Bạch Yến Ni rất nhanh đã trấn tĩnh lại, sau khi nhẹ nhàng đẩy đổ quân bài trước mặt, cô cẩn thận rút bàn chân phải dưới gầm bàn ra, đứng dậy lấy ấm trà châm thêm nước cho mấy người, rồi lại vào bếp đun nước. Bận rộn một lúc, tâm trạng cô dần bình tĩnh lại, đầu óc cũng khôi phục lý trí. Hành động trêu chọc của Vương huyện trưởng dưới gầm bàn quả thực quá đỗi táo bạo, cô thầm suy đoán, rất có thể là do lúc nãy mình không kiểm soát tốt chừng mực khi đùa giỡn, vô tình khơi dậy dục vọng trong lòng đối phương.

Nghĩ đến đây, Bạch Yến Ni không khỏi thấy tự trách. Vương huyện trưởng tuy đường đường là một huyện trưởng, nhưng dù sao cũng còn trẻ khỏe, khí huyết phương cương, lại độc thân đến Tây Sơn, sao chịu nổi sự quyến rũ như vậy? Dù ông ấy có làm ra hành động vượt quá giới hạn, thực ra cũng có thể hiểu được. Bây giờ quan trọng nhất là phải tìm cách kiểm soát sự phát triển của sự việc, không thể để ông ấy có thêm hành động bất chính nào nữa. Điều này khiến cô cảm thấy bó tay, không thể đắc tội Vương huyện trưởng, mà muốn khéo léo né tránh sự dây dưa của đối phương lại càng quá khó. Suy đi tính lại, chỉ còn cách lôi Gia Quần ra làm lá chắn.

Qua bảy tám phút, Bạch Yến Ni mới quay trở lại. Cô kéo ghế ngồi xuống như không có chuyện gì xảy ra, tiếp tục xếp bài. Sau khi xếp mạt chược xong, tung xúc xắc, vừa bốc bài vừa ngọt ngào nói: "Vương huyện trưởng, hôm qua Gia Quần có gọi điện, nói công việc ở Bắc Thần bận quá, rất có thể Tết này cũng không về được. Tôi sợ bà cụ buồn nên chẳng dám nói với bà. Anh xem cái tên mọt sách đó, vì công việc mà đến nhà cửa cũng không màng, nghĩ mà bực, nhưng lại không khuyên được anh ấy, chị dâu thật sự không biết phải làm sao đây."

Vương Tư Vũ nghe cô nhắc đến Chung Gia Quần, tất nhiên hiểu rõ đây là cách Bạch Yến Ni khéo léo gõ cảnh cáo mình. Anh cũng thấy hối hận về hành động vừa rồi. Nam nữ nói chuyện ái muội đôi khi cũng chẳng hại gì, nếu xử lý khéo còn có thể giải tỏa áp lực, thư giãn tinh thần, trong sự tán tỉnh ẩn ý, cả hai bên đều có thể đạt được khoái cảm về thể xác lẫn tinh thần chỉ có thể cảm nhận chứ không thể nói thành lời. Nhưng mấu chốt là phải nắm vững chừng mực, chỉ cần nếm thử rồi dừng lại mới giữ được cái thú vị "muốn cự mà lại nghênh". Hành động vừa rồi của anh rõ ràng đã quá trớn, khiến Bạch Yến Ni lo lắng.

Nhưng trong bầu không khí đó, xảy ra hành động như vậy dường như cũng là chuyện bình thường. Nghĩ kỹ lại, người khởi xướng vẫn là cô bạn thân của Bạch Yến Ni, nếu không phải cô ta ở bên cạnh châm dầu vào lửa, không ngừng tạo ra những chủ đề ái muội, thì anh cũng không rung động, nhất thời không kiềm chế được mà làm ra hành động hấp tấp đó.

