Con gái tắm rửa lúc nào cũng rất chậm, Vương Tư Vũ ngồi trên sofa, bật ti vi, thong thả lướt qua mấy kênh rồi dừng lại ở đài truyền hình hữu tuyến Hoa Tây. Nơi đó đang phát sóng một cuộc thi người mẫu, các thí sinh mặc đồ bơi bikini lần lượt bước lên sàn diễn, khoe vóc dáng dưới ánh đèn flash. Vương Tư Vũ bèn châm một điếu thuốc, ngồi trên sofa thưởng thức rất hào hứng.

Khoảng hai mươi phút sau, trong phòng tắm cuối cùng cũng vang lên tiếng máy sấy tóc "vù vù". Lát sau, Liễu Mị Nhi mặc bộ đồ ngủ vải nỉ màu hồng cổ tròn mới đẩy cửa phòng bước ra, tựa lưng vào cửa mỉm cười, lười biếng đi tới ngồi bên cạnh sofa, giật lấy chiếc điều khiển từ xa trong tay Vương Tư Vũ, nhẹ nhàng đẩy anh một cái rồi dịu dàng nói: "Ca, mau đi tắm đi, người hôi rình ra rồi kìa."

Vương Tư Vũ nhắm mắt lại, ngửi ngửi trên người Liễu Mị Nhi hồi lâu. Hít hà hương thơm thoang thoảng, anh làm ra vẻ say sưa tận hưởng, giơ ngón tay cái khen ngợi: "Trên người Mị Nhi thơm quá, lát nữa phải để anh ôm cho thỏa thích mới được."

Liễu Mị Nhi lườm anh một cái, dùng ngón tay trỏ trắng trẻo thon thả chọc nhẹ lên trán Vương Tư Vũ, khúc khích cười: "Cái đồ mặt dày này, còn không mau đi đi, lát nữa nước nguội hết bây giờ."

Vương Tư Vũ bước vào phòng tắm mới phát hiện Liễu Mị Nhi đã xả sẵn nước nóng trong bồn tắm. Anh vội vã tắm qua rồi nằm ngào vào bồn, cho thêm muối tắm, toàn bộ cơ thể ngâm trong làn nước ấm mang lại một cảm giác dễ chịu không sao tả xiết. Giữa lúc đang thong thả tự tại, anh lại hoàn toàn không hay biết có một chiếc điện thoại gắn camera đang lén lút thưa thớt luồn qua khe cửa khép hờ để quay lại cảnh anh tắm truồng.

Liễu Mị Nhi đang tựa vào sau cánh cửa, cúi đầu tủm tỉm cười thì một tiếng chuông chói tai vang lên trong tay. Cô hoảng hốt gọi lớn: "Ca, có điện thoại kìa!"

Vương Tư Vũ không quay đầu lại mà lười biếng nhích người lên trên, tiện tay khỏa vài giáp nước vào ngực rồi vươn cánh tay về phía sau, ngoắc ngoắc ngón tay nói: "Mị Nhi, đưa máy đây."

Liễu Mị Nhi mỉm cười không tiếng động, kéo cửa phòng ra, đưa điện thoại vào tay Vương Tư Vũ, khóe môi cong lên một nét cười, làm nũng trách cứ: "Làm huyện trưởng rồi oai lắm nhỉ, xem anh kìa, có coi người ta là nha đầu sai vặt không hả?"

Vương Tư Vũ cười ha hả, nhấc một bên đùi khỏi bồn tắm, quay đầu nói: "Nào, nha đầu Mị Nhi, trước khi ấm giường, hãy đấm bóp chân cho trẫm trước đã."

"Phì, nghĩ hay lắm, tôi mới không thèm làm đâu!" Liễu Mị Nhi nhổm nhẹ một tiếng, ngượng ngùng bước ra ngoài.

Vương Tư Vũ cười hì hì, cúi đầu nhìn dãy số thì phát hiện là Phương Tinh gọi tới. Anh giật mình thon thót, vội vàng nhảy khỏi bồn tắm, chạy ra gần cửa nhìn ra ngoài thì thấy Liễu Mị Nhi đang nằm nghiêng trên sofa, bờ vai thơm nửa hở, hai đôi chân thon dài thanh tú vắt chéo vào nhau, đang chăm chú xem ti vi.

Vương Tư Vũ thấy lòng hơi an tâm, vội vàng khép hờ cửa phòng tắm lại, một lần nữa ngồi vào trong bồn tắm rồi nghe máy. Chỉ nghe thấy Phương Tinh bĩu môi phàn nàn: "Ca Tiểu Tinh đáng ghét chết đi được, sao bây giờ mới nghe điện thoại thế hả."

