có một xúc động muốn lao mình nhảy xuống, có lẽ như thế sẽ thực sự được giải thoát nhỉ. Tiền Vũ Nông chậm rãi bước tới, dựa vào bên cửa sổ, dùng tay vuốt ve ô cửa kính trong suốt, thân thể mềm nhũn trượt dần xuống.

Không biết từ lúc nào, lại hai ngày nữa đã trôi qua. Cuộc thẩm vấn tiến triển không mấy suôn sẻ, tâm trạng của Vương Tư Vũ cũng cực kỳ bực bội, cứ đi đi lại lại mãi trong phòng làm việc. Anh biết rằng cơ hội chỉ có một lần, nếu lần này không thành công đạt được mục đích, anh sẽ phải hứng chịu sự phản công toàn lực của Tiền Vũ Nông, mà không chỉ có anh, các Ủy viên thường vụ ủng hộ anh ở Tây Sơn cũng sẽ đều phải chịu đả kích.

Năng lượng của con cáo già đó không thể coi thường. Mặc dù có Chu Kiện Xương dẫn đầu đoàn áp trận, tạo ra một bầu không khí đặc biệt nào đó, nhưng một số lãnh đạo trong thành phố vẫn gọi điện tới, bóng gió ra mặt, gây cho anh áp lực vô hình. Vương Tư Vũ nhận thức rõ ràng rằng, một số người cho rằng anh đã vi phạm quy tắc trò chơi, nhưng lúc này mũi tên đã lên dây, không phóng không được. Tiền Vũ Nông không còn đường lui, Vương Tư Vũ cũng vậy. Trận chiến này, chỉ được phép thắng, không được phép thua.

Chớp mắt, lại một ngày nữa trôi qua. Chín giờ hơn tối thứ Sáu, trong phòng thẩm vấn, ánh sáng lờ mờ chiếu lên chiếc đầu hói tròn vo của Triệu Đại Phú. Hắn ta đeo còng tay trên tay nhưng khí diễm vẫn vô cùng hung hăng, hoàn toàn không coi hai viên cảnh sát điều tra trước mặt ra gì, miệng liên tục lớn tiếng mắng chửi: "Mấy thằng khốn nạn chúng mày, đội lên đầu tao ngần ấy tội danh, đừng tưởng tao không biết, đây là do cái thằng Vạn Lập Phi đó muốn chỉnh tao. Nói cho tụi mày biết, muốn chỉnh ngã tao á, cửa sổ cũng không có đâu! Không mất mấy ngày nữa, tụi mày vẫn phải thả tao ra thôi. Thời đại nào rồi mà tụi mày còn bắt người bừa bãi thế hả cảnh sát? Đây là xã hội pháp trị, hiểu không? Tao là thương gia tuân thủ pháp luật, là ủy viên chính hiệp của huyện, tụi mày mau thả tao ra, bằng không tao gọi nhà báo tới vạch mặt tụi mày đấy!"

"Bốp!" Một viên cảnh sát đập mạnh bàn một cái, lớn tiếng nói: "Triệu Đại Phú, anh hãy thành khẩn khai báo vấn đề, đừng có ăn nói hàm hồ. Đám tay chân của anh đều đã bị bắt rồi, hiện tại đã thẩm vấn ra mười ba vụ án cố ý gây thương tích, anh mà còn không chịu thành khẩn khai báo thì sẽ không còn cơ hội nữa đâu!"

"ĐM nhà mày! Mày tưởng tao lớn lên trong sợ hãi chắc, nhổ vào! Muốn mở miệng tao ra, hai tụi mày không có tư cách đó đâu. Gọi cục trưởng của tụi mày tới, bảo Vạn Lập Phi tới đây, tụi mày bảo hắn tới thẩm vấn tao xem, hắn dám bắt tao mà sao không dám gặp tao? Cái đồ chó đẻ Vạn Lập Phi, tao xem mày còn kiêu ngạo được đến bao giờ. Đợi Bí thư Tiền về, cái chức cục trưởng rác rưởi của mày cũng chấm dứt luôn. Dám bức hại Triệu Đại Phú tao à, tao là doanh nghiệp tư nhân, là hộ nộp thuế lớn của huyện Tây Sơn, tụi mày không thể đối xử với tao như thế này, đây là vi phạm pháp luật." Triệu Đại Phú càng nói càng kích động, tâm trạng hưng phấn hẳn lên, phắt một cái đứng vùng dậy từ ghế, vung vẩy cánh tay, nghiến răng nghiến lợi chửi rủa. Hai viên cảnh sát bên cạnh nhìn nhau, khẽ lắc đầu, trên mặt lộ vẻ khinh bỉ.