Sau khi đổ trách nhiệm lên đầu Từ Tử Kỳ, suy nghĩ của Vương Tư Vũ cuối cùng cũng thông suốt, cảm giác tội lỗi còn sót lại trong lòng nhanh chóng tan biến. Anh lặng lẽ cười, sau khi sắp xếp lại quân bài trước mặt, thong thả rút một điếu thuốc ra, châm lửa hút một hơi, nhẹ nhàng thổi ra làn khói nhạt, thần sắc thản nhiên nói: "Chị dâu, chị yên tâm, tôi sẽ gọi lại cho anh ấy. Gia Quần cái gì cũng tốt, chỉ có điều là làm việc bất chấp mạng sống, nhưng nói đi cũng phải nói lại, đây cũng là điểm tôi ngưỡng mộ nhất ở anh ấy."

Bạch Yến Ni đầy vẻ tủi thân nói: "Vương huyện trưởng, ai mà chẳng nói vậy, thực ra chúng tôi cũng muốn ủng hộ công việc của anh ấy, nhưng Tết nhất mà không về, quả thực là quá đáng quá rồi."

Từ Tử Kỳ ở bên cạnh nghe vậy liền bĩu môi, cô ta không biết tình hình vừa xảy ra, đến giờ vẫn còn chút đắc ý. Thông qua việc sắp đặt khéo léo, cô ta kéo Bạch Yến Ni và Vương huyện trưởng lại gần nhau, vừa lấy lòng được vị huyện trưởng trẻ tuổi kia, lại vừa đả kích được cảm xúc của chồng mình. Trong lòng cô ta dâng lên khoái cảm khó hiểu. Thấy hai người kéo chủ đề sang Chung Gia Quần, cô ta không nhịn được muốn châm dầu vào lửa, liền lười biếng chen vào: "Yến Ni, vậy thì cậu phải để ý chút, người nhà cậu cũng quá đáng thật, Tết nhất mà không chịu về, chắc chắn là có tình huống gì rồi, đừng có là ở bên ngoài có người tình, chìm đắm trong 'túy hồng nhan' mà quên cả đường về đấy."

Thôi Thần cau mày, đánh quân bài trong tay ra, nháy mắt với cô ta, cười nói: "Tử Kỳ, em đừng nói linh tinh, Yến Ni xinh đẹp thế này, chồng cậu ấy sao có thể ngoại tình, chắc là đang tập trung làm việc, muốn phấn đấu tiến bộ thôi."

Từ Tử Kỳ xua tay, có chút không đồng tình: "Xinh đẹp thì có ích gì, phụ nữ có xinh đẹp đến mấy, ở bên nhau lâu ngày cũng sẽ thấy chán thôi. Nếu gặp phải sự kích thích mới mẻ, e là khó mà chống đỡ nổi. Đàn ông các anh ấy mà..."

Cô ta vừa nói đến đây lại thấy mình vơ đũa cả nắm, sợ Vương huyện trưởng không vui, vội vàng dừng chủ đề, cúi đầu nghịch bài.

Bạch Yến Ni cười lắc đầu, có chút nũng nịu nói: "Tử Kỳ, nói Gia Quần ở bên ngoài có người tình, tôi tuyệt đối không tin. Anh ấy vốn dĩ rất nhát gan, lại còn rất thẹn thùng, hồi trước khi mới yêu tôi, nói chuyện còn lắp ba lắp bắp, chắc cậu vẫn nhớ chứ?"

Từ Tử Kỳ "phì" cười, gật đầu: "Nhớ, sao lại không nhớ chứ, anh ta cái gì cũng ổn, chỉ là có chút thật thà quá mức. Nhớ hồi đó mấy cô gái trong ký túc xá toàn gọi anh ta là Chung lù đù, thật không hiểu cậu nghĩ gì mà bỏ qua bao nhiêu chàng trai ưu tú không chọn, lại đi chấm anh ta."

Bạch Yến Ni hừ một tiếng, trừng mắt nhìn cô ta đầy hờn dỗi: "Cậu đấy, cứ coi đàn ông nhà mình là bảo bối, rồi luôn xem thường người khác. Cái tốt của Gia Quần nhà tôi, làm sao cậu biết được."

Vương Tư Vũ mỉm cười nghe họ nói xong, liền bưng chén trà lên, chậm rãi nhấp một ngụm, cười bảo: "Chị dâu, chị vẫn rất có mắt nhìn. Tiết lộ trước với chị một chút, không được nói ra ngoài nhé, một thời gian nữa tôi định điều chỉnh công việc của Gia Quần, để anh ấy tiếp quản chức Bí thư Đảng ủy xã Bắc Thần."

