Màn đêm buông xuống.

Mạt Lỵ thấy hơi đói bụng, nó đi vòng quanh chân Lỗ Di Vân, cọ cọ vào bắp chân chủ nhân, nhắc nhở chủ nhân rằng đã đến giờ ăn cơm.

Lỗ Di Vân dụi dụi mắt, ngáp một cái, nhìn thấy đã đến giờ này rồi, vội vàng lưu lại bức họa chưa hoàn thành, sau đó dọn dẹp đồ đạc.

"Vương Càn, Lý Khôn, chúng ta tan làm thôi." Cô nói.

Vương Càn và Lý Khôn bình thường chưa đến giờ này đã rời đi rồi, nhưng hôm nay để ở lại cùng Lỗ Di Vân, lúc này vẫn còn nán lại trong tiệm, ngồi cùng nhau chơi game mobile.

Họ nghe vậy thì vươn vai một cái, nhìn thời gian: "Giờ này chắc sư tôn đã lên máy bay rồi nhỉ? Không gửi tin nhắn tới nghĩa là mọi thứ bình thường, điện thoại chắc chắn đã tắt nguồn rồi."

"Chắc vậy." Lỗ Di Vân hy vọng là như thế.

Ba người cùng nhau bắt tay vào làm, thuần thục quét dọn vệ sinh trong tiệm sạch sẽ, thực ra cũng chẳng có gì nhiều để quét.

Sau khi dọn xong, Vương Càn và Lý Khôn rời đi trước. Lỗ Di Vân đeo Mạt Lỵ trên lưng, khoác theo bảng vẽ, kéo cửa cuốn xuống kêu cái "rầm", khóa lại, khẽ ngân nga giai điệu ca khúc chủ đề trong anime mới, bước chân nhẹ nhàng đi về phía khu chung cư đối diện.

Những người làm công ăn lương mệt mỏi cả ngày, người thì trực tiếp về nhà, người thì tụ tập ba năm người cùng nhau uống một ly rồi mới về, trên đường phố thỉnh thoảng lại vang lên những tiếng cười nói vui vẻ.

Từ các hộ gia đình trong khu chung cư cũ tỏa ra mùi hương chiên xào nấu nướng, bổ sung năng lượng cho những chiếc dạ dày đang đói, dồn hết sức lực để phấn đấu cho cuộc sống ngày mai.

Mọi thứ đều rất bình thường.

Dù có hay không có Trương Tử An, thành phố Bân Hải vẫn vận hành như thường lệ, thậm chí chẳng có mấy người biết và để tâm tới việc anh đã rời khỏi thành phố Bân Hải.

Lỗ Di Vân trở về phòng trọ, cho Mạt Lỵ ăn no, rồi tiếp tục vẽ tranh.

Thời gian cứ thế trôi đi.

Lý đại gia và Lý đại nương hài lòng đóng cửa tiệm, hai vợ chồng ngồi lại cùng nhau, tính toán xem hôm nay kiếm được bao nhiêu tiền.

Trương Tử An trên máy bay đeo bịt mắt, cố gắng chìm vào giấc ngủ.

Phi Mã Tư trong khoang có dưỡng khí ban đầu có chút không thích nghi, lại thêm bụng đói cồn cào, nhưng cơn buồn ngủ vẫn ập đến từng đợt, nó cũng nhắm mắt lại.

Lỗ Di Vân ngáp một cái, nhìn thời gian, tắt máy tính đi tắm, chuẩn bị đi ngủ.

Mọi thứ đều rất bình thường.

Ngoại ô thành phố Bân Hải.

Một bóng đen vội vã lao qua.

Đôi mắt nó sáng rực dưới ánh trăng, nhìn qua giống như một con mèo.

Người sành sỏi nhìn thoáng qua là có thể nhận ra, đây là một con mèo Xiêm thân hình hơi gầy, mới trưởng thành, toàn thân bẩn thỉu, trông như kiểu thường xuyên bới tìm thức ăn trong đống rác, hơn nữa còn rất lâu chưa tắm, chắc hẳn là một con mèo hoang.