Mười mấy phút sau, Vạn Lập Phi cười hì hì đẩy cửa bước vào, xua tay ra hiệu cho hai viên cảnh sát ra ngoài trước, sau đó rút từ trong túi áo ra một bao thuốc lá Trung Hoa, chậm rãi đặt lên bàn, châm lửa hút một hơi, mỉm cười đưa tới.

Triệu Đại Phú 'hừ' một tiếng, hai tay đón lấy điếu thuốc, nhét vào miệng, cau mày rít mạnh mấy hơi rồi thở dài, nghiêng đầu trừng trừng nhìn Vạn Lập Phi, lắc đầu nói: "Lão Vạn à lão Vạn, cảnh này của cậu là thế nào đây, bình thường hai anh em chúng ta đâu ít tụ tập uống rượu cùng nhau, sao cậu lật mặt nhanh thế không nhận người quen à!"

Lão Vạn cũng cúi đầu châm một điếu thuốc, chậm rãi hút một hơi rồi nhả làn khói nhạt, tay nghịch nghịch cái bật lửa, ra vẻ thờ ơ nói: "Đại Phú, cậu cho rằng sự biến động này là một cục trưởng công an tép riu như tôi có thể chủ đạo được sao? Đêm nay cho cậu biết đáy lòng, cậu Triệu Đại Phú gặp vận đen là vì đằng sau cậu có kẻ đó làm chỗ dựa. Cấp trên có người muốn đối phó Tiền Vũ Nông, chọn cậu chẳng qua chỉ là một điểm đột phá. Nếu cậu thành khẩn khai báo, anh em nể tình nghĩa xưa, còn có thể giúp cậu, bằng không, cậu tiêu đời hoàn toàn."

Triệu Đại Phú cười hì hì, liếc mắt nheo nhìn Vạn Lập Phi, cau mày nói: "Lão Vạn, cậu thật biết chém gió đấy, tôi và Bí thư Tiền có quan hệ gì đâu, tôi chẳng qua chỉ là kẻ buôn bán, người ta là Bí thư huyện ủy, cậu đừng nâng tầm mấy tiểu lão bách tính bọn tôi lên làm gì. Quan chức muốn đấu đá thế nào là chuyện của bọn họ, lôi tôi vào làm gì chứ?"

Vạn Lập Phi cau mày rít hai hơi thuốc, đâm mạnh nửa điếu thuốc còn lại vào gạt tàn, vẻ mặt trên mặt trở nên nghiêm khắc, ánh mắt quét qua sắc bén như dao, chằm chằm nhìn lên mặt Triệu Đại Phú một lúc lâu rồi mới thấp giọng nói: "Đại Phú, nói thật cho cậu biết, chị dâu đã khai hết rồi. Cưỡng bức năm nhân viên phục vụ của nhà khách Tây Sơn, ép buộc bọn họ tham gia dịch vụ mại dâm, những chuyện này, chị dâu đều khai sạch rồi. Không khai cũng không được chứ, vật chứng bị xé rách đã thu giữ được rồi, bên trên vẫn còn tinh dịch sót lại, đều đã được gửi lên cục thành phố để xét nghiệm hóa nghiệm. Chuyện Tiền Vũ Nông cưỡng bức cô ta, chị dâu cũng khai rồi. Cậu vẫn nên chủ động phối hợp một chút, giao cuộn băng hình đó ra, đừng làm tôi khó xử."

Triệu Đại Phú ngẩn người ra một lúc, ngây ra hồi lâu, cho đến khi điếu thuốc cháy bén đến tay, cậu ta mới bừng tỉnh như bị rắn cắn, mạnh mẽ run rẩy tay phải, vứt tàn thuốc đi thật xa. Cậu ta dùng hai tay ôm mặt, im lặng hồi lâu rồi mới buông hai tay ra, cúi gằm đầu, đôi mắt vô hồn nhìn chằm chằm xuống đất, suy yếu nói: "Chuyện băng hình... cô ấy đã nói gì với cậu vậy?"