Vương Tư Vũ có hơi chột dạ nói: "Tiểu Tinh, em đừng giận, anh vừa mới tắm xong, điện thoại để trong phòng sách, vừa mới lấy ra thôi."

Phương Tinh lại có vẻ không tin lắm, cầm điện thoại nghe ngóng hồi lâu rồi hậm hực gặng hỏi: "Ca Tiểu Tinh, khai mau, có phải vừa rồi có người tình ở đó nên không tiện nghe điện thoại đúng không?"

Vương Tư Vũ cười hì hì lấp liếm nói: "Tiểu Tinh, đừng đùa kiểu đó chứ, ca Tiểu Tinh của em nào phải loại người đó, muộn thế này làm gì có phụ nữ ở đây? Trong nhà chỉ có một mình anh thôi."

Phương Tinh cười khúc khích nói: "Vậy thì tốt quá, ca Tiểu Tinh, mở cửa mau lên, em đến cửa rồi đây."

Đầu óc Vương Tư Vũ 'ong' (ong) lên một tiếng, tức thì đau như búa bổ. Phương Tinh là kiểu người thích tiền trảm hậu tấu, hay chơi đánh úp bất ngờ nhất. Nếu lúc này cô xuất hiện ngoài cửa phòng thì Vương Tư Vũ hoàn toàn không thấy bất ngờ chút nào. Chỉ trách thời gian qua quá bận rộn nên lơ đễnh quên mất kỳ nghỉ đã đến. Tính khí tiểu thư của Phương Tinh thì Vương Tư Vũ hiểu rõ nhất, con nhóc đó đúng là một cái hũ giấm chua, một khi phát hiện Liễu Mị Nhi ở trong phòng, cô ấy mà nổi điên lên thì quả thật rất khó thu dọn tàn cục, nói không chừng còn gây ra án mạng ấy chứ.

“Xong đời rồi!”

Vương Tư Vũ lẩm bẩm trong lòng, vội vàng đứng phắt dậy từ bồn tắm với tiếng nước tóe ào một cái, không kịp lau người mà quấn một chiếc khăn tắm quanh eo, cầm điện thoại bước ra khỏi phòng tắm. Nhìn qua mắt mèo ra bên ngoài, hành lang tối đen như mực lại chẳng thấy bóng dáng ai.

Vương Tư Vũ lấy tay che ống nghe điện thoại, quay đầu lại nhìn Liễu Mị Nhi đang ngẩn ngơ với đôi mắt ngốc nghếch, bĩu môi ra hiệu bảo cô trốn vào phòng ngủ, sau đó nhẹ nhàng đẩy cửa phòng ra. Đèn cảm ứng sáng lên nhưng lại chẳng thấy bóng người nào ở hành lang cả. Anh không khỏi cau mày nói: "Tiểu Tinh, em đang ở trước cửa phòng nào thế, không lẽ đến Tây Sơn rồi chứ?"

Phương Tinh cười khúc khích, thở dài nói: "Lừa anh đấy, ngốc ạ, em vẫn ở Kinh thành cơ. Năm nay trường nghỉ học muộn, vài ngày nữa mới rời trường. Thế nào, sợ chưa?"

Vương Tư Vũ thở phào một hơi dài, cầm điện thoại bước vào phòng sách, nhẹ nhàng khép cửa lại, sà xuống ghế ngồi rồi cười nói: "Đương nhiên là sợ chứ, sợ em chạy lung tung khắp nơi, lỡ xảy ra chuyện gì thì anh biết ăn nói thế nào với thầy giáo đây."

Phương Tinh cười lạnh nói: "Ca Tiểu Tinh, anh tuyệt đối đừng có giở trò quỷ gì đấy, nếu để em bắt gặp anh ở cùng người phụ nữ khác, em sẽ cầm cái kéo lớn 'cạch' một phát cắt đứt của anh luôn cho coi, hừ hừ... hừ hừ... hừ hừ hừ hừ..."

Vương Tư Vũ có tật giật mình cười trừ vài tiếng, thiếu tự tin nói: "Tiểu Tinh, nếu thực sự có ngày đó, em tuyệt đối phải nương tay nha, dẫu sao cũng phải chừa lại cho ca Tiểu Tinh nửa cái chứ."

“Đồ hạ lưu!”

Khuôn mặt Phương Tinh đỏ bừng ở đầu dây bên kia, thấp giọng mắng yêu một tiếng, cười khúc khích vài tiếng rồi giọng điệu trở nên nũng nịu, ngọt ngào nói: "Ca Tiểu Tinh, anh có nhớ em không?"

