Mười giờ sáng ba ngày sau, Vương Tư Vũ cùng các thành viên trong ban lãnh đạo huyện ủy, ủy ban nhân dân huyện, đến bên cạnh trạm thu phí đường cao tốc để đón tân Bí thư Huyện ủy Tây Sơn là Tiêu Nam Đình. Trong số các quan chức đưa tiễn Tiêu Nam Đình, ngoài Thường vụ Phó trưởng ban Ban Tổ chức Tỉnh ủy Đoạn Vĩnh Kỳ, còn có Phó Bí thư chuyên trách thành phố Ngọc Châu là Tôn Triều Dương, Trưởng ban Tổ chức Lỗ Dục Tài. Quy cách cao như vậy thực sự hiếm thấy, có thể nói là đã nể mặt Tiêu đại bí thư hết mức.

Phía Tây Sơn đương nhiên không dám chậm trễ. Sau khi đi làm vào buổi sáng, Vương Tư Vũ dưới sự tháp tùng của Chánh văn phòng Huyện ủy Trang Tuấn Bảy, đã đặc biệt rà soát lại quy trình tiếp đón một lượt. Đảm bảo vạn vô nhất thất, anh mới xuất phát trước nửa tiếng, dẫn mọi người đến đây. Anh ngồi trên xe khoảng bảy tám phút mà vẫn chưa thấy xe tới, liền xuống khỏi chiếc Audi, đứng bên đường châm một điếu thuốc, thỉnh thoảng lại nhìn về phía xa.

Nhìn ngắm núi rừng trống trải, hít thở bầu không khí trong lành, lúc này trong lòng Vương Tư Vũ cũng có chút đắc ý. Nửa năm trước, anh còn là cán bộ biệt phái đến vùng đất Tây Sơn này, không ngờ trong thời gian ngắn ngủi như vậy đã trở thành nhân vật lãnh đạo trong đội ngũ đón tiếp của huyện Tây Sơn. Thế sự vô thường, quả thực khó mà đoán trước.

Lúc này, Thường vụ Phó Huyện trưởng Mã Quân Hàn cũng xuống xe, kẹp điếu thuốc đi tới, cười nói: "Vương Huyện trưởng, mượn lửa tí."

Vương Tư Vũ cười ha hả, xua tay nói: "Quân Hàn Huyện trưởng, mượn lửa là giả, muốn đòi lại cái bật lửa của anh mới là thật đúng không?"

Mã Quân Hàn cầm bao thuốc Trung Hoa ngửi ngửi, cười trêu chọc: "Chút tiểu dương mưu này mà cũng bị cậu nhìn thấu rồi, không được, lát nữa tôi phải đề nghị với Trưởng ban Lỗ, nhất định phải nhờ tổ chức điều tôi đi, không thể làm việc dưới quyền Vương Huyện trưởng cậu được nữa."

Vương Tư Vũ mân mê chiếc bật lửa, làm mấy động tác hoa mỹ, trong tiếng "tách" giòn tan, ngọn lửa xanh nhạt bùng lên giữa các ngón tay, anh châm thuốc cho đối phương một cách dứt khoát gọn gàng, sau đó tâng tâng cái bật lửa rồi đút vào túi áo, cười nói: "Quân Hàn Huyện trưởng, ai đi cũng được chứ anh thì không, đứa nào dám điều anh đi, tôi nhất định không xong với nó."

Mã Quân Hàn cười rít một hơi thuốc, xoa xoa mái tóc nói: "Được thôi, có câu nói này của cậu, tôi sẽ chuyên tâm làm việc ở Tây Sơn thêm mấy năm nữa."

Vương Tư Vũ nhìn anh với vẻ nửa cười nửa không, khẽ nói: "Quân Hàn Huyện trưởng, lúc trước lão Tiền hứa hẹn cho anh chức Huyện trưởng, sao anh không theo lão ta?"