Mèo hoang thường là mèo ta, nhưng gần đây một số mèo giống cũng trở thành mèo hoang, chúng đều đến từ "Căn cứ nhân giống Ái Manh Sủng". Phần lớn mèo chó chạy ra ngoài đều đã tìm được nhà mới, nhưng một bộ phận nhỏ không may mắn vẫn chưa được ai để mắt tới, hoặc vì lý do khác mà không được ai nhặt về.

Theo xuân đến gần, những con mèo hoang mới này kết hợp với mèo hoang bản địa, hai tháng sau, một đàn mèo con mới sẽ ra đời, dòng họ mèo hoang thành phố Bân Hải sẽ ngày càng lớn mạnh hơn.

Con mèo Xiêm này đến từ Ái Manh Sủng, vào đêm hôm ấy cách đây không lâu, nó ngơ ngơ ngác ngác chạy theo mọi người trốn khỏi căn cứ nhân giống, sau khi vào nội thành thì bị lạc.

Nó vốn có cơ hội được người ta nhặt về nhà, nhưng trải nghiệm đói khát, hở ra là bị đánh đập mắng nhiếc ở Ái Manh Sủng khiến nó rất sợ người, không thích tiếp xúc với người, luôn tìm cách tránh né.

Sau mấy ngày đầu trào lưu nhặt mèo toàn thành phố trôi qua, người cố gắng nhặt mèo ngày càng ít đi, những người muốn nuôi mèo giống miễn phí tập trung trên mạng, chờ "nhặt kèo thơm" trong các diễn đàn cùng thành phố. Dù sao cũng có người nhặt được vài con một lúc, nuôi không xuể nên có thể chuyển nhượng, chuyển nhượng giá rẻ hoặc miễn phí. Người nhặt được thành công thì thỏa mãn vô cùng, cứ như nhặt được một trăm triệu vậy.

Đói bụng, nó rời khỏi nơi ẩn nấp, mỗi tối đi tới thùng rác gần đó bới tìm thức ăn, trở thành một con mèo hoang.

Thực ra làm mèo hoang cũng không tệ, biển rộng mặc cá nhảy, trời cao mặc chim bay, tuy không thể "cơm bưng nước rót" như mèo cảnh bình thường, nhưng ít nhất cũng tránh được một đao dưới hạ bộ...

Nó dần thích nghi với cuộc sống mèo hoang, tối đi tìm ăn trong thùng rác, ban ngày nằm trên mái nhà phơi nắng, hoặc tranh giành địa bàn với những con mèo hoang khác.

Thành phố Bân Hải khá giàu có, lại đang là dịp năm mới, thức ăn trong thùng rác rất phong phú, gần như có thể gom được một bàn tiệc đầy đủ sơn hào hải vị, thực ra không cần thiết phải tranh giành địa bàn, việc tranh giành chỉ là do bản năng từ thời viễn cổ của chúng mà thôi.

Trong vài ngày ngắn ngủi, nó thậm chí còn gặt hái được một mối tình, "kết trái" với một con mèo ta màu trắng, không biết từ lúc nào đã lên chức bố.

Ngày tháng vốn dĩ cứ bình yên như thế mà trôi qua, tuy nhiên thùng rác mà nó hay bới tìm đột nhiên bị một con mèo mướp cam béo ú chiếm giữ, thân hình gầy gò của nó không phải là đối thủ của con mèo mướp cam, nên bị đuổi khỏi địa bàn cũ.

Không sao cả, thế giới hoang dã vốn dĩ phải đào thải khắc nghiệt như thế, đã đánh không lại thì đổi chỗ thôi. Thế là nó chưa kịp chào từ biệt con mèo ta màu trắng kia đã lên đường bắt đầu hành trình lưu lạc tiếp.

