Uống rượu vào buổi trưa, đầu óc có chút lâng lâng. Vương Tư Vũ từ từ hạ cửa kính xe xuống, cởi bỏ hai cúc trên cổ áo. Sau khi gió lạnh thổi vào, đầu óc tỉnh táo hơn nhiều, xe chạy cũng vững vàng hơn. Anh châm một điếu thuốc, đi chậm lại, rẽ qua ngã tư, đi đến phố Văn Hóa. Ven đường xuất hiện rất nhiều sạp sách, Vương Tư Vũ nổi hứng, liền đỗ chiếc Santana bên lề đường, xuống xe đi dọc qua từng sạp sách. Chỉ một lát sau, trên tay đã có thêm vài cuốn tạp chí lòe loẹt. Vừa trả tiền xong, liền nghe thấy có người khẽ gọi từ phía sau: "Vương chủ nhiệm?"

Vương Tư Vũ ngoảnh đầu nhìn lại, thì ra là Dương Khiết. Kể từ lần sinh nhật Mị Nhi, hai người đã lâu không gặp. Dáng vẻ Dương Khiết không thay đổi quá nhiều, chỉ là đổi kiểu tóc. Trước đây là mái tóc dài ngang vai, giờ đã cắt ngắn, trông thanh tú gọn gàng. Cô mặc chiếc áo khoác lông vũ màu đỏ, bên dưới là quần bò, dưới chân đi đôi bốt da màu đen, trong lòng ôm một chồng sách, đang mím môi mỉm cười nhìn Vương Tư Vũ, trong mắt mang theo một tia ý cười ngạc nhiên.

Vương Tư Vũ quay người đi đến trước mặt cô, đánh giá Dương Khiết một chút rồi cười nói: "Dương Khiết, trùng hợp thế, sao cô lại ở đây, đến mua sách à?"

Dương Khiết đưa tay vuốt lọn tóc trước trán, khẽ nói: "Vâng ạ, Vương chủ nhiệm. Em vừa từ hiệu sách xuống, nhìn thấy anh từ xa nên vội qua chào hỏi."

Vương Tư Vũ cuộn mấy cuốn tạp chí trong tay lại, cười hì hì: "Cô tinh mắt thật đấy. Định đi đâu thế, về nhà à?"

Dương Khiết mỉm cười nói: "Em đi ngân hàng một chuyến, gửi chút tiền về nhà cho anh trai, sau đó đến văn phòng. Thuê nhà bên ngoài đắt quá, Hoàng tổng bảo em chuyển đến văn phòng ở. Tuy phòng hơi nhỏ một chút nhưng rất yên tĩnh, ban ngày bận rộn xong, buổi tối có thể chuyên tâm học tập."

Vương Tư Vũ gật đầu: "Nhã Lợi đôi khi vẫn rất thấu tình đạt lý, cô theo cô ấy làm việc cho tốt."

Dương Khiết "ừ" một tiếng, khẽ nói: "Trước kia em có thành kiến với chị ấy, nhưng ở lâu mới biết, Hoàng tổng là người rất tốt. Chị ấy là ngoài lạnh trong nóng, miệng lưỡi độc địa nhưng tấm lòng Bồ Tát."

Vương Tư Vũ cười cười, lắc đầu nói: "Cô đừng có hát ca ngợi, người này tôi hiểu rõ nhất, ưu điểm thì nhiều mà khuyết điểm cũng chẳng ít."

Dương Khiết nghe vậy liền cười e thẹn, khẽ phân trần: "Vương chủ nhiệm, nhân vô thập toàn mà, em thấy Hoàng tổng đã là người rất xuất sắc rồi."

Vương Tư Vũ chỉ tay vào cô, mỉm cười: "Bây giờ cô lại bênh vực chị ta rồi, quên lúc trước cãi nhau đến đỏ mặt tía tai với chị ta rồi à?"

Dương Khiết mím môi cười: "Lúc đó em thật sự không hiểu chuyện, làm việc quá bốc đồng. Bây giờ đỡ hơn nhiều rồi, theo Hoàng tổng học được không ít thứ."

Vương Tư Vũ cười xua tay, khẽ nói: "Đi thôi, vừa hay không có việc gì, tôi chở cô đi, tiện thể đến văn phòng ngồi một lát."