Mã Quân Hàn cau mày, cười khổ lắc đầu nói: "Người như lão Tiền, với tôi thì không hợp. Trong mắt tôi, lão ta là kiểu cán bộ 'ba vỗ': Vỗ đầu là ra quyết sách, vỗ ngực là hứa bảo đảm, sau khi làm công việc rối tung lên thì vỗ mông bỏ đi. Nếu lão ta thực dụng như cậu và lão Tào, không cần phong quan hứa nguyện thì tôi vẫn cứ tuân lệnh. Nếu theo lão ta, leo lên bằng cách nào thì sẽ ngã xuống bằng cách đó thôi, đều là lầu các trên không trung, không dựa dẫm được."

Vương Tư Vũ cười hì hì, gật đầu nói: "Quân Hàn à, bây giờ không còn nhiều cán bộ suy nghĩ vấn đề như anh nữa đâu."

Mã Quân Hàn cười cười, khẽ nói: "Vương Huyện trưởng, chúng ta đừng tung hô nhau nữa. Hôm qua dự toán tài chính cậu đề xuất phải kiểm soát chặt chẽ, cắt bỏ sáu hạng mục hình ảnh, giảm chi tiêu hành chính, ngân sách huyện nghiêng về phía giáo dục và nông nghiệp, làm lão Khổng Phu Tử vui đến mức miệng không khép lại được, suýt nữa thì khen cậu với tôi lên tận trời rồi."

Vương Tư Vũ mỉm cười nói: "Khổng Phu Tử làm Cục trưởng Tài chính, cái gì cũng tốt, chỉ có hơi nhỏ mọn, coi túi tiền của lão còn quan trọng hơn mạng sống. Lần này tiết kiệm tiền cho lão, đương nhiên lão sẽ vui. Nhưng sau khi Tiêu Bí thư đến, ông Khổng Thánh Hiền chắc ngủ cũng cười tỉnh giấc, đó mới là thần tài thực sự. Ước tính sơ bộ có thể mang về các dự án với con số này."

Vương Tư Vũ giơ năm ngón tay quơ quơ trước mắt Mã Quân Hàn, rồi khẽ gật đầu, khóe miệng nhếch lên một nụ cười nhạt.

Mã Quân Hàn sững sờ, mặt đầy kinh ngạc nói: "Ghê gớm thật, sớm nghe nói vị Tiêu đại bí thư này không phải nhân vật tầm thường, không ngờ lại thần thông quảng đại đến thế, vậy mà có thể mang theo của hồi môn hậu hĩnh như vậy. Chà chà, ghê thật, lần này chúng ta vớ bẫm rồi, 'nhân tài khó kiếm' không bằng 'nhân tài lưỡng đắc' (được cả người lẫn tiền) mà."

Vương Tư Vũ cười ha hả, nói nhỏ: "Quân Hàn Huyện trưởng, dự án vẫn đang trong giai đoạn vận hành, tin tức này tạm thời phải giữ bí mật, đừng lan truyền ra ngoài, đặc biệt không được để lọt vào tai Hạ Quảng Lâm, nếu không cả Tây Sơn đều biết hết."

Mã Quân Hàn cười gật đầu, lại nói đầy ẩn ý: "Cũng may Vương Huyện trưởng và Tiêu Bí thư là người quen, công việc trao đổi cũng thuận tiện, nếu không Bí thư Huyện trưởng mỗi người một phách thì công việc cấp dưới sẽ bị động ngay."

Vương Tư Vũ mỉm cười nói: "Yên tâm đi, Tiêu Bí thư không giống lão Tiền, gặp mặt rồi anh sẽ rõ."

Hai người trò chuyện một lát thì thấy đằng xa có hai chiếc xe Mercedes chạy tới. Mọi người trên xe vội vã bước xuống, Mã Quân Hàn tự giác lùi lại vài bước, nhường chỗ cho Phó Bí thư Huyện ủy Lâm Hải Dương.