Bạch Yến Ni nghe vậy mừng rỡ khôn xiết. Cô vốn tưởng chỉ cần Vương Tư Vũ nghe lời khuyên, biết tiết chế hành vi, tập trung đánh bài, đừng lấn tới là tốt rồi, không ngờ đối phương lại đưa ra sự bù đắp lớn như vậy, điều này nằm ngoài dự đoán của cô. Thời gian gần đây, tốc độ thăng tiến của Chung Gia Quần nhanh đến mức ở huyện Tây Sơn không ai bằng. Cái "một thời gian nữa" mà Vương huyện trưởng nói, e là dài ngắn khó đoán, dù chưa chắc đã thực hiện ngay, nhưng thực tế đã là một lời hứa chắc như đinh đóng cột, anh ấy sẽ dốc sức đề bạt Chung Gia Quần. Bạch Yến Ni vội vuốt lại mái tóc, ngọt ngào nói: "Vương huyện trưởng, vậy thì còn gì bằng, thật sự cảm ơn anh nhiều lắm."

Vương Tư Vũ liếc nhìn cô, thấy cô vui mừng hớn hở, trên gương mặt xinh đẹp nở rộ một nét ửng hồng quyến rũ, không khỏi mỉm cười, đưa tay bốc một quân bài rồi tiếp tục nói: "Chị dâu, chị không cần cảm ơn tôi. Bí thư Tạ trước kia quan niệm cổ hủ, năng lực làm việc có hạn, lại còn đố kỵ người tài, bè phái kết đảng, luôn gây khó dễ cho Gia Quần trong công việc, khiến anh ấy không thể bung sức. Người như vậy nên sớm dẹp bỏ, nếu không sẽ làm trì trệ nhân lực, làm chậm sự phát triển của xã Bắc Thần. Tất nhiên, Gia Quần cũng phải cố gắng, sớm tạo ra thành tích để mọi người đều công nhận anh ấy."

Bạch Yến Ni tâm tư tinh tế, nhanh chóng hiểu được hàm ý của Vương Tư Vũ, cô vội vui vẻ nói: "Vương huyện trưởng, anh yên tâm, thực ra Gia Quần mới đến Bắc Thần làm việc, chắc chắn còn nhiều việc phải lo toan, chúng tôi làm gia đình nên ủng hộ anh ấy nhiều hơn, không nên kéo chân anh ấy. Tôi nghĩ thông rồi, công việc vẫn là quan trọng nhất, anh đừng gọi điện cho anh ấy nữa, cứ để anh ấy yên tâm làm việc, không cần bận tâm chuyện nhà cửa."

Từ Tử Kỳ bốc bài, liếc nhìn hai người, trong lòng khẽ động, thần sắc trở nên kỳ quặc, cười đầy ẩn ý: "Yến Ni à, Vương huyện trưởng đã đưa tín hiệu cho cậu rồi, thời gian tới phải xem cậu thể hiện thế nào thôi. Nếu có thể phục vụ tốt cho huyện trưởng đại nhân, nhà các cậu chắc chắn sẽ có nhiều chuyện tốt xảy ra."

Bạch Yến Ni nghe vậy không khỏi hơi nhíu mày, cô chưa nghĩ đến mức này, được Từ Tử Kỳ nhắc nhở, cô cũng bắt đầu nghi hoặc, tâm trạng trở nên bất an, sợ Vương Tư Vũ dùng con đường quan lộ của Gia Quần để uy hiếp mình. Đang lúc do dự, lại thấy Vương Tư Vũ cau mày hút một hơi thuốc, thản nhiên nói: "Tử Kỳ này, đùa giỡn phải chú ý chừng mực, không được quá đà. Gia Quần từng làm thư ký cho tôi, tôi hiểu rất rõ năng lực làm việc của anh ấy, những lời vừa rồi đều là xuất phát từ công tâm, không hề có chút tình cảm cá nhân nào, cô đừng có nghĩ lệch lạc."