Dương Khiết nói "Vâng", liền thoải mái bước lên xe Vương Tư Vũ, ngồi vào ghế phụ lái. Sau khi đóng cửa xe, cô quay đầu cười nói: "Vương chủ nhiệm, nghe Hoàng tổng nói anh chuyển đến huyện Tây Sơn rồi, có thật không ạ?"

"Doanh trại sắt, binh lính chảy, người trong thể chế luôn chạy đông chạy tây. Chỉ cần lệnh điều động đến, muốn không đi cũng không được." Vương Tư Vũ cười cảm thán một câu rồi khởi động xe. Trước tiên đi đến chi nhánh ngân hàng, sau đó chở Dương Khiết đến văn phòng của Thiên Bằng ở Ngọc Châu.

Xe đỗ vào sân, thấy vài chiếc xe chở hàng của Thiên Bằng đang đỗ ngay ngắn giữa sân, bốn năm người mặc đồng phục màu xanh da trời đang đứng cạnh xe tán gẫu. Thấy Dương Khiết xuống từ chiếc Santana, có người huýt sáo trêu: "Trợ lý Dương về rồi đấy à."

Dương Khiết không thèm để ý đến họ, vòng qua đuôi xe, tươi cười đứng cạnh Vương Tư Vũ, khẽ nói: "Mấy anh thợ này mồm mép lắm, rảnh rỗi lại thích trêu đùa, thực ra tâm địa không xấu."

Vương Tư Vũ xuống xe, thấy chiếc xe Crown đỗ bên tường phía Tây, liền cười nói: "Nhã Lợi đúng là kính nghiệp, cuối tuần cũng không nghỉ."

Dương Khiết gật đầu: "Hoàng tổng đúng là kẻ cuồng công việc, ngày nào cũng bận đến tận khuya. Gần đây mấy doanh nghiệp sữa ở tỉnh lỵ đấu đá gay gắt, chị ấy càng không có thời gian nghỉ ngơi. Hai tháng nay, chị ấy đã gầy đi sáu cân, nhìn mà xót xa."

Vương Tư Vũ hơi nhíu mày, không nói gì nữa, theo Dương Khiết lên lầu, trực tiếp gõ cửa văn phòng phó tổng giám đốc của Hoàng Nhã Lợi. Thấy chị ta đang ôm điện thoại tranh cãi với ai đó, Vương Tư Vũ ngồi trên ghế sofa chờ đúng năm phút, mới thấy chị ta "bốp" một tiếng ném ống nghe vào máy, xoa trán hồi lâu rồi mới khẽ nói: "Mấy đại lý này, đúng là thấy lợi quên nghĩa, không có lấy một chút lương tâm."

Nói xong, chị ta đứng dậy từ ghế, đi đến góc tường, lấy hộp sữa chua từ tủ lạnh ra, đặt lên bàn trà, khẽ nói: "Tiểu Vũ, vừa hay cậu đến rồi, chúng ta bàn bạc kỹ xem sao. Chị nhìn thấu rồi, việc lớn của công ty, vẫn phải là cậu quyết định mới được."

Vương Tư Vũ cười cười, xua tay nói: "Nhã Lợi, chị đừng rót mật vào tai em. Em đã nói không can thiệp, thì quyết sẽ không quản."

Hoàng Nhã Lợi giơ tay đẩy nhẹ cậu một cái, liếc mắt nói: "Làm quan ghê gớm thật đấy, còn bày đặt làm cao nữa."

Vương Tư Vũ cười hì hì, cầm hộp sữa chua trên bàn trà lên, xé vỏ, đổ sữa chua sệt vào cốc, nhắm mắt thưởng thức một ngụm rồi gật đầu: "Hương vị không tệ, chua ngọt vừa miệng, hàm lượng chất khô rất cao, xem ra là có thêm bột sữa không kháng sinh."

Hoàng Nhã Lợi "phì" cười thành tiếng, ngồi bên cạnh cậu, gật đầu: "Quả nhiên là từng làm ở phân xưởng, đúng là khác biệt, sắp thành nửa chuyên gia rồi đấy."

Vương Tư Vũ cười cười, gật đầu: "Chị đừng nói thế, công việc ở phân xưởng đó, ngoài Lý Đại Năng Nại ra, đúng là không mấy người so được với em."