Vương Tư Vũ gật đầu dỗ dành: "Nhớ chứ, sao lại không nhớ được cơ chứ, có tên trộm nào mà không muốn bắt cảnh sát cơ chứ."

Phương Tinh nghe vậy thì bật cười tủm tỉm, nhớ lại trò chơi nhỏ mà hai người từng chơi, trong lòng cũng xao xuyến, làm nũng nói: "Ca Tiểu Tinh, thế kỳ nghỉ em đến chỗ anh chơi có được không?"

Vương Tư Vũ đành cắn răng, có phần trái lòng nói: "Được thì được, nhưng em nhất định phải báo trước cho anh, không được tự ý chạy lung tung khắp nơi khiến người nhà lo lắng. Còn dám chơi đánh úp bất ngờ nữa là anh trị tội em đấy."

Phương Tinh chợt thở dài, ra vẻ đáng thương nói: "Ca Tiểu Tinh, anh đừng lo, lần này em lại không đi được nữa rồi."

Vương Tư Vũ trong lòng thầm mừng nhưng ngoài mặt lại làm ra vẻ nhíu mày rầu rĩ nói: "Sao thế?"

Phương Tinh sụt sịt nhẹ cái mũi, uống ngụm nước, chán nản nói: "Còn không phải vì Tiểu Mễ sao? Phương Mễ ở nước ngoài suốt ngày gây chuyện, nhị thúc đới con bé về nước. Ai ngờ nó ở Hoa Trung cũng chẳng bớt lo, cách đây ít hôm lại gây cho nhị thúc một đống rắc rối. Người ta đi cưỡng chế tháo dỡ, con bé cầm dao thái rau chạy lên nóc nhà, suýt chút nữa dọa cục trưởng cục quản lý nhà đất chết khiếp, làm rùm beng cả lên, ảnh hưởng cực kỳ xấu. Nhị thúc không còn cách nào khác, đành bắt em đưa nó đến Giang Nam chơi một thời gian, nhân tiện quản thúc nó luôn. Phương Mễ đúng là đáng ghét chết đi được."

Vương Tư Vũ cười hì hì nói: "Vậy em đúng là phải canh chừng con bé cho kỹ đấy, tầng lớp thượng tầng đối với những chuyện kiểu này đều nhắm một mắt mở một mắt, không thể quản được đâu. Những năm gần đây, phàm là những ai không chịu di dời đều bị coi là 'hộ đinh tử' [chú thích: hộ gia đình chây ì không chịu di dời], là 'dân gian xảo'. Trong quá trình thị hóa, không chỉ một số doanh nghiệp có tội nguyên thủy, mà chính quyền địa phương cá biệt cũng có tội nguyên thủy. Đây là chuyện không thể tránh khỏi, văn minh và dã man vốn là một cặp anh em sinh đôi, hiện tượng lạm dụng quyền lực công, chấp pháp bạo lực sẽ xảy ra ở bất kỳ thời kỳ nào. Tình hình chính trị ở địa phương rất phức tạp và đan xen, những chuyện liên quan đến lợi ích khổng lồ thế này, trừ khi người đứng đầu địa phương lên tiếng, nếu không thì rất khó mà nhúng tay vào. Con bé nhóc tì như em thì quản được mấy chuyện cơ chứ, khéo lại còn liên lụy đến nhị thúc nữa đấy. Nhị thúc mới chân ướt chân ráo đến Hoa Trung, vị trí chưa vững vàng, đừng để người ta tìm cớ công kích chú ấy."

Phương Tinh tò mò hỏi: "Ca Tiểu Tinh, chỗ anh có vụ cưỡng chế tháo dỡ nào không?"

Vương Tư Vũ thở dài nói: "Đương nhiên là có rồi, chỉ là lúc anh đến thì đã tháo dỡ xong xuôi từ đời nào rồi, cũng xảy ra không ít chuyện. Đừng nhắc đến chuyện này nữa, phàm là chuyện gì cũng phải nhìn nhận theo hướng tích cực."

Phương Tinh 'hừ' một tiếng, bĩu cái môi nhỏ, đầy uất ức nói: "Em vốn dĩ không muốn đi cùng Phương Mễ đâu, chỉ muốn đến Hoa Tây ở bên anh thôi, tụi mình đã lâu lắm rồi không gặp nhau mà."