Bạch Yến Ni như trút được gánh nặng, vội nháy mắt với Từ Tử Kỳ, ra hiệu cho cô ta đừng nói linh tinh kẻo rắc rối thêm. Từ Tử Kỳ cũng hối hận không thôi, vừa rồi chơi quá đà, suýt chút nữa quên mất thân phận của đối phương. Chàng thanh niên trẻ tuổi đối diện kia chính là một huyện trưởng của huyện Tây Sơn, đó là nhân vật tôn quý biết nhường nào, sao có thể tùy tiện đùa giỡn. Đang lúc cô ta cười gượng gạo, không biết làm sao để làm dịu tình hình thì Thôi Thần phát hiện sự lúng túng của vợ mình, vội vàng nói đỡ: "Vương huyện trưởng, người nhà chúng tôi xưa nay luôn vô tư, ăn nói không kiêng nể gì, anh ngàn vạn lần đừng để bụng."

Vương Tư Vũ cũng không muốn khiến hai người khó xử, cười ha hả, xua tay: "Lão Thôi, tôi không đồng ý với ý kiến của anh đâu. Chị Tử Kỳ tính tình thẳng thắn, lại biết pha trò, rất khuấy động không khí. Ván mạt chược hôm nay đánh rất hay, đã lâu lắm rồi tôi mới vui vẻ như vậy. Sở dĩ vừa rồi nói như vậy không phải là phê bình chị ấy, chỉ là sợ chị dâu giận thôi. Đồng chí Bạch Yến Ni cái gì cũng tốt, chỉ có điều da mặt mỏng, suy nghĩ nhiều, không đùa được. Mọi người nói chuyện vẫn nên cẩn thận thì hơn, kẻo chọc giận cô ấy, cô ấy cầm Long Tuyền bảo kiếm ra nổi giận thì chúng ta đều không phải đối thủ đâu."

Bạch Yến Ni nghe vậy liền đưa tay che đôi môi mỏng, cười khúc khích, đầy phong tình liếc Vương Tư Vũ một cái, ngọt ngào nói: "Vương huyện trưởng, anh xem anh kìa, chị dâu nào có tệ đến mức đó, trên bàn bài đùa vài câu là chuyện bình thường mà, tôi sao có thể giận chứ!"

Vương Tư Vũ cười cười, đưa tay bốc một quân bài đặt vào trong bộ mạt chược trước mặt, ngón tay điểm vài cái rồi rút ra một quân "sáu vạn" đánh ra, đầy ẩn ý nói: "Không giận là tốt rồi, thế thì tôi yên tâm rồi."

Bạch Yến Ni hừ một tiếng, đưa tay lấy quân "sáu vạn" đó, lắc lắc trước mắt Vương Tư Vũ, vui vẻ đẩy bài ra, lí nhí: "Ù rồi, Vương huyện trưởng, anh lại 'điểm pháo' cho chị dâu rồi."

Từ Tử Kỳ ném tiền qua, ủ rũ nói: "Vương huyện trưởng, anh đánh chuẩn thật đấy, cũng 'điểm' cho tôi một phát đi chứ."

Vương Tư Vũ cười ha hả, bĩu môi nói: "Đừng tìm tôi, tìm chồng cô ấy đi, anh ta quen đường quen lối, đánh chuẩn lắm."

Mọi người lại cười rộ lên, che giấu đi sự ngượng ngùng vừa rồi. Vương Tư Vũ nhấc chân trái lên, cau mày nói: "Lão Thôi à, gần đây lòng bàn chân ngứa quá, có lẽ bị nấm chân, cứ không nhịn được muốn gãi, nhưng lại sợ mất lịch sự, chỉ đành cọ cọ trên sàn, thật đúng là đau đầu."

Thôi Thần vội tiếp lời: "Vương huyện trưởng, không sao đâu, tôi thường xuyên chạy ngoài đường, cũng hay bị nấm chân, cảm giác đó đúng là khó chịu thật, đừng nhịn, ngứa thì cứ gãi thôi."

Từ Tử Kỳ cũng cười nói: "Ngày mai phải mua thuốc bôi vào, chỉ gãi không thì không giải quyết được vấn đề đâu."

