Khúc "Tây Sương Ký" của Trương Thiến Ảnh hát lên thật uyển chuyển bi ai, khiến Vương Tư Vũ nghe mà lòng dạ héo hắt. Sau khi cúp điện thoại, anh châm một điếu thuốc, lẳng lặng đứng trước cửa sổ, trong lòng cảm thấy vô cùng khó chịu. Tuy rằng trong điện thoại cả hai đều tránh né những chủ đề liên quan đến nhà họ Vu, nhưng Vương Tư Vũ hiểu rất rõ, mục đích Tiểu Ảnh làm như vậy hoàn toàn là vì nghĩ cho anh. Cô ấy dự định xây một cây cầu giao tiếp giữa anh và nhà họ Vu, để sớm ngày hóa giải hiềm khích giữa anh và người nhà họ Vu. Thế nhưng, cứ nghĩ đến người mẹ đã khuất, Vương Tư Vũ vẫn không thể nào buông bỏ, bắt anh phải bình tâm tĩnh khí đối mặt với gia tộc đó, anh thực sự không làm nổi.

Những giờ sau đó, Vương Tư Vũ cứ như người mất hồn, lúc ăn trưa cũng có chút lơ đễnh. Diệp Tiểu Lôi hỏi anh vài câu, Vương Tư Vũ đều trả lời không đầu không cuối, trong đầu cứ văng vẳng giọng nói của Trương Thiến Ảnh. Khoảng bốn giờ chiều, sau khi cùng Diệp Tiểu Lôi đi khảo sát thực tế tại các trung tâm thương mại lớn, anh lái xe đưa Diệp Tiểu Lôi về khu nhà tập thể của đài truyền hình, nhưng bản thân lại không xuống xe, chỉ nhét mấy túi ô mai vào tay cô, nói rằng phía Tây Sơn có việc gấp cần xử lý, phải vội vàng trở về ngay.

Diệp Tiểu Lôi thấy sắc mặt anh không tốt nên cũng không hỏi nhiều, chỉ dặn anh lái xe chậm, chú ý an toàn. Vương Tư Vũ gật đầu nói được, nhưng sau khi lái xe lên đường cao tốc, anh liền đạp ga hết cỡ, dọc đường lái xe như bay, tận tình trút bỏ nỗi muộn phiền trong lòng.

Trước khi hoàng hôn buông xuống, Vương Tư Vũ cuối cùng cũng tới được huyện Tây Sơn, lái xe vào căn nhà ở phố Tây Cũ. Tối hôm đó, anh một mình uống hai bình rượu trắng cùng vài món nhắm, tự rót cho mình say mèm. Trong cơn say, anh cầm bút lông viết mấy dòng lên tường, sáng sớm hôm sau tỉnh dậy nhìn lại, những dòng chữ đó lại là: "Thế gian an đắc song toàn pháp, bất phụ Như Lai bất phụ khanh." (Làm sao vẹn cả đôi đường, không phụ Như Lai chẳng phụ nàng.)

Sau khi đi làm vào thứ Hai, ngồi trong văn phòng chưa được bao lâu, Chánh Văn phòng Huyện ủy Trang Tuấn Bảy liền gõ cửa đi vào. Sau vài câu xã giao, Trang Tuấn Bảy đưa bản dự thảo chiêu thương đã sửa đổi lên bàn làm việc của Vương Tư Vũ. Vương Tư Vũ cầm tài liệu lên xem qua một lượt, thấy lần sửa đổi này có mức độ khá lớn, làm nổi bật hẳn phần thưởng khuyến khích đầu tư, trong khi mức phạt lại giảm đi nhiều, anh liền cầm bút ký tên mình, nhìn người kia với vẻ nửa cười nửa không, nhẹ nhàng nói: "Chủ nhiệm Trang, làm phiền các anh rồi."

Trang Tuấn Bảy vội xua tay nói: "Bí thư Vương, ý kiến anh đưa ra rất xác đáng. Phương án lần trước chúng tôi làm quá khích tiến, rất dễ gây ra mâu thuẫn, dẫn đến hậu quả xấu. Bí thư Tiền trong điện thoại đã phê bình tôi rất nghiêm khắc, trong công việc sau này, Văn phòng Huyện ủy chúng tôi cần phải rút kinh nghiệm, kiểm soát chặt chẽ."

Vương Tư Vũ mỉm cười, với lấy chén trà nhấp một ngụm, chậm rãi nói: "Chủ nhiệm Trang, công việc của Văn phòng Huyện ủy các anh bộn bề, điều này tôi biết. Chỉ là đối với việc soạn thảo các văn kiện quan trọng, quả thực nên thận trọng một chút, phải đặt sự ổn định lên hàng đầu, làm tốt vai trò tham mưu trợ thủ."