Vạn Lập Phi dùng tay xoa chiếc cốc, khẽ gõ lên bàn, thấp giọng nói: "Đó là một tuần sau khi cô ta bị Tiền Vũ Nông cưỡng bức. Vốn dĩ cậu muốn cầm dao đi liều mạng, nhưng lại bị chị dâu kéo lại, quỳ sụp xuống đất cầu xin cậu, bảo cậu đừng làm chuyện dại dột, hãy lợi dụng mối quan hệ đó để kiếm chút tiền rồi rời khỏi Tây Sơn mãi mãi, đổi một nơi khác. Cậu cảm thấy uất ức, chạy đến Ngọc Châu đánh nhau với người ta, trên người trúng ba nhát dao, sau khi xuất viện, cậu đã nghĩ thông suốt, thiết kế cho chị dâu và Tiền Vũ Nông lén lút gặp gỡ, cậu đã quay lại toàn bộ quá trình đó. Sau đó, cậu lợi dụng cuốn băng hình để tống tiền Tiền Vũ Nông, trước tiên là thầu trọn nhà khách Tây Sơn cho các người, sau đó lại dùng tiền tài sắc hối lộ ông ta, khiến ông ta kéo dự án về cho cậu, lần nào cũng đắc thủ. Đại Phú, quá trình này tôi nói không sai chứ?"

Triệu Đại Phú vô lực gật đầu, nức nở mấy tiếng, vươn tay ra, thấp giọng nói: "Lão Vạn, cho tôi xin điếu thuốc nữa."

Vạn Lập Phi lại châm một điếu thuốc, vòng qua bàn đưa tới cho cậu ta. Triệu Đại Phú rít sâu mấy hơi rồi thở dài nói: "Cái lão khốn nạn đó, tôi nằm mơ cũng muốn hắn chết sớm đi, nhưng lại không nỡ bỏ cơ hội kiếm tiền. Tiền hai năm nay kiếm được dễ quá, thực sự không nỡ. Thêm nữa tôi còn thích nhìn cái bộ dạng bị tống tiền của hắn. Trong mắt người ngoài, lão khốn nạn đó phong quang tựa thổ hoàng đế, hô mưa gọi gió ở huyện Tây Sơn, muốn gì được nấy, thế nhưng cái bộ dạng quỳ sụp dưới chân tôi cầu xin thảm thiết ngày xưa trông giống như một con chó cưng nghe lời vậy. Đó là Bí thư huyện ủy đấy, đm, tụi mày vĩnh viễn sẽ không được nhìn thấy đâu. Lão Vạn à, thế này đi, tôi đáp ứng cậu, lật đổ Tiền Vũ Nông, nhưng có một điều kiện, cậu nhất định phải đồng ý với tôi."

Vạn Lập Phi gật đầu, vươn tay vỗ vai cậu ta, thấp giọng nói: "Nói đi, điều kiện gì."

Triệu Đại Phú rít thuốc mạnh, ngước mắt nhìn trời, dùng sức miết mạnh tàn thuốc xuống dưới đùi vài cái, buông tay ra, lẩm bẩm: "Chuyện nhà khách Tây Sơn tôi muốn ôm hết lên đầu. Hồi còn làm đầu gấu xã hội đen, Đan Đan vẫn luôn một lòng đi theo tôi, không biết bao nhiêu lần xảy ra chuyện đều là cô ấy vớt tôi ra. Sau này tôi làm công trình, làm thầu xây dựng, cô ấy cũng cùng chịu bao nhiêu khổ cực, chịu bao nhiêu uất ức. Làm người không thể không có lương tâm, tôi nhận hết tội, lại quyên góp thêm một triệu nữa, tụi mày thả cô ấy ra, để cô ấy tìm một nơi yên tĩnh, sống thật tốt nửa đời còn lại. Tôi chỉ có một điều kiện này thôi, tụi mày nếu đồng ý thì tôi sẽ giao cuộn băng hình cho tụi mày, bằng không, đời này tụi mày cũng đừng hòng tìm thấy, tôi sợ con chó già đó trở lật mặt, cất giấu kỹ lắm đấy."

Vạn Lập Phi trầm ngâm hồi lâu, bước ra ngoài phòng gọi điện thoại. Trở vào liền cau mày nói: "Thế nào cũng phải năm năm tù, đây là mức nhẹ nhất rồi. Nhưng mà trong tù nếu biểu hiện tốt sẽ được giảm án, ba năm chắc là ra được thôi."