Lâm Hải Dương ôm cái bụng phệ, đứng cười hì hì sau lưng Vương Tư Vũ, nhưng trong lòng lại đầy cay đắng. Vốn dĩ là ngư ông đắc lợi, muốn tận hưởng thành quả sau khi cò quay tranh chấp, không ngờ vất vả một hồi lại làm áo cưới cho người khác. Khoảng thời gian này suy ngẫm lại, Lâm Hải Dương có chút nản lòng thoái chí, không còn dấy lên tâm tư tranh hùng nữa.

Hai chiếc Mercedes chạy đến gần rồi dừng lại. Vương Tư Vũ sải bước đi tới, bắt tay Đoạn Vĩnh Kỳ, Tôn Triều Dương, Lỗ Dục Tài lần lượt, chào hỏi vài câu, cuối cùng đi đến trước mặt Tiêu Nam Đình, hai người ôm chầm lấy nhau nhiệt tình, sau đó lại bắt tay lắc mạnh vài cái.

Thường vụ Phó trưởng ban Ban Tổ chức Tỉnh ủy Đoạn Vĩnh Kỳ nhìn thấy vậy, liền chỉ tay vào hai người, cười tủm tỉm nói: "Lần này tốt đấy, hai người họ là người quen cũ, bạn cũ, cùng phối hợp công tác là thích hợp nhất."

Phó Bí thư Thành ủy Tôn Triều Dương cười đầy ẩn ý, cũng phụ họa theo: "Đúng vậy, quả thực rất tốt."

Mọi người bắt tay xong, Vương Tư Vũ giới thiệu các thành viên trong ban lãnh đạo với Tiêu Nam Đình. Tiêu Nam Đình liền cười nói với Đoạn Vĩnh Kỳ: "Đoạn Trưởng ban, đến địa phận Tây Sơn rồi, tôi xin ngồi xe của Vương Huyện trưởng nhé, đây là bước lên 'con thuyền tặc' của cậu ấy rồi."

Đoạn Vĩnh Kỳ cười trêu chọc: "Các vị hảo hán, chúng tôi đưa Tống Giang 'Cập Thời Vũ' đến rồi, nhiệm vụ coi như hoàn thành, chuẩn bị hồi phủ thôi, kẻo bị các anh cướp bóc."

Mọi người đều cười ồ lên, lần lượt bước về phía xe con, nổ máy, đoàn xe hùng hùng hổ hổ chạy về hướng huyện thành.

Trên đường đi, Vương Tư Vũ chỉ trỏ ra ngoài cửa sổ, giới thiệu các con phố và kiến trúc dọc đường cho Tiêu Nam Đình. Tiêu Nam Đình mỉm cười lắng nghe, bảy tám phút sau, ông mới cười nói: "Vương Huyện trưởng, Đoạn Trưởng ban của Ban Tổ chức Tỉnh ủy là 'tửu lượng biển rộng', ở tỉnh nổi tiếng là uống được, nhiệm vụ trưa nay của cậu rất nặng nề đấy. Tôi nghĩ muốn tiếp đón chu đáo cho Đoạn Trưởng ban, nhất định phải là cậu đích thân ra trận."

Vương Tư Vũ cười cười, nói nhỏ: "Tiêu Bí thư, yên tâm đi, anh có thể tới, trong lòng tôi rất vui, hôm nay vốn định uống nhiều thêm vài chén. Đoạn Trưởng ban cứ giao cho tôi, còn Tôn Bí thư và Lỗ Trưởng ban thì để anh đối phó. Nếu thực sự không được thì chúng ta đánh du kích, sân nhà tác chiến, không có lý do gì mà thua cả."

Tiêu Nam Đình mỉm cười gật đầu, thở dài khe khẽ: "Tối nay e là lại bị chị dâu cậu mắng rồi, mấy hôm trước vừa mới ban hành lệnh giới tửu."

Vương Tư Vũ cười hì hì, xua tay nói: "Đến cơ sở công tác, không uống rượu sao được, không phù hợp với quốc tình mà."