Trên mặt Trang Tuấn Bảy vẫn giữ nụ cười khiêm tốn, gật đầu nói: "Bí thư Vương nói chí phải. Khẩu hiệu 'Đại chiêu thương, đại phát triển' mà Bí thư Tiền đề ra quả thực quá phấn chấn lòng người, mấy vị tú tài ở văn phòng rất hăng hái, đã dùng hai ngày hai đêm để gấp rút hoàn thành văn kiện này, chỉ là có chút nóng vội, không lường trước được việc sẽ gây ra hậu quả xấu. Cũng tại tôi, nóng lòng muốn phát hành văn bản nên chưa kiểm soát tốt."

Vương Tư Vũ thấy hắn mở miệng ra là nhắc đến Bí thư Tiền, liền mỉm cười, không đáp. Thực tế anh hiểu rất rõ, việc ban hành văn kiện chỉ là một khía cạnh, mức độ thực thi mới là then chốt. Các tú tài chưa chắc đã không lường trước được điều này, chỉ là vì muốn đón ý cấp trên mà cố tình tạo thanh thế. Đến lúc đó nếu có nhiều người không hoàn thành nhiệm vụ chiêu thương, thì "pháp bất trách chúng" (pháp luật không trừng phạt số đông), trong phần xử phạt cụ thể đương nhiên phải chiết khấu đi vài phần, chỉ là không ngờ lại gặp phải một vị lãnh đạo nghiêm túc đến thế.

Sau khi Trang Tuấn Bảy rời đi, thư ký Chung Gia Quần đưa đến một chồng tài liệu lớn, trong đó có cả tinh thần học tập mới nhất từ cấp trên, lẫn những văn kiện cần phê duyệt. Nhiều công việc ở đây Vương Tư Vũ không trực tiếp tiếp xúc nên không thể đưa ra ý kiến chỉ đạo, chỉ vì anh kiêm nhiệm quá nhiều phần việc, nên nhiều văn kiện theo lệ đều phải có chữ ký của anh mới đúng quy trình. Thực ra người có quyền quyết định vẫn là ý kiến phê duyệt của lãnh đạo phụ trách, Vương Tư Vũ chỉ lướt qua sơ lược, thấy không có gì sai sót lớn liền ký tên vào.

Nửa tiếng sau, Trưởng ban Tuyên giáo Trịnh Lam gõ cửa đi vào. Vương Tư Vũ vội nhiệt tình mời cô ngồi xuống ghế sô pha, rót trà cho cô. Trịnh Lam cười nói: "Bí thư Vương, làm phiền anh rồi, anh về huyện lâu như vậy, đây là lần đầu tôi đến báo cáo công việc."

Vương Tư Vũ cười hì hì xua tay: "Trưởng ban Trịnh đừng khách khí. Công việc của Ban Tuyên giáo các cô luôn làm rất có thanh có sắc, nhiều lần được lãnh đạo cấp trên biểu dương, đâu cần tôi là người ngoại đạo này chỉ đạo chứ. Tuy nhiên, với vị khách quý như cô, tôi vẫn rất hoan nghênh, sau này nhớ thường xuyên ghé qua chơi."

Trịnh Lam vội cười tươi nói: "Chắc chắn rồi, chắc chắn rồi. Thực ra Bí thư Vương quá khiêm tốn. Anh tuy về huyện thời gian chưa lâu, nhưng luôn đóng vai người đi chữa cháy. Mấy vụ đột xuất trước đây, nếu không phải anh xử lý thỏa đáng, không chừng đã xảy ra chuyện lớn rồi."

Vương Tư Vũ mỉm cười xoay xoay cây bút ký trong tay, lắc đầu nói: "Trưởng ban Trịnh à, cái vai người chữa cháy này tôi không muốn làm đâu. Giả như các ban ngành của chúng ta làm tốt công việc, loại bỏ mầm mống nguy hiểm từ sớm, thì đã chẳng có chuyện bị cháy đến nơi mới lo chữa. Người ta vẫn nói, mất bò mới lo làm chuồng, tuy chưa muộn nhưng vấn đề là, chúng ta rốt cuộc còn bao nhiêu con bò để mất chứ?"

Trịnh Lam nghe xong mỉm cười nhẹ, sau đó gật đầu: "Lời Bí thư Vương nói rất có lý, nhưng tình hình trong huyện phức tạp đan xen, tư tưởng quan liêu của nhiều lãnh đạo rất nặng nề. Xảy ra vấn đề không biết tự phản tỉnh, không nghĩ cách để chỉnh đốn quyết liệt, mà chỉ chăm chăm nghĩ cách xóa bỏ ảnh hưởng tiêu cực. Họ tuy giương cao chiêu bài bảo vệ hình ảnh chính quyền, nhưng thực chất vẫn là vì chiếc mũ quan trên đầu mình. Không chỉ huyện Tây Sơn chúng ta thế này, mà phần lớn các địa phương trên cả nước đều như vậy."