Triệu Đại Phú nức nở hồi lâu, òa khóc nức nở, nghẹn ngào nói: "Vậy phải bảo đảm cô ấy ở trong đó không phải chịu khổ, phải sắp xếp cho chu đáo đấy. Cái đồ khốn nạn cậu mà chơi xỏ tôi thì tôi biến thành ma cũng không tha cho cậu đâu."

Vạn Lập Phi gật đầu nói: "Đại Phú cậu yên tâm, cái này tôi có thể bảo đảm."

Triệu Đại Phú gật đầu, giơ tay gọi Vạn Lập Phi lại, thì thầm vào tai anh vài câu, sau đó nhắm mắt lại, lớn tiếng nói: "Thẩm tra mau lên, xong việc sớm để tôi về ngủ. Tôi có duyên với nhà tù lắm, vật lộn bao nhiêu năm ở bên ngoài, cuối cùng lại phải quay về rồi."

Vạn Lập Phi chậm rãi lùi ra ngoài, bước đến bên ngoài phòng thẩm vấn, rút điện thoại ra bấm một số, thấp giọng nói: "Alo,Chủ nhiệm Tôn của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Tỉnh phải không ạ? Có một tình hình muốn phản ánh với anh một chút. Lúc chúng tôi đang điều tra vụ án thì bất ngờ liên quan đến một vụ án ** của một lãnh đạo chủ chốt huyện ủy. Ừm ừm, tình hình rất phức tạp, ông ta muốn tố cáo với Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Tỉnh. Cân nhắc đến vấn đề thủ tục, tôi đành phải gọi cuộc điện thoại này cho anh. Nghe nói anh đang ở nhà khách Tây Sơn phải không, tôi cử người qua đón anh ngay đây."

Cúp điện thoại xong, anh bước qua cầu thang dài, khoảnh khắc đẩy cửa phòng bước vào, vừa vặn đụng độ Bí thư Ủy ban Chính trị Pháp luật Tăng Quốc Hoa đang cúi đầu đi vào, hai người suýt tông vào nhau đối mặt. Trong lúc Tăng Quốc Hoa đang trừng mắt nhìn sang, chỉ thấy Vạn Lập Phi giơ tay phủi vạt áo trước của ông ta, thấp giọng nói: "Bí thư Tăng, anh đến muộn rồi, hắn khai sạch rồi."

Tăng Quốc Hoa ngẩn người, chỉ thấy Vạn Lập Phi cười lớn ha hả, sải bước lên xe cảnh sát, phóng vút đi. Tăng Quốc Hoa ngoảnh đầu 'phì' một tiếng, nhấc chân đi lên lầu. Vừa đi được mấy bước lại thở dài, bám lấy cầu thang suy nghĩ hồi lâu, lắc đầu, quay người đi ngược ra sân, ngồi lên xe con, rút điện thoại ra gọi cho Trưởng ban Tổ chức Lạc Trí Trác, thấp giọng nói: "Lão Lạc à, Bí thư Tiền hình như tiêu đời rồi."

Ống nghe điện thoại truyền đến giọng điệu trầm trầm của Lạc Trí Trác: "Đúng thế, đúng thế, tôi cũng vừa mới nhận được tin tức, Thẩm Đan Đan đã bán đứng ông ta rồi. Bí thư Tiền cái gì cũng tốt, chỉ là hơi... không nhắc nữa, không nhắc nữa."

Tăng Quốc Hoa thở dài, thấp giọng nói: "Lão Lạc, anh nói xem có cần gọi điện thoại cho bên đó không?"

Giọng điệu của Lạc Trí Trác lập tức trở nên nghiêm nghị: "Lão Tăng, tôi phải nhắc nhở anh, đứng trước đại sự đại phi, nhất định phải đứng vững lập trường, tuyệt đối không được phạm sai lầm. Lời anh vừa nói, tôi không nghe thấy gì hết. Được rồi, cứ thế đi."

Lắng nghe tiếng tút tút liên hồi phát ra từ đầu dây bên kia, biểu cảm của Tăng Quốc Hoa trở nên bi thương, ném điện thoại sang một bên, chậm rãi khởi động xe, lắc đầu lẩm bẩm: "Cây đổ khỉ tản thôi."