Dần dần, nó hiểu ra rằng phần lớn con người trên thế giới này đều là người tốt. Nơi nó đi qua dọc đường, thường có những bà nội trợ phốp pháp ném thức ăn lên mái nhà cho mèo ăn, cũng có những sinh viên trẻ trung mua thức ăn cho mèo đặt tại các khu tập trung mèo hoang.

Chỉ có điều, những "phong thủy bảo địa" này đều đã bị những con mèo hoang khác chiếm giữ, chúng rất nhạy cảm với những kẻ xâm nhập lãnh thổ, nó thường chưa kịp ăn mấy miếng đã bị đuổi đi. Khi đêm khuya thanh vắng, nó mới lén lút lẻn về, nhặt nhạnh chút thức ăn thừa để lấp đầy dạ dày.

Nó ăn mấy hạt thức ăn khô lạnh ngắt cứng ngắc trên mái nhà, tình cờ ngẩng đầu lên, thấy trong cửa sổ tầng ba của tòa chung cư bên cạnh, có một con mèo Xiêm khác đang nhìn nó qua lớp kính.

Con mèo Xiêm kia rất giống nó, có lẽ cũng từ Ái Manh Sủng chạy ra, nhưng lông của nó sạch sẽ, thân hình cân đối, đang chán nản ngáp một cái, tò mò nhìn nó, ánh mắt lộ vẻ thương hại, như đang thắc mắc tại sao nó lại phải ăn những thứ rác rưởi mà ngay cả nó cũng không thèm nhìn tới.

Trong cửa sổ bóng người chập chờn, một cô gái trẻ xinh đẹp yêu chiều bế con mèo Xiêm đó vào lòng, cầm hai hộp pate mèo khác vị cho nó tùy ý chọn. Con mèo Xiêm kia vẻ mặt chán chường chọn một hộp pate vị cá hồi.

Không nghi ngờ gì, đó là một con mèo được người ta nhận nuôi, sống cuộc sống xa hoa "gấm vóc ngọc ngà", chẳng biết đói khát lạnh lẽo là gì.

Con mèo Xiêm ngoài cửa sổ hổ thẹn cúi đầu, nhìn cơ thể bẩn thỉu hôi hám của mình. Bụng nó vẫn còn đói, mà chỗ thức ăn khô cuối cùng trên mái nhà cũng đã ăn hết. Mắt trái nó đau nhức âm ỉ, nhìn đồ vật có chút mờ mờ, dường như đã bị viêm, còn có chút mủ.

Cách một khung cửa, như hai thế giới.

Nó đột nhiên cảm thấy vô cùng hối hận, tại sao phải trốn tránh con người cơ chứ? Nếu ngay từ đầu dũng cảm lao tới, có lẽ con mèo sống trong nhung lụa kia chính là nó...

Sự thật đã chứng minh, phần lớn mọi người trên thế giới này đều là người tốt, không phải sao?

Thế là, nó thay đổi ý định, không muốn tiếp tục làm mèo hoang nữa. Nó khao khát được con người quan tâm, dù có phải chịu một đao dưới hạ bộ thì đã sao? Dù sao nó cũng đã truyền bá gen của mình đi rồi, chẳng có gì để mất cả.

Nó nhảy khỏi mái nhà, hớn hở chạy ra phố. Nó tiến lại gần từng người gặp được, học theo bộ dạng của con mèo Xiêm vừa rồi làm nũng với họ, hy vọng họ mang nó về nhà, để nó được ăn no, tắm rửa cho nó, tốt nhất là chữa trị cho con mắt trái của nó nữa.

Tuy nhiên, "nhan sắc" hiện tại của nó thực sự không dám khen, toàn thân vừa bẩn vừa hôi, ngoài những người sành sỏi ra thì cơ bản không nhận ra nó là mèo giống. Dù có nhận ra, thấy con mắt trái đang viêm nhiễm của nó cũng phải cân nhắc chi phí chữa trị đắt đỏ.