Vương Tư Vũ mỉm cười, rút một điếu thuốc từ bao ra, châm lửa, nhíu mày rít một hơi, miệng nhả ra những làn khói mỏng manh. Anh nghịch chiếc bật lửa thép không gỉ trong tay, nói: "Trưởng ban Trịnh, cô nói đúng vào trọng tâm rồi. Những cái gọi là sự kiện đột xuất, đều không phải ngẫu nhiên xảy ra, trong đó có tính tất yếu nhất định. Lãnh đạo nhiều ban ngành của chúng ta đã quen với việc gác lại vấn đề, chỉ khi mâu thuẫn bùng nổ tập trung mới nghĩ đến chuyện đi chữa cháy khắp nơi. Công việc thực sự quá bị động, tình trạng này cần phải cải thiện gấp. Hoặc là chuyển biến tác phong công việc, hoặc là thay thế lãnh đạo đơn vị, để người kém cỏi xuống, người tài năng lên, trong vấn đề này không có chỗ cho sự thỏa hiệp."

Trịnh Lam chăm chú lắng nghe, liên tục gật đầu, mỉm cười nói: "Bí thư Vương, chúng ta nghĩ cùng một hướng rồi."

Vương Tư Vũ cười cười, búng tàn thuốc trên ngón tay, nhìn cô đầy ẩn ý, gật đầu: "Đúng vậy, Trưởng ban Trịnh, quan điểm của chúng ta không hẹn mà gặp."

Hai người trò chuyện một lúc, Trịnh Lam liền nhíu mày nói: "Bí thư Vương, vài ngày nữa, có lẽ thường ủy hội lại không yên ổn rồi."

Vương Tư Vũ dập tắt nửa điếu thuốc trên tay, vứt vào gạt tàn, nhìn cô với vẻ nửa cười nửa không, nhẹ nhàng nói: "Sao lại nói thế?"

Trịnh Lam liếc nhìn phía cửa, hạ thấp giọng: "Bí thư Tiền định động đến Khổng phu tử."

Vương Tư Vũ ‘ồ’ một tiếng, khẽ nhíu mày. Khổng phu tử chính là Cục trưởng Cục Tài chính huyện, Khổng Thánh Hiền, ông ta là thuộc hạ nòng cốt của Tào Phượng Dương, cũng là thần tài của huyện Tây Sơn. Nếu Tiền Vũ Nông mà động đến người này, chẳng khác nào muốn tước đi quyền tài chính trong tay Tào Phượng Dương. Giữa Bí thư và Huyện trưởng, tất nhiên sẽ lại bùng nổ xung đột. Tuy hiện tại trong thường ủy hội, số người ủng hộ Bí thư và Huyện trưởng ngang ngửa nhau, tạm thời là ngang sức ngang tài, nhưng nếu Tiền Vũ Nông dùng đến quyền lực của người đứng đầu, thì vị Cục trưởng Tài chính Khổng Thánh Hiền này, xem như đi đến đường cùng rồi.

Trịnh Lam tiếp tục nói: "Tuần trước Bí thư Tiền đi thị sát công việc tại Cục Tài chính, trong cuộc họp đã phê bình đích danh Khổng phu tử, chủ yếu là do dự toán tài chính của huyện lập không hợp lý, lỗ hổng quá lớn, dẫn đến nhiều dự án xây dựng trọng điểm không thể triển khai bình thường. Ngoài ra, Bí thư Ủy ban Chính trị Pháp luật Tăng Quốc Hoa đi cùng ông ta cũng bắn pháo trong cuộc họp, nói rằng tài chính huyện cấp trợ cấp cho hệ thống chính trị pháp luật không thỏa đáng, khiến kinh phí điều tra án thiếu hụt, nhiều vụ án gặp khó khăn trong việc phá án, gây cản trở cho chiến dịch chỉnh đốn an ninh trật tự xã hội của huyện Tây Sơn."

Vương Tư Vũ mỉm cười, vân vê chén trà trên tay, bình thản hỏi: "Trưởng ban Trịnh, cô thấy sao?"