Hai người trò chuyện phiếm, trong vô thức, đoàn xe đã tiến vào sân Huyện ủy rồi dừng lại. Mọi người vây quanh Đoạn Vĩnh Kỳ và những người khác đi vào hội trường lớn ở tầng năm. Vừa bước vào hội trường, hàng trăm đại diện các đơn vị xã trấn, cán bộ cơ quan trực thuộc huyện đồng loạt đứng dậy vỗ tay.

Trên chủ tịch đoàn, Đoạn Vĩnh Kỳ công bố quyết định bổ nhiệm đối với Tiêu Nam Đình. Ba vị lãnh đạo lần lượt phát biểu, đánh giá rất cao Tiêu Nam Đình, cho rằng ông có trình độ lý luận cao, kinh nghiệm công tác phong phú, tuổi trẻ tài cao, có khả năng dẫn dắt các thành viên trong ban lãnh đạo hoàn thành tốt các sự nghiệp của huyện Tây Sơn, xuất sắc hoàn thành nhiệm vụ mà lãnh đạo cấp trên giao phó.

Phó Bí thư Thành ủy Tôn Triều Dương khi phát biểu còn đặc biệt giới thiệu tình hình xét xử vụ án Tiền Vũ Nông, hy vọng cán bộ rộng khắp huyện Tây Sơn có thể lấy đó làm gương, rút ra bài học, trong công việc sau này phải nghiêm khắc yêu cầu bản thân, không được phạm phải những sai lầm tương tự. Các thành viên trong ban lãnh đạo vừa phải đoàn kết, quan tâm giúp đỡ lẫn nhau, vừa phải tăng cường giám sát, hình thành sức mạnh tập thể, dưới sự dẫn dắt của Tiêu Bí thư, thực hiện tốt mọi công việc của huyện.

Bài phát biểu của Tiêu Nam Đình rất ngắn gọn, biểu hiện trên chủ tịch đoàn cũng rất khiêm tốn, chỉ nói vài câu xã giao, nhấn mạnh dưới sự ủng hộ của lãnh đạo Tỉnh ủy, Thành ủy, dưới sự lãnh đạo kiên định của Ban Thường vụ Huyện ủy, cán bộ quần chúng đồng lòng hiệp lực, cùng nhau phấn đấu, huyện Tây Sơn nhất định sẽ có một tương lai tốt đẹp.

Hội nghị diễn ra trong một tiếng rưỡi. Sau khi tan họp, các thành viên trong ban lãnh đạo cùng ba vị lãnh đạo đến khách sạn Tây Sơn, dùng bữa trong đại sảnh tầng hai. Đoạn Vĩnh Kỳ không những tửu lượng tốt mà còn là người hóm hỉnh hài hước, trên bàn tiệc rất hào hứng, phóng khoáng, nắm bắt tình hình rất tốt. Chẳng bao lâu, ông đã khuấy động không khí. Sau khi uống được nửa tiếng, Đoạn Vĩnh Kỳ đang cao hứng, dưới sự khích lệ của Trưởng ban Tổ chức Thành ủy Lỗ Dục Tài, liền đặt chén rượu xuống và kể một câu chuyện cười.

Câu chuyện kể về một nữ thị trưởng trước dịp Trung Thu vào kinh chạy dự án. Theo thông lệ trước đây, nhân tiện đến thăm lãnh đạo cũ đã nghỉ hưu. Kế hoạch ban đầu là nếu lãnh đạo không quá nhiệt tình thì chỉ tặng đặc sản địa phương, nếu nhiệt tình thì tặng thêm một thẻ mua sắm. Không ngờ lãnh đạo cũ hôm đó tâm trạng cực tốt, tỏ ra vô cùng nhiệt tình. Nữ thị trưởng cảm động, quyết định tặng thêm thẻ. Trước khi đi, bà lặng lẽ đặt thẻ lên bàn trà rồi cáo từ. Về đến khách sạn mới phát hiện ra thứ để lại là thẻ phòng khách sạn. Đêm hôm đó, bà không ngủ được, lãnh đạo cũ cũng không ngủ được.