Vương Tư Vũ xoa mũi cười, dịu dàng an ủi: "Tiểu Tinh, việc chính vẫn quan trọng hơn. Tụi mình còn trẻ, chuyện yêu đương còn rất nhiều thời gian mà. Hơn nữa, công việc ở huyện bây giờ quá bận rộn, cho dù em có đến đây thì anh cũng chẳng có thời gian đi chơi với em đâu. Em phải ủng hộ ca Tiểu Tinh gây dựng sự nghiệp chứ, đợi đến khi em tốt nghiệp đại học, trở thành vợ của bí thư thành ủy thì oai biết bao nhiêu cơ chứ."

Phương Tinh cắn ngón tay cười khúc khích hồi lâu mới dừng lại, ân cần dặn dò: "Ca Tiểu Tinh, thế anh phải chú ý sức khỏe đấy nhé, tuyệt đối đừng để bản thân mệt lả đi đấy."

Vương Tư Vũ thấy lòng dâng lên một luồng ấm áp, đáp một tiếng 'hưm' rồi khói giọng nói: "Em yên tâm đi, anh sẽ chú ý mà."

Phương Tinh trầm mặc nửa ngày, chợt sụt sịt mũi nức nở, ngập ngừng nói: "Thế nhưng... thế nhưng em nhớ anh thì phải làm sao đây?"

Nơi mềm mại nhất trong lòng Vương Tư Vũ như tan chảy, vội vàng cất giọng an ủi hồi lâu, hai người cứ thế buôn dưa lê qua điện thoại cho đến khi Phương Tinh ngủ thiếp đi ở đầu dây bên kia, anh mới thở dài một hơi, châm một điếu thuốc, đứng sừng sững bên cửa sổ nhìn màn đêm u tịch, tâm trạng bỗng trở nên có chút nặng nề. Trò đùa dai lần này của Phương Tinh đã gióng lên hồi chuông cảnh báo cho anh, vấn đề hậu phương quả thực nên được quy hoạch lại cho đàng hoàng, nếu không thì những ngày tháng phiền toái vẫn còn ở phía trước.

Giống như giấc mơ kỳ lạ làm từ rất lâu về trước, những người phụ nữ mà anh yêu thích lao vào cấu xé lẫn nhau, khung cảnh hỗn loạn kiểu đó tuyệt đối không được phép xảy ra. Đương nhiên, những chuyện như thế này thoạt nhìn có vẻ đơn giản nhưng thực tế xử lý lại vô cùng hóc búa, nếu không nghĩ ra vạn toàn chi sách thì e là sẽ phải bận rộn đến mức sứt đầu mẻ trán mất thôi.

Sau khi bước ra khỏi phòng sách, anh lại phát hiện Liễu Mị Nhi đã tắt đèn từ bao giờ. Anh đẩy cửa phòng ngủ thì thấy đã khóa trái cửa, không khỏi cảm thấy có chút cụt hứng, lắc đầu quay trở lại phòng ngủ, lên giường đắp chăn, ngẩn ngơ nhìn lên trần nhà rồi chìm vào giấc ngủ lúc nào không hay.

Khi trời sáng, Vương Tư Vũ bỗng cảm thấy mặt mình ngứa ngứa. Anh mở mắt ra thì thấy Liễu Mị Nhi đang gối đầu lên một bên cánh tay của mình ngủ rất say sưa, phần lớn mái tóc mây của cô đều xõa lên mặt anh.

Vương Tư Vũ nhẹ nhàng trở mình, vén những sợi tóc vương vấn hương thơm thoang thoảng ra, nhìn kỹ lại thì thoang thoảng vẫn thấy dấu vết nước mắt khóe mi Liễu Mị Nhi. Đêm qua hình như cô đã khóc, viền mắt vẫn còn hơi đỏ lên.

Có lẽ cô ấy đã lén nghe được nội dung cuộc trò chuyện tối qua rồi chăng? Vương Tư Vũ thầm nghĩ trong lòng, một tia cảm giác tội lỗi dâng lên.

Tư thế ngủ của Liễu Mị Nhi rất điềm tĩnh, hai bàn tay nhỏ bé đều đặt trên ngực Vương Tư Vũ, bên tay còn để một quản bút màu nước. Vương Tư Vũ cúi đầu nhìn sang, không khỏi mỉm cười. Không biết từ lúc nào trên ngực anh lại xuất hiện thêm hình đầu một chú mèo con lớn, chắc là Liễu Mị Nhi tranh thủ lúc anh ngủ say vẽ lên đây rồi.

Anh mỉm cười không tiếng động, thò miệng qua hôn lên chiếc trán nhẵn nhụi của Liễu Mị Nhi, hai tay ôm lấy thân thể mềm mại ấy, lẳng lặng nằm im cảm nhận sự dịu dàng trong ngực, trong lòng yên bình như nước.