Trịnh Lam nhấp một ngụm trà, nhẹ nhàng nói: "Theo tôi thấy, đây chính là muốn gán tội thì sợ gì không có cớ. Tài chính huyện xưa nay vẫn là Bí thư quyết định tông chỉ, Huyện trưởng quyết định quy mô, Cục trưởng Tài chính soạn thảo văn bản. Dự toán không hợp lý thì làm gì từ trước rồi? Tháng bảy ông ta còn họp bàn tán hào hứng rằng công việc của Cục Tài chính đạt hiệu quả cao, không hề chiếm dụng vốn chuyên dụng, mức thâm hụt kiểm soát tốt, chưa đầy nửa năm đã đổi giọng rồi. Lời của Tăng Quốc Hoa càng không đứng vững, hệ thống chính trị pháp luật của họ xây cái đồn công an cơ sở thôi cũng tốn ba mươi vạn, Cục thành phố chỉ cấp năm vạn, còn lại đều phải do tài chính huyện giải quyết. Mà tiền phạt tịch thu chống buôn lậu do Công an huyện thu được hàng năm lại phải chia đôi với Cục thành phố, tài chính huyện chỉ được lấy một nửa, điều này căn bản không hợp lý. Năm ngoái để sửa mới tòa nhà cho Viện kiểm sát của họ, tài chính huyện đã chi hơn ba trăm vạn, lúc đó Tăng Quốc Hoa cười không khép được miệng, mỗi lần gặp lão Khổng đều 'phu tử dài', 'phu tử ngắn', giờ thì hay rồi, trở mặt không nhận người quen."

Vương Tư Vũ thấy cô nói đầy căm phẫn, không khỏi khẽ nhíu mày, mỉm cười nói: "Trưởng ban Trịnh à, cô biết về chuyện Cục Tài chính không ít đâu nhỉ, thân với Khổng phu tử lắm sao?"

Trịnh Lam hơi bối rối, liền mỉm cười: "Bí thư Vương, tôi là người thẳng tính, có gì nói nấy. Không giấu gì anh, hai nhà chúng tôi sắp trở thành thông gia, nếu không phải lão Khổng thuyết phục tôi, tôi cũng không hạ quyết tâm ủng hộ lão Tào đâu."

Vương Tư Vũ mỉm cười nói: "Trưởng ban Trịnh, Khổng phu tử đã thuyết phục cô thế nào, có thể kể cho tôi nghe không?"

Trịnh Lam hạ giọng nói: "Lão Khổng khi đó nói thế này: Bí thư Tiền quá nhiệt tình với các chuyện công trình, không tách bạch rõ ràng được với Tập đoàn Đại Phú, theo tôi thấy, xảy ra chuyện là sớm muộn thôi. Ở phương diện này, Huyện trưởng Tào kiểm soát tốt hơn ông ta, ít nhất ông ấy trong sạch về kinh tế, không sợ điều tra."

Vương Tư Vũ trầm ngâm hồi lâu, nhấc bảng lịch trình trên bàn làm việc lên, liếc mắt nhìn, rồi nhẹ nhàng nói: "Nếu đưa ra họp thảo luận, dự tính là chiều thứ Năm, thời gian không còn nhiều rồi."

Trịnh Lam gật đầu: "Bí thư Vương, nếu cuối cùng phải giơ tay biểu quyết, tôi hy vọng anh có thể bỏ một phiếu chống. Chiều nay tôi lại đi tìm Quan Lỗi ở Bộ Tư lệnh, lão Khổng là cán bộ tốt hiếm có, đừng nhìn ông ấy người chân chất thật thà, nhưng túi tiền thì giữ rất chặt. Hơn hai năm qua, nhờ có ông ấy mới đảm bảo được sự vận hành lành mạnh của tài chính huyện. Dù không có quan hệ thân thích, tôi cũng phải bảo vệ ông ấy một lần."

Vương Tư Vũ mỉm cười, gật đầu: "Tiếng tăm của Khổng phu tử rất tốt, tôi cũng có nghe nói. Nhưng cô đi cầu phiếu không có tác dụng đâu, Đảng ủy quản lý nhân sự, Chính quyền quản lý công việc, đây là kỷ luật sắt. Nếu Bí thư Tiền đã quyết tâm động đến lão Khổng, thì không ai bảo vệ nổi đâu. Muốn ngăn chặn hành động lần này, hiện tại mà nói, có lẽ chỉ có một cách mới có hiệu quả."

Trịnh Lam hơi ngẩn ra, nhẹ nhàng nói: "Bí thư Vương, anh có cách gì hay sao?"

Vương Tư Vũ hạ thấp giọng: "Chỉ có cách mời lãnh đạo Cục Tài chính thành phố đứng ra can thiệp, mới có khả năng ảnh hưởng đến quyết định của Bí thư Tiền."

Trịnh Lam nghe xong không khỏi mừng rỡ, giơ ngón tay cái lên nói: "Bí thư Vương, vẫn là ý của anh cao minh, tôi đi tìm lão Khổng đây!"

Nhìn Trịnh Lam lắc lư thân hình đẫy đà, vội vàng bước ra ngoài, Vương Tư Vũ không khỏi bật cười. Người phụ nữ này tuy thô kệch nhưng tinh tế, cũng biết quan sát sắc mặt, đúng là một người giúp đỡ không tồi.