Mọi người nghe xong, không nhịn được cười ồ lên. Phó Bí thư Thành ủy Tôn Triều Dương liền nhân cơ hội đó mà nói: "Tiêu Bí thư, Vương Huyện trưởng, Đoạn Trưởng ban đã ám chỉ cho hai cậu rồi đấy, lần sau đi Ban Tổ chức Tỉnh ủy làm việc, nhất định đừng quên để người đẹp mang theo thẻ phòng."

Đoạn Vĩnh Kỳ nghe xong cười ha hả, xua tay nói: "Tôi thì chịu rồi, già rồi, có tặng thì tặng Tôn Bí thư ấy, nếu tặng cho ông ấy thì cả người đẹp và lãnh đạo đều có thể ngủ ngon."

Mọi người nghe xong đều cười ha hả, Tôn Triều Dương trong lòng lại có chút không thoải mái. Đoạn Vĩnh Kỳ chỉ lớn hơn ông ta ba tuổi mà cố ý khoe khoang tư cách lão làng trước mặt mọi người, khiến ông ta thấy khó chịu, nhưng trên bàn tiệc đương nhiên không thể phát tác, liền cười nói: "Câu chuyện của Đoạn Trưởng ban hay lắm, tôi đề nghị mọi người cùng uống một ly, chúc Đoạn Trưởng ban bảo đao chưa già, lão đương ích tráng."

Trong không khí náo nhiệt, mọi người đều uống cạn chén rượu. Sau khi rót đầy rượu lần nữa, Vương Tư Vũ lại bưng chén rượu đứng dậy, kính riêng Đoạn Vĩnh Kỳ một ly. Sau khi đặt chén xuống, Tiêu Nam Đình nháy mắt với anh, nghiêng đầu, nói nhỏ: "Tâm trạng Đoạn Trưởng ban hôm nay rất tốt, ông ấy bình thường thích nhất là khiêu vũ, lát nữa tan tiệc, đừng quên sắp xếp, tìm mấy cô gái xinh đẹp đến nhảy cùng."

Vương Tư Vũ hơi nhíu mày, anh không ngờ đến điểm này, nhưng Tiêu Nam Đình đã đưa ra yêu cầu thì cũng khó mà từ chối. Anh đứng dậy rời khỏi chỗ ngồi, gọi Chánh văn phòng Huyện ủy Trang Tuấn Bảy lại gần, dặn dò nhỏ vài câu, bảo ông tìm vài tiếp viên biết khiêu vũ đến ứng phó.

Trang Tuấn Bảy vốn quen thuộc với kiểu công việc này, ông không hoàn toàn làm theo lời dặn của Vương Tư Vũ, mà tìm một góc yên tĩnh, gọi điện cho lãnh đạo Cục Giáo dục, tạm thời điều đến mười mấy nữ giáo viên biết ca hát nhảy múa, trong đó có cả em vợ của ông là Trương Phi Phi.

Đợi Trang Tuấn Bảy quay lại, bàn tiệc càng thêm náo nhiệt. Tôn Triều Dương và Lỗ Dục Tài cũng lần lượt kể chuyện cười. Vì lãnh đạo tỉnh, thành phố đã dẫn đầu, các cán bộ cấp dưới càng thêm sôi nổi, ai nấy đều đem mấy câu chuyện tiếu lâm thô tục trên bàn tiệc ra kể góp vui. Trong đó Hạ Quảng Lâm là tích cực nhất, kể liền hai câu chuyện, kể xong lại đứng dậy kính ba ly rượu, cái danh "Huyện trưởng chuyên uống rượu" của ông ta đúng là danh bất hư truyền.

Bữa rượu này kéo dài đến tận hơn hai giờ chiều. Vương Tư Vũ lần này lại gặp đối thủ, tửu lượng của Đoạn Vĩnh Kỳ không kém anh là bao, hơn nữa lại chinh chiến lâu năm, thế mà càng uống càng tỉnh táo. Tôn Triều Dương và Lỗ Dục Tài tuy có hơi quá chén, nhưng cả hai đều đã đặt ly xuống, không uống nữa, người bên dưới cũng không dám ép.