Mọi người đều ghét bỏ tránh né nó, sợ bị nó làm bẩn bộ quần áo mới mặc ngày Tết, hơn nữa còn dọa con cái họ: "Đừng chạm vào con mèo hoang kia, trên người khéo có mầm bệnh đấy, cẩn thận nó cắn con!"

Nó loay hoay suốt nửa đêm, nhưng không một ai muốn dừng chân vì nó, ngược lại còn làm cái bụng đói hơn.

Thôi vậy, cứ như thế đi...

Nó nản lòng cúi đầu, đã không ai muốn nhận nuôi nó, vậy thì tiếp tục đi tranh giành địa bàn với đám mèo hoang kia thôi.

"Mèo ơi! Mèo ơi! Mèo ơi, lại đây, mèo ơi!"

Đúng lúc này, phía bên trái không xa, có người phát ra âm thanh kỳ lạ, dường như đang bắt chước tiếng mèo kêu.

Nó cảm thấy hơi buồn cười, người này là đồ ngốc à? Mèo ở hành tinh nào kêu "mèo ơi mèo ơi" chứ?

Tuy nhiên, từ phía âm thanh truyền tới cũng phả ra mùi cá hồi, dường như là loại pate cá cao cấp, có lẽ chính là cùng loại với hộp pate cá hồi mà con mèo Xiêm kia vừa ăn.

Nó ngước mắt nhìn sang, đó là một gã đàn ông trẻ tuổi có vẻ ngoài hiền lành, đang ngồi xổm trên mặt đất, tay cầm một hộp pate mèo đã mở nắp, ôn hòa mỉm cười với nó: "Mèo ơi, lại ăn đi! Ở đây có đồ ngon này."

Đây là đang nằm mơ sao?

Nó gần như không tin vào mắt mình, có phải do mắt trái bị viêm nên sinh ra ảo giác không?

Cho dù mắt sinh ra ảo giác, vậy mũi ngửi thấy, tai nghe thấy cũng là ảo giác sao?

Nó do dự một chút, nhưng vẫn không cưỡng lại được sự cám dỗ của thức ăn, nhấc chân chạy về phía người đàn ông kia.

Người đàn ông mỉm cười, lấy một miếng cá hồi từ trong hộp pate vẫy vẫy về phía nó: "Lại đây, mèo ơi, muốn ăn thì lại đây."

Nó dùng răng ngậm lấy miếng cá hồi, nhai hai cái đã nuốt chửng vào bụng.

Ngon quá!

Thật sự ngon quá!

Từ khi sinh ra trong trại nhân giống Ái Manh Sủng, nó chưa bao giờ được ăn thứ gì ngon như thế này.

Nó chằm chằm nhìn hộp pate cá trong tay anh ta, tầm nhìn hơi mờ đi.

"Còn muốn ăn không?"

Người đàn ông vẫn giữ tư thế ngồi xổm, ngước mắt nhìn quét qua những người qua đường xung quanh, khóe miệng vẫn duy trì nụ cười.

"Còn muốn ăn thì, lại đây."

Anh ta đứng dậy, lấy thêm một miếng cá hồi kẹp trong tay, xoay người đi vài bước, dụ dỗ nó.

Thực ra anh ta không cần phải làm vậy, vì nó đã quyết định đi theo anh ta rồi. Nó hy vọng anh ta có thể nhận nuôi nó, dù không có cuộc sống "gấm vóc ngọc ngà", ít nhất cũng không phải lang thang nữa.

Nó ngoan ngoãn đi theo sau anh ta, rời khỏi con phố tấp nập người qua lại, ngoằn ngoèo rẽ vài vòng, tiến vào một con ngõ nhỏ vắng vẻ và tối tăm.

Người đàn ông trẻ cứ đi vài bước lại đợi nó một chút, vẫy vẫy miếng cá, đảm bảo nó không bị lạc.

Cuối cùng, anh ta dừng lại, mỉm cười quay người lại, ánh mắt lại mất đi vẻ hiền lành lúc nãy, trở nên lạnh lẽo.

"Nhìn xem, lại một con nữa." Anh ta nói.