Bạch Yến Ni trong lòng hiểu rõ, biết Vương Tư Vũ đang tìm bậc thang để bước xuống, cảm thấy vị huyện trưởng trẻ tuổi này cũng khá thú vị, liền mím môi cười không nói, gương mặt đỏ bừng, trông càng thêm quyến rũ.

Vợ chồng Thôi Thần đã sớm nhìn ra manh mối, Vương Tư Vũ trên bàn bài đang quan tâm Bạch Yến Ni, để ông ấy vui, họ cũng thuận theo ý anh, đều bắt đầu cố ý hay vô tình mà "thả" bài. Không biết từ lúc nào, ba tiếng đánh mạt chược trôi qua, Bạch Yến Ni lại thắng cả ba nhà. Cô vốn định trả lại số tiền thắng được, nhưng cả ba người đều bày ra dáng vẻ "đánh cược thua chịu", không ai chịu nhận lại. Sau một hồi đùn đẩy, Bạch Yến Ni đành nhận lấy số tiền, chỉ nói hẹn ngày khác mời khách, dẫn mọi người ra ngoài ăn uống hát hò.

Sau khi tan cuộc, Từ Tử Kỳ không chịu rời đi, còn làm cao, nhất định đòi Vương huyện trưởng đề tặng vài chữ, mang về đóng khung treo trong văn phòng cho sang. Vương Tư Vũ không từ chối được, liền lấy giấy bút, viết lên giấy tuyên tám chữ: "Thiên đạo thù cần, hậu đức tải vật." rồi ký tên mình ở góc dưới bên phải.

Đã lâu anh không luyện chữ, nét bút lại ngày càng phóng khoáng, đã có vài phần khí thế của kẻ làm việc lớn. Thôi Thần nhìn thấy, thầm kinh ngạc, vội tán thưởng bên cạnh: "Vương huyện trưởng, chữ này của anh thật lợi hại, có phong thái của bậc thầy."

Vương Tư Vũ suýt cười thành tiếng, vội lắc đầu nói: "Lão Thôi, anh đừng tâng bốc tôi nữa, mấy hôm trước bí thư Lý của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố còn phê bình tôi, nói chữ tôi không có quy tắc, xấu quá."

Từ Tử Kỳ ở bên cạnh lắc đầu nói: "Vương huyện trưởng quá khiêm tốn rồi, chữ này thực sự rất đẹp, đầy nội lực, đàn ông con trai nên viết thư pháp như vậy, quá mềm mại không hay."

Bạch Yến Ni nghe vậy liền mím môi cười khúc khích, cũng hùa theo: "Huyện trưởng đại nhân, cũng ban cho chúng tôi một bức mặc bảo đi, nếu viết tốt, ngày mai chị dâu sẽ mua cho anh một lọ Daktarin, trị khỏi bệnh nấm chân cho anh, đỡ phải cứ cọ cọ trên sàn."

Vương Tư Vũ quay đầu liếc nhìn, thấy cô nàng yểu điệu thướt tha, cười như hoa nở, ánh mắt chuyển động như có hồn, dưới ánh đèn càng trở nên diễm lệ không gì sánh bằng. Anh không khỏi thầm thở dài, mỹ nhân này đúng là phiền phức. Vốn đã quyết tâm không trêu chọc cô nữa, ai ngờ lại bị cô bắt được điểm yếu, còn đem ra trêu đùa mình. Vương Tư Vũ nghĩ ngợi một chút, gật đầu, cầm bút viết lên giấy tuyên hai hàng chữ: "Diều hâu bay tận trời cao, nhìn đỉnh núi thì dừng lại tâm trí; người kinh bang tế thế, nhìn thung lũng sâu thì quên cả đường về."

Viết xong, anh vứt bút, cười nói: "Chị dâu, tặng chị đấy, mang về treo lên đi."

Bạch Yến Ni xem xong bức chữ, không khỏi hơi nhíu mày, có chút khó hiểu. Ý nghĩa của câu này cô tất nhiên hiểu, "Nhìn thấy những đỉnh núi hùng vĩ, những kẻ mải miết leo cao sẽ dẹp bỏ lòng ham muốn công danh lợi lộc; nhìn thấy những thung lũng sâu thẳm, những người bận rộn với việc đời sẽ lưu luyến quên lối về."