Sau khi tiệc tan, mọi người trực tiếp lên tầng năm, nơi đó đã bật nhạc. Mười mấy nữ giáo viên bước tới, lần lượt nhiệt tình mời mọc. Trong phòng khiêu vũ lập tức náo nhiệt hẳn lên, từng cặp nhảy bắt đầu dìu nhau khiêu vũ. Đoạn Vĩnh Kỳ quả nhiên rất thích khiêu vũ, ôm một cô gái cao lớn tóc dài, xoay qua xoay lại giữa sàn nhảy, dáng vẻ cực kỳ phong độ.

Vương Tư Vũ chỉ nhảy một bài đã cảm thấy chán nản, ngồi trên ghế sofa, ăn vài hạt nho, rút điếu thuốc châm lửa, lặng lẽ đi ra ngoài, mở một cánh cửa sổ, nhìn ngắm phong cảnh phương xa.

Một lát sau, Thường vụ Phó Huyện trưởng Mã Quân Hàn đi ra, đứng bên cạnh anh, khẽ nói: "Sao không nhảy nữa?"

Vương Tư Vũ xua tay, cười nói: "Bạn nhảy của tôi không ở Tây Sơn, ở Bắc Kinh, cô ấy không đến nên tôi nhảy thấy chẳng có ý nghĩa gì."

Mã Quân Hàn mỉm cười nói: "Vậy thì đón tới đây thôi, cậu ở Tây Sơn một mình cô đơn thế, có bạn vẫn hơn."

Vương Tư Vũ nhíu mày rít một hơi thuốc, cười khổ nói: "Cô ấy phải chăm sóc người già, không đi được."

Mã Quân Hàn cười cười, thở dài nói: "Vương Huyện trưởng, Trang Tuấn Bảy này, cậu nên đề phòng một chút, lão ta không đơn giản đâu."

Vương Tư Vũ cười quay đầu lại, khẽ nói: "Sao lại nói vậy?"

Mã Quân Hàn nhìn lại phía sau một cái, cười lạnh nói: "Cô gái đang nhảy cùng Đoạn Phó trưởng ban kia chính là em vợ của lão ta, đang làm việc ở trường mầm non số 2. Tôi vừa nhìn thấy, cái điệu bộ ân cần đó, khỏi nói luôn."

Vương Tư Vũ nhíu mày trầm tư hồi lâu, cười xua tay nói: "Không cần để ý, mèo có đường của mèo, chuột có đường của chuột, chúng ta cứ đi đường của mình thôi, còn người khác thì tùy ý."

Mã Quân Hàn cười nhạt, gật đầu nói: "Cũng là đạo lý đó."

Buổi khiêu vũ kéo dài đến hai tiếng mới kết thúc. Mọi người tiễn ba vị lãnh đạo tỉnh, thành phố lên xe rồi ai nấy giải tán. Vương Tư Vũ trò chuyện với Tiêu Nam Đình nửa tiếng, sau đó gọi điện cho Trang Tuấn Bảy, bảo ông phái tài xế tới đưa Tiêu Nam Đình về. Nhìn theo chiếc xe chở Tiêu Nam Đình rời khỏi Tây Sơn, Vương Tư Vũ bỗng thấy hơi buồn cười.

Anh lái xe quay về phố Tây Cũ, sau khi ăn cơm xong, liền cầm bàn cờ nhảy vào phòng Tây, cùng Bạch Yến Ni và Từ Tử Kỳ chơi cờ nhảy một lát. Tâm trạng của Bạch Yến Ni mấy ngày nay vẫn luôn rất sa sút, vẫn chưa điều chỉnh lại được. Vương Tư Vũ nhìn thấy cũng rất lo lắng, chỉ là anh biết, chỉ có thời gian mới là liều thuốc tốt nhất xoa dịu vết thương, ngoài ra không còn cách nào khác.