Hoàng Nhã Lợi khoanh tay thở dài, khẽ nói: "Tiểu Vũ à, nếu em không làm quan thì tốt biết mấy, trực tiếp đến Thiên Bằng cầm lái, chị cũng không cần phải mệt mỏi như bây giờ."

Vương Tư Vũ hơi sững sờ, đặt sữa chua xuống bàn trà, nhíu mày: "Sao thế, lại xung đột với Thư Minh à?"

Hoàng Nhã Lợi lắc đầu, khẽ nói: "Cũng không phải, cậu ấy bây giờ chỉ nắm sản xuất, việc bán hàng từ trước tới nay không hỏi đến, đều trao quyền cho chị rồi."

Vương Tư Vũ cười cười, giọng điệu thư thả nói: "Nhã Lợi à, vừa nãy ngồi trên xe nghe Dương Khiết nhắc đến tình hình gần đây của công ty, cô ấy nói gần đây mấy doanh nghiệp sữa đang đánh cuộc chiến giá cả, có phải không?"

Hoàng Nhã Lợi gật đầu, nói khẽ: "Đúng là như vậy, bây giờ việc kinh doanh của công ty rất bị động, chúng ta bị kéo vào cuộc chiến giá cả rồi. Bây giờ Hoa Tây cũng giống như nhiều thành phố khác, giá sữa tươi không bán nổi giá nước, tình thế ngày càng nghiêm trọng."

Biểu cảm của Vương Tư Vũ trở nên nghiêm nghị, anh mò trong túi lấy bao thuốc lá ném lên bàn trà, rút một điếu châm lửa rồi rít một hơi, nhả ra làn khói nhạt, trầm ngâm hồi lâu mới khẽ nói: "Chị kể kỹ xem, rốt cuộc tại sao lại thành ra thế này."

Hoàng Nhã Lợi lắc đầu: "Tình hình hiện tại là, mấy công ty niêm yết lớn đó đều đã hoàn thành việc chiếm lĩnh thị trường, giờ bắt đầu dùng sản phẩm đầu cuối giá rẻ để tấn công thị trường, rầm rộ khuyến mãi, bán giá đặc biệt, mua tặng kèm, chiết khấu cao, điều này khiến chúng ta buộc phải bị động ứng chiến. Nhưng họ là công ty niêm yết, sở hữu lợi thế thương hiệu, hơn nữa còn có khả năng huy động vốn mạnh mẽ, họ có thể chấp nhận phương thức chịu lỗ để chiếm lĩnh thị trường, ép chết đối thủ cạnh tranh, sau khi hình thành độc quyền cục bộ mới tăng giá. Gần một năm nay, trong nước đã có hơn ba mươi doanh nghiệp sữa bị thâu tóm, xu hướng cuối cùng của ngành này đã định hình rồi, chính là độc quyền cao độ. Là doanh nghiệp địa phương, chúng ta không có cơ hội phát triển quá lớn, chỉ có thể cố gắng trì hoãn tiến trình này."

Vương Tư Vũ gảy gảy tàn thuốc trên tay, quay người lại, khẽ nói: "Nhã Lợi, chị có phải quá bi quan rồi không?"

Hoàng Nhã Lợi chậm rãi đi tới cạnh bàn làm việc, rút từ bao thuốc lá ra một điếu thuốc dành cho nữ, châm lửa hút một hơi rồi xoay người, dựa vào cạnh bàn, lắc đầu: "Vấn đề không chỉ có vậy, các bên trung gian làm kênh phân phối lợi dụng việc các doanh nghiệp sữa xâu xé lẫn nhau để hưởng lợi. Các loại thuế phí tạp nham như phí thuê bãi trưng bày ở trung tâm thương mại, phí lên kệ, phí quảng cáo PP, phí quản lý, phí gửi bưu điện đơn lẻ, phí mã vạch, phí vào cửa... đều cao ngất ngưởng, vô hình trung làm tăng chi phí bán hàng lên đáng kể. Đã vậy giá nguyên liệu tăng, giá sản phẩm lại giảm hết lần này đến lần khác. Tuy chúng ta đã tăng cường quản lý nội bộ, tích cực khai thác nguồn thu tiết kiệm chi tiêu, tăng cường kiểm soát chi phí nhưng vẫn không có cách nào giải quyết tận gốc vấn đề. Lạc quan nhất mà nói, có lẽ nửa cuối năm sau, Thiên Bằng sẽ xuất hiện khoản lỗ nghiêm trọng."