Cô không hiểu nổi là Vương huyện trưởng đang lúc đắc ý trên con đường quan lộ, sao lại có ý nghĩ thoái ẩn. Đang ngần ngại, lại chợt thấy trên mặt Từ Tử Kỳ lộ ra nụ cười quỷ dị, như thể đã nhìn ra điều gì đó. Bạch Yến Ni vội nhìn cô ta, nhưng Từ Tử Kỳ lại cố tình quay mặt đi chỗ khác không thèm để ý đến cô. Sau khi trò chuyện vài câu với Vương Tư Vũ, hai vợ chồng liền lấy áo, đứng dậy cáo từ. Bạch Yến Ni đành cầm bức chữ đi cùng họ ra ngoài. Vương Tư Vũ tiễn ba người đến cửa, cười vẫy tay rồi đóng cửa phòng lại, quay người đi về phía phòng tắm.

Bạch Yến Ni đứng trong sân, lại tán gẫu vài câu với vợ chồng Thôi Thần, chờ khi Thôi Thần đi khởi động xe, cô mới nắm lấy tay Từ Tử Kỳ, khẽ nói: "Vương huyện trưởng vừa rồi lúc đề chữ, cậu cười cái gì vậy?"

Từ Tử Kỳ cười hì hì: "Treo chữ lên tường, lúc nào rảnh thì tự nghiên cứu đi, đừng có hỏi tôi."

Bạch Yến Ni cười đấm cô một cái, mím môi nói: "Đồ con bé này, thật là không ra làm sao cả, còn giấu giếm tớ."

Từ Tử Kỳ "khúc khích" cười vài tiếng, thu lại nụ cười, nắm lấy tay Bạch Yến Ni, thì thầm: "Yến Ni, chuyện ở khách sạn Tây Sơn, lúc nào rảnh cậu nhớ giúp tớ nói tốt vài câu nhé, nếu lấy được, quay lại tớ tặng cậu một sợi dây chuyền vàng."

Bạch Yến Ni có chút khó xử: "Tử Kỳ, tớ nói cũng vô ích thôi, Vương huyện trưởng rất cứng rắn, anh ấy làm việc xưa nay công tâm, không tư vị, muốn thầu được thì hai vợ chồng cậu phải tự nghĩ cách thôi."

Từ Tử Kỳ trầm ngâm: "Cũng được, chỉ cần là cạnh tranh bình thường, không ai giở trò mèo thì chúng ta vẫn còn hy vọng lớn."

Bạch Yến Ni vỗ vai cô, hạ giọng: "Yên tâm đi, nếu có ai đó ngầm giở trò, mà nghe được phong phanh gì, cứ báo cho tớ, tớ sẽ đi nói với Vương huyện trưởng."

Từ Tử Kỳ gật đầu, ngồi lên xe nhỏ, hai vợ chồng lái xe rời đi. Bạch Yến Ni đóng cửa lớn, quay về tây sương phòng, đếm tiền, phát hiện ra mình đã thắng hơn bốn ngàn, không khỏi tâm trạng đại tốt. Cô treo bức chữ lên, rồi đi tắm. Sau khi lên giường, luyện bài tập dẻo dai vẫn làm mỗi tối, đột nhiên nhớ lại nụ cười quỷ dị ban nãy của Từ Tử Kỳ, luôn cảm thấy có điểm đáng ngờ, vội nghiêng người, ngẩn ngơ nhìn bức chữ trên tường.

Qua một lúc lâu, cô cuối cùng cũng đặt ánh mắt vào hai chữ 'đỉnh' và 'thung lũng', chợt nghĩ đến chỗ mấu chốt, không khỏi đỏ mặt tía tai, khẽ mắng một tiếng "đồ đê tiện", vội nhấc đôi chân thon dài xinh đẹp, dùng ngón chân cái nhấn công tắc trên tường. Sau khi tắt đèn, cô kéo chăn trùm kín gương mặt xinh đẹp đang đỏ hồng vì ngượng ngùng, cười khúc khích.