Vương Tư Vũ nhíu mày rít mấy hơi thuốc thật mạnh, dập mạnh nửa điếu thuốc vào gạt tàn, chắp tay đi lại trong phòng vài vòng rồi đi đến bên cửa sổ, nhìn một chiếc xe chở hàng từ từ tiến vào sân, khẽ nói: "Các chị có phương án đối phó nào không?"

Hoàng Nhã Lợi ngập ngừng một lát, khẽ nói: "Hiện tại mà nói, lựa chọn tối ưu chính là rút khỏi thị trường này đúng lúc, tái xác định hướng đầu tư. Cũng may có hai tập đoàn sữa có thực lực mạnh nhắm trúng Thiên Bằng, đều có ý định sáp nhập thâu tóm. Trong đó Doanh nghiệp sữa Doãn Lợi là có thiện chí nhất, trụ sở công ty họ đã gọi điện tới ba lần rồi."

Vương Tư Vũ quay người lại, trầm giọng nói: "Vậy thì đàm phán đi, đàm phán sớm thì chủ động sớm. Đã xác định được hướng đi của thị trường rồi thì không thể nghịch ý mà làm. Chỉ cần trong tay có tiền mặt, không sợ không tìm được dự án tốt."

Hoàng Nhã Lợi gật đầu: "Chị và Thư Minh cũng ý như vậy, chỉ là có chút không nỡ, giống như bán đứa con mình tự tay nuôi nấng vậy, đau lòng lắm."

Vương Tư Vũ cười cười, lắc đầu: "Thương trường như chiến trường, không thể để tình cảm chi phối, không nỡ cũng phải nỡ. Khi cần thiết, phải có dũng khí tráng sĩ cưa tay."

Hoàng Nhã Lợi khẽ thở dài, thấp giọng nói: "Chỉ còn cách đó thôi."

Hai người trò chuyện thêm một lát, Vương Tư Vũ vươn vai đứng dậy từ ghế sofa, ra khỏi văn phòng, sang phòng của Dương Khiết dạo qua, hỏi thăm tình hình học tập của cô ấy cũng như tình trạng hiện tại của gia đình Dương Tuệ Tuệ, rồi đứng dậy rời đi. Dương Khiết và Hoàng Nhã Lợi tiễn anh ra cửa. Nhìn Vương Tư Vũ lái xe biến mất trong dòng xe cộ, Hoàng Nhã Lợi khẽ thở dài nói: "Tên công ty này vẫn là Tiểu Vũ đặt đấy, chắc giờ trong lòng cậu ấy cũng chẳng dễ chịu gì."

Về đến nhà, tâm trạng của Vương Tư Vũ quả thực không tốt. Buổi tối chỉ ăn nửa bát cơm rồi quay về phòng ngủ, nằm trên giường, hồi tưởng lại cảnh tượng lúc mới dựng xây Thiên Bằng, trong lòng khá cảm khái. Không biết từ lúc nào đã chìm vào giấc ngủ mê mệt. Đang ngủ ngon lành, mũi bỗng nhiên ngứa ngáy từng cơn, không nhịn được hắt hơi một cái thật to. Ngước mắt nhìn lên thì thấy Liễu Mị Nhi đang nằm úp bên cạnh, cầm đuôi tóc khẽ phất trên mặt mình. Vương Tư Vũ cười cười, giơ tay véo cái cằm nhọn của cô, khẽ nói: "Mị Nhi, đừng nghịch ngợm, để anh yên tĩnh một lát."

Liễu Mị Nhi cười hì hì nhìn anh, thì thầm: "Anh, anh tâm trạng không tốt ạ?"

Vương Tư Vũ ỉu xìu nói: "Có chút xíu, nhưng không sao, ngủ một giấc là khỏi thôi." Liễu Mị Nhi liếc nhanh về phía cửa một cái, sau đó vươn đôi bàn tay ngọc ngà, ôm lấy cổ Vương Tư Vũ, ghé miệng sát bên tai anh, thì thầm: "Anh, chúng mình 'chụt' một cái đi!"